第196章 糟蟹

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  「母親。」

  范懷芷朝堂內諸位娘子道了萬福,這才立在高氏身旁。

  「我當時是仙女下凡了,原是范家大姑娘,瞧瞧這模樣,哎呦喂,當真是給我這老婦開眼了。」黃大娘子先笑著開了口。

  廳內其餘娘子,也隨口附和稱讚起來。

  范懷芷垂著眼,唇邊噙著一點恰到好處的淺笑,既不因為誇讚抬頭,也不顯得拘謹。

  高氏摟著女兒,面上難掩自豪,口中卻謙虛,「你們快莫要抬舉她了。」

  劉大娘子瞧著大姑娘,面上的笑就沒停過,朝大姑娘招了招手:「好姑娘,來,到我跟前來,讓我瞧瞧。」

  大姑娘依言上前兩步,又道了一聲萬福。

  劉大娘子伸手便握了她的手,翻過來輕輕拍了兩下,「瞧這手,十指勻淨,一看就是拿得住針線的,平日在家,跟著哪位學女紅?」

  「回大娘子,跟著家裡的繡房師傅學些粗活,繡得不好,不敢拿出去見人。」

  「謙虛。」

  劉大娘子聞言,瞧著她手裡捏的那方帕子,展開細細瞧了瞧,「瞧瞧,這上頭的梅花繡的倒比園子的還好,平素在家還做些什麼?」

  「素日跟著母親看些帳本,閒暇臨大字,看幾本閒書。」

  一旁的李大娘子沒怎麼說話,靜靜作陪,目光卻一直落在大姑娘身上,從髮髻看到裙角,聽到這,她這才擱下茶盞,緩聲問道:「久聞姑娘愛讀書,不知平日閒居,偏愛讀哪一類詩文?」

  高氏端著茶盞的手也略略一頓。

  這李大娘子是太常博士獨女,曾祖父原是館閣校勘,雖都是閒職,也是清貴之流,與李家有舊交,這才捨得將女兒嫁到這陳州。

  李家家風嚴謹,聽聞少年子弟身邊伺候的多是老僕、小廝,不安排年輕婢女近身,認為男子婚前當專心讀書修身,不可耽於情慾,亂了心性,壞了德行。

  李大娘子只育有一子一女,李大人府中並無妾室、通房,人口簡單。

  朝中科舉大興,京中那些舊門第,紛紛仿效榜下捉婿,以示清貴。

  這李家大郎去歲州試,奪了榜首。

  今歲入京趕考,說不準就是進士出身。

  這樣的後生,哪個不愛。

  聽聞去歲放了榜,京東西路轉運使宋大人,還特意繞到李家的藏書閣里待了一日。

  李大娘子的身份便水漲船高,成了陳州城裡女眷艷羨的對象。

  這樣的人家,官位不高,卻獨有讀書人的清高。

  畢竟范家祖上經商,就算自己有心嫁女,人家也未必願意,因此高氏也並未多做打算。

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  范懷芷略沉吟,抬眸一笑,「不過閒時翻讀《詩經》、《列女傳》,偶讀王維、韋蘇州的詩,也略略看幾卷《世說》,只當消遣,不敢稱懂。」

  李夫人聞言,眼底便有笑意,輕輕頷首。

  劉大娘子見兩人論起那些書來,急的直冒煙,朝身後的丫頭招了招手。

  丫頭捧著一隻巴掌大的螺鈿匣子過來,她親手接了,塞進大姑娘手裡,「初見的禮,拿著玩罷,別嫌輕。」

  范懷芷瞧著那獨一份的匣子,心裡卻微微一緊,下意識的去看高氏。

  高氏端著茶,心底也略生一絲惱意。

  這劉大娘子定是猜到李氏也有意相看,才這般急於表露心意,想搶先占個先機。

  只是行事太過直白,少了幾分含蓄持重,全然不顧這般當眾獨贈一份禮物,有多惹眼。

  出門稍一打聽,便曉得范家是四個姑娘。

  這獨獨給芷姐兒一份,傳出去也太刻意了些。

  若是不接,這麼一圈人瞧著,又是落人面子。

  若接了,只怕隔天就有人傳閒話。

  高氏心中飛速盤算,一時竟不知該如何圓場。

  一旁李大娘子含笑開了口,「我慣是個會躲懶的,不像劉大娘子這般熱忱,非得挨個將禮物遞到府上諸位姑娘手中。」說著,她示意身後丫鬟捧上提盒,當眾掀開盒蓋。

  內里四隻小巧錦匣,齊齊排得整整齊齊。

  李大娘子親手揀出最上頭那隻紅錦匣,遞到范懷芷手裡,「今兒人勝日,我也備了給府上姑娘們備了些小玩意,就托大拿個喬,請大姑娘代為轉交府上其餘姑娘。」

  高氏一聽,狠狠鬆了口氣,朝女兒笑道:「還不快謝過兩位娘子。」

  范懷芷聞聲,又朝著兩人盈盈一拜道了謝。

  劉大娘子本還想再說幾句,高氏已經從容起身,面向滿堂女眷,揚聲笑道:「席面已經擺好了,還請諸位移步到正廳。」

  席面設在花廳的正廳,四面開窗。

  窗欞懸著素綾軟簾,隔窗便可望見廊下懸垂的彩勝與園景。

  廳堂正中安放一具三足銅燎爐,內里炭火通紅,爐口覆著鏤花銅網,縱使四面開了窗也不覺冷。

  後壁立一座山水座屏,屋角高几另置香爐,大案一側的青瓷膽瓶里,斜斜插著數枝臘梅。

  廳內兩側分列數張黑漆茶床,兩兩相對,待賓客落座,便可擺放盞托、果楪與肴饌。

  高氏居主位,左右側首位便是劉、李二位娘子。

  高氏斟酌許久,不欲太過儉薄惹人輕看,又不願菜品繁多招人非議,最終定五行酒,一酒二饌,兩道羹。

  待各位夫人落座,先奉點茶。

  豐穗總算能鬆口氣,退到廊下幫著打簾。

  待茶罷,方啟五行酒,一盞添兩味饌,碟楪次第布上,頭兩盞酒上涼碟,頭兩道分別是水晶膾、脆琅玕。

  均是常見菜餚,倒不算稀罕。

  第二盞酒,上的是糟蟹與梅花脯。

  滿座女眷眼前一亮,紛紛讚嘆。

  青瓷深盤之中,糟蟹對半而分,內里蟹黃凝作金膏,蟹肉瑩白似玉,糟香瀰漫。

  黃娘子舉著筷笑道:「我今日也是有口福了,這樣滿黃的糟蟹,能好好存到正月,可見娘子府里的廚下十分用心。」

  「正是,我家相公也喜這糟蟹,灶上廚子便置不出這樣好的,就連蟹都挑不出幾隻滿黃的。」旁邊的娘子也跟著附和。

  門口的豐穗聞言,心中一喜。

  府上每年的糟蟹皆是出自是蔡娘子之手。

  花高價收了十月的滿膏的雌蟹,蟹臍內入糟一撮,一層糟一層蟹,最後用酒糟填滿空隙,再封口。

  如今眾娘子都贊,一會散了席,高氏定有賞賜下去,也不枉她娘數日辛苦。


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