第39章 美意
傅時安搖了搖頭，神色坦然：「母親，兒子那日並未多留意。明年春闈在即，兒子一心撲在溫書上，實在無暇他顧。兒女情長之事，不妨以後再說吧。」
安氏聽他提到春闈，心頭那點急切頓時被壓下去不少。
兒子年紀也不大，前程要緊，婚事確實不急在這一時。
她臉色緩和了些：「你說得也是，科舉是大事，確實該專心。」
傅時安趁機起身：「母親若無其他吩咐，兒子便先回書房溫書了。」
「去吧。」安氏點頭。
傅時瑩見狀，立刻也站起身：「母親，我今早的琴課還沒練，我先去……」
「站住。」安氏打斷她，語氣帶上了威嚴，「琴棋書畫不過是錦上添花，你如今最該學的，是持家理事之道！
這次溪山之行，老夫人既交由我安排，你便跟在我身邊，好好學學如何調度下人、打點行程、安排用度。別整日裡只想著那些風花雪月、不切實際的東西！」
傅時瑩被母親訓斥，本有些不耐，可聽到「溪山之行」、「安排用度」幾個字，眼珠忽地一轉，不知想到了什麼，竟收斂了臉上的不情願，垂下眼，乖順地應道：
「是，女兒知道了，定當用心跟母親學習。」 那語氣里，竟透出一絲難得的積極。
安氏見她態度轉變，雖有些意外，但總算略感欣慰，揮揮手：「你知道輕重便好。下去準備吧。」
——
沈氏領著傅時薇與溫以貞一行人回到瀾園，目送兩個姑娘手挽著手，笑語嫣然地往錦繡閣方向去了，臉上的溫和笑意才慢慢斂去。
「張嬤嬤，」她轉身往正房走，「這兩日請安，怎麼沒見著時萱那丫頭？」
跟在身後的張嬤嬤緊走兩步，壓低聲音道：「夫人，老奴正想尋機會回稟。前日，梅苑那邊……鬧出了點不大不小的動靜。」
沈氏腳步一頓：「什麼動靜？」
「是……三小姐和表小姐之間的事。」張嬤嬤聲音壓得更低，「好像是為了向家那位二公子，起了爭執。」
沈氏猛地轉過身，眉梢微挑：「這麼大的事，你怎麼現在才說？」
張嬤嬤忙欠身：「老奴也是今早才聽底下人碎嘴，知道得不詳盡。況且……」她頓了頓，「世子爺似乎把這事壓下去了，老奴便沒敢多嘴。」
「又牽扯到世子？」沈氏眼神微凝，轉身繼續往屋裡走，「進來說。」
進了正房暖閣，屏退左右，只留張嬤嬤伺候。
沈氏在臨窗的榻上坐下，端過熱茶，這才抬眼：「仔細說說，你都聽到了什麼。」
張嬤嬤躬身道：「三小姐原本和那向二公子彼此有意，這事兒夫人您也知道。賞梅宴上，表小姐和向二公子說了幾句話——說的還都是三小姐的好話。
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可三小姐瞧見了，也不知怎的就想岔了，上去便不分青紅皂白地斥責表小姐，口口聲聲說她在『勾引』向二公子。」
沈氏端著茶盞的手頓了頓，沒作聲。
張嬤嬤繼續道：「夫人您想，那向二公子是太醫世家出身，如今在太醫院當值，是在宮裡走動的人，最是注重清譽體面，怎能容忍被人當眾扣上這種與女子拉扯不清的帽子？
當時臉色就沉下來了，直說『看錯了人』，連場面話都沒留，拂袖就走了。裘姨娘為了三小姐這樁婚事，前陣子不還纏著二爺想抬平妻麼？眼下鬧了這一出，怕是再沒那個臉提了。」
沈氏聽著，唇角不自覺勾起一個弧度，她端起茶盞，慢悠悠呷了一口，半晌，才從鼻腔里發出一聲意味不明的輕笑：
「呵，竟還有這等事。我這外甥女，平日裡看著不聲不響，溫溫順順的，原來倒有幾分不顯山露水的手段。」
張嬤嬤也跟著嘆了一聲：「是啊。」
沈氏抬眼看向張嬤嬤：「那世子又是怎麼回事？」
「當時梅園深處人雖不多，可三小姐是哭著跑出來的，瞧見的人就多了。」
張嬤嬤回道，「世子爺當時也在附近，為了侯府小姐們的聲譽，自然立刻將事情壓了下去，不許下人再議論，也將三小姐禁足在房中了。」
「嗯。」沈氏應了一聲，若有所思。她靠回引枕上，目光投向窗外光禿的枝椏，仿佛在掂量著什麼，
「我這外甥女啊……輕輕巧巧幾句話，既全了自己的體面，又撇清了干係，還順道……解了我一樁心頭大患。」
裘姨娘抬平妻之事，她煩心已久，如今傅時萱自己作沒了與向家的可能，裘姨娘自然失了最大的籌碼。
想到這裡，她嘴角那點笑意深了些，「她倒好，做了這等『好事』，也不來跟我這個姨母通個氣。」
張嬤嬤小心揣摩著主子的心思，低聲道：「表小姐的心思確實比看上去要深些。」
沈氏又想到那位向二公子，問道：「依你看，她鬧這一出，莫不是自己也瞧上了那位向二公子？」
張嬤嬤道：「向二公子人才出眾，家底豐厚，京中惦記他的姑娘家本就不在少數。表姑娘正值懷春的年紀，瞧中了也不奇怪。
只是……夫人，恕老奴多嘴，向家連咱們侯府的庶女都瞧不上，難道還能瞧上一個投奔來的表小姐？」
沈氏卻端起茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，眼皮都未抬一下，聲音平緩無波：
「庶女嫁向家，自然是高不成低不就，尷尬得很。正妻之位，講究的是門當戶對，向家看不上，也屬常理。」
她說到此處，微微一頓，抬眸看向張嬤嬤，話鋒一轉：「可若不是為了正妻之位呢？」
張嬤嬤心頭一跳，隨即明白過來：「夫人是說……妾室？」
沈氏這才放下茶盞，唇邊勾起一抹意味深長的笑：「向家那樣的門第，規矩森嚴，正妻之選，必定要能襄助門楣的大家閨秀。可納妾就不同了。」
她不緊不慢地分析道：「男人嘛，總愛些顏色。納一個家世簡單的美人，既能得個紅袖添香的體己人，得個閨房之樂，又不必擔心壓過正妻的風頭。
以貞那孩子的容貌品性，做個抬舉起來的貴妾，綽綽有餘。這份『美意』，向家……未必不肯收下。」
張嬤嬤琢磨著這話，連連點頭：
「還是夫人想得透徹。若表小姐真有這番福氣，能進向家的門，即便是為妾，那也是錦衣玉食、有人撐腰的好去處。」
沈氏聽著這話，面上笑意不變，眼底卻掠過一絲誰也看不透的光。
「能與向家結親，自然不止這點好處。」她的聲音幽幽的，比方才更低了幾分，「不然我也不會由著裘氏折騰這麼久。」
安氏聽他提到春闈，心頭那點急切頓時被壓下去不少。
兒子年紀也不大，前程要緊，婚事確實不急在這一時。
她臉色緩和了些：「你說得也是，科舉是大事，確實該專心。」
傅時安趁機起身：「母親若無其他吩咐，兒子便先回書房溫書了。」
「去吧。」安氏點頭。
傅時瑩見狀，立刻也站起身：「母親，我今早的琴課還沒練，我先去……」
「站住。」安氏打斷她，語氣帶上了威嚴，「琴棋書畫不過是錦上添花，你如今最該學的，是持家理事之道！
這次溪山之行，老夫人既交由我安排，你便跟在我身邊，好好學學如何調度下人、打點行程、安排用度。別整日裡只想著那些風花雪月、不切實際的東西！」
傅時瑩被母親訓斥，本有些不耐，可聽到「溪山之行」、「安排用度」幾個字，眼珠忽地一轉，不知想到了什麼，竟收斂了臉上的不情願，垂下眼，乖順地應道：
「是，女兒知道了，定當用心跟母親學習。」 那語氣里，竟透出一絲難得的積極。
安氏見她態度轉變，雖有些意外，但總算略感欣慰，揮揮手：「你知道輕重便好。下去準備吧。」
——
沈氏領著傅時薇與溫以貞一行人回到瀾園，目送兩個姑娘手挽著手，笑語嫣然地往錦繡閣方向去了，臉上的溫和笑意才慢慢斂去。
「張嬤嬤，」她轉身往正房走，「這兩日請安，怎麼沒見著時萱那丫頭？」
跟在身後的張嬤嬤緊走兩步，壓低聲音道：「夫人，老奴正想尋機會回稟。前日，梅苑那邊……鬧出了點不大不小的動靜。」
沈氏腳步一頓：「什麼動靜？」
「是……三小姐和表小姐之間的事。」張嬤嬤聲音壓得更低，「好像是為了向家那位二公子，起了爭執。」
沈氏猛地轉過身，眉梢微挑：「這麼大的事，你怎麼現在才說？」
張嬤嬤忙欠身：「老奴也是今早才聽底下人碎嘴，知道得不詳盡。況且……」她頓了頓，「世子爺似乎把這事壓下去了，老奴便沒敢多嘴。」
「又牽扯到世子？」沈氏眼神微凝，轉身繼續往屋裡走，「進來說。」
進了正房暖閣，屏退左右，只留張嬤嬤伺候。
沈氏在臨窗的榻上坐下，端過熱茶，這才抬眼：「仔細說說，你都聽到了什麼。」
張嬤嬤躬身道：「三小姐原本和那向二公子彼此有意，這事兒夫人您也知道。賞梅宴上，表小姐和向二公子說了幾句話——說的還都是三小姐的好話。
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可三小姐瞧見了，也不知怎的就想岔了，上去便不分青紅皂白地斥責表小姐，口口聲聲說她在『勾引』向二公子。」
沈氏端著茶盞的手頓了頓，沒作聲。
張嬤嬤繼續道：「夫人您想，那向二公子是太醫世家出身，如今在太醫院當值，是在宮裡走動的人，最是注重清譽體面，怎能容忍被人當眾扣上這種與女子拉扯不清的帽子？
當時臉色就沉下來了，直說『看錯了人』，連場面話都沒留，拂袖就走了。裘姨娘為了三小姐這樁婚事，前陣子不還纏著二爺想抬平妻麼？眼下鬧了這一出，怕是再沒那個臉提了。」
沈氏聽著，唇角不自覺勾起一個弧度，她端起茶盞，慢悠悠呷了一口，半晌，才從鼻腔里發出一聲意味不明的輕笑：
「呵，竟還有這等事。我這外甥女，平日裡看著不聲不響，溫溫順順的，原來倒有幾分不顯山露水的手段。」
張嬤嬤也跟著嘆了一聲：「是啊。」
沈氏抬眼看向張嬤嬤：「那世子又是怎麼回事？」
「當時梅園深處人雖不多，可三小姐是哭著跑出來的，瞧見的人就多了。」
張嬤嬤回道，「世子爺當時也在附近，為了侯府小姐們的聲譽，自然立刻將事情壓了下去，不許下人再議論，也將三小姐禁足在房中了。」
「嗯。」沈氏應了一聲，若有所思。她靠回引枕上，目光投向窗外光禿的枝椏，仿佛在掂量著什麼，
「我這外甥女啊……輕輕巧巧幾句話，既全了自己的體面，又撇清了干係，還順道……解了我一樁心頭大患。」
裘姨娘抬平妻之事，她煩心已久，如今傅時萱自己作沒了與向家的可能，裘姨娘自然失了最大的籌碼。
想到這裡，她嘴角那點笑意深了些，「她倒好，做了這等『好事』，也不來跟我這個姨母通個氣。」
張嬤嬤小心揣摩著主子的心思，低聲道：「表小姐的心思確實比看上去要深些。」
沈氏又想到那位向二公子，問道：「依你看，她鬧這一出，莫不是自己也瞧上了那位向二公子？」
張嬤嬤道：「向二公子人才出眾，家底豐厚，京中惦記他的姑娘家本就不在少數。表姑娘正值懷春的年紀，瞧中了也不奇怪。
只是……夫人，恕老奴多嘴，向家連咱們侯府的庶女都瞧不上，難道還能瞧上一個投奔來的表小姐？」
沈氏卻端起茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，眼皮都未抬一下，聲音平緩無波：
「庶女嫁向家，自然是高不成低不就，尷尬得很。正妻之位，講究的是門當戶對，向家看不上，也屬常理。」
她說到此處，微微一頓，抬眸看向張嬤嬤，話鋒一轉：「可若不是為了正妻之位呢？」
張嬤嬤心頭一跳，隨即明白過來：「夫人是說……妾室？」
沈氏這才放下茶盞，唇邊勾起一抹意味深長的笑：「向家那樣的門第，規矩森嚴，正妻之選，必定要能襄助門楣的大家閨秀。可納妾就不同了。」
她不緊不慢地分析道：「男人嘛，總愛些顏色。納一個家世簡單的美人，既能得個紅袖添香的體己人，得個閨房之樂，又不必擔心壓過正妻的風頭。
以貞那孩子的容貌品性，做個抬舉起來的貴妾，綽綽有餘。這份『美意』，向家……未必不肯收下。」
張嬤嬤琢磨著這話，連連點頭：
「還是夫人想得透徹。若表小姐真有這番福氣，能進向家的門，即便是為妾，那也是錦衣玉食、有人撐腰的好去處。」
沈氏聽著這話，面上笑意不變，眼底卻掠過一絲誰也看不透的光。
「能與向家結親，自然不止這點好處。」她的聲音幽幽的，比方才更低了幾分，「不然我也不會由著裘氏折騰這麼久。」