第160章 第一百六十章 流言
第一百六十章 流言
驢車骨碌骨碌地走在回村的土路上，丁冬九坐在車轅上，懷裡抱著那個小小的襁褓，身後是裹在兩床嶄新大紅被面里的王一梅。
這兩床被子是他從縣城布莊現買的，大紅綢面，繡著鴛鴦戲水的花樣，喜慶得晃眼。他沒心疼錢——媳婦遭了這麼大的罪，回來的時候必須風風光光的，是坐著新被子回家的。滿倉跟著拿東西，馬德勝趕馬車。第二天就讓胡氏回去了，丁冬九自己伺候，娘歲數大了。
王一梅靠在被子上，身上裹得嚴嚴實實的，只露出一張臉。臉色還是白，可比昨天好多了，至少嘴唇上有了一點血色。她看著前面丁冬九的背影，又看看他懷裡那個睡得正香的小襁褓，心裡頭暖烘烘的，像揣著一個小火爐。
「冬九，你把孩子抱穩了，別顛著她。」她說。
「穩當著呢。」丁冬九低頭看了看懷裡的小臉，小傢伙睡得正香，小嘴微微張著，偶爾吧嗒兩下，像是在夢裡吃奶。他忍不住笑了，聲音放低了，「你放心吧，比我那須籠還穩當。」
王一梅噗嗤一聲笑了，又趕緊收住，怕牽動身上的傷口。
驢車進了村，正是上午的時候，村里人該下地的下地，該忙活的忙活，路上人不多。可還是有人看見了——丁冬九家趕著驢車，車上鋪著大紅被面，他媳婦裹在被子裡頭，懷裡還抱著個襁褓。這陣仗，在牛尾村可是頭一份。
有人站在路邊，伸著脖子看，嘴裡嘀咕著：「喲，回來了？這是去縣城生的？」
旁邊的人接話：「可不是嘛，昨兒個聽說難產，急慌慌地送縣城去了。這不，大人孩子都好好的回來了。」
「嘖嘖，丁冬九可真捨得花錢。」
「人家現在有錢嘛。」
丁冬九聽見了，笑笑，坐著驢車徑直回了家。
車子停在院門口，丁傳根和胡氏早就等在門口了。看見王一梅和孩子都好好的，連聲說：「回來就好，回來就好。」
丁傳根站在旁邊，沒說話，可嘴角是往上翹的。他幫著丁冬九把王一梅從車上扶下來，又接過孩子，小心翼翼地抱在懷裡，低頭看了看，說了句：「這小模樣，俊。」
丁冬九把王一梅安頓在東廂房的炕上。娟子沒閒著，炕已經燒得熱熱乎乎的，鋪著乾淨的褥子，枕頭拍得松鬆軟軟的。他把王一梅扶著躺下，又給她掖好被角，然後把孩子放在她身邊。
「你好好歇著，啥也別操心。」他說。
王一梅點了點頭，眼睛卻一直沒離開身邊那個小人兒。
娟子也過來，站在東廂地下說：「舅母，可把人嚇死了！」
王一梅笑了笑：「沒事了，沒事了。」
娟子湊過來看孩子，眼睛亮亮的：「哎呀，這小閨女真好看，像舅母！」
丁冬九在旁邊接了一句：「像我。」
娟子看了舅一眼：「像舅那還得了？」
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大家都笑了。
正說著，院子外頭傳來一陣腳步聲，緊接著是一個女人的聲音，又急又響：「一梅！一梅回來了？」
是王一梅的娘家媽，王嬸子。
王嬸子今年五十出頭，身子骨還算硬朗，就是腰不太好，有點彎。她前兒個聽說女兒難產，嚇得當時就哭了，連夜要往牛尾村趕，被家裡人攔住了——去了也幫不上忙。不要添亂。第二天來打聽一圈生下來了就是人受罪。今兒個一大早，她就殺了一隻老母雞，收拾得乾乾淨淨的，用籃子提著，急慌慌地趕來了。
一進門，看見女兒好好地躺在炕上，身邊還躺著個小襁褓，王嬸子的眼淚唰地就下來了。她幾步走到炕邊，蹲下來，一把抓住王一梅的手，上下打量了好幾遍，才顫著聲說：「我的兒啊，你可嚇死娘了……」
「娘，我沒事了。」王一梅看著老娘哭，自己也忍不住紅了眼眶。
「還說沒事！我聽說你前兒個差點——」王嬸子說不下去了，抬起袖子擦了擦眼淚，又看了看旁邊的孩子，哭聲裡帶了點笑意，「這就是我外孫女？長得真好。」
「姨娘，您坐。」丁冬九搬了把椅子過來。胡氏進來，兩個老姊妹說一回兇險，也是唏噓不已。
王嬸子，又看了看孩子，越看越喜歡。她忽然想起什麼，站起來，提起地上的籃子：「對了，我帶了一隻老母雞，殺了收拾好的，這就給你燉上。月子裡得喝雞湯，補身子。」
「娘，您歇會兒，我來弄。」丁冬九說。
「你一個大男人，會燉啥雞湯？」王嬸子擺了擺手，「我來，你別管了。」轉身對胡氏說：「老姐姐，我前陣子來做飯，啥都熟，你也歇著！我弄！」
說著，她就提著籃子去了灶房，手腳麻利地生火、洗鍋、剁雞，不一會兒，灶房裡就飄出了雞湯的香氣。
丁冬九站在院子裡，聞著那股香味，心裡頭踏實了不少。丈母娘來了，他就能騰出手來忙別的了。
接下來的日子，王一梅安心坐月子。丁冬九是真捨得花錢——紅糖買了一大包，雞蛋論筐往家搬，又滿村子轉悠，買了好幾隻老母雞，殺了燉湯。他還特地去縣城的藥鋪抓了幾副溫補的藥材，當歸、黃芪、黨參，配在一起燉雞，說是補氣血的。
胡氏年紀大了，幫著照顧孩子還行，可洗衣做飯這些活兒有些吃力。好在親家母張氏天天來了，里里外外地忙活，洗衣做飯燉湯，手腳麻利得很。她心裡頭感激這個女婿——要不是他，女兒恐怕都沒了。再說了，如今一家子都靠著女婿過日子，她更要盡心盡力。
十五天下來，王一梅的臉色明顯好起來了。原本蠟黃的臉有了血色，嘴唇也紅潤了，說話的聲音也有了底氣。小丁麗更是變化大——剛出生的時候皺巴巴的像只小猴子，這才半個月，就長開了，皮膚白白嫩嫩的，眉眼也清晰了，看著就是個俊俏的小姑娘。
丁冬九每次從外頭回來，第一件事就是去東廂房看看閨女。小傢伙大多數時候都在睡覺，偶爾醒著，睜著一雙黑葡萄似的大眼睛，四處看。丁冬九逗她，她就咧開沒牙的小嘴笑，笑得他心裡頭軟成一灘水。搞的小兒子丁福都吃醋了。
他不知道的是，村口那棵大槐樹底下，這幾天可熱鬧了。
農村就是這樣——誰家有點什麼事，用不了半天就能傳遍整個村子。丁冬九送媳婦去縣城生孩子這件事，在牛尾村可是頭一遭。別說牛尾村了，就是方圓十里八村，也沒聽說過誰家生孩子要去縣城的。那得花多少錢？
於是，大槐樹底下，每天都有幾個婆娘聚在那兒，一邊納鞋底一邊嘮嗑，話題繞來繞去，總能繞到丁冬九家。
這一天，太陽暖洋洋的，幾個婆娘又聚在了大槐樹底下。
福嬸坐在一塊石頭上，手裡拿著一隻鞋底，針線翻飛。她旁邊是丁老歪的媳婦李翠花，胖墩墩的，坐在一個小馬紮上，手裡抓著一把瓜子，嗑得咔嚓咔嚓響。還有幾個年輕媳婦，有的抱著孩子，有的納著鞋底，圍成一圈。
「你們聽說了沒？」李翠花嗑了一顆瓜子，吐出殼，神秘兮兮地壓低了聲音，「丁冬九家那個，去縣城生孩子，聽說花了七八兩銀子呢！」
「七八兩？」一個年輕媳婦瞪大了眼睛，「天神爺，夠娶兩個媳婦了！」
「可不是嘛。」福嬸接過話頭，手裡的針在頭皮上蹭了蹭，「我聽他家滿倉媳婦說的，光是藥材就抓了好幾副，什麼當歸黃芪的，都是貴東西。」
「嘖嘖嘖，這丁冬九可真捨得。」另一個媳婦說。
「人家現在有錢嘛。」李翠花又嗑了一顆瓜子，「聽說光是母雞就吃了五隻了，五隻！咱家一年到頭也捨不得一幾回雞，人家媳婦坐月子，半個月就吃了五隻。」
「那可不，」福嬸撇了撇嘴，「人家現在可是村裡的大財主，修祠堂出了二十兩呢。這點錢算什麼？」
「話可不能這麼說。」一個年紀大些的婆娘開口了，「人家媳婦難產，差點一屍兩命，花點錢救命怎麼了？總不能看著人死吧？」
「誰說不讓救了？」李翠花趕緊辯解，「我就是說，這也太金貴了。咱村哪個女人沒生過孩子？誰不是在家生的？就她金貴，非得去縣城？」
「人家有錢嘛。」福嬸又重複了一遍這句話，語氣裡帶著一股說不清道不明的味道。
幾個媳婦對視了一眼，都沒接話。
沉默了一會兒，李翠花又開口了，聲音壓得更低了：「我聽說啊——只是聽說啊——那縣城醫館裡的大夫，可是個男的。」
這話一出，幾個人的表情都微妙起來。
「男大夫？」一個年輕媳婦捂住了嘴，「那……那不是都看光了？」
「那可不。」李翠花撇了撇嘴，「不光看，說不定還上手了呢。接生嘛，能不摸嗎？」
「呸呸呸，你這話可不好聽。」年紀大些的婆娘皺了皺眉。
「我又沒說啥，我就是說說。」李翠花趕緊擺手，「再說了，人家丁冬九都不在乎，咱操什麼心？」
「也是。」福嬸點了點頭，手裡的針線不停，「人家男人都不在乎，咱說啥呢。」
話是這麼說，可那眼神里的意味，誰都看得出來。
人性這東西，有時候就是這麼奇怪。你過得好，有人替你高興；可你過得太好了，就有人心裡不舒服。尤其是那些曾經跟你差不多的人，忽然看你發達了，心裡頭那股酸勁兒，怎麼都壓不住。
丁冬九對這些一無所知。
這幾天他忙得腳不沾地。王一梅有娘家媽伺候著，他就放心地去忙外頭的事了。
這天上午，大姐丁招娣來了。
丁招娣是步行來的，走了將近一個時辰的路。她背著背篼，裡頭裝著四十個雞蛋和一包紅糖，都是給弟妹補身子的。一進院子，她就喊：「一梅！大姐來看你了！」
丁冬九從西屋出來，看見大姐，笑了：「大姐來了？快進屋。」
丁招娣跟著他進了東廂房，看見王一梅躺在炕上，臉色還不錯，旁邊躺著個小娃娃，她先把籃子放下，湊過去看孩子：「哎喲，這小閨女，真俊！像咱家人！」
王一梅笑了：「大姐，你坐。」
丁招娣在炕邊坐下，拉著王一梅的手，上下打量了一番：「聽說你難產，嚇死我了。沒事就好，沒事就好。你這月子可得好好坐，不能落下病根。」
「大姐你放心，冬九照顧得好著呢。」王一梅說。
丁招娣看了一眼丁冬九，笑了：「我這個弟弟，現在是真會疼人了。」
丁冬九被說得有些不好意思，岔開話題：「大姐，姐夫最近忙啥呢？」
「還能忙啥，地里的活唄。」丁招娣連忙問，「去年你安排種了西瓜，掙了點錢，今年還想種，來討你章程，今年咋樣種法？」
丁冬九想了想，說：「大姐，你跟姐夫說，今年還是種一畝，別多種。這西瓜的行情，今年肯定不如去年值錢，但還是能掙錢的。關鍵是低調點，別張揚。」
丁招娣點了點頭：「行，我回去跟你姐夫說。」
她又坐了一會兒，跟王一梅說了些體己話，才起身走了。
眼看著王一梅緩過來了，丁冬九也該動身了。白河鎮那邊還有一堆事等著他——丁記鋪子的生意，雲岩寺那兩畝西瓜地，都得去看看。還有丁成，這孩子也該回去讀書了。
他對王一梅說：「我得去白河鎮一趟，鋪子裡的事得看看，西瓜地也得拾掇起來。丁成也得帶回去讀書。估摸著得十來天才能回來。」
王一梅點了點頭：「去吧，家裡有我娘呢，你放心。」
丁冬九又看了看閨女，小傢伙正睡得香，小拳頭攥得緊緊的，舉在腦袋兩邊，像一隻小青蛙。他忍不住伸手戳了戳她的小臉蛋，軟乎乎的，像剛出鍋的豆腐。
丁冬九帶著王嬸子家的大弟二弟，還有丁成，趕著驢車去了白河鎮。
到了鎮上，他把丁成送到學堂，囑咐他好好讀書。丁成有些不情願，撅著嘴說想在家看妹妹。丁冬九蹲下來，看著兒子的眼睛，認真地說：「成兒，爹對你沒啥大指望，就盼著你好好讀書，將來能考個童生，有個讀書人的身份。咱家幾輩子都是泥腿子，你要是能考上童生，那就是咱家頭一份。」
丁成似懂非懂地點了點頭。
丁冬九摸了摸他的頭，又說：「爹不像那些說大話的人，動不動就指望你金榜題名當大官。那太難了，咱不奢望。可童生不一樣，你只要用功，就有希望。有了童生的身份，你站出去有個說話站的地方。明白嗎？」
丁成這回聽懂了，用力地點了點頭：「爹，我明白了。我一定好好讀書。」
丁冬九笑了，拍了拍他的肩膀：「好，爹信你。」安排王嬸子一天給操心飯食，要是丁冬九不在，晚上滿銀或者余娃能照看。
安頓好丁成。
丁冬九又去丁記鋪子忙了幾天。滿銀把鋪子打理得井井有條，帳目清清楚楚的，沒什麼可操心的。
河灘邊看了那兩畝西瓜地，安排王大柱二柱收拾地，地已經深翻過了，壟也起好了，就等著天氣再暖和一些就可以下種了。
忙忙碌碌的，十天就過去了。
等丁冬九回到牛尾村的時候，已經是三月初了。天暖和了不少，路邊的柳樹冒出了嫩芽，田裡的麥苗也開始返青了。
他剛進院子，正要喊丁福瘋的像個泥猴，就看見福嬸拎著個瓦罐從灶房出來，是來換豆腐的。福嬸看見他，笑眯眯地打招呼：「冬九回來了？忙完了？」
「嗯，忙完了。」丁冬九應了一聲。
福嬸走了幾步，又回過頭來，像是想起了什麼，壓低了聲音說：「冬九啊，嬸子跟你說個事兒。」
丁冬九心裡咯噔一下，有種不好的預感：「啥事兒？」
福嬸左右看了看，確認院子裡沒別人，才湊近了說：「你不在家這幾天，村裡有些人嘴碎，說了一些不好聽的話。說你媳婦去縣城生孩子，讓男大夫看了摸了，不乾淨了。這話傳得可難聽了，你心裡有個數。」
丁冬九的臉色一下子就沉了。
福嬸見他臉色不對，趕緊又說：「嬸子可沒這麼說啊，嬸子就是告訴你一聲。那些人就是嘴賤，你別往心裡去。」說完，她拎著瓦罐匆匆走了。
丁冬九站在院子裡，攥緊了拳頭，指節捏得發白。他深吸了幾口氣，壓下心頭的火氣，轉身走進了東廂房。
王一梅正靠在炕上，給小丁麗餵奶。聽見門響，她抬起頭來，看見是丁冬九，臉上露出笑容：「回來了？」
丁冬九嗯了一聲，走到炕邊坐下，看了看閨女。小傢伙正使勁地嘬著奶，小臉憋得通紅，像一隻小老虎。
可他很快發現了不對勁——王一梅的眼睛紅紅的，腫得跟核桃似的，顯然是哭過。
「你怎麼了？」丁冬九問。
「沒事。」王一梅低下頭，避開他的目光。
「沒事你眼睛腫成這樣？」丁冬九的語氣有些急了，「到底怎麼了？」
王一梅咬著嘴唇，不說話了。可眼淚卻不爭氣地掉了下來，一滴一滴地落在孩子的襁褓上。
丁冬九心裡明白了。他嘆了口氣，伸出手，握住王一梅的手：「是不是村里那些閒話，你聽到了？」
王一梅的眼淚掉得更厲害了，肩膀一抽一抽的，聲音哽咽得幾乎說不出話來：「冬九……我……我給你丟人了……滿莊子傳得不像樣子……說我不乾淨了……說我讓你戴綠帽子了……」
「放他娘的屁！」丁冬九吼了一聲，把炕上的小丁麗嚇得一哆嗦，嘴裡的奶頭都掉了，哇地哭了起來。
丁冬九趕緊輕輕拍著，哄了兩聲，等她不哭了，才又放回王一梅身邊。他看著王一梅，眼睛裡的怒火壓都壓不住：「你是給我拿命生娃，又不是偷人去了！什麼不乾淨？什麼綠帽子？誰說的？你告訴我，我去找他！」
「你別去……」王一梅哭著搖頭，「你去了，事情就更大了……到時候更難聽……」
「那你就這麼點出息？」丁冬九氣得在屋裡轉圈，「你知不知道我費了多少心思給你補身子？那些藥材、那些雞、那些雞蛋，都是為了讓你好起來！你可倒好，別人幾句話就把你氣成這樣，我這十幾天的功夫全白費了！你這不是讓親者痛仇者快嗎？」
王一梅愣住了，眼淚掛在臉上，忘了擦。
丁冬九停下來，蹲在炕邊，看著她的眼睛，聲音放緩了，可語氣還是很重：「一梅，你聽我說。你是我丁冬九的媳婦，你給我生兒育女，你差點把命都搭上了。在我心裡，你是最乾淨的，比誰都乾淨。別人說什麼，那是他們嘴賤，跟你有啥關係？你要是為了這些話把自己氣壞了，那不是正中了他們的意嗎？」
王一梅的眼淚又涌了出來，可這一次，不是委屈的淚，而是感動的淚。她看著丁冬九，嘴唇哆嗦著，半天才說出一句話：「你……你真不嫌棄我？」
「我嫌棄你幹啥？」丁冬九握住她的手，攥得緊緊的，「我要是嫌棄你，我還是個人嗎？」
王一梅哇的一聲哭了出來，撲進丁冬九的懷裡，哭得渾身發抖。丁冬九抱著她，一隻手拍著她的背，像哄孩子一樣：「好了好了，不哭了。你好好養身子，把閨女養得白白胖胖的，比啥都強。那些人愛說啥說啥，咱不聽就是了。」
王一梅哭了好一會兒，才慢慢止住了。她從丁冬九懷裡抬起頭來，眼睛紅紅的，鼻頭也紅紅的，看起來可憐巴巴的。她用袖子擦了擦臉，吸了吸鼻子，聲音還有些啞：「你說得對，我不該聽她們的。我要是把自己氣壞了，那不是便宜了那些爛嘴的人？」
「這就對了。」丁冬九笑了，伸手替她理了理額前的碎發，「這才是我丁冬九的厲害媳婦。」
王一梅破涕為笑，在他肩膀上捶了一下：「去你的。」
丁冬九挨了一拳，也不躲，反而笑得更開心了。他站起身，走到桌邊，給自己倒了杯水，喝了一口，忽然想起什麼，回過頭來說：「對了，閨女的滿月酒，得辦。」
王一梅愣了一下：「辦滿月酒？咱村一般人家女娃都不辦的……」
「那是別人家。」丁冬九說，「咱家辦。不為別的，就為了讓那些爛嘴的人看看，我丁冬九有多稀罕這個閨女，有多稀罕你這個媳婦。」
王一梅看著他，眼眶又紅了，可這一次是高興的。她低下頭，看著懷裡已經睡著的小丁麗，輕聲說：「麗兒，你聽見了嗎？你爹要給你辦滿月酒呢。」
小丁麗在睡夢中咂了咂嘴，像是在回應。
丁冬九看著炕上的一大一小，心裡頭那點怒氣早就散了。其實現在自己對生活只有慶幸，得知足。
他走到窗邊，初春的風吹進來，帶著泥土和青草的氣息。
驢車骨碌骨碌地走在回村的土路上，丁冬九坐在車轅上，懷裡抱著那個小小的襁褓，身後是裹在兩床嶄新大紅被面里的王一梅。
這兩床被子是他從縣城布莊現買的，大紅綢面，繡著鴛鴦戲水的花樣，喜慶得晃眼。他沒心疼錢——媳婦遭了這麼大的罪，回來的時候必須風風光光的，是坐著新被子回家的。滿倉跟著拿東西，馬德勝趕馬車。第二天就讓胡氏回去了，丁冬九自己伺候，娘歲數大了。
王一梅靠在被子上，身上裹得嚴嚴實實的，只露出一張臉。臉色還是白，可比昨天好多了，至少嘴唇上有了一點血色。她看著前面丁冬九的背影，又看看他懷裡那個睡得正香的小襁褓，心裡頭暖烘烘的，像揣著一個小火爐。
「冬九，你把孩子抱穩了，別顛著她。」她說。
「穩當著呢。」丁冬九低頭看了看懷裡的小臉，小傢伙睡得正香，小嘴微微張著，偶爾吧嗒兩下，像是在夢裡吃奶。他忍不住笑了，聲音放低了，「你放心吧，比我那須籠還穩當。」
王一梅噗嗤一聲笑了，又趕緊收住，怕牽動身上的傷口。
驢車進了村，正是上午的時候，村里人該下地的下地，該忙活的忙活，路上人不多。可還是有人看見了——丁冬九家趕著驢車，車上鋪著大紅被面，他媳婦裹在被子裡頭，懷裡還抱著個襁褓。這陣仗，在牛尾村可是頭一份。
有人站在路邊，伸著脖子看，嘴裡嘀咕著：「喲，回來了？這是去縣城生的？」
旁邊的人接話：「可不是嘛，昨兒個聽說難產，急慌慌地送縣城去了。這不，大人孩子都好好的回來了。」
「嘖嘖，丁冬九可真捨得花錢。」
「人家現在有錢嘛。」
丁冬九聽見了，笑笑，坐著驢車徑直回了家。
車子停在院門口，丁傳根和胡氏早就等在門口了。看見王一梅和孩子都好好的，連聲說：「回來就好，回來就好。」
丁傳根站在旁邊，沒說話，可嘴角是往上翹的。他幫著丁冬九把王一梅從車上扶下來，又接過孩子，小心翼翼地抱在懷裡，低頭看了看，說了句：「這小模樣，俊。」
丁冬九把王一梅安頓在東廂房的炕上。娟子沒閒著，炕已經燒得熱熱乎乎的，鋪著乾淨的褥子，枕頭拍得松鬆軟軟的。他把王一梅扶著躺下，又給她掖好被角，然後把孩子放在她身邊。
「你好好歇著，啥也別操心。」他說。
王一梅點了點頭，眼睛卻一直沒離開身邊那個小人兒。
娟子也過來，站在東廂地下說：「舅母，可把人嚇死了！」
王一梅笑了笑：「沒事了，沒事了。」
娟子湊過來看孩子，眼睛亮亮的：「哎呀，這小閨女真好看，像舅母！」
丁冬九在旁邊接了一句：「像我。」
娟子看了舅一眼：「像舅那還得了？」
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大家都笑了。
正說著，院子外頭傳來一陣腳步聲，緊接著是一個女人的聲音，又急又響：「一梅！一梅回來了？」
是王一梅的娘家媽，王嬸子。
王嬸子今年五十出頭，身子骨還算硬朗，就是腰不太好，有點彎。她前兒個聽說女兒難產，嚇得當時就哭了，連夜要往牛尾村趕，被家裡人攔住了——去了也幫不上忙。不要添亂。第二天來打聽一圈生下來了就是人受罪。今兒個一大早，她就殺了一隻老母雞，收拾得乾乾淨淨的，用籃子提著，急慌慌地趕來了。
一進門，看見女兒好好地躺在炕上，身邊還躺著個小襁褓，王嬸子的眼淚唰地就下來了。她幾步走到炕邊，蹲下來，一把抓住王一梅的手，上下打量了好幾遍，才顫著聲說：「我的兒啊，你可嚇死娘了……」
「娘，我沒事了。」王一梅看著老娘哭，自己也忍不住紅了眼眶。
「還說沒事！我聽說你前兒個差點——」王嬸子說不下去了，抬起袖子擦了擦眼淚，又看了看旁邊的孩子，哭聲裡帶了點笑意，「這就是我外孫女？長得真好。」
「姨娘，您坐。」丁冬九搬了把椅子過來。胡氏進來，兩個老姊妹說一回兇險，也是唏噓不已。
王嬸子，又看了看孩子，越看越喜歡。她忽然想起什麼，站起來，提起地上的籃子：「對了，我帶了一隻老母雞，殺了收拾好的，這就給你燉上。月子裡得喝雞湯，補身子。」
「娘，您歇會兒，我來弄。」丁冬九說。
「你一個大男人，會燉啥雞湯？」王嬸子擺了擺手，「我來，你別管了。」轉身對胡氏說：「老姐姐，我前陣子來做飯，啥都熟，你也歇著！我弄！」
說著，她就提著籃子去了灶房，手腳麻利地生火、洗鍋、剁雞，不一會兒，灶房裡就飄出了雞湯的香氣。
丁冬九站在院子裡，聞著那股香味，心裡頭踏實了不少。丈母娘來了，他就能騰出手來忙別的了。
接下來的日子，王一梅安心坐月子。丁冬九是真捨得花錢——紅糖買了一大包，雞蛋論筐往家搬，又滿村子轉悠，買了好幾隻老母雞，殺了燉湯。他還特地去縣城的藥鋪抓了幾副溫補的藥材，當歸、黃芪、黨參，配在一起燉雞，說是補氣血的。
胡氏年紀大了，幫著照顧孩子還行，可洗衣做飯這些活兒有些吃力。好在親家母張氏天天來了，里里外外地忙活，洗衣做飯燉湯，手腳麻利得很。她心裡頭感激這個女婿——要不是他，女兒恐怕都沒了。再說了，如今一家子都靠著女婿過日子，她更要盡心盡力。
十五天下來，王一梅的臉色明顯好起來了。原本蠟黃的臉有了血色，嘴唇也紅潤了，說話的聲音也有了底氣。小丁麗更是變化大——剛出生的時候皺巴巴的像只小猴子，這才半個月，就長開了，皮膚白白嫩嫩的，眉眼也清晰了，看著就是個俊俏的小姑娘。
丁冬九每次從外頭回來，第一件事就是去東廂房看看閨女。小傢伙大多數時候都在睡覺，偶爾醒著，睜著一雙黑葡萄似的大眼睛，四處看。丁冬九逗她，她就咧開沒牙的小嘴笑，笑得他心裡頭軟成一灘水。搞的小兒子丁福都吃醋了。
他不知道的是，村口那棵大槐樹底下，這幾天可熱鬧了。
農村就是這樣——誰家有點什麼事，用不了半天就能傳遍整個村子。丁冬九送媳婦去縣城生孩子這件事，在牛尾村可是頭一遭。別說牛尾村了，就是方圓十里八村，也沒聽說過誰家生孩子要去縣城的。那得花多少錢？
於是，大槐樹底下，每天都有幾個婆娘聚在那兒，一邊納鞋底一邊嘮嗑，話題繞來繞去，總能繞到丁冬九家。
這一天，太陽暖洋洋的，幾個婆娘又聚在了大槐樹底下。
福嬸坐在一塊石頭上，手裡拿著一隻鞋底，針線翻飛。她旁邊是丁老歪的媳婦李翠花，胖墩墩的，坐在一個小馬紮上，手裡抓著一把瓜子，嗑得咔嚓咔嚓響。還有幾個年輕媳婦，有的抱著孩子，有的納著鞋底，圍成一圈。
「你們聽說了沒？」李翠花嗑了一顆瓜子，吐出殼，神秘兮兮地壓低了聲音，「丁冬九家那個，去縣城生孩子，聽說花了七八兩銀子呢！」
「七八兩？」一個年輕媳婦瞪大了眼睛，「天神爺，夠娶兩個媳婦了！」
「可不是嘛。」福嬸接過話頭，手裡的針在頭皮上蹭了蹭，「我聽他家滿倉媳婦說的，光是藥材就抓了好幾副，什麼當歸黃芪的，都是貴東西。」
「嘖嘖嘖，這丁冬九可真捨得。」另一個媳婦說。
「人家現在有錢嘛。」李翠花又嗑了一顆瓜子，「聽說光是母雞就吃了五隻了，五隻！咱家一年到頭也捨不得一幾回雞，人家媳婦坐月子，半個月就吃了五隻。」
「那可不，」福嬸撇了撇嘴，「人家現在可是村裡的大財主，修祠堂出了二十兩呢。這點錢算什麼？」
「話可不能這麼說。」一個年紀大些的婆娘開口了，「人家媳婦難產，差點一屍兩命，花點錢救命怎麼了？總不能看著人死吧？」
「誰說不讓救了？」李翠花趕緊辯解，「我就是說，這也太金貴了。咱村哪個女人沒生過孩子？誰不是在家生的？就她金貴，非得去縣城？」
「人家有錢嘛。」福嬸又重複了一遍這句話，語氣裡帶著一股說不清道不明的味道。
幾個媳婦對視了一眼，都沒接話。
沉默了一會兒，李翠花又開口了，聲音壓得更低了：「我聽說啊——只是聽說啊——那縣城醫館裡的大夫，可是個男的。」
這話一出，幾個人的表情都微妙起來。
「男大夫？」一個年輕媳婦捂住了嘴，「那……那不是都看光了？」
「那可不。」李翠花撇了撇嘴，「不光看，說不定還上手了呢。接生嘛，能不摸嗎？」
「呸呸呸，你這話可不好聽。」年紀大些的婆娘皺了皺眉。
「我又沒說啥，我就是說說。」李翠花趕緊擺手，「再說了，人家丁冬九都不在乎，咱操什麼心？」
「也是。」福嬸點了點頭，手裡的針線不停，「人家男人都不在乎，咱說啥呢。」
話是這麼說，可那眼神里的意味，誰都看得出來。
人性這東西，有時候就是這麼奇怪。你過得好，有人替你高興；可你過得太好了，就有人心裡不舒服。尤其是那些曾經跟你差不多的人，忽然看你發達了，心裡頭那股酸勁兒，怎麼都壓不住。
丁冬九對這些一無所知。
這幾天他忙得腳不沾地。王一梅有娘家媽伺候著，他就放心地去忙外頭的事了。
這天上午，大姐丁招娣來了。
丁招娣是步行來的，走了將近一個時辰的路。她背著背篼，裡頭裝著四十個雞蛋和一包紅糖，都是給弟妹補身子的。一進院子，她就喊：「一梅！大姐來看你了！」
丁冬九從西屋出來，看見大姐，笑了：「大姐來了？快進屋。」
丁招娣跟著他進了東廂房，看見王一梅躺在炕上，臉色還不錯，旁邊躺著個小娃娃，她先把籃子放下，湊過去看孩子：「哎喲，這小閨女，真俊！像咱家人！」
王一梅笑了：「大姐，你坐。」
丁招娣在炕邊坐下，拉著王一梅的手，上下打量了一番：「聽說你難產，嚇死我了。沒事就好，沒事就好。你這月子可得好好坐，不能落下病根。」
「大姐你放心，冬九照顧得好著呢。」王一梅說。
丁招娣看了一眼丁冬九，笑了：「我這個弟弟，現在是真會疼人了。」
丁冬九被說得有些不好意思，岔開話題：「大姐，姐夫最近忙啥呢？」
「還能忙啥，地里的活唄。」丁招娣連忙問，「去年你安排種了西瓜，掙了點錢，今年還想種，來討你章程，今年咋樣種法？」
丁冬九想了想，說：「大姐，你跟姐夫說，今年還是種一畝，別多種。這西瓜的行情，今年肯定不如去年值錢，但還是能掙錢的。關鍵是低調點，別張揚。」
丁招娣點了點頭：「行，我回去跟你姐夫說。」
她又坐了一會兒，跟王一梅說了些體己話，才起身走了。
眼看著王一梅緩過來了，丁冬九也該動身了。白河鎮那邊還有一堆事等著他——丁記鋪子的生意，雲岩寺那兩畝西瓜地，都得去看看。還有丁成，這孩子也該回去讀書了。
他對王一梅說：「我得去白河鎮一趟，鋪子裡的事得看看，西瓜地也得拾掇起來。丁成也得帶回去讀書。估摸著得十來天才能回來。」
王一梅點了點頭：「去吧，家裡有我娘呢，你放心。」
丁冬九又看了看閨女，小傢伙正睡得香，小拳頭攥得緊緊的，舉在腦袋兩邊，像一隻小青蛙。他忍不住伸手戳了戳她的小臉蛋，軟乎乎的，像剛出鍋的豆腐。
丁冬九帶著王嬸子家的大弟二弟，還有丁成，趕著驢車去了白河鎮。
到了鎮上，他把丁成送到學堂，囑咐他好好讀書。丁成有些不情願，撅著嘴說想在家看妹妹。丁冬九蹲下來，看著兒子的眼睛，認真地說：「成兒，爹對你沒啥大指望，就盼著你好好讀書，將來能考個童生，有個讀書人的身份。咱家幾輩子都是泥腿子，你要是能考上童生，那就是咱家頭一份。」
丁成似懂非懂地點了點頭。
丁冬九摸了摸他的頭，又說：「爹不像那些說大話的人，動不動就指望你金榜題名當大官。那太難了，咱不奢望。可童生不一樣，你只要用功，就有希望。有了童生的身份，你站出去有個說話站的地方。明白嗎？」
丁成這回聽懂了，用力地點了點頭：「爹，我明白了。我一定好好讀書。」
丁冬九笑了，拍了拍他的肩膀：「好，爹信你。」安排王嬸子一天給操心飯食，要是丁冬九不在，晚上滿銀或者余娃能照看。
安頓好丁成。
丁冬九又去丁記鋪子忙了幾天。滿銀把鋪子打理得井井有條，帳目清清楚楚的，沒什麼可操心的。
河灘邊看了那兩畝西瓜地，安排王大柱二柱收拾地，地已經深翻過了，壟也起好了，就等著天氣再暖和一些就可以下種了。
忙忙碌碌的，十天就過去了。
等丁冬九回到牛尾村的時候，已經是三月初了。天暖和了不少，路邊的柳樹冒出了嫩芽，田裡的麥苗也開始返青了。
他剛進院子，正要喊丁福瘋的像個泥猴，就看見福嬸拎著個瓦罐從灶房出來，是來換豆腐的。福嬸看見他，笑眯眯地打招呼：「冬九回來了？忙完了？」
「嗯，忙完了。」丁冬九應了一聲。
福嬸走了幾步，又回過頭來，像是想起了什麼，壓低了聲音說：「冬九啊，嬸子跟你說個事兒。」
丁冬九心裡咯噔一下，有種不好的預感：「啥事兒？」
福嬸左右看了看，確認院子裡沒別人，才湊近了說：「你不在家這幾天，村裡有些人嘴碎，說了一些不好聽的話。說你媳婦去縣城生孩子，讓男大夫看了摸了，不乾淨了。這話傳得可難聽了，你心裡有個數。」
丁冬九的臉色一下子就沉了。
福嬸見他臉色不對，趕緊又說：「嬸子可沒這麼說啊，嬸子就是告訴你一聲。那些人就是嘴賤，你別往心裡去。」說完，她拎著瓦罐匆匆走了。
丁冬九站在院子裡，攥緊了拳頭，指節捏得發白。他深吸了幾口氣，壓下心頭的火氣，轉身走進了東廂房。
王一梅正靠在炕上，給小丁麗餵奶。聽見門響，她抬起頭來，看見是丁冬九，臉上露出笑容：「回來了？」
丁冬九嗯了一聲，走到炕邊坐下，看了看閨女。小傢伙正使勁地嘬著奶，小臉憋得通紅，像一隻小老虎。
可他很快發現了不對勁——王一梅的眼睛紅紅的，腫得跟核桃似的，顯然是哭過。
「你怎麼了？」丁冬九問。
「沒事。」王一梅低下頭，避開他的目光。
「沒事你眼睛腫成這樣？」丁冬九的語氣有些急了，「到底怎麼了？」
王一梅咬著嘴唇，不說話了。可眼淚卻不爭氣地掉了下來，一滴一滴地落在孩子的襁褓上。
丁冬九心裡明白了。他嘆了口氣，伸出手，握住王一梅的手：「是不是村里那些閒話，你聽到了？」
王一梅的眼淚掉得更厲害了，肩膀一抽一抽的，聲音哽咽得幾乎說不出話來：「冬九……我……我給你丟人了……滿莊子傳得不像樣子……說我不乾淨了……說我讓你戴綠帽子了……」
「放他娘的屁！」丁冬九吼了一聲，把炕上的小丁麗嚇得一哆嗦，嘴裡的奶頭都掉了，哇地哭了起來。
丁冬九趕緊輕輕拍著，哄了兩聲，等她不哭了，才又放回王一梅身邊。他看著王一梅，眼睛裡的怒火壓都壓不住：「你是給我拿命生娃，又不是偷人去了！什麼不乾淨？什麼綠帽子？誰說的？你告訴我，我去找他！」
「你別去……」王一梅哭著搖頭，「你去了，事情就更大了……到時候更難聽……」
「那你就這麼點出息？」丁冬九氣得在屋裡轉圈，「你知不知道我費了多少心思給你補身子？那些藥材、那些雞、那些雞蛋，都是為了讓你好起來！你可倒好，別人幾句話就把你氣成這樣，我這十幾天的功夫全白費了！你這不是讓親者痛仇者快嗎？」
王一梅愣住了，眼淚掛在臉上，忘了擦。
丁冬九停下來，蹲在炕邊，看著她的眼睛，聲音放緩了，可語氣還是很重：「一梅，你聽我說。你是我丁冬九的媳婦，你給我生兒育女，你差點把命都搭上了。在我心裡，你是最乾淨的，比誰都乾淨。別人說什麼，那是他們嘴賤，跟你有啥關係？你要是為了這些話把自己氣壞了，那不是正中了他們的意嗎？」
王一梅的眼淚又涌了出來，可這一次，不是委屈的淚，而是感動的淚。她看著丁冬九，嘴唇哆嗦著，半天才說出一句話：「你……你真不嫌棄我？」
「我嫌棄你幹啥？」丁冬九握住她的手，攥得緊緊的，「我要是嫌棄你，我還是個人嗎？」
王一梅哇的一聲哭了出來，撲進丁冬九的懷裡，哭得渾身發抖。丁冬九抱著她，一隻手拍著她的背，像哄孩子一樣：「好了好了，不哭了。你好好養身子，把閨女養得白白胖胖的，比啥都強。那些人愛說啥說啥，咱不聽就是了。」
王一梅哭了好一會兒，才慢慢止住了。她從丁冬九懷裡抬起頭來，眼睛紅紅的，鼻頭也紅紅的，看起來可憐巴巴的。她用袖子擦了擦臉，吸了吸鼻子，聲音還有些啞：「你說得對，我不該聽她們的。我要是把自己氣壞了，那不是便宜了那些爛嘴的人？」
「這就對了。」丁冬九笑了，伸手替她理了理額前的碎發，「這才是我丁冬九的厲害媳婦。」
王一梅破涕為笑，在他肩膀上捶了一下：「去你的。」
丁冬九挨了一拳，也不躲，反而笑得更開心了。他站起身，走到桌邊，給自己倒了杯水，喝了一口，忽然想起什麼，回過頭來說：「對了，閨女的滿月酒，得辦。」
王一梅愣了一下：「辦滿月酒？咱村一般人家女娃都不辦的……」
「那是別人家。」丁冬九說，「咱家辦。不為別的，就為了讓那些爛嘴的人看看，我丁冬九有多稀罕這個閨女，有多稀罕你這個媳婦。」
王一梅看著他，眼眶又紅了，可這一次是高興的。她低下頭，看著懷裡已經睡著的小丁麗，輕聲說：「麗兒，你聽見了嗎？你爹要給你辦滿月酒呢。」
小丁麗在睡夢中咂了咂嘴，像是在回應。
丁冬九看著炕上的一大一小，心裡頭那點怒氣早就散了。其實現在自己對生活只有慶幸，得知足。
他走到窗邊，初春的風吹進來，帶著泥土和青草的氣息。