第48章 斫棧
少年辭家從冠軍，金妝寶劍去邀勛。
不知馬骨傷寒水，惟見龍城起暮雲。
——王涯《塞下曲》
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首撥餉還壓在延資庫的封簽下，鳳翔兵已經越過散關，杜讓能把奏報鋪在紫宸殿案上：李茂貞請發兵一萬五千，七月七日自散關南下，軍士各裹一月干脯；至於實發多少，鳳翔轉運司沒有寫，朝廷也無處查問。
「首撥十萬貫，內庫已經具數，十日可以離京。」杜讓能用指甲在鳳翔與興元之間劃了一道，「全程九百里，一車三石，日行不過三十里。縱然今日啟運，進洋州也要等到八月末。」
李傑看著奏報上不請度支一錢六字：「李茂貞等不了。」
杜讓能的指甲壓住那道墨線，沒有再往南劃。
「他要趕在軍餉到達以前破關，」李傑道，「鳳翔若先占住山南各州，當地官吏和軍士便會先聽鳳翔軍令；朝廷後來下詔，也未必能再讓他們改聽朝命。」
案上還壓著王行瑜的表，辭氣極恭，通篇只求一件事：山路艱險，軍餉先到，邠寧兵隨後便發，李傑把兩紙併到一處：「討叛詔同日送出，一家已經進山，一家仍坐在營中。」
「李茂貞急著進兵，王行瑜卻只肯等軍餉。」杜讓能收回手，「兩鎮還沒會師，主意便已經不同。」
「正好借這份分歧催王行瑜出兵。」李傑把首撥文牒推回去，「十萬貫分一半先送邠寧軍前，再告訴王行瑜，鳳翔兵已經入山。兩鎮軍餉分別支給，功次也分別登記；王行瑜若繼續停營，鳳翔就會先占山南。」
杜讓能眉間多了一道褶：「分去五萬貫，鳳翔軍若過一月——」
「他過不了一個月。」
杜讓能叉手：「喏。」
劉季述原本站在殿角，聽見召喚便趨到階前；上一回絆過他的袍角今日收在靴側，伏地時沒有亂，他道：「奴還有一事，楊公離京前燒過一批樞密院簿書，另有一輛重車從後門向西去了，車上多半也是簿書。如今楊公已經進了興元，那輛車若與他同行，簿書便也該在城中。」
他說完便伏著，李傑從兩鎮奏表上抬眼，只道：「好生當差。」
「喏。」劉季述起身退回殿角，腳下比上一回穩。
七月的日頭把儻駱道的山谷蒸成一口甑，鳳翔都虞候劉忠領前鋒左營五百人貼著崖壁南行，四年前先帝幸興元，他曾隨李茂貞從這條路護駕；當日旗上寫著護駕，今日軍令寫著討叛，腳下仍是僅容一人一騾的舊棧板。
日光直壓進谷底，棧板燙得隔靴灼腳，軍士脫下鎧甲提在手裡排成單列，鐵葉相碰的細響從隊頭牽到一里之外，山騾走出十里，肋骨便扇得像風箱，一日倒了三匹；不能再馱糧的騾子被推入澗中，隔了許久才傳回落底的悶響，一塊石頭也能叫山腹滾出崩塌般的回聲。應役的山民穿草鞋或赤著腳，三四人合抬一架三石糧，喘得胸膛發響也不敢落架；他們一個月領兩石，運回家摻糠，也夠一家老小撐過兩月。糧隊每行一里便歇，轉運小吏喊到嗓音破裂，山谷仍把那聲「歇——」送出去老遠。
第二十二日，前鋒抵達興平驛，驛舍只剩焦黑木柱，井口也叫新斫的石塊填死，劉忠伸手探了探灰，灰下尚有餘溫；他這才明白出發前那道軍令為何寫明過興平驛倍水，逼每人多背兩隻竹筒和一隻皮囊。五百軍士依令到驛北溪澗取水，把竹筒與皮囊一個個裝滿。
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興平驛往南三十里之內再無水源；前鋒離開驛址不久，棧道忽然斷在半崖，斷板茬口雪白，分明剛被人斫過；隔澗棧閣上挑著武定軍旗，旗面只寫一個楊字。
三千洋州兵守在隘口，棧閣釘於崖腰，人在高處，弩箭直壓斷口，鳳翔前鋒若不補棧便無路可走，先登軍士只得背著木板貼崖打樁；第一塊板剛搭住，兩支弩箭便把人釘得後仰，木板與人一同翻入深澗，悶響過了許久才從谷底傳上來。第一日補了三次棧道，死了九個人，斷口仍在那裡。
天剛亮，劉忠留下百人護糧接傷，把三百弩手布到崖下，餘下九十一人候在斷口補棧，谷里回聲雜亂，鼓角分不清遠近，他命白旗沿崖分段遞令，白旗落，弩手仰射；角聲起，弩手停射，補棧的人便背板沖向斷口。頭兩輪火矢落在崖石上，守軍弩箭反而釘死三人。第三輪，弩手張鹿把弩腳抵進石縫，專射棧閣下垂的老繩，一矢掛住繩結，油火順繩燒上木樑。七月旱熱，老木早已干透，第一處煙剛起，谷風便把黑煙扯成一層又一層，半座山很快裹進焦苦氣里；張鹿靠得太近，落下的燃繩燎傷左臂，仍抱著弩沒有退。洋州兵在火中守不住棧閣，只得沿崖下到斷口接戰；兩軍踏著剛釘牢的木板短兵相搏，橫刀砍中崖壁，回聲繞著山腰相撞。黃昏時鳳翔前鋒終於奪下隘口，一個軍士剛喊出「勝了」，回到驛址便發現水筒已經見底，那兩個字還在山谷里打轉，人先渴得說不出話來。
驛井已填，驛南又無泉，驛北溪澗也只剩一線細流自上游淌來，水色渾黃，夾著泥沙。隨軍鄉導趙犢原是興平驛卒的兒子，四年前先帝幸興元，他替劉忠牽過頭騾；這回驛舍燒成黑柱，他從灰里翻出父親用過的銅水牌，擦淨以後系在腰間，一路沒有問父親去了哪裡。趙犢領兩名斥候沿澗摸上去，入夜才拖著一條傷腿回來：洋州兵用沙袋築壩截住大水，壩前兩堆火輪流照路，巡卒每半刻交錯一次，只肯漏一線渾水下來吊著五百人的命。劉忠叫醫工先看他的腿，他按住傷口道：「皮肉叫石頭咬了一口，路還認得。」說完便跪在泥上，把堰口巡路一段段畫了出來。劉忠命隊正逐筒點數，每人一日只准飲一筒；出發時多背的水，全拿來熬這兩夜。洋州兵又趁黑摸營，叫留守弩手逼回山腰，谷里便只剩細水擦過石頭的聲音；水聲越輕，渴極的軍士反而聽得越清楚。
夜色正深，劉忠依趙犢畫出的巡路挑出五十名死士，卸去鎧甲，口中銜梴，沿濕滑澗壁向上攀爬；另留百人在驛北接應，先把傷者和糧車移上北溪高岸，其餘軍士也退上兩側高地，若三更仍聽不見壩潰，那百人便護送傷者和糧車沿來路北撤。爬到三十丈，指縫裡浸滿泥水，已經抓不住石棱；堰口兩堆火照著巡卒轉身，劉忠在崖沿下先把雙腳踏穩橫石，又用肩背抵住石壁，這才一手持弓、一手搭箭引弦，把那名巡卒一箭射翻，收弓後第一個攀上崖沿。五十人撲到壩前，橫刀先砍守卒，再砍沙袋與堰樁；一隻沙袋破開，水從刀口般的裂縫猛衝出來，緊接著整道壩轟然垮下。
洪水裹著碎木直衝驛址，谷底聲響像一群馬在夜裡奔過，洋州兵丟了隘口又丟水堰，天明前便向東潰退；劉忠隔澗只看見楊字旗忽然卷落，中軍數十騎擁著一人上馬東走，那人沒有回頭。後來捷表寫明楊守忠親守隘口，他才把那身服色認了出來。
重新唱名時，前鋒五百人亡七十一、傷一百三十九，劉忠自己肩中一箭，醫工剜出箭鏃，軍報上照寫，他也沒叫改，一個兵替他繫緊肩上布帶，問道：「都虞候，這一仗究竟打了什麼？」
劉忠望著尚未散盡的山煙：「打那個燒掉的驛，也打那口填死的井。」
山口交戰的兩日，長安禁苑偏院每天卯時仍響木刀，這兩年多里，李傑打馬球可以說成少年貪玩，設五百殿前諸班直也可以說成補足宿衛；可是皇帝日日練刀練弓，親軍又列陣奔走，楊復恭很容易看出他正在訓練一支不受宦官控制的軍隊。那時神策兩軍門裡門外全有楊家耳目，焦存帶人多跑一圈，次日便有人問禁苑為何揚塵；他自己握一次木刀，也只敢拿活動筋骨遮掩。兵將尚未練成便先讓楊復恭發覺，李傑只會更早招來殺身之禍。
如今楊復恭已經出了長安，楊守信替朝廷開了左軍門，樞密院裡也換了人當差；楊家尚有兵、有城、有三十年攢下的爪牙，宮中那些聽命楊家的親信卻已經失勢。李傑頭一回讓禁苑卯鼓照常敲響，不關偏門，也不許軍士繞道入苑。他終於可以公開練刀、練弓和操演親軍。
七月中，李傑開始練刀習射，渾鐵先教架勢，再教直劈，翻來覆去只說「一日一式，劈三百遍」；木刀重三斤半，習射又用三石弓，李傑頭一日劈到一百遍，胳膊便不肯再抬，十箭也只中三箭。第三日掌心磨破，血把刀柄黏住，他心裡把三百這個數罵了個遍，腕子卻還撐得住。這副年輕身體騎過馬，也打過球，筋骨沒有白費。第五日劈完，渾鐵聽著風聲道：「對了。」朔方人吐出這兩個字，已經算把誇獎給到了頂。
從第五日起，李傑每日卯時劈三百刀、射三十箭，一日未斷，連大雨也只把人趕到檐下；到第二十二日，開弦的手才不再發顫；滿一個月，十箭能中七八。焦存路過時蹲在場邊，用樹枝在泥上劃數，仰頭問渾鐵：「老渾，陛下的刀也歸你數？」
「數。」
「天子的刀也入簿？」
「簿上叫數。」
李傑聽得一樂，木刀險些劈歪——那本簿上記著三百實兵、五百殿前諸班直，如今連天子的三百劈也一記不少，倒比朝堂上許多張嘴可靠。到午後批奏疏，練了一早的手還在抖，落筆時把朱線拖長了一截；他盯著那道歪朱，心想上午練刀，下午批奏，一日裡文武兩樣都做了。
笑意散後他重新握住筆，九百里外正在流血，送到御前的軍報寫的卻都是鳳翔兵打的仗；往後與藩鎮爭天下，朝廷不能每次都請藩鎮出兵。長安城裡有人把反對寫進表章，他盡可以讀；誰把兵帶到宮門前逼他低頭，羽林軍便須替朝廷把人擋回去。這副身體的力氣，他得一寸寸拿回來，先練刀，再練弓，再上馬。
捷表送到長安已近八月末，上書八月二日破儻駱山口、復興平驛，武定軍大潰，斬首千餘、獲四百餘，楊守忠收殘兵東走洋州，鳳翔大軍已入洋州界，李傑讀到第二遍，指腹在斬首千餘四字上來回擦了兩次；俘虜只有四百餘，斬級卻過千，表里沒有多添半句解釋。他也沒有追問，只叫人另取劉忠前鋒名簿：五百人亡七十一、傷一百三十九，劉忠肩中一箭，箭鏃已經剜出。
發往鳳翔的五萬貫在捷表到達前三日才進山，運餉車隊尚未追上鳳翔軍，鳳翔卻已經送來捷表請功。
李傑把捷表與轉運牒並排放著，朝廷出了詔、出了餉，在儻駱道作戰和傷亡的卻是鳳翔軍；往後攻進興元、占住洋州的也仍是鳳翔軍。李茂貞替朝廷平叛，每攻下一州，便能在那裡安插更多兵將。這樣的勝仗再來幾回，楊家雖然倒了，李茂貞也會憑軍功和地盤向朝廷討價。
「楊守忠呢？」李傑問。
杜讓能道：「收殘兵走了。」
「往哪裡走？」
「東歸洋州。」
李傑把手壓在圖上洋州那一筆：「劉忠與那五百前鋒，隨下一道捷報一併核功。亡傷名簿，鳳翔少寫一個，朝廷便追問一個。」
韋靈犀從御前案牘房捧來一帙，未等傳問便攤在輿圖旁：「武定軍駐防簿已經查完，洋州城三戍、鎮十二，兵冊上萬；楊守忠以下將佐的告身，全從樞密院發出。」
她查了一夜，鼻尖蒙著細汗，鬢邊幾縷髮絲黏在頰側，李傑接簿時，手背掠過她微涼的指尖；她順勢替他翻到末紙，指腹貼著他的手背拖過半寸，才點住告身年月。
「樞密院發出的告身，」李傑看著那一行，「還能由樞密院換掉。」
「舊簿都在這裡。」韋靈犀的手仍壓著紙角。
「記下。洋州平定以後，告身逐一換發。」
「喏。」她合起簿書，袖口從他腕間輕擦而過。
杜讓能尚未退到階下，李傑又叫住了他：「朝廷眼下能用的野戰之兵有多少？」
杜讓能把已經邁出的腳收回來：「若只算陛下一道手詔便能調出長安、糧餉將領都不經藩鎮與中尉之手的兵，殿前諸班直五百。」
「五百人守幾道宮門夠了，出京打一場仗便嫌少。」李傑點了點案上捷表，「這一回借鳳翔、邠寧的兵討楊家，局勢所迫，朕認。往後不能每逢用兵都由朝廷出錢，請藩鎮替朝廷伸張威令。朕要以這五百人為骨架，補以精壯，練成一軍；餉由朕發，將由朕擇，一道詔便能出長安，騎得馬，開得弓，守得宮門，也打得野戰。」
杜讓能看了一眼殿角侍立的禁衛：「給他們正式軍號，神策軍會聽見，鳳翔也會聽見。」
「從前怕楊復恭聽見，朕連刀都藏著練。今日還怕天下人聽見，朕這皇帝便白搶回半個宮門。」李傑道，「聽見正好。朝臣有話可以上表，百姓有冤可以擊鼓，誰領兵犯闕，朕便拿這支軍隊治他。」
韋靈犀的指尖仍停在武定軍簿上，她抬起眼道：「尚儀局有一部舊《六典》，其中記著漢武帝初置建章營騎，後來改號羽林騎，選六郡良家子中便弓馬者充任，又收從軍死事者的子弟養在羽林，教以五兵。唐家承其名，置左右羽林軍。」
「羽林。」李傑念了一遍。
韋靈犀道：「舊注釋這兩個字，說『為國羽翼，如林之盛』。」
杜讓能聽懂了：「陛下要借漢家舊名，也續本朝舊制。」
「還要恢復舊名原有的職責。」李傑起身拿過案邊木刀，「班直只說輪番當直，聽著像守一夜門便算完差。羽林今夜護宮門，明日還要出京護百姓、守道路、奪關隘。漢家養死事者之子，朕也養；父親戰死，孤兒由朝廷供衣食、教讀書，長大願意從軍便憑本事應募，不肯拿刀也沒人逼他替父償命。」
杜讓能叉手道：「臣請擬制。」
「殿前諸班直，自今日改號羽林軍。現額五百，暫不分左右；這五百先練成一都之實，補足二千以後再分左、右羽林軍，各立左右兩都。軍中將佐此後由御前揀補，不許神策中尉安插私人；日後擇神策餘部精壯善戰者補入，寧缺毋濫。」李傑道，「原定每人月餉兩貫，足數依時發；舊絹雜物一概不得充餉。出京另給行糧，臨陣有功另賞。傷者醫治到底，殘者終身給糧，陣亡者的撫恤送到家中，少一文便查經手的人。甲從武庫揀堅整的，橫刀、弓弩按身手發，戰馬另擇，破甲鈍刀不許發到朕的人手裡。」
制書草定以後，康七與折衝奉召入殿，康七捧著宮城輪直冊，折衝懷中抱著教場營務簿，兩冊都壓著殿前諸班直的舊簽。李傑翻過兩冊，仍舊交還：「康七照管宮城宿衛輪直，折衝照管教場營務，一日也不許亂。」
折衝又從簿下取出赤、白兩面臨陣號旗托在雙臂上，李傑親手分給焦存、渾鐵：「出宮門結陣，你二人分掌兩翼，執哪一旗由臨陣主將定。」焦存接旗便讓旗杆末端磕在磚上，渾鐵則把白旗卷好夾在肘下。康七、折衝仍抱冊立在原處，野戰的兩面旗已換了手。
韋靈犀忽然問：「軍衣呢？」
李傑看向她：「這也歸尚儀局？」
「本來不歸。」她把簿書遞給身後的女史，眼尾藏著一點熬夜後的薄紅，臉上偏有幾分興致，「可陛下既想讓五百個人走出去像一支軍，總不能只給他們換軍號，不給旁人一眼認出的衣色。」
她當日午後便抱來青、緋、皂三幅染樣，青色做窄袖戎袍，領口、袖緣壓一線緋色，束皂革帶，穿烏皮靴；衣擺收短便於上馬，袖口收緊不礙開弓，披甲時露出緋領，卸甲後隔著半座校場也認得同袍。李傑試穿樣衣，韋靈犀繞到他身前替他理正衣領，涼涼的指背擦過喉結，又在腰間比了比革帶的寬窄。
「好看。」李傑低頭看她，「能擋箭麼？」
「不能。」韋靈犀抬眼時離他不過半尺，「甲能擋箭。袍子只能叫他們先認得自己人，也叫旁人隔得老遠便知道，來的是什麼軍。」
李傑笑道：「那就請韋司籍把朕的人打扮得威風些，省得他們打贏以後，還叫旁人認成神策的舊卒。」
「奴婢只管衣色。」她退開半步，手裡還捏著那條皂革帶，「威風須陛下領他們自己掙。」
三日後禁苑點軍，五百名軍士第一次穿著同色青袍列在日光下，緋色領袖沿方陣排開，像一簇壓在鐵甲邊上的火；有人忍不住低頭看新靴，也有人摸了摸新發橫刀的環首，焦存沿隊前走過，抬腳便踹正一名軍士探出去的靴尖，罵道：「新靴能替你望敵？頭抬起來！」
笑聲剛冒出一線便收住，李傑站在木台上，把羽林舊典與新定餉恤逐條說給他們聽，最後問道：「今後有人問你們歸哪一軍，怎麼答？」
隊伍里先響起幾聲「羽林軍」，稀稀落落。焦存回頭瞪了一眼，渾鐵卻在隊首把新橫刀橫到胸前，第二遍先用朔方口音喊了出來：「羽林軍！」
這一次五百人一齊應聲，聲浪越過偏院土牆，驚起禁苑林梢一群鳥。李傑命軍匠收起舊旗，另制玄青軍旗一面，中央只繡「羽林」二字，四角全留著空白：「軍號今日給，旗角繡什麼，等他們打完頭一場仗再定。」
當夜眾人退下後，李傑獨自對著輿圖，指頭沿儻駱道墨線緩緩南移，越過興平驛與山口，最後停在洋州；九百里山路在圖上只占一拃，鳳翔兵已經走在上面，他新得軍號的羽林軍卻只有五百。五百少得叫人心急，可軍餉終於由他發，將佐由他任；只須他下一道詔，全軍便能出長安。掌心兩處舊繭剛破，新肉貼著洋州那根墨線隱隱發疼，他望了一眼案邊木刀，這回沒有再把它收進匣里。
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《應泉》
興平驛之南，突現泉焉，去驛三里，泉口大如碗，隱荊榛間，行人不知也。驛之老卒言：渴者禱之，水輒湧出，汲之愈多愈出，饜足而去，泉復如故。是歲官軍過，汲水者竟旦汲之，恐其竭，以鍤鑿泉口，欲廣之。及暮，泉忽涸，僅濡鍤刃，不復出矣。老卒曰：泉應需，不應貪也。
不知馬骨傷寒水，惟見龍城起暮雲。
——王涯《塞下曲》
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首撥餉還壓在延資庫的封簽下，鳳翔兵已經越過散關，杜讓能把奏報鋪在紫宸殿案上：李茂貞請發兵一萬五千，七月七日自散關南下，軍士各裹一月干脯；至於實發多少，鳳翔轉運司沒有寫，朝廷也無處查問。
「首撥十萬貫，內庫已經具數，十日可以離京。」杜讓能用指甲在鳳翔與興元之間劃了一道，「全程九百里，一車三石，日行不過三十里。縱然今日啟運，進洋州也要等到八月末。」
李傑看著奏報上不請度支一錢六字：「李茂貞等不了。」
杜讓能的指甲壓住那道墨線，沒有再往南劃。
「他要趕在軍餉到達以前破關，」李傑道，「鳳翔若先占住山南各州，當地官吏和軍士便會先聽鳳翔軍令；朝廷後來下詔，也未必能再讓他們改聽朝命。」
案上還壓著王行瑜的表，辭氣極恭，通篇只求一件事：山路艱險，軍餉先到，邠寧兵隨後便發，李傑把兩紙併到一處：「討叛詔同日送出，一家已經進山，一家仍坐在營中。」
「李茂貞急著進兵，王行瑜卻只肯等軍餉。」杜讓能收回手，「兩鎮還沒會師，主意便已經不同。」
「正好借這份分歧催王行瑜出兵。」李傑把首撥文牒推回去，「十萬貫分一半先送邠寧軍前，再告訴王行瑜，鳳翔兵已經入山。兩鎮軍餉分別支給，功次也分別登記；王行瑜若繼續停營，鳳翔就會先占山南。」
杜讓能眉間多了一道褶：「分去五萬貫，鳳翔軍若過一月——」
「他過不了一個月。」
杜讓能叉手：「喏。」
劉季述原本站在殿角，聽見召喚便趨到階前；上一回絆過他的袍角今日收在靴側，伏地時沒有亂，他道：「奴還有一事，楊公離京前燒過一批樞密院簿書，另有一輛重車從後門向西去了，車上多半也是簿書。如今楊公已經進了興元，那輛車若與他同行，簿書便也該在城中。」
他說完便伏著，李傑從兩鎮奏表上抬眼，只道：「好生當差。」
「喏。」劉季述起身退回殿角，腳下比上一回穩。
七月的日頭把儻駱道的山谷蒸成一口甑，鳳翔都虞候劉忠領前鋒左營五百人貼著崖壁南行，四年前先帝幸興元，他曾隨李茂貞從這條路護駕；當日旗上寫著護駕，今日軍令寫著討叛，腳下仍是僅容一人一騾的舊棧板。
日光直壓進谷底，棧板燙得隔靴灼腳，軍士脫下鎧甲提在手裡排成單列，鐵葉相碰的細響從隊頭牽到一里之外，山騾走出十里，肋骨便扇得像風箱，一日倒了三匹；不能再馱糧的騾子被推入澗中，隔了許久才傳回落底的悶響，一塊石頭也能叫山腹滾出崩塌般的回聲。應役的山民穿草鞋或赤著腳，三四人合抬一架三石糧，喘得胸膛發響也不敢落架；他們一個月領兩石，運回家摻糠，也夠一家老小撐過兩月。糧隊每行一里便歇，轉運小吏喊到嗓音破裂，山谷仍把那聲「歇——」送出去老遠。
第二十二日，前鋒抵達興平驛，驛舍只剩焦黑木柱，井口也叫新斫的石塊填死，劉忠伸手探了探灰，灰下尚有餘溫；他這才明白出發前那道軍令為何寫明過興平驛倍水，逼每人多背兩隻竹筒和一隻皮囊。五百軍士依令到驛北溪澗取水，把竹筒與皮囊一個個裝滿。
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興平驛往南三十里之內再無水源；前鋒離開驛址不久，棧道忽然斷在半崖，斷板茬口雪白，分明剛被人斫過；隔澗棧閣上挑著武定軍旗，旗面只寫一個楊字。
三千洋州兵守在隘口，棧閣釘於崖腰，人在高處，弩箭直壓斷口，鳳翔前鋒若不補棧便無路可走，先登軍士只得背著木板貼崖打樁；第一塊板剛搭住，兩支弩箭便把人釘得後仰，木板與人一同翻入深澗，悶響過了許久才從谷底傳上來。第一日補了三次棧道，死了九個人，斷口仍在那裡。
天剛亮，劉忠留下百人護糧接傷，把三百弩手布到崖下，餘下九十一人候在斷口補棧，谷里回聲雜亂，鼓角分不清遠近，他命白旗沿崖分段遞令，白旗落，弩手仰射；角聲起，弩手停射，補棧的人便背板沖向斷口。頭兩輪火矢落在崖石上，守軍弩箭反而釘死三人。第三輪，弩手張鹿把弩腳抵進石縫，專射棧閣下垂的老繩，一矢掛住繩結，油火順繩燒上木樑。七月旱熱，老木早已干透，第一處煙剛起，谷風便把黑煙扯成一層又一層，半座山很快裹進焦苦氣里；張鹿靠得太近，落下的燃繩燎傷左臂，仍抱著弩沒有退。洋州兵在火中守不住棧閣，只得沿崖下到斷口接戰；兩軍踏著剛釘牢的木板短兵相搏，橫刀砍中崖壁，回聲繞著山腰相撞。黃昏時鳳翔前鋒終於奪下隘口，一個軍士剛喊出「勝了」，回到驛址便發現水筒已經見底，那兩個字還在山谷里打轉，人先渴得說不出話來。
驛井已填，驛南又無泉，驛北溪澗也只剩一線細流自上游淌來，水色渾黃，夾著泥沙。隨軍鄉導趙犢原是興平驛卒的兒子，四年前先帝幸興元，他替劉忠牽過頭騾；這回驛舍燒成黑柱，他從灰里翻出父親用過的銅水牌，擦淨以後系在腰間，一路沒有問父親去了哪裡。趙犢領兩名斥候沿澗摸上去，入夜才拖著一條傷腿回來：洋州兵用沙袋築壩截住大水，壩前兩堆火輪流照路，巡卒每半刻交錯一次，只肯漏一線渾水下來吊著五百人的命。劉忠叫醫工先看他的腿，他按住傷口道：「皮肉叫石頭咬了一口，路還認得。」說完便跪在泥上，把堰口巡路一段段畫了出來。劉忠命隊正逐筒點數，每人一日只准飲一筒；出發時多背的水，全拿來熬這兩夜。洋州兵又趁黑摸營，叫留守弩手逼回山腰，谷里便只剩細水擦過石頭的聲音；水聲越輕，渴極的軍士反而聽得越清楚。
夜色正深，劉忠依趙犢畫出的巡路挑出五十名死士，卸去鎧甲，口中銜梴，沿濕滑澗壁向上攀爬；另留百人在驛北接應，先把傷者和糧車移上北溪高岸，其餘軍士也退上兩側高地，若三更仍聽不見壩潰，那百人便護送傷者和糧車沿來路北撤。爬到三十丈，指縫裡浸滿泥水，已經抓不住石棱；堰口兩堆火照著巡卒轉身，劉忠在崖沿下先把雙腳踏穩橫石，又用肩背抵住石壁，這才一手持弓、一手搭箭引弦，把那名巡卒一箭射翻，收弓後第一個攀上崖沿。五十人撲到壩前，橫刀先砍守卒，再砍沙袋與堰樁；一隻沙袋破開，水從刀口般的裂縫猛衝出來，緊接著整道壩轟然垮下。
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重新唱名時，前鋒五百人亡七十一、傷一百三十九，劉忠自己肩中一箭，醫工剜出箭鏃，軍報上照寫，他也沒叫改，一個兵替他繫緊肩上布帶，問道：「都虞候，這一仗究竟打了什麼？」
劉忠望著尚未散盡的山煙：「打那個燒掉的驛，也打那口填死的井。」
山口交戰的兩日，長安禁苑偏院每天卯時仍響木刀，這兩年多里，李傑打馬球可以說成少年貪玩，設五百殿前諸班直也可以說成補足宿衛；可是皇帝日日練刀練弓，親軍又列陣奔走，楊復恭很容易看出他正在訓練一支不受宦官控制的軍隊。那時神策兩軍門裡門外全有楊家耳目，焦存帶人多跑一圈，次日便有人問禁苑為何揚塵；他自己握一次木刀，也只敢拿活動筋骨遮掩。兵將尚未練成便先讓楊復恭發覺，李傑只會更早招來殺身之禍。
如今楊復恭已經出了長安，楊守信替朝廷開了左軍門，樞密院裡也換了人當差；楊家尚有兵、有城、有三十年攢下的爪牙，宮中那些聽命楊家的親信卻已經失勢。李傑頭一回讓禁苑卯鼓照常敲響，不關偏門，也不許軍士繞道入苑。他終於可以公開練刀、練弓和操演親軍。
七月中，李傑開始練刀習射，渾鐵先教架勢，再教直劈，翻來覆去只說「一日一式，劈三百遍」；木刀重三斤半，習射又用三石弓，李傑頭一日劈到一百遍，胳膊便不肯再抬，十箭也只中三箭。第三日掌心磨破，血把刀柄黏住，他心裡把三百這個數罵了個遍，腕子卻還撐得住。這副年輕身體騎過馬，也打過球，筋骨沒有白費。第五日劈完，渾鐵聽著風聲道：「對了。」朔方人吐出這兩個字，已經算把誇獎給到了頂。
從第五日起，李傑每日卯時劈三百刀、射三十箭，一日未斷，連大雨也只把人趕到檐下；到第二十二日，開弦的手才不再發顫；滿一個月，十箭能中七八。焦存路過時蹲在場邊，用樹枝在泥上劃數，仰頭問渾鐵：「老渾，陛下的刀也歸你數？」
「數。」
「天子的刀也入簿？」
「簿上叫數。」
李傑聽得一樂，木刀險些劈歪——那本簿上記著三百實兵、五百殿前諸班直，如今連天子的三百劈也一記不少，倒比朝堂上許多張嘴可靠。到午後批奏疏，練了一早的手還在抖，落筆時把朱線拖長了一截；他盯著那道歪朱，心想上午練刀，下午批奏，一日裡文武兩樣都做了。
笑意散後他重新握住筆，九百里外正在流血，送到御前的軍報寫的卻都是鳳翔兵打的仗；往後與藩鎮爭天下，朝廷不能每次都請藩鎮出兵。長安城裡有人把反對寫進表章，他盡可以讀；誰把兵帶到宮門前逼他低頭，羽林軍便須替朝廷把人擋回去。這副身體的力氣，他得一寸寸拿回來，先練刀，再練弓，再上馬。
捷表送到長安已近八月末，上書八月二日破儻駱山口、復興平驛，武定軍大潰，斬首千餘、獲四百餘，楊守忠收殘兵東走洋州，鳳翔大軍已入洋州界，李傑讀到第二遍，指腹在斬首千餘四字上來回擦了兩次；俘虜只有四百餘，斬級卻過千，表里沒有多添半句解釋。他也沒有追問，只叫人另取劉忠前鋒名簿：五百人亡七十一、傷一百三十九，劉忠肩中一箭，箭鏃已經剜出。
發往鳳翔的五萬貫在捷表到達前三日才進山，運餉車隊尚未追上鳳翔軍，鳳翔卻已經送來捷表請功。
李傑把捷表與轉運牒並排放著，朝廷出了詔、出了餉，在儻駱道作戰和傷亡的卻是鳳翔軍；往後攻進興元、占住洋州的也仍是鳳翔軍。李茂貞替朝廷平叛，每攻下一州，便能在那裡安插更多兵將。這樣的勝仗再來幾回，楊家雖然倒了，李茂貞也會憑軍功和地盤向朝廷討價。
「楊守忠呢？」李傑問。
杜讓能道：「收殘兵走了。」
「往哪裡走？」
「東歸洋州。」
李傑把手壓在圖上洋州那一筆：「劉忠與那五百前鋒，隨下一道捷報一併核功。亡傷名簿，鳳翔少寫一個，朝廷便追問一個。」
韋靈犀從御前案牘房捧來一帙，未等傳問便攤在輿圖旁：「武定軍駐防簿已經查完，洋州城三戍、鎮十二，兵冊上萬；楊守忠以下將佐的告身，全從樞密院發出。」
她查了一夜，鼻尖蒙著細汗，鬢邊幾縷髮絲黏在頰側，李傑接簿時，手背掠過她微涼的指尖；她順勢替他翻到末紙，指腹貼著他的手背拖過半寸，才點住告身年月。
「樞密院發出的告身，」李傑看著那一行，「還能由樞密院換掉。」
「舊簿都在這裡。」韋靈犀的手仍壓著紙角。
「記下。洋州平定以後，告身逐一換發。」
「喏。」她合起簿書，袖口從他腕間輕擦而過。
杜讓能尚未退到階下，李傑又叫住了他：「朝廷眼下能用的野戰之兵有多少？」
杜讓能把已經邁出的腳收回來：「若只算陛下一道手詔便能調出長安、糧餉將領都不經藩鎮與中尉之手的兵，殿前諸班直五百。」
「五百人守幾道宮門夠了，出京打一場仗便嫌少。」李傑點了點案上捷表，「這一回借鳳翔、邠寧的兵討楊家，局勢所迫，朕認。往後不能每逢用兵都由朝廷出錢，請藩鎮替朝廷伸張威令。朕要以這五百人為骨架，補以精壯，練成一軍；餉由朕發，將由朕擇，一道詔便能出長安，騎得馬，開得弓，守得宮門，也打得野戰。」
杜讓能看了一眼殿角侍立的禁衛：「給他們正式軍號，神策軍會聽見，鳳翔也會聽見。」
「從前怕楊復恭聽見，朕連刀都藏著練。今日還怕天下人聽見，朕這皇帝便白搶回半個宮門。」李傑道，「聽見正好。朝臣有話可以上表，百姓有冤可以擊鼓，誰領兵犯闕，朕便拿這支軍隊治他。」
韋靈犀的指尖仍停在武定軍簿上，她抬起眼道：「尚儀局有一部舊《六典》，其中記著漢武帝初置建章營騎，後來改號羽林騎，選六郡良家子中便弓馬者充任，又收從軍死事者的子弟養在羽林，教以五兵。唐家承其名，置左右羽林軍。」
「羽林。」李傑念了一遍。
韋靈犀道：「舊注釋這兩個字，說『為國羽翼，如林之盛』。」
杜讓能聽懂了：「陛下要借漢家舊名，也續本朝舊制。」
「還要恢復舊名原有的職責。」李傑起身拿過案邊木刀，「班直只說輪番當直，聽著像守一夜門便算完差。羽林今夜護宮門，明日還要出京護百姓、守道路、奪關隘。漢家養死事者之子，朕也養；父親戰死，孤兒由朝廷供衣食、教讀書，長大願意從軍便憑本事應募，不肯拿刀也沒人逼他替父償命。」
杜讓能叉手道：「臣請擬制。」
「殿前諸班直，自今日改號羽林軍。現額五百，暫不分左右；這五百先練成一都之實，補足二千以後再分左、右羽林軍，各立左右兩都。軍中將佐此後由御前揀補，不許神策中尉安插私人；日後擇神策餘部精壯善戰者補入，寧缺毋濫。」李傑道，「原定每人月餉兩貫，足數依時發；舊絹雜物一概不得充餉。出京另給行糧，臨陣有功另賞。傷者醫治到底，殘者終身給糧，陣亡者的撫恤送到家中，少一文便查經手的人。甲從武庫揀堅整的，橫刀、弓弩按身手發，戰馬另擇，破甲鈍刀不許發到朕的人手裡。」
制書草定以後，康七與折衝奉召入殿，康七捧著宮城輪直冊，折衝懷中抱著教場營務簿，兩冊都壓著殿前諸班直的舊簽。李傑翻過兩冊，仍舊交還：「康七照管宮城宿衛輪直，折衝照管教場營務，一日也不許亂。」
折衝又從簿下取出赤、白兩面臨陣號旗托在雙臂上，李傑親手分給焦存、渾鐵：「出宮門結陣，你二人分掌兩翼，執哪一旗由臨陣主將定。」焦存接旗便讓旗杆末端磕在磚上，渾鐵則把白旗卷好夾在肘下。康七、折衝仍抱冊立在原處，野戰的兩面旗已換了手。
韋靈犀忽然問：「軍衣呢？」
李傑看向她：「這也歸尚儀局？」
「本來不歸。」她把簿書遞給身後的女史，眼尾藏著一點熬夜後的薄紅，臉上偏有幾分興致，「可陛下既想讓五百個人走出去像一支軍，總不能只給他們換軍號，不給旁人一眼認出的衣色。」
她當日午後便抱來青、緋、皂三幅染樣，青色做窄袖戎袍，領口、袖緣壓一線緋色，束皂革帶，穿烏皮靴；衣擺收短便於上馬，袖口收緊不礙開弓，披甲時露出緋領，卸甲後隔著半座校場也認得同袍。李傑試穿樣衣，韋靈犀繞到他身前替他理正衣領，涼涼的指背擦過喉結，又在腰間比了比革帶的寬窄。
「好看。」李傑低頭看她，「能擋箭麼？」
「不能。」韋靈犀抬眼時離他不過半尺，「甲能擋箭。袍子只能叫他們先認得自己人，也叫旁人隔得老遠便知道，來的是什麼軍。」
李傑笑道：「那就請韋司籍把朕的人打扮得威風些，省得他們打贏以後，還叫旁人認成神策的舊卒。」
「奴婢只管衣色。」她退開半步，手裡還捏著那條皂革帶，「威風須陛下領他們自己掙。」
三日後禁苑點軍，五百名軍士第一次穿著同色青袍列在日光下，緋色領袖沿方陣排開，像一簇壓在鐵甲邊上的火；有人忍不住低頭看新靴，也有人摸了摸新發橫刀的環首，焦存沿隊前走過，抬腳便踹正一名軍士探出去的靴尖，罵道：「新靴能替你望敵？頭抬起來！」
笑聲剛冒出一線便收住，李傑站在木台上，把羽林舊典與新定餉恤逐條說給他們聽，最後問道：「今後有人問你們歸哪一軍，怎麼答？」
隊伍里先響起幾聲「羽林軍」，稀稀落落。焦存回頭瞪了一眼，渾鐵卻在隊首把新橫刀橫到胸前，第二遍先用朔方口音喊了出來：「羽林軍！」
這一次五百人一齊應聲，聲浪越過偏院土牆，驚起禁苑林梢一群鳥。李傑命軍匠收起舊旗，另制玄青軍旗一面，中央只繡「羽林」二字，四角全留著空白：「軍號今日給，旗角繡什麼，等他們打完頭一場仗再定。」
當夜眾人退下後，李傑獨自對著輿圖，指頭沿儻駱道墨線緩緩南移，越過興平驛與山口，最後停在洋州；九百里山路在圖上只占一拃，鳳翔兵已經走在上面，他新得軍號的羽林軍卻只有五百。五百少得叫人心急，可軍餉終於由他發，將佐由他任；只須他下一道詔，全軍便能出長安。掌心兩處舊繭剛破，新肉貼著洋州那根墨線隱隱發疼，他望了一眼案邊木刀，這回沒有再把它收進匣里。
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《應泉》
興平驛之南，突現泉焉，去驛三里，泉口大如碗，隱荊榛間，行人不知也。驛之老卒言：渴者禱之，水輒湧出，汲之愈多愈出，饜足而去，泉復如故。是歲官軍過，汲水者竟旦汲之，恐其竭，以鍤鑿泉口，欲廣之。及暮，泉忽涸，僅濡鍤刃，不復出矣。老卒曰：泉應需，不應貪也。