第三百一十四章 到達京都

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  天文十一年,五月十五日。

  初夏的微風拂過瀨戶內海,海面上波光粼粼,宛如灑落了無數的碎金。

  在一支由一艘體型龐大的「大廣船」與兩艘護衛的「關船」組成的船隊上,高高懸掛著代表山名家的「豎二引兩」家紋旗幟。

  這支船隊自四月二十四日,從肥前國彼杵郡的橫瀨浦港出發。

  在歷經了二十多天的航行後,一路躲過了瀨戶內海中的海賊和村上水軍,終於抵達了此行的第一個目的地——和泉國與攝津國交界處的堺港。

  船頭之上,山名家的外交僧宗信禪師身披一件深黑色的墨染法衣,手持一串佛珠,正站在船頭眺望著遠方的堺港。

  站在他身後的,是一名隊正級別水軍隊長,正是呼子莊六勇士之一的彌七。

  他瞪大了眼睛,看著前方那如林般的桅杆和密密麻麻的商鋪,倒吸了一口涼氣。

  「禪師,這……這就是堺町嗎?我還以為我們山名家的平戶港就已經夠繁華了,沒想到這裡更加厲害!」

  彌七的聲音裡帶著難以掩飾的震撼。

  宗信禪師微微頷首,捻動佛珠,感慨的說道:「杉木大人,這便是被南蠻人稱為『東洋之威尼斯』的堺町。」

  「它不僅是日本最繁華的商港,更是天下大名無不垂涎的黃金之城。」

  隨著船隻緩緩駛入港口,停靠在巨大的棧橋旁,堺町的繁華氣息撲面而來。

  堺町這座位於大阪灣畔的自由貿易都市,在戰國時代擁有著極其特殊的地位。

  它的人口多達四五萬之眾,在那個動輒屠村滅鎮的戰國亂世,這裡簡直就是一個不可思議的奇蹟。

  堺町的四周,挖掘著深達數丈、寬闊無比的環濠護城河,不僅是用來防禦盜匪,更是為了抵禦戰國大名們的覬覦。

  這裡不屬於任何一位領主,而是由三十六位富甲天下的豪商(被稱為「會合眾」)實行自治。

  這些會合眾,如納屋、天王寺屋、紅屋等,掌握著從大明國運來的生絲、瓷器、銅錢,從南蠻(葡萄牙、西班牙等)運來的奇珍異寶,以及日本各地的特產。

  對於四處征戰的大名來說,堺町不僅是銷贓的地方,更是購買軍需、借貸軍費的「錢袋子」和「武器庫」。

  誰能得到堺町豪商的支持,誰就能在爭霸天下的道路上占據絕對的優勢。

  「拋錨!降帆!」

  伴隨著水手們的號子聲,大廣船和兩艘關船穩穩的停靠在了泊位上。

  宗信禪師轉過身,對杉木彌七吩咐道:「彌七大人,主公命我等攜帶一千貫銅錢與五百石糧食上洛求官,這堺町龍蛇混雜,你且留一百五十名足輕留守船隻,嚴加看管。」

  「老衲我去町內租賃牛車與力夫,將財物卸下,準備走陸路前往京都。」

  「哈!禪師大人放心,有俺杉木彌七在,誰敢打主意我一定砍了他!」

  杉木彌七立刻單膝跪地,大聲應諾道。

  宗信禪師帶著幾名隨從走下棧橋,踏上了堺町那鋪著整齊石板的街道。

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  街道兩旁,商鋪林立,穿著華麗「唐棧縞」(一種帶有條紋的進口棉布)小袖的商人們穿梭如織,頭戴南蠻帽、鼻樑高挺、眼窩深陷的南蠻商人,正用生硬的日語與本地商人討價還價。

  還有背著巨大包裹的「連雀商人」(行商)大聲吆喝著各地的特產。

  作為整個人日本首屈一指的商業中心,這裡的繁華程度可見一斑。

  宗信禪師徑直前往了堺町著名的豪商組織「天王寺屋」的商鋪,花費了數十貫,租賃了整整十幾輛堅固的牛車,以及數十名精壯的「馬借」(運輸工人)。

  一千貫錢倒是好說,山名義光考慮到出遠門不便,讓宗信禪師帶的大部分是山名家金礦產出的金銀小判。

  若全是帶銅錢的話,那起碼重達萬斤,運輸實在是不便。

  而那五百石糧食也不輕,重達150000斤,裝在厚實的草袋俵里,都被牛車拉著,上面插上了天王寺屋的旗號。

  在京都這片地界,這家大商行的旗號還是有些作用的。

  十幾輛牛車打頭,宗信禪師則和三個小沙彌坐在牛車的頂部,搖搖晃晃的離開了堺町。

  身邊,只跟隨著100人左右的山名家士兵沿途護送這批珍貴的物資進京。

  然而,這片在古時繁華無比的土地,沿途的景象卻讓人看得脊背發涼。

  時值五月,本該是春耕最繁忙、田野最生機盎然的時節。

  然而,宗信禪師和護衛們看到的,卻是一片片荒蕪的田地,被戰火燒毀的村落廢墟,以及在土路旁骨瘦如柴、目光呆滯的流民。

  「禪師大人,這畿內(京都周邊)不是天下最富庶的地方嗎?怎麼比我們肥前的鄉下還要破敗?」

  一名山名家的年輕的足輕拄著長槍,跟隨在牛車旁邊,見到這幅景象,忍不住感嘆的問道。

  宗信禪師坐在搖晃的牛車上,看著窗外那淒涼的景象,長嘆了一聲道:「阿彌陀佛,哎!...這一切,都是因為那場應仁之亂啊!」

  「自從那場兵災過後,這畿內便成了天下大名角逐的修羅場,山名家、細川家、三好氏、畠山氏……他們為了爭奪幕府的控制權,連年征戰。」

  「兵燹之下,最苦的終究是百姓啊,諸位務必提高警惕,這等亂世,野武士與山賊多如牛毛,切不可大意。」

  車隊沿著坑窪不平的土路,穿過攝津國與山城國交界的丘陵地帶。

  杉木彌七率領著十幾名山名家的武士,騎著一匹矮小的東國馬,手持長槍,警惕地巡視著隊伍。

  這上百名山名家足輕,都是經歷過平戶、五島血戰的精銳。

  他們保持著嚴密的陣型,那股從屍山血海中歷練出來的沖天殺氣,讓沿途那些原本蠢蠢欲動的浪人和山賊們望而卻步,隊伍有驚無險的到達了京都的外圍。

  經過五天的艱難跋涉,車隊終於跨過了波濤洶湧的淀川。

  遠方的地平線上,隱隱出現了一座巨大城市的輪廓,以及背後那連綿的東山與高聳的比叡山。

  杉木彌七指著前方,興奮地喊道:「禪師大人,京都到了!」

  然而,當車隊真正靠近這座曾經被譽為「平安京」的千年古都時,所有人都感到一陣悲涼。

  沒有想像中的繁華,沒有高聳的城牆,更沒有詩歌中描繪的「洛陽花似錦」。

  映入眼帘的,是一片一望無際的荒野與廢墟。


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