第21章 這閒事不得不管
「站住！小兔崽子別跑！」
喧鬧的街市上，一群彪形大漢正追著一個瘦小少年，凶神惡煞地叫罵著。
那少年約莫十七八歲，穿著半舊的短打，在人群中靈活地穿梭，神色慌張卻不顯狼狽。
「讓開！都讓開！」為首的大漢一把推開擋路的行人，唾沫橫飛，「敢偷我們賭坊的錢，看老子不打斷你的腿！」
這番動靜引得街邊行人紛紛避讓，一時間雞飛狗跳，亂作一團。
街邊，青衿素雅的青年正從書鋪出來，聞聲駐足。
眼見那群人橫衝直撞而來，他本不欲多管閒事，側身欲避，待看清那被追少年的面容時，眉頭卻微微一蹙。
是張嬸家的栓子。
張栓子怎會惹上賭坊的人？
眼看張栓子慌不擇路，險些被攤販的擔子絆倒，身後那群大漢越來越近，叫罵聲不堪入耳。
他腳步一頓。
張嬸平日裡沒少照應他們兄妹，這閒事不得不管。
沈行禛目光掃過身側一個賣竹篾的攤子，心念電轉。
「老伯，借板車一用。」他語速極快，不等那老攤主反應，已伸手將堆滿竹篾的板車往路中一推。
那板車「吱呀」一聲橫在了路中央，恰好堵住了大半去路。
「他娘的！哪個不長眼的！」追在最前頭的彪形大漢收勢不及，差點撞上，氣得破口大罵。
他一眼瞪向站在板車旁的沈行禛，見是個穿著青衿的瘦高書生，更是火冒三丈，伸手狠狠推搡過去，「窮酸書生滾開！擋你爺爺的路！」
沈行禛被他推得一個趔趄，順勢向後踉蹌幾步，肩背「砰」地一聲撞在身後的土牆上。
他悶哼一聲，眉頭緊蹙，臉上瞬間褪去血色，一手捂住肩膀，垂下頭，額發遮住了眼底的情緒，只露出緊抿的唇線和微微發顫的身形，看上去痛苦又隱忍。
那大漢見他這般文弱模樣，啐了一口，也沒再多糾纏，罵罵咧咧地招呼同夥繞過板車，繼續朝張栓子逃跑的方向追去。
待那群人跑遠，沈行禛才緩緩直起身，拍了拍青衿上沾的牆灰。
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他走到那驚魂未定的老攤主面前，從袖中數出五文錢，塞到對方手裡：「老伯，方才事急從權，弄亂了您的攤子，這些算是賠償。」
老攤主捏著錢，連連道謝。
沈行禛微微頷首，彎腰撿起方才混亂中掉落在腳邊的兩本書冊，仔細拂去封皮上的塵土，納入懷中，這才轉身，步履從容地朝著渡口方向走去。
渡口邊，最後一班渡船正準備離岸。
船夫老劉正解開纜繩，見沈行禛趕來，笑著招呼：「沈秀才，就等你了，快上船！」
「有勞劉叔。」沈行禛應了一聲，踏著跳板走上搖晃的船身。
就在船夫即將抽回跳板之際，一道身影如旋風般從岸上衝來，口中疾呼：「等等！船家等等我！」
那人氣喘吁吁地狂奔而來，眼見船已離岸一尺有餘，他咬咬牙，一個猛衝，縱身躍起，險險地跳上了船尾，引得小船一陣搖晃。
「嘿！你這小子！」船夫老劉嚇了一跳，穩住船身，沒好氣地瞪了他一眼，「毛毛躁躁的，差點掉河裡！」
張栓子穩住身形，叉著腰大口喘氣，臉上還帶著逃出生天的得意，他抹了把汗，嬉皮笑臉道：「老劉叔，我這不是趕上了嘛！」
他一抬頭，正好對上船艙里沈行禛平靜無波的目光。
張栓子臉上的笑容瞬間僵住，像是被掐住了脖子的雞，囂張氣焰霎時熄了大半。
眼神閃爍，有些心虛地別開臉，嘴裡含糊地嘟囔了句什麼，磨磨蹭蹭地在船尾找了個離沈行禛最遠的位置坐下，難得地安靜了下來。
沈行禛的目光落在張栓子身上，見他衣衫雖有些凌亂，但並無破損，臉上也無傷痕，顯然並未被那些人追上。
他冷不丁開口：「方才在東街上，是怎麼回事？」
張栓子正縮著脖子裝鵪鶉，聞言渾身一僵，支支吾吾道：「沒、沒啥……就是……就是一點小誤會……」
「誤會？」沈行禛冷聲，「那我為何聽見他們說，你偷了賭坊的錢。」
「我、我沒偷錢！」張栓子急聲辯解，臉漲得通紅，「就是……手氣好，贏了點小錢，他們輸不起，非說我使詐……」
他聲音越說越小，最後幾乎成了蚊子哼哼。
沈行禛眉頭微不可察地蹙了一下。
他雖不常過問村里閒事，卻也聽說過張栓子近來常往縣城跑，沒想到竟是沾了賭。
賭坊那種地方，向來是非多。
張栓子年紀輕，心性不定，最容易被人引誘著誤入歧途。
他沉默片刻，才緩聲道：「賭之一字，最易蝕骨銷魂。贏了想贏更多，輸了想翻本，多少人因此傾家蕩產。張嬸就你一個兒子，莫要讓她操心。」
他的聲音依舊清越平和，沒有厲聲斥責，卻讓張栓子臊得滿臉通紅。
「我、我也就去玩玩，沒想常去……」張栓子訥訥道，心裡卻有些不以為然。
他覺得沈行禛一個讀書人，哪裡懂得賭錢的樂趣。
沈行禛見他神色，便知他沒聽進去，也不再多言。
各人有各人的緣法，他點到即止即可。
渡船靠岸，兩人一前一後下了船。
剛踏上河岸，就覺今日鎮上格外熱鬧。
街道兩旁張燈結彩，不少攤販已經在提前占位，吆喝聲、說笑聲不絕於耳。
沈行禛有些詫異。
張栓子見他神色，便忘了方才的事，湊上前解釋：「沈大哥，你忘了？明兒個是四月初十，鎮上一年一度的廟會！今兒晚上就開始擺攤了，熱鬧著呢！」
他指著不遠處燈火通明的地方：「喏，城隍廟那邊戲台都搭好了，明兒個要連唱三天大戲！」
沈行禛這才恍然。
他整日埋頭讀書、抄書，竟忘了廟會這回事。
看著街上熙熙攘攘的人群，聽著孩童嬉笑打鬧的聲音，沈行禛心裡忽然一動。
玉珠那孩子，自打娘去世後，就很少出門，整日悶在家裡。
二嬸待她冷淡，更不會帶她出來玩。
他想起妹妹那雙總是帶著怯意的眼睛，心裡泛起一絲憐惜。
明日正好是縣學休沐日……
喧鬧的街市上，一群彪形大漢正追著一個瘦小少年，凶神惡煞地叫罵著。
那少年約莫十七八歲，穿著半舊的短打，在人群中靈活地穿梭，神色慌張卻不顯狼狽。
「讓開！都讓開！」為首的大漢一把推開擋路的行人，唾沫橫飛，「敢偷我們賭坊的錢，看老子不打斷你的腿！」
這番動靜引得街邊行人紛紛避讓，一時間雞飛狗跳，亂作一團。
街邊，青衿素雅的青年正從書鋪出來，聞聲駐足。
眼見那群人橫衝直撞而來，他本不欲多管閒事，側身欲避，待看清那被追少年的面容時，眉頭卻微微一蹙。
是張嬸家的栓子。
張栓子怎會惹上賭坊的人？
眼看張栓子慌不擇路，險些被攤販的擔子絆倒，身後那群大漢越來越近，叫罵聲不堪入耳。
他腳步一頓。
張嬸平日裡沒少照應他們兄妹，這閒事不得不管。
沈行禛目光掃過身側一個賣竹篾的攤子，心念電轉。
「老伯，借板車一用。」他語速極快，不等那老攤主反應，已伸手將堆滿竹篾的板車往路中一推。
那板車「吱呀」一聲橫在了路中央，恰好堵住了大半去路。
「他娘的！哪個不長眼的！」追在最前頭的彪形大漢收勢不及，差點撞上，氣得破口大罵。
他一眼瞪向站在板車旁的沈行禛，見是個穿著青衿的瘦高書生，更是火冒三丈，伸手狠狠推搡過去，「窮酸書生滾開！擋你爺爺的路！」
沈行禛被他推得一個趔趄，順勢向後踉蹌幾步，肩背「砰」地一聲撞在身後的土牆上。
他悶哼一聲，眉頭緊蹙，臉上瞬間褪去血色，一手捂住肩膀，垂下頭，額發遮住了眼底的情緒，只露出緊抿的唇線和微微發顫的身形，看上去痛苦又隱忍。
那大漢見他這般文弱模樣，啐了一口，也沒再多糾纏，罵罵咧咧地招呼同夥繞過板車，繼續朝張栓子逃跑的方向追去。
待那群人跑遠，沈行禛才緩緩直起身，拍了拍青衿上沾的牆灰。
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他走到那驚魂未定的老攤主面前，從袖中數出五文錢，塞到對方手裡：「老伯，方才事急從權，弄亂了您的攤子，這些算是賠償。」
老攤主捏著錢，連連道謝。
沈行禛微微頷首，彎腰撿起方才混亂中掉落在腳邊的兩本書冊，仔細拂去封皮上的塵土，納入懷中，這才轉身，步履從容地朝著渡口方向走去。
渡口邊，最後一班渡船正準備離岸。
船夫老劉正解開纜繩，見沈行禛趕來，笑著招呼：「沈秀才，就等你了，快上船！」
「有勞劉叔。」沈行禛應了一聲，踏著跳板走上搖晃的船身。
就在船夫即將抽回跳板之際，一道身影如旋風般從岸上衝來，口中疾呼：「等等！船家等等我！」
那人氣喘吁吁地狂奔而來，眼見船已離岸一尺有餘，他咬咬牙，一個猛衝，縱身躍起，險險地跳上了船尾，引得小船一陣搖晃。
「嘿！你這小子！」船夫老劉嚇了一跳，穩住船身，沒好氣地瞪了他一眼，「毛毛躁躁的，差點掉河裡！」
張栓子穩住身形，叉著腰大口喘氣，臉上還帶著逃出生天的得意，他抹了把汗，嬉皮笑臉道：「老劉叔，我這不是趕上了嘛！」
他一抬頭，正好對上船艙里沈行禛平靜無波的目光。
張栓子臉上的笑容瞬間僵住，像是被掐住了脖子的雞，囂張氣焰霎時熄了大半。
眼神閃爍，有些心虛地別開臉，嘴裡含糊地嘟囔了句什麼，磨磨蹭蹭地在船尾找了個離沈行禛最遠的位置坐下，難得地安靜了下來。
沈行禛的目光落在張栓子身上，見他衣衫雖有些凌亂，但並無破損，臉上也無傷痕，顯然並未被那些人追上。
他冷不丁開口：「方才在東街上，是怎麼回事？」
張栓子正縮著脖子裝鵪鶉，聞言渾身一僵，支支吾吾道：「沒、沒啥……就是……就是一點小誤會……」
「誤會？」沈行禛冷聲，「那我為何聽見他們說，你偷了賭坊的錢。」
「我、我沒偷錢！」張栓子急聲辯解，臉漲得通紅，「就是……手氣好，贏了點小錢，他們輸不起，非說我使詐……」
他聲音越說越小，最後幾乎成了蚊子哼哼。
沈行禛眉頭微不可察地蹙了一下。
他雖不常過問村里閒事，卻也聽說過張栓子近來常往縣城跑，沒想到竟是沾了賭。
賭坊那種地方，向來是非多。
張栓子年紀輕，心性不定，最容易被人引誘著誤入歧途。
他沉默片刻，才緩聲道：「賭之一字，最易蝕骨銷魂。贏了想贏更多，輸了想翻本，多少人因此傾家蕩產。張嬸就你一個兒子，莫要讓她操心。」
他的聲音依舊清越平和，沒有厲聲斥責，卻讓張栓子臊得滿臉通紅。
「我、我也就去玩玩，沒想常去……」張栓子訥訥道，心裡卻有些不以為然。
他覺得沈行禛一個讀書人，哪裡懂得賭錢的樂趣。
沈行禛見他神色，便知他沒聽進去，也不再多言。
各人有各人的緣法，他點到即止即可。
渡船靠岸，兩人一前一後下了船。
剛踏上河岸，就覺今日鎮上格外熱鬧。
街道兩旁張燈結彩，不少攤販已經在提前占位，吆喝聲、說笑聲不絕於耳。
沈行禛有些詫異。
張栓子見他神色，便忘了方才的事，湊上前解釋：「沈大哥，你忘了？明兒個是四月初十，鎮上一年一度的廟會！今兒晚上就開始擺攤了，熱鬧著呢！」
他指著不遠處燈火通明的地方：「喏，城隍廟那邊戲台都搭好了，明兒個要連唱三天大戲！」
沈行禛這才恍然。
他整日埋頭讀書、抄書，竟忘了廟會這回事。
看著街上熙熙攘攘的人群，聽著孩童嬉笑打鬧的聲音，沈行禛心裡忽然一動。
玉珠那孩子，自打娘去世後，就很少出門，整日悶在家裡。
二嬸待她冷淡，更不會帶她出來玩。
他想起妹妹那雙總是帶著怯意的眼睛，心裡泛起一絲憐惜。
明日正好是縣學休沐日……