第36章 鴿巢酒館
午後的一抹白光沿著海的脊背一路滑來，港城的旗色在光里動了動，金秤與長矛的紋章仿佛一隻睜開的眼。靠近城郊處，路旁出現了破舊的倉柵與堆木場，空氣里是烈日曬出的麻繩香與舊魚油味。更遠處，傳來鐵環叮噹與粗嗓子的叫賣，那是枷市，販夫和苦工交換去處的所在；在這片地帶，「雇用」與「出售」只差一枚印章的顏色，規條被銀子改寫，銀子被權勢標價。
「我們缺錢。」艾琳開口，她的聲音在喧囂未至之時更顯清晰，「鴿巢的入口、皮爾洛的手、進城稅、出沿的通行，每一樣都要錢。而他們的嘴，已經給了我們該得的那一份。」
莉婭一震，抬頭看她。她的眼底閃過欣喜：「你是說——」
艾瑞克接過話頭，語氣像鐵：「賣掉他們。」
這四個字落下時，風恰好把遠處的鐵環聲送來，仿佛是鐘的迴響。莉婭的手指猛地收緊，那枚袖箭在掌中輕響一聲，像一隻受驚的小獸。她張了張口，話卻被喉間的苦澀阻住。她看向三名俘虜，他們的臉忽然顯出一種非人的、又極為人的表情：不是懇求，也不是反抗，而是深海魚被拖上甲板時眼裡的鈍鈍之色。
艾瑞克轉向兩名俘虜，語調沒有鋒利的尖端，只有重量：「你們聽著：我們可以把你們押到鏈商處換錢，你們會被打上印，去拉船、下鹽坑，或更糟。也可以，你們選另一條：在我們真正走入港里之前，把你們所知的確鑿途徑，羅宛的暗巷、瓦爾多的換手時辰、銀枝莊的外牆縫、灰舌出沒的板橋一一講清。講得對，我們給你們贖價，不是自由，而是把你們押給港上的苦役官，做期限苦工，三旬或兩月，隨我們事畢後再贖回。若你們耍花招，便無贖。」
攤主的臉色像潮間帶的泥，變了又變。他聽見「贖價」二字時眼裡猛地一亮，光卻很快被他自己按滅。男子卻像從深水裡被拽上一把，胸口劇烈起伏。他啞著嗓子：「我……我選第二條。」
「我也是。」攤主咬牙。
「那就開始。」艾琳道。
他們停在一面風吃得斑駁的倉牆邊，陰影里較涼，離枷市尚有一段。艾瑞克把繩索掛在門環上，留出脖頸的餘地，不致其窒。莉婭站在側邊，手心已然出汗，短短半個時辰里，她經歷了一個治癒者最不願正視的裁斷：在必要與仁慈之間，選擇必要，而把仁慈留到有餘力的將來。
兩名俘虜先是你一句我一句，之後在艾琳的逼問下，不得不用相互糾正的方式，把路與時辰講清，也正因這互相糾正，才使得謊與真能被剝開：
羅宛並不常值晚更，他在午後第一輪陰影轉薄的時候把倒影紋章別上，其餘時刻他不過是尋常侍者；
瓦爾多收換手常在潮漲前半刻，他嫌濕滑，不在滿潮與退盡間交貨；
銀枝莊外牆靠近東角的「榆縫」不是牆縫，而是排水槽的盲孔，只在暴雨後會冒水，常日裡不過藏灰；
灰舌在板橋上聽潮訊時，右手會按著欄杆，左肩略低，那是舊傷的姿態；報潮的是一個缺門牙的老者，口音偏北，常咬「r」音，混著鹹魚與松脂味，他與灰舌不言，只點頭。
這些碎片，在艾琳的心中迅速編織成圖。她將圖收在眼底，語聲竟更冷：「夠了。你們已經把自己賣了兩遍。一次賣給懸賞，一次賣給我們。幸好，我們買的是路。」
她起身，理了理披風上的灰。艾瑞克解下繩索，重新綑紮，結法換成更容易讓他們行走的樣子，卻無法自行掙脫。莉婭沉沉吸氣，像把胸口的一塊石壓到更深，不是吐掉，而是學著與它共走幾步路。
他們向枷市走去。待走得近了，才看清那不過是一排風雨棚，柱腳鏽蝕，棚下的人像被風吹駐的稻草人：有人自賣勞力，有人賣他人的命。鏈商的攤前吊著鐵環，裡面掛著舊皮帶與鐵鉚，地上擺著半舊的木枷，枷邊刻著粗陋的數符。叫價的嗓音帶著沙礫，像鹽乾的海岸在風裡摩擦。
艾瑞克並未把人直接推上去。他先去與那名鏈商的頭目，一個被稱作「鐵環維克」的矮壯漢低聲交談。維克的眼像鵝卵石，亮而冷，嘴裡叼著一截嚼爛的谷莖。他上下打量三名俘虜，伸手捏了捏他們的臂，像在挑一對牲口。他開了價：三人皆是短期苦工的價碼，不高，但足夠換得他們此行最初的通行與偽證門檻。
交易並未當場落印。艾瑞克提出了他的條件：贖回權與期限。維克笑了，笑里無喜：「你們這等外路人，也談贖？可以，只要錢多付一成。」艾瑞克不與他辯價，只點頭。他把三名俘虜推到維克的人手裡時，並未迴避他們的目光。男子的眼裡忽有水光閃了一下，濕得很快，又幹得更快；攤主則把脖子一梗，像要把骨頭硬出一寸來，以證明他並未被折斷。
「你們若活著，且誠實，我們會來贖你們。」艾瑞克只說了這一句。那並非承諾，只是一條可行的路。可就在枷市這等地帶，這樣一句話也像一杯清水。
銀幣叮噹落袋，聲細而重，像把無形的門推開半寸。艾琳將錢分了三處收好，一處隨身，一處縫入衣內，一處交給莉婭。她沉聲道：「去鴿巢，去皮爾洛。我們有了鑰匙，可門未必肯開。」
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艾瑞克沒有言語。他的手落在劍柄上，指節在皮革上輕輕一敲，一次，停；再一次，停。他像在心裡敲著不可見的鼓，以讓步伐與心志同步。他知道，他們今日買來的，不止是通行與偽證，更是把自己的名字寫進了這座城市的帳本：從今往後，每一步，都要付錢；每一口氣，都可能被標價。
港城的牆在前，金秤與長矛在風裡，再次動了一動。三人並肩向那扇門走去，懷裡的銀幣與皮囊輕響。遠處海面泛白，有船影入港，帆下黑鴉盤旋，像在用低啞的嗓音敘述一個永不會結束的市聲故事。風自東方來，掠過他們的發，帶著鹽、油、與隱隱的血色。
而在他們身後，枷市的環聲久久不歇，細細碎碎，像釘在天邊的星。
暮色像一層被油手摸過的綢，正從港城的屋脊上緩緩垂下。鴿巢酒館的招牌在燈火里輕輕晃動，那是一隻用黑鐵勾出的巢，巢里棲著兩隻銅鴿，腹中灌了沙，風一來便「咕咕」作響，像老水手喉間的笑。
艾瑞克推門而入時，已換了一副面孔：鬢角添了幾縷灰白，鼻樑貼了極細的蠟片，令線條微曲；下頜處抹上淡淡胡影，眼尾一枚銅綠色的斑點，把人從英挺磨成了疲鈍。他身著粗布褐衫，舊皮帶斜勒，短披風壓得低低的，腰間不過掛一隻癟皮囊，酒氣與鹽腥混在一塊兒，像剛從小碼頭卸過麻袋的人。
門內喧聲一涌而來，酒糟與菸草、烤油與酸果子釀的味道翻作一鍋。頂樑上掛著曬乾的蒜串和香草，燈罩蒙了油污，光錐帶著赭黃。艾瑞克順著牆根找了個對角的位子坐下，背靠木牆，視線像一張悄悄鋪開的網，把屋內的起落收入其中。他不找人打聽，也不四顧張望，只慢慢抿了口廉價酒，像個外路的散客。
他在等那枚記號：胸口圍裙上的倒影紋章。不多時，靠近後門的一個瘦高侍者掠過，灰布圍裙平平正正，胸前一枚水滴形的銀灰別針在燈下微微暈光。那是羅宛。
艾瑞克並不立刻相招。他等羅宛第二次從側邊掠過時，才以杯底輕敲桌面兩下，又以指背抹過杯沿，留下一道濕痕，濕痕在燈下看似無意，實則隱約勾出半弧。羅宛眼角一挑，像是心領。他順手把一隻空盤錯放在艾瑞克桌角，盤底墊著小片粗麻布，麻布邊沿壓著一枚銅色小籌，這屋子的說話錢。
艾瑞克將那籌推回去，換成三枚銀子，壓在盤底，不言。羅宛端起盤，低低地道一句：「這位先生，後面酒桶漏得厲害，我得領人去看一眼。」他話是對空氣說的，腳步卻帶著艾瑞克穿過人群，轉入後廊。
後槽比前廳冷，潮汽重，木頭的濕味撲面。羅宛停在一隻裂了箍的大桶前，手臂搭到桶沿，目光並不看艾瑞克：「你要找什麼門？」
「能通『下面』的門。」艾瑞克聲音低沉沙啞，帶著不耐煩的倦意，「我做的買賣不適合亮到太陽底下。」
羅宛的眼白在昏光里閃了一線：「下去要有人領路，也要有人點頭。你找誰？」
「點頭的人。」艾瑞克把一隻小布囊輕輕推過來，布囊里銀幣互相擠撞出兩聲細響，「我不問名字，只問效率。」
羅宛沉默半瞬，將布囊按住，手心一沉，知其分量。他壓低嗓子：「跟我來，別看，別問，別多說。」
他們繞過兩道倉隔，穿過一扇油得發亮的半掩門，進入更狹長的一間，那裡燈光低，空氣里有墨與皮革的味。木桌後，一人陰影里坐著，身形不高，肩背卻像兩塊併攏的門板，嘴角一條冷線。他沒飲酒，桌上只有一隻被擦得發亮的銅鈴與一本合著的薄帳。此人不需要喧囂；喧囂會自己繞開他。
瓦爾多。
羅宛停在門側，退半步，像根暗木樁。艾瑞克不看他，只朝桌前邁兩步，雙手空空，掌心向外，露出沒有武器的姿態。他的語氣故作粗魯：「我做艙單也做不了，我買貨也不問來處，我只問下去的門在哪兒。」
瓦爾多盯著他，目光像在剝皮：「你要去下面做什麼？」
「買一樣，賣一樣。」艾瑞克一口吐出，「買消息，賣貨。貨是外路來的罐頭香膏，壞不了誰的命，賺點錢而已。手是搬運的，消息是潮訊與口徑。你的人若肯開門，我的人就肯出錢。就這麼簡單。」
瓦爾多沒有接話，他知道罐頭香膏有致癮性，外面管的嚴。他以指節輕叩桌面三下，銅鈴不響，空氣里卻仿佛有個更輕的鈴聲震了一震。他慢慢道：「誰介紹你來的？」
「錢。」艾瑞克把另一隻布包放下，布包更鼓，裡面的銀幣彼此沉重無聲，「錢介紹我來的。」
瓦爾多盯著那布包，目光又移回艾瑞克臉上，像是在權衡一塊沉的石和一把輕的刀。他換了個問法：「你從哪口下來？」
「灰闌運渠。」艾瑞克乾脆，「東南角，舊修船廠下的沉箱倉庫邊，鐵門在退潮時露邊，半夜三長兩短開門，進去是條石道。外圍我不熟，裡面我要你的章。」
這一次，瓦爾多才真正抬了抬眉。他像是聽見一個走了幾步就踩在點上的腳印，心裡不喜也不厭，只把那份意外收進眼底。他緩緩將布包撥到一邊：「你要幾枚？」
「三枚。」艾瑞克道，「今晚就用。」
「二級章。」瓦爾多不問理由，不問同伴，只報了價，「三枚，十銀。」
艾瑞克沒有砍價。他把錢抽出來，一疊一疊擺開，擺得整齊，每枚銀上都有磨損的邊，像是經手過很多次，又被認真擦過。
瓦爾多沉默片刻，側掌一推，抽屜里滑出小匣。他打開，裡面躺著三枚圓形薄牌，蠟封未開，蠟面壓著波紋，紋中藏著極淺的倒影印線。他用拇指背輕輕刮過蠟面：「章在手上，路在你腳下。」他抬眼，最後補了一句，「看樣子規矩你已經懂了，不要試圖懂得更多。」
羅宛在門側輕輕吸了口氣，這個名字並不是他們主動給外人的。瓦爾多並未立即回答，看了羅宛一眼。羅宛會意，掏出掌心一攤，掌里是一個更小的布袋。艾瑞克把目光移向瓦爾多，瓦爾多的眼神像一把快刀划過布袋：「字比章貴。二十銀。」
艾瑞克沒有猶豫，把錢付了。羅宛這才低聲道：「進去後走石道，不要停在第一盞燈下，第二盞燈左拐，『潮落巷』的末梢有一條短拱廊，數到第七盞燈，燈下窄台，那裡是『皮爾洛』的攤。攤前掛的是一枚小羽毛和一節短尺，他的手穩，但價也穩。」
艾瑞克點頭，像是把一句平常話記在心裡。他收好職位與章，向瓦爾多微微頷首：「今晚見不著，也別急著見。見的多了，就不值錢了。」
瓦爾多沒有笑。他只是抬抬指，像把一枚看不見的棋子輕輕推到棋盤另一格：「滾吧。」
羅宛送他回後槽。臨出門前，他壓低嗓子：「你走前門還是後門？」
「走我來的門。」艾瑞克說。他看都不看一眼，便推門而出。
「我們缺錢。」艾琳開口，她的聲音在喧囂未至之時更顯清晰，「鴿巢的入口、皮爾洛的手、進城稅、出沿的通行，每一樣都要錢。而他們的嘴，已經給了我們該得的那一份。」
莉婭一震，抬頭看她。她的眼底閃過欣喜：「你是說——」
艾瑞克接過話頭，語氣像鐵：「賣掉他們。」
這四個字落下時，風恰好把遠處的鐵環聲送來，仿佛是鐘的迴響。莉婭的手指猛地收緊，那枚袖箭在掌中輕響一聲，像一隻受驚的小獸。她張了張口，話卻被喉間的苦澀阻住。她看向三名俘虜，他們的臉忽然顯出一種非人的、又極為人的表情：不是懇求，也不是反抗，而是深海魚被拖上甲板時眼裡的鈍鈍之色。
艾瑞克轉向兩名俘虜，語調沒有鋒利的尖端，只有重量：「你們聽著：我們可以把你們押到鏈商處換錢，你們會被打上印，去拉船、下鹽坑，或更糟。也可以，你們選另一條：在我們真正走入港里之前，把你們所知的確鑿途徑，羅宛的暗巷、瓦爾多的換手時辰、銀枝莊的外牆縫、灰舌出沒的板橋一一講清。講得對，我們給你們贖價，不是自由，而是把你們押給港上的苦役官，做期限苦工，三旬或兩月，隨我們事畢後再贖回。若你們耍花招，便無贖。」
攤主的臉色像潮間帶的泥，變了又變。他聽見「贖價」二字時眼裡猛地一亮，光卻很快被他自己按滅。男子卻像從深水裡被拽上一把，胸口劇烈起伏。他啞著嗓子：「我……我選第二條。」
「我也是。」攤主咬牙。
「那就開始。」艾琳道。
他們停在一面風吃得斑駁的倉牆邊，陰影里較涼，離枷市尚有一段。艾瑞克把繩索掛在門環上，留出脖頸的餘地，不致其窒。莉婭站在側邊，手心已然出汗，短短半個時辰里，她經歷了一個治癒者最不願正視的裁斷：在必要與仁慈之間，選擇必要，而把仁慈留到有餘力的將來。
兩名俘虜先是你一句我一句，之後在艾琳的逼問下，不得不用相互糾正的方式，把路與時辰講清，也正因這互相糾正，才使得謊與真能被剝開：
羅宛並不常值晚更，他在午後第一輪陰影轉薄的時候把倒影紋章別上，其餘時刻他不過是尋常侍者；
瓦爾多收換手常在潮漲前半刻，他嫌濕滑，不在滿潮與退盡間交貨；
銀枝莊外牆靠近東角的「榆縫」不是牆縫，而是排水槽的盲孔，只在暴雨後會冒水，常日裡不過藏灰；
灰舌在板橋上聽潮訊時，右手會按著欄杆，左肩略低，那是舊傷的姿態；報潮的是一個缺門牙的老者，口音偏北，常咬「r」音，混著鹹魚與松脂味，他與灰舌不言，只點頭。
這些碎片，在艾琳的心中迅速編織成圖。她將圖收在眼底，語聲竟更冷：「夠了。你們已經把自己賣了兩遍。一次賣給懸賞，一次賣給我們。幸好，我們買的是路。」
她起身，理了理披風上的灰。艾瑞克解下繩索，重新綑紮，結法換成更容易讓他們行走的樣子，卻無法自行掙脫。莉婭沉沉吸氣，像把胸口的一塊石壓到更深，不是吐掉，而是學著與它共走幾步路。
他們向枷市走去。待走得近了，才看清那不過是一排風雨棚，柱腳鏽蝕，棚下的人像被風吹駐的稻草人：有人自賣勞力，有人賣他人的命。鏈商的攤前吊著鐵環，裡面掛著舊皮帶與鐵鉚，地上擺著半舊的木枷，枷邊刻著粗陋的數符。叫價的嗓音帶著沙礫，像鹽乾的海岸在風裡摩擦。
艾瑞克並未把人直接推上去。他先去與那名鏈商的頭目，一個被稱作「鐵環維克」的矮壯漢低聲交談。維克的眼像鵝卵石，亮而冷，嘴裡叼著一截嚼爛的谷莖。他上下打量三名俘虜，伸手捏了捏他們的臂，像在挑一對牲口。他開了價：三人皆是短期苦工的價碼，不高，但足夠換得他們此行最初的通行與偽證門檻。
交易並未當場落印。艾瑞克提出了他的條件：贖回權與期限。維克笑了，笑里無喜：「你們這等外路人，也談贖？可以，只要錢多付一成。」艾瑞克不與他辯價，只點頭。他把三名俘虜推到維克的人手裡時，並未迴避他們的目光。男子的眼裡忽有水光閃了一下，濕得很快，又幹得更快；攤主則把脖子一梗，像要把骨頭硬出一寸來，以證明他並未被折斷。
「你們若活著，且誠實，我們會來贖你們。」艾瑞克只說了這一句。那並非承諾，只是一條可行的路。可就在枷市這等地帶，這樣一句話也像一杯清水。
銀幣叮噹落袋，聲細而重，像把無形的門推開半寸。艾琳將錢分了三處收好，一處隨身，一處縫入衣內，一處交給莉婭。她沉聲道：「去鴿巢，去皮爾洛。我們有了鑰匙，可門未必肯開。」
𝚃𝚆看書📕𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠
艾瑞克沒有言語。他的手落在劍柄上，指節在皮革上輕輕一敲，一次，停；再一次，停。他像在心裡敲著不可見的鼓，以讓步伐與心志同步。他知道，他們今日買來的，不止是通行與偽證，更是把自己的名字寫進了這座城市的帳本：從今往後，每一步，都要付錢；每一口氣，都可能被標價。
港城的牆在前，金秤與長矛在風裡，再次動了一動。三人並肩向那扇門走去，懷裡的銀幣與皮囊輕響。遠處海面泛白，有船影入港，帆下黑鴉盤旋，像在用低啞的嗓音敘述一個永不會結束的市聲故事。風自東方來，掠過他們的發，帶著鹽、油、與隱隱的血色。
而在他們身後，枷市的環聲久久不歇，細細碎碎，像釘在天邊的星。
暮色像一層被油手摸過的綢，正從港城的屋脊上緩緩垂下。鴿巢酒館的招牌在燈火里輕輕晃動，那是一隻用黑鐵勾出的巢，巢里棲著兩隻銅鴿，腹中灌了沙，風一來便「咕咕」作響，像老水手喉間的笑。
艾瑞克推門而入時，已換了一副面孔：鬢角添了幾縷灰白，鼻樑貼了極細的蠟片，令線條微曲；下頜處抹上淡淡胡影，眼尾一枚銅綠色的斑點，把人從英挺磨成了疲鈍。他身著粗布褐衫，舊皮帶斜勒，短披風壓得低低的，腰間不過掛一隻癟皮囊，酒氣與鹽腥混在一塊兒，像剛從小碼頭卸過麻袋的人。
門內喧聲一涌而來，酒糟與菸草、烤油與酸果子釀的味道翻作一鍋。頂樑上掛著曬乾的蒜串和香草，燈罩蒙了油污，光錐帶著赭黃。艾瑞克順著牆根找了個對角的位子坐下，背靠木牆，視線像一張悄悄鋪開的網，把屋內的起落收入其中。他不找人打聽，也不四顧張望，只慢慢抿了口廉價酒，像個外路的散客。
他在等那枚記號：胸口圍裙上的倒影紋章。不多時，靠近後門的一個瘦高侍者掠過，灰布圍裙平平正正，胸前一枚水滴形的銀灰別針在燈下微微暈光。那是羅宛。
艾瑞克並不立刻相招。他等羅宛第二次從側邊掠過時，才以杯底輕敲桌面兩下，又以指背抹過杯沿，留下一道濕痕，濕痕在燈下看似無意，實則隱約勾出半弧。羅宛眼角一挑，像是心領。他順手把一隻空盤錯放在艾瑞克桌角，盤底墊著小片粗麻布，麻布邊沿壓著一枚銅色小籌，這屋子的說話錢。
艾瑞克將那籌推回去，換成三枚銀子，壓在盤底，不言。羅宛端起盤，低低地道一句：「這位先生，後面酒桶漏得厲害，我得領人去看一眼。」他話是對空氣說的，腳步卻帶著艾瑞克穿過人群，轉入後廊。
後槽比前廳冷，潮汽重，木頭的濕味撲面。羅宛停在一隻裂了箍的大桶前，手臂搭到桶沿，目光並不看艾瑞克：「你要找什麼門？」
「能通『下面』的門。」艾瑞克聲音低沉沙啞，帶著不耐煩的倦意，「我做的買賣不適合亮到太陽底下。」
羅宛的眼白在昏光里閃了一線：「下去要有人領路，也要有人點頭。你找誰？」
「點頭的人。」艾瑞克把一隻小布囊輕輕推過來，布囊里銀幣互相擠撞出兩聲細響，「我不問名字，只問效率。」
羅宛沉默半瞬，將布囊按住，手心一沉，知其分量。他壓低嗓子：「跟我來，別看，別問，別多說。」
他們繞過兩道倉隔，穿過一扇油得發亮的半掩門，進入更狹長的一間，那裡燈光低，空氣里有墨與皮革的味。木桌後，一人陰影里坐著，身形不高，肩背卻像兩塊併攏的門板，嘴角一條冷線。他沒飲酒，桌上只有一隻被擦得發亮的銅鈴與一本合著的薄帳。此人不需要喧囂；喧囂會自己繞開他。
瓦爾多。
羅宛停在門側，退半步，像根暗木樁。艾瑞克不看他，只朝桌前邁兩步，雙手空空，掌心向外，露出沒有武器的姿態。他的語氣故作粗魯：「我做艙單也做不了，我買貨也不問來處，我只問下去的門在哪兒。」
瓦爾多盯著他，目光像在剝皮：「你要去下面做什麼？」
「買一樣，賣一樣。」艾瑞克一口吐出，「買消息，賣貨。貨是外路來的罐頭香膏，壞不了誰的命，賺點錢而已。手是搬運的，消息是潮訊與口徑。你的人若肯開門，我的人就肯出錢。就這麼簡單。」
瓦爾多沒有接話，他知道罐頭香膏有致癮性，外面管的嚴。他以指節輕叩桌面三下，銅鈴不響，空氣里卻仿佛有個更輕的鈴聲震了一震。他慢慢道：「誰介紹你來的？」
「錢。」艾瑞克把另一隻布包放下，布包更鼓，裡面的銀幣彼此沉重無聲，「錢介紹我來的。」
瓦爾多盯著那布包，目光又移回艾瑞克臉上，像是在權衡一塊沉的石和一把輕的刀。他換了個問法：「你從哪口下來？」
「灰闌運渠。」艾瑞克乾脆，「東南角，舊修船廠下的沉箱倉庫邊，鐵門在退潮時露邊，半夜三長兩短開門，進去是條石道。外圍我不熟，裡面我要你的章。」
這一次，瓦爾多才真正抬了抬眉。他像是聽見一個走了幾步就踩在點上的腳印，心裡不喜也不厭，只把那份意外收進眼底。他緩緩將布包撥到一邊：「你要幾枚？」
「三枚。」艾瑞克道，「今晚就用。」
「二級章。」瓦爾多不問理由，不問同伴，只報了價，「三枚，十銀。」
艾瑞克沒有砍價。他把錢抽出來，一疊一疊擺開，擺得整齊，每枚銀上都有磨損的邊，像是經手過很多次，又被認真擦過。
瓦爾多沉默片刻，側掌一推，抽屜里滑出小匣。他打開，裡面躺著三枚圓形薄牌，蠟封未開，蠟面壓著波紋，紋中藏著極淺的倒影印線。他用拇指背輕輕刮過蠟面：「章在手上，路在你腳下。」他抬眼，最後補了一句，「看樣子規矩你已經懂了，不要試圖懂得更多。」
羅宛在門側輕輕吸了口氣，這個名字並不是他們主動給外人的。瓦爾多並未立即回答，看了羅宛一眼。羅宛會意，掏出掌心一攤，掌里是一個更小的布袋。艾瑞克把目光移向瓦爾多，瓦爾多的眼神像一把快刀划過布袋：「字比章貴。二十銀。」
艾瑞克沒有猶豫，把錢付了。羅宛這才低聲道：「進去後走石道，不要停在第一盞燈下，第二盞燈左拐，『潮落巷』的末梢有一條短拱廊，數到第七盞燈，燈下窄台，那裡是『皮爾洛』的攤。攤前掛的是一枚小羽毛和一節短尺，他的手穩，但價也穩。」
艾瑞克點頭，像是把一句平常話記在心裡。他收好職位與章，向瓦爾多微微頷首：「今晚見不著，也別急著見。見的多了，就不值錢了。」
瓦爾多沒有笑。他只是抬抬指，像把一枚看不見的棋子輕輕推到棋盤另一格：「滾吧。」
羅宛送他回後槽。臨出門前，他壓低嗓子：「你走前門還是後門？」
「走我來的門。」艾瑞克說。他看都不看一眼，便推門而出。