第一千零八十三章 ：高處不勝寒
鄭申很快被帶了進來，只是因被外面的廳子都武士搜得太乾淨，此刻頗為狼狽。
屋中氣氛冷肅。
兩名廳子都武士一左一右站在帷幕前，手都按在刀柄上。
朱友恭沒有退出去，而是站在鄭申身邊，不過三四步。
鄭申看見這副架勢，先在門內停了一下，隨即跪倒，額頭貼地：
「臣鄭申，叩見陛下。」
「起來說話。」
朱溫坐回榻邊，就這樣大大方方踞坐在那，絲毫沒有尊重鄭申的意思：
「友恭說，你有一件關乎朕安危的密報。」
「難道又有奸臣要害朕？」
鄭申沒有起來，依舊伏在地上：
「回陛下，臣無密奏。」
朱溫臉色頓時冷了。
「沒有，便敢半夜跑來，說什麼關乎朕的安危？」
「臣無密奏，卻曉得陛下現在很危險。」
「廢話。」
朱溫搖頭，指了指鄭申，問道：
「朕帶兵與王建、李茂貞交戰，當然危險。你若只會說這些，便出去。」
鄭申抬起頭。
他這些年被疏遠在盩厔，臉比過去清瘦了許多，眼角也有了細紋。
面對朱溫不耐煩的目光，他喉結動了動，還是鼓足勇氣道：
「臣所說的不是王建與李茂貞，也不是軍情凶危。」
「臣說的是陛下身邊左右，和這支軍隊。」
屋中幾名武士神色同時一變。
一旁朱友恭聽得這話，眉頭一皺，直接喝道：
：
【記住本站域名 TW 看書網解書荒，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘超全 】
「鄭申，你想清楚了再說！」
「讓他說。」
朱溫看著跪在地上的鄭申：
「朕的軍隊怎麼了？」
「陛下如今手握大軍，外面又有李唐賓、段凝、楊師厚諸軍，各部都聽陛下調遣，看起來當然沒有問題。」
鄭申道：
「可臣在盩厔這兩年，接觸過三教九流，市井閭巷，聽過許多陛下聽不到的話。」
「以一句話來形容此刻軍中，便是人情沸沸，如鼎沸膏煎，只待一絲星火，便要全盤崩潰。」
「就如，唐廷舊臣恨陛下弒君，長安故舊恨陛下殺盡諸王，神策軍舊軍怨陛下奪去原來的軍職。朱珍舊部怕陛下秋後算帳，起家元從又覺得新附軍將分了他們的功賞，至於中原舊將更是怨懟失了田宅。」
「至於陛下諸位義子、諸位軍使，各有想法，各有手段。」
「臣說句死罪的話，如今這般帶兵將們，對陛下心存不滿的，絕不在少數。」
這話說著，在場群武士怒目而視！
朱溫卻仍踞坐著，不見喜怒，悠悠問道：
「哦？既然這麼多人不滿，為何沒人敢反？」
顯然，朱溫對自己手段很自信！
可鄭申毫不猶豫，直言戳穿了這句話背後的自信：
「因為他們不知道別人會不會反。」
「朱珍當年擁兵，身邊何嘗少了心腹？最後還是有人把他的密謀送到陛下面前。宗王在長安舉兵，謀劃得也算嚴密，可還沒等諸門一齊動作，消息便泄露了。」
「而他們的下場，所有人都看見了。」
「所以，諸軍即便怨懟陛下，也不敢與同營武士密議。」
「陛下的確深得法家精髓，僅僅是構建這樣的氛圍就足以讓人人自危，人人自查。」
「所以正是不敢串聯，不敢交心，所以誰都組織不起來。」
朱溫聽到這裡，對於鄭申說的這些並不反駁，他聳聳肩：
「鄭生，這不是你教得好嗎？」
說著，朱溫身軀微微前傾，寬大的袍袖垂落榻邊，目光冷冽：
：
「治國治軍，本就不靠恩義，不靠人心。」
「人性本私，士卒貪賞，將官貪權，勛舊貪爵，人人皆有欲，人人皆有怨。」
「若以仁恕待之，姑息容之，這群人便會恃功驕縱，結黨營私，他日反噬主上，禍亂三軍！」
朱溫聲音不高，卻字字顯出他的本心：
「朕當年用你，非你啟迪朕，而是朕本就是此道人，需要用你！」
「只是可惜，你偏偏是個樣子貨，謀算多，實績少，又惹得諸將生怨，所以不得不將你放在外面。」
「當然，以你之智，當也曉得朕是在愛護你。」
「所以當著你的面，朕也不避諱！」
「朕行的便是法家王道！」
「賞不逾時，使人趨利；罰不避親，使人畏威。」
「朕故意令諸將互不相親，士卒互不相知，上下相疑，左右相防。人人自危，則人人自律；人人相忌，則無人敢黨。」
「你說他們不敢反，是不知旁人心意。不錯！朕要的便是這般局面！」
「若三軍上下同心、將卒相交，那才是朕的滅頂之災！」
「昔日藩鎮跋扈，皆是將帥抱團、士卒連黨，故而敢藐視朝廷、割據自雄。朕豈會重蹈覆轍？」
他抬手指向外面沉沉夜色，一語道破最深的帝王心術：
「怨又如何？恨又如何？」
「凡人臣，畏刑甚於懷恩，懼禍甚於念德。」
「只要他們不敢抱團、不敢串聯、不敢私議，縱有滿腹怨懟，也不過是孤臣獨怒，匹夫私恨！」
「自古，單絲不成線，獨木不成林，一人之怨，何足懼哉？」
一旁朱友恭與帳中武士皆屏息斂氣，無人敢發一言。
此刻他們才真正看清，陛下從不是靠勇武定天下，而是以權術織法網，制權柄。
一時寂靜，朱溫復又倚回榻上，神態慵懶，看著伏地的鄭申：
「你今夜跑來，剖白如此，無非是想告訴朕，軍心離散、將心多怨。」
「可你只知其表，不知其里。」
：
「水至清則無魚，人至察則無徒。」
「還有，朕難道不想求三軍愛戴嗎？百姓愛戴嗎？」
「難道朕不想如那趙懷安一般，行仁義之道？」
「何是仁義？說白了，不就是，該拿的不拿，該搶的不搶，還能恩澤雨露！」
「可朕有這個本錢嗎？」
朱溫陡然低笑一聲，既有嘲弄，又有羨慕：
「天下諸藩，除了趙懷安有本事行仁義，還見到其他的？」
「他為何能行？不就是因為他占有天下膏腴之地？不用從百姓身上竭澤而漁？」
「而天下其他人呢？」
「李茂貞據岐隴、王建守兩川、河東李克用，四方群雄各據沃土、各擁強兵。」
「不都是以百姓為魚肉？以權術為手段？」
「人人磨刀霍霍，人人吞滅異己。」
「而朕走到現在，一步步，一日日，哪不比他們難？」
「朕起於草莽，無世家根基庇佑，無百年恩義積累，無宗室門閥幫扶！旁人有祖業可守、有恩信可憑，朕一無所有，唯有手中刀、帳下兵！」
「朕若行仁義，輕徭薄賦、寬縱將士、懷柔待人，便是自削爪牙、自廢筋骨！」
「還有趙懷安多招良家子，而朕麾下是什麼兵？」
「只一群亂世逐利之輩，要麼是亂世饑民，要麼是亡命之徒。」
「虎狼梟豺，貪戾成性，桀驁難馴。」
「你隨便拉一個出來，全都是不忠不義，畏強欺弱的畜生，挨個砍了，都沒一個冤的。」
「所以，彼輩自隨朕起兵，是敬朕之仁德？不過借朕之勢、仗朕之威，博取功名富貴、良田美宅！」
「這種人，有利則俯首為兵，無利則背身成賊，心軟一分，便會被這群虎狼啃噬筋骨！」
也是壓力大，朱溫難得說這麼多吐露心聲的話：
「所以朕不能行仁義，因為我不能，我麾下這群虎狼也不配！」
「但如今手段又錯了嗎？也不見如此。」
「就如李克用吧，他也算講講信義、重豪傑，善待部曲的，可他麾下藩將不也是反覆無常、兵將驕橫難制？」
：
「還有那個李茂貞，東施效顰，當自己是趙懷安呢！」
「也學著籠絡番部、寬待牙軍。」
「可要我看，此人軍中看似上下和睦，實則部將私兵自重，政令難行，早就尾大不掉！」
「而朕不行虛仁、不慕虛名，以刑立威、以術控軍，雖落得人心多怨，卻能令三軍聽令、萬軍歸制！」
「當然，朕也不是不曉得仁義才能守得住江山。」
「待朕掃平群雄、一統中原，江山穩固、四海歸心，那時朕再施恩澤、行寬政、養民生，何愁天下不附？」
「只是如今強敵環伺、四面皆敵，空談仁義，不過是自尋死路的迂腐蠢事！」
「所以，霸道好啊！霸道得學，得用！」
「不恃人不叛，恃我能制人。」
而等朱溫洋洋灑灑說完，他又頗有點得意道：
「而且，鄭生，你也是小了。」
「你真以為，朕走到現在，只靠這些權謀手段，靠手下彼此猜疑？」
「朕之兵略，不敢說當世無雙，卻也獨步天下！」
「說到底，只要朕能贏，一切都是對的！」
……
鄭申靜靜地聽完，可回給朱溫的卻只有一聲嘆息：
「陛下深謀幽遠，洞察人弊，臣不能不贊。」
「可陛下，此一時彼一時啊！」
朱溫皺眉：
「怎麼說！」
鄭申認真道：
「陛下一切手段奏效，都是因為陛下高高在上，周圍密不透風，所以自可從容手段，權衡中外。」
「可陛下一旦上了陣，尤其是率軍到了前線，卻就危險了！」
「只因陛下能防的是有計劃的謀反，不能防的就是臨時起意。」
朱溫眯起眼睛：
：
「繼續！」
朱溫說完這兩字後，鄭申的額頭已經冒出汗來。
他曉得自己接下來的話，任何一句說不好，都可能讓朱友恭當場將他拖出去。
可他今夜若不把話說透，以朱溫對他的厭惡，往後未必還有第二次入見的機會。
鄭申吸了口氣：
「陛下如今在後方，在中軍，在牙門與廳子都武士層層護衛之中。」
「說個大不敬的，便是有人想殺陛下，也要先找得到陛下住在哪裡，再要買通守門之人，還得帶著兵器穿過層層守護。這一路只要一個人猶豫，事情便會敗露。」
「可到了兩軍陣前，便完全不同了。」
「人人手裡都有刀，人人弓上都有箭。軍陣一亂，前後左右都是煙塵、喊殺四起，奔馬沖奔，軍將找不到自己的隊，隊頭也未必看得見軍旗。」
「到那時候，一個本就有怨之人，忽然看見陛下就在十步以外，身旁護衛又被亂軍沖開，他會不會突然起一個念頭？」
朱友恭厲聲道：
「好膽子，說！是什麼念頭？」
鄭申看了他一眼，低聲道：
「殺了陛下，拿首級投大明，或許便有潑天富貴。」
話音落下，朱友恭手中橫刀徹底出了鞘。
刀刃映著燈火，屋中寒光一閃。
兩側廳子都武士也同時上前，鄭申卻沒有躲，只重新伏低身體，對朱溫道：
「臣該死，可這就是臣要說的話。」
此刻，朱溫死死盯著鄭申，淡淡道：
「友恭，收刀。」
朱友恭回頭道：
「陛下，此人妖言惑眾，再聽下去，恐有不忍言之事！」
「我讓你收刀。」
朱友恭咬了咬牙，終究將橫刀歸鞘，退回原處。
朱溫看向鄭申：
：
「繼續。」
鄭申渾身是汗，他暗自舒了口氣，繼續道：
「這種念頭只在一瞬之間生發出來，不用密謀，不用同黨，那自然就不存在人告密。」
鄭申道：
「而且更可怕的是什麼？」
「是本來一人之心，可當別人看到後，其他心懷不滿的人便會曉得，原來不只自己有這樣的念頭。」
「到那時候，便不是一個人的事了。」
「昔日始皇帝霸道無敵，萬千人不過是其權術萬物，天下苦秦，可是呢？」
「當祖龍高懸九天時，凡間再怒，又能如何？他永遠是高高在上！」
「可一旦他東巡六國，便遭了博浪一擊。」
「此般對六國反賊而言意味什麼？意味原來天下人，非我一人要除暴秦！」
「如此，六國沸反，一發不可收拾！」
朱溫沉默片刻，忽然問道：
「說吧，你懷疑誰？」
「臣不敢指認任何人。」
「說！」
鄭申抬起頭，迎著朱溫審視的目光：
「陛下若讓臣說李讜、徐懷玉、臣可以說；若讓臣說某位義子、某名牙將，臣也可以編出幾句似是而非的話。」
「可那樣不是為陛下解煩，而是借陛下的刀殺異己。」
「真正能威脅陛下的，是那些看不到，想不到的人！」
朱溫盯著他看了好一會，忽然問道：
「你在盩厔聽見過什麼？」
「若只是憑空揣測，你不會冒著掉腦袋的危險來見朕。你說接觸過從長安、河中來的人，究竟是哪一個人在你面前漏了口風？」
鄭申沉默片刻，才道：
「沒有誰直說要反陛下。」
：
「但臣能感受到軍中的風氣。」
「半個月前，縣中接待了一批從楊師厚軍中調來的武士。」
「當時這些人吃了酒，便罵如今做武士盡吃豬食！」
「有人說，還是以前當兵好，吃肉喝酒，哪不快活？」
「然後，就有人說了，是啊，那會殺上頭和吃飯喝水一樣簡單！哪個要做頭，不先賞咱們一把，求得個狗命？」
鄭申再拜：
「陛下，你對麾下武士早就了解他們稟性，所以臣就不用再舉其他例子了。」
「臣只懇請陛下一事，那就是無論軍情如何，勿要率軍去前線作戰！」
「如今陛下率領的這支軍隊，再不是昔日隨陛下一路走來的老兄弟了，如今魚龍混雜，人心詭譎，不得不防啊！」
「臣只求陛下不要親自沖陣，不要靠近潰軍，更不要為了激勵軍心，獨帶少數牙騎巡視前陣。」
「唯居中軍大帳！歇息之處也不可讓軍外人知曉！」
朱溫聽到這裡，唇角動了一下：
「你當一個小小縣令，倒把朕的御營如何安置都想好了。」
鄭申低下頭：
「臣只想陛下好！」
朱溫聽著這些話，臉上沒有多少表情，忽然問：
「你今夜來，就是為了說這個？」
鄭申怔了一下。
他先是點頭，隨即又搖頭，眼圈突然紅了：
「臣來，是為了陛下安危，也是為了臣自己。」
朱溫看著他，沒有打斷。
「臣知道陛下厭惡臣。」
鄭申聲音漸漸發顫：
「當年刺殺趙懷安的事情沒辦成，臣折了人，也糟蹋了陛下給的錢。後來臣說話又沒有分寸，惹得陛下震怒，被趕來盩厔做了兩年縣令。」
「臣不敢怨陛下。臣只是怕，怕陛下已經忘了臣。」
：
他說著，眼淚終於掉了下來。
「今日陛下入城，臣跪在路邊，看見陛下從臣面前過去，連頭都沒有轉一下。臣那一刻才曉得，若再不來見陛下，臣這輩子便再無出路了。」
「臣不願意再如過去一般，做個無名之輩，最後老死於溝壑。」
「臣想繼續追隨陛下，為陛下分憂。」
鄭申再次伏地，哭道：
「臣想回陛下身邊。」
「哪怕只在幕府里抄軍報、整理文書，臣也願意。臣求陛下再給臣一次機會，別再把臣扔在外面了。」
鄭申這番哭訴有多少真心，朱溫聽不准，但求官求用的心思卻相當直接。
朱溫並不厭惡這種心思。一個人有所求，辦事時才肯賣力；鄭申若真已心如死灰，今夜反倒不會來了。
朱溫盯著他看了一會，臉上終於緩和下來：
「行了，莫哭了。」
鄭申仍伏在地上，不敢抬頭。
「你說的這些，朕會考慮。」
朱溫道：
「盩厔縣令暫時不必卸任，眼下地方轉運、征夫都離不開熟悉的人。不過你可以先到行營幕府聽用，跟著敬翔整理各處密報。」
「明日卯時，自己去幕府報到。朕會讓人給你安排一個位置。」
鄭申猛然抬頭，臉上還掛著淚，神情卻已被狂喜占滿：
「臣叩謝陛下！」
他重重磕了三個頭，額角撞在地磚上，很快便紅了一片。
朱溫擺手：
「回去吧。今夜說過的話，不許再對第二個人提起。」
「臣明白，臣一個字都不會外傳。」
「還有……」
朱溫看著他：
「以後在朕面前，學會沉默，不該你說的，輪不到你說！」
：
鄭申又磕了個頭：
「臣記住了。」
朱友恭打開房門，親自把他送到外院。
……
離開行院，鄭申才敢抬袖擦去臉上的淚。
他走過兩重宿衛時，腰背挺直，腳下也像輕了幾分。
被疏遠兩年以後，他終於又回到了朱溫的視線里。
明日卯時入幕府，哪怕暫時沒有正式官職，他也重新回到了皇帝身邊。
盩厔縣令與行營幕職看起來品秩相差不大，可一個在外，一個在內，自不用多講！
走出行營牙門時，夜已經很深。
本來他還帶著兩個健仆在外面候著，可因被行營武士告知是獨自入見，鄭申也不曉得要談到何時，便先讓仆隸回去了。
此刻，鄭申心情正好，也不願再叫人，獨自沿城東道路向縣衙署走去。
夜深人靜，道路兩側仍有秦軍營火，值夜武士抱著長槊坐在火邊，偶爾有人抬頭看一眼鄭申腰間魚符，又重新低下頭去。
一路上，鄭申腳步輕快，正想著明日該如何討好翔該。
走到一處拐角，鄭申甚至忍不住笑了一聲。
就在這時，身後也傳來了一聲輕響。
鄭申回頭看了一眼。
道路上沒有人，只有百餘步外一堆快要熄滅的營火。
兩個值夜武士正縮在火邊打盹，火星被風捲起，很快又落入黑暗。
鄭申站了片刻，沒有看出異樣，繼續向前。
可繞了一個街道後，後面的腳步聲再次出現了。
鄭申心裡一緊，加快了腳步。
此時，前面的縣衙已在望，兩盞燈籠照出衙前一片光。
只要再走一段路，值守的縣卒就能夠看見自己。
忽然，鄭申心中一緊，猛地提起袍角大跑，一面跑，一面大喊：
：
「來人！」
「有賊！」
縣衙方向似乎有人聽見，燈籠晃了一下。
可下一刻，一根細繩從後面套住鄭申脖頸，猛地向後一收。
鄭申整個人被勒得踉蹌，兩手下意識抓住繩索，拚命往外扯，可勒繩的人已經轉背過去，用背死死頂住拚命在勒。
此時，另一人則從側面趕到，手中短刀直刺他的左肋。
生死時刻，鄭申猛地在地上一滾，躲過匕首，可不等起身，已經被人一腳踹中太陽穴。
這一腳極重。
鄭申耳中嗡的一聲，半邊身體都失了力氣。
此時，遠方光亮下，已經有人在喊：
「誰在那裡？」
「報上名來！」
殺手一腳跪壓鄭申脖頸，短刀從他下頜後方刺入，又往前用力一推。
鄭申身體猛地一僵，可喉嚨里卻只發出幾聲含混氣音，便不動了。
之後兩殺手揚長消失在了夜色中。
片刻後，縣署的縣卒們提著燈籠趕來時，只看見鄭申趴在血泊中。
他們當然認識鄭申，見其橫死，嚇得手中燈籠丟在地上：
「是縣尊！」
「快叫人！」
「縣尊遇刺了！」
呼喊聲很快傳向角門，也驚動了附近軍營，大量聞訊的武士往這裡趕來。
燈火彷徨，人心撲朔。
朱溫站在高處，可又有誰站在暗處呢？
：
屋中氣氛冷肅。
兩名廳子都武士一左一右站在帷幕前，手都按在刀柄上。
朱友恭沒有退出去，而是站在鄭申身邊，不過三四步。
鄭申看見這副架勢，先在門內停了一下，隨即跪倒，額頭貼地：
「臣鄭申，叩見陛下。」
「起來說話。」
朱溫坐回榻邊，就這樣大大方方踞坐在那，絲毫沒有尊重鄭申的意思：
「友恭說，你有一件關乎朕安危的密報。」
「難道又有奸臣要害朕？」
鄭申沒有起來，依舊伏在地上：
「回陛下，臣無密奏。」
朱溫臉色頓時冷了。
「沒有，便敢半夜跑來，說什麼關乎朕的安危？」
「臣無密奏，卻曉得陛下現在很危險。」
「廢話。」
朱溫搖頭，指了指鄭申，問道：
「朕帶兵與王建、李茂貞交戰，當然危險。你若只會說這些，便出去。」
鄭申抬起頭。
他這些年被疏遠在盩厔，臉比過去清瘦了許多，眼角也有了細紋。
面對朱溫不耐煩的目光，他喉結動了動，還是鼓足勇氣道：
「臣所說的不是王建與李茂貞，也不是軍情凶危。」
「臣說的是陛下身邊左右，和這支軍隊。」
屋中幾名武士神色同時一變。
一旁朱友恭聽得這話，眉頭一皺，直接喝道：
：
【記住本站域名 TW 看書網解書荒，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘超全 】
「鄭申，你想清楚了再說！」
「讓他說。」
朱溫看著跪在地上的鄭申：
「朕的軍隊怎麼了？」
「陛下如今手握大軍，外面又有李唐賓、段凝、楊師厚諸軍，各部都聽陛下調遣，看起來當然沒有問題。」
鄭申道：
「可臣在盩厔這兩年，接觸過三教九流，市井閭巷，聽過許多陛下聽不到的話。」
「以一句話來形容此刻軍中，便是人情沸沸，如鼎沸膏煎，只待一絲星火，便要全盤崩潰。」
「就如，唐廷舊臣恨陛下弒君，長安故舊恨陛下殺盡諸王，神策軍舊軍怨陛下奪去原來的軍職。朱珍舊部怕陛下秋後算帳，起家元從又覺得新附軍將分了他們的功賞，至於中原舊將更是怨懟失了田宅。」
「至於陛下諸位義子、諸位軍使，各有想法，各有手段。」
「臣說句死罪的話，如今這般帶兵將們，對陛下心存不滿的，絕不在少數。」
這話說著，在場群武士怒目而視！
朱溫卻仍踞坐著，不見喜怒，悠悠問道：
「哦？既然這麼多人不滿，為何沒人敢反？」
顯然，朱溫對自己手段很自信！
可鄭申毫不猶豫，直言戳穿了這句話背後的自信：
「因為他們不知道別人會不會反。」
「朱珍當年擁兵，身邊何嘗少了心腹？最後還是有人把他的密謀送到陛下面前。宗王在長安舉兵，謀劃得也算嚴密，可還沒等諸門一齊動作，消息便泄露了。」
「而他們的下場，所有人都看見了。」
「所以，諸軍即便怨懟陛下，也不敢與同營武士密議。」
「陛下的確深得法家精髓，僅僅是構建這樣的氛圍就足以讓人人自危，人人自查。」
「所以正是不敢串聯，不敢交心，所以誰都組織不起來。」
朱溫聽到這裡，對於鄭申說的這些並不反駁，他聳聳肩：
「鄭生，這不是你教得好嗎？」
說著，朱溫身軀微微前傾，寬大的袍袖垂落榻邊，目光冷冽：
：
「治國治軍，本就不靠恩義，不靠人心。」
「人性本私，士卒貪賞，將官貪權，勛舊貪爵，人人皆有欲，人人皆有怨。」
「若以仁恕待之，姑息容之，這群人便會恃功驕縱，結黨營私，他日反噬主上，禍亂三軍！」
朱溫聲音不高，卻字字顯出他的本心：
「朕當年用你，非你啟迪朕，而是朕本就是此道人，需要用你！」
「只是可惜，你偏偏是個樣子貨，謀算多，實績少，又惹得諸將生怨，所以不得不將你放在外面。」
「當然，以你之智，當也曉得朕是在愛護你。」
「所以當著你的面，朕也不避諱！」
「朕行的便是法家王道！」
「賞不逾時，使人趨利；罰不避親，使人畏威。」
「朕故意令諸將互不相親，士卒互不相知，上下相疑，左右相防。人人自危，則人人自律；人人相忌，則無人敢黨。」
「你說他們不敢反，是不知旁人心意。不錯！朕要的便是這般局面！」
「若三軍上下同心、將卒相交，那才是朕的滅頂之災！」
「昔日藩鎮跋扈，皆是將帥抱團、士卒連黨，故而敢藐視朝廷、割據自雄。朕豈會重蹈覆轍？」
他抬手指向外面沉沉夜色，一語道破最深的帝王心術：
「怨又如何？恨又如何？」
「凡人臣，畏刑甚於懷恩，懼禍甚於念德。」
「只要他們不敢抱團、不敢串聯、不敢私議，縱有滿腹怨懟，也不過是孤臣獨怒，匹夫私恨！」
「自古，單絲不成線，獨木不成林，一人之怨，何足懼哉？」
一旁朱友恭與帳中武士皆屏息斂氣，無人敢發一言。
此刻他們才真正看清，陛下從不是靠勇武定天下，而是以權術織法網，制權柄。
一時寂靜，朱溫復又倚回榻上，神態慵懶，看著伏地的鄭申：
「你今夜跑來，剖白如此，無非是想告訴朕，軍心離散、將心多怨。」
「可你只知其表，不知其里。」
：
「水至清則無魚，人至察則無徒。」
「還有，朕難道不想求三軍愛戴嗎？百姓愛戴嗎？」
「難道朕不想如那趙懷安一般，行仁義之道？」
「何是仁義？說白了，不就是，該拿的不拿，該搶的不搶，還能恩澤雨露！」
「可朕有這個本錢嗎？」
朱溫陡然低笑一聲，既有嘲弄，又有羨慕：
「天下諸藩，除了趙懷安有本事行仁義，還見到其他的？」
「他為何能行？不就是因為他占有天下膏腴之地？不用從百姓身上竭澤而漁？」
「而天下其他人呢？」
「李茂貞據岐隴、王建守兩川、河東李克用，四方群雄各據沃土、各擁強兵。」
「不都是以百姓為魚肉？以權術為手段？」
「人人磨刀霍霍，人人吞滅異己。」
「而朕走到現在，一步步，一日日，哪不比他們難？」
「朕起於草莽，無世家根基庇佑，無百年恩義積累，無宗室門閥幫扶！旁人有祖業可守、有恩信可憑，朕一無所有，唯有手中刀、帳下兵！」
「朕若行仁義，輕徭薄賦、寬縱將士、懷柔待人，便是自削爪牙、自廢筋骨！」
「還有趙懷安多招良家子，而朕麾下是什麼兵？」
「只一群亂世逐利之輩，要麼是亂世饑民，要麼是亡命之徒。」
「虎狼梟豺，貪戾成性，桀驁難馴。」
「你隨便拉一個出來，全都是不忠不義，畏強欺弱的畜生，挨個砍了，都沒一個冤的。」
「所以，彼輩自隨朕起兵，是敬朕之仁德？不過借朕之勢、仗朕之威，博取功名富貴、良田美宅！」
「這種人，有利則俯首為兵，無利則背身成賊，心軟一分，便會被這群虎狼啃噬筋骨！」
也是壓力大，朱溫難得說這麼多吐露心聲的話：
「所以朕不能行仁義，因為我不能，我麾下這群虎狼也不配！」
「但如今手段又錯了嗎？也不見如此。」
「就如李克用吧，他也算講講信義、重豪傑，善待部曲的，可他麾下藩將不也是反覆無常、兵將驕橫難制？」
：
「還有那個李茂貞，東施效顰，當自己是趙懷安呢！」
「也學著籠絡番部、寬待牙軍。」
「可要我看，此人軍中看似上下和睦，實則部將私兵自重，政令難行，早就尾大不掉！」
「而朕不行虛仁、不慕虛名，以刑立威、以術控軍，雖落得人心多怨，卻能令三軍聽令、萬軍歸制！」
「當然，朕也不是不曉得仁義才能守得住江山。」
「待朕掃平群雄、一統中原，江山穩固、四海歸心，那時朕再施恩澤、行寬政、養民生，何愁天下不附？」
「只是如今強敵環伺、四面皆敵，空談仁義，不過是自尋死路的迂腐蠢事！」
「所以，霸道好啊！霸道得學，得用！」
「不恃人不叛，恃我能制人。」
而等朱溫洋洋灑灑說完，他又頗有點得意道：
「而且，鄭生，你也是小了。」
「你真以為，朕走到現在，只靠這些權謀手段，靠手下彼此猜疑？」
「朕之兵略，不敢說當世無雙，卻也獨步天下！」
「說到底，只要朕能贏，一切都是對的！」
……
鄭申靜靜地聽完，可回給朱溫的卻只有一聲嘆息：
「陛下深謀幽遠，洞察人弊，臣不能不贊。」
「可陛下，此一時彼一時啊！」
朱溫皺眉：
「怎麼說！」
鄭申認真道：
「陛下一切手段奏效，都是因為陛下高高在上，周圍密不透風，所以自可從容手段，權衡中外。」
「可陛下一旦上了陣，尤其是率軍到了前線，卻就危險了！」
「只因陛下能防的是有計劃的謀反，不能防的就是臨時起意。」
朱溫眯起眼睛：
：
「繼續！」
朱溫說完這兩字後，鄭申的額頭已經冒出汗來。
他曉得自己接下來的話，任何一句說不好，都可能讓朱友恭當場將他拖出去。
可他今夜若不把話說透，以朱溫對他的厭惡，往後未必還有第二次入見的機會。
鄭申吸了口氣：
「陛下如今在後方，在中軍，在牙門與廳子都武士層層護衛之中。」
「說個大不敬的，便是有人想殺陛下，也要先找得到陛下住在哪裡，再要買通守門之人，還得帶著兵器穿過層層守護。這一路只要一個人猶豫，事情便會敗露。」
「可到了兩軍陣前，便完全不同了。」
「人人手裡都有刀，人人弓上都有箭。軍陣一亂，前後左右都是煙塵、喊殺四起，奔馬沖奔，軍將找不到自己的隊，隊頭也未必看得見軍旗。」
「到那時候，一個本就有怨之人，忽然看見陛下就在十步以外，身旁護衛又被亂軍沖開，他會不會突然起一個念頭？」
朱友恭厲聲道：
「好膽子，說！是什麼念頭？」
鄭申看了他一眼，低聲道：
「殺了陛下，拿首級投大明，或許便有潑天富貴。」
話音落下，朱友恭手中橫刀徹底出了鞘。
刀刃映著燈火，屋中寒光一閃。
兩側廳子都武士也同時上前，鄭申卻沒有躲，只重新伏低身體，對朱溫道：
「臣該死，可這就是臣要說的話。」
此刻，朱溫死死盯著鄭申，淡淡道：
「友恭，收刀。」
朱友恭回頭道：
「陛下，此人妖言惑眾，再聽下去，恐有不忍言之事！」
「我讓你收刀。」
朱友恭咬了咬牙，終究將橫刀歸鞘，退回原處。
朱溫看向鄭申：
：
「繼續。」
鄭申渾身是汗，他暗自舒了口氣，繼續道：
「這種念頭只在一瞬之間生發出來，不用密謀，不用同黨，那自然就不存在人告密。」
鄭申道：
「而且更可怕的是什麼？」
「是本來一人之心，可當別人看到後，其他心懷不滿的人便會曉得，原來不只自己有這樣的念頭。」
「到那時候，便不是一個人的事了。」
「昔日始皇帝霸道無敵，萬千人不過是其權術萬物，天下苦秦，可是呢？」
「當祖龍高懸九天時，凡間再怒，又能如何？他永遠是高高在上！」
「可一旦他東巡六國，便遭了博浪一擊。」
「此般對六國反賊而言意味什麼？意味原來天下人，非我一人要除暴秦！」
「如此，六國沸反，一發不可收拾！」
朱溫沉默片刻，忽然問道：
「說吧，你懷疑誰？」
「臣不敢指認任何人。」
「說！」
鄭申抬起頭，迎著朱溫審視的目光：
「陛下若讓臣說李讜、徐懷玉、臣可以說；若讓臣說某位義子、某名牙將，臣也可以編出幾句似是而非的話。」
「可那樣不是為陛下解煩，而是借陛下的刀殺異己。」
「真正能威脅陛下的，是那些看不到，想不到的人！」
朱溫盯著他看了好一會，忽然問道：
「你在盩厔聽見過什麼？」
「若只是憑空揣測，你不會冒著掉腦袋的危險來見朕。你說接觸過從長安、河中來的人，究竟是哪一個人在你面前漏了口風？」
鄭申沉默片刻，才道：
「沒有誰直說要反陛下。」
：
「但臣能感受到軍中的風氣。」
「半個月前，縣中接待了一批從楊師厚軍中調來的武士。」
「當時這些人吃了酒，便罵如今做武士盡吃豬食！」
「有人說，還是以前當兵好，吃肉喝酒，哪不快活？」
「然後，就有人說了，是啊，那會殺上頭和吃飯喝水一樣簡單！哪個要做頭，不先賞咱們一把，求得個狗命？」
鄭申再拜：
「陛下，你對麾下武士早就了解他們稟性，所以臣就不用再舉其他例子了。」
「臣只懇請陛下一事，那就是無論軍情如何，勿要率軍去前線作戰！」
「如今陛下率領的這支軍隊，再不是昔日隨陛下一路走來的老兄弟了，如今魚龍混雜，人心詭譎，不得不防啊！」
「臣只求陛下不要親自沖陣，不要靠近潰軍，更不要為了激勵軍心，獨帶少數牙騎巡視前陣。」
「唯居中軍大帳！歇息之處也不可讓軍外人知曉！」
朱溫聽到這裡，唇角動了一下：
「你當一個小小縣令，倒把朕的御營如何安置都想好了。」
鄭申低下頭：
「臣只想陛下好！」
朱溫聽著這些話，臉上沒有多少表情，忽然問：
「你今夜來，就是為了說這個？」
鄭申怔了一下。
他先是點頭，隨即又搖頭，眼圈突然紅了：
「臣來，是為了陛下安危，也是為了臣自己。」
朱溫看著他，沒有打斷。
「臣知道陛下厭惡臣。」
鄭申聲音漸漸發顫：
「當年刺殺趙懷安的事情沒辦成，臣折了人，也糟蹋了陛下給的錢。後來臣說話又沒有分寸，惹得陛下震怒，被趕來盩厔做了兩年縣令。」
「臣不敢怨陛下。臣只是怕，怕陛下已經忘了臣。」
：
他說著，眼淚終於掉了下來。
「今日陛下入城，臣跪在路邊，看見陛下從臣面前過去，連頭都沒有轉一下。臣那一刻才曉得，若再不來見陛下，臣這輩子便再無出路了。」
「臣不願意再如過去一般，做個無名之輩，最後老死於溝壑。」
「臣想繼續追隨陛下，為陛下分憂。」
鄭申再次伏地，哭道：
「臣想回陛下身邊。」
「哪怕只在幕府里抄軍報、整理文書，臣也願意。臣求陛下再給臣一次機會，別再把臣扔在外面了。」
鄭申這番哭訴有多少真心，朱溫聽不准，但求官求用的心思卻相當直接。
朱溫並不厭惡這種心思。一個人有所求，辦事時才肯賣力；鄭申若真已心如死灰，今夜反倒不會來了。
朱溫盯著他看了一會，臉上終於緩和下來：
「行了，莫哭了。」
鄭申仍伏在地上，不敢抬頭。
「你說的這些，朕會考慮。」
朱溫道：
「盩厔縣令暫時不必卸任，眼下地方轉運、征夫都離不開熟悉的人。不過你可以先到行營幕府聽用，跟著敬翔整理各處密報。」
「明日卯時，自己去幕府報到。朕會讓人給你安排一個位置。」
鄭申猛然抬頭，臉上還掛著淚，神情卻已被狂喜占滿：
「臣叩謝陛下！」
他重重磕了三個頭，額角撞在地磚上，很快便紅了一片。
朱溫擺手：
「回去吧。今夜說過的話，不許再對第二個人提起。」
「臣明白，臣一個字都不會外傳。」
「還有……」
朱溫看著他：
「以後在朕面前，學會沉默，不該你說的，輪不到你說！」
：
鄭申又磕了個頭：
「臣記住了。」
朱友恭打開房門，親自把他送到外院。
……
離開行院，鄭申才敢抬袖擦去臉上的淚。
他走過兩重宿衛時，腰背挺直，腳下也像輕了幾分。
被疏遠兩年以後，他終於又回到了朱溫的視線里。
明日卯時入幕府，哪怕暫時沒有正式官職，他也重新回到了皇帝身邊。
盩厔縣令與行營幕職看起來品秩相差不大，可一個在外，一個在內，自不用多講！
走出行營牙門時，夜已經很深。
本來他還帶著兩個健仆在外面候著，可因被行營武士告知是獨自入見，鄭申也不曉得要談到何時，便先讓仆隸回去了。
此刻，鄭申心情正好，也不願再叫人，獨自沿城東道路向縣衙署走去。
夜深人靜，道路兩側仍有秦軍營火，值夜武士抱著長槊坐在火邊，偶爾有人抬頭看一眼鄭申腰間魚符，又重新低下頭去。
一路上，鄭申腳步輕快，正想著明日該如何討好翔該。
走到一處拐角，鄭申甚至忍不住笑了一聲。
就在這時，身後也傳來了一聲輕響。
鄭申回頭看了一眼。
道路上沒有人，只有百餘步外一堆快要熄滅的營火。
兩個值夜武士正縮在火邊打盹，火星被風捲起，很快又落入黑暗。
鄭申站了片刻，沒有看出異樣，繼續向前。
可繞了一個街道後，後面的腳步聲再次出現了。
鄭申心裡一緊，加快了腳步。
此時，前面的縣衙已在望，兩盞燈籠照出衙前一片光。
只要再走一段路，值守的縣卒就能夠看見自己。
忽然，鄭申心中一緊，猛地提起袍角大跑，一面跑，一面大喊：
：
「來人！」
「有賊！」
縣衙方向似乎有人聽見，燈籠晃了一下。
可下一刻，一根細繩從後面套住鄭申脖頸，猛地向後一收。
鄭申整個人被勒得踉蹌，兩手下意識抓住繩索，拚命往外扯，可勒繩的人已經轉背過去，用背死死頂住拚命在勒。
此時，另一人則從側面趕到，手中短刀直刺他的左肋。
生死時刻，鄭申猛地在地上一滾，躲過匕首，可不等起身，已經被人一腳踹中太陽穴。
這一腳極重。
鄭申耳中嗡的一聲，半邊身體都失了力氣。
此時，遠方光亮下，已經有人在喊：
「誰在那裡？」
「報上名來！」
殺手一腳跪壓鄭申脖頸，短刀從他下頜後方刺入，又往前用力一推。
鄭申身體猛地一僵，可喉嚨里卻只發出幾聲含混氣音，便不動了。
之後兩殺手揚長消失在了夜色中。
片刻後，縣署的縣卒們提著燈籠趕來時，只看見鄭申趴在血泊中。
他們當然認識鄭申，見其橫死，嚇得手中燈籠丟在地上：
「是縣尊！」
「快叫人！」
「縣尊遇刺了！」
呼喊聲很快傳向角門，也驚動了附近軍營，大量聞訊的武士往這裡趕來。
燈火彷徨，人心撲朔。
朱溫站在高處，可又有誰站在暗處呢？
：