第三百五十章 菊池家的使團
自佐賀郡至松浦郡松尾城，約有三百多里的山路與平道。
這七日的行程，山名軍嚴守軍紀，絕不擾民，押送俘虜和財物，糧食，金銀財貨的大車和行軍的隊伍綿延數里。
由於天氣炎熱，三千士卒的甲具都已經脫下，此時都背負在身後，或是用驢馬馱運。
但即使沒有著甲，這支大軍依然軍容齊整，令行禁止，足輕們扛著的一根根4米多的長槍，閃亮的槍尖在夏日的烈日下閃爍著奪目的寒芒。
沿途村莊的農夫與町人，都戰戰兢兢的伏在路旁，看著這支宛如修羅降世的強軍過境。
他們許多人的眼中，既有對以往戰亂的恐懼，又帶著對新霸主建立的秩序的深深敬畏和期待。
許多人從這支職業化和軍紀嚴明的軍隊的身上，看到了未來結束亂世的一絲絲希望。
至少，從今天以後，整個肥前國內，便再也不會有紛亂不休的內戰。
以及那些為了幾塊產地，和一座城，糾集著一群農兵，打生打死的小型戰爭了。
然而，就在山名義光的大軍尚在歸途之中時，松浦郡的松尾城下町，卻早已沉浸在一片喜悅的氣氛當中。
而在這歡喜的氣氛之外，一隊風塵僕僕的特殊客人們，也已於八月九日，悄然抵擋了松尾城外的城下町的奉行所外。
這並非戰敗投降的肥前豪族，而是一支來自於肥前國南方的強大分國——肥後國菊池氏的外交使者團。
肥後國位於九州中西部，地廣物豐，石高近四十萬石，歷來是九州的兵家必爭之地。
而肥後國的政治格局也極度複雜。
南肥後由掌控球磨郡的相良氏割據，其家督為相良晴。
而中肥後由掌控阿蘇郡、兼任阿蘇神社大宮司的阿蘇氏所掌控，其家督為阿蘇惟豐。
而北肥後的核心統治者，便是自鎌倉、南北朝時代起便名震天下的名門——菊池氏。
菊池氏乃是日本歷史上的頂尖名門，南北朝時期，菊池武光輔佐懷良親王（後醍醐天皇之子），建立「征西府」。
其家族曾一度統一九州，其「菊池千本槍」的英名也遠播九州與朝鮮、琉球等地。
然而隨著室町幕府的建立，菊池氏逐漸開始走向衰落，內部內訌不斷。
而現任的菊池氏家督菊池義武，其出身更是曲折。
他本非純粹的菊池血脈，而是豐後大友家第二十代家督大友義鑒的親弟弟、日後名震九州的「大友宗麟」的親叔父！
當年，菊池宗家絕嗣，豐後大友氏為了蠶食肥後國，藉機將年幼的大友重治（後改名菊池義武）過繼給菊池氏繼承家督。
然而，菊池義武成年後，野心勃勃，不甘心做兄長大友義鑒的傀儡，反而竭力融入肥後本土國人眾，糾集了肥後的赤星氏、隈部氏、城氏等豪族，公然反抗豐後大友氏的統治。
此時的天文十一年，菊池義武正處於與兄長大友義鑒死斗的關鍵時期。
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大友家從豐後國不斷向北肥後施加軍事壓力，而肥前國原本的大內氏、少貳氏勢力又驟然崩潰。
當山名義光以迅雷不及掩耳之勢統一肥前的消息傳到肥後隈府城時。
菊池義武大驚之餘，便敏銳的意識到，這位新崛起的「肥前守」山名義光，可能將是打破九州大友、大內兩強平衡的最關鍵性力量。
而菊池家若能與山名家結盟，甚至聯姻，菊池家便能獲得來自西北方向的強力後盾，不僅能一舉打退大友家的進攻，甚至能趁機徹底統治整個肥後國。
因此，菊池義武不惜重金，派出了由家中核心重臣組成的龐大使者團，晝夜兼程趕赴肥前。
這支使者團一行足有四十餘人。
正使乃是菊池家的家老、世代侍奉菊池氏的重臣——川上二郎政則。
而副使，則是肥後國傳統豪族、菊池家重臣赤星氏的少主——赤星統家，其年僅二十歲，身穿華麗的紫糸威腹卷，看起來氣宇軒昂。
除了這兩位文武官員外，使者團中還配備了一位極為關鍵的人物。
其便是來自肥後國名剎梵壽寺的高僧「鐵禪宗珠」禪師。
在戰國時代，由於僧侶具備極高的文化素養、通曉漢學與外交禮節，且不受世俗政權的直接束縛，往往在大名之間的外交斡旋中扮演著決定性的角色。
餘下之人，則是二十名身穿黑色「羽織」、佩帶雙刀的精悍護衛武士，以及十幾名抬著重禮箱籠的雜役陣夫。
八月九日午後，太陽毒辣。
松尾城下町的城門外，菊池家的使者團在距離城門百步之處便主動勒馬落轎。
這是這個時代極其嚴格的外交規矩。
拜訪他國守護或有力大名，除非獲得特許，否則使者必須在「下馬橋」前下馬下轎，以示對一國之主威嚴的尊敬。
使者團正使川上政則整了整身上那件寬大的黑色「大紋」禮服，又整理好頭上的烏帽子。
這才轉頭看向身側的黑衣僧人問道：「鐵禪大師，山名肥前守大人尚未回城，掌管山名家外事的大人，可知是何人？」
鐵禪禪師手持一串紫壇念珠，微微合十道：「阿彌陀佛。根據貧僧在博多商人處打探的消息，山名家的外交奉行，乃是一位名為『宗信』的臨濟宗高僧。」
「此人原本是松浦郡普門寺的住持，後入仕了山名家，擔任山名家外交僧和外交奉行一職。」
「聽說這位山名肥前守義光殿下的官職，便是其帶人親自代表山名家上洛，從朝廷手中求來的。」
「極得山名大人信任，此外，山名家的內務大總管山內彌太郎，以及軍師長景前門、外務奉行岸田右馬助，佑筆頭金澤清長，皆是山名家的譜代重臣。」
」吾等代表主上前來會盟，找這幾位準沒錯！」
說話間，松尾三之丸城的側門轟然打開。
一隊上百人的長槍足輕和穿著精良鎧甲的武士，以及數十名身著整齊割背直衣、腰掛鐵尺的山名家「同心」便從城內魚貫而出，分列在城門兩側。
緊接著，一位身著整潔黑色緇衣、頭頂光頭和戒疤，氣質從容的老僧，在一眾侍衛的擁護下緩緩走來。
來者正是山名家的外交奉行，宗信禪師。
這七日的行程，山名軍嚴守軍紀，絕不擾民，押送俘虜和財物，糧食，金銀財貨的大車和行軍的隊伍綿延數里。
由於天氣炎熱，三千士卒的甲具都已經脫下，此時都背負在身後，或是用驢馬馱運。
但即使沒有著甲，這支大軍依然軍容齊整，令行禁止，足輕們扛著的一根根4米多的長槍，閃亮的槍尖在夏日的烈日下閃爍著奪目的寒芒。
沿途村莊的農夫與町人，都戰戰兢兢的伏在路旁，看著這支宛如修羅降世的強軍過境。
他們許多人的眼中，既有對以往戰亂的恐懼，又帶著對新霸主建立的秩序的深深敬畏和期待。
許多人從這支職業化和軍紀嚴明的軍隊的身上，看到了未來結束亂世的一絲絲希望。
至少，從今天以後，整個肥前國內，便再也不會有紛亂不休的內戰。
以及那些為了幾塊產地，和一座城，糾集著一群農兵，打生打死的小型戰爭了。
然而，就在山名義光的大軍尚在歸途之中時，松浦郡的松尾城下町，卻早已沉浸在一片喜悅的氣氛當中。
而在這歡喜的氣氛之外，一隊風塵僕僕的特殊客人們，也已於八月九日，悄然抵擋了松尾城外的城下町的奉行所外。
這並非戰敗投降的肥前豪族，而是一支來自於肥前國南方的強大分國——肥後國菊池氏的外交使者團。
肥後國位於九州中西部，地廣物豐，石高近四十萬石，歷來是九州的兵家必爭之地。
而肥後國的政治格局也極度複雜。
南肥後由掌控球磨郡的相良氏割據，其家督為相良晴。
而中肥後由掌控阿蘇郡、兼任阿蘇神社大宮司的阿蘇氏所掌控，其家督為阿蘇惟豐。
而北肥後的核心統治者，便是自鎌倉、南北朝時代起便名震天下的名門——菊池氏。
菊池氏乃是日本歷史上的頂尖名門，南北朝時期，菊池武光輔佐懷良親王（後醍醐天皇之子），建立「征西府」。
其家族曾一度統一九州，其「菊池千本槍」的英名也遠播九州與朝鮮、琉球等地。
然而隨著室町幕府的建立，菊池氏逐漸開始走向衰落，內部內訌不斷。
而現任的菊池氏家督菊池義武，其出身更是曲折。
他本非純粹的菊池血脈，而是豐後大友家第二十代家督大友義鑒的親弟弟、日後名震九州的「大友宗麟」的親叔父！
當年，菊池宗家絕嗣，豐後大友氏為了蠶食肥後國，藉機將年幼的大友重治（後改名菊池義武）過繼給菊池氏繼承家督。
然而，菊池義武成年後，野心勃勃，不甘心做兄長大友義鑒的傀儡，反而竭力融入肥後本土國人眾，糾集了肥後的赤星氏、隈部氏、城氏等豪族，公然反抗豐後大友氏的統治。
此時的天文十一年，菊池義武正處於與兄長大友義鑒死斗的關鍵時期。
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大友家從豐後國不斷向北肥後施加軍事壓力，而肥前國原本的大內氏、少貳氏勢力又驟然崩潰。
當山名義光以迅雷不及掩耳之勢統一肥前的消息傳到肥後隈府城時。
菊池義武大驚之餘，便敏銳的意識到，這位新崛起的「肥前守」山名義光，可能將是打破九州大友、大內兩強平衡的最關鍵性力量。
而菊池家若能與山名家結盟，甚至聯姻，菊池家便能獲得來自西北方向的強力後盾，不僅能一舉打退大友家的進攻，甚至能趁機徹底統治整個肥後國。
因此，菊池義武不惜重金，派出了由家中核心重臣組成的龐大使者團，晝夜兼程趕赴肥前。
這支使者團一行足有四十餘人。
正使乃是菊池家的家老、世代侍奉菊池氏的重臣——川上二郎政則。
而副使，則是肥後國傳統豪族、菊池家重臣赤星氏的少主——赤星統家，其年僅二十歲，身穿華麗的紫糸威腹卷，看起來氣宇軒昂。
除了這兩位文武官員外，使者團中還配備了一位極為關鍵的人物。
其便是來自肥後國名剎梵壽寺的高僧「鐵禪宗珠」禪師。
在戰國時代，由於僧侶具備極高的文化素養、通曉漢學與外交禮節，且不受世俗政權的直接束縛，往往在大名之間的外交斡旋中扮演著決定性的角色。
餘下之人，則是二十名身穿黑色「羽織」、佩帶雙刀的精悍護衛武士，以及十幾名抬著重禮箱籠的雜役陣夫。
八月九日午後，太陽毒辣。
松尾城下町的城門外，菊池家的使者團在距離城門百步之處便主動勒馬落轎。
這是這個時代極其嚴格的外交規矩。
拜訪他國守護或有力大名，除非獲得特許，否則使者必須在「下馬橋」前下馬下轎，以示對一國之主威嚴的尊敬。
使者團正使川上政則整了整身上那件寬大的黑色「大紋」禮服，又整理好頭上的烏帽子。
這才轉頭看向身側的黑衣僧人問道：「鐵禪大師，山名肥前守大人尚未回城，掌管山名家外事的大人，可知是何人？」
鐵禪禪師手持一串紫壇念珠，微微合十道：「阿彌陀佛。根據貧僧在博多商人處打探的消息，山名家的外交奉行，乃是一位名為『宗信』的臨濟宗高僧。」
「此人原本是松浦郡普門寺的住持，後入仕了山名家，擔任山名家外交僧和外交奉行一職。」
「聽說這位山名肥前守義光殿下的官職，便是其帶人親自代表山名家上洛，從朝廷手中求來的。」
「極得山名大人信任，此外，山名家的內務大總管山內彌太郎，以及軍師長景前門、外務奉行岸田右馬助，佑筆頭金澤清長，皆是山名家的譜代重臣。」
」吾等代表主上前來會盟，找這幾位準沒錯！」
說話間，松尾三之丸城的側門轟然打開。
一隊上百人的長槍足輕和穿著精良鎧甲的武士，以及數十名身著整齊割背直衣、腰掛鐵尺的山名家「同心」便從城內魚貫而出，分列在城門兩側。
緊接著，一位身著整潔黑色緇衣、頭頂光頭和戒疤，氣質從容的老僧，在一眾侍衛的擁護下緩緩走來。
來者正是山名家的外交奉行，宗信禪師。