第一百二十一章 攻城初戰

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  第121章 攻城初戰

  鄧艾率義民軍抵達臨湘城下時,已是次日午後。太陽偏西,將臨湘城頭的漢軍赤旗染成一片暗紅。

  城牆上下的守軍正在忙碌,民壯們將一捆捆箭矢扛上城樓,工匠們檢修著三弓床弩的絞車,醫匠們在城根下支起簡陋的傷兵營,搗藥聲和傷員的呻吟此起彼伏。

  城門緩緩打開,劉封親自出城相迎。他肋下的箭傷已由醫匠包紮妥當,只裹著一層薄薄的繃帶,外罩玄色戰袍,若非面色因連日征戰略顯蒼白,幾乎看不出受傷的痕跡。

  照夜玉獅子馬跟在他身後,雪白的鬃毛在風中微微拂動。

  鄧艾翻身下馬,單膝跪地,抱拳過頂:「末將鄧艾,奉調令率義民軍一萬三千人前來。路上遇到些波折,晚了幾日,請君侯治罪。」

  劉封仰天一笑,連忙翻身下馬,雙手將他扶起,目光越過鄧艾,落在他身後那片黑壓壓的隊列上。

  一萬三千名義民軍列隊於城外,衣甲襤褸,許多人身上的皮甲已磨得露出內襯,戰袍上沾滿了荊山中的泥漿和樹汁,還有不少人頭上纏著帶血的繃帶。但這一萬三千人,沒有一個弓著腰。

  他們按什伍列隊,橫平豎直,鴉雀無聲。山中的藤蔓和岩石在他們的臉上、手臂上留下了縱橫交錯的劃痕,但他們的眼神中不是疲憊,而是一種被淬鍊過的沉定。

  那不是百戰老卒那種見慣生死的平靜,而是一種從絕望中爬出來後、對苦難不再畏懼

  的堅韌。

  他們大多數人兩個月前還是流民、潰兵、山中的獵戶,如今站在那裡,已是一支軍隊o

  劉封緩緩點頭,目光中帶著毫不掩飾的讚許。他走過隊列前方,仔細打量著這些剛從死亡線上掙扎出來的士卒,忽然在一個年輕士卒面前停下腳步。那士卒不過十六七歲,臉上還帶著荊山荊棘劃出的血痕,但腰杆挺得筆直,手中長矛握得穩穩噹噹。

  「你叫什麼名字?」劉封問。

  「回將軍,我叫王敢!」

  年輕士卒高聲答道,聲音因緊張而微微發顫,但目光毫不閃躲。

  劉封拍了拍他的肩膀,轉身對鄧艾道:「士載,這些人在兩個月前還是流民。你能把他們練成這樣,這份治軍的本事,整個荊襄也找不出幾個。」

  他說話的聲音並不大,但在安靜的隊列前清晰可聞。

  鄧艾低下頭,面上沒有太多表情,只是抱拳道:「君侯過譽了。這些士卒本就是好料子,末將不過是將他們身上的泥洗掉了而已。」

  「那也得有這份本事,去洗掉泥漿。」劉封轉過身,朝城門口揚了揚手,「入城吧。

  你們的住處季常先生已安排完畢,每人一套新戰袍,一雙新草鞋,外加一頓熱飯。吃飽後再上城打仗。」

  義民軍在鄧艾的號令下依次入城。

  臨湘城中的百姓早已聽說這支從丹水河谷翻山越嶺而來的軍隊,不少人自發聚在街道兩側觀望。

  一個滿頭白髮的老嫗端著水瓢,顫巍巍地遞到一個過路的年輕士卒面前,那士卒接過水瓢咕咚咕咚灌了幾口,用袖子抹了抹嘴,咧嘴笑了。

  劉封站在城門內側,望著這支隊伍魚貫而入,對身旁的寇尉低聲說了句:「鄧艾此人,日後必成大器。」

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  寇尉點了點頭,沒有說話。

  次日清晨,吳軍的攻城開始了。

  孫權在孫桓奪占的那座營寨中坐鎮,這座營寨如今成了吳軍攻打臨湘城的前進基地。

  辰時剛過,韓當率兩萬步卒列陣於北門外,盾牌手在前,弓弩手居後,衝車隊居中,雲梯隊分列兩側。

  戰鼓聲震天動地,號角聲此起彼伏,兩萬甲士在晨光中列成的陣型從城頭望去如同一片黑色的潮水。

  韓當將令旗一揮,吳軍弓弩手率先朝城頭傾瀉箭雨,密集的箭矢將城頭上的「漢」字大旗射得千瘡百孔。

  守軍蹲在垛口後方,神臂弩的弩箭一支接一支地射入城下人群中。這種弩箭穿透力極強,往往一箭便能貫穿兩三層盾牌。

  城樓兩側的三弓床弩是馬良命人在加固城牆時特意加設的,每架床弩配三張複合弓臂,以絞車張弦,射程可達四百步。手臂粗的鐵脊巨箭帶著沉悶的破風聲飛出,一擊便能將整輛衝車釘穿。

  吳軍的衝車隊在距城門尚有兩百餘步時便被床弩射翻數輛,推車手死傷枕藉,余者紛紛棄車而逃。

  韓當面不改色,揮手命第二批衝車接上。他親自下馬,舉盾走到陣前,厲聲喝道:「先登者賞千金!退後者斬!」

  吳軍士卒在他沙啞的嘶吼聲中重新鼓起勇氣,推著衝車緩緩逼近城牆。

  雲梯隊從兩側迂迴,將雲梯搭上城牆,吳軍甲士口銜短刀沿梯攀爬。

  城頭上的鐳石和滾油傾瀉而下,雲梯被燒成火龍,攀在上面的吳兵慘叫著跌下城去,砸在城根堆積如山的屍首上。

  焦臭的氣味在空氣中瀰漫開來,令人作嘔。但吳軍畢竟人多勢眾,前排倒下後排接上,攻勢一波接一波,絲毫沒有停歇的跡象。

  劉封身形筆直地站在城樓中調度全城防務,他將城中守軍分作三班,每班值守兩個時辰,輪流上城。

  民壯們在城牆根下燒滾油、搬礌石,婦孺們用竹籃往城頭送乾糧和水。

  步騭也出現在城牆上,這位被劉封「強詞奪理」忽悠去理事的名士,此刻正站在垛口後指揮民壯搬運傷兵,衣袍上沾滿血污和塵土,面上卻仍是從容不迫的神情。

  鄧艾的義民軍被安置在城西的營房中休整。劉封給他的命令只有四個字:「養足氣力」

  o

  整整一日,義民軍除去按時吃飯便是睡覺。營房外攻城聲震天,他們卻在鋪著乾草的鋪位上鼾聲如雷。

  鄧艾沒有睡,他站在營房外的空地上,望著城牆上騰起的硝煙和火光,面色平靜,只是手指無意識地在刀柄上輕輕叩著。

  激戰從清晨持續到日暮,吳軍連續發動數次猛攻,但始終未能突破城頭防線。

  黃昏時分,韓當收兵回營,城下的屍首堆得幾平與壕溝齊平。臨湘城頭,守軍們抓緊換防的間隙啃著干餅,用磨刀石打磨卷了刃的刀口。

  傷兵被民壯抬下城去,醫匠們在城根下挑燈夜戰,用燒酒替傷兵清洗創口,搗爛的草藥敷在傷口上發出苦澀的氣味。

  城外的吳軍大營中燈火通明,伙頭軍們正忙著給攻城部隊埋鍋造飯,炊煙在暮色中裊裊升起。

  孫權坐在帳中聽著韓當匯報當日傷亡,面色陰沉,首日攻城便折損了千餘人,卻連城頭的雉堞都沒摸到幾次。

  臨湘城的堅固程度遠超他的預期。


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