第2章 真本事
所謂「真本事」，非琴棋書畫，亦非吹拉彈唱——那些不過是妝點。
真正的本事，是「馭男術」。是如何看透男人皮囊下的欲望與弱點，如何用最小的代價，攫取最大的利益，如何在歡場修羅中，保住自己最後一點真心——或是假裝自己還有真心。
溫以貞抬起眼，看向銅鏡中那個熟悉又陌生的身影。
鏡中人眼波流轉間已自然帶媚，身姿裊娜處儘是風流。
她對著鏡中的自己，極輕地勾了勾唇角。
學吧。
把這些算計、這些手段、這些撩撥與掌控，都學過來。
然後，用他們教她的東西，在這吃人的世道里，鑿出一條生路。
花媽媽對她這個最晚成、卻最有潛力的作品，果然「慷慨」。
那所謂的「馭男術」，細究起來，無非是察言觀色、進退得宜，是何時該示弱如菟絲，何時該矜貴如寒梅，何時眼波流轉勝過千言萬語，何時欲拒還迎能勾魂攝魄。
是了解男人的自負與虛榮，懂得如何用仰望的姿態滿足他們，又如何用不經意的疏離激發他們的征服欲。
溫以貞坐在錦榻上，聽著花媽媽口沫橫飛地講解，神思早已飄到九霄雲外。
「……記住，男人都是賤骨頭！你越是讓他得不到，他越是抓心撓肝。就像釣魚，這餌要下得巧，線要收得妙……」
花媽媽講得興起，沒注意到溫以貞的走神。
「南枝，你聽進去了嗎？」
溫以貞回過神，長睫一掀，淡淡地看向她，然後，用她那清澈的嗓音，複述道：
讓他知曉你的珍貴，又讓他看到得到你的希望，在這得與不得之間，反覆拉扯，便可令其方寸大亂，淪為裙下之臣。」
她將花媽媽那點市井氣的比喻原樣照搬，又深化理解。只是從她嘴裡說出來，倒像是大家閨秀在探討棋譜兵法，沒了半分旖旎，只剩冰冷的分析。
花媽媽愣住了，隨即大喜過望：「哎呀！我的好南枝！你真是個天生的妖精！一遍就全會了！媽媽我沒看錯人！」
溫以貞垂下眼帘，掩去眸中的譏誚。
天生的妖精？
若有選擇，誰願意學這些費盡心機、揣摩男人喜好、討好男人慾望的伎倆？
她想的，從來不是如何取悅男人。
她想的是，有朝一日，能讓那些男人，都來絞盡腦汁地討好她。
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兩年時光，就在這日復一日的「學習」與「演練」中流過。
十五歲的溫以貞出落得越發奪目。
若說兩年前的她是二月枝頭猶帶露水的豆蔻，空有嬌嫩；
那麼如今的她，便是三月末的杏花——風一吹，便有了落進誰人掌心的意思。
她通曉音律，談吐雅致，眼波流轉間自帶勾魂攝魄的韻味，步履輕緩如弱柳扶風，一顰一笑皆是煙視媚行的風情，已然是軟玉閣中最矜貴、最神秘的待價之珍。
花媽媽將她視作鎮閣之寶，藏得極深，等閒人連一面都見不到，只盼著最合適的時機，最合適的買家，換個潑天富貴。
這份「珍藏」，終是在那晚被打破。
揚州知府陳大人親自蒞臨軟玉閣，點名要溫以貞作陪一位京城來的貴客——大理寺司直，歷洪。
花媽媽親自捧著衣裳，推門進來，笑得眼睛眯成一條縫：
「南枝啊，快換衣裳。這可是天大的好機會。京里人出手大方，要是能出個兩千兩將你買走，也不枉我辛苦這幾年。」
兩千兩。
她的價碼又漲了。
溫以貞沒有說話，只是點了點頭，坐到妝檯前。
——
是夜，瘦西湖上最大的畫舫「鏡花閣」燈火璀璨，絲竹之聲順著夜風飄出數里。
溫以貞穿著一身煙霞色軟煙羅衣裙，罩著月白軟綢披風，梳著時興的驚鵠髻，坐在鋪著錦繡的艙內。
對面，除了殷勤陪笑的陳知府，便是那位京官曆洪。
起初，歷洪還能端著官架子，談論幾句風雅詩詞。
幾杯黃酒下肚，那雙眼睛裡的欲望便再也遮掩不住，黏膩的目光在她身上來回逡巡。話里話外都是試探與許諾。
溫以貞垂眸為他斟酒，笑容清淺，應對得體，既不冷落，也不過分熱絡，勾得人心癢難耐。
畫舫緩緩駛向湖心，離岸已有一段距離。
四下皆是深沉的湖水。
不知何時，湖上瀰漫起了淡淡的霧氣，將畫舫籠罩其中，更添幾分迷離。
陳知府瞧著時機成熟，臉上堆起心照不宣的笑，起身拱手：
「歷大人，下官還有些瑣事需處理，暫且失陪。就讓南枝姑娘好好伺候大人，賞賞這湖心月色。」
說罷，又對溫以貞使了個眼色，便帶著隨從退出了內艙。
畫舫內，終究只剩下溫以貞與歷洪二人。
溫以貞抬眸：「歷大人，艙內悶得很，我竟有些熱，不介意我把披風脫了吧？」
歷洪哪裡會介意，眼睛瞬間亮了，忙不迭擺手：「不介意，不介意，姑娘自便便是。」
他目光灼灼地盯著她，恨不得立刻將那層礙眼的披風扯去。
披風落地，露出內里玲瓏有致的身段，煙霞色的衣裙襯得她肌膚勝雪，眉眼含情。
歷洪的醉意更濃了幾分：「南枝姑娘，本官在京城也有幾分人脈，你若跟了我，脫了這賤籍，做個良家妾室，豈不強過在這裡迎來送往？」
溫以貞唇邊笑意加深：「大人厚愛，南枝惶恐。只是……媽媽待我恩重如山。」
「恩重？」歷大人嗤笑，肥厚的手掌看似無意地覆上她擱在桌面的手，「不過是把你們當搖錢樹罷了。你跟了我，才是真前程。」
溫以貞不動聲色，借著起身添酒的動作，自然地抽回了手。
「大人說的是。」她輕嘆一聲，「只是南枝命薄，只怕無福消受。大人再飲一杯？這酒是陳大人珍藏的……」
她頻頻舉杯勸酒，言語句句熨帖。
歷洪本就存了心思，哪裡經得住這般刻意的撩撥，不多時便眼神迷離，醉意醺然，伸手想去拉她。
溫以貞靈活地避開，又欲拒還迎地餵了他一杯酒，柔聲道：「大人，您醉了，歇息一下吧。」
歷洪含糊地應著，酒意和燥熱湧上來，讓他視線開始模糊，最終腦袋一歪，伏在桌案上，沉沉睡去。
「歷大人？歷大人？」溫以貞輕輕拍了拍他的肩頭，他毫無反應。
溫以貞眼底的柔媚褪去，只剩一片清明的冷靜。
她緩緩起身，走到畫舫的窗邊，目光不動聲色地掃過艙外。
花媽媽派來「照應」的龜奴在不遠處打著哈欠，見她在窗邊吹風，也只懶懶瞥了一眼。
就是此刻。
溫以貞忽然低低驚呼一聲，手中帕子似被風吹落，悠悠飄向窗外。
「哎呀，我的帕子！」
她探身去夠，半個身子已探出窗外。
龜奴被驚動，抬頭看來。
下一秒，溫以貞像是重心不穩，整個人驟然向外一傾——
「撲通！」
真正的本事，是「馭男術」。是如何看透男人皮囊下的欲望與弱點，如何用最小的代價，攫取最大的利益，如何在歡場修羅中，保住自己最後一點真心——或是假裝自己還有真心。
溫以貞抬起眼，看向銅鏡中那個熟悉又陌生的身影。
鏡中人眼波流轉間已自然帶媚，身姿裊娜處儘是風流。
她對著鏡中的自己，極輕地勾了勾唇角。
學吧。
把這些算計、這些手段、這些撩撥與掌控，都學過來。
然後，用他們教她的東西，在這吃人的世道里，鑿出一條生路。
花媽媽對她這個最晚成、卻最有潛力的作品，果然「慷慨」。
那所謂的「馭男術」，細究起來，無非是察言觀色、進退得宜，是何時該示弱如菟絲，何時該矜貴如寒梅，何時眼波流轉勝過千言萬語，何時欲拒還迎能勾魂攝魄。
是了解男人的自負與虛榮，懂得如何用仰望的姿態滿足他們，又如何用不經意的疏離激發他們的征服欲。
溫以貞坐在錦榻上，聽著花媽媽口沫橫飛地講解，神思早已飄到九霄雲外。
「……記住，男人都是賤骨頭！你越是讓他得不到，他越是抓心撓肝。就像釣魚，這餌要下得巧，線要收得妙……」
花媽媽講得興起，沒注意到溫以貞的走神。
「南枝，你聽進去了嗎？」
溫以貞回過神，長睫一掀，淡淡地看向她，然後，用她那清澈的嗓音，複述道：
讓他知曉你的珍貴，又讓他看到得到你的希望，在這得與不得之間，反覆拉扯，便可令其方寸大亂，淪為裙下之臣。」
她將花媽媽那點市井氣的比喻原樣照搬，又深化理解。只是從她嘴裡說出來，倒像是大家閨秀在探討棋譜兵法，沒了半分旖旎，只剩冰冷的分析。
花媽媽愣住了，隨即大喜過望：「哎呀！我的好南枝！你真是個天生的妖精！一遍就全會了！媽媽我沒看錯人！」
溫以貞垂下眼帘，掩去眸中的譏誚。
天生的妖精？
若有選擇，誰願意學這些費盡心機、揣摩男人喜好、討好男人慾望的伎倆？
她想的，從來不是如何取悅男人。
她想的是，有朝一日，能讓那些男人，都來絞盡腦汁地討好她。
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兩年時光，就在這日復一日的「學習」與「演練」中流過。
十五歲的溫以貞出落得越發奪目。
若說兩年前的她是二月枝頭猶帶露水的豆蔻，空有嬌嫩；
那麼如今的她，便是三月末的杏花——風一吹，便有了落進誰人掌心的意思。
她通曉音律，談吐雅致，眼波流轉間自帶勾魂攝魄的韻味，步履輕緩如弱柳扶風，一顰一笑皆是煙視媚行的風情，已然是軟玉閣中最矜貴、最神秘的待價之珍。
花媽媽將她視作鎮閣之寶，藏得極深，等閒人連一面都見不到，只盼著最合適的時機，最合適的買家，換個潑天富貴。
這份「珍藏」，終是在那晚被打破。
揚州知府陳大人親自蒞臨軟玉閣，點名要溫以貞作陪一位京城來的貴客——大理寺司直，歷洪。
花媽媽親自捧著衣裳，推門進來，笑得眼睛眯成一條縫：
「南枝啊，快換衣裳。這可是天大的好機會。京里人出手大方，要是能出個兩千兩將你買走，也不枉我辛苦這幾年。」
兩千兩。
她的價碼又漲了。
溫以貞沒有說話，只是點了點頭，坐到妝檯前。
——
是夜，瘦西湖上最大的畫舫「鏡花閣」燈火璀璨，絲竹之聲順著夜風飄出數里。
溫以貞穿著一身煙霞色軟煙羅衣裙，罩著月白軟綢披風，梳著時興的驚鵠髻，坐在鋪著錦繡的艙內。
對面，除了殷勤陪笑的陳知府，便是那位京官曆洪。
起初，歷洪還能端著官架子，談論幾句風雅詩詞。
幾杯黃酒下肚，那雙眼睛裡的欲望便再也遮掩不住，黏膩的目光在她身上來回逡巡。話里話外都是試探與許諾。
溫以貞垂眸為他斟酒，笑容清淺，應對得體，既不冷落，也不過分熱絡，勾得人心癢難耐。
畫舫緩緩駛向湖心，離岸已有一段距離。
四下皆是深沉的湖水。
不知何時，湖上瀰漫起了淡淡的霧氣，將畫舫籠罩其中，更添幾分迷離。
陳知府瞧著時機成熟，臉上堆起心照不宣的笑，起身拱手：
「歷大人，下官還有些瑣事需處理，暫且失陪。就讓南枝姑娘好好伺候大人，賞賞這湖心月色。」
說罷，又對溫以貞使了個眼色，便帶著隨從退出了內艙。
畫舫內，終究只剩下溫以貞與歷洪二人。
溫以貞抬眸：「歷大人，艙內悶得很，我竟有些熱，不介意我把披風脫了吧？」
歷洪哪裡會介意，眼睛瞬間亮了，忙不迭擺手：「不介意，不介意，姑娘自便便是。」
他目光灼灼地盯著她，恨不得立刻將那層礙眼的披風扯去。
披風落地，露出內里玲瓏有致的身段，煙霞色的衣裙襯得她肌膚勝雪，眉眼含情。
歷洪的醉意更濃了幾分：「南枝姑娘，本官在京城也有幾分人脈，你若跟了我，脫了這賤籍，做個良家妾室，豈不強過在這裡迎來送往？」
溫以貞唇邊笑意加深：「大人厚愛，南枝惶恐。只是……媽媽待我恩重如山。」
「恩重？」歷大人嗤笑，肥厚的手掌看似無意地覆上她擱在桌面的手，「不過是把你們當搖錢樹罷了。你跟了我，才是真前程。」
溫以貞不動聲色，借著起身添酒的動作，自然地抽回了手。
「大人說的是。」她輕嘆一聲，「只是南枝命薄，只怕無福消受。大人再飲一杯？這酒是陳大人珍藏的……」
她頻頻舉杯勸酒，言語句句熨帖。
歷洪本就存了心思，哪裡經得住這般刻意的撩撥，不多時便眼神迷離，醉意醺然，伸手想去拉她。
溫以貞靈活地避開，又欲拒還迎地餵了他一杯酒，柔聲道：「大人，您醉了，歇息一下吧。」
歷洪含糊地應著，酒意和燥熱湧上來，讓他視線開始模糊，最終腦袋一歪，伏在桌案上，沉沉睡去。
「歷大人？歷大人？」溫以貞輕輕拍了拍他的肩頭，他毫無反應。
溫以貞眼底的柔媚褪去，只剩一片清明的冷靜。
她緩緩起身，走到畫舫的窗邊，目光不動聲色地掃過艙外。
花媽媽派來「照應」的龜奴在不遠處打著哈欠，見她在窗邊吹風，也只懶懶瞥了一眼。
就是此刻。
溫以貞忽然低低驚呼一聲，手中帕子似被風吹落，悠悠飄向窗外。
「哎呀，我的帕子！」
她探身去夠，半個身子已探出窗外。
龜奴被驚動，抬頭看來。
下一秒，溫以貞像是重心不穩，整個人驟然向外一傾——
「撲通！」