第356章 方案與各方匯聚
克勞斯把所有人召集到了博學塔外圍的一處空地上。
「下潛的事不能再拖了。」
他攤開了一份地圖，圖面上標註著內城的街道布局和地下管網結構。他的手指點在內城偏東的一個位置，舊議會廣場附近。
「這裡。」
那個位置標註著一處塌陷點，陸淵還記得青銅城地面出現過幾次規模不等的塌陷，其中一些在維修之後恢復了正常，但有幾處比較大的塌陷點被刻意保留了下來，修繕時留了可供人員通過的下潛入口。
舊議會廣場旁邊那處就是其中最大的一個。
「教會那邊已經提前做了準備。」阿德里安接過話頭。
老主教的聲音不疾不徐，每個字都帶著一種慣常的權威感。
「我們在舊議會廣場附近布置了一座臨時教堂，用於下潛前後的淨化和祝禱儀式。此外，教會的增援人員在這兩天會陸續抵達青銅城，負責封鎖舊議會廣場周圍的街區。」
「封鎖的目的？」亞瑟問了一句。
「防止下潛期間出現食屍鬼溢出，以及其他可能從地下湧上來的東西。」阿德里安看了亞瑟一眼。「上次下潛的情況你們都清楚。那下面的食屍鬼數量遠超我們的估計，地面上必須有足夠的力量守住出口，當然...」
克勞斯聽到這裡已經明白阿德里安話里的意思，點了一下頭，目光掃過在場的每一個人。
「現在要定的是下潛隊伍的編制。多少人下去，四階要不要全部下去，分不分批。」
阿德里安第一個開口。
「我不同意四階全部下去。」
老主教的語氣很平，但很堅定。
「最早一批下潛的人雖然沒有四階參與，但從他們的口述中可以得知，青銅城下面的那處深淵裡存在著極其恐怖的東西。即便排除那些不確定的部分，光是食屍鬼的數量就已經是一個恐怖的數字。」
他停了一瞬。
「此外，下面有大量的食腐菌。食腐菌會對人員的前進造成極大的阻礙，不僅影響視野和呼吸，還會持續侵蝕人體。」
阿德里安的目光掃過在場的人。
「所以下潛隊伍的構成需要講究。需要有淨化能力的人，或者能硬扛食腐菌侵蝕的人。教會的人可以進行食腐菌的淨化，遭遇食屍鬼的時候也能有效抵禦。飛升會的人全身金屬改造，對污染和侵蝕的抵抗力最高，適合作為先鋒。」
老主教看向克勞斯。
「我的建議是，以四階為首領，飛升會作為次要的戰鬥力進行下潛。守夜人這次只需要派遣有限的人數。地面上要留足夠的力量守住出口，萬一下面出了問題，地面上不能也跟著垮。」
克勞斯沒有立刻回應，目光在阿德里安和大飛升者之間移了一下。
大飛升者開口了。
「主教大人的思路很穩妥。」銀灰色的瞳孔轉向阿德里安，語氣里聽得出一絲不以為然。「但如果只派遣這麼少的人下去，下潛有什麼意義呢？」
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他抬起一隻金屬手臂，手指輕輕彈了一下。
「食屍鬼數量恐怖，深淵裡有恐怖的存在，這些我們都知道。但派一小隊人下去，遇到一點問題就灰溜溜地退回來，然後再叫人下去？反覆幾次之後我們得到了什麼？」
大飛升者的瞳孔在月光下泛著冷光。
兩種思路擺在了桌面上。
阿德里安要的是控制風險，用最合理的編制去做有限的探索，地面上留足後手。大飛升者要的是效率，一次投入足夠的力量，打通路徑，拿到足夠的信息，避免反覆拉鋸。
克勞斯看著地圖上的那個塌陷點標記，沉默了幾秒。
腳下忽然傳來一聲沉悶的震顫。
震感很短，持續不到一秒就消失了，但在場所有人都感覺到了。石板路面上的接縫裡滲出了一縷極淡的灰色粉塵，有什麼東西從地底頂了一下。
格洛克低頭看了一眼腳下，然後抬頭看向克勞斯。
克勞斯把地圖折起來收進了內袋。
「兩個方案合一個。三方全部出人。四階帶隊，飛升會先鋒，教會淨化。」
他的語氣沒有任何討論的餘地。
「一個時辰後，舊議會廣場集合。」
陸淵跟著克勞斯一行從分部出來的時候，外面已經完全黑了。
街上沒什麼人。封鎖的影響一路滲到了外城，連主街上的酒館都關了一半。行軍燈隔了幾個路口才掛一盞，光在石板路面上拖得很長。
格洛克和博爾在前面開路，兩人各自背著裝備，腳步壓得很穩。
陸淵走在隊伍中段。
克勞斯本來在最前，走到一個路口時放慢了步子。等陸淵跟上來，他沒有回頭，只是把步幅調到和陸淵並齊。
格洛克和博爾的距離被甩開了七八步。
夠遠了。
「飛升會那位，你注意一下。」
克勞斯的聲音不高，更像是順口提一句。
陸淵沒接話。但他知道這不是閒聊。
塔頂的事過去還不到兩個時辰。大飛升者的舊身體倒在塔頂，新身體從博學塔外的街道走過來，態度自如，仿佛只是換了件衣服。當時在場所有人都沒有出聲。
「意識轉移...」克勞斯輕輕吐出這幾個字。「我活了這麼多年，沒聽過哪個體系能這麼幹。」
他停了一拍。
「就算是禁忌存在，也不是想換身體就能換的。」
最後那句更像是在自言自語。
「飛升會到底走到哪一步了。」
陸淵沒有接話。
克勞斯也沒指望他接。
走了幾步，克勞斯換了個方向。
「那傢伙身上不對。」
陸淵抬眼看了他一眼。
「我剛才在塔下離他近過一次。」克勞斯的語速慢了些。「他的氣息有點不穩定，不像上次那麼沉。」
陸淵在心裡把灰白文字給的【理智磨損】過了一遍。
克勞斯靠四階氣場感知到的「不穩定」，對應的應該就是這個。兩邊能對上。
「我也留意過。」
陸淵把聲音壓得比克勞斯更低。
「他身上的氣息，比博學塔之前要弱一些。」
克勞斯的腳步頓了半秒。
「弱多少？」
陸淵斟酌了一下用詞。
「說不準。」
他一邊走一邊想。
「但那種四階壓人的氣場，和上次比就像是被磨損了一層。」
克勞斯沉默了一會。
「這就說得通了。」
他把剛才所有的疑問在腦子裡串了起來。
「代價小到反常。」
他的語速放慢。
「不正常的代價，通常意味著代價不在那裡。」
「在別的地方，或者，在以後。」
陸淵默默聽著。
克勞斯繼續往前走。
「如果四階都能這麼復活，帝國的秩序就完了。」
他的聲音落下去，沒有起伏。
「總部那邊遲早會反應過來。」
克勞斯繼續，說道。
「意識轉移一次磨一層。」
「他能轉移幾次，是有上限的。」
又過了一個路口。
克勞斯停了一拍，最後說了一句。
「正因為他有上限，下面會更惜命。」
「出了事，他先保自己。」
「你自己小心。」
說完他加快了腳步，幾步趕上了格洛克。
格洛克回頭朝他點了一下頭，兩個人湊到一起說了幾句什麼。
陸淵放慢了步子。
克勞斯的背影在行軍燈下晃了晃，又恢復了平時的姿態。
陸淵一行走到舊議會廣場北側巷口的時候，天色已經徹底沉了。
廣場比白天看上去要小。夜色壓低了視野，三層封鎖又把周圍切得嚴嚴實實。
最外圍是鐵衛營。灰大衣的人散在四周的屋脊和街角，看不清面孔。
再往內是聖甲軍，一隊人沿著廣場入口的幾條街道列開，胸甲上的聖光銘文亮著極淡的微光。最內圈是教會的低階修士，灰白色袍角在晚風裡輕輕擺動，把廣場四個入口攔得死死的。
廣場中央，新鋪的銅板覆蓋了塌陷處。
銅板還沒完全氧化，表面帶著金屬本來的暗紅光澤，和周圍磨損發青的舊石面格格不入。
陸淵跟在克勞斯身後從巷口出來。
克勞斯的步子比之前快了半分，恢復了平時的節奏。
廣場上已經有人到了。
教會臨時教堂的方向，阿德里安拄著權杖走出來，旁邊跟著艾格妮絲。修女的灰白袍子在台階上滑過的時候被風掀起，她抬手壓住，沒有抬頭。
阿德里安看到克勞斯走過來，微微頷首。
克勞斯也回了一下。
亞瑟低調地站在阿德里安身側半步遠的位置。他穿著深灰色的監察官外袍，胸前的徽章在行軍燈下反了一道冷光。
廣場的另一頭傳來了腳步聲。
金屬關節落地的整齊節拍，從內城方向逼過來。
陸淵抬眼看過去。
銀灰色的金屬面板在月光下泛著冷光，大飛升者從一條街道的轉角走了出來。他身後跟著一隊穿著黑袍的身影，每一個的步幅、節奏都一模一樣，黑袍下隱約可見金屬結構的輪廓。
顯然是降生者。
那隊人在距離廣場中央十來步的位置停下來，列成方陣，沒有一個人發出多餘的聲音。
大飛升者繼續往前走了幾步，站定。
銀灰色的瞳孔掃了一圈廣場上的人，最後落在克勞斯身上。
「都到齊了？」
「下潛的事不能再拖了。」
他攤開了一份地圖，圖面上標註著內城的街道布局和地下管網結構。他的手指點在內城偏東的一個位置，舊議會廣場附近。
「這裡。」
那個位置標註著一處塌陷點，陸淵還記得青銅城地面出現過幾次規模不等的塌陷，其中一些在維修之後恢復了正常，但有幾處比較大的塌陷點被刻意保留了下來，修繕時留了可供人員通過的下潛入口。
舊議會廣場旁邊那處就是其中最大的一個。
「教會那邊已經提前做了準備。」阿德里安接過話頭。
老主教的聲音不疾不徐，每個字都帶著一種慣常的權威感。
「我們在舊議會廣場附近布置了一座臨時教堂，用於下潛前後的淨化和祝禱儀式。此外，教會的增援人員在這兩天會陸續抵達青銅城，負責封鎖舊議會廣場周圍的街區。」
「封鎖的目的？」亞瑟問了一句。
「防止下潛期間出現食屍鬼溢出，以及其他可能從地下湧上來的東西。」阿德里安看了亞瑟一眼。「上次下潛的情況你們都清楚。那下面的食屍鬼數量遠超我們的估計，地面上必須有足夠的力量守住出口，當然...」
克勞斯聽到這裡已經明白阿德里安話里的意思，點了一下頭，目光掃過在場的每一個人。
「現在要定的是下潛隊伍的編制。多少人下去，四階要不要全部下去，分不分批。」
阿德里安第一個開口。
「我不同意四階全部下去。」
老主教的語氣很平，但很堅定。
「最早一批下潛的人雖然沒有四階參與，但從他們的口述中可以得知，青銅城下面的那處深淵裡存在著極其恐怖的東西。即便排除那些不確定的部分，光是食屍鬼的數量就已經是一個恐怖的數字。」
他停了一瞬。
「此外，下面有大量的食腐菌。食腐菌會對人員的前進造成極大的阻礙，不僅影響視野和呼吸，還會持續侵蝕人體。」
阿德里安的目光掃過在場的人。
「所以下潛隊伍的構成需要講究。需要有淨化能力的人，或者能硬扛食腐菌侵蝕的人。教會的人可以進行食腐菌的淨化，遭遇食屍鬼的時候也能有效抵禦。飛升會的人全身金屬改造，對污染和侵蝕的抵抗力最高，適合作為先鋒。」
老主教看向克勞斯。
「我的建議是，以四階為首領，飛升會作為次要的戰鬥力進行下潛。守夜人這次只需要派遣有限的人數。地面上要留足夠的力量守住出口，萬一下面出了問題，地面上不能也跟著垮。」
克勞斯沒有立刻回應，目光在阿德里安和大飛升者之間移了一下。
大飛升者開口了。
「主教大人的思路很穩妥。」銀灰色的瞳孔轉向阿德里安，語氣里聽得出一絲不以為然。「但如果只派遣這麼少的人下去，下潛有什麼意義呢？」
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他抬起一隻金屬手臂，手指輕輕彈了一下。
「食屍鬼數量恐怖，深淵裡有恐怖的存在，這些我們都知道。但派一小隊人下去，遇到一點問題就灰溜溜地退回來，然後再叫人下去？反覆幾次之後我們得到了什麼？」
大飛升者的瞳孔在月光下泛著冷光。
兩種思路擺在了桌面上。
阿德里安要的是控制風險，用最合理的編制去做有限的探索，地面上留足後手。大飛升者要的是效率，一次投入足夠的力量，打通路徑，拿到足夠的信息，避免反覆拉鋸。
克勞斯看著地圖上的那個塌陷點標記，沉默了幾秒。
腳下忽然傳來一聲沉悶的震顫。
震感很短，持續不到一秒就消失了，但在場所有人都感覺到了。石板路面上的接縫裡滲出了一縷極淡的灰色粉塵，有什麼東西從地底頂了一下。
格洛克低頭看了一眼腳下，然後抬頭看向克勞斯。
克勞斯把地圖折起來收進了內袋。
「兩個方案合一個。三方全部出人。四階帶隊，飛升會先鋒，教會淨化。」
他的語氣沒有任何討論的餘地。
「一個時辰後，舊議會廣場集合。」
陸淵跟著克勞斯一行從分部出來的時候，外面已經完全黑了。
街上沒什麼人。封鎖的影響一路滲到了外城，連主街上的酒館都關了一半。行軍燈隔了幾個路口才掛一盞，光在石板路面上拖得很長。
格洛克和博爾在前面開路，兩人各自背著裝備，腳步壓得很穩。
陸淵走在隊伍中段。
克勞斯本來在最前，走到一個路口時放慢了步子。等陸淵跟上來，他沒有回頭，只是把步幅調到和陸淵並齊。
格洛克和博爾的距離被甩開了七八步。
夠遠了。
「飛升會那位，你注意一下。」
克勞斯的聲音不高，更像是順口提一句。
陸淵沒接話。但他知道這不是閒聊。
塔頂的事過去還不到兩個時辰。大飛升者的舊身體倒在塔頂，新身體從博學塔外的街道走過來，態度自如，仿佛只是換了件衣服。當時在場所有人都沒有出聲。
「意識轉移...」克勞斯輕輕吐出這幾個字。「我活了這麼多年，沒聽過哪個體系能這麼幹。」
他停了一拍。
「就算是禁忌存在，也不是想換身體就能換的。」
最後那句更像是在自言自語。
「飛升會到底走到哪一步了。」
陸淵沒有接話。
克勞斯也沒指望他接。
走了幾步，克勞斯換了個方向。
「那傢伙身上不對。」
陸淵抬眼看了他一眼。
「我剛才在塔下離他近過一次。」克勞斯的語速慢了些。「他的氣息有點不穩定，不像上次那麼沉。」
陸淵在心裡把灰白文字給的【理智磨損】過了一遍。
克勞斯靠四階氣場感知到的「不穩定」，對應的應該就是這個。兩邊能對上。
「我也留意過。」
陸淵把聲音壓得比克勞斯更低。
「他身上的氣息，比博學塔之前要弱一些。」
克勞斯的腳步頓了半秒。
「弱多少？」
陸淵斟酌了一下用詞。
「說不準。」
他一邊走一邊想。
「但那種四階壓人的氣場，和上次比就像是被磨損了一層。」
克勞斯沉默了一會。
「這就說得通了。」
他把剛才所有的疑問在腦子裡串了起來。
「代價小到反常。」
他的語速放慢。
「不正常的代價，通常意味著代價不在那裡。」
「在別的地方，或者，在以後。」
陸淵默默聽著。
克勞斯繼續往前走。
「如果四階都能這麼復活，帝國的秩序就完了。」
他的聲音落下去，沒有起伏。
「總部那邊遲早會反應過來。」
克勞斯繼續，說道。
「意識轉移一次磨一層。」
「他能轉移幾次，是有上限的。」
又過了一個路口。
克勞斯停了一拍，最後說了一句。
「正因為他有上限，下面會更惜命。」
「出了事，他先保自己。」
「你自己小心。」
說完他加快了腳步，幾步趕上了格洛克。
格洛克回頭朝他點了一下頭，兩個人湊到一起說了幾句什麼。
陸淵放慢了步子。
克勞斯的背影在行軍燈下晃了晃，又恢復了平時的姿態。
陸淵一行走到舊議會廣場北側巷口的時候，天色已經徹底沉了。
廣場比白天看上去要小。夜色壓低了視野，三層封鎖又把周圍切得嚴嚴實實。
最外圍是鐵衛營。灰大衣的人散在四周的屋脊和街角，看不清面孔。
再往內是聖甲軍，一隊人沿著廣場入口的幾條街道列開，胸甲上的聖光銘文亮著極淡的微光。最內圈是教會的低階修士，灰白色袍角在晚風裡輕輕擺動，把廣場四個入口攔得死死的。
廣場中央，新鋪的銅板覆蓋了塌陷處。
銅板還沒完全氧化，表面帶著金屬本來的暗紅光澤，和周圍磨損發青的舊石面格格不入。
陸淵跟在克勞斯身後從巷口出來。
克勞斯的步子比之前快了半分，恢復了平時的節奏。
廣場上已經有人到了。
教會臨時教堂的方向，阿德里安拄著權杖走出來，旁邊跟著艾格妮絲。修女的灰白袍子在台階上滑過的時候被風掀起，她抬手壓住，沒有抬頭。
阿德里安看到克勞斯走過來，微微頷首。
克勞斯也回了一下。
亞瑟低調地站在阿德里安身側半步遠的位置。他穿著深灰色的監察官外袍，胸前的徽章在行軍燈下反了一道冷光。
廣場的另一頭傳來了腳步聲。
金屬關節落地的整齊節拍，從內城方向逼過來。
陸淵抬眼看過去。
銀灰色的金屬面板在月光下泛著冷光，大飛升者從一條街道的轉角走了出來。他身後跟著一隊穿著黑袍的身影，每一個的步幅、節奏都一模一樣，黑袍下隱約可見金屬結構的輪廓。
顯然是降生者。
那隊人在距離廣場中央十來步的位置停下來，列成方陣，沒有一個人發出多餘的聲音。
大飛升者繼續往前走了幾步，站定。
銀灰色的瞳孔掃了一圈廣場上的人，最後落在克勞斯身上。
「都到齊了？」