第14章 收網
溫以貞抬起眼。
傅霽川披著玄色大氅站在廊下，身後跟著沉默如影的墨七。
雪光映著他半邊側臉，眉眼在昏暗裡顯得格外深邃。
「四爺。」小憐忙福身行禮。
溫以貞也跟著微微欠身：「小叔。」
傅霽川沒應聲，只是看著她。目光從她平靜的臉上，滑到她緊攥著斗篷邊緣的手。
「你這個人，看著挺精明厲害的，想不到是個孬的。」
溫以貞一怔，抬眸看他，眼裡掠過一絲不解。
傅霽川挑了挑眉：「有人拿湯潑你，你不會躲不會還手嗎？就站著讓人欺負？」
溫以貞沉默片刻。
她其實想笑。
那碗湯算什麼？
比起她在江南經歷過的，比起剛才暖閣里那場真正的兇險，傅時萱那點小伎倆，簡直幼稚得可笑。
更何況，在滿堂賓客面前當一個「被欺負了還隱忍大度」的受害者，有什麼不好？
他一個高高在上的大爺怎會知她一個孤女的處境？
但這些話她沒說出口。
「小叔教訓的是。」她垂下眼睫，聲音輕而平，「下次我記住了。若再有人潑湯，我就拿更燙的茶水潑回去，讓所有人都知道，我一個投奔來的孤女，連侯府的小姐都敢潑——這樣，大概就沒人會覺得我好欺負了。」
傅霽川沒料到她會是這個反應，一時語塞。
廊下只有風雪聲。
許久，他才嗤笑一聲：「牙尖嘴利。」
溫以貞福了福身：「謝小叔今日出手相助。若沒別的事，以貞先告退了。」
她轉身欲走。
「等等。」傅霽川叫住她。
溫以貞停步，回身看他。
傅霽川往前走了兩步，停在離她僅一步遠的地方。
這個距離，她能聞到他身上的月麟香，混著雪的氣息。
「我救了你兩次，」他看著她，「你就說句謝謝？」
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溫以貞迎上他的視線，不閃不避：「我不知道小叔喜歡什麼。金銀珠寶，古玩字畫，以貞身無長物，實在拿不出像樣的謝禮。」
「不知道，不會自己觀察嗎？」傅霽川語氣裡帶上一絲似有若無的氣惱。
溫以貞頓了頓。
她想起方才席間，傅霽川入座後動筷不多，唯獨那道清蒸鱸魚，他多夾了幾次。
「小叔喜歡吃魚？」她試探著問。
傅霽川沒有回答。
但溫以貞看見，他唇角輕微地勾了一下。
「那我記下了。」她輕聲說。
傅霽川看了她最後一眼，沒再說什麼，轉身朝澄園方向走去。
墨七沉默跟上，主僕二人的身影很快消失在迴廊盡頭。
小憐這才敢出聲：「小姐，四爺他……是什麼意思啊？」
溫以貞望著那消失在風雪中的背影，許久，才緩緩收回視線。
「不知道。」她的聲音很輕，被風吹散。
她真的不知道。
不知道這張精心編織的網撒得夠不夠大，不知道是不是到了該收網的時候，更不知道傅霽川這條深水裡的魚，是不是已經入網。
可她心裡清楚，自己沒有時間了。
或許明天，或許下一刻，那所謂的「貴妾名分」就會像枷鎖一樣套在她脖子上。
所以，就算時機未到，就算風險極大——
她也要收網了。
溫以貞緊了緊斗篷，繼續往前走。
腳下的積雪發出咯吱聲響，每一步，都像踩在自己繃緊的心弦上。
——
瀾園正房內室。
傅霖川帶著滿意的笑容，哼著小曲，腳步輕快地掀簾出去了。
沈氏面無表情地坐在窗邊的酸枝木圈椅上。
屋子裡靜了下來，只剩下炭火偶爾「噼啪」的輕響。
沈氏忽然牽起唇角，勾出一抹自嘲的弧度，那笑意未達眼底，反而透出幾分冰冷的倦意。
「呵呵，這個世道啊，只有咱們二房後院裡，這一茬接一茬的『新人』，倒是永遠鮮嫩，永遠熱鬧。」
侍立一旁的張嬤嬤覷著她的臉色，小心地上前半步，遞上一盞新沏的紅棗茶，低聲勸慰：「夫人，您千萬保重身子，莫要為此傷了心神。」
「傷心神？」沈氏接過茶盞，「第一房抬進來時，我哭過，鬧過，覺得天都要塌了。第二房時，心口還堵得慌，食不下咽。可如今呢？」
她頓了頓，語氣平淡得像在說別人的事，「這都十幾房了吧？我啊，早就忘了難過是什麼滋味了。左不過，都是這麼回事。」
她知道夫人最痛的是什麼——入府這麼多年，只得了時薇小姐一個女兒。
而那些妾室，尤其是得寵的裘氏，卻生下了二房目前唯一的男丁。
子嗣，是夫人心底最深的刺。
「夫人，」張嬤嬤心思電轉，壓低聲音道，「老奴倒覺得表小姐這事兒，未必不能從長計議。」
沈氏眼皮微抬：「怎麼說？」
「您看，表小姐那品貌，在府里已是扎眼。
若是用在婚事上，嫁與外人聯姻固然大有裨益，但……若是留在咱們二房，」張嬤嬤眼中閃著精明的光，
「一來，於她，也是個歸宿，於咱們，總比外頭那些不知根底的強；
二來，她容貌氣度皆是不凡，或能分得裘姨娘那邊的寵，殺殺她的氣焰；
三來嘛……」張嬤嬤聲音更輕，
「她終究是您的外甥女，血脈相連，若將來能有所出，記在您的名下，豈不是……」
沈氏的手指無意識地蜷縮了一下，緩緩開口：
「我那外甥女，瞧著是柔順。可就不知道內里，是不是真如面上這般好拿捏。」
「是人，總有軟肋，總有想要的東西。」張嬤嬤低聲道，
「表小姐如今孤身一人，所求不過安穩立足。夫人給她一個名分，一個庇護，便是天大的恩情。
至於拿捏……日子長著呢，恩威並施，慢慢來便是。先給個良妾的名分，讓她知道好歹，依賴著您。若她是個有福氣的，真能生下兒子，那時再抬為貴妾，孩子記在您名下，得個嫡子的名分，對孩子將來也是大有益處。
她感恩戴德還來不及，自然更是您手裡的人了。」
沈氏沉默著，目光落在窗外。
瀾園的景致繁複精巧，可看久了，只覺得處處都是牢籠。
她這一生，困在這四方天地里，與無數年輕女子爭鬥，所求不過是一個穩固的地位，一個晚年的依靠。
夫君的恩寵早已是鏡花水月，她唯一的指望，就是一個能記在自己名下的兒子。
溫以貞的出現，像是一道微弱卻嶄新的光，照進了她幾乎絕望的盤算里。
良久，她輕輕吐出一個字，帶著下定決心的冷硬：
「嗯。」
傅霽川披著玄色大氅站在廊下，身後跟著沉默如影的墨七。
雪光映著他半邊側臉，眉眼在昏暗裡顯得格外深邃。
「四爺。」小憐忙福身行禮。
溫以貞也跟著微微欠身：「小叔。」
傅霽川沒應聲，只是看著她。目光從她平靜的臉上，滑到她緊攥著斗篷邊緣的手。
「你這個人，看著挺精明厲害的，想不到是個孬的。」
溫以貞一怔，抬眸看他，眼裡掠過一絲不解。
傅霽川挑了挑眉：「有人拿湯潑你，你不會躲不會還手嗎？就站著讓人欺負？」
溫以貞沉默片刻。
她其實想笑。
那碗湯算什麼？
比起她在江南經歷過的，比起剛才暖閣里那場真正的兇險，傅時萱那點小伎倆，簡直幼稚得可笑。
更何況，在滿堂賓客面前當一個「被欺負了還隱忍大度」的受害者，有什麼不好？
他一個高高在上的大爺怎會知她一個孤女的處境？
但這些話她沒說出口。
「小叔教訓的是。」她垂下眼睫，聲音輕而平，「下次我記住了。若再有人潑湯，我就拿更燙的茶水潑回去，讓所有人都知道，我一個投奔來的孤女，連侯府的小姐都敢潑——這樣，大概就沒人會覺得我好欺負了。」
傅霽川沒料到她會是這個反應，一時語塞。
廊下只有風雪聲。
許久，他才嗤笑一聲：「牙尖嘴利。」
溫以貞福了福身：「謝小叔今日出手相助。若沒別的事，以貞先告退了。」
她轉身欲走。
「等等。」傅霽川叫住她。
溫以貞停步，回身看他。
傅霽川往前走了兩步，停在離她僅一步遠的地方。
這個距離，她能聞到他身上的月麟香，混著雪的氣息。
「我救了你兩次，」他看著她，「你就說句謝謝？」
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溫以貞迎上他的視線，不閃不避：「我不知道小叔喜歡什麼。金銀珠寶，古玩字畫，以貞身無長物，實在拿不出像樣的謝禮。」
「不知道，不會自己觀察嗎？」傅霽川語氣裡帶上一絲似有若無的氣惱。
溫以貞頓了頓。
她想起方才席間，傅霽川入座後動筷不多，唯獨那道清蒸鱸魚，他多夾了幾次。
「小叔喜歡吃魚？」她試探著問。
傅霽川沒有回答。
但溫以貞看見，他唇角輕微地勾了一下。
「那我記下了。」她輕聲說。
傅霽川看了她最後一眼，沒再說什麼，轉身朝澄園方向走去。
墨七沉默跟上，主僕二人的身影很快消失在迴廊盡頭。
小憐這才敢出聲：「小姐，四爺他……是什麼意思啊？」
溫以貞望著那消失在風雪中的背影，許久，才緩緩收回視線。
「不知道。」她的聲音很輕，被風吹散。
她真的不知道。
不知道這張精心編織的網撒得夠不夠大，不知道是不是到了該收網的時候，更不知道傅霽川這條深水裡的魚，是不是已經入網。
可她心裡清楚，自己沒有時間了。
或許明天，或許下一刻，那所謂的「貴妾名分」就會像枷鎖一樣套在她脖子上。
所以，就算時機未到，就算風險極大——
她也要收網了。
溫以貞緊了緊斗篷，繼續往前走。
腳下的積雪發出咯吱聲響，每一步，都像踩在自己繃緊的心弦上。
——
瀾園正房內室。
傅霖川帶著滿意的笑容，哼著小曲，腳步輕快地掀簾出去了。
沈氏面無表情地坐在窗邊的酸枝木圈椅上。
屋子裡靜了下來，只剩下炭火偶爾「噼啪」的輕響。
沈氏忽然牽起唇角，勾出一抹自嘲的弧度，那笑意未達眼底，反而透出幾分冰冷的倦意。
「呵呵，這個世道啊，只有咱們二房後院裡，這一茬接一茬的『新人』，倒是永遠鮮嫩，永遠熱鬧。」
侍立一旁的張嬤嬤覷著她的臉色，小心地上前半步，遞上一盞新沏的紅棗茶，低聲勸慰：「夫人，您千萬保重身子，莫要為此傷了心神。」
「傷心神？」沈氏接過茶盞，「第一房抬進來時，我哭過，鬧過，覺得天都要塌了。第二房時，心口還堵得慌，食不下咽。可如今呢？」
她頓了頓，語氣平淡得像在說別人的事，「這都十幾房了吧？我啊，早就忘了難過是什麼滋味了。左不過，都是這麼回事。」
她知道夫人最痛的是什麼——入府這麼多年，只得了時薇小姐一個女兒。
而那些妾室，尤其是得寵的裘氏，卻生下了二房目前唯一的男丁。
子嗣，是夫人心底最深的刺。
「夫人，」張嬤嬤心思電轉，壓低聲音道，「老奴倒覺得表小姐這事兒，未必不能從長計議。」
沈氏眼皮微抬：「怎麼說？」
「您看，表小姐那品貌，在府里已是扎眼。
若是用在婚事上，嫁與外人聯姻固然大有裨益，但……若是留在咱們二房，」張嬤嬤眼中閃著精明的光，
「一來，於她，也是個歸宿，於咱們，總比外頭那些不知根底的強；
二來，她容貌氣度皆是不凡，或能分得裘姨娘那邊的寵，殺殺她的氣焰；
三來嘛……」張嬤嬤聲音更輕，
「她終究是您的外甥女，血脈相連，若將來能有所出，記在您的名下，豈不是……」
沈氏的手指無意識地蜷縮了一下，緩緩開口：
「我那外甥女，瞧著是柔順。可就不知道內里，是不是真如面上這般好拿捏。」
「是人，總有軟肋，總有想要的東西。」張嬤嬤低聲道，
「表小姐如今孤身一人，所求不過安穩立足。夫人給她一個名分，一個庇護，便是天大的恩情。
至於拿捏……日子長著呢，恩威並施，慢慢來便是。先給個良妾的名分，讓她知道好歹，依賴著您。若她是個有福氣的，真能生下兒子，那時再抬為貴妾，孩子記在您名下，得個嫡子的名分，對孩子將來也是大有益處。
她感恩戴德還來不及，自然更是您手裡的人了。」
沈氏沉默著，目光落在窗外。
瀾園的景致繁複精巧，可看久了，只覺得處處都是牢籠。
她這一生，困在這四方天地里，與無數年輕女子爭鬥，所求不過是一個穩固的地位，一個晚年的依靠。
夫君的恩寵早已是鏡花水月，她唯一的指望，就是一個能記在自己名下的兒子。
溫以貞的出現，像是一道微弱卻嶄新的光，照進了她幾乎絕望的盤算里。
良久，她輕輕吐出一個字，帶著下定決心的冷硬：
「嗯。」