第198章 如臨大敵

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  「淨房往哪邊去?」

  豐穗心裡正盤算著,忽見對面端坐的人,擱下擦手帕子,立身問話。

  她忙斂神,「不在花廳,請娘子跟婢子來。」

  臘月的日頭淡淡的,廊下彩勝被風吹得亂晃。

  豐穗叉手垂頸,引著人一路出了花廳,沿遊廊往西而行,腳底下走著熟路,腦子裡還過著方子的事。

  那方子本就是有意遺落在趙家院內。

  要搭夥做買賣,真金白銀往來,不試一試對方人品,終究難安心。

  她不能常常出府,外頭若無可靠之人搭手,生意一旦做起來,萬一對方捲走方子與銀錢跑路,便是哭都無處哭。

  今日一瞧,倒是不枉自己一試。

  若這般情形,肥皂丸便走不得大宗,只能在自家那小屋裡,避了人,小批量搓制,少量售賣。

  看來要借著今日劉大娘子的勢,走物稀為貴的路子。

  只是,價一高,利雖厚,出貨量卻少,銀錢自然也就來得慢……

  若想藉此籌夠一家人的贖身錢,恐怕是難,另尋別的生財路子。

  思緒如潮水翻湧,豐穗甩了甩頭。

  空想無益,是好是壞,總要親自去趙家一趟才知真相。

  明兒初八,老太太要領著一家老小往城外的寺廟沐浴禮佛,小住兩日。除了隨身伺候的丫鬟,府上守門的婆子、小廝,其餘人均得兩日假……

  她越想越深,腳步都虛了,拐彎時險些走過岔口,慌忙收住步子,垂眸盯著自己腳尖,溫聲對身後人回話:「娘子,穿過月洞門往左便是淨房。」

  一雙月白纏枝小如意翹頭羅履,停在她眼皮子底下。

  蔡娘子說過,這樣的翹頭履多是大戶人家的娘子,或是官眷娘子出席的標配,翹頭鞋尖勾住裙袂,既美觀也避免踩了裙角絆倒。

  正在她困惑為何停在自己面前不動,只聽頭頂傳來一聲輕笑,「你且抬起頭來。」

  豐穗不解,卻還是照做。

  只見對方離自己一步之遙,內穿淺杏羅衫,外罩一件水藍提花羅褙子,頭頂素紗團冠,兩側垂著細銀排釵;耳上一對銀鏤四花絡索,墜著青琉璃料珠,薄施粉黛,長眉入鬢,整個人柔婉溫和。

  豐穗卻是如臨大敵。

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  她怎麼在這?

  再看這身妝飾,回想方才花廳坐次,再撇開上首那兩位,以及末席兩位白丁娘子,其餘女眷,皆是諸曹參軍家的娘子。

  面前這位,不是錄事參軍娘子、就是司理、司戶、司法、司田參軍的家眷。

  無論哪一位,都是朝廷正兒八經從七品官員的正經大娘子。

  豐穗也沒承想這個節點與人遇上,整個人從脊樑僵到後腳跟,冷汗層層沁出……

  許大娘子見她直愣愣的盯著自己,莞爾一笑,「怎麼?是想裝作不認識?」

  她也沒想到,尋了許久未果的恩人,竟在知州府里當差。

  年前相公說是打聽到了消息,說人住在橫巷,結果一連打聽了十幾日,領了回府的小丫頭十幾個,沒有一個是對的。

  想折回去問那茶肆的店家,對方只留了話,心意領了,卻不教他們尋了,只說上回買面脂多出來的銀錢,就足夠償情了。

  那麼大一點的丫頭,捨身救人不說,就連品性如此好?

  倒真是叫她上了心。

  後來,雖未再著人去尋,卻也叫家裡的僕從留了心,既然對方做買賣,便叫人隔三岔五去茶水鋪子買幾盒面脂,算作暗中照拂。

  買了那麼些面脂,也不好放壞,就打發丫鬟贈給鄰裡間的小吏娘子。

  可不成想,那面脂竟真的好用,那些娘子們趁著新年登門拜年,一個個竟都打聽起這面脂從哪來的。

  聽說這幾往那茶肆去的娘子來串門,直說斷了貨……

  如今一看,這丫頭心性好是一回事,身份不便又是第二層。

  對方既然是不想讓自己尋,恐怕與知州府當差也脫不開關係。

  所以方才在廳上她瞧了眼熟,也不敢貿然開口,故而借淨房為由離席,尋到這僻靜遊廊。

  豐穗本想否認,對方一句話,已經堵死退路,只能硬著頭皮福了福身,懇求道:「還請娘子看在我救了令愛的份上,莫要聲張。」

  許大娘子見她神色緊繃,不住四下張望,略有不解,「你雖是府上的婢子,也不必如此驚慌,知州娘子若曉得你救了我家蓉姐兒,只怕還要高看你一份,豈不好?」

  她看高氏待人溫厚,並非苛待下人的主母。

  豐穗捏著手指,連忙搖頭,「大娘子素來體恤下人,只是我與別的女使不同,爹娘都是府里早年買入的家生奴。先前我也並未入府當差,所以才賣些面脂補貼家用,雖是舊事,可若是讓人知曉,我曾私下出府經營買賣,便是大娘子也難護我。」

  本朝雖市井商貿繁盛,可商賈終究是末流。

  范家祖上便是經商起的家,范老爺是自小讀書,不曾沾染家族生意,到如今,范相公有時還要遭人閒話。

  府里的家生子,素日挎籃上街買賣,不叫人知道,府里管事也好,下人也罷,皆不會多言。

  畢竟一家人都長了嘴,只靠那點月錢,只怕家裡的米油也揭不開鍋。

  可若大張旗鼓搬到檯面上,高氏顧全臉面,當眾要贊她救人有膽有謀,私下說不準如何惱了她。

  這般事,可大可小。

  若是遇上心懷善意之人,感念自己救命之恩,或許會閉口不提。

  可官場錯綜複雜,誰知道範家有沒有對頭,等著尋一絲把柄。

  一旦有人刻意散播、惡意曲解,這事便會徹底變味,從「婢女救人」變成「范府縱仆經商」更是要授人以柄。

  范相公那般愛惜羽毛的人,指不定要如何發落。

  到那時,受牽連的絕不止她家。

  那些平日裡悄悄照應她大丫鬟、默許她出入的守門婆子、通通要遭殃,輕則罰俸杖責,重則攆出府去。

  這般代價,她萬萬承擔不起。

  她可不敢賭上位者的惻隱善心,就如風中燭火,全憑一念之間。

  是以,豐穗知道被救之人可能是官眷之女,便心存忌憚,就連新制好面脂,都不敢送去茶水鋪子代售。

  她只求能悄悄攢夠銀錢,換取一家人順利出府,不惹半點風波。

  哪想竟這般巧!


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