第58章 野蜂飛舞
查爾斯閉上眼，靠在枕頭上，試圖平息被攪亂的呼吸和心跳，顴骨上那層因激動而泛起的紅暈卻遲遲不肯褪去。
樓梯上傳來熟悉卻略顯急促的腳步聲。
門被象徵性地敲了一下，隨即被推開。
華生醫生率先走了進來，手裡拿著一本簇新的《小伙子》雜誌，深色封面上花體標題很是醒目。
他一邊拂去肩頭從室外帶回的寒氣，一邊搖頭，臉上帶著些許無奈的抱怨神色。
「上帝，今天街角報刊亭的人多得離譜，簡直像沙丁魚罐頭。都是為了搶這期——」
他晃了晃手裡的雜誌，話說到一半，目光落在床上查爾斯的臉上。醫生的本能讓他瞬間收聲，臉色沉了下來，幾步跨到床邊。
「凱普萊特？你的臉色怎麼回事？又燒起來了？」
緊跟在他身後的是福爾摩斯，他在門口略一停頓，已經把事情猜了個七七八八，「看來卡特編輯剛剛進行了一場熱情的探訪。」
艾德琳轉過身，面對他們，尤其是看向華生，她臉上的冷峻緩和了些，但依舊嚴肅。
「華生醫生，福爾摩斯先生，你們來得正好。卡特編輯剛剛離開，他帶來了一大批讀者來信，關於《隱形人》的。」
她朝床頭的布袋示意了一下，「數量驚人。我正準備告訴您，我稍後需要對這些信件進行初步分類。有些可能需要即時關注，有些則純屬喧譁。」
華生試完查爾斯額頭的溫度，又側耳聽了聽他的呼吸，臉色更加難看。他狠狠瞪了一眼那個布袋，仿佛那是某種傳染源。
「胡鬧！他現在最需要的是神經系統的絕對平靜，而不是被成捆的讚美或抨擊淹沒！這會讓他好不容易壓下去的亢奮復發，然後就是更深的衰竭！」
他一邊從醫藥箱裡取出聽診器，一邊沒好氣地對查爾斯說，「深呼吸，慢一點……對，別想著敷衍我。你的心跳快得像剛跑完馬拉松。」
查爾斯心虛地半睜開眼睛，目光又迅速被華生隨手放在床尾的《小伙子》吸引了。
那熟悉的封面讓他恍惚了一下，「蒙太古」和那個懸而未決的孤島故事悄然浮上心頭。
「《小伙子》這期反響怎麼樣？」他聲音沙啞地問，純粹是作者本能。
「反響？」華生沒好氣地哼了一聲，但還是回答了。
他說著，從醫藥箱裡取出聽診器，「我擠進去買的時候，攤主正跟人吹噓，說這期加了兩次印次還供不應求。但你，現在，立刻，停止思考這個！專注呼吸！閉上眼！」
查爾斯配合。
而偵探此刻已踱步到桌邊，用兩根手指，小心翼翼地拈起布袋最上面那封散發著濃烈香水味的信封。
他沒有打開，只是湊到鼻尖，極其專業地嗅了嗅，隨即略帶嫌惡地拿開，眉毛挑起。
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「紫羅蘭與麝香，廉價的合成品，試圖模仿上流社會的品味卻用力過猛。
「信紙是機制壓花，流行但缺乏底蘊，郵戳來自梅菲爾區邊緣——一個渴望擠進核心圈子的附庸風雅者，或者某位閒極無聊的貴婦人的侍女代筆。
「措辭必定誇張空洞，意圖無非是結交這位新晉的『病榻先知』。毫無價值，除了證明你的讀者圈正在迅速擴大，並開始吸引一些無趣的浮渣。」
他將那封信像丟掉什麼不潔之物般丟回布袋，又信手拈起另外幾封，快速掃過信封的樣式、紙質、火漆印章和郵戳。
「這一封，紙質厚實，印有倫敦大學學院的徽記，火漆完整，書寫一絲不苟。
「來自真正的學者，措辭會謹慎，但質疑或讚賞都會切中要害。這一堆，」他用手指虛點了幾封樣式相近但來自不同報刊的信，「評論員和同行，語帶試探，比較價值，或尋求合作。」
「至於這幾個，」 他指尖掠過幾封甚至帶著黑色邊框的信封，「道德衛士們的抨擊來了，預料之中。措辭恐怕不會太客氣，但破壞性有限，他們更需要的是表演舞台。」
福爾摩斯轉過身，看向艾德琳，灰眸里閃爍著分析帶來的愉悅光芒。
「看來您的分類工作，凱普萊特小姐，不僅需要耐心，還需要一點基本的刑偵技巧來鑑別真偽和意圖。需要幫忙嗎？
「我對筆跡、信紙來源、火漆成分，以及透過信封厚度推測信箋長度都略知一二。」
「感謝您，福爾摩斯先生。初步篩選我可以應付。如果有難以判斷其意圖或來源的，我會向您請教。」
艾德琳的目光回到正在被檢查的弟弟身上。「現在，最重要的是讓他安靜下來。」
華生收好聽診器，臉色依舊嚴肅，但略微緩和。
「肺部雜音還是明顯，但好在沒有急劇惡化。你需要睡一會兒，真正的睡眠。」
他說著，又嚴厲地瞪了一眼那袋信，仿佛那是什麼壞東西的實體化身。
「那些信……」查爾斯忍不住睜眼，又瞥了一眼布袋。
「我會處理。」艾德琳走上前，利落地提起那個沉甸甸的布袋。重量讓她幾不可察地抿了抿唇，但姿態沒有絲毫動搖。
她的話語帶著一種令人安心的篤定，那是經年累月處理實務磨鍊出的能力。
福爾摩斯微微頷首，似乎對艾德琳的方案和效率表示認可，雖然其中似乎也夾雜著一絲對自己的過濾未能即時實施的微小遺憾。
「一個務實且高效的計劃。不過，凱普萊特小姐，在分類時，請務必也留意那些措辭極端、邏輯混亂，或者來源地經多次轉寄的信件。
「名聲，尤其是像這樣突然湧來的名聲，常常會吸引一些不必要的窺探，乃至包裹在讚美之詞下的惡意。提前識別它們，有益無害。」
「我明白。這也是我堅持要親自分類的原因之一。」 艾德琳點頭，再次感謝了他。
「躺下，閉上眼睛，試著想像一些空白的東西，或者聽聽自己的呼吸聲。你的身體現在需要的是修復，不是創作，更不是社交場上的周旋。」
查爾斯依華生所說，慢慢躺下，沉重的疲憊感開始將他包裹。
他看見艾德琳提著那袋分量不輕的信件，對華生和福爾摩斯輕輕點了點頭，然後在書桌前坐下。她的背影挺直，仿佛能抗住所有令人不安的紛擾。
華生又低聲囑咐了幾句，然後拿起床尾那本《小伙子》雜誌，連同他的醫藥箱，輕輕轉身，走出了房門。
福爾摩斯是最後一個。
他走到門口，又回頭看了一眼床上逐漸被睡意籠罩的查爾斯，以及枕邊那本深藍色封面的詩選和那截小小的香桃木樹枝。
他的目光在那截樹枝上停留了一瞬，然後，用只有自己能聽到的音量，幾乎帶點戲謔地低語了一句：
「春天尚未到來，野蜂倒已經開始亂飛了。」
他輕輕帶上了門，將寂靜徹底還給了閣樓。
樓梯上傳來熟悉卻略顯急促的腳步聲。
門被象徵性地敲了一下，隨即被推開。
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他一邊拂去肩頭從室外帶回的寒氣，一邊搖頭，臉上帶著些許無奈的抱怨神色。
「上帝，今天街角報刊亭的人多得離譜，簡直像沙丁魚罐頭。都是為了搶這期——」
他晃了晃手裡的雜誌，話說到一半，目光落在床上查爾斯的臉上。醫生的本能讓他瞬間收聲，臉色沉了下來，幾步跨到床邊。
「凱普萊特？你的臉色怎麼回事？又燒起來了？」
緊跟在他身後的是福爾摩斯，他在門口略一停頓，已經把事情猜了個七七八八，「看來卡特編輯剛剛進行了一場熱情的探訪。」
艾德琳轉過身，面對他們，尤其是看向華生，她臉上的冷峻緩和了些，但依舊嚴肅。
「華生醫生，福爾摩斯先生，你們來得正好。卡特編輯剛剛離開，他帶來了一大批讀者來信，關於《隱形人》的。」
她朝床頭的布袋示意了一下，「數量驚人。我正準備告訴您，我稍後需要對這些信件進行初步分類。有些可能需要即時關注，有些則純屬喧譁。」
華生試完查爾斯額頭的溫度，又側耳聽了聽他的呼吸，臉色更加難看。他狠狠瞪了一眼那個布袋，仿佛那是某種傳染源。
「胡鬧！他現在最需要的是神經系統的絕對平靜，而不是被成捆的讚美或抨擊淹沒！這會讓他好不容易壓下去的亢奮復發，然後就是更深的衰竭！」
他一邊從醫藥箱裡取出聽診器，一邊沒好氣地對查爾斯說，「深呼吸，慢一點……對，別想著敷衍我。你的心跳快得像剛跑完馬拉松。」
查爾斯心虛地半睜開眼睛，目光又迅速被華生隨手放在床尾的《小伙子》吸引了。
那熟悉的封面讓他恍惚了一下，「蒙太古」和那個懸而未決的孤島故事悄然浮上心頭。
「《小伙子》這期反響怎麼樣？」他聲音沙啞地問，純粹是作者本能。
「反響？」華生沒好氣地哼了一聲，但還是回答了。
他說著，從醫藥箱裡取出聽診器，「我擠進去買的時候，攤主正跟人吹噓，說這期加了兩次印次還供不應求。但你，現在，立刻，停止思考這個！專注呼吸！閉上眼！」
查爾斯配合。
而偵探此刻已踱步到桌邊，用兩根手指，小心翼翼地拈起布袋最上面那封散發著濃烈香水味的信封。
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福爾摩斯轉過身，看向艾德琳，灰眸里閃爍著分析帶來的愉悅光芒。
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「我對筆跡、信紙來源、火漆成分，以及透過信封厚度推測信箋長度都略知一二。」
「感謝您，福爾摩斯先生。初步篩選我可以應付。如果有難以判斷其意圖或來源的，我會向您請教。」
艾德琳的目光回到正在被檢查的弟弟身上。「現在，最重要的是讓他安靜下來。」
華生收好聽診器，臉色依舊嚴肅，但略微緩和。
「肺部雜音還是明顯，但好在沒有急劇惡化。你需要睡一會兒，真正的睡眠。」
他說著，又嚴厲地瞪了一眼那袋信，仿佛那是什麼壞東西的實體化身。
「那些信……」查爾斯忍不住睜眼，又瞥了一眼布袋。
「我會處理。」艾德琳走上前，利落地提起那個沉甸甸的布袋。重量讓她幾不可察地抿了抿唇，但姿態沒有絲毫動搖。
她的話語帶著一種令人安心的篤定，那是經年累月處理實務磨鍊出的能力。
福爾摩斯微微頷首，似乎對艾德琳的方案和效率表示認可，雖然其中似乎也夾雜著一絲對自己的過濾未能即時實施的微小遺憾。
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「我明白。這也是我堅持要親自分類的原因之一。」 艾德琳點頭，再次感謝了他。
「躺下，閉上眼睛，試著想像一些空白的東西，或者聽聽自己的呼吸聲。你的身體現在需要的是修復，不是創作，更不是社交場上的周旋。」
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他看見艾德琳提著那袋分量不輕的信件，對華生和福爾摩斯輕輕點了點頭，然後在書桌前坐下。她的背影挺直，仿佛能抗住所有令人不安的紛擾。
華生又低聲囑咐了幾句，然後拿起床尾那本《小伙子》雜誌，連同他的醫藥箱，輕輕轉身，走出了房門。
福爾摩斯是最後一個。
他走到門口，又回頭看了一眼床上逐漸被睡意籠罩的查爾斯，以及枕邊那本深藍色封面的詩選和那截小小的香桃木樹枝。
他的目光在那截樹枝上停留了一瞬，然後，用只有自己能聽到的音量，幾乎帶點戲謔地低語了一句：
「春天尚未到來，野蜂倒已經開始亂飛了。」
他輕輕帶上了門，將寂靜徹底還給了閣樓。