第197章 又有人逃荒
吃過了老村長家和白家的擺宴，最後就是輪到周家了。
一大清早的，宋念喜妯娌三個就擠在小廚房裡，有說有笑地忙活著。
孫萍花廚藝粗笨，主要做些洗菜剁肉的零碎活兒，打打下手啥的。
宋念喜負責做主菜，鄭巧兒更擅於做涼菜和小食。
三個婦人湊在一起，分工明確得很，做起事兒來也就格外麻利。
男人們自然也不能閒著。
周老三和周老四在後院剛殺了頭豬，現下又忙著清理豬下水，還有處理雞鴨啥的，
「方才老四過來送了兩隻拔過毛的野鵪鶉，你們看這鵪鶉該咋吃，是烤了還是紅燒了？」這時，孫萍花看著案板上的鵪鶉犯了難。
宋念喜琢磨了一下，笑著回頭：「正好昨個兒老四他們還掏了些鳥蛋，二嫂，你把那鵪鶉剁成塊，晌午就做個紅燒鵪鶉鳥蛋吧。」
「好咧！」現下有了主意，孫萍花忙憨笑應下。
忙活了會兒後，鄭巧兒又像是想到啥似的。
轉頭問宋念喜：「對了三嫂，等咱家請完客，二郎是不是也該去私塾了。」
「可不，這孩子就能在家再待個兩三天，他們私塾便要開堂了。」
宋念喜說完又忍不住嘆了口氣：「二郎要是離了家，怕是綿綿又要想她二哥了。」
本朝的私塾大多都是夏季開堂，一直念到冬天才休沐。
這麼一去就是大半年，一個月也就能回家幾次，也難怪小綿綿會想念得緊。
鄭巧兒若有所思：「那我給二郎做的那雙鞋也得抓緊了，咋說得在他走之前給縫完。對了三嫂，二郎去私塾那天，你和三哥都得一塊去鎮上送他吧。」
宋念喜點了點腦袋：「要是驢車坐得下我就去，綿綿和娘也說著要去送二郎呢。」
聽著她們二人的嘀咕，正蹲在地上剁鵪鶉的孫萍花，不由手上一頓。
她若有所思地撓撓頭，最後抬頭看向了宋念喜。
有些為難地問：「老三家的，要不……要不那天你就別去了，驢車坐不下那麼些人，再說我也想跟著去趟鎮上……」
宋念喜倒也好說話：「那也行，反正有老三他們去送就行了，我就不去了。」
「二嫂要去鎮上幹啥，可是要買什麼東西，不如讓三哥捎帶吧，這大熱天的，何苦再去折騰一趟。」鄭巧兒好心地問了一嘴。
孫萍花卻只是笑了兩下，沒再答話。
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還是宋念喜眼力好，瞥出了二嫂的尷尬後，便趕緊拿胳膊肘懟了懟鄭巧兒。
這還有啥好問的。
孫萍花平時最是節儉，這趟主動要去杏花鎮，自然不是為了買東西，肯定是想去看周老二啊。
只是這事兒宋念喜覺得未必可行。
畢竟周老太已經有話在先，不許家裡人去錢府看那糊塗老二。
除非周老二自己肯主動回家。
瞧著孫萍花大大咧咧又有苦難言的樣子，宋念喜不由暗暗嘆了口氣。
只感嘆二嫂真是不易，攤上這麼個男人。
到了快晌午，周家已經是飄香滿院。
正好趙多喜也從鎮上回來了，周老三趕緊給他一塊請過來吃飯，一桌子人坐得滿滿當當的，熱鬧極了。
雖說周家平日的吃食就已經不賴，可以說是村里獨一份了。
不過今個兒為了夏收高興，宋念喜她們便做得更是豐富。
桌上的飯菜上齊後，光是葷菜就有足足十二道。
有拿青花瓷盤裝的紅燒鵪鶉。
拿羅漢大碗盛的酸湯牛肉！
還有連著擺了三四盤的竹筍燒肉、清蒸鱖魚，甚至還有拿銅盆裝的蒸螃蟹、烤龍蝦！
可謂是做得足足的了。
瞧著這滿桌子都快擠不下的好吃食，老村長、白家兄弟還有趙多喜他們都是兩眼冒光。
這便再也忍不住饞意，筷子都噼里啪啦地動了起來。
除了些主菜，涼菜和小食備得也很齊全，不過多半都是素的，主要為了解膩用。
其中最出挑的便是一道涼拌螺片。
鄭巧兒調的料汁很巧妙，不僅保留了螺肉的鮮甜，還壓制住了其中的寒氣。
周綿綿吃得最歡，她小手笨拙地握住筷子，伸了幾下就夾下了兩片螺肉。
小嘴兒這便趕緊過去接住，一口叼走嚼得好不歡快。
老村長看這乖寶兒吃得噴香，自己的食慾也被勾起。
邊吃著螺肉，邊就著米酒喝下，吃得那叫一個讚不絕口。
吃到熱火朝天時，大人們也聊得格外歡了。
這時候，周老三看趙管家神色疲倦，便問了一嘴。
「這幾日你咋總往鎮上跑，可是府里的事情太忙？」
不說這個還好，一說起此事，趙多喜立馬露出了淡淡苦色。
「要真是府上的事兒也就罷了。我來桃源村前，早就把大小事宜交代了個清楚，府上哪裡用得著我這般操心。」趙多喜無奈搖頭。
喝了口淡茶又繼續道：「都怪那官府想一出是一出，竟然要我們沈家準備著為接濟流民出力，事情來得急，我家老爺又忙不過來，這才要我回去呢。」
「接濟流民？」周老三聽得一頭霧水：「哪來的流民？」
瞧著他一臉迷茫，趙多喜便猜周家定是還不知曉。
「你們還沒聽到風聲嗎？前些日子，北邊又有好幾個城的百姓開始逃荒了，一路朝著靈州城的方向過來，官府這才要早做準備。」趙多喜回道。
說起來，趙多喜今早回桃源村時，還見到鎮上多了不少官兵在巡守呢。
一聽到又有逃荒的，周家人和老村長他們都顧不上吃了。
「啥？又有逃荒的？」周老太放下了筷子。
不過想想後覺得也沒啥稀奇的。
畢竟自三年前大旱開始，各地的逃荒就沒停過。
在周家之前和之後逃荒的，本就大有人在。
只是周家體會過逃荒的艱辛，不免覺得感慨罷了。
「如今各地收成都不好，難怪還有逃荒的，說到底普通百姓的日子就是過得難啊。」周老三垂頭嘆了聲。
這時，白鏢師也開口了：「流民逃到這邊來的之前有過數次。只是為何這次官府卻要接濟流民？趙管家，你可知其中緣由。」
不得不說，還是白鏢師頭腦清楚，一下子就問到了點子上。
要知道過往兩三年，靈州城湧入了大量流民，官府向來都是對其極為排斥的。
就連周家剛逃荒至此的時候，都是被攆去了偏遠之地開荒，不許他們在鎮上流竄。
可這次咋就起了善心要接濟？
周老太他們也都好奇地看向趙多喜。
趙多喜神色認真了些：「這次官府是來真格的。被要求出力的不光是我們沈府，還有鎮上別的富戶。除了張衙內那般在官府門路深的，餘下的都是要出力的。」
「至於緣由嘛。」趙多喜不由撇撇嘴：「還不是跟賦稅有關，誰讓咱靈州城今年的賦稅又得多交一半。」
說起賦稅，按照本朝的律法，每年的上交錢數都不一樣。
並非固定。
主要是由朝廷核算好每年的開支，再視各地情況不同，將不同的賦稅任務派發下去。
今年靈州城受旱災影響稍稍小些，於是被要求上交的賦稅，就足足上漲了一半。
稅一多了，就不得不多來些人來分攤。
官府這才不得不留住新的流民，咋說也能幫著承擔些。
「怎麼，今年咱這邊的賦稅任務竟然漲了一半多？」老村長睜大了眼睛：「趙管家，你這沒聽錯吧。」
趙管家搖搖腦袋：「我家老爺從官府那兒打聽的，不會有錯。」
老村長不得不驚，這麼算來，可是十幾年裡最多的一次了。
就是不知會不會對他們有啥影響。
白鏢師神色複雜：「老村長別太擔心，咱們為皇商種草藥，本就可以免稅，倒是還好。只是周大娘一家要是想去鎮上開鋪子的話，怕是以後難免要多交些商稅了。」
周家人一聽，心裡也都有數。
畢竟如今旱年，各地賦稅主要得由商鋪承擔最多。
小綿綿一聽，也顧不上吃飯了，趕緊抹抹小嘴兒，眨巴著眼睛聽大人們說正事兒。
好在，周老太倒是不咋擔心。
「無妨，本朝本就商稅最重，既已拿定主意去做那生意，便也不怕這些，終歸還是賺的比稅錢多。」周老太安撫著看了看老三他們。
白鏢師一看，暗暗佩服這周大娘的氣度。
換做尋常村婦，怕是早就怨聲載道了。
這時候，周老太隨口問道：「對了，趙管家，你可知這波流民都是從啥地方下來的？我們老家在泉鄉，不知有沒有泉鄉周邊的。」
趙多喜回想了一下：「我聽說這次都是從北邊來的，有霞縣、砬山城、嶺雲縣，還有稻鄉那些地方。」
這話一出，周老太和宋念喜她們都有些反應。
「砬山城？」周老太露出了思考的神色：「這地方咋那麼耳熟，像是在哪兒聽過。」
宋念喜也若有所思地端著飯碗。
「霞縣？」她忍不住嘀咕出了聲。
「咋啦三嫂，你聽過這地兒？」周老四好奇地扒著飯。
宋念喜不大自在地「嗯」了聲。
「這霞縣是出了名的窮縣，你有親戚在那兒？」趙多喜問道。
宋念喜這才說了：「算是吧，我有個後娘，當年她離了我家後，就帶著妹妹改嫁到了霞縣。」
說起這繼母和妹妹，宋念喜的臉色明顯不咋好看。
不過倒也很快就緩過來了。
孫萍花還蠻驚訝的：「你當初嫁到咱家時，我還以為你娘家沒人了呢，咋還有個後娘和妹妹。」
「確實沒人了。她倆早就改嫁走了，也不算是我娘家人。」宋念喜鬱悶地晃晃頭。
可是真不愛提起那對母女。
經宋念喜這麼一提醒，這時，周老太也想起了那砬山城為啥耳熟了。
「對了，咱家也有親戚是住砬山城的。」周老太一拍大腿：「老三，你還記得我之前跟你說的你那姑母嗎？」
周老三忙點點頭。
「兒子自然是記得。只是我那姑母條件不是挺好嗎，就算住在砬山城，估計也不會來逃荒吧。」
周老太搖了搖頭：「這可不好說。只是咱兩家已經多年沒了聯繫，想來他們就算逃荒來了，咱也夠嗆能知道。」
趙多喜誤以為周老太盼著親戚能見面。
便笑道：「要是他們真逃荒到這兒，必定會被官府留下，說不定你們哪天還能見著呢。」
周老太忍不住聳了聳肩。
這般不親近的親戚，她老太婆還真是不咋想見著。
……
三家輪流請客，大吃了好幾天後，也算是歇息得差不多了。
桃源村很快便重新恢復到了忙碌之中。
這天，到了周二郎該去私塾的日子。
周綿綿心裡裝著這事兒，愣是一宿都沒咋睡好。
她縮在小被窩裡眼睛卻瞪提溜圓，時不時的就要嘆聲氣。
就連早上吃飯時，這小傢伙都還緊緊抓著周二郎的手臂，像是一鬆開他就要跑了似的。
這可給三郎和四郎羨慕壞了。
趕緊都湊到妹妹身邊，巴不得妹妹也能這麼黏著自己。
只是周綿綿現下眼裡只有二鍋鍋。
看著二郎就跟看著自己的眼珠子似的，金貴的不得了，光是拉著還不夠，小眼神也要時不時地瞄上幾下。
捨不得的小心思全都寫在了臉上。
這般可是惹得大人們既哭笑不得，又忍不住一陣憐愛。
周老三也只能再三答應綿綿，一定常去鎮上接二郎回家住。
這乖寶兒聽了這承諾，才委屈巴巴地鬆了手，可算是肯讓二郎上驢車了。
眼看著就要出發了，宋念喜和鄭巧兒還在收拾著二郎的包袱，一遍又一遍地查看著，生怕落下了啥東西。
周綿綿歪著小腦瓜，忽然又跑進了屋裡。
從自己的小體己中取了五兩銀子，偷偷塞進二郎的香囊里，留著給他做零花兒。
而周老太則想著家中大事，打算這趟去鎮上順便可以看看鋪面。
眼下既然已攢夠了錢，那開鋪子的事兒咋說也該提上日程了。
「娘，您是說要去看鋪子？」周老三一聽就忍不住樂了。
家裡開鋪子的事兒可算是要開始了！
周老太笑著點頭：「咱今個兒就去看看，等送完二郎。要是有看中的鋪面，就早些定下來，也好讓二郎在鎮上有個住處，總比借住私塾要好。」
周老三期待地忍不住搓手。
瞧著他們娘倆聊得高興，孫萍花偷偷抱著一包袱夏衣和吃食，也湊了過來。
「娘，我想跟著你們去……」孫萍花試探地開了口。
可話還沒來得及說完，就被周老太給看出了用意。
周老太搶先一步道：「對了老三，咱們家要開鋪子可是大事，咱也沒個租賃鋪面的經驗，要不去請白鏢師跟咱走一趟吧，讓他幫忙長長眼。」
說罷，周老三就被她支去了白家。
孫萍花想著方才沒說完的話，這時候趕緊過來道。
「娘，我也想跟你們一塊兒去趟鎮上，去……好送二郎去私塾。」孫萍花緊張地問。
周老太哪能不知道她是想去看周老二。
於是板著臉搖頭道：「送個孩子去私塾而已，哪需要這麼多人？況且老三家的都還沒去呢，一會兒白鏢師也得跟著去，咱家驢車坐不下，你就留在家裡。」
「白家還有牛車，要不讓白鏢師趕著牛車吧，這樣人也能坐開，老三媳婦兒也能跟著去。」孫萍花不死心地央求。
可周老太還是狠下了心一口拒了。
「不過就是看個鋪子而已，幹啥還非要人家再多趕輛牛車，這麼麻煩人白家可不好，老二家的你不許去。」
看著周老太大手一揮，孫萍花失落極了。
手裡給老二準備的衣裳和吃食，也不得不緩緩放下了。
一大清早的，宋念喜妯娌三個就擠在小廚房裡，有說有笑地忙活著。
孫萍花廚藝粗笨，主要做些洗菜剁肉的零碎活兒，打打下手啥的。
宋念喜負責做主菜，鄭巧兒更擅於做涼菜和小食。
三個婦人湊在一起，分工明確得很，做起事兒來也就格外麻利。
男人們自然也不能閒著。
周老三和周老四在後院剛殺了頭豬，現下又忙著清理豬下水，還有處理雞鴨啥的，
「方才老四過來送了兩隻拔過毛的野鵪鶉，你們看這鵪鶉該咋吃，是烤了還是紅燒了？」這時，孫萍花看著案板上的鵪鶉犯了難。
宋念喜琢磨了一下，笑著回頭：「正好昨個兒老四他們還掏了些鳥蛋，二嫂，你把那鵪鶉剁成塊，晌午就做個紅燒鵪鶉鳥蛋吧。」
「好咧！」現下有了主意，孫萍花忙憨笑應下。
忙活了會兒後，鄭巧兒又像是想到啥似的。
轉頭問宋念喜：「對了三嫂，等咱家請完客，二郎是不是也該去私塾了。」
「可不，這孩子就能在家再待個兩三天，他們私塾便要開堂了。」
宋念喜說完又忍不住嘆了口氣：「二郎要是離了家，怕是綿綿又要想她二哥了。」
本朝的私塾大多都是夏季開堂，一直念到冬天才休沐。
這麼一去就是大半年，一個月也就能回家幾次，也難怪小綿綿會想念得緊。
鄭巧兒若有所思：「那我給二郎做的那雙鞋也得抓緊了，咋說得在他走之前給縫完。對了三嫂，二郎去私塾那天，你和三哥都得一塊去鎮上送他吧。」
宋念喜點了點腦袋：「要是驢車坐得下我就去，綿綿和娘也說著要去送二郎呢。」
聽著她們二人的嘀咕，正蹲在地上剁鵪鶉的孫萍花，不由手上一頓。
她若有所思地撓撓頭，最後抬頭看向了宋念喜。
有些為難地問：「老三家的，要不……要不那天你就別去了，驢車坐不下那麼些人，再說我也想跟著去趟鎮上……」
宋念喜倒也好說話：「那也行，反正有老三他們去送就行了，我就不去了。」
「二嫂要去鎮上幹啥，可是要買什麼東西，不如讓三哥捎帶吧，這大熱天的，何苦再去折騰一趟。」鄭巧兒好心地問了一嘴。
孫萍花卻只是笑了兩下，沒再答話。
本書首發 追書神器 TW 看書網，𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨超流暢 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
還是宋念喜眼力好，瞥出了二嫂的尷尬後，便趕緊拿胳膊肘懟了懟鄭巧兒。
這還有啥好問的。
孫萍花平時最是節儉，這趟主動要去杏花鎮，自然不是為了買東西，肯定是想去看周老二啊。
只是這事兒宋念喜覺得未必可行。
畢竟周老太已經有話在先，不許家裡人去錢府看那糊塗老二。
除非周老二自己肯主動回家。
瞧著孫萍花大大咧咧又有苦難言的樣子，宋念喜不由暗暗嘆了口氣。
只感嘆二嫂真是不易，攤上這麼個男人。
到了快晌午，周家已經是飄香滿院。
正好趙多喜也從鎮上回來了，周老三趕緊給他一塊請過來吃飯，一桌子人坐得滿滿當當的，熱鬧極了。
雖說周家平日的吃食就已經不賴，可以說是村里獨一份了。
不過今個兒為了夏收高興，宋念喜她們便做得更是豐富。
桌上的飯菜上齊後，光是葷菜就有足足十二道。
有拿青花瓷盤裝的紅燒鵪鶉。
拿羅漢大碗盛的酸湯牛肉！
還有連著擺了三四盤的竹筍燒肉、清蒸鱖魚，甚至還有拿銅盆裝的蒸螃蟹、烤龍蝦！
可謂是做得足足的了。
瞧著這滿桌子都快擠不下的好吃食，老村長、白家兄弟還有趙多喜他們都是兩眼冒光。
這便再也忍不住饞意，筷子都噼里啪啦地動了起來。
除了些主菜，涼菜和小食備得也很齊全，不過多半都是素的，主要為了解膩用。
其中最出挑的便是一道涼拌螺片。
鄭巧兒調的料汁很巧妙，不僅保留了螺肉的鮮甜，還壓制住了其中的寒氣。
周綿綿吃得最歡，她小手笨拙地握住筷子，伸了幾下就夾下了兩片螺肉。
小嘴兒這便趕緊過去接住，一口叼走嚼得好不歡快。
老村長看這乖寶兒吃得噴香，自己的食慾也被勾起。
邊吃著螺肉，邊就著米酒喝下，吃得那叫一個讚不絕口。
吃到熱火朝天時，大人們也聊得格外歡了。
這時候，周老三看趙管家神色疲倦，便問了一嘴。
「這幾日你咋總往鎮上跑，可是府里的事情太忙？」
不說這個還好，一說起此事，趙多喜立馬露出了淡淡苦色。
「要真是府上的事兒也就罷了。我來桃源村前，早就把大小事宜交代了個清楚，府上哪裡用得著我這般操心。」趙多喜無奈搖頭。
喝了口淡茶又繼續道：「都怪那官府想一出是一出，竟然要我們沈家準備著為接濟流民出力，事情來得急，我家老爺又忙不過來，這才要我回去呢。」
「接濟流民？」周老三聽得一頭霧水：「哪來的流民？」
瞧著他一臉迷茫，趙多喜便猜周家定是還不知曉。
「你們還沒聽到風聲嗎？前些日子，北邊又有好幾個城的百姓開始逃荒了，一路朝著靈州城的方向過來，官府這才要早做準備。」趙多喜回道。
說起來，趙多喜今早回桃源村時，還見到鎮上多了不少官兵在巡守呢。
一聽到又有逃荒的，周家人和老村長他們都顧不上吃了。
「啥？又有逃荒的？」周老太放下了筷子。
不過想想後覺得也沒啥稀奇的。
畢竟自三年前大旱開始，各地的逃荒就沒停過。
在周家之前和之後逃荒的，本就大有人在。
只是周家體會過逃荒的艱辛，不免覺得感慨罷了。
「如今各地收成都不好，難怪還有逃荒的，說到底普通百姓的日子就是過得難啊。」周老三垂頭嘆了聲。
這時，白鏢師也開口了：「流民逃到這邊來的之前有過數次。只是為何這次官府卻要接濟流民？趙管家，你可知其中緣由。」
不得不說，還是白鏢師頭腦清楚，一下子就問到了點子上。
要知道過往兩三年，靈州城湧入了大量流民，官府向來都是對其極為排斥的。
就連周家剛逃荒至此的時候，都是被攆去了偏遠之地開荒，不許他們在鎮上流竄。
可這次咋就起了善心要接濟？
周老太他們也都好奇地看向趙多喜。
趙多喜神色認真了些：「這次官府是來真格的。被要求出力的不光是我們沈府，還有鎮上別的富戶。除了張衙內那般在官府門路深的，餘下的都是要出力的。」
「至於緣由嘛。」趙多喜不由撇撇嘴：「還不是跟賦稅有關，誰讓咱靈州城今年的賦稅又得多交一半。」
說起賦稅，按照本朝的律法，每年的上交錢數都不一樣。
並非固定。
主要是由朝廷核算好每年的開支，再視各地情況不同，將不同的賦稅任務派發下去。
今年靈州城受旱災影響稍稍小些，於是被要求上交的賦稅，就足足上漲了一半。
稅一多了，就不得不多來些人來分攤。
官府這才不得不留住新的流民，咋說也能幫著承擔些。
「怎麼，今年咱這邊的賦稅任務竟然漲了一半多？」老村長睜大了眼睛：「趙管家，你這沒聽錯吧。」
趙管家搖搖腦袋：「我家老爺從官府那兒打聽的，不會有錯。」
老村長不得不驚，這麼算來，可是十幾年裡最多的一次了。
就是不知會不會對他們有啥影響。
白鏢師神色複雜：「老村長別太擔心，咱們為皇商種草藥，本就可以免稅，倒是還好。只是周大娘一家要是想去鎮上開鋪子的話，怕是以後難免要多交些商稅了。」
周家人一聽，心裡也都有數。
畢竟如今旱年，各地賦稅主要得由商鋪承擔最多。
小綿綿一聽，也顧不上吃飯了，趕緊抹抹小嘴兒，眨巴著眼睛聽大人們說正事兒。
好在，周老太倒是不咋擔心。
「無妨，本朝本就商稅最重，既已拿定主意去做那生意，便也不怕這些，終歸還是賺的比稅錢多。」周老太安撫著看了看老三他們。
白鏢師一看，暗暗佩服這周大娘的氣度。
換做尋常村婦，怕是早就怨聲載道了。
這時候，周老太隨口問道：「對了，趙管家，你可知這波流民都是從啥地方下來的？我們老家在泉鄉，不知有沒有泉鄉周邊的。」
趙多喜回想了一下：「我聽說這次都是從北邊來的，有霞縣、砬山城、嶺雲縣，還有稻鄉那些地方。」
這話一出，周老太和宋念喜她們都有些反應。
「砬山城？」周老太露出了思考的神色：「這地方咋那麼耳熟，像是在哪兒聽過。」
宋念喜也若有所思地端著飯碗。
「霞縣？」她忍不住嘀咕出了聲。
「咋啦三嫂，你聽過這地兒？」周老四好奇地扒著飯。
宋念喜不大自在地「嗯」了聲。
「這霞縣是出了名的窮縣，你有親戚在那兒？」趙多喜問道。
宋念喜這才說了：「算是吧，我有個後娘，當年她離了我家後，就帶著妹妹改嫁到了霞縣。」
說起這繼母和妹妹，宋念喜的臉色明顯不咋好看。
不過倒也很快就緩過來了。
孫萍花還蠻驚訝的：「你當初嫁到咱家時，我還以為你娘家沒人了呢，咋還有個後娘和妹妹。」
「確實沒人了。她倆早就改嫁走了，也不算是我娘家人。」宋念喜鬱悶地晃晃頭。
可是真不愛提起那對母女。
經宋念喜這麼一提醒，這時，周老太也想起了那砬山城為啥耳熟了。
「對了，咱家也有親戚是住砬山城的。」周老太一拍大腿：「老三，你還記得我之前跟你說的你那姑母嗎？」
周老三忙點點頭。
「兒子自然是記得。只是我那姑母條件不是挺好嗎，就算住在砬山城，估計也不會來逃荒吧。」
周老太搖了搖頭：「這可不好說。只是咱兩家已經多年沒了聯繫，想來他們就算逃荒來了，咱也夠嗆能知道。」
趙多喜誤以為周老太盼著親戚能見面。
便笑道：「要是他們真逃荒到這兒，必定會被官府留下，說不定你們哪天還能見著呢。」
周老太忍不住聳了聳肩。
這般不親近的親戚，她老太婆還真是不咋想見著。
……
三家輪流請客，大吃了好幾天後，也算是歇息得差不多了。
桃源村很快便重新恢復到了忙碌之中。
這天，到了周二郎該去私塾的日子。
周綿綿心裡裝著這事兒，愣是一宿都沒咋睡好。
她縮在小被窩裡眼睛卻瞪提溜圓，時不時的就要嘆聲氣。
就連早上吃飯時，這小傢伙都還緊緊抓著周二郎的手臂，像是一鬆開他就要跑了似的。
這可給三郎和四郎羨慕壞了。
趕緊都湊到妹妹身邊，巴不得妹妹也能這麼黏著自己。
只是周綿綿現下眼裡只有二鍋鍋。
看著二郎就跟看著自己的眼珠子似的，金貴的不得了，光是拉著還不夠，小眼神也要時不時地瞄上幾下。
捨不得的小心思全都寫在了臉上。
這般可是惹得大人們既哭笑不得，又忍不住一陣憐愛。
周老三也只能再三答應綿綿，一定常去鎮上接二郎回家住。
這乖寶兒聽了這承諾，才委屈巴巴地鬆了手，可算是肯讓二郎上驢車了。
眼看著就要出發了，宋念喜和鄭巧兒還在收拾著二郎的包袱，一遍又一遍地查看著，生怕落下了啥東西。
周綿綿歪著小腦瓜，忽然又跑進了屋裡。
從自己的小體己中取了五兩銀子，偷偷塞進二郎的香囊里，留著給他做零花兒。
而周老太則想著家中大事，打算這趟去鎮上順便可以看看鋪面。
眼下既然已攢夠了錢，那開鋪子的事兒咋說也該提上日程了。
「娘，您是說要去看鋪子？」周老三一聽就忍不住樂了。
家裡開鋪子的事兒可算是要開始了！
周老太笑著點頭：「咱今個兒就去看看，等送完二郎。要是有看中的鋪面，就早些定下來，也好讓二郎在鎮上有個住處，總比借住私塾要好。」
周老三期待地忍不住搓手。
瞧著他們娘倆聊得高興，孫萍花偷偷抱著一包袱夏衣和吃食，也湊了過來。
「娘，我想跟著你們去……」孫萍花試探地開了口。
可話還沒來得及說完，就被周老太給看出了用意。
周老太搶先一步道：「對了老三，咱們家要開鋪子可是大事，咱也沒個租賃鋪面的經驗，要不去請白鏢師跟咱走一趟吧，讓他幫忙長長眼。」
說罷，周老三就被她支去了白家。
孫萍花想著方才沒說完的話，這時候趕緊過來道。
「娘，我也想跟你們一塊兒去趟鎮上，去……好送二郎去私塾。」孫萍花緊張地問。
周老太哪能不知道她是想去看周老二。
於是板著臉搖頭道：「送個孩子去私塾而已，哪需要這麼多人？況且老三家的都還沒去呢，一會兒白鏢師也得跟著去，咱家驢車坐不下，你就留在家裡。」
「白家還有牛車，要不讓白鏢師趕著牛車吧，這樣人也能坐開，老三媳婦兒也能跟著去。」孫萍花不死心地央求。
可周老太還是狠下了心一口拒了。
「不過就是看個鋪子而已，幹啥還非要人家再多趕輛牛車，這麼麻煩人白家可不好，老二家的你不許去。」
看著周老太大手一揮，孫萍花失落極了。
手裡給老二準備的衣裳和吃食，也不得不緩緩放下了。