第345章 青銅城昔密
克勞斯從桌上拿起一份報告，紙面上寫滿了數字和時間節點，遞到桌面中央。
「從我們發現銅柱被從地下頂出，之後一直在持續監測。」他的手指沿著地圖上幾根銅柱的標記划過。「監測數據顯示，冒出跡象非但沒有停止，反而在加速。最初是一天三指寬，後來四指，今天的記錄是五指。」
克勞斯的聲音沒有起伏，但房間裡每個人都聽得出這幾句話的分量，銅柱是青銅城封印的核心結構，銅柱在動意味著下面的東西在活動。
「必須提前下潛。」克勞斯繼續說。「搞清楚深淵到底發生了什麼，或者徹底解決。哪怕無法解決，也至少要確認下一次食屍鬼出現的時間，給青銅城爭取準備的窗口。」
伯爵聽到這裡忍不住皺了皺眉，阿德里安面上的慈祥笑意沒有變，但叩在桌面上的手指停了。大飛升者從頭到尾沒有動過，銀灰色的瞳孔不斷環視著四周。
克勞斯繼續說。
「當然想必各位，也都清楚，青銅城內有一夥四階超凡，所以在下潛之前，我們已經把灰契會在城內的力量清除了。」
他的語速平穩，逐條列出，戒，擊殺。9，J和Q，關押。
「唯一漏網的是K，被什麼東西救走，下落不明，K是目前最大的威脅。」
克勞斯將K的信息進行了簡單的修改，同時到這裡停了一下，目光掃過桌面，最後落在亞瑟身上。
「剩下的，由特使來說。」
顯然克勞斯和亞瑟之間已經提前說過什麼。
亞瑟站起身。
他環顧四周，在場的每一個人都看了一眼，然後開口，語氣比陸淵預想的更坦然，比戰場上那次的措辭更直接。
「我原本準備在計劃全部結束之後才把這些告訴各位。」
他的聲音不高，但每個字都清楚。
「但眼下青銅城事端太多。食屍鬼的突然出現、知識之海的不斷泄漏，都導致了一些意料之外的事情發生。這些都不是我們想看到的。」
他停了一瞬。
「我作為帝國總部特派監察官，來青銅城的目的只有一個，為帝國的邊防做一種準備。這種準備所需要的知識已經失傳，唯一的獲取途徑是青銅城上方的知識之海。」
亞瑟的語速放慢了半分。
「知識之海的捕撈計劃，源自數十年前北海的一趟行程。」
陸淵下意識的坐直了幾分。
北海，那份航志，63人探險隊，他在分部檔案室里翻到過那份記錄，那時候A.M.在書店桌上刻意翻開的那一頁把他引到了那裡。
航志上記載的探險隊深入北海深處，63人最終全部列為失蹤，陸淵一直沒弄清楚他們到底在那裡發現了什麼。
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同時也沒弄清楚，A.M.當時到底想說什麼。
現在亞瑟在這間會議室里給出了答案。
「那次行程發現了一個巨大的頭顱。」
亞瑟神情嚴肅，繼續講道。
「那個頭顱擁有某種意志。經過數十年的研究，我們發現它是一種禁忌存在的身體的一部分。」
會議室里沒有人說話，阿德里安叩桌面的手指不知道什麼時候停了，艾格妮絲在他身後微微低下了頭，伯爵的目光從地圖上移開，落在亞瑟身上。
亞瑟繼續說。
「從它的意識、身體結構和氣息之中，我們剝奪出了一種方式。這種方式使得我們可以進入知識之海，並且捕獲到所需的東西。」
「對頭顱的研究持續了數十年，但真正在青銅城實施捕撈是今年才開始的，因為這裡擁有獨特的銘文體系，這套銘文是捕撈得以進行的關鍵條件。」
「但計劃趕不上變化。」
亞瑟的聲音低了半分。
「捕撈開始之後，我們發現學員無法承受被知識侵蝕的代價。大量博學塔的學生死亡。」
他說這句話的時候，語速難得帶上幾分凝重，但陸淵注意到院長眼神里閃過一絲複雜。
「我知道代價是殘酷的，甚至是殘忍的。但這也是沒有辦法的辦法。」
亞瑟抬起頭，目光直視前方。
「帝國需要這種知識。邊境的枯死城構成的防線已經崩塌，缺口正在不斷擴大。如果再沒有更好的修復手段，帝國將付出更加慘痛的代價。這是帝國無法接受的。」
亞瑟沒有在這個話題上停留太久，他的語氣忽然變得凝重，刻意把接下來的內容壓到了最低。
「除了青銅城之外，帝國還在其他地方進行了類似的實驗。」
「知識之海的捕撈，夢世界的探索，遠古遺蹟的發掘，甚至涉及禁忌存在本身。」
陸淵聽到夢世界，下意識的皺了皺眉，他曾經是異夢感染者，太清楚夢到底能涉及到什麼。
「我說這麼多也沒有別的意思。」亞瑟的手放了下來。
「知識之海的捕撈計劃已經基本定型，我們是最先完成帝國指派任務的一批人。但青銅城的地下殘存著一些東西，這座城現在最需要的是穩定。」
他的聲音在最後兩個字上稍微加了半分力。
「我不能接受這種穩定被打破。所以此次地下之行，必須解決。」
亞瑟環視了一圈在場的所有人。
「還有什麼問題，可以向我提問。」
帝國在很多地方同時在做一件事：從禁忌存在身上取東西。
青銅城只是其中之一。
會議室安靜了下來。
行軍燈的火苗晃了一下，牆壁上的影子跟著顫了顫。桌面上的地圖邊角被燈光照得發黃，銅柱和銅牆的標註位置用紅色墨水圈了出來。
亞瑟說完之後就站在原地沒動，環視了一圈在場的人，等著回應。
阿德里安率先開口。
他身體微微前傾，雙手交叉搭在桌面上，慈祥的笑意沒有變，嘴角的弧度甚至比剛才更深了一分。
「亞瑟特使。」
他的聲音不急不慢。
「你既然代表帝國總部，手裡應該掌握不少關於青銅城的資料。」
亞瑟看了他一眼，沒有接話。
阿德里安也沒等他接，自顧自地往下說了。
「你知不知道，青銅城地下有一處深淵？」
這個問題扔出來的時候，會議室里的氣氛微微變了。克勞斯的手指在桌面下合攏，格洛克的目光從地圖上移開，落在阿德里安身上。
亞瑟沒有立刻回答。
阿德里安像是早就料到他不會答，繼續說了下去。
「我們教會入駐青銅城之後，做過一些調查。」
他的目光從亞瑟身上移開，掃過克勞斯，又掃過格洛克，最後落回桌面。
「守夜人本地分部的檔案里，關於青銅城本身的記載極其匱乏。不只是本地，連守夜人總部那邊也查不到太多。」
他停了一下，語氣里多了一絲意味。
「似乎有什麼人，刻意將這些信息抹掉了。」
克勞斯的表情沒有變化，反而饒有興趣的繼續等著亞瑟的回答。
守夜人檔案的問題克勞斯不會不知道，現在阿德里安把這件事搬到了檯面上來說。
潛台詞是，你一個從中樞調任過來的檢察官，難道不知道青銅城有問題？
之前調查都餵狗了？現在說的如此大義凜然，所以呢？
亞瑟陷入了短暫的沉默。
『都是老狐狸，裝什麼呢？』阿德里安心中冷笑了幾聲。
阿德里安沒有在這個話題上停留太久。
「但教會不一樣。」他的聲音放緩了半拍。「教會的記載雖然也不算完整，但保留了一些秘密。」
他直起身，目光落在桌面的管網地圖上，手指在銅牆的標註位置虛點了一下。
「青銅城這個地方，在數百年前被打造成一座城之前，其實是一處禁地。」
會議室里沒有人打斷他。
「千年以前，有一個東西墜落到了這片區域。」阿德里安的聲音沉了下來。「具體是什麼，教會的記載也沒有寫明。只知道它引發了一場可怕的詛咒。那場詛咒波及了方圓極大的範圍。而詛咒擴散之後，詭異隨之而來。」
他抬起頭，看著在場每一個人。
「一場戰爭就此打響。」
阿德里安說到戰爭的時候，語氣里那層慈祥的殼子淡了幾分。
「那個時候，奧瑞斯帝國還沒有現在這麼強勢，中樞對西部的控制力有限。所以當時主要參戰的，是西部的城市和家族組成的聯合勢力。」
他頓了一下。
「教會也參與了那場戰役。」
他說這句話的時候，目光微微下沉，像是在透過桌面看向某個很遠的地方。
顯然教會在那場戰役中丟下的東西，比他願意在這個場合說出來的要多得多。
「結果並不理想。」
阿德里安的聲音低了半分。
「大量的超凡途徑強者死亡，大量的銘文師，工匠死亡。幾乎參戰的一切，都死在了這裡。」
他停了好幾秒。
「甚至沒有參戰的人也死了。附近的居民，無辜的普通人。死得乾乾淨淨。」
艾格妮絲在阿德里安身後微微低下了頭，黑色兜帽遮住了她的表情。亞瑟站在原位，面色凝重，沒有打斷的意思。院長的目光落在自己搭在膝蓋上的手背上，不知道在想什麼。
會議室里安靜得能聽到油燈芯燃燒的細響。
「從我們發現銅柱被從地下頂出，之後一直在持續監測。」他的手指沿著地圖上幾根銅柱的標記划過。「監測數據顯示，冒出跡象非但沒有停止，反而在加速。最初是一天三指寬，後來四指，今天的記錄是五指。」
克勞斯的聲音沒有起伏，但房間裡每個人都聽得出這幾句話的分量，銅柱是青銅城封印的核心結構，銅柱在動意味著下面的東西在活動。
「必須提前下潛。」克勞斯繼續說。「搞清楚深淵到底發生了什麼，或者徹底解決。哪怕無法解決，也至少要確認下一次食屍鬼出現的時間，給青銅城爭取準備的窗口。」
伯爵聽到這裡忍不住皺了皺眉，阿德里安面上的慈祥笑意沒有變，但叩在桌面上的手指停了。大飛升者從頭到尾沒有動過，銀灰色的瞳孔不斷環視著四周。
克勞斯繼續說。
「當然想必各位，也都清楚，青銅城內有一夥四階超凡，所以在下潛之前，我們已經把灰契會在城內的力量清除了。」
他的語速平穩，逐條列出，戒，擊殺。9，J和Q，關押。
「唯一漏網的是K，被什麼東西救走，下落不明，K是目前最大的威脅。」
克勞斯將K的信息進行了簡單的修改，同時到這裡停了一下，目光掃過桌面，最後落在亞瑟身上。
「剩下的，由特使來說。」
顯然克勞斯和亞瑟之間已經提前說過什麼。
亞瑟站起身。
他環顧四周，在場的每一個人都看了一眼，然後開口，語氣比陸淵預想的更坦然，比戰場上那次的措辭更直接。
「我原本準備在計劃全部結束之後才把這些告訴各位。」
他的聲音不高，但每個字都清楚。
「但眼下青銅城事端太多。食屍鬼的突然出現、知識之海的不斷泄漏，都導致了一些意料之外的事情發生。這些都不是我們想看到的。」
他停了一瞬。
「我作為帝國總部特派監察官，來青銅城的目的只有一個，為帝國的邊防做一種準備。這種準備所需要的知識已經失傳，唯一的獲取途徑是青銅城上方的知識之海。」
亞瑟的語速放慢了半分。
「知識之海的捕撈計劃，源自數十年前北海的一趟行程。」
陸淵下意識的坐直了幾分。
北海，那份航志，63人探險隊，他在分部檔案室里翻到過那份記錄，那時候A.M.在書店桌上刻意翻開的那一頁把他引到了那裡。
航志上記載的探險隊深入北海深處，63人最終全部列為失蹤，陸淵一直沒弄清楚他們到底在那裡發現了什麼。
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同時也沒弄清楚，A.M.當時到底想說什麼。
現在亞瑟在這間會議室里給出了答案。
「那次行程發現了一個巨大的頭顱。」
亞瑟神情嚴肅，繼續講道。
「那個頭顱擁有某種意志。經過數十年的研究，我們發現它是一種禁忌存在的身體的一部分。」
會議室里沒有人說話，阿德里安叩桌面的手指不知道什麼時候停了，艾格妮絲在他身後微微低下了頭，伯爵的目光從地圖上移開，落在亞瑟身上。
亞瑟繼續說。
「從它的意識、身體結構和氣息之中，我們剝奪出了一種方式。這種方式使得我們可以進入知識之海，並且捕獲到所需的東西。」
「對頭顱的研究持續了數十年，但真正在青銅城實施捕撈是今年才開始的，因為這裡擁有獨特的銘文體系，這套銘文是捕撈得以進行的關鍵條件。」
「但計劃趕不上變化。」
亞瑟的聲音低了半分。
「捕撈開始之後，我們發現學員無法承受被知識侵蝕的代價。大量博學塔的學生死亡。」
他說這句話的時候，語速難得帶上幾分凝重，但陸淵注意到院長眼神里閃過一絲複雜。
「我知道代價是殘酷的，甚至是殘忍的。但這也是沒有辦法的辦法。」
亞瑟抬起頭，目光直視前方。
「帝國需要這種知識。邊境的枯死城構成的防線已經崩塌，缺口正在不斷擴大。如果再沒有更好的修復手段，帝國將付出更加慘痛的代價。這是帝國無法接受的。」
亞瑟沒有在這個話題上停留太久，他的語氣忽然變得凝重，刻意把接下來的內容壓到了最低。
「除了青銅城之外，帝國還在其他地方進行了類似的實驗。」
「知識之海的捕撈，夢世界的探索，遠古遺蹟的發掘，甚至涉及禁忌存在本身。」
陸淵聽到夢世界，下意識的皺了皺眉，他曾經是異夢感染者，太清楚夢到底能涉及到什麼。
「我說這麼多也沒有別的意思。」亞瑟的手放了下來。
「知識之海的捕撈計劃已經基本定型，我們是最先完成帝國指派任務的一批人。但青銅城的地下殘存著一些東西，這座城現在最需要的是穩定。」
他的聲音在最後兩個字上稍微加了半分力。
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亞瑟環視了一圈在場的所有人。
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帝國在很多地方同時在做一件事：從禁忌存在身上取東西。
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行軍燈的火苗晃了一下，牆壁上的影子跟著顫了顫。桌面上的地圖邊角被燈光照得發黃，銅柱和銅牆的標註位置用紅色墨水圈了出來。
亞瑟說完之後就站在原地沒動，環視了一圈在場的人，等著回應。
阿德里安率先開口。
他身體微微前傾，雙手交叉搭在桌面上，慈祥的笑意沒有變，嘴角的弧度甚至比剛才更深了一分。
「亞瑟特使。」
他的聲音不急不慢。
「你既然代表帝國總部，手裡應該掌握不少關於青銅城的資料。」
亞瑟看了他一眼，沒有接話。
阿德里安也沒等他接，自顧自地往下說了。
「你知不知道，青銅城地下有一處深淵？」
這個問題扔出來的時候，會議室里的氣氛微微變了。克勞斯的手指在桌面下合攏，格洛克的目光從地圖上移開，落在阿德里安身上。
亞瑟沒有立刻回答。
阿德里安像是早就料到他不會答，繼續說了下去。
「我們教會入駐青銅城之後，做過一些調查。」
他的目光從亞瑟身上移開，掃過克勞斯，又掃過格洛克，最後落回桌面。
「守夜人本地分部的檔案里，關於青銅城本身的記載極其匱乏。不只是本地，連守夜人總部那邊也查不到太多。」
他停了一下，語氣里多了一絲意味。
「似乎有什麼人，刻意將這些信息抹掉了。」
克勞斯的表情沒有變化，反而饒有興趣的繼續等著亞瑟的回答。
守夜人檔案的問題克勞斯不會不知道，現在阿德里安把這件事搬到了檯面上來說。
潛台詞是，你一個從中樞調任過來的檢察官，難道不知道青銅城有問題？
之前調查都餵狗了？現在說的如此大義凜然，所以呢？
亞瑟陷入了短暫的沉默。
『都是老狐狸，裝什麼呢？』阿德里安心中冷笑了幾聲。
阿德里安沒有在這個話題上停留太久。
「但教會不一樣。」他的聲音放緩了半拍。「教會的記載雖然也不算完整，但保留了一些秘密。」
他直起身，目光落在桌面的管網地圖上，手指在銅牆的標註位置虛點了一下。
「青銅城這個地方，在數百年前被打造成一座城之前，其實是一處禁地。」
會議室里沒有人打斷他。
「千年以前，有一個東西墜落到了這片區域。」阿德里安的聲音沉了下來。「具體是什麼，教會的記載也沒有寫明。只知道它引發了一場可怕的詛咒。那場詛咒波及了方圓極大的範圍。而詛咒擴散之後，詭異隨之而來。」
他抬起頭，看著在場每一個人。
「一場戰爭就此打響。」
阿德里安說到戰爭的時候，語氣里那層慈祥的殼子淡了幾分。
「那個時候，奧瑞斯帝國還沒有現在這麼強勢，中樞對西部的控制力有限。所以當時主要參戰的，是西部的城市和家族組成的聯合勢力。」
他頓了一下。
「教會也參與了那場戰役。」
他說這句話的時候，目光微微下沉，像是在透過桌面看向某個很遠的地方。
顯然教會在那場戰役中丟下的東西，比他願意在這個場合說出來的要多得多。
「結果並不理想。」
阿德里安的聲音低了半分。
「大量的超凡途徑強者死亡，大量的銘文師，工匠死亡。幾乎參戰的一切，都死在了這裡。」
他停了好幾秒。
「甚至沒有參戰的人也死了。附近的居民，無辜的普通人。死得乾乾淨淨。」
艾格妮絲在阿德里安身後微微低下了頭，黑色兜帽遮住了她的表情。亞瑟站在原位，面色凝重，沒有打斷的意思。院長的目光落在自己搭在膝蓋上的手背上，不知道在想什麼。
會議室里安靜得能聽到油燈芯燃燒的細響。