第147章 遊魂蕩漾不得死

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  這太離譜。

  看看時辰,翠微先去學堂接姜瀾。

  小庾還站在大堂門口,兩道眉僵硬成直線,著急道:「劉富商,劉大善人,他的錢能買下咱們一百座樓。被咱們刮一層老面皮…日後給咱使絆子可怎麼好。」

  大鹽商捐五千兩,小茶樓捐五萬兩,這可不就是羞辱嗎。

  周遭其他商戶也不滿。明月茶樓「打腫臉充胖子」,讓他們平白在百姓心中落下吝嗇不善之名。

  姜衣璃心中發涼,被人算計了。

  在魚米之鄉的江寧,茶樓利潤豐厚,成本也高。她的日子算不得大富大貴,只能說小富即安。

  她拿不出五萬兩的現金流。

  李掌柜探身出來,說:「我昨日才從帳上支的五百兩。」

  淡季時,茶樓一個月也就賺五百兩。

  其他同等規模的鋪子只捐二百兩,甚至五十兩。

  「是不是看錯了?」

  「這哪能看錯!」小庾說著話,被一隻手粗魯地推開,兩位交領青衣的衙差盛氣凌人跨進來,嫌他礙事。

  姜衣璃望過去,面前倏一暗,李掌柜朝兩位衙差行禮,「二位爺今兒個想喝什麼茶?」

  「去去。今兒不喝茶。」瘦高個衙差一隻手拍住李掌柜肩膀,眼神挑起來,「今兒來給你們東家傳個話。」

  掌柜被強行推開,姜衣璃看清這兩個不速之客。

  「傳什麼話?」

  那二人滿臉油膩,從頭到腳打量她,不懷好意地對視一笑,揶揄道:「公子請東家去莫愁湖賞景呢。」

  那個色胚。

  一雙眼東睃西睃,專盯婦人。上個月在仙鶴街撞上他,姜瀾拿含了半路的松仁糖不小心糊他一頭。

  觀他衣著富貴,當是官宦之家。原來是知府衙門的。

  上樑不正下樑歪的上樑。

  衙差眼角斜睨,輕浮道:「聽聞貴店為水患捐銀五萬兩,恭喜啊。知府老爺正說要為你們頒一塊兒匾額呢。」

  「全城都知明月茶樓捐了五萬兩!衙門只收到五百兩,差的可不是一星半點。」

  兩個人一唱一和。

  「是你們做了手腳。」李掌柜驚道,「欺人太甚!」

  「這是好心幫你。」衙差道,「朝廷賑災銀至今沒到,災民就指著商戶善心吃飯呢。您博了這麼大一個美名!卻不肯出錢,到時惹民怒,衙門恐無能為力啊。」

  姜衣璃冷笑。「兩位給我指明路來了?」

  「東家敞亮人。」那兩名衙差斜乜她道:「公子說了,只要您陪同游湖兩個時辰。這告示就是文書謄寫時抄錯了。給您澄清。」

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  「唏,游湖只你二人,城中百姓誰都不會知道。」

  凡手上有些權勢,撕開人皮,皆是張著血盆大口。

  「我若不去呢。」姜衣璃掐緊指尖,恨得咬碎牙。

  衙差道:「愚弄官府,譁眾取寵。東家您得吃幾個月牢飯吶。」

  李掌柜臉一變,「強詞奪理!」

  跑堂小庾惱得挽了袖子,憤恨不平。這他爹的比強搶民女還不要臉!

  「我們捐銀。」姜衣璃道。

  衙差撂狠話,「那就等您乖乖把銀子送來了!」

  衙差走後,堂中只剩他三人,李掌柜憂心烈烈,他一向懂得民不與官斗之理,恐東家這回凶多吉少。

  小庾朝著門口罵罵咧咧。

  忽然腦中昏眩,姜衣璃手足厥冷。琴聲,好遙遠的琴聲……

  撲通,她扶住桌案,耳鼓嗡嗡,天地懸翻。

  「東家!」小庾大喊。

  【遊魂蕩漾不得死,宛轉回蘇天地黑。】

  黑霧乍散,燭光劈面刺來,姜衣璃睫尾輕抖,一縷幽息復續,眸子茫然,辨出這是茶樓三層的臥房,她聽到抽泣聲。

  偏過頭,看見一張雪白的臉,小姜瀾兩隻眼皮通紅,眸中都是水。

  看見她醒,擦擦眼淚喊:「娘親。」

  姜衣璃坐起,抱住撲進懷中的小人,「哭什麼?」

  姜瀾哇哇大喊,抹著鼻涕抽噎道:「小庾哥哥說,娘親被那些壞人氣暈了。瀾兒害怕再也見不到娘親了……」

  她大概混淆了暈和死的區別。

  姜衣璃將人哄睡放到榻里側,捂著額頭嘆息。她不是氣暈的,是琴聲。

  第二天。

  姜衣璃去總督府求見桓征。可是沒見到人。府門口守衛說去巡視軍務了,不知真假。回茶樓簿上又添了幾筆衙差的空帳。

  順道叫掌柜捎話,讓她識相點。

  姜衣璃最多只能拿出兩萬餘,其餘的只能靠借。

  翠微和小庾前後腳回來,翠微眼眶發紅,「小姐,奴婢跑了這條街上的布莊,酒行,他們都不肯借。」

  小庾叉腰喘氣:「東家,城裡四大米行小的都問了,不借。」

  姜衣璃亦剛從鹽商處被拒,捻了捻衣角,眸如冷灰。

  這張告示把人得罪太徹底,導致他們借不到錢。

  打烊,李掌柜慢吞吞從裡面走出,摸出胸口的藍布手帕,「東家,我這點棺材本兒,您不嫌棄,先拿著用吧。」

  手帕里是八百餘兩。

  這時,月娘撐傘叩門,開門見山問道:「發生何事?」

  小庾罵咧咧講了。

  月娘嘆一聲果然,茶樓才經營兩年,絕對拿不出五萬兩。縱使姜姑娘自京城帶了大額銀錢來,也不至於傻到去做林中出頭鳥。

  她慷慨掏出三千餘兩:「唯有這些,恐不能解你燃眉之急。」

  姜衣璃都接過,千恩萬謝,給他們寫欠條。

  「還差多少?」月娘問。

  「兩萬兩左右。」

  屋中氣氛凝重,姜衣璃環視一圈,鼓氣道:「天無絕人之路,大不了就去錢莊借。」

  古時就有了借貸制度,且體系完整。姜衣璃在平均一成五的利率上增加了割地動作,提出兩成利率,仍遭婉拒。

  整整三天,一分錢都沒有借到。

  又是打烊時分,月娘這兩天同樣忙前忙後,試圖找錢莊借貸,但她只有一間小胭脂鋪,錢莊覺得她還不起,不肯借給她。

  翠微愁眉苦臉:「今兒個又來催,誰欠他們呀!」

  小庾咬牙:「這不是逼良為娼嗎!他遲早遭報應!咱就不捐了又能如何,大不了小的替您去吃牢飯!」

  「不可以。茶樓不能扯上官司,否則難以為繼。」

  姜衣璃臉色凝重。

  「這可怎麼辦。」月娘嘆息。

  姜衣璃目光猶豫,望向她,誠懇道:「有一事拜託月娘。」

  學堂路,正房裡,姜衣璃殷切叮囑,拉著月娘的手絮絮說了許多話,「我知此事為難,請月娘盡力一試。」

  「姜姑娘,我很樂意。」

  天色將黑,翠微自屋外走來,眼神發亮,終於找到寶似的,將一張面值一百萬兩的銀票遞上。


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