第26章 堅不可摧的銀行
手續在沉默而高效中進行。簽署的文件厚達數頁，條款細密，語言嚴謹到近乎晦澀，明確了雙方的義務與銀行的絕對免責條款。最終，艾瑞克在指定的位置簽下了一個化名，並按下了帶有微弱魔力印記的指印。
「現在，請隨我來，領取您的身份憑證，並前往您的保管箱所在區域。」職員站起身，從櫃檯後走出，手中多了一把造型奇特、似乎由多種金屬複合鍛造而成的鑰匙，鑰匙柄上刻有細密的編號。
他們跟著職員穿過大廳，經過數道需要驗看職員胸牌和特定手勢才能打開的內部門禁，進入一條相對狹窄、牆壁光滑如鏡的走廊。走廊向下傾斜，溫度似乎也降低了一些。走了約莫幾分鐘，他們來到一個較小的、相比主廳樸素許多的側廳。這裡排列著一排排密集的、如同蜂巢般的金屬櫃格，每個櫃格門上都有一個鎖孔和編號。空氣中有淡淡的金屬和機油氣味。
「這裡就是基礎儲物區。」職員指向其中一排較低的櫃格，「您的保管箱是第七排，第九號。鑰匙您已持有。請注意，每次存取都需在我的陪同與記錄下進行，並且需再次驗證身份。現在，您可以體驗一次開啟流程。」
艾瑞克依言上前，將鑰匙插入鎖孔。鑰匙轉動時發出清脆而複雜的機括聲響，櫃門彈開，裡面是一個大約只有兩個手掌併攏大小的扁平金屬抽屜。空間確實極其有限。
就在他們體驗這基礎服務時，側廳另一頭一扇更為厚重、裝飾著銀行徽記的青銅大門忽然緩緩滑開，發出一陣低沉的轟鳴。只見一名身著華麗禮服、佩戴著數枚顯眼魔法戒指的肥胖商人，在一名銀行高級主管和兩名全副武裝守衛的陪同下，正從門內走出。那扇門後，隱約可見向下的寬闊階梯，階梯兩側牆壁鑲嵌著散發恆定冷光的魔法水晶，空氣中湧出一股更加強烈的、混合了古老岩石、金屬與防護魔法的氣息。那商人口中正滿意地說著：「三號庫房的恆溫法陣效果確實出色，我那批東方絲綢這下可以放心了……」
高級主管謙恭地回應著，同時示意守衛關閉大門。在門合攏前的剎那，眼尖的格拉克似乎瞥見階梯深處的陰影中，有巨大而安靜的輪廓輪廓，雙目如同燃燒的炭火，一閃即逝，那絕非尋常的守衛，更像是被馴服或契約束縛的某種守護獸。
兩相對比，何其鮮明。艾瑞克他們所在的這個側廳，如同僕人使用的雜貨間，而那道青銅門後，才是真正容納財富與秘密的、戒備森嚴的地下王國核心。
完成存取體驗，一行人沉默地離開了銀行。外面的陽光依舊燦爛，樞約城的喧囂依舊撲面而來，但他們心中卻籠罩著一層厚厚的陰霾。
回到考爾森店鋪那間擁擠的小客廳，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。格拉克一拳砸在結實的木桌上，震得桌上的雜物一跳。「我們連那鬼東西在不在裡面都不知道！就算在，看看那些守衛，看看那些機關，還有那什麼見鬼的詛咒！」
塞瑞安眉頭緊鎖，指尖無意識地敲打著座椅扶手。「考爾森所言非虛。銀行的防禦體系是立體的、多維的，幾乎考慮了所有可能被突破的層面。物理潛入的難度已是非凡，更遑論那些與古老律法、靈魂契約綁定的魔法防護和詛咒。強行闖入，無異於以卵擊石，且會觸發我們無法承受的後果。」
艾琳坐在一張堆滿舊書的椅子上，雙手交疊放在膝上，眼神專注卻透著深深的無力感。「我試圖感知銀行內部的魔法脈絡，但那結界異常精密且具有反制性。任何未經許可的、稍微深入一點的探測都會被察覺並記錄。而且，正如那職員所說，他們對客戶信息的保護是絕對的。我們甚至無法通過任何合法或灰色的信息渠道，去確認聖物是否存在，更不用說它的具體保管位置了。」
莉婭輕輕撫摸著生命法杖，杖頭的微光在此刻也顯得有些黯淡。「那裡感覺像是一個沒有生命的地方。一切都被規則、金屬和魔法禁錮著。連空氣都充滿了『拒絕』的味道。我能感覺到那些守衛，他們的意志如同鋼鐵，與整個建築融為一體，幾乎沒有任何尋常的情感或疏忽可以利用。」
考爾森靠在他的工作檯邊，默默地聽著他們的討論，臉上帶著「早知如此」的沉重表情。他給自己又倒了一杯酒，但沒有喝，只是看著杯中深色的液體旋轉。
「任何已知的潛入方法，偽裝、賄賂內部人員、挖掘地道、魔法滲透、武力突破，在如此嚴密的體系面前，似乎都行不通。」艾瑞克的聲音帶著一絲沙啞，他轉過身，面對同伴們，「強行行動的代價我們無法承擔，而且成功率渺茫。難道真的沒有任何辦法了嗎？任何一絲可能被忽略的破綻？任何基於銀行規則本身的可利用之處？」
沉默籠罩著眾人，只有遠處街市傳來的、屬於樞約城邊緣地帶的、不那麼光鮮的喧囂，如同潮水般湧進這寂靜的縫隙。艾琳指尖無意識地描摹著膝上一本古書封面磨損的紋路，莉婭則垂眸凝視著生命法杖頂端那略顯黯淡的微光，仿佛在向它尋求某種不可能獲得的指引。
良久，賽瑞安打破了沉默，他的聲音比先前更加堅定，卻也透出一種破釜沉舟的決心。「在這座城市，在這套規則面前，蠻力與詭計皆無勝算。但我們也並非全然沒有籌碼。既然無法從底部撬動這座堡壘，那麼，我們就嘗試從頂端，尋求一個正式的通路。」
他抬起頭，目光掃過同伴們，最終落在考爾森身上。「艾爾德里克國王的引薦信，不僅僅是為了找到你，考爾森先生。它或許也是我們覲見此地王者的敲門磚。亞斯特拉的國王，總該明白，有些威脅超越了國界，有些責任並非金幣可以衡量。」
艾瑞克微微頷首，灰眸中閃過一絲考量。「將希望寄託於一位以精明務實、甚至可以說是重利聞名的君主身上。但眼下，這似乎是唯一一條尚未嘗試、且具備一定形式合理性的途徑。」
格拉克嘟囔著，顯然對與國王打交道缺乏信心：「跟那些滿身綾羅綢緞、腦子裡只想著錢袋子的老爺們講道理？」
艾琳卻開口了，聲音清晰而冷靜：「但我們別無選擇。與其在這裡徒勞地困守於絕望的推演，不如直面規則的制定者。至少，我們可以知曉他的態度，判斷這是否真的是一條死路，亦或存在某種交易的可能。即使失敗，也能讓我們更清楚地看清此地的本質。」
考爾森放下酒杯，表情嚴肅。「白金宮的門檻，不是那麼容易跨過的。但你們手中有諾斯特利亞國王和伊瑟爾的正式引薦，這確實是一張可以一試的牌。不過亞斯特拉的王，盧西恩四世，他的耳朵對於危機和道義或許有些閉塞，但對於利益的錙銖必較，卻敏銳得如同最精密的天平。你們需要做好心理準備。」
「現在，請隨我來，領取您的身份憑證，並前往您的保管箱所在區域。」職員站起身，從櫃檯後走出，手中多了一把造型奇特、似乎由多種金屬複合鍛造而成的鑰匙，鑰匙柄上刻有細密的編號。
他們跟著職員穿過大廳，經過數道需要驗看職員胸牌和特定手勢才能打開的內部門禁，進入一條相對狹窄、牆壁光滑如鏡的走廊。走廊向下傾斜，溫度似乎也降低了一些。走了約莫幾分鐘，他們來到一個較小的、相比主廳樸素許多的側廳。這裡排列著一排排密集的、如同蜂巢般的金屬櫃格，每個櫃格門上都有一個鎖孔和編號。空氣中有淡淡的金屬和機油氣味。
「這裡就是基礎儲物區。」職員指向其中一排較低的櫃格，「您的保管箱是第七排，第九號。鑰匙您已持有。請注意，每次存取都需在我的陪同與記錄下進行，並且需再次驗證身份。現在，您可以體驗一次開啟流程。」
艾瑞克依言上前，將鑰匙插入鎖孔。鑰匙轉動時發出清脆而複雜的機括聲響，櫃門彈開，裡面是一個大約只有兩個手掌併攏大小的扁平金屬抽屜。空間確實極其有限。
就在他們體驗這基礎服務時，側廳另一頭一扇更為厚重、裝飾著銀行徽記的青銅大門忽然緩緩滑開，發出一陣低沉的轟鳴。只見一名身著華麗禮服、佩戴著數枚顯眼魔法戒指的肥胖商人，在一名銀行高級主管和兩名全副武裝守衛的陪同下，正從門內走出。那扇門後，隱約可見向下的寬闊階梯，階梯兩側牆壁鑲嵌著散發恆定冷光的魔法水晶，空氣中湧出一股更加強烈的、混合了古老岩石、金屬與防護魔法的氣息。那商人口中正滿意地說著：「三號庫房的恆溫法陣效果確實出色，我那批東方絲綢這下可以放心了……」
高級主管謙恭地回應著，同時示意守衛關閉大門。在門合攏前的剎那，眼尖的格拉克似乎瞥見階梯深處的陰影中，有巨大而安靜的輪廓輪廓，雙目如同燃燒的炭火，一閃即逝，那絕非尋常的守衛，更像是被馴服或契約束縛的某種守護獸。
兩相對比，何其鮮明。艾瑞克他們所在的這個側廳，如同僕人使用的雜貨間，而那道青銅門後，才是真正容納財富與秘密的、戒備森嚴的地下王國核心。
完成存取體驗，一行人沉默地離開了銀行。外面的陽光依舊燦爛，樞約城的喧囂依舊撲面而來，但他們心中卻籠罩著一層厚厚的陰霾。
回到考爾森店鋪那間擁擠的小客廳，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。格拉克一拳砸在結實的木桌上，震得桌上的雜物一跳。「我們連那鬼東西在不在裡面都不知道！就算在，看看那些守衛，看看那些機關，還有那什麼見鬼的詛咒！」
塞瑞安眉頭緊鎖，指尖無意識地敲打著座椅扶手。「考爾森所言非虛。銀行的防禦體系是立體的、多維的，幾乎考慮了所有可能被突破的層面。物理潛入的難度已是非凡，更遑論那些與古老律法、靈魂契約綁定的魔法防護和詛咒。強行闖入，無異於以卵擊石，且會觸發我們無法承受的後果。」
艾琳坐在一張堆滿舊書的椅子上，雙手交疊放在膝上，眼神專注卻透著深深的無力感。「我試圖感知銀行內部的魔法脈絡，但那結界異常精密且具有反制性。任何未經許可的、稍微深入一點的探測都會被察覺並記錄。而且，正如那職員所說，他們對客戶信息的保護是絕對的。我們甚至無法通過任何合法或灰色的信息渠道，去確認聖物是否存在，更不用說它的具體保管位置了。」
莉婭輕輕撫摸著生命法杖，杖頭的微光在此刻也顯得有些黯淡。「那裡感覺像是一個沒有生命的地方。一切都被規則、金屬和魔法禁錮著。連空氣都充滿了『拒絕』的味道。我能感覺到那些守衛，他們的意志如同鋼鐵，與整個建築融為一體，幾乎沒有任何尋常的情感或疏忽可以利用。」
考爾森靠在他的工作檯邊，默默地聽著他們的討論，臉上帶著「早知如此」的沉重表情。他給自己又倒了一杯酒，但沒有喝，只是看著杯中深色的液體旋轉。
「任何已知的潛入方法，偽裝、賄賂內部人員、挖掘地道、魔法滲透、武力突破，在如此嚴密的體系面前，似乎都行不通。」艾瑞克的聲音帶著一絲沙啞，他轉過身，面對同伴們，「強行行動的代價我們無法承擔，而且成功率渺茫。難道真的沒有任何辦法了嗎？任何一絲可能被忽略的破綻？任何基於銀行規則本身的可利用之處？」
沉默籠罩著眾人，只有遠處街市傳來的、屬於樞約城邊緣地帶的、不那麼光鮮的喧囂，如同潮水般湧進這寂靜的縫隙。艾琳指尖無意識地描摹著膝上一本古書封面磨損的紋路，莉婭則垂眸凝視著生命法杖頂端那略顯黯淡的微光，仿佛在向它尋求某種不可能獲得的指引。
良久，賽瑞安打破了沉默，他的聲音比先前更加堅定，卻也透出一種破釜沉舟的決心。「在這座城市，在這套規則面前，蠻力與詭計皆無勝算。但我們也並非全然沒有籌碼。既然無法從底部撬動這座堡壘，那麼，我們就嘗試從頂端，尋求一個正式的通路。」
他抬起頭，目光掃過同伴們，最終落在考爾森身上。「艾爾德里克國王的引薦信，不僅僅是為了找到你，考爾森先生。它或許也是我們覲見此地王者的敲門磚。亞斯特拉的國王，總該明白，有些威脅超越了國界，有些責任並非金幣可以衡量。」
艾瑞克微微頷首，灰眸中閃過一絲考量。「將希望寄託於一位以精明務實、甚至可以說是重利聞名的君主身上。但眼下，這似乎是唯一一條尚未嘗試、且具備一定形式合理性的途徑。」
格拉克嘟囔著，顯然對與國王打交道缺乏信心：「跟那些滿身綾羅綢緞、腦子裡只想著錢袋子的老爺們講道理？」
艾琳卻開口了，聲音清晰而冷靜：「但我們別無選擇。與其在這裡徒勞地困守於絕望的推演，不如直面規則的制定者。至少，我們可以知曉他的態度，判斷這是否真的是一條死路，亦或存在某種交易的可能。即使失敗，也能讓我們更清楚地看清此地的本質。」
考爾森放下酒杯，表情嚴肅。「白金宮的門檻，不是那麼容易跨過的。但你們手中有諾斯特利亞國王和伊瑟爾的正式引薦，這確實是一張可以一試的牌。不過亞斯特拉的王，盧西恩四世，他的耳朵對於危機和道義或許有些閉塞，但對於利益的錙銖必較，卻敏銳得如同最精密的天平。你們需要做好心理準備。」