第375章 買丫鬟
瞧他這幅蓬頭垢面的樣子，周老太睜大眼睛，先是一陣心疼。
隨即就又拉著巧兒的手笑了起來。
「看咱老四這模樣，就知他在曲柳村肯定是百般不肯屈服呢，這下你也不用擔心了，咱老四定還是「清白」之身著呢，別人可是要不走他去！」
聞言，周老三他們都鬨笑了起來。
巧兒的臉上也立馬飛上兩朵紅雲。
「娘，您說什麼呢，巧兒才沒有擔心……這個呢。」
說笑歸說笑，不過周老太心裡還是疼著兒子的。
她這就親自去燒了熱水，又拿來乾淨的衣衫，讓周老四先好好收拾一番。
這幾日周老四過得那叫一個委屈。
雖說吃喝都很不錯。
頓頓肉酒都不缺。
可他和白鏢師被關在屋子裡，除了吃喝拉撒外，什麼也做不得。
就連日常的清洗都費勁。
入了夜，白鏢師還嫌他睡覺磨牙打鼾，起初倒還能忍耐。
可到了後兩天，二人心中都煩躁，等老四再起呼嚕聲時，白鏢師索性就蹬他一腳，非得他止了鼾聲才行。
周老四洗好身子後，可算是神清氣爽了。
他坐在炕上，半趴在巧兒懷裡，一股腦的把這幾日遭遇都道了出來。
周家人聽著時而點頭，時而大笑。
綿綿坐在二郎身邊，雙手扶著小下巴頦，饒有趣味地跟著聽。
一旁的二郎則還拿來了紙筆，洋洋灑灑地記下不少。
顯然是要把四叔的遭遇給寫進話本子裡去！
周老四絮絮叨叨地說著。
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這時又揉揉後大腿，疼地呲了下牙：「那白鏢師看著瘦弱，也不知腳丫子咋那麼有勁兒，倒像個練家子，看這兩天晚上把我蹬的，都出淤青了。」
綿綿一聽忙問道：「四叔，那白叔叔呢，他也被好生送回家了嗎。」
周老四點頭應道：「放心吧綿綿，我倆是一起回來的，他也好著呢，現在應當正在家裡跟他哥哥們倒苦水呢。」
待周老四說了一通後，孫萍花和宋念喜也把飯菜熱好了。
聞到家中熟悉的飯菜香氣，周老四起身端起飯碗就開吃，哪怕都是些剩菜，他也吃得比在曲柳村大魚大肉時香！
他邊吃邊含混不清地道：「還是家裡的東西好吃，娘，出去一趟我才知道，啥叫金窩銀窩都不及自己的狗窩了！」
周老太嘖了一聲。
一時也想踹他一腳。
就叫啥話，比起曲柳村，周家才算是那金窩銀窩呢。
……
這番周老四受了些折騰，巧兒可是心疼得不行。
她嘴上雖不善表達，可連著幾日都沒閒著，頓頓都挑老四喜歡吃的，變著花樣來做。
巧兒勤快起來，全家都跟著有口福。
才不過七八日的光景，綿綿就吃得小臉兒又圓乎了一圈，跑起來時，腮邊的嘟嘟肉都跟著顫動。
周老太抱起綿綿掂量兩下，覺得手臂上多了重量。
她生怕新做的衣裳到入京時穿不上了。
於是只好去找巧兒，讓巧兒多做些清淡飯食，可不好讓綿綿再長肉膘。
過了又不到兩天，曲柳村再次來人，把之前定下的木箱子給送來了。
這一次，是曲柳村的村長親自帶人前來。
顯得無比重視。
除去周家要的木箱外，曲柳村還又帶了兩套柳木搖椅前來，搖椅有著用竹條編制的大扶手，下面還帶著一隻置物小筐，這樣的搖椅少說也得賣上五六十兩。
曲柳村分文不敢收取。
全當是給周、白兩家的賠禮。
見狀，周老太也沒過多客氣。
這就讓老三他們把搖椅收下。
待把木箱子搬進院子後，周家人看過一番，也甚是滿意。
只見那木箱是用金絲楠木製的，上面還雕著鏤空的四季草卉圖，那雕工無比精細，既刻得利落無比，又自帶溫潤之態。
周老太不住地點著頭。
她粗糲的手掌撫上去，又輕拍了兩下：「不錯，老三你們看，這上頭的一花一木都栩栩如生的，竟像是活的似的。」
周老三也圍著木箱四處打量：「可不是嘛娘，不過最妙的，還是這鏤空之處雕得剛剛好，既能透氣，不至於憋著荔枝樹，而且從外頭也沒法透過鏤空處，看出裡面裝的是啥，這正合咱家的心意啊。」
周老太滿意地眯起眼睛。
難怪這曲柳村的木器很是出名，就憑這手藝和需求度，便稱得上是世間難得了。
「是好東西就行，這樣咱老四這趟罪也沒白挨。」周老太嘴角揚了起來。
老三他們聽了也忍不住笑。
只有周老四苦澀搖頭：「娘，都過去這些天了，您咋還拿我打趣呢。」
下午時，白家聽說木箱子送來了，白鏢師特地過來幫著掌掌眼。
一進院，就見一個奶呼呼的小傢伙，正四仰八叉地躺在柳木搖椅上，翹著小腳睡正香。
二郎端著課本守在一旁，手裡還拿著把大蒲扇，邊看邊給搖椅上的乖寶兒扇風。
白鏢師看著心頭一軟。
這就不由放慢了腳步。
不過在路過搖椅時，看著綿綿那雙像發麵肉包似的小白腳丫，白鏢師還是一個沒忍住，伸手輕捏了一下。
還在睡夢中的綿綿頓時就皺了眉。
她閉著眼睛不滿地哼唧了兩聲，像是生氣了般又朝空中虛踹了兩腳，接著便吧唧著小嘴兒，哼哼呀呀地翻身又繼續睡了。
白鏢師捂嘴掩住笑聲。
看著綿綿重新睡熟，他這才朝正屋走去。
在看過曲柳村做的木箱後，白鏢師也覺得甚是不錯。
周老太見連他都直說好，這便能完全放心了下來，她滿面笑容，這就請白鏢師進裡屋坐著吃冰酥酪。
正好老三也休沐在家。
他們便嘮了會兒曲柳村的事兒。
這時，白鏢師扭過頭，透著琉璃窗看了會兒還在酣睡的綿綿。
他像是想起了什麼，這便認真道：「對了周大娘，再有個十來天，你們應當就要進京去了。京城不比桃源村沒那麼多束縛，綿綿貴為縣主，身邊怎麼也要有人服侍才行的。」
這話算是說到了周老太的心坎上。
這幾日，其實她也在琢磨此事。
「白鏢師說的也是我在想的，是得給綿綿找兩個丫鬟才行。」周老太點點頭道。
按理說，這事兒早就該安排上了。
只是平日裡周家過得自在，怕添了外人反倒多事，就先沒有張羅此事。
可是眼看著就要入京了，有些事自然便不同了。
到時候，周家就不可能事事親力親為，也的確需要些人手來伺候。
白鏢師心細，這時又道：「周大娘，不光是丫鬟，還得配上幾個婆子和小廝。下人除了幹活兒，也代表著主人家的臉面，即便用不上也得有，這樣入了京後才不顯得格格不入。」
周老太把這話聽到了心裡去。
她這便看向周老三：「白鏢師說得沒錯，但凡是別家貴女有的，咱綿綿就都得有，免得叫人說三道四。老三，明個兒你就去挑幾個下人回來，在家裡先服侍得順手了才能方便帶去京里。」
這會兒正好綿綿也醒了。
一聽二郎說家裡要買丫鬟，綿綿的困勁兒頓時就一股腦兒都沒了！
她揉著睡成三道褶子的雙眼皮，蹦蹦跳跳地朝屋裡跑：「奶，家裡是要買丫鬟嗎？綿綿要去跟著一起挑，要挑綿綿自己喜歡的！」
這丫鬟本就是買給綿綿的，周老太一聽，一把就把綿綿抱上炕。
自然是全聽這乖寶兒的。
「好，到時候就讓你爹帶著你去，只有合了咱綿綿眼緣的，才能進咱家服侍。」周老太疼愛地摟緊了綿綿，就沒有不應她的。
……
盛夏天長，還不到卯時就升起了一半天光。
想著今個兒要去買丫鬟，天還未亮時綿綿就已經醒了。
她睜著圓溜溜的大眼睛，躺在被窩裡，閒得那叫一個五脊六獸。
一會兒啃啃小手。
一會兒又抓抓腳心。
直到聽到奶的鼾聲停了，天光也大亮了，綿綿這才不怕吵醒了奶。
她麻利地翻身起來，抓上小褙心往身上一套，這就小腿兒嗖嗖地朝茅房快步跑去。
如今，綿綿覺得自己也有些大了，就更知道羞了。
所以但凡能起來去茅房的時候，她都儘量不去用自己的小尿壺。
只不過小子們還跟從前一樣，醒來後都會爭搶著進這屋子，要給妹妹倒尿壺。
有時拿起來後發覺裡面空空的，大郎和三郎還會失落一會兒，像是少了點兒什麼似的。
等綿綿回到正房後，周老太這時也起來了。
看乖寶兒醒得這般早，周老太憐愛地摸摸她的小腦瓜，知道這是急著跟老三去城裡呢。
於是沒等宋念喜她們起來，周老太就自己先去小廚房煮了稀飯、烀了地瓜，想快些把早飯弄好。
免得讓綿綿等急了。
等宋念喜進了小廚房後，看見周老太在燒火，她不由一陣羞愧，忙上前把活兒接了過來。
「娘，咋能讓您動手呢，您快回去歇著。」
周老太放下燒火棍，擦了擦手道：「沒事兒，我醒得早就當是活動筋骨了。對了老三家的，稀飯地瓜我都弄好了，一會兒你再熱個鹹魚，給綿綿他們蒸點兒蝦仁，就把飯菜端上來吧，早些吃完，老三他們也好早些進城。」
想著今日還有要緊事做，宋念喜也不含糊，三下五除二就把吃食弄好了。
待一家人吃完飯後，周老三這就抱起綿綿要動身。
三郎他們幾個小子看妹妹出門，也想跟著同去。
只是孩子去得多了怕老三看不過來，周老太想了下便道：「就先帶上大郎和二郎吧，三郎四郎在家陪奶，等下回去挑小廝和婆子時，再帶你倆去。」
三郎無奈，只好撓頭聽話。
四郎拉著綿綿的小手乞求似的晃了晃。
綿綿被磨得沒法子，只好哄道：「四鍋鍋乖乖在家，等綿綿回來給你帶二兩芝麻刀兒糖，這下總行吧。」
一想起芝麻刀兒糖的味兒，四郎的小嘴兒就抿了抿，都快感受到那股子香味兒了。
他貪嘴地笑彎了眼睛。
就知道妹妹最好啦！
周老太瞅了眼沒出息的四郎，無奈地晃晃頭。
這孩子也不小了，咋就知道吃呢，不過好在他對綿綿言聽計從，這倒也不賴。
周老太讓大郎和二郎跟著，倒也是有緣由的。
大郎以前在張家待過，不管是刁蠻丫鬟還是老實丫鬟，都見過多了，讓他跟著同去，也算能幫著掌掌眼。
而二郎的聰明不必說。
跟過去也能幫妹妹挑選一二。
等周老三餵好了馬，他們幾個這就要動身，
臨走前，周老太想著方才綿綿都沒怎么正心吃飯，就又拿上一小包熱過的桂花糕，包在牛皮紙里，讓綿綿路上餓著好吃。
綿綿雙手摟著還冒熱氣的桂花糕。
朝奶揮了揮小手，這就美滋滋地坐在兩個哥哥中間，準備去城裡了！
周老三笑著看了眼孩子們，抓著韁繩：「都坐好，咱們走嘍！」
這一趟周家是要去城裡的石街挑丫鬟。
路上難免多花些工夫。
雖說鎮上更近，且也有人牙子發賣下人的地兒，只是鎮上畢竟太小，好模好樣的下人也不多。
而靈州城內的石街，則是不少大戶人家發賣下人，又或是貧賤人家自賣的常見去處。
所以還是費些工夫，去城裡挑選更好。
馬路一路晃晃悠悠，等到了城裡時，已經快到晌午了。
周老三這就把馬車趕到石街。
石街幾乎每天都有好幾個人牙子帶著人來，呼啦啦地擺成一排，任由買主挑選。
只是此處還是賣的多，買的少。
有時一天也未必能帶走幾個。
這會子到了近午時，圍觀的人雖不少，不過一上午卻也只成了兩樁生意。
不少丫鬟婆子們在那兒苦等著被帶走，已經熱得大汗淋漓，臉色發虛了。
到了地兒後，周老三這就把綿綿從馬車裡抱出來。
大郎和二郎也緊跟其後，一起下來了，
這時，石街上人還不少，綿綿忙抓著老三的手，就要擠進人群里去挑選。
只見石街的石板台子上，幾個人牙子正叉著腿，坐在陰涼處歇息。
而二十多個下人則被放在大日頭下，正被曬得眼睛都快睜不開。
其中年輕的丫鬟單獨在一處，而上了年紀婆子們則在另外一處，兩者分開，也是方便買主挑選。
不過讓綿綿感到驚訝的是，這些年輕丫鬟雖待在一起，不過有的卻是手腳無束縛，好好地站在那裡。
可有的卻是渾身被繩子捆綁住，苦苦跪在地上的。
「爹，為啥那些姐姐們可以站著，還有一些只能跪在地上啊，跪著的是犯了什麼錯嗎？」綿綿咬住指頭脆聲問道。
對此周老三也很是疑惑。
他轉頭問向身邊的一個漢子：「兄弟，我也是頭一回來這挑下人，這怎麼有的是站著的，有的卻是五花大綁跪著的，可有啥區別？」
一旁的男人回道：「這個你可得分清楚了，那站著的啊，都是自己出來做工，身契也在自己手裡的，人牙子張羅他們不過是賺些少於的中間費用罷了。而那些跪著的，則是被主人家發賣出來，並非自由身，人牙子收了拿來賺大錢的。」
周老三不是甚懂。
看他有些撓頭，那漢子就又好心多說了幾句。
「說白了，站著的下人就是來找個主人家去做工，若是做得好了就長久待著，若是做不順心了，人家立馬就走。」
「而跪著的才是真奴婢，要是被誰家看上了，一次付了銀子，連人和身契都一起買下，從此除了再被發賣，不然這些奴婢生死都得待在主人家裡！」
周老三這才恍然明白：「懂了，就是站著的只是來找活計做的，而跪著的則是連人都賣的。」
「就是這意思。」
「這也難怪，站著的看著都還能挺直腰板，而跪著的那些一個個低眉順眼的，原來區別這麼大。」二郎低聲說道。
都是爹生娘養的，有些人卻連個自由身都難有，也實在可憐。
不過這讓他也有些糾結了，不知該挑站著的還是跪地的回去。
而這時候，綿綿眨了眨眼睛，打量一番，其實已經有了自己的主意。
她覺得挑選丫鬟，聰慧和本事還是次要，最要緊的是品性和忠誠。
而論起忠來，出來做工的自然比不得那些連身契一塊賣的，畢竟主人家把著下人們的身契，一拿捏可能就是一輩子，下人沒法子離開，便也不敢輕易有外心的。
這時，周老三為了看清那些丫鬟們就稍微走的近了一些，前面的人牙子一看他是真心想買，忙笑臉相迎。
「這位大人可是想要挑選下人？」兩個人牙子搶著說話：「眼下正是熱時，要是曬死了一兩個我們也不划算，所以大人且放心挑，只要挑中合心的，價錢什麼的都好說！」
周老三點了點頭。
這就認真打量了起來。
這時，那些丫鬟們看來了個正經買主兒，一個個蠢蠢欲動，都想讓自己被挑中。
其中站著的丫鬟里，就有一個模樣甚好的。
那丫鬟轉了轉眼珠子，忽然就走上前來，撲通蹲在地上！
接著就見她拿過自己的衣袖，就給周老三擦掉了鞋上的泥巴。
「大人的鞋子髒了，且讓我給您擦一下吧。」那丫鬟輕聲細語地道。
周老三驚訝了一下。
自己出門前鞋子都是乾淨的！
即便是沾了一些髒污，但也最多是不小心蹭上去的，應當不易察覺。
可這個丫鬟卻看見了，可見是個心思極細的。
周老三覺得這丫鬟眼裡有活兒，有些滿意，便低頭看向綿綿。
「綿綿，這個丫鬟姐姐你喜不喜歡？爹看她勤快，不懶，你要是喜歡，咱們家就買走。」
聞言，那丫鬟也忙眼光大亮地看著綿綿。
露出招小孩子喜歡的甜笑。
可綿綿卻連猶豫都沒有，看都沒看她，就果斷搖了搖小腦瓜兒！
「不要，這個太急於表現了，明明爹的鞋子沒髒，她卻自己摳了塊泥巴，趁擦拭前故意抹上去，裝做眼裡有活兒的樣子。」綿綿早就看清了那人的小動作。
「這樣的人進了家後，怕也只是個偷奸耍滑之輩，沒法兒正經做事的。」綿綿又像個小大人似的，奶聲補充道。
聞言，那丫鬟不由一驚。
一個小孩子怎麼眼力這麼好……
她隨即臉上一紅。
只好訕訕地退到了後面去。
「爹，咱家要買，就買心眼好使的，不要愛耍滑頭的那種。」綿綿用手遮著小嘴兒，小聲嫌棄道。
隨即就又拉著巧兒的手笑了起來。
「看咱老四這模樣，就知他在曲柳村肯定是百般不肯屈服呢，這下你也不用擔心了，咱老四定還是「清白」之身著呢，別人可是要不走他去！」
聞言，周老三他們都鬨笑了起來。
巧兒的臉上也立馬飛上兩朵紅雲。
「娘，您說什麼呢，巧兒才沒有擔心……這個呢。」
說笑歸說笑，不過周老太心裡還是疼著兒子的。
她這就親自去燒了熱水，又拿來乾淨的衣衫，讓周老四先好好收拾一番。
這幾日周老四過得那叫一個委屈。
雖說吃喝都很不錯。
頓頓肉酒都不缺。
可他和白鏢師被關在屋子裡，除了吃喝拉撒外，什麼也做不得。
就連日常的清洗都費勁。
入了夜，白鏢師還嫌他睡覺磨牙打鼾，起初倒還能忍耐。
可到了後兩天，二人心中都煩躁，等老四再起呼嚕聲時，白鏢師索性就蹬他一腳，非得他止了鼾聲才行。
周老四洗好身子後，可算是神清氣爽了。
他坐在炕上，半趴在巧兒懷裡，一股腦的把這幾日遭遇都道了出來。
周家人聽著時而點頭，時而大笑。
綿綿坐在二郎身邊，雙手扶著小下巴頦，饒有趣味地跟著聽。
一旁的二郎則還拿來了紙筆，洋洋灑灑地記下不少。
顯然是要把四叔的遭遇給寫進話本子裡去！
周老四絮絮叨叨地說著。
【記住本站域名 TW 看書網超好用，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤隨時享 】
這時又揉揉後大腿，疼地呲了下牙：「那白鏢師看著瘦弱，也不知腳丫子咋那麼有勁兒，倒像個練家子，看這兩天晚上把我蹬的，都出淤青了。」
綿綿一聽忙問道：「四叔，那白叔叔呢，他也被好生送回家了嗎。」
周老四點頭應道：「放心吧綿綿，我倆是一起回來的，他也好著呢，現在應當正在家裡跟他哥哥們倒苦水呢。」
待周老四說了一通後，孫萍花和宋念喜也把飯菜熱好了。
聞到家中熟悉的飯菜香氣，周老四起身端起飯碗就開吃，哪怕都是些剩菜，他也吃得比在曲柳村大魚大肉時香！
他邊吃邊含混不清地道：「還是家裡的東西好吃，娘，出去一趟我才知道，啥叫金窩銀窩都不及自己的狗窩了！」
周老太嘖了一聲。
一時也想踹他一腳。
就叫啥話，比起曲柳村，周家才算是那金窩銀窩呢。
……
這番周老四受了些折騰，巧兒可是心疼得不行。
她嘴上雖不善表達，可連著幾日都沒閒著，頓頓都挑老四喜歡吃的，變著花樣來做。
巧兒勤快起來，全家都跟著有口福。
才不過七八日的光景，綿綿就吃得小臉兒又圓乎了一圈，跑起來時，腮邊的嘟嘟肉都跟著顫動。
周老太抱起綿綿掂量兩下，覺得手臂上多了重量。
她生怕新做的衣裳到入京時穿不上了。
於是只好去找巧兒，讓巧兒多做些清淡飯食，可不好讓綿綿再長肉膘。
過了又不到兩天，曲柳村再次來人，把之前定下的木箱子給送來了。
這一次，是曲柳村的村長親自帶人前來。
顯得無比重視。
除去周家要的木箱外，曲柳村還又帶了兩套柳木搖椅前來，搖椅有著用竹條編制的大扶手，下面還帶著一隻置物小筐，這樣的搖椅少說也得賣上五六十兩。
曲柳村分文不敢收取。
全當是給周、白兩家的賠禮。
見狀，周老太也沒過多客氣。
這就讓老三他們把搖椅收下。
待把木箱子搬進院子後，周家人看過一番，也甚是滿意。
只見那木箱是用金絲楠木製的，上面還雕著鏤空的四季草卉圖，那雕工無比精細，既刻得利落無比，又自帶溫潤之態。
周老太不住地點著頭。
她粗糲的手掌撫上去，又輕拍了兩下：「不錯，老三你們看，這上頭的一花一木都栩栩如生的，竟像是活的似的。」
周老三也圍著木箱四處打量：「可不是嘛娘，不過最妙的，還是這鏤空之處雕得剛剛好，既能透氣，不至於憋著荔枝樹，而且從外頭也沒法透過鏤空處，看出裡面裝的是啥，這正合咱家的心意啊。」
周老太滿意地眯起眼睛。
難怪這曲柳村的木器很是出名，就憑這手藝和需求度，便稱得上是世間難得了。
「是好東西就行，這樣咱老四這趟罪也沒白挨。」周老太嘴角揚了起來。
老三他們聽了也忍不住笑。
只有周老四苦澀搖頭：「娘，都過去這些天了，您咋還拿我打趣呢。」
下午時，白家聽說木箱子送來了，白鏢師特地過來幫著掌掌眼。
一進院，就見一個奶呼呼的小傢伙，正四仰八叉地躺在柳木搖椅上，翹著小腳睡正香。
二郎端著課本守在一旁，手裡還拿著把大蒲扇，邊看邊給搖椅上的乖寶兒扇風。
白鏢師看著心頭一軟。
這就不由放慢了腳步。
不過在路過搖椅時，看著綿綿那雙像發麵肉包似的小白腳丫，白鏢師還是一個沒忍住，伸手輕捏了一下。
還在睡夢中的綿綿頓時就皺了眉。
她閉著眼睛不滿地哼唧了兩聲，像是生氣了般又朝空中虛踹了兩腳，接著便吧唧著小嘴兒，哼哼呀呀地翻身又繼續睡了。
白鏢師捂嘴掩住笑聲。
看著綿綿重新睡熟，他這才朝正屋走去。
在看過曲柳村做的木箱後，白鏢師也覺得甚是不錯。
周老太見連他都直說好，這便能完全放心了下來，她滿面笑容，這就請白鏢師進裡屋坐著吃冰酥酪。
正好老三也休沐在家。
他們便嘮了會兒曲柳村的事兒。
這時，白鏢師扭過頭，透著琉璃窗看了會兒還在酣睡的綿綿。
他像是想起了什麼，這便認真道：「對了周大娘，再有個十來天，你們應當就要進京去了。京城不比桃源村沒那麼多束縛，綿綿貴為縣主，身邊怎麼也要有人服侍才行的。」
這話算是說到了周老太的心坎上。
這幾日，其實她也在琢磨此事。
「白鏢師說的也是我在想的，是得給綿綿找兩個丫鬟才行。」周老太點點頭道。
按理說，這事兒早就該安排上了。
只是平日裡周家過得自在，怕添了外人反倒多事，就先沒有張羅此事。
可是眼看著就要入京了，有些事自然便不同了。
到時候，周家就不可能事事親力親為，也的確需要些人手來伺候。
白鏢師心細，這時又道：「周大娘，不光是丫鬟，還得配上幾個婆子和小廝。下人除了幹活兒，也代表著主人家的臉面，即便用不上也得有，這樣入了京後才不顯得格格不入。」
周老太把這話聽到了心裡去。
她這便看向周老三：「白鏢師說得沒錯，但凡是別家貴女有的，咱綿綿就都得有，免得叫人說三道四。老三，明個兒你就去挑幾個下人回來，在家裡先服侍得順手了才能方便帶去京里。」
這會兒正好綿綿也醒了。
一聽二郎說家裡要買丫鬟，綿綿的困勁兒頓時就一股腦兒都沒了！
她揉著睡成三道褶子的雙眼皮，蹦蹦跳跳地朝屋裡跑：「奶，家裡是要買丫鬟嗎？綿綿要去跟著一起挑，要挑綿綿自己喜歡的！」
這丫鬟本就是買給綿綿的，周老太一聽，一把就把綿綿抱上炕。
自然是全聽這乖寶兒的。
「好，到時候就讓你爹帶著你去，只有合了咱綿綿眼緣的，才能進咱家服侍。」周老太疼愛地摟緊了綿綿，就沒有不應她的。
……
盛夏天長，還不到卯時就升起了一半天光。
想著今個兒要去買丫鬟，天還未亮時綿綿就已經醒了。
她睜著圓溜溜的大眼睛，躺在被窩裡，閒得那叫一個五脊六獸。
一會兒啃啃小手。
一會兒又抓抓腳心。
直到聽到奶的鼾聲停了，天光也大亮了，綿綿這才不怕吵醒了奶。
她麻利地翻身起來，抓上小褙心往身上一套，這就小腿兒嗖嗖地朝茅房快步跑去。
如今，綿綿覺得自己也有些大了，就更知道羞了。
所以但凡能起來去茅房的時候，她都儘量不去用自己的小尿壺。
只不過小子們還跟從前一樣，醒來後都會爭搶著進這屋子，要給妹妹倒尿壺。
有時拿起來後發覺裡面空空的，大郎和三郎還會失落一會兒，像是少了點兒什麼似的。
等綿綿回到正房後，周老太這時也起來了。
看乖寶兒醒得這般早，周老太憐愛地摸摸她的小腦瓜，知道這是急著跟老三去城裡呢。
於是沒等宋念喜她們起來，周老太就自己先去小廚房煮了稀飯、烀了地瓜，想快些把早飯弄好。
免得讓綿綿等急了。
等宋念喜進了小廚房後，看見周老太在燒火，她不由一陣羞愧，忙上前把活兒接了過來。
「娘，咋能讓您動手呢，您快回去歇著。」
周老太放下燒火棍，擦了擦手道：「沒事兒，我醒得早就當是活動筋骨了。對了老三家的，稀飯地瓜我都弄好了，一會兒你再熱個鹹魚，給綿綿他們蒸點兒蝦仁，就把飯菜端上來吧，早些吃完，老三他們也好早些進城。」
想著今日還有要緊事做，宋念喜也不含糊，三下五除二就把吃食弄好了。
待一家人吃完飯後，周老三這就抱起綿綿要動身。
三郎他們幾個小子看妹妹出門，也想跟著同去。
只是孩子去得多了怕老三看不過來，周老太想了下便道：「就先帶上大郎和二郎吧，三郎四郎在家陪奶，等下回去挑小廝和婆子時，再帶你倆去。」
三郎無奈，只好撓頭聽話。
四郎拉著綿綿的小手乞求似的晃了晃。
綿綿被磨得沒法子，只好哄道：「四鍋鍋乖乖在家，等綿綿回來給你帶二兩芝麻刀兒糖，這下總行吧。」
一想起芝麻刀兒糖的味兒，四郎的小嘴兒就抿了抿，都快感受到那股子香味兒了。
他貪嘴地笑彎了眼睛。
就知道妹妹最好啦！
周老太瞅了眼沒出息的四郎，無奈地晃晃頭。
這孩子也不小了，咋就知道吃呢，不過好在他對綿綿言聽計從，這倒也不賴。
周老太讓大郎和二郎跟著，倒也是有緣由的。
大郎以前在張家待過，不管是刁蠻丫鬟還是老實丫鬟，都見過多了，讓他跟著同去，也算能幫著掌掌眼。
而二郎的聰明不必說。
跟過去也能幫妹妹挑選一二。
等周老三餵好了馬，他們幾個這就要動身，
臨走前，周老太想著方才綿綿都沒怎么正心吃飯，就又拿上一小包熱過的桂花糕，包在牛皮紙里，讓綿綿路上餓著好吃。
綿綿雙手摟著還冒熱氣的桂花糕。
朝奶揮了揮小手，這就美滋滋地坐在兩個哥哥中間，準備去城裡了！
周老三笑著看了眼孩子們，抓著韁繩：「都坐好，咱們走嘍！」
這一趟周家是要去城裡的石街挑丫鬟。
路上難免多花些工夫。
雖說鎮上更近，且也有人牙子發賣下人的地兒，只是鎮上畢竟太小，好模好樣的下人也不多。
而靈州城內的石街，則是不少大戶人家發賣下人，又或是貧賤人家自賣的常見去處。
所以還是費些工夫，去城裡挑選更好。
馬路一路晃晃悠悠，等到了城裡時，已經快到晌午了。
周老三這就把馬車趕到石街。
石街幾乎每天都有好幾個人牙子帶著人來，呼啦啦地擺成一排，任由買主挑選。
只是此處還是賣的多，買的少。
有時一天也未必能帶走幾個。
這會子到了近午時，圍觀的人雖不少，不過一上午卻也只成了兩樁生意。
不少丫鬟婆子們在那兒苦等著被帶走，已經熱得大汗淋漓，臉色發虛了。
到了地兒後，周老三這就把綿綿從馬車裡抱出來。
大郎和二郎也緊跟其後，一起下來了，
這時，石街上人還不少，綿綿忙抓著老三的手，就要擠進人群里去挑選。
只見石街的石板台子上，幾個人牙子正叉著腿，坐在陰涼處歇息。
而二十多個下人則被放在大日頭下，正被曬得眼睛都快睜不開。
其中年輕的丫鬟單獨在一處，而上了年紀婆子們則在另外一處，兩者分開，也是方便買主挑選。
不過讓綿綿感到驚訝的是，這些年輕丫鬟雖待在一起，不過有的卻是手腳無束縛，好好地站在那裡。
可有的卻是渾身被繩子捆綁住，苦苦跪在地上的。
「爹，為啥那些姐姐們可以站著，還有一些只能跪在地上啊，跪著的是犯了什麼錯嗎？」綿綿咬住指頭脆聲問道。
對此周老三也很是疑惑。
他轉頭問向身邊的一個漢子：「兄弟，我也是頭一回來這挑下人，這怎麼有的是站著的，有的卻是五花大綁跪著的，可有啥區別？」
一旁的男人回道：「這個你可得分清楚了，那站著的啊，都是自己出來做工，身契也在自己手裡的，人牙子張羅他們不過是賺些少於的中間費用罷了。而那些跪著的，則是被主人家發賣出來，並非自由身，人牙子收了拿來賺大錢的。」
周老三不是甚懂。
看他有些撓頭，那漢子就又好心多說了幾句。
「說白了，站著的下人就是來找個主人家去做工，若是做得好了就長久待著，若是做不順心了，人家立馬就走。」
「而跪著的才是真奴婢，要是被誰家看上了，一次付了銀子，連人和身契都一起買下，從此除了再被發賣，不然這些奴婢生死都得待在主人家裡！」
周老三這才恍然明白：「懂了，就是站著的只是來找活計做的，而跪著的則是連人都賣的。」
「就是這意思。」
「這也難怪，站著的看著都還能挺直腰板，而跪著的那些一個個低眉順眼的，原來區別這麼大。」二郎低聲說道。
都是爹生娘養的，有些人卻連個自由身都難有，也實在可憐。
不過這讓他也有些糾結了，不知該挑站著的還是跪地的回去。
而這時候，綿綿眨了眨眼睛，打量一番，其實已經有了自己的主意。
她覺得挑選丫鬟，聰慧和本事還是次要，最要緊的是品性和忠誠。
而論起忠來，出來做工的自然比不得那些連身契一塊賣的，畢竟主人家把著下人們的身契，一拿捏可能就是一輩子，下人沒法子離開，便也不敢輕易有外心的。
這時，周老三為了看清那些丫鬟們就稍微走的近了一些，前面的人牙子一看他是真心想買，忙笑臉相迎。
「這位大人可是想要挑選下人？」兩個人牙子搶著說話：「眼下正是熱時，要是曬死了一兩個我們也不划算，所以大人且放心挑，只要挑中合心的，價錢什麼的都好說！」
周老三點了點頭。
這就認真打量了起來。
這時，那些丫鬟們看來了個正經買主兒，一個個蠢蠢欲動，都想讓自己被挑中。
其中站著的丫鬟里，就有一個模樣甚好的。
那丫鬟轉了轉眼珠子，忽然就走上前來，撲通蹲在地上！
接著就見她拿過自己的衣袖，就給周老三擦掉了鞋上的泥巴。
「大人的鞋子髒了，且讓我給您擦一下吧。」那丫鬟輕聲細語地道。
周老三驚訝了一下。
自己出門前鞋子都是乾淨的！
即便是沾了一些髒污，但也最多是不小心蹭上去的，應當不易察覺。
可這個丫鬟卻看見了，可見是個心思極細的。
周老三覺得這丫鬟眼裡有活兒，有些滿意，便低頭看向綿綿。
「綿綿，這個丫鬟姐姐你喜不喜歡？爹看她勤快，不懶，你要是喜歡，咱們家就買走。」
聞言，那丫鬟也忙眼光大亮地看著綿綿。
露出招小孩子喜歡的甜笑。
可綿綿卻連猶豫都沒有，看都沒看她，就果斷搖了搖小腦瓜兒！
「不要，這個太急於表現了，明明爹的鞋子沒髒，她卻自己摳了塊泥巴，趁擦拭前故意抹上去，裝做眼裡有活兒的樣子。」綿綿早就看清了那人的小動作。
「這樣的人進了家後，怕也只是個偷奸耍滑之輩，沒法兒正經做事的。」綿綿又像個小大人似的，奶聲補充道。
聞言，那丫鬟不由一驚。
一個小孩子怎麼眼力這麼好……
她隨即臉上一紅。
只好訕訕地退到了後面去。
「爹，咱家要買，就買心眼好使的，不要愛耍滑頭的那種。」綿綿用手遮著小嘴兒，小聲嫌棄道。