第七章 毒計
「砰！」
林陽一刀劈斷面前碗口粗的樹幹，樹幹斜斜倒下，砸在旁邊的灌木叢里，驚起一片黑壓壓的飛蟲，飛蟲在空中盤旋了幾圈，又緩緩落回枝葉間。他手腕一翻，柴刀順勢挑開一條從樹縫裡彈射而來的青蛇，蛇身在空中斷成兩截，落在地上還在扭動，斷口處滲出的腥臭汁液濺在草葉上，草葉立刻發黃捲曲。
身後，林氏族人緊跟著他的腳步，每人都繃著臉，不敢有絲毫鬆懈。有個年輕族弟的腿在發抖，但咬著牙沒出聲，手裡的柴刀握得死緊。
這一路下來，已經輪換了三撥人，林陽始終頂在最前頭。他手裡的柴刀已經卷了刃，換了一把，又卷了。虎口處的皮磨破了一層，血混著汗，把刀柄浸得滑膩膩的，每砍一刀都要在衣服上擦一下，才不至於脫手。
「陽哥，你歇會兒吧。」林虎追上來，喘著粗氣，臉上全是汗，額頭上的汗珠順著臉頰滑落。
「一個時辰還早，我能撐得住。」
林陽沒回頭，搖頭吩咐到：「你帶人盯好兩側，別讓毒蟲從邊上鑽進來。」
他沒說的是，剛才那棵斷樹倒下時，樹幹上爬滿了密密麻麻的黑色螞蟻，那些螞蟻的咬合力連硬木都能啃穿，要是爬到人身上，幾息就能鑽進皮肉里。他是故意選那個方向砍的，就為了讓樹倒向蟻群，把它們壓住。但蟻群散開後，有幾隻順著樹幹爬到了他手上，他甩了幾下才甩掉，手背上已經多了幾個紅點，又癢又疼。
林虎還想再說點什麼，最終還是沒再勸，轉身退回隊伍里，壓低聲音催促族人加快速度。他握緊了柴刀，目光在兩側的灌木叢里來回掃視，不敢漏掉一絲動靜。
一個時辰，二十八里。
林陽心裡默默算著，按照現在的速度，最多能開二十里出頭。要是按李老三那套，只求速度不管傷亡，倒是能勉強夠上。但這意味著他必須把族人當消耗品，死一批換一批。
他做不到。
手裡的柴刀又砍下去，刀刃切入一根粗藤，藤蔓斷裂的瞬間，一股濃稠的白色汁液濺出來，落在旁邊的草葉上，草葉立刻冒起白煙，嗞嗞作響。
林陽眼神一凝，猛地抬手擋住身後的人：「退！」
那幾個族人還沒反應過來，被林虎一把拽住往後拖，腳步踉蹌，差點摔倒。林宇從後面衝上來，手裡捏著一把藥粉，朝那白色汁液灑去，藥粉落在汁液上，發出一陣「滋滋」聲，白煙更濃了，空氣中瀰漫著一股刺鼻的焦味。
「毒藤乳。」林宇壓低聲音，臉色發白，「碰到皮膚就會潰爛，要是進了眼睛，人就廢了。」
林陽沉默了幾息，從腰間摸出一把匕首，小心地剜掉沾了汁液的土，扔到遠處，然後繼續開路。
好在林陽體魄比尋常一階武者強悍，在最後一點時間他們終於開到了二十八里出頭。但他身上也多出了好幾處傷口。
林陽帶著林氏族人停下腳步，身後留下一條勉強能容兩人並行的小路。他回頭看了一眼，路面上到處是黑色的血跡和毒蟲的屍體，還有幾處新鮮的土坑，那是被毒蟲咬死後就地掩埋的人。土坑很淺，只蓋了一層薄土，有幾個已經塌了，露出裡面黑褐色的布料一角。
傷亡還是出現了，他數了數，林氏族人少了三個。
兩個是武徒中階的年輕人，一個是剛成年的漢子。那個漢子是替弟弟擋了一下，被一隻從樹冠上掉下來的毒蠍蟄了後頸，連慘叫都沒來得及發出，就倒在地上抽搐了幾下，再也不動了。他弟弟跪在旁邊，哭得撕心裂肺，被林虎硬拽起來拖走了。
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林陽蹲在那個漢子的墳前，用手把土壓了壓實。
「走，回營。」
隊伍沉默地往回走。因為有族人的離去，大家都沒說話，只有腳步聲和偶爾的咳嗽聲。
營地外，李老三手裡拿著鞭子，一下一下地抽著樹皮，樹皮被抽得翻捲起來，露出白色的木茬。看到林陽帶著人回來，他眼睛眯了眯，一臉的皮笑肉不笑。
「林隊長，不錯嘛，一個時辰，二十八里出頭。」他故意拖長了聲音，手裡的鞭子又抽了一下樹皮，「不過這速度，一個月可走不到巫蠻國啊。」
林陽沒接話，只是低著頭，從他身邊走過去。
李老三也不惱，反而笑得更深了，轉身朝著營地深處走去，邊走邊對手下的人說了句什麼。那人點了點頭，快步朝存放物資的帳篷跑去。
夜裡，林陽坐在營地外的一棵倒木上，手裡攥著一包藥粉。
藥粉是林宇傍晚時發現的，今天的驅蟲藥粉和之前的不一樣，裡面摻了一種叫「紅頭蜈蚣干」的粉末。這種粉末單獨用沒什麼問題，但和林氏族人慣用的那種驅蟲草藥混在一起，會散發出一種特殊的氣味，對某些毒蚊來說，就像餓鬼聞到了肉香。
那個被咬死的族人，身上就全是那種毒蚊的叮痕。密密麻麻的，整張臉都腫得變了形。
林陽緊握著藥粉，藥粉從指縫間漏出來，灑在腳邊的地上。他盯著那些粉末，坐了一整夜。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，霧氣還沒散盡，林陽剛起身，就看見李老三帶著幾個官兵站在營地外，手裡拿著一卷新的調令。調令上鮮紅的官印，在晨霧裡顯得格外刺眼。
李老三笑眯眯地走過來，把那捲調令展開，大聲念道：「林氏一族，即日起編入先鋒探路隊，每日提前一個時辰開路，且不得攜帶驅逐毒蟲的藥粉袋。」
營地里的林氏族人全都愣住了，隨即一片譁然。有人摔了手裡的碗，有人衝上去想搶那捲調令，被官兵攔住了。
「憑什麼！」林虎衝出來，眼睛瞪得通紅，怒吼道：「不讓我們帶藥粉，那不是讓我們去送死嗎！」
李老三沒理他，只是笑著拍了拍林陽的肩膀，說道：「你本事大，帶族人走前面，功勳都是你的。」
林陽沒說話。
他低頭看著李老三拍在自己肩膀上的那隻手，沉默了很久。
然後他抬頭看向李老三，笑著說道：「好。」
林陽一刀劈斷面前碗口粗的樹幹，樹幹斜斜倒下，砸在旁邊的灌木叢里，驚起一片黑壓壓的飛蟲，飛蟲在空中盤旋了幾圈，又緩緩落回枝葉間。他手腕一翻，柴刀順勢挑開一條從樹縫裡彈射而來的青蛇，蛇身在空中斷成兩截，落在地上還在扭動，斷口處滲出的腥臭汁液濺在草葉上，草葉立刻發黃捲曲。
身後，林氏族人緊跟著他的腳步，每人都繃著臉，不敢有絲毫鬆懈。有個年輕族弟的腿在發抖，但咬著牙沒出聲，手裡的柴刀握得死緊。
這一路下來，已經輪換了三撥人，林陽始終頂在最前頭。他手裡的柴刀已經卷了刃，換了一把，又卷了。虎口處的皮磨破了一層，血混著汗，把刀柄浸得滑膩膩的，每砍一刀都要在衣服上擦一下，才不至於脫手。
「陽哥，你歇會兒吧。」林虎追上來，喘著粗氣，臉上全是汗，額頭上的汗珠順著臉頰滑落。
「一個時辰還早，我能撐得住。」
林陽沒回頭，搖頭吩咐到：「你帶人盯好兩側，別讓毒蟲從邊上鑽進來。」
他沒說的是，剛才那棵斷樹倒下時，樹幹上爬滿了密密麻麻的黑色螞蟻，那些螞蟻的咬合力連硬木都能啃穿，要是爬到人身上，幾息就能鑽進皮肉里。他是故意選那個方向砍的，就為了讓樹倒向蟻群，把它們壓住。但蟻群散開後，有幾隻順著樹幹爬到了他手上，他甩了幾下才甩掉，手背上已經多了幾個紅點，又癢又疼。
林虎還想再說點什麼，最終還是沒再勸，轉身退回隊伍里，壓低聲音催促族人加快速度。他握緊了柴刀，目光在兩側的灌木叢里來回掃視，不敢漏掉一絲動靜。
一個時辰，二十八里。
林陽心裡默默算著，按照現在的速度，最多能開二十里出頭。要是按李老三那套，只求速度不管傷亡，倒是能勉強夠上。但這意味著他必須把族人當消耗品，死一批換一批。
他做不到。
手裡的柴刀又砍下去，刀刃切入一根粗藤，藤蔓斷裂的瞬間，一股濃稠的白色汁液濺出來，落在旁邊的草葉上，草葉立刻冒起白煙，嗞嗞作響。
林陽眼神一凝，猛地抬手擋住身後的人：「退！」
那幾個族人還沒反應過來，被林虎一把拽住往後拖，腳步踉蹌，差點摔倒。林宇從後面衝上來，手裡捏著一把藥粉，朝那白色汁液灑去，藥粉落在汁液上，發出一陣「滋滋」聲，白煙更濃了，空氣中瀰漫著一股刺鼻的焦味。
「毒藤乳。」林宇壓低聲音，臉色發白，「碰到皮膚就會潰爛，要是進了眼睛，人就廢了。」
林陽沉默了幾息，從腰間摸出一把匕首，小心地剜掉沾了汁液的土，扔到遠處，然後繼續開路。
好在林陽體魄比尋常一階武者強悍，在最後一點時間他們終於開到了二十八里出頭。但他身上也多出了好幾處傷口。
林陽帶著林氏族人停下腳步，身後留下一條勉強能容兩人並行的小路。他回頭看了一眼，路面上到處是黑色的血跡和毒蟲的屍體，還有幾處新鮮的土坑，那是被毒蟲咬死後就地掩埋的人。土坑很淺，只蓋了一層薄土，有幾個已經塌了，露出裡面黑褐色的布料一角。
傷亡還是出現了，他數了數，林氏族人少了三個。
兩個是武徒中階的年輕人，一個是剛成年的漢子。那個漢子是替弟弟擋了一下，被一隻從樹冠上掉下來的毒蠍蟄了後頸，連慘叫都沒來得及發出，就倒在地上抽搐了幾下，再也不動了。他弟弟跪在旁邊，哭得撕心裂肺，被林虎硬拽起來拖走了。
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林陽蹲在那個漢子的墳前，用手把土壓了壓實。
「走，回營。」
隊伍沉默地往回走。因為有族人的離去，大家都沒說話，只有腳步聲和偶爾的咳嗽聲。
營地外，李老三手裡拿著鞭子，一下一下地抽著樹皮，樹皮被抽得翻捲起來，露出白色的木茬。看到林陽帶著人回來，他眼睛眯了眯，一臉的皮笑肉不笑。
「林隊長，不錯嘛，一個時辰，二十八里出頭。」他故意拖長了聲音，手裡的鞭子又抽了一下樹皮，「不過這速度，一個月可走不到巫蠻國啊。」
林陽沒接話，只是低著頭，從他身邊走過去。
李老三也不惱，反而笑得更深了，轉身朝著營地深處走去，邊走邊對手下的人說了句什麼。那人點了點頭，快步朝存放物資的帳篷跑去。
夜裡，林陽坐在營地外的一棵倒木上，手裡攥著一包藥粉。
藥粉是林宇傍晚時發現的，今天的驅蟲藥粉和之前的不一樣，裡面摻了一種叫「紅頭蜈蚣干」的粉末。這種粉末單獨用沒什麼問題，但和林氏族人慣用的那種驅蟲草藥混在一起，會散發出一種特殊的氣味，對某些毒蚊來說，就像餓鬼聞到了肉香。
那個被咬死的族人，身上就全是那種毒蚊的叮痕。密密麻麻的，整張臉都腫得變了形。
林陽緊握著藥粉，藥粉從指縫間漏出來，灑在腳邊的地上。他盯著那些粉末，坐了一整夜。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，霧氣還沒散盡，林陽剛起身，就看見李老三帶著幾個官兵站在營地外，手裡拿著一卷新的調令。調令上鮮紅的官印，在晨霧裡顯得格外刺眼。
李老三笑眯眯地走過來，把那捲調令展開，大聲念道：「林氏一族，即日起編入先鋒探路隊，每日提前一個時辰開路，且不得攜帶驅逐毒蟲的藥粉袋。」
營地里的林氏族人全都愣住了，隨即一片譁然。有人摔了手裡的碗，有人衝上去想搶那捲調令，被官兵攔住了。
「憑什麼！」林虎衝出來，眼睛瞪得通紅，怒吼道：「不讓我們帶藥粉，那不是讓我們去送死嗎！」
李老三沒理他，只是笑著拍了拍林陽的肩膀，說道：「你本事大，帶族人走前面，功勳都是你的。」
林陽沒說話。
他低頭看著李老三拍在自己肩膀上的那隻手，沉默了很久。
然後他抬頭看向李老三，笑著說道：「好。」