第153章 立儲君
眾人很快來到寢宮外。
武義正站在寢宮門口，見內閣大臣們到了，立刻上前一步，拱手行禮：「見過各位大人。」
內閣大臣們也紛紛回禮，眼神卻不自覺地往寢宮內瞟，試圖從門縫裡看出些端倪。
「各位大人，陛下正在宮內等候，隨老奴來吧。」李東說著，輕輕推開了寢宮的門。
劉百川等人魚貫而入，剛踏入殿內，便看到角落裡站著一群太醫，個個手捧藥箱，神色緊張地待命。
所有人心裡都是「咯噔」一下——連太醫都齊聚在此，這情況，分明是陛下的身體出了大事啊！
慶帝躺在龍床上，聽到動靜，緩緩睜開眼，看向眾人：「李東，扶朕起來。」
「陛下，您慢些。」
李東連忙上前，小心翼翼地扶著慶帝的後背，又在他腰後墊了個軟枕，慢慢將他扶起。
慶帝靠在床頭，臉色煞白得像紙，嘴唇毫無血色。
他身上蓋著錦被，卻依舊顯得身形單薄，往日的威嚴蕩然無存，一眼望去，便知是大病初癒。
甚至可以說，身子骨已虛弱到了極點。
殿內瞬間安靜下來，連落針可聞。
大臣們看著慶帝這副模樣，心頭皆是一沉——陛下這狀態，怕是比他們想像的還要糟糕。
劉百川上前一步，剛想開口請安，卻被慶帝抬手制止了。
慶帝喘了口氣，目光緩緩掃過在場的大臣，聲音雖輕，卻字字清晰。
「今日將你們叫來，是要跟你們說一件大事。此事關乎國本，你們必須爛在肚子裡，絕不能外傳。」
「朕出征的四個兒子……已經死了。是被秦王，親手殺的。」
話音落下，寢宮內一片死寂。
在場的大臣們臉上的表情瞬間凝固，仿佛被施了定身咒。
劉百川瞳孔驟縮，心頭掀起驚濤駭浪——四個皇子同時殞命？還是被秦王所殺？這怎麼可能！秦王就算再大膽，也不至於一次性對四位皇子下死手，這是要與大慶皇室徹底決裂啊！
幾位老臣更是面面相覷。
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你看我，我看你，眼神里全是震驚。
他們雖料到可能出了大事，卻萬萬沒料到是這樣的驚天噩耗——四位皇子同時被殺，這在大慶開國以來，都是從未有過的事！
這消息若是傳出去，朝堂必定大亂，天下也會動盪不安！
慶帝喘了口氣，繼續說道：「此事你們知曉便可，對外切不可聲張。等過些日子，便宣稱四位皇子染上急病，不治身亡吧。」
內閣大臣們紛紛點頭應是，臉上雖依舊帶著震驚，卻也明白此事的敏感性。
若是如實公布死因，只會激化矛盾，甚至引發更大的動盪。
「今日叫你們來，還有一件更重要的事。」慶帝的目光變得銳利了些，「朕要立儲君。」
這話一出，大臣們的心再次提了起來，紛紛屏住呼吸。
「剩下的四個皇子——老二蘇定、老八蘇睿、老九蘇謙、老十蘇墨，你們說說，誰有能力擔起太子之位？」
慶帝看向眾人，「不必顧忌，都說說你們的想法。」
丞相劉百川率先出列，躬身道：「陛下，依老臣看，二皇子蘇定自小便跟隨陛下學習政務，處事沉穩，在朝中也有不少支持者，能力是毋庸置疑的。」
他頓了頓，又補充道，「八皇子聰慧，九皇子勤勉，十皇子機敏，各有長處，但論及統籌全局的能力，二皇子確有過人之處。」
戶部尚書緊隨其後：「陛下，老臣掌管戶部，與各位皇子接觸不多。但論及對民生、財政的了解，九皇子曾多次就糧稅改革提出過可行建議，心思縝密，是個務實之人。不過二皇子與八皇子在政務上也各有見地，實在難分高下。」
兵部大臣則更傾向於軍事能力：「回陛下，軍中事務，八皇子曾多次參與邊防部署，對軍務頗為熟悉，有勇有謀；二皇子雖不直接掌兵，卻能協調軍政，調度有方。依臣之見，二人皆可。」
幾位大臣你一言我一語，雖各有側重，卻都儘量保持中肯，不刻意貶低任何一位皇子。
唯有劉百川的態度相對明確，對二皇子蘇定的能力表示了肯定——畢竟在現存的皇子中，蘇定參與政務最久，確實是儲君的熱門人選。
慶帝聽著眾人的議論，沒有立刻表態，只是眼神沉沉地望著帳頂，像是在權衡著什麼。
話鋒一轉，他的眉頭又皺了起來：「但他有個最關鍵的問題——陳家。」
「這些年，陳家仗著陳貴妃的勢，在朝中盤根錯節，門生故吏遍布，早已不老實。朕怕老二真坐上那個位置，會被陳家和陳貴妃架空。」
「外戚干政的先例還少嗎？一旦皇權旁落，後果不堪設想。」
「如今大慶本就風雨飄搖，經不起再折騰了。」
慶帝的目光落在劉百川身上，眼神懇切：「劉愛卿，你是朕最信任的大臣，朕想請你做輔佐大臣，幫襯老二。」
他又看向其他幾位內閣大臣，「你們也都是朕信得過的人，日後務必合力輔佐新君，絕不能讓陳家趁機攬權，壞了大慶的根基。」
劉百川等人連忙躬身領命。
「臣等遵旨！定不負陛下所託！」
慶帝看著眾人，像是鬆了口氣，又像是更加疲憊了。
他靠在軟枕上，聲音低了下去：「朕的時日……怕是不多了。以後朝堂之上，就拜託諸位愛卿了。」
這話一出，大臣們心頭皆是一酸，紛紛垂首。
「陛下吉人天相，定會早日康復！」
慶帝歇了片刻，又對李東道：「李東，擬旨吧。」
「冊封二皇子蘇定為皇太子，即日起，由太子監國，處理朝中大小政務。遇有重大事宜，可與內閣商議後再行定奪。」
「是，老奴這就辦。」
李東連忙點頭領命，轉身吩咐小太監取來早已備好的明黃聖旨和硃砂筆。
不多時，聖旨鋪展在案上，李東凝神聚力，以工整的小楷迅速書寫起來，將慶帝的旨意一字不落地記錄在冊。
寫完後，他捧著聖旨走到床邊，請慶帝過目。
慶帝眯著眼看了一遍，確認無誤，緩緩點了點頭。
李東隨即取來玉璽，在聖旨末尾鄭重蓋下。
一道冊封太子的聖旨就此生效。
武義正站在寢宮門口，見內閣大臣們到了，立刻上前一步，拱手行禮：「見過各位大人。」
內閣大臣們也紛紛回禮，眼神卻不自覺地往寢宮內瞟，試圖從門縫裡看出些端倪。
「各位大人，陛下正在宮內等候，隨老奴來吧。」李東說著，輕輕推開了寢宮的門。
劉百川等人魚貫而入，剛踏入殿內，便看到角落裡站著一群太醫，個個手捧藥箱，神色緊張地待命。
所有人心裡都是「咯噔」一下——連太醫都齊聚在此，這情況，分明是陛下的身體出了大事啊！
慶帝躺在龍床上，聽到動靜，緩緩睜開眼，看向眾人：「李東，扶朕起來。」
「陛下，您慢些。」
李東連忙上前，小心翼翼地扶著慶帝的後背，又在他腰後墊了個軟枕，慢慢將他扶起。
慶帝靠在床頭，臉色煞白得像紙，嘴唇毫無血色。
他身上蓋著錦被，卻依舊顯得身形單薄，往日的威嚴蕩然無存，一眼望去，便知是大病初癒。
甚至可以說，身子骨已虛弱到了極點。
殿內瞬間安靜下來，連落針可聞。
大臣們看著慶帝這副模樣，心頭皆是一沉——陛下這狀態，怕是比他們想像的還要糟糕。
劉百川上前一步，剛想開口請安，卻被慶帝抬手制止了。
慶帝喘了口氣，目光緩緩掃過在場的大臣，聲音雖輕，卻字字清晰。
「今日將你們叫來，是要跟你們說一件大事。此事關乎國本，你們必須爛在肚子裡，絕不能外傳。」
「朕出征的四個兒子……已經死了。是被秦王，親手殺的。」
話音落下，寢宮內一片死寂。
在場的大臣們臉上的表情瞬間凝固，仿佛被施了定身咒。
劉百川瞳孔驟縮，心頭掀起驚濤駭浪——四個皇子同時殞命？還是被秦王所殺？這怎麼可能！秦王就算再大膽，也不至於一次性對四位皇子下死手，這是要與大慶皇室徹底決裂啊！
幾位老臣更是面面相覷。
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你看我，我看你，眼神里全是震驚。
他們雖料到可能出了大事，卻萬萬沒料到是這樣的驚天噩耗——四位皇子同時被殺，這在大慶開國以來，都是從未有過的事！
這消息若是傳出去，朝堂必定大亂，天下也會動盪不安！
慶帝喘了口氣，繼續說道：「此事你們知曉便可，對外切不可聲張。等過些日子，便宣稱四位皇子染上急病，不治身亡吧。」
內閣大臣們紛紛點頭應是，臉上雖依舊帶著震驚，卻也明白此事的敏感性。
若是如實公布死因，只會激化矛盾，甚至引發更大的動盪。
「今日叫你們來，還有一件更重要的事。」慶帝的目光變得銳利了些，「朕要立儲君。」
這話一出，大臣們的心再次提了起來，紛紛屏住呼吸。
「剩下的四個皇子——老二蘇定、老八蘇睿、老九蘇謙、老十蘇墨，你們說說，誰有能力擔起太子之位？」
慶帝看向眾人，「不必顧忌，都說說你們的想法。」
丞相劉百川率先出列，躬身道：「陛下，依老臣看，二皇子蘇定自小便跟隨陛下學習政務，處事沉穩，在朝中也有不少支持者，能力是毋庸置疑的。」
他頓了頓，又補充道，「八皇子聰慧，九皇子勤勉，十皇子機敏，各有長處，但論及統籌全局的能力，二皇子確有過人之處。」
戶部尚書緊隨其後：「陛下，老臣掌管戶部，與各位皇子接觸不多。但論及對民生、財政的了解，九皇子曾多次就糧稅改革提出過可行建議，心思縝密，是個務實之人。不過二皇子與八皇子在政務上也各有見地，實在難分高下。」
兵部大臣則更傾向於軍事能力：「回陛下，軍中事務，八皇子曾多次參與邊防部署，對軍務頗為熟悉，有勇有謀；二皇子雖不直接掌兵，卻能協調軍政，調度有方。依臣之見，二人皆可。」
幾位大臣你一言我一語，雖各有側重，卻都儘量保持中肯，不刻意貶低任何一位皇子。
唯有劉百川的態度相對明確，對二皇子蘇定的能力表示了肯定——畢竟在現存的皇子中，蘇定參與政務最久，確實是儲君的熱門人選。
慶帝聽著眾人的議論，沒有立刻表態，只是眼神沉沉地望著帳頂，像是在權衡著什麼。
話鋒一轉，他的眉頭又皺了起來：「但他有個最關鍵的問題——陳家。」
「這些年，陳家仗著陳貴妃的勢，在朝中盤根錯節，門生故吏遍布，早已不老實。朕怕老二真坐上那個位置，會被陳家和陳貴妃架空。」
「外戚干政的先例還少嗎？一旦皇權旁落，後果不堪設想。」
「如今大慶本就風雨飄搖，經不起再折騰了。」
慶帝的目光落在劉百川身上，眼神懇切：「劉愛卿，你是朕最信任的大臣，朕想請你做輔佐大臣，幫襯老二。」
他又看向其他幾位內閣大臣，「你們也都是朕信得過的人，日後務必合力輔佐新君，絕不能讓陳家趁機攬權，壞了大慶的根基。」
劉百川等人連忙躬身領命。
「臣等遵旨！定不負陛下所託！」
慶帝看著眾人，像是鬆了口氣，又像是更加疲憊了。
他靠在軟枕上，聲音低了下去：「朕的時日……怕是不多了。以後朝堂之上，就拜託諸位愛卿了。」
這話一出，大臣們心頭皆是一酸，紛紛垂首。
「陛下吉人天相，定會早日康復！」
慶帝歇了片刻，又對李東道：「李東，擬旨吧。」
「冊封二皇子蘇定為皇太子，即日起，由太子監國，處理朝中大小政務。遇有重大事宜，可與內閣商議後再行定奪。」
「是，老奴這就辦。」
李東連忙點頭領命，轉身吩咐小太監取來早已備好的明黃聖旨和硃砂筆。
不多時，聖旨鋪展在案上，李東凝神聚力，以工整的小楷迅速書寫起來，將慶帝的旨意一字不落地記錄在冊。
寫完後，他捧著聖旨走到床邊，請慶帝過目。
慶帝眯著眼看了一遍，確認無誤，緩緩點了點頭。
李東隨即取來玉璽，在聖旨末尾鄭重蓋下。
一道冊封太子的聖旨就此生效。