第193章 全部人間蒸發
紐馬大公國。
鐵凝霜站在鍛造台前，手裡的錘子落下，錘頭砸在劍胚上，迸出一串火星，她打了一整個上午。
鐵灼華正抱著她那把吉他模樣的樂器，有一下沒一下地撥著弦，嗓音懶洋洋的：「姐，你今早已經砸了四把劍胚了，再砸下去，庫房那堆材料都要被你敗光了。」
鐵凝霜沒理她，把錘子放到一旁，拎起那把半成品劍胚對著光看了看。
不對，還是不對。
這把劍胚的材質是她從第三層庫房挑出來的，礦工說是從南邊新開的礦坑裡挖出來的，她打了三次，手感都不對，硬度太高，韌性不足，淬火之後表面會出現細密的裂紋。
她放下劍胚，走到窗邊，把窗戶推開一條縫。
外面的空氣比上個月更悶了，帶著一股說不清的異味。
鐵凝霜站在窗邊，目光掃過街對面的鐵匠鋪，往日那裡從早到晚都響著叮叮噹噹的敲擊聲，今天卻安靜得很。
隔壁鋪子的老鐵匠蹲在門檻上，手裡夾著一根捲菸，沒有點火，就那麼夾著發呆。
「老韓。」鐵凝霜喊了一聲。
老鐵匠抬起眼皮，看到是她，慢吞吞地站起來，拍了拍褲子上的灰：「凝霜小姐，有事？」
「你家今天怎麼沒開工？」
老鐵匠沉默了一會兒，然後吐出一口濁氣，像是把憋了很久的話終於倒了出來：「沒什麼材料了，南邊那條礦脈，上個月還正常的，這個月挖出來的全是廢料，燒都燒不化。」
鐵凝霜的眉頭皺了一下：「南邊那條礦脈不是特級礦脈嗎？」
「以前是。」老鐵匠苦笑，「從魔族那檔子事起來之後，就不太對勁了，以前挖三鏟子能出一鏟子好料，現在挖十鏟子都是碎渣，礦工們說，越往深處挖，石頭顏色越暗，砸開之后里面是空的，像被什麼東西吸乾了。」
鐵凝霜靠在窗框上，目光落在街道盡頭。
街角處幾個穿著皮甲的民兵正在交接崗哨，其中一個手扶著腰間的劍柄，另一隻手在揉眼睛，動作帶著明顯的疲憊，他旁邊的同伴在跟他說話，但他隔了好久才回答，聲音飄過來，斷斷續續的。
「……昨晚南邊又出事了。」
「誰？」
「老張家的二小子，上次來換崗的時候被什麼魔族多看了一眼，回去之後就把自己關在屋裡不出來了，他爹去敲門，敲了半天沒動靜，撞開之後發現他人已經……不說了。」
鐵灼華的撥弦聲停了。
她抱著樂器走到窗邊，把腦袋探到鐵凝霜的肩膀旁邊，朝街角望了一眼：「姐，這情況不對啊，以前那些魔族不是光會打打殺殺嗎？怎麼現在開始搞這些陰的了？」
鐵凝霜沒有回答這個問題。
她盯著街角那幾個民兵看了幾秒，然後關上窗，轉身回到鍛造台前。
鐵灼華看她這副樣子，知道她心裡有事，也跟了回來，在她旁邊蹲下。
「你說話啊。」
鐵凝霜把那把不合格的劍胚放到一邊，換了一塊普通的熟鐵，開始打一把刀。
「前天開會的時候，矮人王國的代表說過一句話。」鐵凝霜邊掄錘子邊說，「魔族不止一種。」
「這誰不知道。」
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「我的意思是，他們不止會打。」鐵凝霜把刀翻了個面，繼續砸，「那些深淵裂隙里爬出來的魔族裡面，有一種專門盯著我們這邊的人下手，不是殺，是哄。」
鐵灼華愣了一下：「哄？」
「貪婪魔王那一支的魔族，乾的活就是放誘餌。」鐵凝霜放下錘子，把刀拿起來看了看刃口，「你聽說之前那個傳聞沒有？北邊一個鎮子裡，有個鐵匠收到了幾塊純度極高的材料，說是從魔族手裡換的，只要他幫忙打一批刀，他接了，打了，送去之後，下一批裂隙的魔族手裡拿的全是那批刀。」
鐵灼華的嘴張開了，半天沒合上。
「姐，你是說……」
「魔族在收買人。」鐵凝霜把刀放到一邊，看著她，「用材料、用金錢、用一切他們覺得能撬動人心防的東西，那些人不是被逼的，是自己選了拿好處換東西，想趁著亂世多賺一筆。」
鐵灼華蹲在地上，抱緊了自己的樂器，沉默了好一會兒。
然後她小聲說：「那……那怎麼辦？我們怎麼知道誰是好的誰是壞的？」
鐵凝霜沒有回答，因為她也不知道。
她只知道最近公布的徵兵令越來越頻了，街頭的檢查崗越來越多，每天都有穿著公會制服的人挨家挨戶走訪，盤問每一個人最近有沒有接觸過什麼來路不明的人。
鐵灼華又撥了一下琴弦，發出一聲低低的悶響：「姐，你說那個光之子殿下……她現在幹嘛呢？」
鐵凝霜：「教廷那邊說她在深修。」
「那她什麼時候出來？」
「不知道。」
鐵灼華抱著樂器，下巴擱在上面，望著天花板發了會兒呆：「她那隻狼呢？真的……？」
鐵凝霜沉默了一下，然後說：「別問了。」
鐵灼華識趣地閉上嘴。
窗外的天色暗了一截，遠處傳來幾聲沉悶的號角聲，是城防換崗的信號。
第二天一早，鐵凝霜被敲門聲叫醒。
她去開門，門外站的是鐵如山身邊的傳令兵，表情帶著一種壓抑不住的急。
「凝霜小姐，大公請您立刻去議事廳。」
鐵凝霜沒有多問，轉身回去套了件外衣，快步出門。
議事廳里已經坐了好幾個人，鐵如山坐在主位上，手裡捏著一份羊皮紙，表情鐵青，坐在他右側的是一個穿著灰色長袍的老者，鐵凝霜沒見過他，但看到他那件袍子上的光明徽章，她就知道是教廷的人。
鐵如山看到她進來，示意她坐下，然後把那份羊皮紙推到桌子中央，手指在上面重重地敲了兩下。
「這是今早從紐馬東部邊境發來的急報，一個鎮子，一夜之間，守軍全部失蹤，鎮子大門敞開，裡面沒有血跡，沒有戰鬥痕跡，一個人都沒有了，三百二十七口人，包括駐防的三十一名士兵，全部人間蒸發。」
鐵凝霜的背脊繃緊了。
鐵凝霜站在鍛造台前，手裡的錘子落下，錘頭砸在劍胚上，迸出一串火星，她打了一整個上午。
鐵灼華正抱著她那把吉他模樣的樂器，有一下沒一下地撥著弦，嗓音懶洋洋的：「姐，你今早已經砸了四把劍胚了，再砸下去，庫房那堆材料都要被你敗光了。」
鐵凝霜沒理她，把錘子放到一旁，拎起那把半成品劍胚對著光看了看。
不對，還是不對。
這把劍胚的材質是她從第三層庫房挑出來的，礦工說是從南邊新開的礦坑裡挖出來的，她打了三次，手感都不對，硬度太高，韌性不足，淬火之後表面會出現細密的裂紋。
她放下劍胚，走到窗邊，把窗戶推開一條縫。
外面的空氣比上個月更悶了，帶著一股說不清的異味。
鐵凝霜站在窗邊，目光掃過街對面的鐵匠鋪，往日那裡從早到晚都響著叮叮噹噹的敲擊聲，今天卻安靜得很。
隔壁鋪子的老鐵匠蹲在門檻上，手裡夾著一根捲菸，沒有點火，就那麼夾著發呆。
「老韓。」鐵凝霜喊了一聲。
老鐵匠抬起眼皮，看到是她，慢吞吞地站起來，拍了拍褲子上的灰：「凝霜小姐，有事？」
「你家今天怎麼沒開工？」
老鐵匠沉默了一會兒，然後吐出一口濁氣，像是把憋了很久的話終於倒了出來：「沒什麼材料了，南邊那條礦脈，上個月還正常的，這個月挖出來的全是廢料，燒都燒不化。」
鐵凝霜的眉頭皺了一下：「南邊那條礦脈不是特級礦脈嗎？」
「以前是。」老鐵匠苦笑，「從魔族那檔子事起來之後，就不太對勁了，以前挖三鏟子能出一鏟子好料，現在挖十鏟子都是碎渣，礦工們說，越往深處挖，石頭顏色越暗，砸開之后里面是空的，像被什麼東西吸乾了。」
鐵凝霜靠在窗框上，目光落在街道盡頭。
街角處幾個穿著皮甲的民兵正在交接崗哨，其中一個手扶著腰間的劍柄，另一隻手在揉眼睛，動作帶著明顯的疲憊，他旁邊的同伴在跟他說話，但他隔了好久才回答，聲音飄過來，斷斷續續的。
「……昨晚南邊又出事了。」
「誰？」
「老張家的二小子，上次來換崗的時候被什麼魔族多看了一眼，回去之後就把自己關在屋裡不出來了，他爹去敲門，敲了半天沒動靜，撞開之後發現他人已經……不說了。」
鐵灼華的撥弦聲停了。
她抱著樂器走到窗邊，把腦袋探到鐵凝霜的肩膀旁邊，朝街角望了一眼：「姐，這情況不對啊，以前那些魔族不是光會打打殺殺嗎？怎麼現在開始搞這些陰的了？」
鐵凝霜沒有回答這個問題。
她盯著街角那幾個民兵看了幾秒，然後關上窗，轉身回到鍛造台前。
鐵灼華看她這副樣子，知道她心裡有事，也跟了回來，在她旁邊蹲下。
「你說話啊。」
鐵凝霜把那把不合格的劍胚放到一邊，換了一塊普通的熟鐵，開始打一把刀。
「前天開會的時候，矮人王國的代表說過一句話。」鐵凝霜邊掄錘子邊說，「魔族不止一種。」
「這誰不知道。」
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「我的意思是，他們不止會打。」鐵凝霜把刀翻了個面，繼續砸，「那些深淵裂隙里爬出來的魔族裡面，有一種專門盯著我們這邊的人下手，不是殺，是哄。」
鐵灼華愣了一下：「哄？」
「貪婪魔王那一支的魔族，乾的活就是放誘餌。」鐵凝霜放下錘子，把刀拿起來看了看刃口，「你聽說之前那個傳聞沒有？北邊一個鎮子裡，有個鐵匠收到了幾塊純度極高的材料，說是從魔族手裡換的，只要他幫忙打一批刀，他接了，打了，送去之後，下一批裂隙的魔族手裡拿的全是那批刀。」
鐵灼華的嘴張開了，半天沒合上。
「姐，你是說……」
「魔族在收買人。」鐵凝霜把刀放到一邊，看著她，「用材料、用金錢、用一切他們覺得能撬動人心防的東西，那些人不是被逼的，是自己選了拿好處換東西，想趁著亂世多賺一筆。」
鐵灼華蹲在地上，抱緊了自己的樂器，沉默了好一會兒。
然後她小聲說：「那……那怎麼辦？我們怎麼知道誰是好的誰是壞的？」
鐵凝霜沒有回答，因為她也不知道。
她只知道最近公布的徵兵令越來越頻了，街頭的檢查崗越來越多，每天都有穿著公會制服的人挨家挨戶走訪，盤問每一個人最近有沒有接觸過什麼來路不明的人。
鐵灼華又撥了一下琴弦，發出一聲低低的悶響：「姐，你說那個光之子殿下……她現在幹嘛呢？」
鐵凝霜：「教廷那邊說她在深修。」
「那她什麼時候出來？」
「不知道。」
鐵灼華抱著樂器，下巴擱在上面，望著天花板發了會兒呆：「她那隻狼呢？真的……？」
鐵凝霜沉默了一下，然後說：「別問了。」
鐵灼華識趣地閉上嘴。
窗外的天色暗了一截，遠處傳來幾聲沉悶的號角聲，是城防換崗的信號。
第二天一早，鐵凝霜被敲門聲叫醒。
她去開門，門外站的是鐵如山身邊的傳令兵，表情帶著一種壓抑不住的急。
「凝霜小姐，大公請您立刻去議事廳。」
鐵凝霜沒有多問，轉身回去套了件外衣，快步出門。
議事廳里已經坐了好幾個人，鐵如山坐在主位上，手裡捏著一份羊皮紙，表情鐵青，坐在他右側的是一個穿著灰色長袍的老者，鐵凝霜沒見過他，但看到他那件袍子上的光明徽章，她就知道是教廷的人。
鐵如山看到她進來，示意她坐下，然後把那份羊皮紙推到桌子中央，手指在上面重重地敲了兩下。
「這是今早從紐馬東部邊境發來的急報，一個鎮子，一夜之間，守軍全部失蹤，鎮子大門敞開，裡面沒有血跡，沒有戰鬥痕跡，一個人都沒有了，三百二十七口人，包括駐防的三十一名士兵，全部人間蒸發。」
鐵凝霜的背脊繃緊了。