第12章 談心
入夜之後，花海浮動的螢光反倒愈發鮮明。淡紫色花瓣的邊緣，縈繞著一圈淡淡的藍白光暈，整片谷地鋪開，宛若一層泛著微光的絨毯。
晚風早已停歇，方才被二人壓折的花莖就此定住，周遭形成一處淺淺的花窪，輪廓安靜地凝在夜色里。
沈清辭側身躺在花叢之中，後背輕靠著燭淵的肩頭，只是肩胛骨淺淺貼住對方，安靜感受著燭淵綿長平穩的呼吸，一升一降緩慢起伏。花海飄出的螢光在二人上方兩尺高處匯作一片灰藍色光暈，大半夜空都被這片柔光遮掩，餘下的天幕袒露出來，綴著疏疏落落的星辰，比起在地球見過的夜色，澄澈通透太多。
安靜看了一會兒星空，沈清辭才輕聲開口打破靜謐。
「燭淵，你從上古活到現在，到底經歷了多少歲月啊？」
燭淵並未即刻作答，呼吸節奏依舊平穩，只是微微偏過頭，視線從遠方落至沈清辭的發頂，語氣沉緩溫和。
「具體的年歲我早已記不清了。從我誕生於天地初開、上古紀元開啟，一直活到如今，橫跨了好幾輪三界更迭，歲月漫長得無從細數。」
沈清辭聽得心頭微動，繼續問道：「上古時代到底是什麼樣子的？聽著就和現在的仙界完全不一樣。」
「差別確實極大。」燭淵慢慢說道，「那個年代遠在如今仙帝執掌仙界之前，天地靈氣濃郁到近乎極致，萬物滋生繁茂，上古萬族林立於世。龍族、鳳族、麒麟、上古四靈，還有無數得天獨厚的大妖和靈植種族，各自占據一方天地，互不干擾。那時候沒有仙界如今的規矩法度，也沒有層級尊卑，向來是強者為尊，誰的實力足夠強橫，誰就能執掌更大的疆域。」
沈清辭順著他的話往下問：「那龍族在當時，應該就是最頂尖的那一檔種族吧？」
燭淵坦然應聲，語氣帶著屬於上古龍神的從容底氣。
「沒錯，上古萬族之中，龍族本就是天地孕育的至尊血脈，論單打獨鬥、論族群整體戰力，我們都是最強的存在，幾乎沒有種族能與我們抗衡。」
沈清辭忍不住追問：「既然龍族這麼強，堪稱三界天花板，那你當初為什麼不直接登臨仙帝之位，執掌整個仙界？你資歷最老、實力最強，根本沒人能攔著你。」
燭淵側過頭望向他，暗金色的瞳仁在花海微光里漾開一層淺淡光澤。沈清辭看得真切，他唇角平直鬆弛，全然褪去了平日在外時刻意繃緊的冷硬，語氣淡然隨性。
「我素來無心權柄帝位。仙帝看似統領三界、風光無限，實則終日周旋各方人情世故，被無數規矩瑣事捆綁纏身，要為三界雜事操勞費心。我生性閒散孤僻，最不喜這般繁雜束縛，自然不願沾染半分。」
沈清辭若有所思地點點頭，輕聲問道：「那萬古歲月以來，你閒來無事的時候，一般都在做些什麼打發時間？」
燭淵望著漫天星辰，語速平緩悠遠：「我平生唯一喜好，便是搜羅世間珍稀奇物。不管是千年難遇的天材地寶、天地淬鍊的上古礦石、通靈長壽的靈木，還是上古戰亂後遺落的殘破古器，只要是獨具靈性、品相難得的東西，我都會盡數收存。我在九重天之外自建了一座懸空神宮，偌大宮宇，盡數堆滿了這些藏品。無事之時，我便獨自入宮清點規整，一件件擺放妥當，隔段時日再重新排布梳理，算是我萬古以來唯一的消遣。當然，以後這些都是你的。」
沈清辭低低笑了一聲，悶在靜謐的花叢間，聲波輕輕拂動身下彎折的花莖，引得周遭花枝微微晃動，低聲說：「聽你這麼一說，你倒像個喜歡攢寶貝、捨不得放手的老人家。這是我們人界的說法，專門形容愛囤積物件、念舊惜物的人。」
燭淵眼底掠過一絲極淡的暖意，緩緩解釋：「這是龍族刻在血脈里的天性，與生俱來，但凡璀璨明亮、靈性充足的東西，都會本能想要收藏守護，萬古皆是如此。」
玩笑過後，沈清辭收斂笑意，心裡藏著一絲好奇，認真問道：「你剛剛說起上古萬族林立，後來好好的盛世，怎麼就變成現在這樣了？到底發生了什麼浩劫？」
燭淵側臥的姿勢不曾變動，語速較之方才閒談瑣事慢了些許，語氣平淡之下，藏著淡淡的滄桑沉鬱，說：
「上古末期，世間橫空出世一尊絕世魔修，天賦異稟，心性狠戾至極。他不走正統修行之路，專以吞噬各族生靈靈根、神魂精進修為。靠著這等歹毒捷徑，他的實力飛速暴漲，接連吞併屠戮了好幾支上古大族，野心愈發膨脹，最後竟妄圖吞噬整個三界，顛覆天地秩序。各族自然不肯坐以待斃，一場席捲整個天地的終極大戰，就此爆發。」
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沈清辭靜靜聽著，心底已然猜到結局不會圓滿，還是忍不住追問：「那場大戰，最後怎樣了？」
「曠日持久，屍橫遍野。」燭淵淡淡道出殘酷過往，「戰事打了數千年，幾乎所有上古種族、頂尖宗門、強大妖部盡數被捲入其中，無人能夠獨善其身。戰火蔓延三界，生靈塗炭，死傷無數。也是經此一役，輝煌鼎盛的上古時代，徹底覆滅落幕。」
說到此處，燭淵微微停頓，補充了一段沈清辭全然不知的天道秘辛，解答了心底最大的疑惑，說：「你方才定然疑惑，龍族明明是上古最強種族，為何如今從未聽聞。其實不止龍族，所有上古頂尖大族，戰後盡數凋零，幾乎無一倖免。而且這世間自有一條亘古不變的天道鐵律：生靈修為越高、血脈越頂尖、命格越尊貴，繁衍孕育就越是艱難。」
「哪怕是龍族最鼎盛、族群最興旺的上古時期，受天道規則制衡，族人數量也極其稀少，從未有過族群龐大、人丁興旺的時候。我們天生壽元無盡、戰力通天、得天獨厚，天道便會以繁衍艱難制衡，杜絕至尊種族壟斷天地。」
「也正因如此，戰後各族都無法快速休養生息、繁衍復甦。鳳族、麒麟族、上古四靈，盡數十不存一，傳承近乎斷絕。大家都是殘喘存續，只是龍族底蘊最深厚，勉強保下四人血脈，已是萬族之中最好的結果。」
聽完這番話，沈清辭心裡徹底瞭然。原來不是龍族不夠強，而是天道制衡太過公平嚴苛，頂級強者，本就註定孤獨稀少。他心底悄然生出一絲淺淺的落差感，只是未曾表露半分，依舊安靜聽著。
燭淵繼續緩緩說道：「如今龍族存續的四人，各司其職。一龍鎮守四海，執掌天下水脈，也算是比較愛出門的一位小輩了，不過聽說他與仙帝有些摩擦，仙帝有一段時間數次求見於我，讓我告知其方位；一龍隱於北冥深海秘境，萬年閉門不出，不問世事；還有一位，在九重天極東的火山秘境中陷入沉睡，數萬年來未曾甦醒，我尚且能感應到他的氣息尚存。餘下留守世間、偶爾過問三界瑣事的，便只有我一人。我常年行走在外，其餘兩個小輩常年閉關，還有一層緣故。」
沈清辭抬眼看向他，等著他往下細說：「上古一戰里，鳳族的下場比我們還要悽慘得多。」
燭淵的語氣低沉了幾分，帶著幾分舊友隕落的悵然，「當年鳳族的首領，也就是當世最強的那隻天鳳，名叫青遙，和我相交千年，算得上至交摯友。大戰最後關頭，他為了阻攔魔修本命自爆，燃盡一身鳳火肉身潰散，本該就此徹底消亡。好在他提前拼盡餘力，將自身一縷本源神魂封進了一枚鳳卵當中，留了一線轉世重生的機會。」
「只是這枚鳳卵需要在極陰的涅槃火窟中沉寂漫長歲月，慢慢積蓄力量，破殼之後不會是幼鳥形態，直接成長為青年模樣。可在蛋殼尚未破開的漫長年月里，神魂本源格外虛弱，毫無自保之力。若是被心思歹毒的修士搶先找到，定會強行剖開蛋殼，掠奪裡面純正的上古鳳凰血脈，用來淬鍊自身。」
「北冥深海那位龍族，還有沉睡在火山裡的那一位，這些年看似常年閉關避世，實則都在暗中遊走探查，四處搜尋這枚鳳卵的下落。我吩咐過他們，誰先尋到蹤跡，便守在附近暗中護著，一直等到青遙順利破殼出世。只是涅槃火窟藏匿隱秘，這麼多年過去，依舊沒有確切消息。」
沈清辭輕聲追問：「那如今有大致的搜尋方向嗎？」
「只確定在南疆一帶的深山秘境當中，具體位置飄忽不定。」燭淵緩緩說道，「青遙的神魂會下意識避開一切生人氣息，刻意藏住蹤跡，想要精準找到，只能慢慢等候時機。」
沈清辭緩緩躺回原處，後背更貼近了幾分，牢牢靠在燭淵肩頭。燭淵的手臂坦然放在原地，任由他安穩依靠。
沉默片刻，沈清辭想起平日旁人對燭淵的尊稱，輕聲問道：「你明明早已無心執掌三界、不爭權柄，為什麼仙界所有人，包括柳仙官他們，都敬稱你為神君？」
「不過是世人自發的尊稱罷了。」燭淵語氣隨意，「早年仙界數次遭遇滅界危機，靈脈崩塌、秘境異動、四海暴亂，很多都是仙帝修為不足以擺平的天地浩劫。每當仙界束手無策，便會遣使傳信求助於我。我念及三界生靈不易，前後出手平定過數次禍亂。久而久之，便世代尊我為神君。」
沈清辭恍然點頭，繼續問道：「仙帝那般至高無上的人物，遇到解決不了的危機，都會主動請你出手？」
「次數不多。」燭淵淡淡說道，「他從不親自求人，只會命人送來制式文書，言辭恭敬懇切，列明災情異動，懇請我出面維穩。大多都是牽扯天地靈脈、關乎人界仙界存續的大事，我不願眾生流離失所，便會酌情出手相助。況且，我在他身上聞到了那條小龍的氣息，所以······」
沈清辭安靜沉默了許久，頭頂的螢光緩緩流動，無風自晃，溫柔又靜謐。他心裡清楚，燭淵看似閒散不問世事，實則一直在默默庇佑三界眾生。
他輕聲開口：「說到底，你還是一直在暗中照拂這片天地，只是不愛張揚、不願身居高位罷了。」
燭淵沒有否認，只是淡然回應：「只是偶有出手，算不上執掌三界。我從無入世掌權之心。」
夜色再度陷入溫柔的沉寂，良久之後，沈清辭又輕聲開口問道：「你們現存的四位龍族裡，你的實力是最強的對嗎？」
「沒錯。」燭淵笑了笑，「其餘三人，都是我的小輩，修為戰力皆遠不及我。若是真正交手，他們都不是我的對手。」
「小輩，是你的小龍！」沈清辭驚訝地問道。
燭淵哈哈大笑道：「族中小輩罷了。」
而後沈清辭心裡的落差感又悄悄漫了上來。他此刻才真正清晰感知到燭淵的恐怖。他不是普通高階仙尊，是上古倖存的最強戰神，是凌駕仙帝、制衡三界的頂尖存在。
而自己只是一個異世穿來的普通人，短短數年的修行，在他萬古底蘊面前，渺小得不值一提。之前還不覺得，兩人朝夕相伴，可這份與生俱來的層級差距，始終橫在中間。這些心思他盡數藏在心底，沒有表露分毫，只是輕聲問道：「那你實力冠絕三界，無人能敵，為什麼從來沒想過一統仙界、執掌萬族？」
燭淵給出的答案簡單又純粹：「我活了萬古，最厭煩的就是人情糾葛、族群紛爭。一統三界看似風光，實則要終日應付無數人和無數瑣事，太過煩擾費心。我生性喜靜，寧願獨居神宮、收藏奇物，也不願被凡塵俗事捆綁束縛。僅此而已。」
這番回答過後，沈清辭沉默了很久，久到燭淵都微微偏頭看他，以為他已然睡著。
沈清辭睜著眼，靜靜望著星空與螢光交織的天幕，心底思緒翻湧萬千，久久無法平靜。他終於緩緩出聲：「我只是在想一些心事。」
燭淵眼底帶著溫和的包容，輕聲問道：「想什麼，不妨說與我聽。」
沈清辭收回目光，轉頭對上燭淵暗金色的眼眸。兩人相距極近，微光勾勒著彼此的眉眼，溫柔又清晰。
「我以前對你的認知一直很淺顯。我剛來這個世界，什麼都不懂，只知道你修為極高、實力很強，比尋常仙尊厲害很多。我一直以為，我們之間只是修行時間長短、修為高低的差距，我勤加修煉，總有一天能慢慢追上你的腳步。」
「可今天聽完你的過往，我才徹底明白。你不只是修為高深，你是上古萬族之巔、三界現存最強的戰神，連仙界至尊都需要仰仗你的庇護。你活過萬古滄桑，見過天地覆滅、種族滅絕，你的眼界、身份、格局，和我完全不在一個層級。」
燭淵定定看著他，眼底微光微動，輕聲詢問：「所以你心裡，是在顧慮這些差距？」
沈清辭輕輕搖頭，沒有直白表露心緒，只是認真看著他：「我只是想知道，拋開我的修為、我的體質、我的天賦這些外在東西，在你眼裡，我這個人本身，到底算什麼？」
燭淵沉寂一息，習慣性先以最理性的角度剖析，語氣沉穩認真說道：「你身負萬年難遇的純質混沌靈體，修行天賦冠絕古今。短短時日，從零築基直躍金丹中期，這般速度，縱觀三界古今，從未有過第二人。你經脈通透無瑕，靈力純粹凝練，神魂舊傷也在穩步癒合。只要你潛心修行，再加上我們雙修相輔相成，你突破元嬰、乃至後續境界的速度，都會遠超尋常修士數倍不止。我神宮之中無數天材地寶、頂級法器、珍稀材料，盡可任由你取用，你的修行之路，會走得無比順遂坦蕩。」
「燭淵。」
沈清辭輕聲打斷他，語氣溫柔卻篤定，燭淵話音驟然頓住，安靜看著他。
花海的微光在兩人之間緩緩流轉，夜色溫柔繾綣。沈清辭望著他的眼眸，緩緩說道：「你說的這些，我都知道。我的體質、天賦、修行速度、你的資源庇護，這些都是實實在在的優勢。可我想問的從來不是這些。你從頭到尾，都在評價我的資質和未來，卻從來沒有好好說過，你怎麼看待我這個人。」
燭淵聞言，一時默然。他側躺在花叢里，身姿安穩，看著眼前眉眼乾淨溫柔的少年，萬古不變的沉穩心緒，第一次生出幾分無措。
沈清辭沒有催促，安靜等候著他的回答。遠處一縷微風拂過花海，輕輕搖曳，卻始終吹不到二人相依的這片小小花窪。
良久，燭淵才緩緩開口，褪去了所有理性權衡，語氣溫柔又真誠：「我明白了你的意思。以往萬古，我看待萬事萬物，皆先論實力、資質、用處，早已習慣這般冰冷的評判方式。可唯獨對你，不一樣。」
「從秘境之中將你帶回身邊開始，你就是唯一一個讓我生出想要長久守護、朝夕相伴之人。萬古歲月，我孤身一人，無牽無掛，從未對任何人、任何事上心。可你受委屈，我會心生慍怒，你遇危險，我會心神緊繃，你靠近旁人，我會心生芥蒂。先前你問我是否吃醋，答案是肯定的。只是我不懂情愛溫柔，只會習慣性用修行、資質、資源去考量一切，不懂得如何單純言說心意。」
沈清辭靠在他肩頭，心底那點酸澀的落差感，瞬間柔和大半。他沒有再說什麼傷感的話，只是輕聲道：「這些外在的東西，都不算真心。我不等你一時頓悟，你活了萬古，不懂這些溫柔情理很正常。我可以慢慢等，等你學會拋開所有利弊權衡，只單純看待我這個人，只說真心。」
燭淵認真看著他，眼底滿是鄭重，說：「我會慢慢學。學著好好待你，好好言說心意。」
沈清辭唇角輕輕揚起一抹溫柔的笑意，像暗夜破開的月色，乾淨又明亮，說：「好，我等著你。反正你我歲月漫長，最不缺的，就是慢慢磨合的時間。」
燭淵靜靜凝望著他溫柔的側臉，微光細細描摹著他的輪廓眉眼，眼底盛滿了萬古未有的溫柔與執念。
花海微光漫漫，星辰高懸天幕，無風無擾，歲月安穩。沈清辭微微側身，又往燭淵懷裡靠緊幾分，隔著薄薄衣料，穩穩貼著他溫熱的肩頭，將所有懸殊與心事，都悄悄藏進了這片溫柔靜謐的星夜之中。
晚風早已停歇，方才被二人壓折的花莖就此定住，周遭形成一處淺淺的花窪，輪廓安靜地凝在夜色里。
沈清辭側身躺在花叢之中，後背輕靠著燭淵的肩頭，只是肩胛骨淺淺貼住對方，安靜感受著燭淵綿長平穩的呼吸，一升一降緩慢起伏。花海飄出的螢光在二人上方兩尺高處匯作一片灰藍色光暈，大半夜空都被這片柔光遮掩，餘下的天幕袒露出來，綴著疏疏落落的星辰，比起在地球見過的夜色，澄澈通透太多。
安靜看了一會兒星空，沈清辭才輕聲開口打破靜謐。
「燭淵，你從上古活到現在，到底經歷了多少歲月啊？」
燭淵並未即刻作答，呼吸節奏依舊平穩，只是微微偏過頭，視線從遠方落至沈清辭的發頂，語氣沉緩溫和。
「具體的年歲我早已記不清了。從我誕生於天地初開、上古紀元開啟，一直活到如今，橫跨了好幾輪三界更迭，歲月漫長得無從細數。」
沈清辭聽得心頭微動，繼續問道：「上古時代到底是什麼樣子的？聽著就和現在的仙界完全不一樣。」
「差別確實極大。」燭淵慢慢說道，「那個年代遠在如今仙帝執掌仙界之前，天地靈氣濃郁到近乎極致，萬物滋生繁茂，上古萬族林立於世。龍族、鳳族、麒麟、上古四靈，還有無數得天獨厚的大妖和靈植種族，各自占據一方天地，互不干擾。那時候沒有仙界如今的規矩法度，也沒有層級尊卑，向來是強者為尊，誰的實力足夠強橫，誰就能執掌更大的疆域。」
沈清辭順著他的話往下問：「那龍族在當時，應該就是最頂尖的那一檔種族吧？」
燭淵坦然應聲，語氣帶著屬於上古龍神的從容底氣。
「沒錯，上古萬族之中，龍族本就是天地孕育的至尊血脈，論單打獨鬥、論族群整體戰力，我們都是最強的存在，幾乎沒有種族能與我們抗衡。」
沈清辭忍不住追問：「既然龍族這麼強，堪稱三界天花板，那你當初為什麼不直接登臨仙帝之位，執掌整個仙界？你資歷最老、實力最強，根本沒人能攔著你。」
燭淵側過頭望向他，暗金色的瞳仁在花海微光里漾開一層淺淡光澤。沈清辭看得真切，他唇角平直鬆弛，全然褪去了平日在外時刻意繃緊的冷硬，語氣淡然隨性。
「我素來無心權柄帝位。仙帝看似統領三界、風光無限，實則終日周旋各方人情世故，被無數規矩瑣事捆綁纏身，要為三界雜事操勞費心。我生性閒散孤僻，最不喜這般繁雜束縛，自然不願沾染半分。」
沈清辭若有所思地點點頭，輕聲問道：「那萬古歲月以來，你閒來無事的時候，一般都在做些什麼打發時間？」
燭淵望著漫天星辰，語速平緩悠遠：「我平生唯一喜好，便是搜羅世間珍稀奇物。不管是千年難遇的天材地寶、天地淬鍊的上古礦石、通靈長壽的靈木，還是上古戰亂後遺落的殘破古器，只要是獨具靈性、品相難得的東西，我都會盡數收存。我在九重天之外自建了一座懸空神宮，偌大宮宇，盡數堆滿了這些藏品。無事之時，我便獨自入宮清點規整，一件件擺放妥當，隔段時日再重新排布梳理，算是我萬古以來唯一的消遣。當然，以後這些都是你的。」
沈清辭低低笑了一聲，悶在靜謐的花叢間，聲波輕輕拂動身下彎折的花莖，引得周遭花枝微微晃動，低聲說：「聽你這麼一說，你倒像個喜歡攢寶貝、捨不得放手的老人家。這是我們人界的說法，專門形容愛囤積物件、念舊惜物的人。」
燭淵眼底掠過一絲極淡的暖意，緩緩解釋：「這是龍族刻在血脈里的天性，與生俱來，但凡璀璨明亮、靈性充足的東西，都會本能想要收藏守護，萬古皆是如此。」
玩笑過後，沈清辭收斂笑意，心裡藏著一絲好奇，認真問道：「你剛剛說起上古萬族林立，後來好好的盛世，怎麼就變成現在這樣了？到底發生了什麼浩劫？」
燭淵側臥的姿勢不曾變動，語速較之方才閒談瑣事慢了些許，語氣平淡之下，藏著淡淡的滄桑沉鬱，說：
「上古末期，世間橫空出世一尊絕世魔修，天賦異稟，心性狠戾至極。他不走正統修行之路，專以吞噬各族生靈靈根、神魂精進修為。靠著這等歹毒捷徑，他的實力飛速暴漲，接連吞併屠戮了好幾支上古大族，野心愈發膨脹，最後竟妄圖吞噬整個三界，顛覆天地秩序。各族自然不肯坐以待斃，一場席捲整個天地的終極大戰，就此爆發。」
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沈清辭靜靜聽著，心底已然猜到結局不會圓滿，還是忍不住追問：「那場大戰，最後怎樣了？」
「曠日持久，屍橫遍野。」燭淵淡淡道出殘酷過往，「戰事打了數千年，幾乎所有上古種族、頂尖宗門、強大妖部盡數被捲入其中，無人能夠獨善其身。戰火蔓延三界，生靈塗炭，死傷無數。也是經此一役，輝煌鼎盛的上古時代，徹底覆滅落幕。」
說到此處，燭淵微微停頓，補充了一段沈清辭全然不知的天道秘辛，解答了心底最大的疑惑，說：「你方才定然疑惑，龍族明明是上古最強種族，為何如今從未聽聞。其實不止龍族，所有上古頂尖大族，戰後盡數凋零，幾乎無一倖免。而且這世間自有一條亘古不變的天道鐵律：生靈修為越高、血脈越頂尖、命格越尊貴，繁衍孕育就越是艱難。」
「哪怕是龍族最鼎盛、族群最興旺的上古時期，受天道規則制衡，族人數量也極其稀少，從未有過族群龐大、人丁興旺的時候。我們天生壽元無盡、戰力通天、得天獨厚，天道便會以繁衍艱難制衡，杜絕至尊種族壟斷天地。」
「也正因如此，戰後各族都無法快速休養生息、繁衍復甦。鳳族、麒麟族、上古四靈，盡數十不存一，傳承近乎斷絕。大家都是殘喘存續，只是龍族底蘊最深厚，勉強保下四人血脈，已是萬族之中最好的結果。」
聽完這番話，沈清辭心裡徹底瞭然。原來不是龍族不夠強，而是天道制衡太過公平嚴苛，頂級強者，本就註定孤獨稀少。他心底悄然生出一絲淺淺的落差感，只是未曾表露半分，依舊安靜聽著。
燭淵繼續緩緩說道：「如今龍族存續的四人，各司其職。一龍鎮守四海，執掌天下水脈，也算是比較愛出門的一位小輩了，不過聽說他與仙帝有些摩擦，仙帝有一段時間數次求見於我，讓我告知其方位；一龍隱於北冥深海秘境，萬年閉門不出，不問世事；還有一位，在九重天極東的火山秘境中陷入沉睡，數萬年來未曾甦醒，我尚且能感應到他的氣息尚存。餘下留守世間、偶爾過問三界瑣事的，便只有我一人。我常年行走在外，其餘兩個小輩常年閉關，還有一層緣故。」
沈清辭抬眼看向他，等著他往下細說：「上古一戰里，鳳族的下場比我們還要悽慘得多。」
燭淵的語氣低沉了幾分，帶著幾分舊友隕落的悵然，「當年鳳族的首領，也就是當世最強的那隻天鳳，名叫青遙，和我相交千年，算得上至交摯友。大戰最後關頭，他為了阻攔魔修本命自爆，燃盡一身鳳火肉身潰散，本該就此徹底消亡。好在他提前拼盡餘力，將自身一縷本源神魂封進了一枚鳳卵當中，留了一線轉世重生的機會。」
「只是這枚鳳卵需要在極陰的涅槃火窟中沉寂漫長歲月，慢慢積蓄力量，破殼之後不會是幼鳥形態，直接成長為青年模樣。可在蛋殼尚未破開的漫長年月里，神魂本源格外虛弱，毫無自保之力。若是被心思歹毒的修士搶先找到，定會強行剖開蛋殼，掠奪裡面純正的上古鳳凰血脈，用來淬鍊自身。」
「北冥深海那位龍族，還有沉睡在火山裡的那一位，這些年看似常年閉關避世，實則都在暗中遊走探查，四處搜尋這枚鳳卵的下落。我吩咐過他們，誰先尋到蹤跡，便守在附近暗中護著，一直等到青遙順利破殼出世。只是涅槃火窟藏匿隱秘，這麼多年過去，依舊沒有確切消息。」
沈清辭輕聲追問：「那如今有大致的搜尋方向嗎？」
「只確定在南疆一帶的深山秘境當中，具體位置飄忽不定。」燭淵緩緩說道，「青遙的神魂會下意識避開一切生人氣息，刻意藏住蹤跡，想要精準找到，只能慢慢等候時機。」
沈清辭緩緩躺回原處，後背更貼近了幾分，牢牢靠在燭淵肩頭。燭淵的手臂坦然放在原地，任由他安穩依靠。
沉默片刻，沈清辭想起平日旁人對燭淵的尊稱，輕聲問道：「你明明早已無心執掌三界、不爭權柄，為什麼仙界所有人，包括柳仙官他們，都敬稱你為神君？」
「不過是世人自發的尊稱罷了。」燭淵語氣隨意，「早年仙界數次遭遇滅界危機，靈脈崩塌、秘境異動、四海暴亂，很多都是仙帝修為不足以擺平的天地浩劫。每當仙界束手無策，便會遣使傳信求助於我。我念及三界生靈不易，前後出手平定過數次禍亂。久而久之，便世代尊我為神君。」
沈清辭恍然點頭，繼續問道：「仙帝那般至高無上的人物，遇到解決不了的危機，都會主動請你出手？」
「次數不多。」燭淵淡淡說道，「他從不親自求人，只會命人送來制式文書，言辭恭敬懇切，列明災情異動，懇請我出面維穩。大多都是牽扯天地靈脈、關乎人界仙界存續的大事，我不願眾生流離失所，便會酌情出手相助。況且，我在他身上聞到了那條小龍的氣息，所以······」
沈清辭安靜沉默了許久，頭頂的螢光緩緩流動，無風自晃，溫柔又靜謐。他心裡清楚，燭淵看似閒散不問世事，實則一直在默默庇佑三界眾生。
他輕聲開口：「說到底，你還是一直在暗中照拂這片天地，只是不愛張揚、不願身居高位罷了。」
燭淵沒有否認，只是淡然回應：「只是偶有出手，算不上執掌三界。我從無入世掌權之心。」
夜色再度陷入溫柔的沉寂，良久之後，沈清辭又輕聲開口問道：「你們現存的四位龍族裡，你的實力是最強的對嗎？」
「沒錯。」燭淵笑了笑，「其餘三人，都是我的小輩，修為戰力皆遠不及我。若是真正交手，他們都不是我的對手。」
「小輩，是你的小龍！」沈清辭驚訝地問道。
燭淵哈哈大笑道：「族中小輩罷了。」
而後沈清辭心裡的落差感又悄悄漫了上來。他此刻才真正清晰感知到燭淵的恐怖。他不是普通高階仙尊，是上古倖存的最強戰神，是凌駕仙帝、制衡三界的頂尖存在。
而自己只是一個異世穿來的普通人，短短數年的修行，在他萬古底蘊面前，渺小得不值一提。之前還不覺得，兩人朝夕相伴，可這份與生俱來的層級差距，始終橫在中間。這些心思他盡數藏在心底，沒有表露分毫，只是輕聲問道：「那你實力冠絕三界，無人能敵，為什麼從來沒想過一統仙界、執掌萬族？」
燭淵給出的答案簡單又純粹：「我活了萬古，最厭煩的就是人情糾葛、族群紛爭。一統三界看似風光，實則要終日應付無數人和無數瑣事，太過煩擾費心。我生性喜靜，寧願獨居神宮、收藏奇物，也不願被凡塵俗事捆綁束縛。僅此而已。」
這番回答過後，沈清辭沉默了很久，久到燭淵都微微偏頭看他，以為他已然睡著。
沈清辭睜著眼，靜靜望著星空與螢光交織的天幕，心底思緒翻湧萬千，久久無法平靜。他終於緩緩出聲：「我只是在想一些心事。」
燭淵眼底帶著溫和的包容，輕聲問道：「想什麼，不妨說與我聽。」
沈清辭收回目光，轉頭對上燭淵暗金色的眼眸。兩人相距極近，微光勾勒著彼此的眉眼，溫柔又清晰。
「我以前對你的認知一直很淺顯。我剛來這個世界，什麼都不懂，只知道你修為極高、實力很強，比尋常仙尊厲害很多。我一直以為，我們之間只是修行時間長短、修為高低的差距，我勤加修煉，總有一天能慢慢追上你的腳步。」
「可今天聽完你的過往，我才徹底明白。你不只是修為高深，你是上古萬族之巔、三界現存最強的戰神，連仙界至尊都需要仰仗你的庇護。你活過萬古滄桑，見過天地覆滅、種族滅絕，你的眼界、身份、格局，和我完全不在一個層級。」
燭淵定定看著他，眼底微光微動，輕聲詢問：「所以你心裡，是在顧慮這些差距？」
沈清辭輕輕搖頭，沒有直白表露心緒，只是認真看著他：「我只是想知道，拋開我的修為、我的體質、我的天賦這些外在東西，在你眼裡，我這個人本身，到底算什麼？」
燭淵沉寂一息，習慣性先以最理性的角度剖析，語氣沉穩認真說道：「你身負萬年難遇的純質混沌靈體，修行天賦冠絕古今。短短時日，從零築基直躍金丹中期，這般速度，縱觀三界古今，從未有過第二人。你經脈通透無瑕，靈力純粹凝練，神魂舊傷也在穩步癒合。只要你潛心修行，再加上我們雙修相輔相成，你突破元嬰、乃至後續境界的速度，都會遠超尋常修士數倍不止。我神宮之中無數天材地寶、頂級法器、珍稀材料，盡可任由你取用，你的修行之路，會走得無比順遂坦蕩。」
「燭淵。」
沈清辭輕聲打斷他，語氣溫柔卻篤定，燭淵話音驟然頓住，安靜看著他。
花海的微光在兩人之間緩緩流轉，夜色溫柔繾綣。沈清辭望著他的眼眸，緩緩說道：「你說的這些，我都知道。我的體質、天賦、修行速度、你的資源庇護，這些都是實實在在的優勢。可我想問的從來不是這些。你從頭到尾，都在評價我的資質和未來，卻從來沒有好好說過，你怎麼看待我這個人。」
燭淵聞言，一時默然。他側躺在花叢里，身姿安穩，看著眼前眉眼乾淨溫柔的少年，萬古不變的沉穩心緒，第一次生出幾分無措。
沈清辭沒有催促，安靜等候著他的回答。遠處一縷微風拂過花海，輕輕搖曳，卻始終吹不到二人相依的這片小小花窪。
良久，燭淵才緩緩開口，褪去了所有理性權衡，語氣溫柔又真誠：「我明白了你的意思。以往萬古，我看待萬事萬物，皆先論實力、資質、用處，早已習慣這般冰冷的評判方式。可唯獨對你，不一樣。」
「從秘境之中將你帶回身邊開始，你就是唯一一個讓我生出想要長久守護、朝夕相伴之人。萬古歲月，我孤身一人，無牽無掛，從未對任何人、任何事上心。可你受委屈，我會心生慍怒，你遇危險，我會心神緊繃，你靠近旁人，我會心生芥蒂。先前你問我是否吃醋，答案是肯定的。只是我不懂情愛溫柔，只會習慣性用修行、資質、資源去考量一切，不懂得如何單純言說心意。」
沈清辭靠在他肩頭，心底那點酸澀的落差感，瞬間柔和大半。他沒有再說什麼傷感的話，只是輕聲道：「這些外在的東西，都不算真心。我不等你一時頓悟，你活了萬古，不懂這些溫柔情理很正常。我可以慢慢等，等你學會拋開所有利弊權衡，只單純看待我這個人，只說真心。」
燭淵認真看著他，眼底滿是鄭重，說：「我會慢慢學。學著好好待你，好好言說心意。」
沈清辭唇角輕輕揚起一抹溫柔的笑意，像暗夜破開的月色，乾淨又明亮，說：「好，我等著你。反正你我歲月漫長，最不缺的，就是慢慢磨合的時間。」
燭淵靜靜凝望著他溫柔的側臉，微光細細描摹著他的輪廓眉眼，眼底盛滿了萬古未有的溫柔與執念。
花海微光漫漫，星辰高懸天幕，無風無擾，歲月安穩。沈清辭微微側身，又往燭淵懷裡靠緊幾分，隔著薄薄衣料，穩穩貼著他溫熱的肩頭，將所有懸殊與心事，都悄悄藏進了這片溫柔靜謐的星夜之中。