第60章 蒙太古的謎題（二）
福爾摩斯重新看向信紙，用清晰而富有節奏感的語調朗讀起來：
「我以最急迫的心情向您致信。鄙人霍勒斯·鄧恩，您或許曾在西區劇院的節目單上見過我的名字。
「我最新的一部手稿——一部關於安妮·博林與都鐸王朝秘史的顛覆性大作，其前三幕的精華部分，在我常去的『雅典娜神廟俱樂部』的吸菸室里，於眾目睽睽之下，不翼而飛了。
「當時我不過去了趟洗手間，回來時它便不見了蹤影！俱樂部的侍者信誓旦旦說無人動過，可那日下午吸菸室人跡寥寥。
「我請求您，蒙太古先生，運用您在小說上展現出的那非凡的推理能力，幫我找回這部註定要震驚倫敦舞台的傑作吧！
「否則，鄙人將不僅面臨藝術生命的夭折，還將因無法交付作品而損失一筆巨額的預付款，這堪稱是藝術生命與巨額預付款的雙重破產！
「我不得不向您坦言，我高度懷疑這是文學界內部的嫉妒與陰謀。因為我在手稿里揭露了一些關於都鐸宮廷的驚人真相，足以讓某些學術權威顏面掃地。
「為此，我已向警方報了案——儘管那些庸碌的巡警並未太當回事——同時亦在圈子裡放話，懸賞重金尋找線索。
「然而，我深知此非尋常盜竊。我想請最近以精妙布局聞名的『M. M. 蒙太古』先生，以『偵探文學專家』的身份，從創作邏輯的角度，分析一下：
「究竟是什麼樣的人、出於何種動機，會偷走這樣一份未完成的手稿？我堅信，或許只有『同行』才能真正理解『同行』的心思。」
福爾摩斯讀完，將信紙輕輕放在查爾斯面前的茶几上，雙手插進睡袍口袋，身體微微前傾。
那姿態像極了在課堂上向學生展示新發現的自然科學教授，帶著毫不掩飾的小得意。
「我？偵探文學專家？」查爾斯咳了一聲，不知是覺得好笑還是純粹荒謬，「鄧恩先生這怕是病急亂投醫了吧！福爾摩斯，這不正是你的專長領域麼？」
福爾摩斯沒有立刻回應。那雙灰色的眼眸微微轉動，掃過查爾斯蒼白的臉。
「不過，」查爾斯話鋒一轉，那種屬于思考者的銳利取代了短暫的牴觸，「這倒是個有趣的思路。從敘事者的角度反推可能的『讀者』。」
他看向華生，醫生正坐在書桌邊緣，眉頭微蹙，顯然對這位「劇作家」印象不佳。「華生，這位鄧恩先生，除了浮誇和自戀，還有什麼顯著特徵？」
「哪怕是最微小的細節。」福爾摩斯補充道。
華生頓了一下，他其實也有點看不上這位「作家」。
要他說，老鄧恩寫出來的東西，根本比不上面前的凱普萊特——至少查爾斯的文字里有種讓人心悸的真實力量，而鄧恩的作品，華麗卻空洞。
他努力回憶著，像在翻檢一件不甚喜歡的舊物：
「他最突出的特徵？布景必須奢華，台詞永遠冗長，尤其喜歡安排那種出人意料的『歷史真相』反轉。」
華生撇了撇嘴，「可惜，往往缺乏可靠的史料支持，更像是為了驚嚇而驚嚇。」
「《旁觀者》最近剛批過他，說他那是『毫無節制的情感宣洩和史實謬誤的堆砌』。」艾德琳的聲音從門邊傳來，她抱著一摞剛整理好的信件，目光掃過茶几上的信紙。
「那麼，」福爾摩斯的聲音平穩地切入，「所謂的『驚人真相』，很可能只是他為了戲劇效果而杜撰或誇張的產物。」
「手稿失竊，如果屬實，動機無非幾種：商業竊取、阻止發表、惡意戲弄、或者……」他看向查爾斯，目光裡帶著一種同謀般的默契。
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查爾斯雙手手指交叉，緩慢地做著一套他思考時常做的手指操，指節發出輕微的響聲。
病中的虛弱讓他動作有些遲滯，但眼神卻越來越亮。「或者，這失竊本身，就是他目的的一部分。」
他輕聲說，像在自言自語，又像在拋出一個試探性的線頭。
華生被這句話吸引了，身體前傾：「目的？你的意思是……」
「一個自戀的劇作家，」查爾斯的語速漸快，邏輯像紡錘一樣開始繞線，「一部聲稱包含爆炸性內容的手稿，一個帶有文學色彩的失竊場景，一場指向『文學界內部陰謀』的公開指控……」
福爾摩斯緩緩接過話頭，語速平緩，卻帶著一種拼圖即將完成的篤定：「這本身就像一個三流戲劇的開場，不是嗎？舞台、演員、衝突，一應俱全。」
查爾斯放下交疊的雙手，整個人鬆弛下來，靠回椅背，但那雙眼睛依舊清醒。
「如何，我的作家先生？是否有興趣將你構建虛構謎題的能力，應用於這個現實又低風險的小謎團？」福爾摩斯向前邁步，壓低了聲音。
艾德琳站在扶手椅邊，原本緊繃的下頜線在那一刻微微鬆了些。
她看著查爾斯——看著他蒼白瘦削的臉上，那雙榛子色的眼睛是如何一點點亮起來，像有人在他眼底擦亮了一根火柴。
那種神采，是她在約克郡老宅從未見過的。
它像是她自己少時做出一句得意的拉丁文翻譯時，眼裡會有的光。
艾德琳忽然覺得有些離奇，又有些震撼。
這三個人，此刻圍著一封荒唐的求助信，像三隻在精密儀器前較勁的貓。
她從未見過這樣的「聰明」，沒有用在帳目、縫紉或社交辭令上，而是用在一樁虛無縹緲的謎題上，帶著一種近乎奢侈的輕盈。
但她很快清醒過來。
「夠了。」
艾德琳說著，走上前，先是從查爾斯手裡抽走了那封信，放到他手碰不到的地方。
「查爾斯，你可以想，」她盯著查爾斯的眼睛，面色嚴肅，不容置喙，「但你的身體，絕對不能踏出這棟房子半步。醫生，這也是你的醫囑，對嗎？」
華生立刻從書桌邊站起身，像是終於找到盟友般連連點頭：「當然！凱普萊特，你現在的體力連爬這段樓梯都很勉強，更別提去什麼雅典娜神廟俱樂部了。」
查爾斯靠在椅背上，胸膛因剛才的興奮而微微起伏。那股灼熱的鬥志像被戳破的氣球，緩緩泄去，化為一聲無奈的嘆息。
「好吧，艾德琳。你說得對，我甚至走不到那個俱樂部的大門口。」
他苦笑了一下，目光轉向福爾摩斯，帶著幾分請求：
「那麼，看來『蒙太古先生』，註定只能做一個『安樂椅偵探』了。所有的線索、推論、結論，都得從這張椅子出發，再回到這張椅子——其他的，恐怕不得不拜託福爾摩斯先生和華生醫生了。」
「安樂椅偵探……」福爾摩斯輕輕重複了一遍這個詞，灰眸中閃過一絲愉悅的光芒。
他整理了一下袖口，優雅地欠了欠身，仿佛接受了某項至高無上的榮譽頭銜。
「對你而言，這是一個極佳的稱謂。而我很樂意效勞。」
「我以最急迫的心情向您致信。鄙人霍勒斯·鄧恩，您或許曾在西區劇院的節目單上見過我的名字。
「我最新的一部手稿——一部關於安妮·博林與都鐸王朝秘史的顛覆性大作，其前三幕的精華部分，在我常去的『雅典娜神廟俱樂部』的吸菸室里，於眾目睽睽之下，不翼而飛了。
「當時我不過去了趟洗手間，回來時它便不見了蹤影！俱樂部的侍者信誓旦旦說無人動過，可那日下午吸菸室人跡寥寥。
「我請求您，蒙太古先生，運用您在小說上展現出的那非凡的推理能力，幫我找回這部註定要震驚倫敦舞台的傑作吧！
「否則，鄙人將不僅面臨藝術生命的夭折，還將因無法交付作品而損失一筆巨額的預付款，這堪稱是藝術生命與巨額預付款的雙重破產！
「我不得不向您坦言，我高度懷疑這是文學界內部的嫉妒與陰謀。因為我在手稿里揭露了一些關於都鐸宮廷的驚人真相，足以讓某些學術權威顏面掃地。
「為此，我已向警方報了案——儘管那些庸碌的巡警並未太當回事——同時亦在圈子裡放話，懸賞重金尋找線索。
「然而，我深知此非尋常盜竊。我想請最近以精妙布局聞名的『M. M. 蒙太古』先生，以『偵探文學專家』的身份，從創作邏輯的角度，分析一下：
「究竟是什麼樣的人、出於何種動機，會偷走這樣一份未完成的手稿？我堅信，或許只有『同行』才能真正理解『同行』的心思。」
福爾摩斯讀完，將信紙輕輕放在查爾斯面前的茶几上，雙手插進睡袍口袋，身體微微前傾。
那姿態像極了在課堂上向學生展示新發現的自然科學教授，帶著毫不掩飾的小得意。
「我？偵探文學專家？」查爾斯咳了一聲，不知是覺得好笑還是純粹荒謬，「鄧恩先生這怕是病急亂投醫了吧！福爾摩斯，這不正是你的專長領域麼？」
福爾摩斯沒有立刻回應。那雙灰色的眼眸微微轉動，掃過查爾斯蒼白的臉。
「不過，」查爾斯話鋒一轉，那種屬于思考者的銳利取代了短暫的牴觸，「這倒是個有趣的思路。從敘事者的角度反推可能的『讀者』。」
他看向華生，醫生正坐在書桌邊緣，眉頭微蹙，顯然對這位「劇作家」印象不佳。「華生，這位鄧恩先生，除了浮誇和自戀，還有什麼顯著特徵？」
「哪怕是最微小的細節。」福爾摩斯補充道。
華生頓了一下，他其實也有點看不上這位「作家」。
要他說，老鄧恩寫出來的東西，根本比不上面前的凱普萊特——至少查爾斯的文字里有種讓人心悸的真實力量，而鄧恩的作品，華麗卻空洞。
他努力回憶著，像在翻檢一件不甚喜歡的舊物：
「他最突出的特徵？布景必須奢華，台詞永遠冗長，尤其喜歡安排那種出人意料的『歷史真相』反轉。」
華生撇了撇嘴，「可惜，往往缺乏可靠的史料支持，更像是為了驚嚇而驚嚇。」
「《旁觀者》最近剛批過他，說他那是『毫無節制的情感宣洩和史實謬誤的堆砌』。」艾德琳的聲音從門邊傳來，她抱著一摞剛整理好的信件，目光掃過茶几上的信紙。
「那麼，」福爾摩斯的聲音平穩地切入，「所謂的『驚人真相』，很可能只是他為了戲劇效果而杜撰或誇張的產物。」
「手稿失竊，如果屬實，動機無非幾種：商業竊取、阻止發表、惡意戲弄、或者……」他看向查爾斯，目光裡帶著一種同謀般的默契。
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查爾斯雙手手指交叉，緩慢地做著一套他思考時常做的手指操，指節發出輕微的響聲。
病中的虛弱讓他動作有些遲滯，但眼神卻越來越亮。「或者，這失竊本身，就是他目的的一部分。」
他輕聲說，像在自言自語，又像在拋出一個試探性的線頭。
華生被這句話吸引了，身體前傾：「目的？你的意思是……」
「一個自戀的劇作家，」查爾斯的語速漸快，邏輯像紡錘一樣開始繞線，「一部聲稱包含爆炸性內容的手稿，一個帶有文學色彩的失竊場景，一場指向『文學界內部陰謀』的公開指控……」
福爾摩斯緩緩接過話頭，語速平緩，卻帶著一種拼圖即將完成的篤定：「這本身就像一個三流戲劇的開場，不是嗎？舞台、演員、衝突，一應俱全。」
查爾斯放下交疊的雙手，整個人鬆弛下來，靠回椅背，但那雙眼睛依舊清醒。
「如何，我的作家先生？是否有興趣將你構建虛構謎題的能力，應用於這個現實又低風險的小謎團？」福爾摩斯向前邁步，壓低了聲音。
艾德琳站在扶手椅邊，原本緊繃的下頜線在那一刻微微鬆了些。
她看著查爾斯——看著他蒼白瘦削的臉上，那雙榛子色的眼睛是如何一點點亮起來，像有人在他眼底擦亮了一根火柴。
那種神采，是她在約克郡老宅從未見過的。
它像是她自己少時做出一句得意的拉丁文翻譯時，眼裡會有的光。
艾德琳忽然覺得有些離奇，又有些震撼。
這三個人，此刻圍著一封荒唐的求助信，像三隻在精密儀器前較勁的貓。
她從未見過這樣的「聰明」，沒有用在帳目、縫紉或社交辭令上，而是用在一樁虛無縹緲的謎題上，帶著一種近乎奢侈的輕盈。
但她很快清醒過來。
「夠了。」
艾德琳說著，走上前，先是從查爾斯手裡抽走了那封信，放到他手碰不到的地方。
「查爾斯，你可以想，」她盯著查爾斯的眼睛，面色嚴肅，不容置喙，「但你的身體，絕對不能踏出這棟房子半步。醫生，這也是你的醫囑，對嗎？」
華生立刻從書桌邊站起身，像是終於找到盟友般連連點頭：「當然！凱普萊特，你現在的體力連爬這段樓梯都很勉強，更別提去什麼雅典娜神廟俱樂部了。」
查爾斯靠在椅背上，胸膛因剛才的興奮而微微起伏。那股灼熱的鬥志像被戳破的氣球，緩緩泄去，化為一聲無奈的嘆息。
「好吧，艾德琳。你說得對，我甚至走不到那個俱樂部的大門口。」
他苦笑了一下，目光轉向福爾摩斯，帶著幾分請求：
「那麼，看來『蒙太古先生』，註定只能做一個『安樂椅偵探』了。所有的線索、推論、結論，都得從這張椅子出發，再回到這張椅子——其他的，恐怕不得不拜託福爾摩斯先生和華生醫生了。」
「安樂椅偵探……」福爾摩斯輕輕重複了一遍這個詞，灰眸中閃過一絲愉悅的光芒。
他整理了一下袖口，優雅地欠了欠身，仿佛接受了某項至高無上的榮譽頭銜。
「對你而言，這是一個極佳的稱謂。而我很樂意效勞。」