第553章 寒冬臘月,尋常百姓的苦難

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  除夕來臨的前三天,綏寧城的積雪已經到了大腿上。

  寒風颳在臉上像刀割一樣,非必要街上連個人影都沒有。

  越往西雪下得更大,尤其是位於最西端的青峽縣,積雪已經到了腰上,屋檐垂下來的冰溜子有七尺長。

  城內大街上,青峽縣縣令趙進民里外穿了十幾件衣服還是覺得冷。

  淡黃色的皮膚被凍到發白,兩邊耳垂長了幾個紅彤彤的凍瘡,就連後背冒出來的汗都是冷的。

  趙進民指著前面凸出來的一塊對衙役大喊:「你們幾個到那邊去,天黑前所有的積雪都要鏟掉。」

  上百名衙役分布在兩條主街,木鏟鐵鍬,庫房裡有的幾乎全都拿了出來。

  街道兩邊的商鋪,為了防止屋頂被壓塌,百姓一天要爬兩次梯子掃雪。

  街上每隔三丈就有一座用雪堆成的小山峰,底下的雪渣已經被凍成冰塊,用刀都砍不動。

  要說哪間鋪子還有客人,那就只有宋今昭開的賣煤鋪。

  「我要十斤無煙煤。」男人將臉和脖子全都縮進衣服里,掏銅錢和戶籍本的時候手都是抖的。

  夥計簡單掃一眼戶籍本後麻溜地拿著麻袋去裝煤。

  站在櫃檯後面的掌柜抬起頭,見男人穿的棉衣很厚一個補丁都沒有,覺得他家裡條件應該還算不錯,於是順嘴說了一句。

  「外面還要下好幾天雪,最好多買點回去放著,省得過幾日還要來。」

  男人乾裂的嘴唇隨著說話冒出幾縷血絲。

  「十斤夠了,省著點能用一個月。」

  意識到自己看錯了,掌柜立刻閉上嘴巴不再說話。

  男人背著麻袋離開後,身為本地人的夥計走到身為外地人的掌柜面前。

  「他家以前在對面開店,後來父母得了癆病,這半年家裡能賣的都賣了,身上穿的那件棉衣恐怕是最後一件。」

  掌柜瞳孔微張,兩邊嘴角漸漸垂下來。

  男人背著麻袋回到家,開門的是一個身高和門栓一樣高的少年,「哥,你回來啦~」

  男人微笑點頭,進到屋子裡後馬上將大門關上。

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  灶里的火還沒滅,男人小心翼翼地夾起一塊蜂窩煤放進裡面,等點燃後才放進炭盆里用罩子罩起來。

  少年抓住炭盆的兩個小耳朵把它搬到左邊的小房間裡。

  床上靠著兩個老人,頭髮花白,嘴巴始終張著露出幾顆焦黃色參差不齊的牙齒。

  看到少年進來,老婦人嘴唇微動,聲音啞得像被砂紙打磨過。

  「栓子,你哥回來了?」

  少年將炭盆擺到床邊,將手放在上面搓熱。

  「回來了。」

  話音還未落下,男人拎著一個陶壺進來架在炭盆的罩子上。

  做完這一切後他坐在床邊握住母親的手,視線定在兩人臉上。

  「爹娘,孩兒不孝,過完年我打算去綏寧城幹活。」

  一句話讓在場三個人眼淚都掉了出來。

  少年咬緊嘴唇,雙手將衣角攥得緊緊的。

  他思索片刻後故作堅強地哽咽道:「哥你放心,家裡有我在,會好好照顧爹娘的。」

  男人心疼地撫摸弟弟的頭頂。才十歲就要獨自照顧兩個老人,他不放心不忍心,但是沒辦法。

  在青峽縣找不到活干,他得去能找到活的地方,否則要不了多久連買藥的錢都快沒有了。

  「我知道栓子一直很能幹,等哥哥在綏寧城站穩腳跟就把你們接過去。」

  少年淚眼婆娑地點頭,咬緊牙關才沒哭出聲來。


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