第109章:正面發聲

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  聽到秦可卿的話,湯思退愣在當場。

  十二年了,他一直以為替自己善後的只有智浹一個人。

  現在竟然還有另一化名「退之」的人,十二年前在樞密院替一個素不相識的年輕編修擦掉了足以殺頭的痕跡,十二年後也許還活著。

  「秦姑娘,退之現在在哪裡?」

  「不知道,但就在這份名單上的七條聯絡線里,有幾條至今沒有被皇城司破解。

  說明他還在暗中運轉,我會繼續循著舊線的痕跡往下查。」秦可卿搖了搖頭把冊子合上。

  湯思退向趙伯琮深施一禮,轉身走出書房。

  等回到尚書省後門後,他的步伐還是和以前一樣,腳步很慢,肩膀微微內收,像是隨時準備避讓所有人。

  只不過這次他的袖口裡多了一枚銅錢,這枚錢在十二年前被他藏在最深的夾袋裡不敢示人,今天他把銅錢從夾袋裡挪出來,放進了袖口最外層。

  ......

  三月二十一,襄陽。

  清晨的薄霧還沒散,漢水江面上漂著一層細細的春雨。

  白馬寺鐘樓敲完卯時的十二響,有心之人能夠聽出在第十響和第十一響之間多夾了一聲短暫的顫音

  寺內無可疑香客。

  蕭別離在襄陽老營竹棚里聽到鐘聲後站起來,對岳銀瓶說了一句:「白馬寺安全,我去接朱芾上船。」

  這天是朱芾出發去信陽的日子。

  老許的漁船停在龍王廟後面的舊渡口,船底已清乾淨,從瓜洲渡溯漢水北上的李寶親領的快船正泊在漢水口等待接人。


  「朱先生,王忠臣的妻子開的藥材鋪叫『忠信堂』,在信陽城北。您到了信陽之後不要在城裡多逗留。

  把這封信親手交到她手裡,她自有辦法送到王忠臣手上。

  王忠臣收到開拔令後會以採購藥材為名,分四批把三百老兵化整為零沿大別山西麓南下,五天內進入隨州地界。

  隨州那邊有人接應,您把第二批名單交給他,他知道怎麼做。」

  朱芾把道袍理了理:「三百老兵分四批南下,到了隨州由陳大接應,老朽記住了。」

  岳銀瓶點了點頭,從袖中取出一隻小的藥瓶。

  「這是金寶從鎮江托人帶來的三七粉,您腿疼的時候就撒在傷口上,比野豬嶺的草藥靈。」

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  朱芾接過藥瓶,低頭看了看,沒有道謝,只是把藥瓶和缺角銅錢一起塞進懷裡。

  他在野豬嶺破道觀里躲了兩年,隔幾天就下山偷白菜,隔一個月就到路邊假裝揀柴等一個拿銅錢的人。

  現在那個拿銅錢的人派了一個先鋒官來接他,又有一個姑娘在他臨走之前給他的道袍縫了補丁。

  他這輩子等了十二年,等的不是富貴,就是這一針一線的補丁。

  「岳姑娘,老朽這一去,可能趕不及回來過清明。」

  「沒關係。」岳銀瓶把素木長槍往地上一杵,「等您回來的時候,或許襄陽城門口的告示,就不是皇城司的匿名畫像了。」

  蕭別離一直沉默地站在渡口邊上按著刀柄,此刻抬頭看了看天色。

  漢水上的薄霧正在散開,江心的幾處漁船開始收網。

  他對朱芾說了一句「朱先生,上船吧」,然後伸出手扶住朱芾。

  老許把竹篙往石階上一點,漁船緩緩離岸。

  朱芾站在船尾,對著岸上的岳銀瓶深深揖了一禮。

  然後沒有再說話了,該說的都在名單上,該託付的也都在帳簿里,剩下沒說的都在懷裡這封開拔令和那枚銅錢上。

  老許把櫓搖得又穩又快,破漁船划過春霧瀰漫的江面,往漢水口方向駛去。

  ......

  紹興十三年三月末,臨安朝堂。

  自從正月以來,秦檜黨羽在朝堂上對趙伯琮的步步緊逼就沒有停過。

  正月初三趙伯琮去尚書省拜年那次,秦檜當面沒有發作,但隔天就讓御史台上了一道彈章,彈劾普安郡王府「逾制使用大宗正寺銅函」,措辭極其刁鑽,不說違法,只說「逾制」。

  因為大宗正寺的銅函使用權是太祖定下的規矩,秦檜不能直接說「違法」,只能用「逾制」這種模糊的措辭來試探趙構的態度。

  趙構把彈章留中不發。

  但秦檜的人沒有罷休,二月中旬,禮部以「春祭籌備」為由削減了普安郡王府的祭祀用度。

  二月底,戶部又拖延了南郊舊營宗正寺文檔案的經費撥付。

  每一步都不致命,但每一步都像是在掐一根越收越緊的繩索。

  秦檜的打法很明確,如果正面不能破大宗正寺的祖制護盾,那就從側面一點一點擠壓趙伯琮的生存空間。

  而面對秦檜的步步緊逼,趙伯琮的應對也很明確。

  如今的他已不再是初來乍到,這些時日的積累,趙伯琮不再像去年那樣隱忍退讓,而是開始有選擇性地反擊。

  三月初,他讓趙士㒟以大宗正寺的名義向戶部提交了一份措辭極其強硬的催款公文,引用太祖朝的一條舊例。

  凡拖延宗正寺經費者,以「慢宗」論處。

  這條舊例從來沒有被真正啟用過,但它確確實實寫在太祖朝的詔令里,秦檜的人翻遍了律條也找不到反駁依據。

  戶部乖乖把經費補上了。

  這是趙伯琮第一次在朝堂上正面亮出太祖成法作為武器。

  已經不再是用宗正寺的牌票去擋刀,而是用宗正寺的牌票去戳人了。

  朝中一些中立的官員開始注意到,這個少年郡王不是只會躲在祖宗規矩後面避風頭,他也在學秦檜的招數,把一切合法手段用到極致。

  三月十五,趙伯琮在崇政殿參加春祭籌備朝會。

  按慣例宗室只在朝會上列席不發言,但他在討論襄陽府春耕治安摺子時忽然出班奏了一句話。

  「襄陽府治安摺子中提到『不明身份者』在白馬寺周邊徘徊,臣以為此事不宜輕動。

  白馬寺是漢傳佛教重地,每年春耕時節香客數萬,若以清查流民為名大肆搜捕,恐傷民望。」

  趙伯琮這句話表面上是替襄陽百姓說話,但實際上是在朝堂上公開警告秦檜。

  我知道你在襄陽做了什麼,我也知道你在白馬寺周邊撒了人。

  更重要的是,他是以宗室身份在公開場合談論襄陽軍政,這意味著他已經不再滿足於躲在幕後操縱情報網,而是真正的開始在朝堂上正面發聲。


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