第823章 鋼鐵風暴,終結時代

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  靶場上,第二炮兵營統領王天貴是沈富貴培養出來的最優秀炮手,沈富貴去了虎牢關之後他就接替了清風寨的炮兵營統領,並且又訓練出一批炮手。

  王天貴帶著手下的兄弟們嚴陣以待。

  聽到趙衡的命令,所有人的精神都為之一振。

  趙衡親自走到炮位,開始指導炮手裝填。

  「清膛。」

  一名炮手拿著長杆的刷子,伸進炮膛里來回捅了幾下,將裡面可能殘留的火星和雜物清理乾淨。

  「裝填發射藥。」

  另一名炮手小心翼翼地從一個木桶里,用長柄銅勺舀出預定分量的黑色顆粒火藥,倒進炮口。

  「墊片。」

  一塊圓形的木製墊片被塞了進去,然後用推彈杆搗實,將發射藥和炮彈隔開。

  最後,鐵臂張親自捧著那枚開花彈,小心翼翼地將其推入炮膛,木質的信管朝向炮口。

  整個過程,所有人都屏著呼吸,動作一絲不苟。

  王天貴站在一旁,手心裡全是汗。這可是從來沒有過的新式炮彈,跟以前的實心鐵球完全不是一個東西。萬一出點差錯,在炮膛里就炸了,這門新炮可就毀了,旁邊的弟兄們也得跟著遭殃。

  王天貴偷偷看了一眼趙衡,發現先生的表情很平靜,似乎對這枚新炮彈充滿了信心。炮手的心裡,這才稍微安穩了一點。

  裝填完畢,所有跟著炮手迅速後撤。

  趙衡退到十幾步外的安全線後。

  一里之外,是一片用木板和上百個草人搭建起來的模擬敵軍陣型,密密麻麻地站著,遠遠看去,倒也真有幾分軍陣的氣勢。

  趙衡心裡默默計算著,這枚開花彈的威力,到底能不能達到預期。

  「準備!」王天貴扯著嗓子喊了一聲。

  一名炮手拿著一根長長的、頂端燒紅的鐵釺,走到火炮的尾部,對準了火門。

  整個靶場安靜得落針可聞,只剩下山風吹過林梢的嗚嗚聲。

  趙衡深吸了一口氣,然後猛地揮下手臂。

  「點火!」

  隨著他一聲令下,炮手毫不猶豫地將燒紅的鐵釺捅進了火門。

  「轟!」

  一聲巨響,震得整個山谷都嗡嗡作響。

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  鐵菩薩的炮身猛地向後一坐,炮口噴出一大團濃密的白色煙霧,那枚黑色的開花彈裹挾著火焰,呼嘯著飛了出去,在空中變成一個小小的黑點,朝著遠處的草人陣砸去。

  所有人的目光,都下意識地跟隨著那個黑點移動。

  王天貴緊張地攥緊了拳頭。

  墨正清死死地盯著遠處,花白的鬍子都在抖。

  鐵臂張和幾個工匠,更是把心都提到了嗓子眼。

  開花彈在空中划過一道弧線,精準地落入了草人陣的中央。

  然而,預想中驚天動地的爆炸並沒有發生。

  那個鐵球砸在地上,彈跳了兩下,然後就滾到幾個草人腳下,不動了。

  靶場上,一片死寂。

  王天貴臉上的表情僵住了。

  鐵臂張張大了嘴,一臉的難以置信。

  「這……這是怎麼回事?」一個年輕的炮手忍不住小聲嘀咕了一句,「啞……啞火了?」

  墨正清的臉色「唰」地一下變得慘白,他踉蹌了一步,嘴裡喃喃道:「不可能……不可能啊……引信明明算好了時間的……」

  幾十次的失敗,好不容易才看到成功的希望,難道最後還是功虧一簣?

  就在眾人心情跌入谷底,以為這次試射徹底失敗的時候,那個靜靜躺在草人陣里的鐵球,毫無徵兆地,爆了。

  緊接著,一聲比剛才火炮發射更沉悶,卻也更具壓迫感的巨響,在遠處的草人陣中轟然爆開!

  那不是清脆的響聲,而是一團被壓抑到極致後猛然釋放的毀滅轟鳴。

  狂暴的氣浪以那個落地的鐵球為中心,兇猛地向四周席捲開來。無數燒得發紅的碎鐵片夾雜在氣浪中,發出尖銳的呼嘯聲,朝著四面八方無差別地掃射過去。

  靶場上眾人眼睜睜地看著,那片由厚木板和草人組成的密集陣型,在一瞬間就被這股鋼鐵風暴吞沒。

  堅實的木板被輕易撕裂,炸成漫天飛舞的碎屑。前排幾個離得最近的草人,直接被攔腰斬斷,上半截飛出去老遠。稍遠一些的草人,雖然還立著,但身上已經變得千瘡百孔,像是被上百支利箭同時穿過。

  僅僅一息之間,風暴平息。

  滾滾的硝煙混雜著塵土,緩緩升起。等到煙塵稍稍散去,靶場上所有人都倒吸了一口涼氣。

  原本密密麻麻的草人陣,中央被硬生生清空了一大片,留下一個直徑十幾步的焦黑區域。地面上是一個半人深的大坑,坑邊全是翻出來的黑土。

  那片區域裡,再也看不到一個完整的草人。

  「咕咚。」

  王天貴狠狠咽了口唾沫,只覺得喉嚨幹得發緊。他低頭看了看自己的手,又抬頭看了看遠處那片狼藉,渾身都在不受控制地發抖。

  他身後的那群炮兵營士卒,一個個張大了嘴,下巴都快掉到了地上。有的人腿肚子發軟,要不是旁邊有同伴扶著,恐怕已經一屁股坐倒在地。

  他們是炮手,他們以為自己已經見識過鐵菩薩的威力。可跟眼前這東西比起來,之前打出去的實心鐵球,簡直溫順得像個孩子。

  那不是打,那是抹除。

  墨正清呆呆地站在原地,花白的鬍子在山風中顫動。他看著遠處那個焦黑的大坑,眼神空洞,嘴唇哆嗦著,一句話也說不出來。

  他這輩子都在和木頭、機關打交道,追求的是墨家傳承的精巧與「非攻」。可他沒想到,自己有生之年,竟然能親手造出這樣一件……足以用「恐怖」來形容的殺器。

  一種巨大的成就感和一種更巨大的茫然,同時在他心裡炸開,讓他一時間不知是該喜還是該悲。他下意識地轉過頭,看向站在不遠處的趙衡,眼神里充滿了複雜的情緒。

  趙衡沒有看他,只是靜靜地注視著遠方的戰果。他的臉上沒有什麼狂喜的表情,只是嘴角微微向上扯了一下。

  這,就是他想要的。

  這才是能終結這個冷兵器時代的真正力量。


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