第21章 雪球

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  傅霽川走到老夫人的福禧堂時,小輩們都已散去,只留了幾位夫人陪著老夫人還在說話。

  暖閣內,薰香暖融。

  他進去時,恰好聽到幾位夫人正在談論小輩們的婚事,說府中幾個孩子都到了年紀,不如趁著園中梅花開得正好,辦一個賞梅宴,請些京中子弟、世家小姐前來,也好給孩子們相看起來。

  大夫人安氏看向二夫人沈氏:「二弟妹,上次說要為以貞表姑娘說親的事,可有著落了?這都大半個月了。」

  沈氏正捻著一塊綠豆糕,臉上的笑容一僵,暗道這安氏真是哪壺不開提哪壺。

  她含糊道:「正在尋呢。只是以貞那孩子……畢竟是從江南來的,在京中無根無基,合適的人家不多。」

  「這次賞梅宴不就是好機會?」常氏笑著,話里卻帶著刺,「來的都是京中有頭有臉的人家,讓表姑娘也露露臉。說不定就有哪家公子看上呢?」

  沈氏心裡何嘗沒有這番盤算,但被常氏這般直白點破,面上卻只顯出幾分為難與謙遜:

  「三弟妹快別抬舉她了。她終究只是咱們府上的表親,與正經的侯府千金不同,哪敢奢望高攀那些勛貴子弟?

  我這個做姨母的,只盼著能為她尋個家世清白、人口簡單的小門小戶,哪怕清貧些,但為人正派、能安穩度日,便是她的造化了。」

  常氏眉梢微挑,似笑非笑:「我瞧著表姑娘那通身的氣派容貌,倒不像是個只能配小門小戶的。」

  安氏在一旁喝著茶,慢悠悠地插話:「表姑娘自己怎麼說?可有什麼要求?」

  沈氏輕嘆一聲,放下糕點,用帕子拭了拭指尖:「那孩子是個懂事的。只說但憑我做主,上選是小門小戶的殷實人家,中選是勤奮上進的寒門學子,即便是下選……」

  她頓了頓,聲音低下去:「便是府里得力的管事小廝,只要人好,她也願意。」

  暖閣里靜了一瞬。

  連閉目養神的老夫人都掀開眼帘,看了沈氏一眼。

  「她真這麼說?」常氏詫異。

  「我還能編派她不成?」沈氏神情懇切,「這孩子是真心怕了漂泊無依,只求個遮風擋雨的屋檐。

  倒是我這個姨母,總覺著若真如此草草安置了她,將來九泉之下,無顏見她母親。」

  老夫人睜開眼,接了話:「嗯,既然是圖安穩,那你這個做姨母的,就多替她掌掌眼。賞梅宴上仔細留意著,若有家世清白、人品端方的庶子或旁支,便可記下。」

  「母親說的是。」沈氏應下,隨即又將話頭引開,「不過我覺得,眼下最急的,還是咱們瑩姐兒。這翻了年可就十九了,實在是耽誤不得。」

  安氏的女兒傅時瑩正是侯府嫡長孫女,聽聞此言,她臉色微微一變:「瑩姐兒是咱們侯府的嫡長女,婚事自然要千挑萬選,豈能倉促?」

  「精挑細選是好,可也不能太挑。」沈氏笑道,「京中適齡的公子就那些,再挑下去,好的都讓人挑走了。」

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  兩個妯娌之間氣氛正有些微妙,傅霽川便在此時掀簾而入。

  暖閣內的話音戛然而止。

  「母親。」他上前,恭敬地行禮。

  「霽川來了。」老夫人臉上露出真切的笑意,「快坐下喝口熱茶暖暖身子。剛還說起賞梅宴,你到時候可得空?」

  「恐怕不得空。」傅霽川在老夫人下首坐下,神色淡然。

  幾位夫人交換了個眼色,方才的話題便不好再續。

  閣內一時安靜,只余炭火偶爾的噼啪聲。

  還是老夫人先開了口:「外頭聽著挺熱鬧,是薇姐兒她們在園子裡玩雪?」

  傅霽川端著茶盞的手頓了一下。

  他眼前掠過方才雪地里,那個月白色的身影彎腰擺弄雪人的模樣。

  還有她抬頭時,那雙映著雪光的眼睛——溫婉,柔順,無懈可擊。

  他只淡淡「嗯」了一聲,並未接話。

  又坐了片刻,說了幾句公事,他便起身告辭。

  走出福禧堂,寒氣撲面而來,方才暖閣里的暖意瞬間被颳得乾乾淨淨。

  傅霽川下意識往路邊掃了一眼——雪地里空空蕩蕩,只有那個被改了表情的雪人孤零零立著,嘴角向下耷拉,一副冷眼睥睨的模樣。

  他腳步微頓,唇角扯了一下,隨即收回視線,繼續朝澄園方向走去。

  剛穿過月洞門,便聽見中庭傳來孩童的嬉鬧聲。

  二房的傅時萱正蹲在雪地里,手裡滾著一個碩大的雪團。

  她身旁站著九歲的庶弟傅時宥,圓頭圓腦,裹著厚厚的寶藍色棉襖,正眼巴巴看著姐姐手裡的雪球。

  「宥哥兒,接著。」傅時萱將雪團塞進弟弟懷裡,朝他使了個眼色,朝前方努了努嘴。

  傅時宥順她目光望去——溫以貞和傅時薇正並肩走在不遠處的迴廊下,月白色與鵝黃色的身影在雪景中格外顯眼。

  九歲的男孩還不懂大人間的彎彎繞繞,只覺得好玩。

  他卯足力氣,雙臂一掄,雪球便脫手飛出,劃出一道弧線,不偏不倚,「啪」地砸在溫以貞的背上。

  溫以貞腳步一頓,回過身。

  傅時薇先炸了毛:「傅時宥!你幹什麼?!」

  傅時萱慢悠悠站起身,拍了拍手上的雪沫,笑道:「二姐,孩子鬧著玩罷了,你發這麼大火做什麼?嚇著宥哥兒了。」

  傅時宥見姐姐撐腰,膽子更壯了,咯咯笑起來,彎腰又去團雪。

  傅時薇氣得臉通紅,溫以貞卻輕輕拉住她袖口,搖了搖頭,聲音平靜:「算了。」

  她拉著傅時薇轉身欲走。

  傅時宥見狀,更覺得這表姐好欺負。

  他噔噔噔往前跑了幾步,手裡新團的雪球已經成形,瞅准溫以貞,用力擲出——

  就在這時,溫以貞眼角餘光瞥見另一條小徑上,世子傅時安正朝這邊走來。

  她本可側身避開。


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