第354章 027

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  星海號接近第027節點時紀北航發現這顆星球沒有太陽。不是被雲遮住,不是凌日周期,是這顆行星的天空里從來就沒有恆星。

  舷窗外的黑暗比此前任何一段航程都更深。導航光束打到行星表面時反射回來的是一層均勻的灰。表面沒有植物,沒有雲層中透出的光,沒有城市燈火。於穎發來通知,第027節點數據埠已進入可連範圍。沈一鳴完成了與築者中繼橋樑的最終握手。左城站在艦橋主屏幕前,屏幕上是一顆幾乎不發光的灰色球體,母星方向上只有一個黯淡到幾乎不可見的白矮星殘餘粒子團,像熄滅了不知多少年的煤渣。

  紀北航把手動控制杆從巡航模式切換到入軌姿態。這是他整個遠征中第三次手動操作。第一次是比鄰星入軌。第二次是為了看一個用最小聲說大地的文明拐了零點零三個弧度。這是第三次。他在日誌中寫道,三次。夠了。手還是熱的。

  譚岳的聲音從實驗艙傳來。它的赤道上有東西。

  感知陣列對準了赤道方向。解析度達到最高時,主屏幕上浮現出一條極細極細的光線。不是天然地質構造,是環繞赤道的人造環形結構。環形結構的某些節點上正在運行不是全功率,是待機模式的能量泄漏在黑暗背景上發出一痕淡白色的光。

  沈一鳴說,這是什麼。

  左城說,是他們的日出。

  環形加速器啟動了。不是全功率突然爆發,是每天的例行啟動。加速器沿著赤道環運轉,帶電粒子加速到足以讓整條環產生人工極光的能量密度。然後整個天空亮了。

  不是藍星式的日出,沒有地平線上升起的光球。是天空本身變成了一幅極光畫布,從赤道到兩極全部覆蓋。顏色以淡金色為主,夾雜著淡紫色和一種介於灰和藍之間的過渡色。極光鋪滿整個天空用了不到三秒。它在天空中持續了大約四十分鐘。

  紀北航在觀察舷窗前站了整整四十分鐘。他這輩子飛過數千次,但從沒見過不是太陽升起來的天亮。

  譚岳站在他旁邊說,他們每天給自己造一個日出。造了十二億年。

  於穎在量子實驗室完成了第027節點數據埠的接入。埠在十二億年後第一次以完整權限向星海號開放,不是只讀,是全部。於穎用了一個小時找到了引擎的數據。沈一鳴讀出了她的報告:第027節點在戰前啟動了一個量子場驅動發動機原型機項目。製造進度大約百分之七十。戰爭爆發後項目中止。引擎被轉移到行星最安靜的一處平原上,用防護罩封存。防護罩外面刻了一行字,留給第一個願意停下來的朋友。

  左城沉默了很久。他說,四十七艘飛船從第027旁邊飛過去,沒有人停下來。因為停下來意味著你要偏離主航向,意味著你要消耗時間。四十七艘都沒有。第四十八艘停了。

  紀北航在駕駛艙里聽到了。他沒有回頭,把手動控制杆推回巡航位置。他問,城哥,兼容嗎。

  沈一鳴的回答來得很快。於穎說引擎核心量子場參數和星海號量子之心的第三代升級方案完全吻合,不是巧合,是量子場驅動技術的數學底層是一樣的。唯一區別是第027版本的能源循環效率大約是星海號當前版本的十分之一。不是設計差,是功率被故意壓低。

  左城問,他們為什麼把功率壓低。

  於穎親自回了這一句。他們沒有造一台最快的引擎,他們造了一台在不被發現的情況下能在最快時間內到達目的地的引擎。不是侵略,是告別。

  紀北航用了整整三天把第027引擎接入星海號的量子之心。不是並聯,是串聯,把它變成量子場驅動的第二級加速器。他是飛行員,不是工程師,但方澤在出發前給他做過緊急裝備對接訓練。跨過十幾年的航程和幾萬光年的距離,訓練手冊上寫的那些操作步驟在一個沒有恆星的星球軌道上被完整復現了一遍。

  他做完最後一根管道的對接後,在防護罩的刻字下面加了兩行字。一行是人類漢語,一行是創始者編碼。引擎已修復。不是告別。是接力。朋友。星海號全體船員。

  引擎沒有回應。但第027的數據埠在十二億年中第一次主動向織網發送了一條短消息。不是文字,是一條授時信號。授時信號的內容只有一個字,秒。精度和一納秒的差距修正到與母港中樞同步。這是第027節點第一次主動將自己從孤立的時區中調整回織網的標準時間。

  星海號離開第027那天正好是第027的日出時間。環形加速器按慣例啟動了日常循環,人造極光鋪滿了整片天空。左城在艦橋上下了最後一個命令。起航。紀北航啟動了量子場驅動,雙級加速器串聯後的第一次全功率運行。彩色光環在星海號船體邊緣亮了起來,強度比以往任何時候都亮,旋轉速度比以往任何時候都快。

  星海號以光速百分之九十九點七的速度駛離第027的軌道。

  第027文明全星球的人在那天的日出極光中看到了一道不是極光的光。星海號量子場壓縮泡啟動時邊緣的那道彩虹色光環在以近光速遠離他們時,在天穹上留下了一道持續不到兩秒的弧線。弧線的顏色和他們的人造極光幾乎相同,淡金色到淡紫色的漸變。唯一的區別是在弧線最亮的那一端,有一個微小的白色光點向下墜落。不是星海號的零件脫落,是左城讓紀北航在出港時從壓縮泡邊緣釋放了一個空載的量子標記膠囊。膠囊在墜入大氣層的過程中被完全燒毀,但它在那不到兩秒的弧線末端留下了一個極小的白色閃光。

  譚岳說,這不是告別。是收到你們的日出了。這是我們的。

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  星海號在雙級加速器全功率運行下進入下一段航程。舷窗外,第027人造極光的畫面被越來越遠的距離壓縮成了一顆幾乎不可見的光點。左城在日誌中寫下了一行字。第027。到了。收到一台十二億年前的引擎。留了一句話。離開的時候給了他們一架流星。不是戰爭的結束。是停戰之後第一次有人用對方造日出的方式造了一顆流星。

  光標在屏幕末端閃爍了幾下。他補了最後一行的內容。

  引擎的名字不是第一台量子場驅動。是第一台被用來告別的引擎。


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