第490章 幾十萬

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  沒過多久,鄭景衡便匆匆趕到了府衙。

  他來得很急,身上還穿著營中的短衣,靴子上沾著不少泥。剛一進書房,看見趙洪澤、沈庭章等人全都在場,便知道事情不會小。

  鄭景衡上前行禮。「府君大人。不知深夜喚在下前來,所為何事?」

  侯世安沒有繞彎,直接將天明縣送來的急報遞了過去。

  「冀州那邊來了一支乞活流民,已經越過臨川口,進入天明縣境內。」

  「縣裡的文書說漫山遍野,人數可能有數十萬。」

  鄭景衡剛接過文書,臉色便是一變。

  「數十萬?」

  侯世安搖了搖頭。「這個數未必準確,但是想來人數肯定不少。我們還是做好最壞的打算。」

  鄭景衡沒有急著說話,低頭迅速看完急報。

  「可曾查明其中有多少青壯?」

  「有多少持械之士?沿途是否已經搶過村莊、攻過糧倉?」

  侯世安嘆了口氣。

  「全都不清楚。」

  「只知道前後綿延十幾里,打著乞活旗號。前面有不少持刀拿棍的青壯,後面則是老人、婦人和孩子。」

  「他們剛剛進入天明縣。」

  「縣令周懷安已經關閉城門,派人前去問話。但是這麼多人在一起,怕是遲早要出亂子。」

  鄭景衡的眉頭慢慢皺了起來。天明縣緊挨著天南縣。

  從臨川口再往西南走,最多一兩日,便能進入鄭家經營多年的地方。

  他的父親在那裡。宗族、莊園、家眷也全在那裡。真讓數萬饑民湧進天南,別說幾座莊子,就連縣城也頂不住。

  就比如雲陽縣,一個縣才三四萬人,好傢夥,你直接來幾十萬,這誰受得了?

  更何況,鄭家在當地吃的本就不只是田租。

  還有名望。

  為什麼鄉里發生爭執,會請鄭守謙出面?

  為什麼縣令遇到難事,也願意先聽聽鄭家的說法?

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  因為天南百姓覺得,真出了大事,鄭家能站出來。

  若今日幾萬流民就在旁邊,鄭家卻將塢堡一關,裝作什麼都不知道,以後也別再談什麼鄉里聲望了。

  世家大族最看重的,往往便是這張臉。

  田沒了還能再買。名聲真臭了,幾代人都未必洗得回來。更不用說,他爹鄭守謙第一個便不會答應。

  鄭景衡將文書放回桌上。「府君大人準備如何處置?」

  侯世安看著他。「正是因為一時拿不定主意,才將你請來。眼下義寧府城防空虛,能動的人手不多。」

  「你這段時日操練天南鄉勇,鄭家又有兩百名部曲。本官想請你先帶人去天明縣看一看。」

  「先探清人數。問清他們到底想要什麼。」

  「能夠安撫,便儘量安撫。不到萬不得已,不要先動刀兵。」

  鄭景衡聞言,沒有立即答應。

  他想了一下,開口問道:「大人,若真有幾萬人,僅憑鄭家那點人手,恐怕連流民營都圍不住。」

  「我有心辦此事,卻也實在力有未逮。那些人若只是求糧,自然還好說。」

  「可若裡面混有潰兵、流寇,甚至有人故意挑動鬧事,幾百名鄉勇壓不住場面。」

  侯世安自然也明白。「那依你的意思,還需要多少人?」

  鄭景衡說道:「雲陽縣尉林淵如今也駐在城外。」

  「此人雖說只是縣尉,手下卻有些能用之人。」

  「前些日子在下去城南營看過。他那些兵尚欠操練,不過還算聽令,眼下這種情況,可否讓林縣尉帶人同去?」

  「若真出了亂子,兩邊至少能互相照應。」

  侯世安看了趙洪澤一眼。

  趙洪澤神色不變,只開口說道:「林淵本就受府衙徵調。如今七縣遇到大事,自然應該出力。」

  「不過他的兵自有編伍,臨時打散反而容易出亂子。由林淵自領其部,與鄭公子共同辦事便是。」

  侯世安點了點頭。「可以。」

  「本官立即給林淵下文,讓他帶城南營的人隨你前往天明縣。」

  「另外,府城能夠抽出的衙役、差撥和門卒,合計二百人左右,也暫時交由你調遣。」

  「武庫裡面的長槍、弓箭、盾牌,只要用得上,同樣可以領走。」

  鄭景衡卻沒有立刻謝恩。

  「府君大人。兵器只能防止他們鬧事,卻填不飽肚子。」

  「若真有幾萬流民,咱們一面喊著安撫,一面連一鍋粥都拿不出來,他們憑什麼相信我們?」

  侯世安沉默了一下。

  「你要多少糧?」

  「人數未清,在下不敢亂報。」

  鄭景衡說道:「先從府倉撥五百石雜糧,帶去天明縣設粥棚。」

  「老弱婦孺先救。」

  「持械青壯另行登記,不能全部混在一起。」

  「這五百石撐不了多久,但至少能讓他們先停下來,願意跟咱們說話。」

  「等人數查清,再決定後面的糧從哪裡出。」

  這一次,侯世安答應得很乾脆。

  「准了。」

  「五百石糧,二百名差役門卒,武庫甲械,全部由你調用。」

  「不過此事關係我義寧府的安危。你到了天明以後,先設營、查數、分開青壯與婦孺。切記不要生起事端,安撫為主。」

  「本官與諸位大人留在府城,再商議各縣如何出糧、如何安置。」

  侯世安盯著鄭景衡。「你乃鄭公之子,本官相信你一定可以把此事處理妥當。益州府七縣百姓的命都交給你了。」

  鄭景衡緩緩吐出一口氣,起身拱手。「在下一定盡力而為。」

  侯世安點了點頭。「眼下不是講這些的時候,快去吧。」

  鄭景衡沒有繼續耽擱,拿上府衙文書,立即出了書房。

  ……

  不到半個時辰,他便趕到了城南舊營。

  林淵剛剛睡下,又被外面的親兵叫了起來。

  看見鄭景衡連夜登門,他還有些意外。

  「鄭兄?這個時辰過來,出什麼事了?」

  鄭景衡翻身下馬,臉上沒有平日裡的笑意。

  「林老弟。冀州來了一支乞活流民,已經進入天明縣境內。」

  「府城剛剛收到急報。侯府君讓我帶人過去處置,你也得隨我同行。」

  林淵揉了揉還有些發沉的腦袋。

  「有多少人?」

  鄭景衡沉默了一下。

  「縣裡的文書說,可能有數十萬。」

  林淵整個人一下清醒了。

  「多少?」

  「幾十萬?」

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