第101章 不見棺材不落淚
趙廷玉目光冷厲掃過堂下，沉聲朝階前差役發問：
「劉崇人呢？可曾傳喚到案？」
那差役面色一陣發白，硬著頭皮上前回話：
「回大人······卑職一早便親往經歷司傳召，可劉大人推說司內公務繁雜，今日要核驗三縣鹽引存根，分身無暇，懇請諸位大人容他改日到庭候審。」
話音未落，身側的崔皓廷已然怒拍桌案，震得案上文卷震顫作響。
「荒唐！三司會審，縱使皇親勛貴亦需隨傳隨到，他區區一個從六品經歷，也敢恃寵推諉、藐視公堂？去！傳本官命令，他若遲遲不至，直接綁來！」
差役面如土色，結結巴巴道：
「崔······崔大人，那是德妃娘娘的胞弟，卑職······」
話音未落，大理寺正堂外忽然傳來一陣殺豬般的哀嚎——
「你們這幫狗東西！知道本官是誰嗎！哎喲！輕點兒！我的胳膊要斷了！！」
「好！好！老子記住你們了！待我回去，定要讓我姐姐——」
「哐當」一聲，三道人影邁過門檻。
銀霜與阡陌一左一右，各拎著劉崇一隻胳膊，像提小雞似的將人往堂中一摜。
劉崇一身官袍揉得皺巴巴的，烏紗帽歪斜脫落，腰間玉帶鬆散半墜，整個人狼狽狼狽趴伏在地，全無半分朝廷官員的體面。
二人立直身形，對著上座三位主審大人拱手行禮，聲線清亮：
「三位大人，屬下奉翎王殿下之命，特將劉崇『請』至堂上。方才途經鹽運司，恰逢其整裝外出赴宴，便順勢將人帶至堂前。若行事有逾越規矩之處，還請諸位大人海涵。」
大堂之內瞬間落針可聞。
趙廷玉、崔皓廷，陳炳忠三人目光極有默契地一閃，齊齊掃過屏風後方的聽審席位。
夏侯淵端坐椅中，身姿挺拔，手中茶盞端得平穩無波，神色淡然，仿佛眼前這場風波，不過是一出無關緊要的閒戲。
三人迅速收回視線，趙廷玉清了清嗓子，重重拍下驚堂木，巨響震徹公堂：
「劉崇！跪下回話！」
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劉崇四十出頭，面白無須，養得一副富貴相，此刻卻灰頭土臉地跪在堂上。
他先是扭頭狠狠剜了銀霜、阡陌一眼，滿心怨懟，待抬眼望見上座三位大員緋袍玉帶、威儀赫赫的模樣，心底驟然一慌，囂張氣焰瞬間消了大半。
他連忙收斂戾氣，勉強端正姿態跪地，語氣帶著幾分不甘的拘謹：
「下官劉崇，拜見三位大人。」
趙廷玉目光如刀，直刺堂下：
「劉崇，本官問你——郾城歷年鹽引調撥，是否由你經手？」
「······是。」劉崇遲疑片刻，咬牙應聲。
「現有證人指證，你任職鹽運司經歷期間，私售鹽引、剋扣鹽稅、大肆中飽私囊，禍亂地方鹽務，你可有辯駁？」
劉崇神色一凜，當即矢口否認：
「大人冤枉！下官從未做過此事，定是有人蓄意污衊，栽贓陷害！」
趙廷玉冷哼一聲，翻開手邊一卷供狀，字字清晰當庭宣讀：
「泰安十一年四月，郾城總商錢萬金預購來年鹽引兩千張，繳銀六千兩，由你劉崇親手收納，並開具預引憑單。此事有錢萬金簽字畫押供詞為證，本官手中，此類私自開具的憑單尚存十餘沓，需要本官逐條念出，對你一一質證嗎？」
劉崇臉色瞬間發白，眼神慌亂躲閃，死死盯著一旁跪地的周彬與張懷安，厲聲辯駁：
「大人明察！是這二人與鹽商分贓不均，心生怨懟，故而胡亂攀咬，拖下官下水！」
「這麼說，是他們所有人聯手陷害你一個小小經歷？」
「正是！」
「冥頑不靈！」
趙廷玉怒拍驚堂木，將一本厚厚的帳冊徑直擲落堂前，冊頁散開，字跡清晰可見。
「這是抄錄的送禮明細！單單歷年鹽商送入你府邸的孝敬銀兩，便足足三萬餘兩，另有無數古玩珍寶、金銀器物！本官即刻便可派人抄你府邸取證，屆時贓物贓銀悉數查獲，便是罪加一等！你還要負隅頑抗？」
滿堂目光盡數鎖死在劉崇身上。
「大人！下官只是聽命行事！鹽引發放、預引憑單、附加稅銀，全是鹽運使鄭遇禮的指令！下官只是區區經歷，上頭有上司壓著，豈敢違抗？」
崔皓廷掃過堆疊厚重的往來憑單，眉目寒肅，步步緊逼：
「巨額私引流轉、層層剋扣盤剝，斂財數目駭人，絕非鄭遇禮和你一介小小經歷便能暗地操作。此案盤根錯節，定是層層有人遮掩包庇，更有高位之人暗中兜底，至於是誰，怕是你心底比誰都清楚！」
他盯著劉崇哆嗦的肩膀，繼續威嚇，
「陛下特命三司會審，便是鐵了心要徹查到底、連根拔除禍根！縱使背後之人權傾朝野、手眼通天，敢侵吞國庫稅銀、亂天下鹽政、荼毒地方吏治，今日也絕無逍遙法外的可能！」
劉崇抬手胡亂抹了把滿臉冷汗，心底瘋狂自我寬慰、強壓懼意。
穩住！
上頭早有叮囑，就算鹽運使倒台，只需咬死只知上司授意、不知幕後內情，便可摘清干係。
有德妃娘娘這層關係在，皇上定然不會真的殺他。
任憑三司如何威逼，他只需咬死不攀扯，便無人能奈他何。
崔皓廷將他眼底那點僥倖看得一清二楚，又一本泛黃舊帳冊重重拍在案上，聲響震人：
「劉崇，別痴心妄想有人保你。私販鹽引、貪墨庫銀，數額滔天，已是殺頭抄家的重罪，誰也救不了你。你若執意緘口隱瞞，拒不交代，待到案情大白，單憑一個包庇隱匿之罪，便足以讓你與主犯同罪論處！」
「若是諸位真有確鑿證據、能撼動幕後之人，何必耗在此處逼問下官？不過是證據不足罷了！」劉崇心神大亂，卻依舊嘴硬逞強。
「劉崇！本官看你是不見棺材不落淚！來人，上夾棍！」陳炳忠被他徹底激怒，厲聲喝令。
「陳大人，我可是德妃娘娘的親弟弟，你怎能濫用私刑！」
陳炳忠毫無半分退讓，當庭正色回懟：
「三司會審查辦貪墨重案，按當朝律法，本就可施刑取證，件件合乎典章，何來濫用私刑之說？？你若心有不服，待此案審結，盡可逐級上告！今日公堂審案，律法在前，無人可憑特權徇私免刑！」
屏風後聽審席上，夏侯敬微微坐直身子，聽著堂下悽厲地哭嚎，揉了揉眉心。
「鹽運司的蛀蟲既然都扒出來了，還不夠？他們這般咄咄逼人，這是準備直達天廳？把手伸到父皇身邊才夠？」
夏侯淵姿態慵懶倚著椅背，神色淡淡：
「鹽運司積弊數十年，盤根錯節，拔除幾個底層蛀蟲，不過是皮毛之功。借這樁鹽弊大案清剿餘孽，只是開端。」
他側眸看向夏侯敬，眼底藏著深意：
「五弟難道就不好奇，鹽運使一旦倒台，斷了旁人多年穩固的財路，最先坐不住、最急於狗急跳牆的，會是誰？」
「這還用猜？自然是德妃。親弟牽涉如此重案，她難逃後宮干政、外戚亂法的嫌疑，就算百般撇清，父皇心中也定會生疑。」
「沒了？」
夏侯淵唇角勾起一抹意味不明的淺淡笑意，看得夏侯敬後背莫名一寒。
不可能。
他布在鹽運司的棋子隱秘多年，就連母妃都未曾知曉，夏侯淵絕無查證的可能。
不等他深思，夏侯淵已然開口打斷他的思緒，
「本王與你打個賭如何？」
「什麼？」
「就賭此番三司會審落幕，德妃依舊可以全身而退。倒是某些人苦心經營多年、暗藏朝堂的助力，今日怕是要盡數折損、付諸東流。」
「三皇兄口中的某人，究竟是誰？」夏侯敬眼底瞬間掠過一抹陰鷙，強壓下心慌，冷聲道。
夏侯淵只是淡淡看他一眼，笑而不語。
夏侯敬心口戾氣翻湧，暗自咬牙。
他早已布下層層後手、做好萬全應對，區區幾個螻蟻，絕不可能動他分毫！
「劉崇人呢？可曾傳喚到案？」
那差役面色一陣發白，硬著頭皮上前回話：
「回大人······卑職一早便親往經歷司傳召，可劉大人推說司內公務繁雜，今日要核驗三縣鹽引存根，分身無暇，懇請諸位大人容他改日到庭候審。」
話音未落，身側的崔皓廷已然怒拍桌案，震得案上文卷震顫作響。
「荒唐！三司會審，縱使皇親勛貴亦需隨傳隨到，他區區一個從六品經歷，也敢恃寵推諉、藐視公堂？去！傳本官命令，他若遲遲不至，直接綁來！」
差役面如土色，結結巴巴道：
「崔······崔大人，那是德妃娘娘的胞弟，卑職······」
話音未落，大理寺正堂外忽然傳來一陣殺豬般的哀嚎——
「你們這幫狗東西！知道本官是誰嗎！哎喲！輕點兒！我的胳膊要斷了！！」
「好！好！老子記住你們了！待我回去，定要讓我姐姐——」
「哐當」一聲，三道人影邁過門檻。
銀霜與阡陌一左一右，各拎著劉崇一隻胳膊，像提小雞似的將人往堂中一摜。
劉崇一身官袍揉得皺巴巴的，烏紗帽歪斜脫落，腰間玉帶鬆散半墜，整個人狼狽狼狽趴伏在地，全無半分朝廷官員的體面。
二人立直身形，對著上座三位主審大人拱手行禮，聲線清亮：
「三位大人，屬下奉翎王殿下之命，特將劉崇『請』至堂上。方才途經鹽運司，恰逢其整裝外出赴宴，便順勢將人帶至堂前。若行事有逾越規矩之處，還請諸位大人海涵。」
大堂之內瞬間落針可聞。
趙廷玉、崔皓廷，陳炳忠三人目光極有默契地一閃，齊齊掃過屏風後方的聽審席位。
夏侯淵端坐椅中，身姿挺拔，手中茶盞端得平穩無波，神色淡然，仿佛眼前這場風波，不過是一出無關緊要的閒戲。
三人迅速收回視線，趙廷玉清了清嗓子，重重拍下驚堂木，巨響震徹公堂：
「劉崇！跪下回話！」
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劉崇四十出頭，面白無須，養得一副富貴相，此刻卻灰頭土臉地跪在堂上。
他先是扭頭狠狠剜了銀霜、阡陌一眼，滿心怨懟，待抬眼望見上座三位大員緋袍玉帶、威儀赫赫的模樣，心底驟然一慌，囂張氣焰瞬間消了大半。
他連忙收斂戾氣，勉強端正姿態跪地，語氣帶著幾分不甘的拘謹：
「下官劉崇，拜見三位大人。」
趙廷玉目光如刀，直刺堂下：
「劉崇，本官問你——郾城歷年鹽引調撥，是否由你經手？」
「······是。」劉崇遲疑片刻，咬牙應聲。
「現有證人指證，你任職鹽運司經歷期間，私售鹽引、剋扣鹽稅、大肆中飽私囊，禍亂地方鹽務，你可有辯駁？」
劉崇神色一凜，當即矢口否認：
「大人冤枉！下官從未做過此事，定是有人蓄意污衊，栽贓陷害！」
趙廷玉冷哼一聲，翻開手邊一卷供狀，字字清晰當庭宣讀：
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他盯著劉崇哆嗦的肩膀，繼續威嚇，
「陛下特命三司會審，便是鐵了心要徹查到底、連根拔除禍根！縱使背後之人權傾朝野、手眼通天，敢侵吞國庫稅銀、亂天下鹽政、荼毒地方吏治，今日也絕無逍遙法外的可能！」
劉崇抬手胡亂抹了把滿臉冷汗，心底瘋狂自我寬慰、強壓懼意。
穩住！
上頭早有叮囑，就算鹽運使倒台，只需咬死只知上司授意、不知幕後內情，便可摘清干係。
有德妃娘娘這層關係在，皇上定然不會真的殺他。
任憑三司如何威逼，他只需咬死不攀扯，便無人能奈他何。
崔皓廷將他眼底那點僥倖看得一清二楚，又一本泛黃舊帳冊重重拍在案上，聲響震人：
「劉崇，別痴心妄想有人保你。私販鹽引、貪墨庫銀，數額滔天，已是殺頭抄家的重罪，誰也救不了你。你若執意緘口隱瞞，拒不交代，待到案情大白，單憑一個包庇隱匿之罪，便足以讓你與主犯同罪論處！」
「若是諸位真有確鑿證據、能撼動幕後之人，何必耗在此處逼問下官？不過是證據不足罷了！」劉崇心神大亂，卻依舊嘴硬逞強。
「劉崇！本官看你是不見棺材不落淚！來人，上夾棍！」陳炳忠被他徹底激怒，厲聲喝令。
「陳大人，我可是德妃娘娘的親弟弟，你怎能濫用私刑！」
陳炳忠毫無半分退讓，當庭正色回懟：
「三司會審查辦貪墨重案，按當朝律法，本就可施刑取證，件件合乎典章，何來濫用私刑之說？？你若心有不服，待此案審結，盡可逐級上告！今日公堂審案，律法在前，無人可憑特權徇私免刑！」
屏風後聽審席上，夏侯敬微微坐直身子，聽著堂下悽厲地哭嚎，揉了揉眉心。
「鹽運司的蛀蟲既然都扒出來了，還不夠？他們這般咄咄逼人，這是準備直達天廳？把手伸到父皇身邊才夠？」
夏侯淵姿態慵懶倚著椅背，神色淡淡：
「鹽運司積弊數十年，盤根錯節，拔除幾個底層蛀蟲，不過是皮毛之功。借這樁鹽弊大案清剿餘孽，只是開端。」
他側眸看向夏侯敬，眼底藏著深意：
「五弟難道就不好奇，鹽運使一旦倒台，斷了旁人多年穩固的財路，最先坐不住、最急於狗急跳牆的，會是誰？」
「這還用猜？自然是德妃。親弟牽涉如此重案，她難逃後宮干政、外戚亂法的嫌疑，就算百般撇清，父皇心中也定會生疑。」
「沒了？」
夏侯淵唇角勾起一抹意味不明的淺淡笑意，看得夏侯敬後背莫名一寒。
不可能。
他布在鹽運司的棋子隱秘多年，就連母妃都未曾知曉，夏侯淵絕無查證的可能。
不等他深思，夏侯淵已然開口打斷他的思緒，
「本王與你打個賭如何？」
「什麼？」
「就賭此番三司會審落幕，德妃依舊可以全身而退。倒是某些人苦心經營多年、暗藏朝堂的助力，今日怕是要盡數折損、付諸東流。」
「三皇兄口中的某人，究竟是誰？」夏侯敬眼底瞬間掠過一抹陰鷙，強壓下心慌，冷聲道。
夏侯淵只是淡淡看他一眼，笑而不語。
夏侯敬心口戾氣翻湧，暗自咬牙。
他早已布下層層後手、做好萬全應對，區區幾個螻蟻，絕不可能動他分毫！