第6章 遊歷-落霞淵-名分
燭淵在外行走，一直隱去真名，只用化名清玄示人。
這七年來，他便是以清玄的身份，守著沈清辭，日日教他修行。
天剛破曉，仙城的晨霧還沒散盡，燭淵的敲門聲就會準時響起。他帶著沈清辭出城打磨根基，碎石灘引氣、廊橋下調息、雲海之上捋順靈力經脈，日復一日，從無間斷。
沈清辭最初修行的那三年，半點氣感都摸不到。他試過各種法門，靜坐再久，體內依舊空空蕩蕩，連一絲靈氣都留不住。
他一度以為是自己天賦太差，燭淵卻靜靜立在一旁，看他調息完畢，「你經脈通透，天生適合修道，不是根基問題，只是你還沒找對感應靈氣的方式。」
這話給了沈清辭不少底氣，他咬牙接著練，日夜不輟。直到第三年暮春的一個午後，他盤膝靜坐時，丹田忽然一暖，一股溫和的氣流緩緩鋪開，順著經脈遊走周身。
那是他第一次真正摸到修行的門檻。
燭淵垂眸掃過他周身縈繞的淡淡靈光，只輕輕嗯了一聲，便轉頭望向遠處雲海，沒有多餘的誇讚。
但沈清辭懂他，燭淵素來寡言冷淡，能得他一聲認可，就說明這三年的苦功，全都沒有白費。
七年時光轉瞬而過，從一無所知的凡人起步，在清玄毫無保留的教導，加上自身混沌靈體的得天獨厚之下，沈清辭穩穩夯實根基，一路突破，最終踏至金丹初期。這個速度放在整個仙域，已經稱得上驚世駭俗。
第七年深秋，晚風蕭瑟，殘陽染紅半邊天際。
城外碎石灘上，沈清辭凝神聚氣，指尖靈力凝練一瞬迸發而出，隔空打在三丈外的頑石上。堅硬的石頭應聲裂開一道整齊細縫，力道、掌控、靈力純度，都恰到好處。
燭淵站在他身後，看得一清二楚，緩緩開口定論。
「金丹初期，根基紮實，足夠你獨自立足仙途，應對尋常事端了。」
沈清辭收回靈力，隨手甩了甩指尖殘餘的靈氣，笑著回頭看向他：「好不容易突破，不再多練一陣子鞏固一下？我總覺得還能再打磨得更穩一點。」
「修行不止在閉門死練。」燭淵淡淡搖頭，目光望向遠方層疊山巒，「修為定型，便該多出去走走，見天地，見眾生，也見人心。」
沈清辭立刻來了興致，順勢追問：「那我們今天打算去哪？仙城附近的山頭我差不多都逛遍了。」
「落霞淵。」清玄回道，「路程不算遠，途中會經過雲台宗，順路去見一個故人。」
「故人？」沈清辭微微好奇，「是宗門裡的前輩嗎？」
「雲台宗宗主，景明。」燭淵語氣平平，「算是我早年認識的朋友。」
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沈清辭側頭看著他的側臉，心裡門兒清。
燭淵這人萬事看淡，對誰都疏離客氣，能被他稱作朋友的人，寥寥無幾。只是他待人向來如此，哪怕是舊友，說話也聽不出半分熟稔，平淡得和談論草木山石沒區別。
相處七年，沈清辭早已摸透了他的性子，心底的好奇壓不住，又多問了一句。
「景明宗主知道你的真實身份嗎？知道你本名是燭淵？」
「不知，千年以來，我行走仙域只用清玄這個化名。在所有人眼裡，我就是個機緣尚可、手裡存了點天材地寶的閒散修士，沒人會把我和那個上古龍神燭淵聯繫起來。」
聽完這話，沈清辭心裡忽然冒出一點私心。他沉默兩息，抬眼認真看向燭淵，問出了藏在心裡很久的問題。
「那待會兒見到景明宗主，你打算怎麼介紹我？我是以什麼身份跟著你的？」
這個問題，他憋了整整七年。
七年朝夕相伴，日夜相守，燭淵手把手教他修行，事事偏愛，處處護他，早就和旁人不同。沈清辭從最初的依賴敬重，慢慢動了心，到如今心意早已根深蒂固。
他喜歡燭淵，不是師徒感恩，不是依賴親近，是想要主動靠近、主動追求的那種喜歡，剛開始以為自己拿的是龍傲天劇本，燭淵是白鬍子老爺爺，但在朝夕相處之間，自己內心早就從玄幻仙途打怪劇本切換到了仙途後宮，不，仙途愛情劇了。
他不想永遠只做一個隨口帶過的同行之人，他想有一個能光明正大站在燭淵身邊的名分。
可清玄只是偏眸看了他一眼，清晰傳遞出意思，安分跟著就好，不必多問。
沈清辭抿了抿唇，把所有想問的話、所有暗藏的心思，全都壓回了心底，乖乖閉了嘴。
往雲台宗需要御劍東行，橫跨大半片雲海，七年修行下來，沈清辭早已能獨自御使銀劍，捏訣動作雖不算極致嫻熟，卻也穩當從容，再也沒有當初的慌亂失措。
只是金丹靈力有限，長時間御空依舊消耗極大，飛不了多久，氣息就會微微發喘，燭淵的劍速遠勝於他，卻一直刻意壓著速度，不遠不近陪在他身側，半步不離。
山風呼嘯掠過耳畔，沈清辭微微揚聲喊道：「你稍微慢些，我靈力耗得快，跟不上你的節奏。」
燭淵聞聲，即刻放緩劍速，與他並肩而行，兩道銀劍劃破層層雲海，日光鋪落下來，落在燭淵清雋冷冽的側臉上，勾勒出利落的輪廓，清逸絕塵。
沈清辭側目看著他，心頭暖意翻湧，愈發心動。
七年靈氣溫養淬鍊，混沌靈體脫胎換骨。他褪去了所有凡人青澀，眉目清絕身姿挺拔，肌膚通透如玉，氣質清雅出塵。本就出眾的容貌，經過長年靈力浸潤，更是驚艷奪目，隨便往那一站，就足夠讓仙門弟子頻頻側目。
不多時，兩人抵達雲台宗山門。
四座奇峰合圍而立，石砌山門古樸厚重，門楣上刻著蒼勁的雲台宗三字。門口兩名灰袍弟子值守，望見清玄，立刻躬身行禮，態度恭敬至極。
「見過清玄前輩。」
燭淵微微頷首，算是回應，抬步徑直入內。
沈清辭安靜跟在他身後半步，身姿端正，氣質清貴，雲台宗依山勢而建，殿宇層層疊疊向上鋪展，石階寬闊平整，道路兩側松柏修剪整齊，處處透著大宗門的規整肅穆。
往來的弟子三三兩兩結伴而行，路過兩人時，目光皆有所不同。所有人看向燭淵，都是帶著敬畏的閃躲，不敢直視分毫，可落在沈清辭身上的視線，卻直白又大膽，滿是好奇和探究。
清玄氣場凜冽神秘，無人敢窺探，而沈清辭看著年輕，修為不過金丹，容貌又太過出挑，自然成了眾人私下議論的焦點。
沈清辭輕聲喚了一句：「清玄。」
這是他第一次在外人面前，認真喊這個化名，腳步未停，也沒有回頭，只淡淡提醒。
「跟上，別走神。」兩人一路直行，走到會客大殿。
清玄從容落座，沈清辭安靜立在他側後方。值守弟子奉上新茶，躬身退下，片刻後，沉穩的腳步聲由遠及近，一道深藍道袍的身影推門而入。
來人正是雲台宗宗主景明，身形清瘦，頜下一縷短須，臉上掛著熟稔溫和的笑意，一進門就主動拱手。
「清玄，一別百年年，你倒是比之前清瘦了些。」
清玄端坐不動，抬手簡單回禮。
「景明。」
景明順勢落座，目光越過清玄肩頭，精準落在沈清辭身上，細細打量了好幾眼。那眼神公允溫潤，帶著欣賞，也帶著幾分審慎的估量，像在品鑑一塊難得的美玉。
打量完畢，景明笑著開口詢問。
「這位小友看著眼生得很，是隨你一同前來的？」
清玄語氣平淡，答得極為簡略。
「與我同行之人。」短短一句話，輕飄飄的，沒有半點特殊。
沈清辭指尖微微蜷了蜷，心底掠過一絲淡淡的失落。哪怕早有預料，可真聽到這般敷衍的介紹，還是免不了悵然。
景明一眼看穿，笑意更深，帶著老友間獨有的調侃意味看向清玄。「你這介紹也太潦草了。難得帶人來我雲台宗，連名號都不肯說？未免太不給我面子了。」
清玄這才補了三個字。
「沈清辭。」
「沈清辭，好名字。」景明笑著點頭，目光坦蕩落在沈清辭身上，毫不掩飾眼底的驚艷，「人如其名，清雅絕塵，這般容貌氣質，我仙域年輕一輩里，也挑不出幾個能比的。」
他轉頭重新看向清玄，玩味之意更濃。
「清玄啊清玄，我認識你數百年，你素來獨來獨往，遍歷千山從不合群。三百年前我數次邀你同闖秘境、共遊仙山，你次次推辭，半點情面不留，怎麼這幾年轉性了？居然願意親自帶後輩行走世間？」
清玄端起茶盞抿了口清茶，動作從容，語氣沒什麼起伏。
「他與旁人不同。」
就這一句話，瞬間撫平了沈清辭所有的失落，他站在後面，心頭猛地一跳，眼底瞬間亮了幾分，所有悵然盡數消散，只剩滿心歡喜。
景明顯然也來了興趣，挑眉追問。
「哪裡不同？你今日倒是說說，我也好奇一番。」
清玄靜默片刻，不偏不倚回道。
「我親自授他修行。」這話一出，景明瞬間瞭然，眼底閃過一絲看破不說破的笑意，當即不再追問，順勢開口留客。
「行，不同便不同。你難得登門，就在我這兒多住兩日。近日落霞淵日落景致絕佳，是一年之中最好看的時候，正好帶這位小友前去散心觀景。」
說完，他轉頭看向沈清辭，語氣溫和。
「小友若是不嫌棄，便在我雲台宗小住幾日？」沈清辭還未開口，清玄已經側頭看向他，輕聲徵詢。
「想去看看嗎？」
語氣溫和，帶著獨有的遷就。沈清辭當即點頭：「好呀。」
他看得清楚，景明眼底飛快閃過一抹瞭然的笑意，視線在他和清玄之間來回一掃，顯然已經看出了不少門道。
景明沒點破，轉身走到廊下揚聲喚道：「小丁。」
一名灰袍年輕弟子快步上前，躬身行禮。
「宗主。」
「你引路，帶沈小友前往落霞淵觀景，路上慢行，不必急促，務必趕在日落之前抵達。」
「是，弟子遵命。」小丁恭恭敬敬應下，抬頭飛快看了沈清辭一眼，又迅速垂首，做出引路姿態，「道友，請隨我來。」
小丁恪守禮數，始終隔著五步距離引路，路上也會主動介紹宗門景致。
「左側院落是內門弟子居所，靈氣最盛，環境清幽。從前方山門出宗，往西走一盞茶路程，就是落霞淵。」
沈清辭隨口和他搭話：「你家宗主和清玄前輩相交很多年了？」
「是的。」小丁老實回話，「清玄前輩是宗主至交，宗主年年都要念叨好幾回，總盼著前輩登門。去年宗主用來待客的極品靈酒，就是清玄前輩送來的，珍貴無比，宗主珍藏至今，都捨不得多飲。」
一路出了山門，視野瞬間開闊。
落霞淵是群山合圍的寬闊幽谷，谷底一汪清潭平鋪如鏡，將兩側山壁層層疊疊的紅葉盡數倒映其中。夕陽西垂，漫天霞光傾瀉而下，金紅鋪滿山谷，潭水波光粼粼，宛若熔金鋪地。
薄霧從谷底裊裊升騰，將漫天碎金揉散，化作點點金光飄蕩在空氣里。山風掠過藤蔓紅葉，沙沙輕響，混著谷底水草的清潤氣息，溫柔拂面，整處山谷靜謐又驚艷。
沈清辭扶著崖邊欄杆，靜靜望著谷底盛景，久久沒有出聲。
小丁站在一旁笑著介紹：「這落霞淵落日是我們雲台宗一絕，整個東南仙域，都找不出第二處這般景致。道友覺得怎麼樣？」
「確實名不虛傳。」沈清辭輕輕點頭。
小丁正想再說些什麼，身後石階忽然傳來一陣細碎的腳步聲和說笑低語。
三名外門弟子結伴走來，修為粗淺，閱歷尚淺。幾人原本一路閒聊，看到崖邊兩人的身影，說話聲立刻壓低，目光肆無忌憚地落在沈清辭身上，議論聲隨風飄來。
「那就是宗主特意接待的那個人？長得也太出眾了。」
「空有容貌罷了，修為我看頂多金丹初期。」
「金丹初期而已，這點修為根本不夠看，清玄前輩何等人物，怎麼會特意把人帶在身邊？」
「這還不懂？」
其中一人壓著嗓子，語氣帶著輕浮揣測，字字清晰傳入沈清辭耳中。
「長得這麼絕色，體質特殊，多半是被前輩收來當爐鼎養著的。」
話音落下，旁邊兩人低低嗤笑一聲，立刻收聲裝作正經，晚風溫柔，景致絕美，可這些細碎刻薄的揣測，格外刺耳。
沈清辭依舊望著谷底霞光，身姿挺拔平穩，指尖搭在欄杆上，神色沒有半點變化。
他早有預料。
混沌靈體世間罕有，在外人眼裡，就是最適合雙修爐鼎的體質，再加上他容貌出挑、修為尚淺，被人惡意揣測，本就是難免的事。
一旁的小丁又急又氣，當場漲紅了臉，壓低聲音怒斥那三人。
「你們胡說八道什麼！道友在此觀景，休得妄議是非，速速離開！」
三名外門弟子滿臉不服，撇著嘴不情不願地轉身離去，走遠的途中，依舊夾雜著零碎非議。
小丁滿臉愧疚，對著沈清辭深深躬身。
「道友對不起，是宗門管教不嚴，外門弟子無知淺薄、口無遮攔，還請您千萬別往心裡去。」
沈清辭又靜靜看了兩息穀底浮動的金光，這才鬆開欄杆，從容轉身。
「無妨，隨口閒話而已，我沒放在心上。景致看完了，我們回去吧。」
小丁愣了愣：「不再等等日落最盛的光景嗎？再片刻就是最美的時候了。」
「下次再看也一樣。」沈清辭步子從容，月白袍角掃過青石台階，溫柔卻堅定。
此時殿內，清玄與景明對坐閒談，茶煙裊裊，氣氛閒適。
景明見沈清辭早早歸來，一眼便察覺隨行的小丁面色愧疚，當即放下手中果碟開口問道。
「怎麼這麼快就回來了？可是落霞淵的景致不合心意？小丁，方才途中可是出了什麼事，你這般神色？」
小丁連忙上前躬身，將方才三名外門弟子妄議詆毀沈清辭的經過一五一十如實稟報，不敢隱瞞半分。
「回宗主，方才在落霞淵崖邊，三名新晉外門弟子見到沈小友，私下出言輕薄揣測，言語十分無禮，弟子已經當場呵斥驅趕，只是言語傷人，實在對不住小友，也掃了觀景的興致。」
景明聽完臉色當即沉了下來，轉頭看向沈清辭，溫聲安撫，沈清辭隨手捏起一顆松子，邊磕邊淡淡開口。
「沒什麼大事，就是年輕人隨口閒聊的閒話，沒必要深究。」
他越是大度不在意，一旁靜坐的燭淵眼底涼意就越重。
只聽嗒的一聲輕響，茶盞被輕輕擱置在桌面，聲音不高，卻透著十足分量。
「此事不能輕饒，將那三人逐出雲台宗。」景明微微一怔，隨即面露難色，開口勸解。
「只是三個剛入門的外門弟子，見識淺薄不懂分寸，嚴加責罰禁足便可，直接逐出師門，便是斷了他們的仙途，代價實在過重。你我相交多年，不必為幾句閒言這般動怒。」
清玄知曉景明為難，並未強硬以身份施壓，而是抬手從袖中取出一隻玉盒推到桌面中央，盒蓋輕啟，內里盛放著數枚罕見的高階淬體靈果與一整壇陳年仙釀。
「我知曉逐出門牆於宗門有損名聲，也不願讓你難做。這些靈材贈予雲台宗，用以填補少去三名弟子帶來的損耗，算是我為今日之事，給宗門做出補償。」
景明望著盒中珍稀寶物，愣了片刻，心中全然明白清玄護著沈清辭的心意，再無半點推諉。
「既然你都這般說了，我便依你處置，今晚核對名冊，將那三名弟子盡數除名。」
景明靠回椅背，指尖輕輕敲著扶手，笑意玩味地看向二人。
「百年不動喜怒、萬事淡然的人，如今不僅破例收徒，還願意拿出珍稀靈材為門生討公道，真是稀奇。」
他不再爭辯，轉頭看向神色淡然的沈清辭，壓低聲音試探了一句，「這般護著、這般放在心上，小友，你是他的知心人吧？」
這句話落下，大殿瞬間安靜下來。
沈清辭指尖的松子殼驟然一頓，心跳驟然加速，七年隱忍的心意全部翻湧上來，他靜靜等著，等著燭淵的回答。哪怕心知未必如願，心底依舊藏著一絲微弱的期待。
下一瞬，燭淵聲音清淡響起。
「不是。」
乾淨利落，沒有半分遲疑，景明定定看了他兩秒，看著他清冷無波的神色，笑意愈發深邃，不再點破，起身拍了拍他的肩膀。
「行，你說不是便不是。我依你，今晚就核對名冊，把今日落霞淵滋事的三人盡數除名。」
他走到門口，又回頭看向沈清辭，笑著補了一句，「小友身姿容貌絕佳，最襯月白衣衫。下次你們再來，我讓宗門成衣坊專門給你裁幾身新衣。」
燭淵沉默不語，景明笑意盈盈轉身離去，門外很快傳來他吩咐弟子的聲音，乾脆利落。
「取今年外門新晉弟子名冊，核查今日去過落霞淵的三人，即刻除名。另外，收好清玄前輩贈予的靈材，入庫妥善保管。」
殿門合上，大殿徹底安靜。
清玄端坐椅上，指尖抵著茶盞，遲遲未動，沈清辭抬手拍掉掌心碎屑，緩緩開口，語氣平靜坦然，聽不出半點委屈。
「方才景明宗主問我是不是你的知心人，你。」
燭淵抬眸看他：「你介意？」
「我不介意。」沈清辭緩步走到窗邊，望著落霞淵的方向，輕聲開口，「我只是想和你說幾句話。」
天邊殘日大半沉落，只剩一線金紅霞光貼著遠山流淌，沈清辭望著那片餘光，緩緩開口，字字清晰坦蕩。
「旁人怎麼揣測我，我從來不在乎。爐鼎也好，徒有其表也罷，外人的閒話，傷不到我半分。」
他轉過身，直面燭淵，眼神溫柔又堅定。
「我在意的從來不是別人的看法，是你。燭淵，七年朝夕相處，你陪著我從凡人走到金丹，教我修行，護我安穩，待我與眾不同。」
「我喜歡你很久了。不是師徒敬重，不是心存感激，是想陪著你、靠近你、慢慢追到你的那種喜歡。」
「我知道你性子清冷，不通情愛，不會輕易承認這些。所以我不怪你，也不逼你。」
「別人覺得我依附你、攀附你，可我心裡清楚，我修我的道，我追我的人，從來都是我心甘情願。」
「今日你願意拿出珍稀靈材補償宗門，只為替我討回公道，這份心意我記在心裡。你今日不願認我沒關係，我可以等，也可以慢慢追。」
沈清辭輕輕一笑，眼底澄澈明亮，坦蕩又赤誠。
「清玄，我有的是耐心。七年只是開始，總有一天，你會心甘情願，認我做你的知心人。」
大殿寂靜無聲。
清玄抬眸靜靜看著窗邊的少年，落日最後的柔光落在沈清辭身上，襯得他眉眼絕色，眼底星光滾燙，赤誠熱烈，坦蕩無畏。
暗金色的眼眸深處，層層波瀾悄然翻湧，藏著無人讀懂的情緒。
這七年來，他便是以清玄的身份，守著沈清辭，日日教他修行。
天剛破曉，仙城的晨霧還沒散盡，燭淵的敲門聲就會準時響起。他帶著沈清辭出城打磨根基，碎石灘引氣、廊橋下調息、雲海之上捋順靈力經脈，日復一日，從無間斷。
沈清辭最初修行的那三年，半點氣感都摸不到。他試過各種法門，靜坐再久，體內依舊空空蕩蕩，連一絲靈氣都留不住。
他一度以為是自己天賦太差，燭淵卻靜靜立在一旁，看他調息完畢，「你經脈通透，天生適合修道，不是根基問題，只是你還沒找對感應靈氣的方式。」
這話給了沈清辭不少底氣，他咬牙接著練，日夜不輟。直到第三年暮春的一個午後，他盤膝靜坐時，丹田忽然一暖，一股溫和的氣流緩緩鋪開，順著經脈遊走周身。
那是他第一次真正摸到修行的門檻。
燭淵垂眸掃過他周身縈繞的淡淡靈光，只輕輕嗯了一聲，便轉頭望向遠處雲海，沒有多餘的誇讚。
但沈清辭懂他，燭淵素來寡言冷淡，能得他一聲認可，就說明這三年的苦功，全都沒有白費。
七年時光轉瞬而過，從一無所知的凡人起步，在清玄毫無保留的教導，加上自身混沌靈體的得天獨厚之下，沈清辭穩穩夯實根基，一路突破，最終踏至金丹初期。這個速度放在整個仙域，已經稱得上驚世駭俗。
第七年深秋，晚風蕭瑟，殘陽染紅半邊天際。
城外碎石灘上，沈清辭凝神聚氣，指尖靈力凝練一瞬迸發而出，隔空打在三丈外的頑石上。堅硬的石頭應聲裂開一道整齊細縫，力道、掌控、靈力純度，都恰到好處。
燭淵站在他身後，看得一清二楚，緩緩開口定論。
「金丹初期，根基紮實，足夠你獨自立足仙途，應對尋常事端了。」
沈清辭收回靈力，隨手甩了甩指尖殘餘的靈氣，笑著回頭看向他：「好不容易突破，不再多練一陣子鞏固一下？我總覺得還能再打磨得更穩一點。」
「修行不止在閉門死練。」燭淵淡淡搖頭，目光望向遠方層疊山巒，「修為定型，便該多出去走走，見天地，見眾生，也見人心。」
沈清辭立刻來了興致，順勢追問：「那我們今天打算去哪？仙城附近的山頭我差不多都逛遍了。」
「落霞淵。」清玄回道，「路程不算遠，途中會經過雲台宗，順路去見一個故人。」
「故人？」沈清辭微微好奇，「是宗門裡的前輩嗎？」
「雲台宗宗主，景明。」燭淵語氣平平，「算是我早年認識的朋友。」
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沈清辭側頭看著他的側臉，心裡門兒清。
燭淵這人萬事看淡，對誰都疏離客氣，能被他稱作朋友的人，寥寥無幾。只是他待人向來如此，哪怕是舊友，說話也聽不出半分熟稔，平淡得和談論草木山石沒區別。
相處七年，沈清辭早已摸透了他的性子，心底的好奇壓不住，又多問了一句。
「景明宗主知道你的真實身份嗎？知道你本名是燭淵？」
「不知，千年以來，我行走仙域只用清玄這個化名。在所有人眼裡，我就是個機緣尚可、手裡存了點天材地寶的閒散修士，沒人會把我和那個上古龍神燭淵聯繫起來。」
聽完這話，沈清辭心裡忽然冒出一點私心。他沉默兩息，抬眼認真看向燭淵，問出了藏在心裡很久的問題。
「那待會兒見到景明宗主，你打算怎麼介紹我？我是以什麼身份跟著你的？」
這個問題，他憋了整整七年。
七年朝夕相伴，日夜相守，燭淵手把手教他修行，事事偏愛，處處護他，早就和旁人不同。沈清辭從最初的依賴敬重，慢慢動了心，到如今心意早已根深蒂固。
他喜歡燭淵，不是師徒感恩，不是依賴親近，是想要主動靠近、主動追求的那種喜歡，剛開始以為自己拿的是龍傲天劇本，燭淵是白鬍子老爺爺，但在朝夕相處之間，自己內心早就從玄幻仙途打怪劇本切換到了仙途後宮，不，仙途愛情劇了。
他不想永遠只做一個隨口帶過的同行之人，他想有一個能光明正大站在燭淵身邊的名分。
可清玄只是偏眸看了他一眼，清晰傳遞出意思，安分跟著就好，不必多問。
沈清辭抿了抿唇，把所有想問的話、所有暗藏的心思，全都壓回了心底，乖乖閉了嘴。
往雲台宗需要御劍東行，橫跨大半片雲海，七年修行下來，沈清辭早已能獨自御使銀劍，捏訣動作雖不算極致嫻熟，卻也穩當從容，再也沒有當初的慌亂失措。
只是金丹靈力有限，長時間御空依舊消耗極大，飛不了多久，氣息就會微微發喘，燭淵的劍速遠勝於他，卻一直刻意壓著速度，不遠不近陪在他身側，半步不離。
山風呼嘯掠過耳畔，沈清辭微微揚聲喊道：「你稍微慢些，我靈力耗得快，跟不上你的節奏。」
燭淵聞聲，即刻放緩劍速，與他並肩而行，兩道銀劍劃破層層雲海，日光鋪落下來，落在燭淵清雋冷冽的側臉上，勾勒出利落的輪廓，清逸絕塵。
沈清辭側目看著他，心頭暖意翻湧，愈發心動。
七年靈氣溫養淬鍊，混沌靈體脫胎換骨。他褪去了所有凡人青澀，眉目清絕身姿挺拔，肌膚通透如玉，氣質清雅出塵。本就出眾的容貌，經過長年靈力浸潤，更是驚艷奪目，隨便往那一站，就足夠讓仙門弟子頻頻側目。
不多時，兩人抵達雲台宗山門。
四座奇峰合圍而立，石砌山門古樸厚重，門楣上刻著蒼勁的雲台宗三字。門口兩名灰袍弟子值守，望見清玄，立刻躬身行禮，態度恭敬至極。
「見過清玄前輩。」
燭淵微微頷首，算是回應，抬步徑直入內。
沈清辭安靜跟在他身後半步，身姿端正，氣質清貴，雲台宗依山勢而建，殿宇層層疊疊向上鋪展，石階寬闊平整，道路兩側松柏修剪整齊，處處透著大宗門的規整肅穆。
往來的弟子三三兩兩結伴而行，路過兩人時，目光皆有所不同。所有人看向燭淵，都是帶著敬畏的閃躲，不敢直視分毫，可落在沈清辭身上的視線，卻直白又大膽，滿是好奇和探究。
清玄氣場凜冽神秘，無人敢窺探，而沈清辭看著年輕，修為不過金丹，容貌又太過出挑，自然成了眾人私下議論的焦點。
沈清辭輕聲喚了一句：「清玄。」
這是他第一次在外人面前，認真喊這個化名，腳步未停，也沒有回頭，只淡淡提醒。
「跟上，別走神。」兩人一路直行，走到會客大殿。
清玄從容落座，沈清辭安靜立在他側後方。值守弟子奉上新茶，躬身退下，片刻後，沉穩的腳步聲由遠及近，一道深藍道袍的身影推門而入。
來人正是雲台宗宗主景明，身形清瘦，頜下一縷短須，臉上掛著熟稔溫和的笑意，一進門就主動拱手。
「清玄，一別百年年，你倒是比之前清瘦了些。」
清玄端坐不動，抬手簡單回禮。
「景明。」
景明順勢落座，目光越過清玄肩頭，精準落在沈清辭身上，細細打量了好幾眼。那眼神公允溫潤，帶著欣賞，也帶著幾分審慎的估量，像在品鑑一塊難得的美玉。
打量完畢，景明笑著開口詢問。
「這位小友看著眼生得很，是隨你一同前來的？」
清玄語氣平淡，答得極為簡略。
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沈清辭指尖微微蜷了蜷，心底掠過一絲淡淡的失落。哪怕早有預料，可真聽到這般敷衍的介紹，還是免不了悵然。
景明一眼看穿，笑意更深，帶著老友間獨有的調侃意味看向清玄。「你這介紹也太潦草了。難得帶人來我雲台宗，連名號都不肯說？未免太不給我面子了。」
清玄這才補了三個字。
「沈清辭。」
「沈清辭，好名字。」景明笑著點頭，目光坦蕩落在沈清辭身上，毫不掩飾眼底的驚艷，「人如其名，清雅絕塵，這般容貌氣質，我仙域年輕一輩里，也挑不出幾個能比的。」
他轉頭重新看向清玄，玩味之意更濃。
「清玄啊清玄，我認識你數百年，你素來獨來獨往，遍歷千山從不合群。三百年前我數次邀你同闖秘境、共遊仙山，你次次推辭，半點情面不留，怎麼這幾年轉性了？居然願意親自帶後輩行走世間？」
清玄端起茶盞抿了口清茶，動作從容，語氣沒什麼起伏。
「他與旁人不同。」
就這一句話，瞬間撫平了沈清辭所有的失落，他站在後面，心頭猛地一跳，眼底瞬間亮了幾分，所有悵然盡數消散，只剩滿心歡喜。
景明顯然也來了興趣，挑眉追問。
「哪裡不同？你今日倒是說說，我也好奇一番。」
清玄靜默片刻，不偏不倚回道。
「我親自授他修行。」這話一出，景明瞬間瞭然，眼底閃過一絲看破不說破的笑意，當即不再追問，順勢開口留客。
「行，不同便不同。你難得登門，就在我這兒多住兩日。近日落霞淵日落景致絕佳，是一年之中最好看的時候，正好帶這位小友前去散心觀景。」
說完，他轉頭看向沈清辭，語氣溫和。
「小友若是不嫌棄，便在我雲台宗小住幾日？」沈清辭還未開口，清玄已經側頭看向他，輕聲徵詢。
「想去看看嗎？」
語氣溫和，帶著獨有的遷就。沈清辭當即點頭：「好呀。」
他看得清楚，景明眼底飛快閃過一抹瞭然的笑意，視線在他和清玄之間來回一掃，顯然已經看出了不少門道。
景明沒點破，轉身走到廊下揚聲喚道：「小丁。」
一名灰袍年輕弟子快步上前，躬身行禮。
「宗主。」
「你引路，帶沈小友前往落霞淵觀景，路上慢行，不必急促，務必趕在日落之前抵達。」
「是，弟子遵命。」小丁恭恭敬敬應下，抬頭飛快看了沈清辭一眼，又迅速垂首，做出引路姿態，「道友，請隨我來。」
小丁恪守禮數，始終隔著五步距離引路，路上也會主動介紹宗門景致。
「左側院落是內門弟子居所，靈氣最盛，環境清幽。從前方山門出宗，往西走一盞茶路程，就是落霞淵。」
沈清辭隨口和他搭話：「你家宗主和清玄前輩相交很多年了？」
「是的。」小丁老實回話，「清玄前輩是宗主至交，宗主年年都要念叨好幾回，總盼著前輩登門。去年宗主用來待客的極品靈酒，就是清玄前輩送來的，珍貴無比，宗主珍藏至今，都捨不得多飲。」
一路出了山門，視野瞬間開闊。
落霞淵是群山合圍的寬闊幽谷，谷底一汪清潭平鋪如鏡，將兩側山壁層層疊疊的紅葉盡數倒映其中。夕陽西垂，漫天霞光傾瀉而下，金紅鋪滿山谷，潭水波光粼粼，宛若熔金鋪地。
薄霧從谷底裊裊升騰，將漫天碎金揉散，化作點點金光飄蕩在空氣里。山風掠過藤蔓紅葉，沙沙輕響，混著谷底水草的清潤氣息，溫柔拂面，整處山谷靜謐又驚艷。
沈清辭扶著崖邊欄杆，靜靜望著谷底盛景，久久沒有出聲。
小丁站在一旁笑著介紹：「這落霞淵落日是我們雲台宗一絕，整個東南仙域，都找不出第二處這般景致。道友覺得怎麼樣？」
「確實名不虛傳。」沈清辭輕輕點頭。
小丁正想再說些什麼，身後石階忽然傳來一陣細碎的腳步聲和說笑低語。
三名外門弟子結伴走來，修為粗淺，閱歷尚淺。幾人原本一路閒聊，看到崖邊兩人的身影，說話聲立刻壓低，目光肆無忌憚地落在沈清辭身上，議論聲隨風飄來。
「那就是宗主特意接待的那個人？長得也太出眾了。」
「空有容貌罷了，修為我看頂多金丹初期。」
「金丹初期而已，這點修為根本不夠看，清玄前輩何等人物，怎麼會特意把人帶在身邊？」
「這還不懂？」
其中一人壓著嗓子，語氣帶著輕浮揣測，字字清晰傳入沈清辭耳中。
「長得這麼絕色，體質特殊，多半是被前輩收來當爐鼎養著的。」
話音落下，旁邊兩人低低嗤笑一聲，立刻收聲裝作正經，晚風溫柔，景致絕美，可這些細碎刻薄的揣測，格外刺耳。
沈清辭依舊望著谷底霞光，身姿挺拔平穩，指尖搭在欄杆上，神色沒有半點變化。
他早有預料。
混沌靈體世間罕有，在外人眼裡，就是最適合雙修爐鼎的體質，再加上他容貌出挑、修為尚淺，被人惡意揣測，本就是難免的事。
一旁的小丁又急又氣，當場漲紅了臉，壓低聲音怒斥那三人。
「你們胡說八道什麼！道友在此觀景，休得妄議是非，速速離開！」
三名外門弟子滿臉不服，撇著嘴不情不願地轉身離去，走遠的途中，依舊夾雜著零碎非議。
小丁滿臉愧疚，對著沈清辭深深躬身。
「道友對不起，是宗門管教不嚴，外門弟子無知淺薄、口無遮攔，還請您千萬別往心裡去。」
沈清辭又靜靜看了兩息穀底浮動的金光，這才鬆開欄杆，從容轉身。
「無妨，隨口閒話而已，我沒放在心上。景致看完了，我們回去吧。」
小丁愣了愣：「不再等等日落最盛的光景嗎？再片刻就是最美的時候了。」
「下次再看也一樣。」沈清辭步子從容，月白袍角掃過青石台階，溫柔卻堅定。
此時殿內，清玄與景明對坐閒談，茶煙裊裊，氣氛閒適。
景明見沈清辭早早歸來，一眼便察覺隨行的小丁面色愧疚，當即放下手中果碟開口問道。
「怎麼這麼快就回來了？可是落霞淵的景致不合心意？小丁，方才途中可是出了什麼事，你這般神色？」
小丁連忙上前躬身，將方才三名外門弟子妄議詆毀沈清辭的經過一五一十如實稟報，不敢隱瞞半分。
「回宗主，方才在落霞淵崖邊，三名新晉外門弟子見到沈小友，私下出言輕薄揣測，言語十分無禮，弟子已經當場呵斥驅趕，只是言語傷人，實在對不住小友，也掃了觀景的興致。」
景明聽完臉色當即沉了下來，轉頭看向沈清辭，溫聲安撫，沈清辭隨手捏起一顆松子，邊磕邊淡淡開口。
「沒什麼大事，就是年輕人隨口閒聊的閒話，沒必要深究。」
他越是大度不在意，一旁靜坐的燭淵眼底涼意就越重。
只聽嗒的一聲輕響，茶盞被輕輕擱置在桌面，聲音不高，卻透著十足分量。
「此事不能輕饒，將那三人逐出雲台宗。」景明微微一怔，隨即面露難色，開口勸解。
「只是三個剛入門的外門弟子，見識淺薄不懂分寸，嚴加責罰禁足便可，直接逐出師門，便是斷了他們的仙途，代價實在過重。你我相交多年，不必為幾句閒言這般動怒。」
清玄知曉景明為難，並未強硬以身份施壓，而是抬手從袖中取出一隻玉盒推到桌面中央，盒蓋輕啟，內里盛放著數枚罕見的高階淬體靈果與一整壇陳年仙釀。
「我知曉逐出門牆於宗門有損名聲，也不願讓你難做。這些靈材贈予雲台宗，用以填補少去三名弟子帶來的損耗，算是我為今日之事，給宗門做出補償。」
景明望著盒中珍稀寶物，愣了片刻，心中全然明白清玄護著沈清辭的心意，再無半點推諉。
「既然你都這般說了，我便依你處置，今晚核對名冊，將那三名弟子盡數除名。」
景明靠回椅背，指尖輕輕敲著扶手，笑意玩味地看向二人。
「百年不動喜怒、萬事淡然的人，如今不僅破例收徒，還願意拿出珍稀靈材為門生討公道，真是稀奇。」
他不再爭辯，轉頭看向神色淡然的沈清辭，壓低聲音試探了一句，「這般護著、這般放在心上，小友，你是他的知心人吧？」
這句話落下，大殿瞬間安靜下來。
沈清辭指尖的松子殼驟然一頓，心跳驟然加速，七年隱忍的心意全部翻湧上來，他靜靜等著，等著燭淵的回答。哪怕心知未必如願，心底依舊藏著一絲微弱的期待。
下一瞬，燭淵聲音清淡響起。
「不是。」
乾淨利落，沒有半分遲疑，景明定定看了他兩秒，看著他清冷無波的神色，笑意愈發深邃，不再點破，起身拍了拍他的肩膀。
「行，你說不是便不是。我依你，今晚就核對名冊，把今日落霞淵滋事的三人盡數除名。」
他走到門口，又回頭看向沈清辭，笑著補了一句，「小友身姿容貌絕佳，最襯月白衣衫。下次你們再來，我讓宗門成衣坊專門給你裁幾身新衣。」
燭淵沉默不語，景明笑意盈盈轉身離去，門外很快傳來他吩咐弟子的聲音，乾脆利落。
「取今年外門新晉弟子名冊，核查今日去過落霞淵的三人，即刻除名。另外，收好清玄前輩贈予的靈材，入庫妥善保管。」
殿門合上，大殿徹底安靜。
清玄端坐椅上，指尖抵著茶盞，遲遲未動，沈清辭抬手拍掉掌心碎屑，緩緩開口，語氣平靜坦然，聽不出半點委屈。
「方才景明宗主問我是不是你的知心人，你。」
燭淵抬眸看他：「你介意？」
「我不介意。」沈清辭緩步走到窗邊，望著落霞淵的方向，輕聲開口，「我只是想和你說幾句話。」
天邊殘日大半沉落，只剩一線金紅霞光貼著遠山流淌，沈清辭望著那片餘光，緩緩開口，字字清晰坦蕩。
「旁人怎麼揣測我，我從來不在乎。爐鼎也好，徒有其表也罷，外人的閒話，傷不到我半分。」
他轉過身，直面燭淵，眼神溫柔又堅定。
「我在意的從來不是別人的看法，是你。燭淵，七年朝夕相處，你陪著我從凡人走到金丹，教我修行，護我安穩，待我與眾不同。」
「我喜歡你很久了。不是師徒敬重，不是心存感激，是想陪著你、靠近你、慢慢追到你的那種喜歡。」
「我知道你性子清冷，不通情愛，不會輕易承認這些。所以我不怪你，也不逼你。」
「別人覺得我依附你、攀附你，可我心裡清楚，我修我的道，我追我的人，從來都是我心甘情願。」
「今日你願意拿出珍稀靈材補償宗門，只為替我討回公道，這份心意我記在心裡。你今日不願認我沒關係，我可以等，也可以慢慢追。」
沈清辭輕輕一笑，眼底澄澈明亮，坦蕩又赤誠。
「清玄，我有的是耐心。七年只是開始，總有一天，你會心甘情願，認我做你的知心人。」
大殿寂靜無聲。
清玄抬眸靜靜看著窗邊的少年，落日最後的柔光落在沈清辭身上，襯得他眉眼絕色，眼底星光滾燙，赤誠熱烈，坦蕩無畏。
暗金色的眼眸深處，層層波瀾悄然翻湧，藏著無人讀懂的情緒。