第47章 赦免
一陣細微的嗡聲在空中迴蕩，似是聖物自身發出的回應。殿堂中的法師與長老面面相覷，所有的議論聲在那一刻戛然而止。
國王久久未言，他走下王座，步履極緩。光落在他銀白的發上，他的目光複雜得難以辨認，既有震驚，又有釋然。
他停在艾琳面前，注視那枚靜靜躺在她掌中的葉子。
「銀葉之心，乃賽爾蘭樹之葉。」他的聲音低沉，帶著歲月的迴響，「它自不識污穢，不容欺詐。若你的靈魂被黑暗侵蝕，它必碎裂於手；若無，它便息光沉定。」
他說到這裡，停頓片刻，然後緩緩道出那句最終的裁決——
「艾勒希爾的聖物，不會落入污濁之手。」
他抬起頭，目光望向眾人。「艾琳·希爾芙，她的靈魂，未被黑暗占據。」
殿堂寂靜。
風從穹頂的花瓣縫隙吹入，掀動艾琳的髮絲。那光仍在她掌中輕輕跳動，像心跳，又像誓言。
莉婭的眼眶一熱，幾乎要哭出聲。艾瑞克鬆開了劍柄，呼出一口長氣。
艾琳低下頭，看著那枚聖物，輕聲道：「謝謝。」
「謝我不必，」國王道，「謝它吧。銀葉之心自有它的判斷。」
「它的判斷，」艾琳抬起頭，眼神溫和，「就是我的命。」
國王沉默了片刻，終是輕嘆一聲。
「從未有黑暗之血能得此光的承認。你或許是第一個。」
他轉身，對所有精靈說道：「自今日起，艾琳之名不再受審。她雖有黑暗之血，卻以光制之。此案，至此了結。」
隨之而來的，是一陣低沉的議論聲，夾雜著不安、驚訝和釋然的嘆息。
艾瑞克與莉婭上前，走到艾琳身旁。
莉婭輕聲說：「我就知道，你會贏的。」
艾琳轉頭，眼裡終於有了一絲笑意。
「贏？也許只是被寬恕。」
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「那也是一種勝利。」艾瑞克說，「你讓他們看見了什麼叫真正的光。」
三人一同走出殿堂。殿外的陽光正從樹葉縫隙中灑下，碎成無數光點，落在他們的肩頭。
艾琳張開手，銀葉之心靜靜浮在掌中，光芒溫柔，銀與藍並存。她輕聲呢喃：「光與影共生，原來如此。」
風應聲吹過，帶起她的發。那一刻，整座王都似乎都在聆聽樹葉的低語。
青藤審議殿的鐘聲在黎明時分響起，清冽的音波順著賽爾蘭樹的根須，向整座王都擴散。那聲音既莊嚴又沉重，像在提醒所有人，審判雖已結束，爭論卻才剛剛開始。
殿外的風不同往日。往常輕柔如夢的林風，如今裹著嘈雜的呼聲，從城的每一條翠徑穿過。遠處的街道被火光染得微紅，卡希爾鎮的居民帶著燈火與旗幟，站在城門前的石階上；另一邊，是那些失去親人的人們，被卡迪爾與黑暗勢力所禍害的受害者家屬，他們高舉木牌與灰燼罐，眼裡燃著憤怒與恐懼。
「黑魔之血，終將禍世！」
「燒死她！」
「聖物被欺騙了！」
喊聲此起彼伏，在林葉間震盪。那一刻，連風似乎都不再純淨。
王都的騎士團被迫列陣，攔在兩方人之間。火光在他們的盔甲上閃爍，映出一片搖晃的銀色。空氣里瀰漫著緊繃的氣息，一點火星，似乎都能引燃仇恨的乾柴。
而在賽爾蘭樹根之下的青藤殿中，國王已重新登上了審議台。
他的面前，站著一支從北方趕來的使團，來自伊瑟爾的使節隊。他們身披象徵王權的藍銀斗篷。為首之人舉起法杖，沉聲宣告：
「伊瑟爾之王派我等前來，為艾琳請命。她於風裂塬一役，搗毀獻祭之印，救出法師與精靈，其功可鑑天地。她之行，非為私慾，而為救人。」
一時間，殿中響起低低的議論聲。精靈長老們面色各異，有人輕哼，有人冷笑。
就在此時，兩道熟悉的身影也緩步走入大殿。一位是曾經出使伊瑟爾的伊爾凡，另一位是曾經參加魔藥大會的精靈藥理學者，菲雅·星語，她的眼睛如夜空中最清澈的一顆星。
她步履輕盈，卻每一步都擲地有聲。
「陛下，」她開口，聲音清亮卻不失敬意，「我曾在伊瑟爾見過這位法師。她並非如外界所傳的那般。她的學識與意志，都純正如光。若她真是黑暗之徒，銀葉之心怎會承認她？」
一名長老冷笑道：「聖物或被迷惑，黑魔有百種欺騙之法。你見她一次，便能斷定她心之純淨？」
「我斷定的不是她的血脈，」菲雅平靜地答，「而是她在煉藥時的手。那種穩、那種專注，不屬於墮入黑暗的人。陛下，您比我更清楚，黑法師不會穩的。」
那短短一句，讓原本喧譁的議會一時靜下幾分。
國王端坐在權杖之下，目光如深潭，緩緩掃過在場的眾人。
「來自伊瑟爾的使團，你們的話我已聽見；伊爾凡、菲雅，你們的請命，我亦收錄心中。」
他頓了頓，低沉的聲音在殿中迴蕩，「但此事，不僅關乎她一人。城外之聲，你們皆聞。」
這時，一名衛士急步進殿，單膝跪下，聲音焦急：「陛下，林外兩方對峙愈烈，恐生衝突！」
國王輕輕閉上眼，嘆了一口氣。「精靈之國，何至如此喧囂！」
艾琳此刻再次被帶至殿心。她沒有辯解，也沒有低頭，只靜靜站著。那種平靜，反倒令周圍人心底發寒。陽光從上方的葉隙照下，在她的發上印出一圈光邊。
一名憤怒的議員猛然起身：「陛下！縱然聖物選擇了她，血脈不可欺！她的祖先是魔王的輔佐，她身上流著禍亂之根！若不除，艾勒希爾遲早重蹈覆轍！」
「她若真是禍亂之根，」這次說話的是艾瑞克。
他向前一步，聲音沉穩，卻藏著鋒銳：「那為何會救人？為何會毀獻祭？為何會以己之命換他人安？」
「人心可假！」那議員喝道。
艾瑞克拔劍。
那柄劍在光下發出低沉的嗡鳴，劍身上流轉著赤紅與黯銀的紋脈，如火山岩與寒鐵交織，劍柄處的黑曜石仿佛燃燒的心臟。
他低聲道：「假心不會救命。若有誰懷疑她，可試我手。」
殿堂內一陣騷動，老精靈臉色變得很難看。
幾名守衛反應過來，紛紛拉弓對準艾瑞克。氣氛緊繃，空氣仿佛凝固了。
莉婭站在他身旁，雙手舉起，喝道：「你們若敢放箭，就先射我！」
弓弦震響，就在這危急的一刻，一隻手伸出。
是艾琳。
她走上前，手掌輕輕按住艾瑞克的劍鋒。那一刻，劍鳴止息。她轉向他，聲音極輕，卻有種讓人無法抗拒的堅定。
「夠了，艾瑞克。」
她轉身，走到國王面前，跪下，雙手自然垂在身側。
「我不求赦免，也不求信任，只求有一日，能用行動讓艾勒希爾不再恐懼我的名字。」
殿堂安靜得能聽見風掠過枝葉的聲音。
國王凝視了她許久，終於舉起權杖，聲音深沉而洪亮：「既然銀葉之心選擇了她，艾勒希爾便不再定她之罪。」
這一聲，像山崩水落，震徹殿堂。
外頭的喧囂仿佛被這一句話壓散。火光在風中搖曳，逐漸暗下。憤怒的人們放下手中的石塊，卡希爾鎮的居民垂下燈火。林風吹過，帶走了燒焦的氣息，只剩下夜的清涼。
艾琳緩緩起身，向國王深深一禮。
幾日的風雨之後，艾勒希爾重新歸於寧靜。火光已散，街巷的喧囂被林風吹淡。賽爾蘭樹的葉子在晨光下滴著露珠，清冽的光透過層層枝葉，照亮王都的石階與藤廊。
就在這樣一個晴朗的早晨，王宮的信使帶來了召見的命令。
艾琳、艾瑞克與莉婭三人被引入王城的深處，那是一座半掩在巨木根系之中的殿閣，名為青露廳。廳內藤枝交錯，光線柔和，空氣里瀰漫著一種古老的木香。國王已在座，他的神色比幾日前溫和許多，眉間雖仍有深思，卻少了那份戒備。
他的右手邊，坐著年輕的王子，西維安。少年身著淺金長袍，頭髮束起，比在外時更顯莊重。但當父王的目光落在他身上時，他仍有些侷促地低下頭。
「坐吧，」國王開口，聲音穩重，像風吹過古木，「幾日紛爭，想必你們也未得安寧。」
三人躬身行禮。艾瑞克與莉婭在一側站定，艾琳稍微上前半步，目光平靜。
國王微微一嘆：「你們不必在意那些反對的民眾。艾勒希爾的子民並非無禮，只是傷得太深。」
他站起身，緩步走向窗前，透過垂葉望向遠方的森林。「這片土地，歷經了千年的光與陰。黑暗勢力曾被封印，卻從未真正死去。近些年來，我察覺到某種騷動。他們竟然神不知鬼不覺地修改了我們的歷史。」
他回頭，目光變得深沉。「有不少法師失蹤，夜行的哨衛報告看到無主的火光在林中閃爍。我們派出追查的騎士、術士，都一無所獲。」
莉婭皺眉，低聲道：「難道他們都死了？」
「死？也許吧。」國王搖了搖頭，「也許比死亡更糟。我曾在王室中揪出幾個奸細，他們在被捕後，毫不猶豫地自盡，像是被人提前切斷了意志的線。」
他停頓片刻，聲音低了下去。「那是一種我從未見過的冷靜。沒有恐懼，沒有猶豫，像是他們早已不屬於自己。」
殿中沉默。風吹動窗外的銀葉，發出細微的沙沙聲，像在替眾人思索。
「世人皆惶恐。」國王輕聲道，「這幾年的夢裡，我常見到黑暗的潮，正從森林深處湧來。」
他頓了頓，神色漸柔：「不過今日召你們來，不是為了這些陰影，而是為了表示我的感謝。」
他說著，目光落向三人，然後又看向身旁的西維安。「尤其要謝你們，救了我的兒子。」
西維安微微一窒，低下頭，小聲道：「父王……」
國王的嘴角浮出一抹苦笑：「這個孩子，不讓人省心。總想著溜出王城，上次也是，他帶著兩名侍從跑出去歷練，結果歷到黑暗勢力的手裡去了。若非你們及時相救，怕是……」
他搖了搖頭，語氣有了幾分無奈，又夾著些許慈愛。
艾瑞克連忙上前一步，真誠地道：「陛下言重了。若不是殿下兩次出手相救，恐怕是我早沒命了。」
西維安被這話說得一怔，神情有些不自然地轉過臉去，輕聲咳了一下，似乎不想顯得太得意。
國王笑了笑：「看來你們在路上結下了奇妙的情誼。唉，他母親若還在，見他如此，必然要為他驕傲。」
他略帶感慨地坐回王座，雙手疊放在膝上。「我與伊瑟爾國王已有書信往來。信中他提到，是他親自委託你們追查黑暗勢力的動向。你們不僅與之交過手，還摧毀了他們的煉製之地。」
「我還聽說，」國王的目光變得深邃，「你有兩柄奇劍。」
艾瑞克一愣，立刻反應過來。
「尤其是那把劍，」國王緩緩道，「據信，是『輝鑄』之劍。傳說中，封印魔王的劍士所遺之兵。伊瑟爾的國王在信中提及此事，說它如今在你手中。能否讓我一見？」
一時間，殿中安靜得只剩風聲。艾瑞克看著國王，心中一動，既然伊瑟爾的國王已將一切告知，那也沒有再隱藏的必要。
「陛下既有此意，」艾瑞克輕聲道，目光平靜如夜色中的火光，「請容我奉上。」
他伸手入懷，取出了那柄以黑皮纏柄的長劍，黎焰。
劍出鞘的那一瞬，殿中光線似被微微牽引。赤紅與黯銀的流光順著劍脊流動，像兩條交織的河脈在彼此搏動；劍身上的細密紋理在陽光下泛著光，仿佛火山岩髓與寒鐵之骨相融。劍柄的黑曜石如燃燒的心臟，靜靜跳動著暗色的光芒。
殿內一片寂靜。
「這是黎焰，」艾瑞克語聲低沉，「鋼刃之約的獎品。意為黎明的餘燼。我平日用它足以應戰。」
國王輕輕頷首，目光中露出幾分讚嘆：「此劍之鑄，連我亦有所聞。那柄輝鑄劍，伊瑟爾王在信中提到的，是否在你身邊？」
艾瑞克沉默片刻，緩緩伸手至背後。空氣似乎在那瞬間變得凝滯。
當第二柄劍被抽出時，整個青露廳的光線都暗了一瞬，不是被遮蔽，而像被吞沒。
那柄劍與黎焰截然不同，無色、無聲、無形的寒光在它周圍微微盪動。劍身修長，近乎透明，仿佛由星光凝成；其上銘刻的古老符文幽暗閃爍，似隨呼吸而明滅。
當艾瑞克以雙手托起時，殿中響起極細微的嗡鳴，那不是金屬的聲音，而像風穿越冰川深處。
「這，」艾瑞克低聲道，「是輝鑄劍。它與我相連。」
國王怔了片刻，緩緩走下階，雙眼盯著那柄劍，連呼吸都放輕。周圍的大臣與侍衛們無一敢言，唯有風在殿中穿梭。
「輝鑄之劍……」國王喃喃，「自封印魔王之後，從未再現於世。」
他輕嘆一聲，伸出手，似要觸碰，卻在指尖將近時停下，只差寸許。
空氣中忽然泛起一陣壓抑的震盪，連牆上的藤葉都輕輕顫動。那柄劍發出極細微的一聲「嘯」，聲音輕，卻似斬裂了無形的陰影。
「它在警告您。」艾瑞克淡淡地說，雙手仍托著劍，「它只認光與心，不認王與血。」
國王手指一頓，隨即緩緩收回，神情複雜。
「這便是輝鑄的意志，」他說，「它不侍王，只侍誓言。」
西維安這時上前一步，眼中閃爍著難掩的驚異與少年式的敬仰。
「這就是那位封印者的劍嗎？」
「是。」艾瑞克看了他一眼，輕聲答道，「若有一日黑暗再起，我會讓這劍再度燃起，只為守護。」
殿內一片肅然。幾位年老的精靈低聲私語，聲音裡帶著惶惑與敬畏。輝鑄劍的光芒尚在石壁上流轉。那赤銀交融的光脈緩緩熄去，留下餘溫。
艾琳的眼神微微動了動。她一直沉默站在艾瑞克身側，直到此刻，忽然抬起頭，目光如鏡般清透。
「國王陛下，」她的聲音輕，卻帶著一種冷靜的分寸，「您今日召我們來，不會只是為了看一柄劍吧？」
殿中幾位大臣微微一震。有人皺眉，有人互視。
國王果然笑了，神情並不驚訝。那笑意不帶鋒芒，卻透著幾分被看破的無奈。
「敏銳如你，」他說，語調緩慢而沉穩，「看來，果然瞞不過法師的眼睛。」
他頓了頓，緩緩從王座上站起，背影在光影中顯得高大而深遠。
「確實，我另有事。」
國王久久未言，他走下王座，步履極緩。光落在他銀白的發上，他的目光複雜得難以辨認，既有震驚，又有釋然。
他停在艾琳面前，注視那枚靜靜躺在她掌中的葉子。
「銀葉之心，乃賽爾蘭樹之葉。」他的聲音低沉，帶著歲月的迴響，「它自不識污穢，不容欺詐。若你的靈魂被黑暗侵蝕，它必碎裂於手；若無，它便息光沉定。」
他說到這裡，停頓片刻，然後緩緩道出那句最終的裁決——
「艾勒希爾的聖物，不會落入污濁之手。」
他抬起頭，目光望向眾人。「艾琳·希爾芙，她的靈魂，未被黑暗占據。」
殿堂寂靜。
風從穹頂的花瓣縫隙吹入，掀動艾琳的髮絲。那光仍在她掌中輕輕跳動，像心跳，又像誓言。
莉婭的眼眶一熱，幾乎要哭出聲。艾瑞克鬆開了劍柄，呼出一口長氣。
艾琳低下頭，看著那枚聖物，輕聲道：「謝謝。」
「謝我不必，」國王道，「謝它吧。銀葉之心自有它的判斷。」
「它的判斷，」艾琳抬起頭，眼神溫和，「就是我的命。」
國王沉默了片刻，終是輕嘆一聲。
「從未有黑暗之血能得此光的承認。你或許是第一個。」
他轉身，對所有精靈說道：「自今日起，艾琳之名不再受審。她雖有黑暗之血，卻以光制之。此案，至此了結。」
隨之而來的，是一陣低沉的議論聲，夾雜著不安、驚訝和釋然的嘆息。
艾瑞克與莉婭上前，走到艾琳身旁。
莉婭輕聲說：「我就知道，你會贏的。」
艾琳轉頭，眼裡終於有了一絲笑意。
「贏？也許只是被寬恕。」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網藏書全，𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄隨時讀 網站，觀看最快的章節更新）
「那也是一種勝利。」艾瑞克說，「你讓他們看見了什麼叫真正的光。」
三人一同走出殿堂。殿外的陽光正從樹葉縫隙中灑下，碎成無數光點，落在他們的肩頭。
艾琳張開手，銀葉之心靜靜浮在掌中，光芒溫柔，銀與藍並存。她輕聲呢喃：「光與影共生，原來如此。」
風應聲吹過，帶起她的發。那一刻，整座王都似乎都在聆聽樹葉的低語。
青藤審議殿的鐘聲在黎明時分響起，清冽的音波順著賽爾蘭樹的根須，向整座王都擴散。那聲音既莊嚴又沉重，像在提醒所有人，審判雖已結束，爭論卻才剛剛開始。
殿外的風不同往日。往常輕柔如夢的林風，如今裹著嘈雜的呼聲，從城的每一條翠徑穿過。遠處的街道被火光染得微紅，卡希爾鎮的居民帶著燈火與旗幟，站在城門前的石階上；另一邊，是那些失去親人的人們，被卡迪爾與黑暗勢力所禍害的受害者家屬，他們高舉木牌與灰燼罐，眼裡燃著憤怒與恐懼。
「黑魔之血，終將禍世！」
「燒死她！」
「聖物被欺騙了！」
喊聲此起彼伏，在林葉間震盪。那一刻，連風似乎都不再純淨。
王都的騎士團被迫列陣，攔在兩方人之間。火光在他們的盔甲上閃爍，映出一片搖晃的銀色。空氣里瀰漫著緊繃的氣息，一點火星，似乎都能引燃仇恨的乾柴。
而在賽爾蘭樹根之下的青藤殿中，國王已重新登上了審議台。
他的面前，站著一支從北方趕來的使團，來自伊瑟爾的使節隊。他們身披象徵王權的藍銀斗篷。為首之人舉起法杖，沉聲宣告：
「伊瑟爾之王派我等前來，為艾琳請命。她於風裂塬一役，搗毀獻祭之印，救出法師與精靈，其功可鑑天地。她之行，非為私慾，而為救人。」
一時間，殿中響起低低的議論聲。精靈長老們面色各異，有人輕哼，有人冷笑。
就在此時，兩道熟悉的身影也緩步走入大殿。一位是曾經出使伊瑟爾的伊爾凡，另一位是曾經參加魔藥大會的精靈藥理學者，菲雅·星語，她的眼睛如夜空中最清澈的一顆星。
她步履輕盈，卻每一步都擲地有聲。
「陛下，」她開口，聲音清亮卻不失敬意，「我曾在伊瑟爾見過這位法師。她並非如外界所傳的那般。她的學識與意志，都純正如光。若她真是黑暗之徒，銀葉之心怎會承認她？」
一名長老冷笑道：「聖物或被迷惑，黑魔有百種欺騙之法。你見她一次，便能斷定她心之純淨？」
「我斷定的不是她的血脈，」菲雅平靜地答，「而是她在煉藥時的手。那種穩、那種專注，不屬於墮入黑暗的人。陛下，您比我更清楚，黑法師不會穩的。」
那短短一句，讓原本喧譁的議會一時靜下幾分。
國王端坐在權杖之下，目光如深潭，緩緩掃過在場的眾人。
「來自伊瑟爾的使團，你們的話我已聽見；伊爾凡、菲雅，你們的請命，我亦收錄心中。」
他頓了頓，低沉的聲音在殿中迴蕩，「但此事，不僅關乎她一人。城外之聲，你們皆聞。」
這時，一名衛士急步進殿，單膝跪下，聲音焦急：「陛下，林外兩方對峙愈烈，恐生衝突！」
國王輕輕閉上眼，嘆了一口氣。「精靈之國，何至如此喧囂！」
艾琳此刻再次被帶至殿心。她沒有辯解，也沒有低頭，只靜靜站著。那種平靜，反倒令周圍人心底發寒。陽光從上方的葉隙照下，在她的發上印出一圈光邊。
一名憤怒的議員猛然起身：「陛下！縱然聖物選擇了她，血脈不可欺！她的祖先是魔王的輔佐，她身上流著禍亂之根！若不除，艾勒希爾遲早重蹈覆轍！」
「她若真是禍亂之根，」這次說話的是艾瑞克。
他向前一步，聲音沉穩，卻藏著鋒銳：「那為何會救人？為何會毀獻祭？為何會以己之命換他人安？」
「人心可假！」那議員喝道。
艾瑞克拔劍。
那柄劍在光下發出低沉的嗡鳴，劍身上流轉著赤紅與黯銀的紋脈，如火山岩與寒鐵交織，劍柄處的黑曜石仿佛燃燒的心臟。
他低聲道：「假心不會救命。若有誰懷疑她，可試我手。」
殿堂內一陣騷動，老精靈臉色變得很難看。
幾名守衛反應過來，紛紛拉弓對準艾瑞克。氣氛緊繃，空氣仿佛凝固了。
莉婭站在他身旁，雙手舉起，喝道：「你們若敢放箭，就先射我！」
弓弦震響，就在這危急的一刻，一隻手伸出。
是艾琳。
她走上前，手掌輕輕按住艾瑞克的劍鋒。那一刻，劍鳴止息。她轉向他，聲音極輕，卻有種讓人無法抗拒的堅定。
「夠了，艾瑞克。」
她轉身，走到國王面前，跪下，雙手自然垂在身側。
「我不求赦免，也不求信任，只求有一日，能用行動讓艾勒希爾不再恐懼我的名字。」
殿堂安靜得能聽見風掠過枝葉的聲音。
國王凝視了她許久，終於舉起權杖，聲音深沉而洪亮：「既然銀葉之心選擇了她，艾勒希爾便不再定她之罪。」
這一聲，像山崩水落，震徹殿堂。
外頭的喧囂仿佛被這一句話壓散。火光在風中搖曳，逐漸暗下。憤怒的人們放下手中的石塊，卡希爾鎮的居民垂下燈火。林風吹過，帶走了燒焦的氣息，只剩下夜的清涼。
艾琳緩緩起身，向國王深深一禮。
幾日的風雨之後，艾勒希爾重新歸於寧靜。火光已散，街巷的喧囂被林風吹淡。賽爾蘭樹的葉子在晨光下滴著露珠，清冽的光透過層層枝葉，照亮王都的石階與藤廊。
就在這樣一個晴朗的早晨，王宮的信使帶來了召見的命令。
艾琳、艾瑞克與莉婭三人被引入王城的深處，那是一座半掩在巨木根系之中的殿閣，名為青露廳。廳內藤枝交錯，光線柔和，空氣里瀰漫著一種古老的木香。國王已在座，他的神色比幾日前溫和許多，眉間雖仍有深思，卻少了那份戒備。
他的右手邊，坐著年輕的王子，西維安。少年身著淺金長袍，頭髮束起，比在外時更顯莊重。但當父王的目光落在他身上時，他仍有些侷促地低下頭。
「坐吧，」國王開口，聲音穩重，像風吹過古木，「幾日紛爭，想必你們也未得安寧。」
三人躬身行禮。艾瑞克與莉婭在一側站定，艾琳稍微上前半步，目光平靜。
國王微微一嘆：「你們不必在意那些反對的民眾。艾勒希爾的子民並非無禮，只是傷得太深。」
他站起身，緩步走向窗前，透過垂葉望向遠方的森林。「這片土地，歷經了千年的光與陰。黑暗勢力曾被封印，卻從未真正死去。近些年來，我察覺到某種騷動。他們竟然神不知鬼不覺地修改了我們的歷史。」
他回頭，目光變得深沉。「有不少法師失蹤，夜行的哨衛報告看到無主的火光在林中閃爍。我們派出追查的騎士、術士，都一無所獲。」
莉婭皺眉，低聲道：「難道他們都死了？」
「死？也許吧。」國王搖了搖頭，「也許比死亡更糟。我曾在王室中揪出幾個奸細，他們在被捕後，毫不猶豫地自盡，像是被人提前切斷了意志的線。」
他停頓片刻，聲音低了下去。「那是一種我從未見過的冷靜。沒有恐懼，沒有猶豫，像是他們早已不屬於自己。」
殿中沉默。風吹動窗外的銀葉，發出細微的沙沙聲，像在替眾人思索。
「世人皆惶恐。」國王輕聲道，「這幾年的夢裡，我常見到黑暗的潮，正從森林深處湧來。」
他頓了頓，神色漸柔：「不過今日召你們來，不是為了這些陰影，而是為了表示我的感謝。」
他說著，目光落向三人，然後又看向身旁的西維安。「尤其要謝你們，救了我的兒子。」
西維安微微一窒，低下頭，小聲道：「父王……」
國王的嘴角浮出一抹苦笑：「這個孩子，不讓人省心。總想著溜出王城，上次也是，他帶著兩名侍從跑出去歷練，結果歷到黑暗勢力的手裡去了。若非你們及時相救，怕是……」
他搖了搖頭，語氣有了幾分無奈，又夾著些許慈愛。
艾瑞克連忙上前一步，真誠地道：「陛下言重了。若不是殿下兩次出手相救，恐怕是我早沒命了。」
西維安被這話說得一怔，神情有些不自然地轉過臉去，輕聲咳了一下，似乎不想顯得太得意。
國王笑了笑：「看來你們在路上結下了奇妙的情誼。唉，他母親若還在，見他如此，必然要為他驕傲。」
他略帶感慨地坐回王座，雙手疊放在膝上。「我與伊瑟爾國王已有書信往來。信中他提到，是他親自委託你們追查黑暗勢力的動向。你們不僅與之交過手，還摧毀了他們的煉製之地。」
「我還聽說，」國王的目光變得深邃，「你有兩柄奇劍。」
艾瑞克一愣，立刻反應過來。
「尤其是那把劍，」國王緩緩道，「據信，是『輝鑄』之劍。傳說中，封印魔王的劍士所遺之兵。伊瑟爾的國王在信中提及此事，說它如今在你手中。能否讓我一見？」
一時間，殿中安靜得只剩風聲。艾瑞克看著國王，心中一動，既然伊瑟爾的國王已將一切告知，那也沒有再隱藏的必要。
「陛下既有此意，」艾瑞克輕聲道，目光平靜如夜色中的火光，「請容我奉上。」
他伸手入懷，取出了那柄以黑皮纏柄的長劍，黎焰。
劍出鞘的那一瞬，殿中光線似被微微牽引。赤紅與黯銀的流光順著劍脊流動，像兩條交織的河脈在彼此搏動；劍身上的細密紋理在陽光下泛著光，仿佛火山岩髓與寒鐵之骨相融。劍柄的黑曜石如燃燒的心臟，靜靜跳動著暗色的光芒。
殿內一片寂靜。
「這是黎焰，」艾瑞克語聲低沉，「鋼刃之約的獎品。意為黎明的餘燼。我平日用它足以應戰。」
國王輕輕頷首，目光中露出幾分讚嘆：「此劍之鑄，連我亦有所聞。那柄輝鑄劍，伊瑟爾王在信中提到的，是否在你身邊？」
艾瑞克沉默片刻，緩緩伸手至背後。空氣似乎在那瞬間變得凝滯。
當第二柄劍被抽出時，整個青露廳的光線都暗了一瞬，不是被遮蔽，而像被吞沒。
那柄劍與黎焰截然不同，無色、無聲、無形的寒光在它周圍微微盪動。劍身修長，近乎透明，仿佛由星光凝成；其上銘刻的古老符文幽暗閃爍，似隨呼吸而明滅。
當艾瑞克以雙手托起時，殿中響起極細微的嗡鳴，那不是金屬的聲音，而像風穿越冰川深處。
「這，」艾瑞克低聲道，「是輝鑄劍。它與我相連。」
國王怔了片刻，緩緩走下階，雙眼盯著那柄劍，連呼吸都放輕。周圍的大臣與侍衛們無一敢言，唯有風在殿中穿梭。
「輝鑄之劍……」國王喃喃，「自封印魔王之後，從未再現於世。」
他輕嘆一聲，伸出手，似要觸碰，卻在指尖將近時停下，只差寸許。
空氣中忽然泛起一陣壓抑的震盪，連牆上的藤葉都輕輕顫動。那柄劍發出極細微的一聲「嘯」，聲音輕，卻似斬裂了無形的陰影。
「它在警告您。」艾瑞克淡淡地說，雙手仍托著劍，「它只認光與心，不認王與血。」
國王手指一頓，隨即緩緩收回，神情複雜。
「這便是輝鑄的意志，」他說，「它不侍王，只侍誓言。」
西維安這時上前一步，眼中閃爍著難掩的驚異與少年式的敬仰。
「這就是那位封印者的劍嗎？」
「是。」艾瑞克看了他一眼，輕聲答道，「若有一日黑暗再起，我會讓這劍再度燃起，只為守護。」
殿內一片肅然。幾位年老的精靈低聲私語，聲音裡帶著惶惑與敬畏。輝鑄劍的光芒尚在石壁上流轉。那赤銀交融的光脈緩緩熄去，留下餘溫。
艾琳的眼神微微動了動。她一直沉默站在艾瑞克身側，直到此刻，忽然抬起頭，目光如鏡般清透。
「國王陛下，」她的聲音輕，卻帶著一種冷靜的分寸，「您今日召我們來，不會只是為了看一柄劍吧？」
殿中幾位大臣微微一震。有人皺眉，有人互視。
國王果然笑了，神情並不驚訝。那笑意不帶鋒芒，卻透著幾分被看破的無奈。
「敏銳如你，」他說，語調緩慢而沉穩，「看來，果然瞞不過法師的眼睛。」
他頓了頓，緩緩從王座上站起，背影在光影中顯得高大而深遠。
「確實，我另有事。」