第310章 赴宴

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  翌日清晨,長公主府的馬車如約而至,停在天下第一香門口。

  依舊是佟女官親自來迎。

  佟女官是正兒八經有官身的,享朝廷俸祿,是公主府的家臣。

  而自己一介商女,不該有如此大的牌面——

  佟女官似是瞧出了她的疑惑,笑道:「上次郡王府的辯香會上,二東家一鳴驚人,殿下對二東家的香藝頗為讚嘆。又聽聞霍小姐曾獻給太后一枚萬壽丹,想必也是出自二東家之手。」

  姜錦瑟沒料到長公主連這個都猜到了,沒有否認,只微笑著答道:「長公主抬舉了。」

  佟女官側身道:「二東家,請上車。」

  姜錦瑟坐上公主府的馬車。

  車廂內陳設精緻,軟枕、錦墊、珠簾一應俱全,角落懸著一顆夜明珠,籠著一層溫潤的柔光。

  車內熏著裊裊淡香,姜錦瑟認得那香——是天下第一香出售的醒神香。

  長公主精心布置這一切,是為了彰顯她對自己的器重。

  前世長公主可不是一個會屈尊降貴結交商賈的人。

  自己雖有香師之名,但比起唐城那樣的大家,這點名氣幾乎可以忽略不計。

  長公主給的待遇,分明是超出了她應有的身份。

  馬車自天下第一香出發,約莫兩刻鐘後,抵達了公主府。

  馬車從側門而入,在二進門處停下。

  姜錦瑟下了馬車,由佟女官引路,穿過一道月洞門,沿著遊廊往花園方向走去。

  今日的茶話會設在花園東側的一處水榭旁,四月的園子裡,牡丹、芍藥開得正盛,幾株垂絲海棠綴著密密的花苞,風一吹便簌簌地顫。

  最東角有一座涼亭,長公主正坐在裡頭品茶,下人們正在忙碌地擺台、布花、安置香爐。

  前世她沒有來過長公主府,只聽人說公主府極盡奢華,眼下所見,遠比傳聞更甚。

  單是那一盆自西域來的「醉妃紅」牡丹,便值百金。

  那花盆也大有講究,配的是定窯白瓷,刻著纏枝蓮紋,襯得那花愈發穠麗。

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  佟女官沖姜錦瑟比了個引路的手勢:「二東家,這邊請。」

  姜錦瑟便跟著她到了涼亭前。

  長公主今日穿了一身金線繡鳳紋的團領衫,外罩一層金色薄紗,內里是杏黃色的大袖衣。

  黃色本是宮中禁色,唯有她這位天子的親姐姐才敢如此穿戴。

  姜錦瑟斂衽行禮:「民婦拜見長公主殿下。」

  長公主放下茶盞,似是此時才知她來了,露出一抹溫和的笑:

  「二東家來了,賜座。」

  侍女取來軟墊,放在長公主側面的石凳上,姜錦瑟落落大方地坐下。

  又有侍女上前為她斟了一杯茶,正是長公主方才品的那一壺。

  長公主含笑問:「二當家嘗嘗本宮的茶。」

  姜錦瑟十指纖纖地端起茶盞,輕輕抿了一口:「入口清潤,有花果甘甜,回味卻帶一絲煙火氣,茶氣凜冽,卻又內斂綿長,不像是江南的茶。」

  長公主眼中露出幾分讚許:「二東家是為數不多能喝出此茶氣韻的人。此茶乃是西域的『茯茶』,產自陝甘一帶,經河西走廊入京。尋常人喝慣了江南的綠茶,頭一回嘗這茶,多半只覺陌生。」

  姜錦瑟又抿了一口,輕輕點頭:「好茶。」

  長公主的眼底透出一絲欣賞:「二東家不僅精通香道,連茶道也頗有見地。

  「本宮很好奇,你出身鄉野,是如何做到茶香兩道皆通的?」

  這話看似拉家常,實則是試探。

  姜錦瑟心裡清楚,長公主在召她入府之前,必定已將她的身家裡里外外查了一遍,搞不好連她頂替姜蓮出嫁的事都摸清了。

  不過,這算不上什麼大事。


  辯香會那日,沈湛的確也在。

  長公主笑了笑:「我聽聞他未入江寧府學,不知師承何處?」

  姜錦瑟詳細闡述:「他是在我們小鎮上一間書院念書,書院的山長似乎是位隱士高人,收了我家小叔子做關門弟子,教他長了不少見識。」

  「雖狀元郎有功,但二東家能學會,也是你天資過人。」

  長公主沒有追問任何有關那位隱士高人的細節。

  恐怕她早已查出了山長的真實身份。

  姜錦瑟當真有些好奇,那個腹黑老頭究竟是個什麼來頭?

  「那位山長……近日可好?」

  姜錦瑟道:「許久不見他老人家了,民婦也不大清楚。」

  她說的是大實話——確實有陣子沒去見過山長了。

  不過長公主能如此關心那老頭,越發驗證了她心底的猜測。

  「殿下!殿下!」

  二人正說著話,小花園裡傳來一道少女清亮的嗓音。

  姜錦瑟扭頭,只見一個身著粉白相間羅裙的少女,像一隻靈動的蝴蝶般翩然來到涼亭。

  她生得一副鵝蛋臉,肌膚如玉,一雙丹鳳眼瀲灩動人。

  她先是給長公主行了一禮:「殿下!」

  長公主的笑容此時便真心了幾分:「是靈兒來了。」

  被喚作靈兒的女子朝姜錦瑟看了過來:「她是誰呀,殿下?也是今日的客人嗎?」

  長公主對姜錦瑟道:「這位是順天府李治中的胞妹。」

  又對李靈兒道,「這位是本宮請來的制香宗師,姓姜。」

  一句「宗師」,直接給姜錦瑟抬了身份。

  李靈兒當即客客氣氣地沖姜錦瑟打了招呼:「姜宗師。」

  佟女官侍奉在長公主身側,不由自主地看了姜錦瑟一眼。

  她是知道的,姜錦瑟其實還不是宗師,連記名弟子都只算半個,長公主這一下把人抬得太高,她怕姜錦瑟會受寵若驚、露出破綻。

  沒想到姜錦瑟從容地頷首回禮:「李小姐,幸會。」

  言談舉止間不見半分心虛,泰然自若,風骨天成,讓身為貴女的李靈兒都怔愣了一下。

  「明樓呢?」長公主問。

  李靈兒嘆了口氣:「好像京城出了一樁大案,驚動了順天府,接下來他又有的忙了。」

  順天府,姓李……

  姜錦瑟不動聲色的喝了一口茶。

  她知道李靈兒的兄長是誰了。


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