第97章 第九十七章 決定
第九十七章 決定
八月十三上午，最後一板豆腐壓好，家裡的活兒都安排好了。丁冬九換了衣服，跟滿銀交代了一聲，便去了鎮公所。
稅的事他一直記在心上。鎮公所的劉經承翻了他的帳簿，又看了看他上個月的流水，點了點頭：「丁掌柜，你這買賣做起來了，還是兼營，才幾個月，稅賦按老規矩走，不漲。」
丁冬九鬆了口氣，道了謝，臨走時照老規矩在劉經承的抽屜底下放了二十文茶水錢。劉經承眼皮都沒抬，繼續翻他的簿子，嘴裡說了一句：「丁掌柜是個明白人。」
從鎮公所出來，丁冬九回到鋪子裡，滿銀正在院子裡收拾東西。看見舅舅回來了，滿銀湊過來，有些不好意思地開口：「舅，給我支二十文工錢能不能成？」
丁冬九看了他一眼，心裡奇怪這小子一天比他都摳要錢能幹啥，「二十夠嗎？」丁冬九從錢袋裡數了三十文遞給他。滿銀接過錢，揣進懷裡，咧嘴笑了一下，轉身就跑了出去。過了好一會兒才回來，懷裡鼓鼓囊囊的，用手捂著，一臉神秘。
丁冬九也沒追問，由著他去。這孩子不亂花錢。
雲岩寺和郭記那邊的貨都已經送齊了，明天不送貨，後天就是八月十五，街上的鋪子有的已經開始關門歇節了，也不用送貨。丁冬九本來打算把鋪子關幾天，讓大家也歇一歇。可早上王嬸子遲疑了一下，還是開了口：「東家，你要是信得過我老婆子，鎖好了正房門，我和余娃、大牙看著鋪子。豆腐我們不會做，可滷煮下貨、胰子皂、豆腐乳都能賣。這兩天街上人不少，賣幾個是幾個。」
丁冬九聽了，沒有立刻答話。他看了王嬸子一眼——老太太站在那裡，腰板挺得直直的，目光坦然。他想了想，點了點頭：「行，鹵湯是現成的，洗好了煮上就能賣。鋪子就交給你了。」
說實話，把鋪子交給王嬸子，他心裡也不是完全沒有顧慮。可轉念一想，人心換人心，他待王嬸子一家不薄，王嬸子也不是那種不知好歹的人。用人不疑，疑人不用，這個道理他懂。
晌午剛過，馬德勝趕著驢車來了。滿銀早就收拾好了東西，一聽見驢車聲，拎著包袱就沖了出來，跳上車板，回頭朝院子裡喊了一聲：「大牙哥，鋪子交給你了！」
李大牙站在院子門口，咧嘴笑了一下，露出一口大白牙，朝他揮了揮手。
驢車沿著官道往牛尾村的方向駛去。滿銀坐在車板上，兩條腿懸在車沿外邊，一晃一晃的，嘴裡說個不停：「舅，你說我大哥現在在幹啥？肯定在磨豆腐吧？我還沒見過小丁福呢，也不知道長多大了。你說咱家現在是不是我們趙家窪村里最體面的房子了？」
丁冬九靠在車板上，由著他說。等他說夠了，才開口：「我打問到西瓜種子了。」
滿銀愣了一下：「西瓜？啥是西瓜？」
「一種瓜，紅瓤黑籽，甜得很。」丁冬九說，「要是能種成，你家的沙地就變成金地了。你大哥在家守著地就能掙錢，你和滿金兩個看鋪子掙錢，各干各的，都不耽誤。」
滿銀聽了，高興得差點在車板上蹦起來，被丁冬九一把按住了。馬德勝在前面趕車，也嘿嘿笑了兩聲，回頭說了一句：「冬九，沙地要是真能種出東西來，那咱們幾家那些沙地可就都有用了。」丁冬九應了一聲：「是的。」馬德勝聽了，手裡的鞭子在空中甩了個響，白耳朵驢跑得更起勁了。
到了牛尾村，滿銀跳下車，連包袱都沒顧上放，先跑進了院子。胡氏正抱著丁福在院子裡曬太陽，滿銀嘴裡喊著外奶，外爺，大哥，舅母，三姨，先湊過去看小娃娃了——小臉白嫩嫩的，能看出舅舅眉眼的影子，滿銀看了又看，嘿嘿笑了兩聲，然後從懷裡掏出一個小油紙包，小心翼翼地打開——裡面是一尊小小的木雕觀音，拇指大小，線條簡樸，可神態慈祥，木質溫潤。
「這是我在白河鎮找到的好東西，能掛脖子，我給丁福的見面禮。」滿銀把木觀音放在丁福的小被子旁邊，撓了撓頭，「余娃說鎮上有個人會雕這個，我找了半天才找著地方。」
一家人圍過來看，都說雕得好。胡氏拿起來端詳了一番，連連點頭：「你看這底座上有蓮花紋。真好。」丁冬九看了滿銀一眼，沒說什麼，伸手拍了拍他的肩膀。
滿銀又從懷裡掏出另一個油紙包，打開來，是一包雜拌糖。他先給胡氏嘴裡塞了一塊，又給丁傳根塞了一塊，又給大妞和丁成一人分了一塊，最後舉到丁福面前比劃了一下，又收了回來：「你不能吃，你還小。」大家都笑了。王一梅站在灶房門口，看著滿銀給這個餵糖、給那個塞糖，滿臉都是笑，心裡覺得熨帖——這幾個外甥，沒有白疼。
滿銀回來了家裡熱鬧的很，丁冬九把滿倉叫到一邊，說家裡做豆腐的事。說完話，滿倉問了一句：「舅，你去年打柴的時候，是不是說過有個地方有柿子樹？丁成說的。」
丁冬九笑說：「就是，背了一背簍 ，紅的熟透了。」
滿倉眼睛一亮：「舅，你記著在哪裡？我明天去打柴的時候去看看，要是熟了，摘點回來。」
晚上，丁來娣敲了丁冬九的房門。
丁冬九出來，兩人站到豬圈旁邊說話。
她手裡拽著衣角，攥來攥去的，猶豫了一會兒才開口：「冬九，我知道不該在滿金下定這當口添亂，可我怕你明天送了貨又回白河鎮，一時半會兒見不著你人。」她深吸了一口氣，「明天你能不能帶我一起去縣城送貨？我想親自跟邵掌柜談談。」
丁冬九看著三姐，點了點頭：「行。」心想三姐不知道鼓了多大勁才來說這幾句話。
第二天一早，丁冬九和丁來娣坐上了馬德勝的驢車。滿銀也跟著，他要去看二哥。到了縣城，先把滿銀放在了滿金擺攤的街口，兄弟倆見了面，高興得跟什麼似的，站在路邊就聊上了。丁冬九沒管他們，趕著驢車先去了順安居。
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到了順安居門口，丁冬九把豆腐和豆乾搬進後廚，過了秤，結了帳。邵掌柜看見丁來娣也來了，先是愣了一下，隨即連忙放下手裡的筆，把兩個人讓到了裡間他平日歇息的小屋。屋裡不大，收拾得乾淨，一張桌子，兩把椅子，一張小榻，牆上掛著一幅字。邵掌柜給兩人倒了茶，自己也坐下來，嘴裡和丁冬九寒暄，目光落在丁來娣身上，帶著幾分小心翼翼的打量。
丁來娣今天穿了一件淺藍色的袷衣，黑布褲子，頭髮在腦後盤了一個光潔的髻，露出一張秀氣的臉龐。她坐在椅子上，背挺得直直的，雙手放在膝蓋上，指尖微微發白，看得出有些緊張，可她還是穩住了，主動開了口。
「邵掌柜，我今天來，是想當面問你幾句話。」
邵掌柜坐直了身子：「你問。」
丁來娣深吸了一口氣：「第一樁，你和你前頭的媳婦，究竟是咋回事？為啥這些年一直沒有再娶？是有什麼難言之隱嗎？」
她頓了頓，又說了一句：「不瞞你說，在我們鄉下，但凡男人手裡有幾文錢，都想著賃個小婆子生兒子。你這麼多年一個人，我有些想不通。」
邵掌柜聽了，沒有生氣，反而苦笑了一下。他端起茶杯喝了一口，放下，沉默了一會兒，才開口。
「我和前妻陳氏，成親那些年，一直和和氣氣的。她給我生了大女兒文菊，之後三四年都沒有再開懷。後來又懷了一胎，生下來是個姑娘，取名文蓮。陳氏生了老二之後，身子就一直不好，心裡頭也重，聽了不少妯娌的閒話，說她生不出兒子，越發鬱結。後來好不容易又懷了一胎，到了六七個月上，胎死腹中，是個成型的男胎。她血崩，好不容易才救回一條命，可身子徹底垮了。」
他垂下眼睛，聲音低了一些：「她纏綿病榻好幾年，精神時好時壞。我不是沒想過再娶，可見她那個樣子，我做不出狼心狗肺的事。總想著還能治好，總想著還有指望。後來……她還是沒了。」
他停了一下，又接著說：「原配沒了剛一年，二姑娘文蓮，才八歲，也得了一場急病，沒了。」
他說到這裡，聲音有些發澀，端起茶杯又喝了一口，沒有往下說。
「後來我母親也去世了，我守孝。前前後後，一樁接一樁的事，把人磋磨得夠嗆。前年底把大女兒文菊嫁了，這兩年才緩過來。催我續弦的人不少，可我一直沒有遇見合適的。」
他說完，抬起頭來，看著丁來娣：「這些話，我從來沒有跟別人說過。」
丁來娣聽完，心裡也感慨，誰家都有難念的經。她低著頭，手指在膝蓋上輕輕摩挲著，猶豫半天下面的話，轉念一想，「自己嫁了婆家被劉茂生家當牛馬使喚，挨打挨罵，往死里打，不是冬九在都被劉家和那個小寡婦逼死踩死了！不能心軟。」她抬起頭來，眼眶微微有些發紅，可語氣平穩了許多：「第二個事——我帶著一個女兒，今年十三了。她得住得下。」
邵掌柜連忙說：「住得下。我家在縣裡有一個小院，三間正房，一邊廂房。廂房有兩間，文菊出嫁了，她的屋子空著不動，另一間廂房可以收拾出來給你閨女住。家裡沒有別人。一個遠房嬸娘，男人沒了，自己帶著孩子，隔三差五來幫忙洗洗刷刷，我給些錢接濟她，人靠得住。」
丁來娣點了點頭，沉默了片刻，又說出了第三個事。這件事她似乎更難開口，低頭猶豫了一下，還是硬著心腸說了：「我的錢，要我自己管。我還要給我兄弟家做豆腐乳，這是我自己的手藝，掙的錢是我自己的。」她說到這裡，臉微微紅了一下，聲音低了下去，「我要給我閨女攢嫁妝。」這世道女子嫁人連人都是別人家的，哪有私產。丁冬九也在看邵掌柜臉色。
邵掌柜聽了，沒有猶豫，笑了一下：「好，你自己的錢你自己管。你有錢花，我省心了。你想得開，我也想得開。」
三個問題問完，丁來娣明顯鬆了一口氣，肩膀塌下來了一些，端起茶杯喝了一口水，沒有再看邵掌柜。
邵掌柜看了看她，又看了看丁冬九，試探著問了一句：「那……這事兒，算是點頭了？」
丁來娣沒有答話，可臉紅了，端著茶杯的手指微微收緊了一下，沒有搖頭。
丁冬九看在眼裡，心裡有了數。他又坐了一會兒，便起身告辭了。邵掌柜送他們到門口，丁冬九說：「改天我來找你商量後面的事。」邵掌柜點了點頭，又看了丁來娣一眼，目光裡帶著幾分藏不住的笑意。
從順安居出來，丁冬九走在丁來娣旁邊，說了一句：「三姐，你今天做得很好。自己的事，自己的命運，自己得站起來。」
丁來娣沒有接話，低著頭走了幾步，忽然笑了一下，伸手拍了丁冬九胳膊一下：「你今天給滿金下定，我倒先給自己下定了。」丁冬九也笑了。
到了仙客來，正是晌午飯口，胖師傅忙得腳不沾地，在後廚喊了一聲「丁掌柜來了」，也沒顧上出來說話。丁冬九也不在意，找了帳房先生，把該結的帳結了，便出來了。
下午還有正事。丁冬九和丁來娣去了牙行，找了一個姓許的牙婆。許牙婆圓圓臉，笑起來一團喜氣，說話嗓門洪亮，一聽就是做媒的老手。丁冬九把事情一說——兩家願意，八字合完了，就是去走個過場，下小定，請個吉期。許牙婆一拍大腿：「這活兒簡單，包在我身上。明天是吧？行，我一準到。」
滿金和滿銀哥倆正坐在路邊的石階上聊天，看見舅舅和三姨背著大包小包的東西過來了，連忙站起來接。滿金接過那些紅彤彤的喜餅和糖包，笑得滿臉紅光，嘴都合不攏。丁冬九看了他一眼，問了一句：「給琴兒準備的東西呢？」
滿金臉一下子紅了，從懷裡掏出一個小布包，打開來，裡面是一對小小的銀丁香耳釘，在陽光下閃閃發光。他托在掌心裡，有些緊張地看著丁冬九：「舅，你看這個……行不行？」
丁冬九低頭看了看那對耳釘——小巧精緻，銀光閃閃，雖然不大，可勝在秀氣。他點了點頭：「行，挺好的。」
滿金鬆了一口氣，把耳釘小心地包好，又揣回懷裡，拍了拍。
滿銀背著抱著那些喜餅和糖包，跟著滿金回縣城租的那個小院。他第一次來，站在院子裡四下看了一圈，又進屋看了看，滿臉新奇：「二哥，這就是你以後住的地方？院子不小啊，比白河鎮的院子還大些。在這兒住著，再也不用每天挑著擔子來回走兩個時辰了。」
滿金站在院子裡，笑著撓了撓頭。
丁來娣和丁冬九準備回去，忙完正事，想想明天十五了，路過集市果攤，買了棗、梨、柿子，又稱了二斤月餅。丁冬九想了想，又單獨稱了一斤月餅，用油紙包好，揣進懷裡。
出城的時候，馬德勝已經等在那裡了。丁冬九把那一斤月餅和一些棗梨遞給馬德勝：「四姐夫，帶回去給四姐和孩子們過節。」馬德勝接過去，低頭看了看那包月餅，「這東西金貴！」抬頭看了看丁冬九，笑了一下，「好，謝謝子明他舅！嘿嘿！」馬德勝小心地把吃食放進了車板下面的箱子裡。這小舅子做事越發周全，
驢車走到了牛尾村村口，丁冬九遠遠就看見一個熟悉的身影站在院門口——丁招娣，她自己從趙家窪走過來了。
丁冬九跳下車，喊了一聲：「大姐，你咋自己走來了？」
丁招娣快步迎上來，臉上帶著笑：「明天就要下定了，我在家坐不住，乾脆自己走過來，省得你們明天還要繞路去接我。」
她挎著一個小布包袱，頭髮被風吹得有些散亂，臉上帶著趕了遠路的紅撲撲的顏色，一進門就坐在院子裡的凳子上，問過了爹，和弟媳婦，接過胡氏遞來的水碗喝了一大口，緩了口氣，才開口說話。
「明天就是八月十五了，我在家坐不住，心裡頭跟揣了只兔子似的，乾脆自己走過來。丁招娣放下水碗，抹了一把嘴角，又轉頭看向丁冬九，「冬九，下定的事，是不是還要請媒人，準備喜餅。不比我們趙家窪。」
丁冬九在她對面坐下來，把請了許牙婆做媒、喜餅四色糖茶餅酒都置辦齊了、滿金給琴兒買了一對銀丁香耳釘的事，一樣一樣地說了。丁招娣聽完，喜得只搓大腿，心放肚子裡了。
她開口，聲音裡帶著幾分感慨：「娘，來娣，你說冬九小時候也不怎麼說話，悶葫蘆似的，一天到晚就知道蹲在院子裡看螞蟻搬家。誰能想到，如今辦事這麼利索，一點不落空。」
丁冬九被她說的有些不好意思，端起水碗喝了一口，沒接話。
胡氏在旁邊接了一句：「他如今是歷練出來了，白河鎮一個鋪子，縣城一個攤子，來來往往的人見得多了，自然就會辦事了。」
丁來娣也說是這個緣故。
晚上，胡氏和一梅蒸了一鍋棗饅頭，又用鐵鍋炕了一盤咸燒餅，外酥里軟，咬一口直掉渣。丁冬九買的月餅和梨棗也擺上了桌。滿倉下午去打柴，果然找到了那棵柿子樹，摘了半筐回來，柿子已經黃了，硬邦邦的，放幾天就能軟熟。
一家人圍坐在院子裡，啃著棗饅頭，嚼著咸燒餅，分著吃了月餅，丁成非要啃個硬柿子。丁成啃得滿嘴都是柿子汁，被胡氏用袖子擦了一把。丁福躺在搖籃里，啃著自己的拳頭，啃得津津有味。
滿倉坐在門檻上，吃完了一個咸燒餅，又咬了一口棗饅頭，這日子就一天比一天甜。
丁冬九躺在炕上，逗小丁福，聽家裡幾個女人一台戲，也跟著笑。
八月十三上午，最後一板豆腐壓好，家裡的活兒都安排好了。丁冬九換了衣服，跟滿銀交代了一聲，便去了鎮公所。
稅的事他一直記在心上。鎮公所的劉經承翻了他的帳簿，又看了看他上個月的流水，點了點頭：「丁掌柜，你這買賣做起來了，還是兼營，才幾個月，稅賦按老規矩走，不漲。」
丁冬九鬆了口氣，道了謝，臨走時照老規矩在劉經承的抽屜底下放了二十文茶水錢。劉經承眼皮都沒抬，繼續翻他的簿子，嘴裡說了一句：「丁掌柜是個明白人。」
從鎮公所出來，丁冬九回到鋪子裡，滿銀正在院子裡收拾東西。看見舅舅回來了，滿銀湊過來，有些不好意思地開口：「舅，給我支二十文工錢能不能成？」
丁冬九看了他一眼，心裡奇怪這小子一天比他都摳要錢能幹啥，「二十夠嗎？」丁冬九從錢袋裡數了三十文遞給他。滿銀接過錢，揣進懷裡，咧嘴笑了一下，轉身就跑了出去。過了好一會兒才回來，懷裡鼓鼓囊囊的，用手捂著，一臉神秘。
丁冬九也沒追問，由著他去。這孩子不亂花錢。
雲岩寺和郭記那邊的貨都已經送齊了，明天不送貨，後天就是八月十五，街上的鋪子有的已經開始關門歇節了，也不用送貨。丁冬九本來打算把鋪子關幾天，讓大家也歇一歇。可早上王嬸子遲疑了一下，還是開了口：「東家，你要是信得過我老婆子，鎖好了正房門，我和余娃、大牙看著鋪子。豆腐我們不會做，可滷煮下貨、胰子皂、豆腐乳都能賣。這兩天街上人不少，賣幾個是幾個。」
丁冬九聽了，沒有立刻答話。他看了王嬸子一眼——老太太站在那裡，腰板挺得直直的，目光坦然。他想了想，點了點頭：「行，鹵湯是現成的，洗好了煮上就能賣。鋪子就交給你了。」
說實話，把鋪子交給王嬸子，他心裡也不是完全沒有顧慮。可轉念一想，人心換人心，他待王嬸子一家不薄，王嬸子也不是那種不知好歹的人。用人不疑，疑人不用，這個道理他懂。
晌午剛過，馬德勝趕著驢車來了。滿銀早就收拾好了東西，一聽見驢車聲，拎著包袱就沖了出來，跳上車板，回頭朝院子裡喊了一聲：「大牙哥，鋪子交給你了！」
李大牙站在院子門口，咧嘴笑了一下，露出一口大白牙，朝他揮了揮手。
驢車沿著官道往牛尾村的方向駛去。滿銀坐在車板上，兩條腿懸在車沿外邊，一晃一晃的，嘴裡說個不停：「舅，你說我大哥現在在幹啥？肯定在磨豆腐吧？我還沒見過小丁福呢，也不知道長多大了。你說咱家現在是不是我們趙家窪村里最體面的房子了？」
丁冬九靠在車板上，由著他說。等他說夠了，才開口：「我打問到西瓜種子了。」
滿銀愣了一下：「西瓜？啥是西瓜？」
「一種瓜，紅瓤黑籽，甜得很。」丁冬九說，「要是能種成，你家的沙地就變成金地了。你大哥在家守著地就能掙錢，你和滿金兩個看鋪子掙錢，各干各的，都不耽誤。」
滿銀聽了，高興得差點在車板上蹦起來，被丁冬九一把按住了。馬德勝在前面趕車，也嘿嘿笑了兩聲，回頭說了一句：「冬九，沙地要是真能種出東西來，那咱們幾家那些沙地可就都有用了。」丁冬九應了一聲：「是的。」馬德勝聽了，手裡的鞭子在空中甩了個響，白耳朵驢跑得更起勁了。
到了牛尾村，滿銀跳下車，連包袱都沒顧上放，先跑進了院子。胡氏正抱著丁福在院子裡曬太陽，滿銀嘴裡喊著外奶，外爺，大哥，舅母，三姨，先湊過去看小娃娃了——小臉白嫩嫩的，能看出舅舅眉眼的影子，滿銀看了又看，嘿嘿笑了兩聲，然後從懷裡掏出一個小油紙包，小心翼翼地打開——裡面是一尊小小的木雕觀音，拇指大小，線條簡樸，可神態慈祥，木質溫潤。
「這是我在白河鎮找到的好東西，能掛脖子，我給丁福的見面禮。」滿銀把木觀音放在丁福的小被子旁邊，撓了撓頭，「余娃說鎮上有個人會雕這個，我找了半天才找著地方。」
一家人圍過來看，都說雕得好。胡氏拿起來端詳了一番，連連點頭：「你看這底座上有蓮花紋。真好。」丁冬九看了滿銀一眼，沒說什麼，伸手拍了拍他的肩膀。
滿銀又從懷裡掏出另一個油紙包，打開來，是一包雜拌糖。他先給胡氏嘴裡塞了一塊，又給丁傳根塞了一塊，又給大妞和丁成一人分了一塊，最後舉到丁福面前比劃了一下，又收了回來：「你不能吃，你還小。」大家都笑了。王一梅站在灶房門口，看著滿銀給這個餵糖、給那個塞糖，滿臉都是笑，心裡覺得熨帖——這幾個外甥，沒有白疼。
滿銀回來了家裡熱鬧的很，丁冬九把滿倉叫到一邊，說家裡做豆腐的事。說完話，滿倉問了一句：「舅，你去年打柴的時候，是不是說過有個地方有柿子樹？丁成說的。」
丁冬九笑說：「就是，背了一背簍 ，紅的熟透了。」
滿倉眼睛一亮：「舅，你記著在哪裡？我明天去打柴的時候去看看，要是熟了，摘點回來。」
晚上，丁來娣敲了丁冬九的房門。
丁冬九出來，兩人站到豬圈旁邊說話。
她手裡拽著衣角，攥來攥去的，猶豫了一會兒才開口：「冬九，我知道不該在滿金下定這當口添亂，可我怕你明天送了貨又回白河鎮，一時半會兒見不著你人。」她深吸了一口氣，「明天你能不能帶我一起去縣城送貨？我想親自跟邵掌柜談談。」
丁冬九看著三姐，點了點頭：「行。」心想三姐不知道鼓了多大勁才來說這幾句話。
第二天一早，丁冬九和丁來娣坐上了馬德勝的驢車。滿銀也跟著，他要去看二哥。到了縣城，先把滿銀放在了滿金擺攤的街口，兄弟倆見了面，高興得跟什麼似的，站在路邊就聊上了。丁冬九沒管他們，趕著驢車先去了順安居。
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到了順安居門口，丁冬九把豆腐和豆乾搬進後廚，過了秤，結了帳。邵掌柜看見丁來娣也來了，先是愣了一下，隨即連忙放下手裡的筆，把兩個人讓到了裡間他平日歇息的小屋。屋裡不大，收拾得乾淨，一張桌子，兩把椅子，一張小榻，牆上掛著一幅字。邵掌柜給兩人倒了茶，自己也坐下來，嘴裡和丁冬九寒暄，目光落在丁來娣身上，帶著幾分小心翼翼的打量。
丁來娣今天穿了一件淺藍色的袷衣，黑布褲子，頭髮在腦後盤了一個光潔的髻，露出一張秀氣的臉龐。她坐在椅子上，背挺得直直的，雙手放在膝蓋上，指尖微微發白，看得出有些緊張，可她還是穩住了，主動開了口。
「邵掌柜，我今天來，是想當面問你幾句話。」
邵掌柜坐直了身子：「你問。」
丁來娣深吸了一口氣：「第一樁，你和你前頭的媳婦，究竟是咋回事？為啥這些年一直沒有再娶？是有什麼難言之隱嗎？」
她頓了頓，又說了一句：「不瞞你說，在我們鄉下，但凡男人手裡有幾文錢，都想著賃個小婆子生兒子。你這麼多年一個人，我有些想不通。」
邵掌柜聽了，沒有生氣，反而苦笑了一下。他端起茶杯喝了一口，放下，沉默了一會兒，才開口。
「我和前妻陳氏，成親那些年，一直和和氣氣的。她給我生了大女兒文菊，之後三四年都沒有再開懷。後來又懷了一胎，生下來是個姑娘，取名文蓮。陳氏生了老二之後，身子就一直不好，心裡頭也重，聽了不少妯娌的閒話，說她生不出兒子，越發鬱結。後來好不容易又懷了一胎，到了六七個月上，胎死腹中，是個成型的男胎。她血崩，好不容易才救回一條命，可身子徹底垮了。」
他垂下眼睛，聲音低了一些：「她纏綿病榻好幾年，精神時好時壞。我不是沒想過再娶，可見她那個樣子，我做不出狼心狗肺的事。總想著還能治好，總想著還有指望。後來……她還是沒了。」
他停了一下，又接著說：「原配沒了剛一年，二姑娘文蓮，才八歲，也得了一場急病，沒了。」
他說到這裡，聲音有些發澀，端起茶杯又喝了一口，沒有往下說。
「後來我母親也去世了，我守孝。前前後後，一樁接一樁的事，把人磋磨得夠嗆。前年底把大女兒文菊嫁了，這兩年才緩過來。催我續弦的人不少，可我一直沒有遇見合適的。」
他說完，抬起頭來，看著丁來娣：「這些話，我從來沒有跟別人說過。」
丁來娣聽完，心裡也感慨，誰家都有難念的經。她低著頭，手指在膝蓋上輕輕摩挲著，猶豫半天下面的話，轉念一想，「自己嫁了婆家被劉茂生家當牛馬使喚，挨打挨罵，往死里打，不是冬九在都被劉家和那個小寡婦逼死踩死了！不能心軟。」她抬起頭來，眼眶微微有些發紅，可語氣平穩了許多：「第二個事——我帶著一個女兒，今年十三了。她得住得下。」
邵掌柜連忙說：「住得下。我家在縣裡有一個小院，三間正房，一邊廂房。廂房有兩間，文菊出嫁了，她的屋子空著不動，另一間廂房可以收拾出來給你閨女住。家裡沒有別人。一個遠房嬸娘，男人沒了，自己帶著孩子，隔三差五來幫忙洗洗刷刷，我給些錢接濟她，人靠得住。」
丁來娣點了點頭，沉默了片刻，又說出了第三個事。這件事她似乎更難開口，低頭猶豫了一下，還是硬著心腸說了：「我的錢，要我自己管。我還要給我兄弟家做豆腐乳，這是我自己的手藝，掙的錢是我自己的。」她說到這裡，臉微微紅了一下，聲音低了下去，「我要給我閨女攢嫁妝。」這世道女子嫁人連人都是別人家的，哪有私產。丁冬九也在看邵掌柜臉色。
邵掌柜聽了，沒有猶豫，笑了一下：「好，你自己的錢你自己管。你有錢花，我省心了。你想得開，我也想得開。」
三個問題問完，丁來娣明顯鬆了一口氣，肩膀塌下來了一些，端起茶杯喝了一口水，沒有再看邵掌柜。
邵掌柜看了看她，又看了看丁冬九，試探著問了一句：「那……這事兒，算是點頭了？」
丁來娣沒有答話，可臉紅了，端著茶杯的手指微微收緊了一下，沒有搖頭。
丁冬九看在眼裡，心裡有了數。他又坐了一會兒，便起身告辭了。邵掌柜送他們到門口，丁冬九說：「改天我來找你商量後面的事。」邵掌柜點了點頭，又看了丁來娣一眼，目光裡帶著幾分藏不住的笑意。
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丁來娣沒有接話，低著頭走了幾步，忽然笑了一下，伸手拍了丁冬九胳膊一下：「你今天給滿金下定，我倒先給自己下定了。」丁冬九也笑了。
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滿金臉一下子紅了，從懷裡掏出一個小布包，打開來，裡面是一對小小的銀丁香耳釘，在陽光下閃閃發光。他托在掌心裡，有些緊張地看著丁冬九：「舅，你看這個……行不行？」
丁冬九低頭看了看那對耳釘——小巧精緻，銀光閃閃，雖然不大，可勝在秀氣。他點了點頭：「行，挺好的。」
滿金鬆了一口氣，把耳釘小心地包好，又揣回懷裡，拍了拍。
滿銀背著抱著那些喜餅和糖包，跟著滿金回縣城租的那個小院。他第一次來，站在院子裡四下看了一圈，又進屋看了看，滿臉新奇：「二哥，這就是你以後住的地方？院子不小啊，比白河鎮的院子還大些。在這兒住著，再也不用每天挑著擔子來回走兩個時辰了。」
滿金站在院子裡，笑著撓了撓頭。
丁來娣和丁冬九準備回去，忙完正事，想想明天十五了，路過集市果攤，買了棗、梨、柿子，又稱了二斤月餅。丁冬九想了想，又單獨稱了一斤月餅，用油紙包好，揣進懷裡。
出城的時候，馬德勝已經等在那裡了。丁冬九把那一斤月餅和一些棗梨遞給馬德勝：「四姐夫，帶回去給四姐和孩子們過節。」馬德勝接過去，低頭看了看那包月餅，「這東西金貴！」抬頭看了看丁冬九，笑了一下，「好，謝謝子明他舅！嘿嘿！」馬德勝小心地把吃食放進了車板下面的箱子裡。這小舅子做事越發周全，
驢車走到了牛尾村村口，丁冬九遠遠就看見一個熟悉的身影站在院門口——丁招娣，她自己從趙家窪走過來了。
丁冬九跳下車，喊了一聲：「大姐，你咋自己走來了？」
丁招娣快步迎上來，臉上帶著笑：「明天就要下定了，我在家坐不住，乾脆自己走過來，省得你們明天還要繞路去接我。」
她挎著一個小布包袱，頭髮被風吹得有些散亂，臉上帶著趕了遠路的紅撲撲的顏色，一進門就坐在院子裡的凳子上，問過了爹，和弟媳婦，接過胡氏遞來的水碗喝了一大口，緩了口氣，才開口說話。
「明天就是八月十五了，我在家坐不住，心裡頭跟揣了只兔子似的，乾脆自己走過來。丁招娣放下水碗，抹了一把嘴角，又轉頭看向丁冬九，「冬九，下定的事，是不是還要請媒人，準備喜餅。不比我們趙家窪。」
丁冬九在她對面坐下來，把請了許牙婆做媒、喜餅四色糖茶餅酒都置辦齊了、滿金給琴兒買了一對銀丁香耳釘的事，一樣一樣地說了。丁招娣聽完，喜得只搓大腿，心放肚子裡了。
她開口，聲音裡帶著幾分感慨：「娘，來娣，你說冬九小時候也不怎麼說話，悶葫蘆似的，一天到晚就知道蹲在院子裡看螞蟻搬家。誰能想到，如今辦事這麼利索，一點不落空。」
丁冬九被她說的有些不好意思，端起水碗喝了一口，沒接話。
胡氏在旁邊接了一句：「他如今是歷練出來了，白河鎮一個鋪子，縣城一個攤子，來來往往的人見得多了，自然就會辦事了。」
丁來娣也說是這個緣故。
晚上，胡氏和一梅蒸了一鍋棗饅頭，又用鐵鍋炕了一盤咸燒餅，外酥里軟，咬一口直掉渣。丁冬九買的月餅和梨棗也擺上了桌。滿倉下午去打柴，果然找到了那棵柿子樹，摘了半筐回來，柿子已經黃了，硬邦邦的，放幾天就能軟熟。
一家人圍坐在院子裡，啃著棗饅頭，嚼著咸燒餅，分著吃了月餅，丁成非要啃個硬柿子。丁成啃得滿嘴都是柿子汁，被胡氏用袖子擦了一把。丁福躺在搖籃里，啃著自己的拳頭，啃得津津有味。
滿倉坐在門檻上，吃完了一個咸燒餅，又咬了一口棗饅頭，這日子就一天比一天甜。
丁冬九躺在炕上，逗小丁福，聽家裡幾個女人一台戲，也跟著笑。