第93章 第九十三章 租房
第九十三章 租房
滿倉的婚事定下來了，一家人的心都落回了肚子裡。
從劉小娟家出來，回到村頭的新宅，丁招娣還興奮著，在堂屋裡走來走去，一會兒摸摸桌上包過聘禮的紅布，一會兒又去灶房看看要不要燒水。趙大夯坐在門檻上，掏出菸袋鍋裝了一鍋煙，點上了，慢慢地抽著，臉上的皺紋比平時舒展了不少。
丁招娣在堂屋裡轉了幾圈，終於坐下來，跟丁冬九商量後面的安排：「冬九，滿倉的婚禮定在臘月，我跟小娟她娘商量過了，簡單辦，不鋪張。小娟家那邊也不會挑啥了，豐儉由人，咱們盡心就行。」
丁冬九點了點頭，端起碗喝了口水。
丁招娣又說：「八月十五，滿金和琴兒小定。八字都合過了，沒問題。我想著，趁著八月十五，把合過的八字名帖送過去，再送個信物，趕上過節，順便送點節禮，面子上也好看。臘月再給過禮、下聘，又是五兩銀子和四樣禮。這是大頭。」
丁冬九在心裡默默算了一下——滿倉的婚事剛花了五兩聘禮，滿金這邊又要五兩，加上四樣禮和雜七雜八的開銷，兩個月內要拿出將近十兩銀子。他沉吟了一下，說：「按目前的情況，好好攢兩個月，都出來了。不夠的有我呢。」
丁招娣聽了這話，沒有接話。她低下頭，手指在衣角上輕輕捻著，過了一會兒才抬起頭來，看著丁冬九一眼，說：「冬九，姐欠你的太多了。」
丁冬九擺了擺手，沒有讓她繼續說下去。「不說那個，大家把日子過起來，我就安心了！」
大事說定，丁冬九帶著滿金和滿倉高高興興地返回牛尾村。臨上車的時候，他回頭叮囑了丁招娣一句：「大姐，養好身體，不要捨不得吃喝。日子還長著呢。」
「好，好！你也不要太累，顧好身體，一大家子指望你呢！」
丁招娣站在新宅的門口，紅著眼眶帶著笑，目送著驢車走遠了。
回到牛尾村，丁冬九把下聘的情況給家裡人說了。胡氏一會兒問下招娣高興成啥樣了？一會兒問滿倉高興不？和丁來娣說笑個不停。丁傳根蹲在門檻上，雖然沒說什麼，可嘴角帶著一絲不易察覺的笑意。王一梅坐在東廂房的炕上，一邊給丁福餵奶一邊聽著，聽到滿倉把銅簪子放到聘禮上的時候，也笑了：「沒想到滿倉這小子，還挺會疼人的。」
晚上，一家人吃過晚飯，在院子裡乘涼。王一梅一邊收拾碗筷一邊好奇地問丁冬九：「那個小娟，到底是啥樣的人？讓滿倉心心念念的。」她和丁來娣沒有見過，女人的好奇心太強了。滿倉一下臉紅了，躲上出去了。
丁冬九在門檻上坐著，想了想：「長得秀氣，白白淨淨的，說話聲音不大，看著性情柔順。」
王一梅把碗筷摞好，和丁來娣都說：「滿倉踏實穩重，能吃苦，但願配個好媳婦。」
第二天一早，一家人照常忙活起來。丁冬九去倉房看蘑菇的時候，發現了一個問題——最近天太熱，新出的這茬蘑菇很多都長畸形了，菇蓋小，菇柄長，歪歪扭扭的，賣相不好看。胡氏跟在他身後，有些愧疚地說：「怕是熱的，白天不敢通風，只能晚上通，地上也灑了水，可還是不行。這幾天下雨前悶得很，蘑菇就長壞了。你看新種的那筐，這陣子涼快了，就正常了。」
丁冬九蹲下來看了看，確實，那幾筐新種的菌絲長得不錯，菇蓋圓潤，菇柄粗壯，看著就精神。他把畸形的蘑菇摘下來，放在一邊：「這些留著自家吃，不耽誤啥。好的蘑菇收拾好，今天送去縣城。」
他挑了一筐品相好的蘑菇，又裝上豆腐、豆乾、鹵下貨，坐上馬德勝的驢車，去了縣城。
到了順安居，邵掌柜正在櫃檯後面撥算盤。看見丁冬九來了，他放下手裡的筆，笑著迎了上來：「丁掌柜，有些日子沒見了，買賣忙吧？」
丁冬九把豆腐和豆乾交給會計搬進後廚，過了秤，結了帳。邵掌柜站在櫃檯邊上，跟丁冬九寒暄，他看著有點不自在，壓低了聲音，說了一句：「丁掌柜，我有個事，想跟你商量商量。」
丁冬九看他那副欲言又止的樣子，心裡已經有了幾分猜測。
邵掌柜搓了搓手，有些不好意思地開口：「丁掌柜，我也不跟你繞彎子。我看中了你家三姐，想娶她做續弦。我前頭的媳婦病了好幾年，走了，留下一個閨女，已經出嫁了。這兩年我一直沒有再續弦，一是沒有合適的，二是媳婦害病多年把人磋磨的，也就一直沒動那個心思。可你家三姐……我見過幾次，樣貌可心，又能幹，會做買賣，我對她是真心喜歡的。我上次跟你打聽了，她是和離回娘家的，帶著一個姑娘。你這兄弟能幹，又支持她，她自己也有一門手藝。我想著，要是能成，也是一樁好事。不知道丁掌柜能不能幫忙說合說合？」
丁冬九聽了，沒有立刻答話。他早就隱約覺得邵掌柜看丁來娣的眼神有些不同，可一直沒有往深處想。如今邵掌柜當面把話挑明了，他倒也不覺得意外。邵掌柜今年虛歲四十了，麵皮白淨，一團和氣，說話辦事穩重老成，在縣城經營順安居這麼多年，口碑一直不錯。論人品、論家底，配丁來娣是綽綽有餘的。唯一的顧慮是丁來娣帶著大妞，大妞已經是個半大姑娘了，到了說親的年紀，邵掌柜能不能把大妞當親生閨女看待，這是個要緊事，還是個麻煩。
丁冬九沉吟了一下，說：「邵掌柜，這事我記下了。不過我三姐的情況你也知道，她是和離回娘家的，心裡受過傷，這事我不能替她做主，得回去問問她本人的意思。還有一個，她帶著大妞，大妞是個懂事的姑娘，這事也得顧及孩子的感受。你容我幾天，回去商量商量。」
邵掌柜連忙點頭：「不急不急，這是大事，應該的。丁掌柜你慢慢商量，我等你的信兒。」
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丁冬九從順安居出來，坐上驢車，往仙客來去。一路上他靠在車板上，心裡一直在琢磨這事。邵掌柜這個人，他是信得過的。丁來娣要是能嫁給他，後半輩子也算有個依靠。可這事急不得，得看三姐自己的意思，也得看大妞能不能接受。
到了仙客來，胖師傅正在後廚忙活，看見丁冬九來了，擦了擦手迎出來。兩人交割了豆腐、豆乾和鹵下貨。蘑菇今天只有四十多斤，丁冬九解釋說天熱，蘑菇不好好長，這東西金貴，伺候起來費勁。胖師傅表示理解，過了秤，結了帳。
丁冬九收了錢，沒有急著走，掂量著說：「胖師傅，要是你們這兒辦素齋宴席，可以找我，我還有好貨。」
胖師傅哈哈笑了：「丁掌柜，你是不是聽到啥風聲了？消息這麼靈通。我正想找你呢——過幾天金老爺家要給老太太辦壽宴，老太太茹素，正愁菜單子不夠豐富。我剛要說你這蘑菇可得跟上，豆乾也要加量。你那邊有啥好東西，趕緊拿來給我瞧瞧。」
丁冬九心裡一亮，嘴上不急不慢：「過幾天我給你送十斤素貨來，你試著做幾樣菜。雲岩寺的師父們都誇過的東西，保准不給你丟臉。」
胖師傅一聽「雲岩寺」三個字，眼睛亮了：「行，那你趕緊送來，我等著。」
從仙客來出來，丁冬九又去了最後一站——雜貨鋪周掌柜那裡。周掌柜見他來了，很是客氣。自從丁冬九把豆腐乳交給郭家代賣以來，他每個月都能分到幾十文的利錢，雖然不多，可這是白得的，不用他操任何心。他對丁冬九的態度很是親切。兩人寒暄了幾句，丁冬九又給他送了幾十塊胰子皂貨，周掌柜結了帳，笑眯眯地把他送出了門。
丁冬九沒有急著回去。他讓馬德勝趕著車，去了城北的那片街區。
他上次來的時候就留意過這邊的房子，找牙行打問過，如今手裡錢寬裕了，各樣事情都可以往前推一推。滿金和琴兒的婚事定了，答應好的縣城的作坊小院子就得做起來。
他找到了上次打過交道的那個瘦高個李經濟，說了自己要租房的想法。李經濟翻了翻簿子，帶他看了兩處院子。
第一處院子寬敞一些，在巷子把頭，正房兩間，廂房一間，帶一個小灶房，院子裡有水井。一年租金四兩銀子。第二處院子稍微小一些，租金三兩六錢，院子稍微窄一些別的都一樣。
丁冬九在兩處院子裡都轉了一圈，最後選了大的那處。這院子在巷子最右邊頭上，一頭沒有鄰居，比夾在中間的院子清靜，是非也少。院子寬敞，鋪地的出水口大，不用重新修——他洗下貨用水量大，排水一定要通暢。正房兩間住人，廂房可以堆放雜物，灶房雖然不大，可夠用了。屋頂鋪著青瓦，嚴嚴實實的，下雨不漏。磚石根基，土坯牆體，雖然不是新建的，可保養得不錯。
丁冬九當場拍了板，讓李經濟找來房主，三方立了契書，付了一年的租金。從牙行出來的時候，他手裡攥著那份契書，心裡踏實了不少——這在縣城也是有產業、有落腳地了。
忙完這些，已經半後晌了。丁冬九找到滿金的時候，滿金的滷煮已經賣得差不多了，還剩三五碗的樣子。丁冬九看了看，說：「不賣了，走，帶你去看個地方。」
滿金把駱駝擔子收拾好，費了好大勁才把它放倒在驢車上，自己擠在車板邊上。驢車往城北走的時候，丁冬九把租房的事跟他說了。滿金聽完，愣了好一會兒，才說了一句：「舅，你這也太快了……我大哥剛訂完婚，你這邊房子都租好了……」
丁冬九靠在車板上，嘴角帶著一絲笑說早晚都是安排，咱們抓緊，八月十五日你要下定了，給你岳家也有個交代。。
晚上回到牛尾村，一家人吃晚飯。今晚做的是蘑菇臘肉滷子拌麵——蘑菇是自家那些畸形的，雖然不好看，可味道一點不差，切成丁，和臘肉丁一起炒，加上鹵湯，熬成一鍋濃稠的滷子，澆在筋道的手擀麵上，拌開了，每一根麵條都裹滿了湯汁。丁成吃了兩大碗，滿金也吃了兩大碗。
吃完飯，丁冬九把租房的事跟大家說了。如今他做什麼事，家裡人已經不覺得稀奇了——上次滿金提親的時候他就說過，要在縣城給滿金安個家。如今房子一定下來，大家就開始七嘴八舌地討論起來。
王一梅說：「鋪蓋得收拾一套出來，鍋碗瓢盆也得置辦。」
丁來娣說：「滷煮肉的大陶瓮得買一個，一般的鍋不夠深，鹵湯容易熬干。」
胡氏說：「還得買一口大鐵鍋，那東西費錢，可得好好挑挑。」
丁冬九等她們說完了，才開口：「房子定下來了，滿金就得自己辛苦點，洗下貨、滷煮、出攤，都得一個人撐起來了。不過以後不用每天挑著擔子來回走兩個時辰了，省下大半天的工夫，能多賣不少。」
滿金用力點了點頭。他肩膀上的繭子，丁冬九看見過——扁擔壓出來的，又厚又硬，摸著像一層老樹皮。這孩子為了掙錢，一直是硬挺著的。
第二天，滿金照常挑著擔子出攤了。丁冬九帶著丁來娣和胡氏，坐上馬德勝的驢車，風風火火地去了縣城的新房子。驢車上拉著滿金的舊鋪蓋卷、一個衣裳包、半罐過濾好的鹽、幾包配好的滷料，還有幾個大小不一的筐。胡氏是自告奮勇要去的，丁冬九想到自己娘很少提要求，想去看看城裡的鋪子，就趕緊說人多收拾的快。留一梅，大妞在家看家。
胡氏換了心布衫第一次坐自家驢車，臉上的笑沒停過，感覺自家兒子出息了，這個兒子給她長了很大的精神。村口有二嫂子給她打招呼「嬸子，這是上縣城啊？」「唉，冬帶我去轉轉。」胡氏回答得很響亮。
丁冬九看著老娘滿是皺紋的臉，有點心酸。這個女人一輩子，生兒育女，半點主沒做過，也生活好像沒有要求。胡氏都不知道多久沒進過縣城了， 像好奇的娃娃東張西望。丁冬九心想以後得多帶老娘出來看看。
驢車到了地方，丁冬九打開院門，幾個人挽起袖子就開始收拾。胡氏掃地、擦窗台灰、丁來娣收拾灶台，檢查水缸和案板，丁冬九帶著馬德勝修理鬆動的門栓和窗框。一上午的工夫，院子就被收拾得利利索索的。丁冬九又去集市上買了一口鐵鍋、一塊案板、一把菜刀，還有幾個瓦盆和瓦罐，回到房子，胡氏一邊接過來收拾一邊念叨：「在城裡啥都要花錢買，連根柴火都要錢，這日子過得……還是在村里好。」
丁冬九沒有接話，由著她念叨。
半後晌，滿金挑著擔子來了。擔子裡的滷煮還剩三五碗的樣子，他捨不得收攤，一路走一路叫賣，到了新房子門口，還剩三四碗。丁冬九看了一眼，說：「不賣了，留著有用。」
他讓滿金盛了滿滿四大碗滷煮，帶著他挨家挨戶去認鄰居。
左邊第一家，住的是一個三十多歲的嫂子，男人是鐵匠鋪的打鐵師傅。嫂子快人快語，兩個兒子在院子裡追逐打鬧，看見有人端著一大碗滷煮進來，都停了下來，眼睛直勾勾地盯著那碗肉。丁冬九把碗遞過去，笑著說：「嫂子，我是新搬來的，在巷子最頭上那家。我外甥在這邊做點小買賣，以後多多關照。」嫂子接過碗，有些不好意思，可還是笑著應了：「丁掌柜客氣了，街里街坊的，互相照應是應該的。」
再往前，是一家賣燒餅油條的兩口子，姓王，二十多歲，娃娃才幾歲大。王大哥在小吃街口擺攤，見過滿金挑著擔子賣滷煮，以前不捨得買，今天接過了那碗滷煮，笑著說：「往常光聞著香味兒，不捨得買來吃，今天可算嘗上了。」
再往前，是一對老兩口，兒子在外面走鏢，常年不在家。老兩口都很和善，接過滷煮的時候，老大娘拉著丁冬九的手說了好一會兒話，說這條巷子清淨，住著安心，讓他放心。
第四家院子空著，沒人住。丁冬九在門口站了一下，聽見第五家院子裡傳來一陣女人的哭聲和一個男人的吼叫聲，便沒有進去。
三碗滷煮認了一圈鄰居，剩下一碗多，丁冬九讓滿金自己吃了當晚飯。滿金端著碗，蹲在新院子的門檻上，看著這個屬於自己的小院，吃得格外香。
丁冬九站在院子裡，看了一圈，心裡盤算著——房子有了，攤子有了，滿金算是站住腳了。接下來就是八月十五去琴兒家下定，然後就是臘月過禮、成親。一樁一樁的事，都得往前推。
他又想到了一個問題——縣城和白河鎮的房子都沒有炕，冬天取暖是個麻煩事。他琢磨著，還得想辦法多打一些煤坯，不然冬天不好過。
眼看後晌了，丁冬九帶著胡氏和丁來娣坐上驢車，回了牛尾村。滿金站在新院子的門口，心裡有點緊張有點激動，這攤子要自己支撐了。
滿倉的婚事定下來了，一家人的心都落回了肚子裡。
從劉小娟家出來，回到村頭的新宅，丁招娣還興奮著，在堂屋裡走來走去，一會兒摸摸桌上包過聘禮的紅布，一會兒又去灶房看看要不要燒水。趙大夯坐在門檻上，掏出菸袋鍋裝了一鍋煙，點上了，慢慢地抽著，臉上的皺紋比平時舒展了不少。
丁招娣在堂屋裡轉了幾圈，終於坐下來，跟丁冬九商量後面的安排：「冬九，滿倉的婚禮定在臘月，我跟小娟她娘商量過了，簡單辦，不鋪張。小娟家那邊也不會挑啥了，豐儉由人，咱們盡心就行。」
丁冬九點了點頭，端起碗喝了口水。
丁招娣又說：「八月十五，滿金和琴兒小定。八字都合過了，沒問題。我想著，趁著八月十五，把合過的八字名帖送過去，再送個信物，趕上過節，順便送點節禮，面子上也好看。臘月再給過禮、下聘，又是五兩銀子和四樣禮。這是大頭。」
丁冬九在心裡默默算了一下——滿倉的婚事剛花了五兩聘禮，滿金這邊又要五兩，加上四樣禮和雜七雜八的開銷，兩個月內要拿出將近十兩銀子。他沉吟了一下，說：「按目前的情況，好好攢兩個月，都出來了。不夠的有我呢。」
丁招娣聽了這話，沒有接話。她低下頭，手指在衣角上輕輕捻著，過了一會兒才抬起頭來，看著丁冬九一眼，說：「冬九，姐欠你的太多了。」
丁冬九擺了擺手，沒有讓她繼續說下去。「不說那個，大家把日子過起來，我就安心了！」
大事說定，丁冬九帶著滿金和滿倉高高興興地返回牛尾村。臨上車的時候，他回頭叮囑了丁招娣一句：「大姐，養好身體，不要捨不得吃喝。日子還長著呢。」
「好，好！你也不要太累，顧好身體，一大家子指望你呢！」
丁招娣站在新宅的門口，紅著眼眶帶著笑，目送著驢車走遠了。
回到牛尾村，丁冬九把下聘的情況給家裡人說了。胡氏一會兒問下招娣高興成啥樣了？一會兒問滿倉高興不？和丁來娣說笑個不停。丁傳根蹲在門檻上，雖然沒說什麼，可嘴角帶著一絲不易察覺的笑意。王一梅坐在東廂房的炕上，一邊給丁福餵奶一邊聽著，聽到滿倉把銅簪子放到聘禮上的時候，也笑了：「沒想到滿倉這小子，還挺會疼人的。」
晚上，一家人吃過晚飯，在院子裡乘涼。王一梅一邊收拾碗筷一邊好奇地問丁冬九：「那個小娟，到底是啥樣的人？讓滿倉心心念念的。」她和丁來娣沒有見過，女人的好奇心太強了。滿倉一下臉紅了，躲上出去了。
丁冬九在門檻上坐著，想了想：「長得秀氣，白白淨淨的，說話聲音不大，看著性情柔順。」
王一梅把碗筷摞好，和丁來娣都說：「滿倉踏實穩重，能吃苦，但願配個好媳婦。」
第二天一早，一家人照常忙活起來。丁冬九去倉房看蘑菇的時候，發現了一個問題——最近天太熱，新出的這茬蘑菇很多都長畸形了，菇蓋小，菇柄長，歪歪扭扭的，賣相不好看。胡氏跟在他身後，有些愧疚地說：「怕是熱的，白天不敢通風，只能晚上通，地上也灑了水，可還是不行。這幾天下雨前悶得很，蘑菇就長壞了。你看新種的那筐，這陣子涼快了，就正常了。」
丁冬九蹲下來看了看，確實，那幾筐新種的菌絲長得不錯，菇蓋圓潤，菇柄粗壯，看著就精神。他把畸形的蘑菇摘下來，放在一邊：「這些留著自家吃，不耽誤啥。好的蘑菇收拾好，今天送去縣城。」
他挑了一筐品相好的蘑菇，又裝上豆腐、豆乾、鹵下貨，坐上馬德勝的驢車，去了縣城。
到了順安居，邵掌柜正在櫃檯後面撥算盤。看見丁冬九來了，他放下手裡的筆，笑著迎了上來：「丁掌柜，有些日子沒見了，買賣忙吧？」
丁冬九把豆腐和豆乾交給會計搬進後廚，過了秤，結了帳。邵掌柜站在櫃檯邊上，跟丁冬九寒暄，他看著有點不自在，壓低了聲音，說了一句：「丁掌柜，我有個事，想跟你商量商量。」
丁冬九看他那副欲言又止的樣子，心裡已經有了幾分猜測。
邵掌柜搓了搓手，有些不好意思地開口：「丁掌柜，我也不跟你繞彎子。我看中了你家三姐，想娶她做續弦。我前頭的媳婦病了好幾年，走了，留下一個閨女，已經出嫁了。這兩年我一直沒有再續弦，一是沒有合適的，二是媳婦害病多年把人磋磨的，也就一直沒動那個心思。可你家三姐……我見過幾次，樣貌可心，又能幹，會做買賣，我對她是真心喜歡的。我上次跟你打聽了，她是和離回娘家的，帶著一個姑娘。你這兄弟能幹，又支持她，她自己也有一門手藝。我想著，要是能成，也是一樁好事。不知道丁掌柜能不能幫忙說合說合？」
丁冬九聽了，沒有立刻答話。他早就隱約覺得邵掌柜看丁來娣的眼神有些不同，可一直沒有往深處想。如今邵掌柜當面把話挑明了，他倒也不覺得意外。邵掌柜今年虛歲四十了，麵皮白淨，一團和氣，說話辦事穩重老成，在縣城經營順安居這麼多年，口碑一直不錯。論人品、論家底，配丁來娣是綽綽有餘的。唯一的顧慮是丁來娣帶著大妞，大妞已經是個半大姑娘了，到了說親的年紀，邵掌柜能不能把大妞當親生閨女看待，這是個要緊事，還是個麻煩。
丁冬九沉吟了一下，說：「邵掌柜，這事我記下了。不過我三姐的情況你也知道，她是和離回娘家的，心裡受過傷，這事我不能替她做主，得回去問問她本人的意思。還有一個，她帶著大妞，大妞是個懂事的姑娘，這事也得顧及孩子的感受。你容我幾天，回去商量商量。」
邵掌柜連忙點頭：「不急不急，這是大事，應該的。丁掌柜你慢慢商量，我等你的信兒。」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書就來 TW 看書網，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超給力 網站，觀看最快的章節更新）
丁冬九從順安居出來，坐上驢車，往仙客來去。一路上他靠在車板上，心裡一直在琢磨這事。邵掌柜這個人，他是信得過的。丁來娣要是能嫁給他，後半輩子也算有個依靠。可這事急不得，得看三姐自己的意思，也得看大妞能不能接受。
到了仙客來，胖師傅正在後廚忙活，看見丁冬九來了，擦了擦手迎出來。兩人交割了豆腐、豆乾和鹵下貨。蘑菇今天只有四十多斤，丁冬九解釋說天熱，蘑菇不好好長，這東西金貴，伺候起來費勁。胖師傅表示理解，過了秤，結了帳。
丁冬九收了錢，沒有急著走，掂量著說：「胖師傅，要是你們這兒辦素齋宴席，可以找我，我還有好貨。」
胖師傅哈哈笑了：「丁掌柜，你是不是聽到啥風聲了？消息這麼靈通。我正想找你呢——過幾天金老爺家要給老太太辦壽宴，老太太茹素，正愁菜單子不夠豐富。我剛要說你這蘑菇可得跟上，豆乾也要加量。你那邊有啥好東西，趕緊拿來給我瞧瞧。」
丁冬九心裡一亮，嘴上不急不慢：「過幾天我給你送十斤素貨來，你試著做幾樣菜。雲岩寺的師父們都誇過的東西，保准不給你丟臉。」
胖師傅一聽「雲岩寺」三個字，眼睛亮了：「行，那你趕緊送來，我等著。」
從仙客來出來，丁冬九又去了最後一站——雜貨鋪周掌柜那裡。周掌柜見他來了，很是客氣。自從丁冬九把豆腐乳交給郭家代賣以來，他每個月都能分到幾十文的利錢，雖然不多，可這是白得的，不用他操任何心。他對丁冬九的態度很是親切。兩人寒暄了幾句，丁冬九又給他送了幾十塊胰子皂貨，周掌柜結了帳，笑眯眯地把他送出了門。
丁冬九沒有急著回去。他讓馬德勝趕著車，去了城北的那片街區。
他上次來的時候就留意過這邊的房子，找牙行打問過，如今手裡錢寬裕了，各樣事情都可以往前推一推。滿金和琴兒的婚事定了，答應好的縣城的作坊小院子就得做起來。
他找到了上次打過交道的那個瘦高個李經濟，說了自己要租房的想法。李經濟翻了翻簿子，帶他看了兩處院子。
第一處院子寬敞一些，在巷子把頭，正房兩間，廂房一間，帶一個小灶房，院子裡有水井。一年租金四兩銀子。第二處院子稍微小一些，租金三兩六錢，院子稍微窄一些別的都一樣。
丁冬九在兩處院子裡都轉了一圈，最後選了大的那處。這院子在巷子最右邊頭上，一頭沒有鄰居，比夾在中間的院子清靜，是非也少。院子寬敞，鋪地的出水口大，不用重新修——他洗下貨用水量大，排水一定要通暢。正房兩間住人，廂房可以堆放雜物，灶房雖然不大，可夠用了。屋頂鋪著青瓦，嚴嚴實實的，下雨不漏。磚石根基，土坯牆體，雖然不是新建的，可保養得不錯。
丁冬九當場拍了板，讓李經濟找來房主，三方立了契書，付了一年的租金。從牙行出來的時候，他手裡攥著那份契書，心裡踏實了不少——這在縣城也是有產業、有落腳地了。
忙完這些，已經半後晌了。丁冬九找到滿金的時候，滿金的滷煮已經賣得差不多了，還剩三五碗的樣子。丁冬九看了看，說：「不賣了，走，帶你去看個地方。」
滿金把駱駝擔子收拾好，費了好大勁才把它放倒在驢車上，自己擠在車板邊上。驢車往城北走的時候，丁冬九把租房的事跟他說了。滿金聽完，愣了好一會兒，才說了一句：「舅，你這也太快了……我大哥剛訂完婚，你這邊房子都租好了……」
丁冬九靠在車板上，嘴角帶著一絲笑說早晚都是安排，咱們抓緊，八月十五日你要下定了，給你岳家也有個交代。。
晚上回到牛尾村，一家人吃晚飯。今晚做的是蘑菇臘肉滷子拌麵——蘑菇是自家那些畸形的，雖然不好看，可味道一點不差，切成丁，和臘肉丁一起炒，加上鹵湯，熬成一鍋濃稠的滷子，澆在筋道的手擀麵上，拌開了，每一根麵條都裹滿了湯汁。丁成吃了兩大碗，滿金也吃了兩大碗。
吃完飯，丁冬九把租房的事跟大家說了。如今他做什麼事，家裡人已經不覺得稀奇了——上次滿金提親的時候他就說過，要在縣城給滿金安個家。如今房子一定下來，大家就開始七嘴八舌地討論起來。
王一梅說：「鋪蓋得收拾一套出來，鍋碗瓢盆也得置辦。」
丁來娣說：「滷煮肉的大陶瓮得買一個，一般的鍋不夠深，鹵湯容易熬干。」
胡氏說：「還得買一口大鐵鍋，那東西費錢，可得好好挑挑。」
丁冬九等她們說完了，才開口：「房子定下來了，滿金就得自己辛苦點，洗下貨、滷煮、出攤，都得一個人撐起來了。不過以後不用每天挑著擔子來回走兩個時辰了，省下大半天的工夫，能多賣不少。」
滿金用力點了點頭。他肩膀上的繭子，丁冬九看見過——扁擔壓出來的，又厚又硬，摸著像一層老樹皮。這孩子為了掙錢，一直是硬挺著的。
第二天，滿金照常挑著擔子出攤了。丁冬九帶著丁來娣和胡氏，坐上馬德勝的驢車，風風火火地去了縣城的新房子。驢車上拉著滿金的舊鋪蓋卷、一個衣裳包、半罐過濾好的鹽、幾包配好的滷料，還有幾個大小不一的筐。胡氏是自告奮勇要去的，丁冬九想到自己娘很少提要求，想去看看城裡的鋪子，就趕緊說人多收拾的快。留一梅，大妞在家看家。
胡氏換了心布衫第一次坐自家驢車，臉上的笑沒停過，感覺自家兒子出息了，這個兒子給她長了很大的精神。村口有二嫂子給她打招呼「嬸子，這是上縣城啊？」「唉，冬帶我去轉轉。」胡氏回答得很響亮。
丁冬九看著老娘滿是皺紋的臉，有點心酸。這個女人一輩子，生兒育女，半點主沒做過，也生活好像沒有要求。胡氏都不知道多久沒進過縣城了， 像好奇的娃娃東張西望。丁冬九心想以後得多帶老娘出來看看。
驢車到了地方，丁冬九打開院門，幾個人挽起袖子就開始收拾。胡氏掃地、擦窗台灰、丁來娣收拾灶台，檢查水缸和案板，丁冬九帶著馬德勝修理鬆動的門栓和窗框。一上午的工夫，院子就被收拾得利利索索的。丁冬九又去集市上買了一口鐵鍋、一塊案板、一把菜刀，還有幾個瓦盆和瓦罐，回到房子，胡氏一邊接過來收拾一邊念叨：「在城裡啥都要花錢買，連根柴火都要錢，這日子過得……還是在村里好。」
丁冬九沒有接話，由著她念叨。
半後晌，滿金挑著擔子來了。擔子裡的滷煮還剩三五碗的樣子，他捨不得收攤，一路走一路叫賣，到了新房子門口，還剩三四碗。丁冬九看了一眼，說：「不賣了，留著有用。」
他讓滿金盛了滿滿四大碗滷煮，帶著他挨家挨戶去認鄰居。
左邊第一家，住的是一個三十多歲的嫂子，男人是鐵匠鋪的打鐵師傅。嫂子快人快語，兩個兒子在院子裡追逐打鬧，看見有人端著一大碗滷煮進來，都停了下來，眼睛直勾勾地盯著那碗肉。丁冬九把碗遞過去，笑著說：「嫂子，我是新搬來的，在巷子最頭上那家。我外甥在這邊做點小買賣，以後多多關照。」嫂子接過碗，有些不好意思，可還是笑著應了：「丁掌柜客氣了，街里街坊的，互相照應是應該的。」
再往前，是一家賣燒餅油條的兩口子，姓王，二十多歲，娃娃才幾歲大。王大哥在小吃街口擺攤，見過滿金挑著擔子賣滷煮，以前不捨得買，今天接過了那碗滷煮，笑著說：「往常光聞著香味兒，不捨得買來吃，今天可算嘗上了。」
再往前，是一對老兩口，兒子在外面走鏢，常年不在家。老兩口都很和善，接過滷煮的時候，老大娘拉著丁冬九的手說了好一會兒話，說這條巷子清淨，住著安心，讓他放心。
第四家院子空著，沒人住。丁冬九在門口站了一下，聽見第五家院子裡傳來一陣女人的哭聲和一個男人的吼叫聲，便沒有進去。
三碗滷煮認了一圈鄰居，剩下一碗多，丁冬九讓滿金自己吃了當晚飯。滿金端著碗，蹲在新院子的門檻上，看著這個屬於自己的小院，吃得格外香。
丁冬九站在院子裡，看了一圈，心裡盤算著——房子有了，攤子有了，滿金算是站住腳了。接下來就是八月十五去琴兒家下定，然後就是臘月過禮、成親。一樁一樁的事，都得往前推。
他又想到了一個問題——縣城和白河鎮的房子都沒有炕，冬天取暖是個麻煩事。他琢磨著，還得想辦法多打一些煤坯，不然冬天不好過。
眼看後晌了，丁冬九帶著胡氏和丁來娣坐上驢車，回了牛尾村。滿金站在新院子的門口，心裡有點緊張有點激動，這攤子要自己支撐了。