第9章 王猛的抉擇
試水成功的喜悅像杯溫黃酒，在林凡心裡暖了兩天
——那是上周在汽車站門口，他揣著僅有的五十塊進貨錢，進了十個磁性寫字板，蹲在樹蔭下守了一整天，竟賣出六個。
三塊錢的成本，八塊錢賣出，刨去來回兩毛錢的公交費，淨賺二十七塊。
這筆錢夠他和笑笑買十天的米麵，還能給孩子添個白面饅頭當零食。
可這份喜悅沒讓他飄起來，夜裡哄睡笑笑時，孩子夢裡嘟囔的「想吃肉」，像根細針，扎得他不敢懈怠。
等笑笑的呼吸變得均勻，林凡搬了張木凳，坐在昏黃的鎢絲燈下翻筆記本。
十五瓦的燈泡昏昏沉沉，把他的影子拉得老長，映在斑駁的牆面上。
筆尖在「需要幫手」四個字上反覆畫圈，墨跡暈開，像他此刻糾結的心思
——流動攤販就像無根的草，晴天要曬得脫皮，雨天要淋得透濕，更要命的是沒個照應。
前幾天在汽車站，街溜子李強帶著兩個人過來，說「地盤費」一天一塊，他不給，李強就伸手推了他一把，還差點把笑笑的小皮球扔到馬路上。
若不是當時有個賣菜的大爺過來勸，指不定要鬧成什麼樣。
「要站穩腳跟，得有個扎在地上的據點，更得有個能託付後背的夥伴。」
林凡對著筆記本小聲嘀咕，思緒像藤蔓似的，第一時間纏上了王猛。
那個前工友生得高壯，一米八五的個子，胳膊上的肌肉塊子繃得緊實——那是在機械廠時，常年擰M16螺絲練出來的。
最要緊的是王猛憨直，認死理，只要把你當兄弟，就肯掏心掏肺。
林凡還記得，三年前在車間，他操作車床時走神，手指差點被卡進齒輪，是王猛眼疾手快，一把拽住他的手腕，自己卻被機器帶起的鐵屑劃了道口子，鮮血直流。
事後王猛還替他瞞著車間主任，說「是我沒提醒他」，硬生生扛下了扣半個月獎金的處罰。
可下崗後的王猛，日子比林凡還苦。
機械廠破產後，他沒手藝，只能靠力氣吃飯——蹬三輪拉貨，一天掙個十塊八塊；去工地搬磚，扛一袋五十斤的水泥才給兩毛錢。
去年冬天，他給建材店搬鋼材，腳下一滑，三百斤的鋼管砸在腿上，落下個陰雨天就疼的病根。
從那以後，重活幹不了，只能靠修修補補的三輪拉點輕貨，勉強餬口。
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林凡上次在菜市場碰到他，見他穿著洗得發白的舊工裝，袖口磨破了邊，手裡攥著兩個饅頭，說「給孩子當晚飯」，那模樣，看得林凡心裡發酸。
「拉他一把，既是念舊情，也是為自己找個放心的臂膀。」
林凡合上書，心裡拿定了主意。
這天下午，林凡沒去汽車站「游擊」賣貨，特意繞到城南的菜市場。
剛到巷口，滷味攤飄來的油香就勾著人的鼻子——肥膩的豬頭肉躺在搪瓷盤裡，裹著深褐色的滷汁，泛著油亮的光，連盤邊的碎末都讓人想舔一舔。
林凡咬咬牙，割了半斤，八毛錢一斤，花了四毛。
老闆知道他帶孩子不容易，用油紙包了三層，還特意從鍋里舀了勺滷汁淋在裡面，笑著說
「給孩子拌米飯香」。
最後在菜攤前，他挑了兩根頂花帶刺的黃瓜，一毛錢兩根，還帶著剛從地里拔出來的泥土氣。
把這些東西裹在布包里，他抱著笑笑，慢慢往王猛家走。
王猛家在筒子樓的最西頭，比林凡家還破。
樓道里沒燈，白天都得摸著牆走，牆上滿是孩子畫的塗鴉，還有「水電欠費」的通知單，風吹得紙片嘩嘩響。
到了門口，林凡一眼就看見門框掉了塊漆，露出裡面發潮的木頭，門虛掩著，縫裡飄出淡淡的機油味，還夾雜著孩子的哭鬧聲——
「我要吃餅乾！我要吃餅乾！」
那聲音又細又尖，像根針，戳得人心慌。
林凡敲了敲門，裡面傳來粗聲粗氣的應答：
「誰啊？門沒鎖！」
推開門，一股混雜著機油、汗味和霉味的氣息撲面而來。
王猛正蹲在地上，對著輛破三輪發脾氣。
那三輪的車胎癟得像張曬乾的紙，輪轂鏽得發黑，連輻條都斷了兩根，車座上的海綿露出來，沾滿了油污。
王猛手裡攥著塊橡膠補丁，滿手油泥蹭得藏青色褲子上都是黑印，指節因為用力而泛白，指尖還沾著點血絲
——剛才補胎時被鐵皮劃到了，他沒當回事，就用嘴舔了舔。
看到林凡，王猛愣了愣，目光先是落在他懷裡的笑笑身上，隨即就被布包里露出來的油紙吸引，喉嚨不自覺地滾了滾，連發脾氣的勁都泄了：
「凡子？你……你這是幹啥？還帶東西來。」
「來跟你喝兩杯，說點事。」
林凡笑了笑，把東西放在屋裡唯一的方桌上。
那桌子桌面裂著道斜縫，用透明膠帶粘了又粘，還鋪著張1997年的舊報紙，上面印著世界盃的球賽新聞，邊角都卷了邊。
他把笑笑放在床邊，從口袋裡掏出個磨掉漆的小皮球——還是上次在汽車站撿的，洗乾淨了給笑笑玩的——遞過去：
「笑笑乖，先玩會兒，爸爸跟王叔叔說說話。」
王猛撓了撓頭，頭髮上還沾著點機油，沒從驚訝里緩過來，指著破三輪嘆氣：
「別提了！這破胎又扎了，補了三次都漏，橡膠都補得比胎厚了！今天一天就拉了一趟活，掙了五塊錢，還倒貼了五毛錢補胎錢！」
他越說越激動，拳頭「咚」地砸在車座上，車座的破海綿都被砸得露出來更多，
「家裡孩子哭著要餅乾，我去小賣部看了，最便宜的餅乾也要八毛錢一包，我都沒敢買……這日子，真他媽要熬不下去了！」
林凡沒接話，拆開油紙包
——豬頭肉的鹵香瞬間漫滿了小屋子，連哭鬧的孩子都停了聲，從裡屋探出頭，睜著圓溜溜的眼睛往這邊看，口水都快流出來了。
王猛的老婆也掀開布簾走出來，她臉色蒼白，嘴唇有點發紫，咳嗽了兩聲，聲音斷斷續續：
「凡子來了……快坐，我去燒點水。」
林凡連忙說「不用麻煩」，可她還是端了個缺了口的搪瓷杯過來，倒了杯溫水放在桌上。
林凡用牙咬住啤酒瓶蓋，「嘭」的一聲脆響，泡沫冒了出來，濺在報紙上。
他遞了一瓶給王猛：
「先喝點，墊墊肚子再說，別跟自己較勁。」
王猛盯著酒肉，又看看林凡，眼神複雜得像揉皺的報紙
——有渴望，有疑惑，還有點不安。
他下崗後，除了家裡人，很少有人願意主動跟他來往，更別說帶酒肉上門了。
他接過啤酒，狠狠灌了一大口，泡沫順著嘴角往下淌，滴在報紙上，暈開一小片濕痕。又抓起一塊肥膩的豬頭肉塞進嘴裡，嚼得滿嘴油光，含糊不清地問：
「凡子，你……你最近好像不一樣了？
前幾天聽張嬸說，你在汽車站搗鼓小買賣，還行？」
「混口飯吃唄，總不能餓著孩子。」
林凡自己也喝了口酒，酒液辣得喉嚨發暖，順著食道往下淌，驅散了些許涼意，
「猛子，我今天來，是想跟你商量個事兒——我想弄個固定的小攤，賣點小孩用的東西，像磁性寫字板、鉛筆盒這些，一個人忙不過來，想請你過來幫我。」
「幫你？」
王猛猛地放下手裡的肉，油汁滴在報紙上，暈開小小的油印。他臉上寫滿了難以置信，眉頭皺得緊緊的，還帶著點警惕，
「幫你看攤？我……我沒你那腦子啊！算帳都算不清，上次給人拉貨，人家給了十塊，我該找三塊，結果多找了兩塊，回家被我老婆罵了一頓！
而且你有本錢嗎？
租攤位、進貨，哪樣不要錢？」
他下意識地往後縮了縮
——去年有個下崗工友，拉著他一起「倒騰」電子表，說是「一本萬利」，結果後來才知道是假貨，被工商的人抓了，罰了好幾百。
從那以後，王猛對「小買賣」就有點犯怵，怕林凡也拉他干投機倒把的事。
林凡理解他的顧慮，語氣放得更平和，像跟老兄弟聊天似的：
「本錢我有一點，前幾天去市里，碰上個遠房表哥
——就是以前在機械廠給咱們修過機器的那個，你還記得不？
他知道我帶著孩子難，借了我五百塊。」
他再次搬出「親戚」這個萬能藉口，既合理，又不會引人深究，
「不多，但租個小地方、進點貨夠了。
地方我都看好了，就在機械廠老家屬區那邊，靠牆根有個廢棄的腳踏車棚，我跟街道的李主任說了
——就是上次你腿受傷，幫你辦低保的那個李主任
——他說一個月三十塊就能租給我，水電都不用額外掏錢，就接旁邊小賣部的電，一個月給五塊錢就行。」
他頓了頓，目光落在王猛攥著啤酒瓶的手上
——剛才還緊繃的指節，此刻鬆了點，眼神里的警惕也淡了些。
林凡繼續說：
「你不用出錢，就出力。
平時幫我看攤、搬貨，我去市里進貨的時候，你就照看著攤子和笑笑。
一個月，我先給你開一百二十塊，管中午一頓飯，頓頓有菜，偶爾還能有肉
——就像今天這樣的豬頭肉，咱們能一起吃。
以後生意好了，再漲工資，咱們也能像以前在廠里那樣，有個盼頭，不用天天愁下一頓飯。」
「一……一百二？！」
王猛的音量突然拔高，像被開水燙到似的，眼睛瞪得像銅鈴，嘴裡沒咽下去的肉差點噎住。
他咳了兩聲，手使勁拍著胸口，不敢相信地追問，
「還管飯？凡子，你沒喝多吧？現在縣城裡，能進工廠的好工種，一個月也就三百塊，還得有關係才能進去！
我蹬三輪累死累活，刨去修車的錢、吃飯的錢，一個月能落下一百塊就燒高香了！你讓我看個攤，就給一百二？」
王猛說的是實情。
林凡早就打聽好了——縣城裡的體力勞動者，像搬磚、拉貨的，平均月薪也就八十到一百塊，管飯的更是少之又少。
他定一百二，就是比平均水平高一點，既能讓王猛心動，又沒超出「小本生意僱人」的合理範圍，免得街坊鄰居起疑，說他「賺了大錢」。
「我沒開玩笑。」
林凡表情認真，指尖敲了敲桌面，舊報紙發出「沙沙」的輕響，「生意剛起步，可能辛苦點
——早上得早起，七點就得開門，晚上得等孩子放學，六點才能關店。
但我覺得能幹成，上次在汽車站，一天就賣了六個寫字板，好多家長都問有沒有別的小孩用的東西。
猛子，你就說，干不干？」
王猛看著林凡清澈又篤定的眼神，又掃了眼床邊乖乖玩球的笑笑
——孩子穿著洗得發白的碎花衫，領口縫了塊補丁，卻乾乾淨淨，小辮子扎得整整齊齊，不像自己家孩子，衣服上總沾著油污。
他再想想自己那輛修不好的破三輪，想想家裡孩子哭著要餅乾的樣子，想想老婆半夜偷偷抹眼淚、怕藥錢不夠的模樣，一股勁突然從心裡湧上來，像燒滾的開水，燙得他眼眶發熱。
他猛地一拍大腿，桌子都震了震，啤酒瓶晃了晃，差點倒了。
「干！傻子才不干！」
王猛的聲音帶著點哽咽，
「凡子，你看得起我王猛，沒嫌我腿不好、腦子笨，我這條膀子就賣給你了！
以後你動腦子算帳、進貨，出力氣的活兒全歸我——搬貨、看攤、打掃衛生，保證不出錯！
誰要是敢來鬧事，我第一個跟他急！」
他激動得臉都紅了，抓起啤酒瓶又灌了一大口，酒液灑在衣襟上也不在意，用袖子胡亂擦了擦。林凡笑了，伸出手：
「好！那咱們就搭夥干，有錢一起賺，有飯一起吃！」
兩隻手緊緊握在一起——林凡的手因為最近算帳、進貨，指腹磨出了新的薄繭，掌心還帶著點油墨的痕跡；
王猛的手則滿是老繭，掌心沾著機油味，粗糙得像砂紙，指關節上還有沒癒合的小傷口。
曾經在同一個車間擰螺絲、一起吃食堂、一起在宿舍聊天的兩個人，此刻又有了新的聯結，像兩截斷了的木頭，被一顆釘子牢牢釘在了一起，再也分不開。
接下來的三天，兩人忙得腳不沾地，連喝口水的功夫都少。
那間廢棄的腳踏車棚緊靠著機械廠家屬區的紅磚牆，牆皮剝落得厲害，露出裡面的青磚，磚縫裡還長著點野草。
石棉瓦頂破了好幾塊，風一吹就「嘩啦嘩啦」響，像個老人在嘆氣。
王猛從廢品站挑了兩塊最厚的舊塑膠布，洗了三遍，直到沒了異味，才踩著搖晃的木凳爬上爬下。
他怕塑膠布被風吹跑，特意用釘子釘得牢牢的，還在邊緣壓了塊沉甸甸的青磚——那是他從樓下撿的，洗乾淨了，壓在塑膠布上正好。
林凡則去建材店買了釘子、合頁，還砍了價——本來五毛錢一斤的釘子，他軟磨硬泡，花四毛五就拿下了。
兩人叮叮噹噹敲了一天，用撿來的舊木板隔出個小儲物間，又做了個帶擋板的視窗——擋板是塊從舊貨市場淘來的舊門板改的，林凡刷了層藍漆，雖然顏色不均勻，卻看著亮堂。
晚上把擋板鎖上，就是個嚴實的小鋪子，不用擔心丟東西。
林凡還去舊貨市場淘了個玻璃面櫃檯。
那櫃檯的櫃面有點劃痕，老闆要二十塊，林凡跟他聊了半天，說自己是下崗工人，帶著孩子不容易，最後十五塊就買下來了。
他還讓老闆幫忙搬到三輪車上，省了不少力氣。
回到棚子，林凡用抹布蘸著肥皂水擦了三遍，把櫃面擦得鋥亮，能映出人影。
又買了兩個小馬扎，藍色的塑膠面，坐著舒服，才花了三塊錢。
最關鍵的招牌，林凡沒敢做得顯眼——他怕太招搖，引來不必要的麻煩。
只找了塊平整的三合板，用毛筆工工整整寫了「笑笑寶貝屋」五個字，字型不大，還特意用墨調得淡了點，掛在棚子入口上方。
那招牌混在周圍的舊牆和爬山虎里，毫不起眼，像本來就長在那兒似的。
進貨時，林凡的膽子大了些——有王猛幫忙搬貨，不用再擔心拿不動。
他除了補購之前好賣的磁性寫字板（成本三塊，賣八塊）、《還珠格格》鉛筆盒（成本兩塊，賣六塊），還進了質量好的純棉兒童襪子
——一包十雙，有粉、藍、白三種顏色，針腳細密，成本五毛一雙，打算賣一塊五。還有印著小熊圖案的手帕，邊角縫了花邊，不容易破，成本三毛，賣一塊。
最後，他還試探性地拿了一箱「娃哈哈AD鈣奶」。
那紙箱上印著笑臉娃娃，在當時算是高階飲品——縣城裡只有百貨大樓有賣，一塊二一瓶，尋常家長都捨不得給孩子買，覺得「太貴，不如買袋五毛錢的奶粉實在」。
林凡之所以敢進，是因為上次在汽車站，有個寶媽說「要是有AD鈣奶，願意多花點錢給孩子買，孩子總跟同學念叨」。
他咬咬牙，進了一箱（二十四瓶），成本八毛一瓶，打算賣一塊二，跟百貨大樓一個價。
前後算下來，啟動資金投了將近三百元——櫃檯十五、木板釘子十塊、進貨兩百六十塊，還有給李主任的三十塊租金，幾乎是他手裡所有流動資金的一多半。
掏錢時，他手指都有點抖——這是他和笑笑的「家底」，要是賠了，娘倆連飯都吃不上。
可看著王猛認真搬木板、擦櫃檯的樣子，他又覺得值——這是他邁出「穩定」的第一步，是從「飄著」到「紮下」的開始。
開業那天，沒放鞭炮，沒喊口號，連塊「開業大吉」的紅布都沒掛。
天剛亮，五點多，林凡就開了視窗，把商品整齊地擺在玻璃櫃裡：磁性寫字板靠在最顯眼的位置，螢幕擦得乾乾淨淨；
鉛筆盒排成一排，小燕子的頭像朝著外面，看著喜慶；AD鈣奶放在角落，用塊洗得發白的藍布蓋著，顯得金貴，也怕落灰。
王猛穿著他最好的舊工裝——洗得發白的藍色，袖口縫了塊補丁，他前一天晚上用烙鐵熨了半天，把褶皺都熨平了。
他坐在小馬紮上，腰板挺得筆直，像在廠里參加安全檢查，眼睛瞪得老大，盯著每一個路過的人。
有孩子好奇地往視窗探頭，他還會學著林凡的樣子，小聲問：
「要不要看看？都是好東西，給孩子用的，安全——你看這襪子，純棉的，不硌腳。」
林凡抱著笑笑，在旁邊觀察。
起初，路過的人只是瞥一眼這個突然冒出來的小棚子，腳步沒停。有個大媽還嘀咕：
「這破棚子也能賣東西？
別是假貨吧？」
王猛聽見了，想解釋，被林凡拉住了
——他知道，說再多不如讓顧客自己看。
漸漸地，相熟的鄰居被吸引過來。
張嬸拎著菜籃子，菜葉子上還沾著露水，扒著視窗往裡看：
「哎呦，凡子、猛子，你們還真把這破棚子弄起來了？
刷了漆就是不一樣，看著亮堂多了！
賣啥呢？給孩子用的？」
「張嬸，是啊，賣點小孩用的玩意兒，您看看有沒有需要的。」
林凡笑著招呼，還從櫃檯里拿出塊草莓味的橡皮遞過去——那橡皮是粉色的，帶著淡淡的香味，成本兩毛，賣五毛，
「您聞聞，這香味正，孩子寫作業用著也開心，還不容易丟。
我家笑笑就用這個，丟了兩塊，現在天天揣兜里。」
張嬸接過來聞了聞，眼睛亮得像星星：
「這橡皮好！比小賣部的香多了！小賣部那個橡皮，一股子怪味，孩子都不愛用。
還有這鉛筆盒，印著小燕子呢！我家小偉天天跟我鬧著要，說同學有，他沒有！」
她指著《還珠格格》鉛筆盒，又看到了角落裡的AD鈣奶，驚訝地說：
「哎呦，還有AD鈣奶？這可不便宜！百貨大樓賣一塊二一瓶呢！我家小偉跟我要了好幾次，我都沒捨得買。」
張嬸最後給孫子買了塊橡皮，又猶豫著拿了瓶AD鈣奶，嘴硬心軟：
「給我家小偉嘗嘗鮮，省得他總跟我鬧，說我偏心。」
付了錢，她還站在門口跟路過的鄰居說：
「這東西挺好，橡皮香，鉛筆盒也結實，凡子和猛子都是實在人，不會賣假貨。」
有了第一個顧客，後面的人就像潮水似的涌過來。
早上八點多，家屬區的孩子要上學，家長帶著孩子路過，都被櫃裡的彩色商品吸引。
一個小男孩指著磁性寫字板，哭鬧著要買：
「媽媽，我要那個能寫字的板！小明就有，他昨天還在上面畫畫給我看！」家長拗不過，問了價，林凡說「八塊錢」。
家長皺了皺眉：
「這麼貴？能便宜點不？」
林凡笑著說：
「大姐，這寫字板結實，你看這邊框，是塑膠的，摔不碎。
裡面的筆能吸住，不會丟。孩子能用好幾年，平均下來一天才幾分錢，比買玩具划算多了。」
那家長想了想，咬咬牙付了錢，嘴裡還念叨：
「這錢夠買兩斤肉了，你可得好好用，不許丟！」
小男孩抱著寫字板，笑得合不攏嘴。
還有個年輕媽媽，剛下班，看到純棉襪子，問：
「這襪子會不會起球？我之前在小賣部買的，洗了一次就起球，孩子穿著硌腳。」
王猛連忙說：
「大姐，你放心，這襪子是純棉的，我家孩子也穿這種——我昨天剛給我家小子買了兩雙，洗了一遍，沒起球。你摸摸，這料子多軟和。」
他說著，還把襪子遞過去讓她摸。
那媽媽摸了摸，覺得確實軟和，一次性買了三雙，說：
「給我家孩子買兩雙，再給鄰居家孩子帶一雙，省得我再跑一趟。」
王猛負責收錢找錢，忙得手忙腳亂。
有次，一個顧客買了雙襪子，給了五塊錢，王猛該找三塊五，結果把五塊當成一塊找給人家，多找了三塊。
林凡在旁邊悄悄碰了碰他的胳膊，他才反應過來，臉一下子紅到了脖子根，趕緊追上顧客，把錢要回來，一個勁地道歉：
「對不起，對不起，我太慌了，算錯了，您別介意。」
顧客看他實在，笑著說「沒事」，還誇他「實在人」。
還有次，一個大爺買了瓶AD鈣奶，給了張皺巴巴的五塊錢。
王猛怕是假的，對著光看了半天，又用手指摸了摸上面的紋路，才小心翼翼地放進錢盒裡
——他以前收過假錢，那回賠了十塊，心疼了好幾天。
但不管多忙，王猛臉上都掛著笑。
額頭上的汗順著臉頰往下淌，滴在工裝上，洇出小小的濕痕，他也顧不上擦，只偶爾用袖子抹一把。
林凡看著他的樣子，心裡踏實——他知道，王猛是真的把這個攤子當成了自己的事。
天黑下來，六點多，家屬區的孩子都回家了，攤子才冷清下來。
兩人坐在小馬紮上，開始盤點收入。
王猛把錢盒裡的錢倒出來，毛票和硬幣堆了一小堆，用報紙包了三層。林凡一張張數，王猛在旁邊看著，眼睛都不眨。
數完了，林凡笑著說：
「一共八十二塊五！」
王猛愣了愣，不敢相信：
「這麼多？」
林凡又數了一遍，沒錯，八十二塊五。
接著算成本——賣了五個磁性寫字板（賺二十五）、三個鉛筆盒（賺十二）、五雙襪子（賺五）、兩瓶AD鈣奶（賺八毛）、四塊橡皮（賺一塊二），還有兩條手帕（賺一塊四），總共毛利潤三十二塊九！
對於一個不足兩平米、連招牌都不起眼的小棚子來說，這已經是天大的好開端。
王猛捏著那堆帶著體溫的毛票，手都在抖，聲音發顫：
「凡……凡子！一天就賺這麼多？這比我蹬三輪強太多了！我以前蹬一天三輪，最多也就賺二十塊，還得累得腰酸背痛！」
他激動得眼睛裡閃著光，那是他下崗後，第一次覺得日子有了盼頭，不是漆黑一片，而是有了點亮光。
林凡笑了，從裡面數出六塊錢遞給王猛——是按日工資折算的，一百二一個月，平均一天四塊，但他多給了兩塊，算是開業紅包：
「這是你今天的工錢，拿著，以後月底一起結。今天開業，多給兩塊，沾沾喜氣。」
王猛看著那六塊錢，愣了一下，隨即猛地擺手，手都快揮到林凡臉上了：
「不不不！凡子，這店都是你的本錢，我就是看看攤、收收錢，也沒幹啥重活，哪能一天拿這麼多？使不得！太多了！四塊就夠了，多的我不能要！」
「拿著！」
林凡強行把錢塞進他手裡，指尖觸到他掌心的老繭，心裡發酸，
「說好的一起干，就有你一份。今天你忙前忙後，比我還累，這錢你該得。
而且今天只是開始，以後生意好了，咱們還能租個大點的地方，到時候給你漲工資，讓你家孩子也能天天喝上AD鈣奶，不用再跟你要餅乾。」
王猛捏著那六塊錢，指腹反覆蹭著紙幣的紋路，像在摸什麼稀世珍寶。
這個五大三粗、平時連哭都覺得丟人的漢子，眼眶突然紅了，眼淚在裡面打轉，卻強忍著沒掉下來。
他用力點了點頭，沒說話，只是把錢仔細地揣進內衣口袋，還拍了拍，像是怕它長翅膀飛了。
林凡知道，這個夥伴，算是穩住了。
可就在他們收拾東西準備關擋板的時候，一陣腳步聲傳來——嗒嗒嗒，慢悠悠的，帶著股痞氣，像踩在人的心上。那聲音越來越近，林凡的心裡突然一緊，有種不好的預感。
幾個吊兒郎當的身影晃了過來，為首的正是前幾天在汽車站攔過林凡的高壯青年李強。
他嘴裡叼著煙，菸蒂快燒到手指了，火星子簌簌往下掉。
他穿著件花襯衫，扣子沒扣好，露出裡面的肥肉，眼神像淬了冰，死死盯著小棚子，嘴角還帶著點冷笑。
林凡的心，猛地沉了下去，像掉進了冰窟窿。
他下意識地把笑笑往身後護了護，手臂緊緊圈住孩子的身子，對王猛使了個眼色，聲音壓得極低：
「猛子，沉住氣，別衝動。」
王猛也看到了那幾個人，臉色瞬間變了，從剛才的紅潤變得蒼白。
他認得李強——去年他蹬三輪時，李強跟他要過「地盤費」，他不給，李強就把他的三輪推到了溝里，車胎都摔破了。
王猛握緊拳頭，指節泛白，慢慢站起來——棚子小，容不下太多人，真要動手，他得護住林凡和笑笑，哪怕自己挨揍也不能讓孩子受委屈。
夕陽的光落在李強身上，把他的影子拉得老長，罩住了小半個棚子，像塊黑布蓋了下來。
他吐掉菸蒂，用腳狠狠碾了碾，菸蒂在地上變成一灘灰，冷笑一聲，聲音像砂紙磨過木頭：
「聽說這幾天新開了個店，生意不錯啊？
一天就賺不少吧？怎麼著，開店了，不知道跟我打聲招呼？」
麻煩，還是找上門了。
林凡知道，這不是偶然
——小生意剛冒頭，就像塊剛出爐的饅頭，總會引來盯著的蒼蠅，尤其是在這魚龍混雜的家屬區。
李強是這片的「街溜子」，專挑小攤販欺負，收點「保護費」，不給就鬧。
林凡深吸一口氣，壓下心裡的慌。
他知道，這次躲不過去了
——這不僅是為了自己，更是為了王猛，
為了這個剛有起色的小店，為了笑笑能安穩的日子。
他往前站了一步，擋住王猛和笑笑，
臉上擠出個平靜的表情，準備應對這場遲早要來的衝突。
——那是上周在汽車站門口，他揣著僅有的五十塊進貨錢，進了十個磁性寫字板，蹲在樹蔭下守了一整天，竟賣出六個。
三塊錢的成本，八塊錢賣出，刨去來回兩毛錢的公交費，淨賺二十七塊。
這筆錢夠他和笑笑買十天的米麵，還能給孩子添個白面饅頭當零食。
可這份喜悅沒讓他飄起來，夜裡哄睡笑笑時，孩子夢裡嘟囔的「想吃肉」，像根細針，扎得他不敢懈怠。
等笑笑的呼吸變得均勻，林凡搬了張木凳，坐在昏黃的鎢絲燈下翻筆記本。
十五瓦的燈泡昏昏沉沉，把他的影子拉得老長，映在斑駁的牆面上。
筆尖在「需要幫手」四個字上反覆畫圈，墨跡暈開，像他此刻糾結的心思
——流動攤販就像無根的草，晴天要曬得脫皮，雨天要淋得透濕，更要命的是沒個照應。
前幾天在汽車站，街溜子李強帶著兩個人過來，說「地盤費」一天一塊，他不給，李強就伸手推了他一把，還差點把笑笑的小皮球扔到馬路上。
若不是當時有個賣菜的大爺過來勸，指不定要鬧成什麼樣。
「要站穩腳跟，得有個扎在地上的據點，更得有個能託付後背的夥伴。」
林凡對著筆記本小聲嘀咕，思緒像藤蔓似的，第一時間纏上了王猛。
那個前工友生得高壯，一米八五的個子，胳膊上的肌肉塊子繃得緊實——那是在機械廠時，常年擰M16螺絲練出來的。
最要緊的是王猛憨直，認死理，只要把你當兄弟，就肯掏心掏肺。
林凡還記得，三年前在車間，他操作車床時走神，手指差點被卡進齒輪，是王猛眼疾手快，一把拽住他的手腕，自己卻被機器帶起的鐵屑劃了道口子，鮮血直流。
事後王猛還替他瞞著車間主任，說「是我沒提醒他」，硬生生扛下了扣半個月獎金的處罰。
可下崗後的王猛，日子比林凡還苦。
機械廠破產後，他沒手藝，只能靠力氣吃飯——蹬三輪拉貨，一天掙個十塊八塊；去工地搬磚，扛一袋五十斤的水泥才給兩毛錢。
去年冬天，他給建材店搬鋼材，腳下一滑，三百斤的鋼管砸在腿上，落下個陰雨天就疼的病根。
從那以後，重活幹不了，只能靠修修補補的三輪拉點輕貨，勉強餬口。
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林凡上次在菜市場碰到他，見他穿著洗得發白的舊工裝，袖口磨破了邊，手裡攥著兩個饅頭，說「給孩子當晚飯」，那模樣，看得林凡心裡發酸。
「拉他一把，既是念舊情，也是為自己找個放心的臂膀。」
林凡合上書，心裡拿定了主意。
這天下午，林凡沒去汽車站「游擊」賣貨，特意繞到城南的菜市場。
剛到巷口，滷味攤飄來的油香就勾著人的鼻子——肥膩的豬頭肉躺在搪瓷盤裡，裹著深褐色的滷汁，泛著油亮的光，連盤邊的碎末都讓人想舔一舔。
林凡咬咬牙，割了半斤，八毛錢一斤，花了四毛。
老闆知道他帶孩子不容易，用油紙包了三層，還特意從鍋里舀了勺滷汁淋在裡面，笑著說
「給孩子拌米飯香」。
最後在菜攤前，他挑了兩根頂花帶刺的黃瓜，一毛錢兩根，還帶著剛從地里拔出來的泥土氣。
把這些東西裹在布包里，他抱著笑笑，慢慢往王猛家走。
王猛家在筒子樓的最西頭，比林凡家還破。
樓道里沒燈，白天都得摸著牆走，牆上滿是孩子畫的塗鴉，還有「水電欠費」的通知單，風吹得紙片嘩嘩響。
到了門口，林凡一眼就看見門框掉了塊漆，露出裡面發潮的木頭，門虛掩著，縫裡飄出淡淡的機油味，還夾雜著孩子的哭鬧聲——
「我要吃餅乾！我要吃餅乾！」
那聲音又細又尖，像根針，戳得人心慌。
林凡敲了敲門，裡面傳來粗聲粗氣的應答：
「誰啊？門沒鎖！」
推開門，一股混雜著機油、汗味和霉味的氣息撲面而來。
王猛正蹲在地上，對著輛破三輪發脾氣。
那三輪的車胎癟得像張曬乾的紙，輪轂鏽得發黑，連輻條都斷了兩根，車座上的海綿露出來，沾滿了油污。
王猛手裡攥著塊橡膠補丁，滿手油泥蹭得藏青色褲子上都是黑印，指節因為用力而泛白，指尖還沾著點血絲
——剛才補胎時被鐵皮劃到了，他沒當回事，就用嘴舔了舔。
看到林凡，王猛愣了愣，目光先是落在他懷裡的笑笑身上，隨即就被布包里露出來的油紙吸引，喉嚨不自覺地滾了滾，連發脾氣的勁都泄了：
「凡子？你……你這是幹啥？還帶東西來。」
「來跟你喝兩杯，說點事。」
林凡笑了笑，把東西放在屋裡唯一的方桌上。
那桌子桌面裂著道斜縫，用透明膠帶粘了又粘，還鋪著張1997年的舊報紙，上面印著世界盃的球賽新聞，邊角都卷了邊。
他把笑笑放在床邊，從口袋裡掏出個磨掉漆的小皮球——還是上次在汽車站撿的，洗乾淨了給笑笑玩的——遞過去：
「笑笑乖，先玩會兒，爸爸跟王叔叔說說話。」
王猛撓了撓頭，頭髮上還沾著點機油，沒從驚訝里緩過來，指著破三輪嘆氣：
「別提了！這破胎又扎了，補了三次都漏，橡膠都補得比胎厚了！今天一天就拉了一趟活，掙了五塊錢，還倒貼了五毛錢補胎錢！」
他越說越激動，拳頭「咚」地砸在車座上，車座的破海綿都被砸得露出來更多，
「家裡孩子哭著要餅乾，我去小賣部看了，最便宜的餅乾也要八毛錢一包，我都沒敢買……這日子，真他媽要熬不下去了！」
林凡沒接話，拆開油紙包
——豬頭肉的鹵香瞬間漫滿了小屋子，連哭鬧的孩子都停了聲，從裡屋探出頭，睜著圓溜溜的眼睛往這邊看，口水都快流出來了。
王猛的老婆也掀開布簾走出來，她臉色蒼白，嘴唇有點發紫，咳嗽了兩聲，聲音斷斷續續：
「凡子來了……快坐，我去燒點水。」
林凡連忙說「不用麻煩」，可她還是端了個缺了口的搪瓷杯過來，倒了杯溫水放在桌上。
林凡用牙咬住啤酒瓶蓋，「嘭」的一聲脆響，泡沫冒了出來，濺在報紙上。
他遞了一瓶給王猛：
「先喝點，墊墊肚子再說，別跟自己較勁。」
王猛盯著酒肉，又看看林凡，眼神複雜得像揉皺的報紙
——有渴望，有疑惑，還有點不安。
他下崗後，除了家裡人，很少有人願意主動跟他來往，更別說帶酒肉上門了。
他接過啤酒，狠狠灌了一大口，泡沫順著嘴角往下淌，滴在報紙上，暈開一小片濕痕。又抓起一塊肥膩的豬頭肉塞進嘴裡，嚼得滿嘴油光，含糊不清地問：
「凡子，你……你最近好像不一樣了？
前幾天聽張嬸說，你在汽車站搗鼓小買賣，還行？」
「混口飯吃唄，總不能餓著孩子。」
林凡自己也喝了口酒，酒液辣得喉嚨發暖，順著食道往下淌，驅散了些許涼意，
「猛子，我今天來，是想跟你商量個事兒——我想弄個固定的小攤，賣點小孩用的東西，像磁性寫字板、鉛筆盒這些，一個人忙不過來，想請你過來幫我。」
「幫你？」
王猛猛地放下手裡的肉，油汁滴在報紙上，暈開小小的油印。他臉上寫滿了難以置信，眉頭皺得緊緊的，還帶著點警惕，
「幫你看攤？我……我沒你那腦子啊！算帳都算不清，上次給人拉貨，人家給了十塊，我該找三塊，結果多找了兩塊，回家被我老婆罵了一頓！
而且你有本錢嗎？
租攤位、進貨，哪樣不要錢？」
他下意識地往後縮了縮
——去年有個下崗工友，拉著他一起「倒騰」電子表，說是「一本萬利」，結果後來才知道是假貨，被工商的人抓了，罰了好幾百。
從那以後，王猛對「小買賣」就有點犯怵，怕林凡也拉他干投機倒把的事。
林凡理解他的顧慮，語氣放得更平和，像跟老兄弟聊天似的：
「本錢我有一點，前幾天去市里，碰上個遠房表哥
——就是以前在機械廠給咱們修過機器的那個，你還記得不？
他知道我帶著孩子難，借了我五百塊。」
他再次搬出「親戚」這個萬能藉口，既合理，又不會引人深究，
「不多，但租個小地方、進點貨夠了。
地方我都看好了，就在機械廠老家屬區那邊，靠牆根有個廢棄的腳踏車棚，我跟街道的李主任說了
——就是上次你腿受傷，幫你辦低保的那個李主任
——他說一個月三十塊就能租給我，水電都不用額外掏錢，就接旁邊小賣部的電，一個月給五塊錢就行。」
他頓了頓，目光落在王猛攥著啤酒瓶的手上
——剛才還緊繃的指節，此刻鬆了點，眼神里的警惕也淡了些。
林凡繼續說：
「你不用出錢，就出力。
平時幫我看攤、搬貨，我去市里進貨的時候，你就照看著攤子和笑笑。
一個月，我先給你開一百二十塊，管中午一頓飯，頓頓有菜，偶爾還能有肉
——就像今天這樣的豬頭肉，咱們能一起吃。
以後生意好了，再漲工資，咱們也能像以前在廠里那樣，有個盼頭，不用天天愁下一頓飯。」
「一……一百二？！」
王猛的音量突然拔高，像被開水燙到似的，眼睛瞪得像銅鈴，嘴裡沒咽下去的肉差點噎住。
他咳了兩聲，手使勁拍著胸口，不敢相信地追問，
「還管飯？凡子，你沒喝多吧？現在縣城裡，能進工廠的好工種，一個月也就三百塊，還得有關係才能進去！
我蹬三輪累死累活，刨去修車的錢、吃飯的錢，一個月能落下一百塊就燒高香了！你讓我看個攤，就給一百二？」
王猛說的是實情。
林凡早就打聽好了——縣城裡的體力勞動者，像搬磚、拉貨的，平均月薪也就八十到一百塊，管飯的更是少之又少。
他定一百二，就是比平均水平高一點，既能讓王猛心動，又沒超出「小本生意僱人」的合理範圍，免得街坊鄰居起疑，說他「賺了大錢」。
「我沒開玩笑。」
林凡表情認真，指尖敲了敲桌面，舊報紙發出「沙沙」的輕響，「生意剛起步，可能辛苦點
——早上得早起，七點就得開門，晚上得等孩子放學，六點才能關店。
但我覺得能幹成，上次在汽車站，一天就賣了六個寫字板，好多家長都問有沒有別的小孩用的東西。
猛子，你就說，干不干？」
王猛看著林凡清澈又篤定的眼神，又掃了眼床邊乖乖玩球的笑笑
——孩子穿著洗得發白的碎花衫，領口縫了塊補丁，卻乾乾淨淨，小辮子扎得整整齊齊，不像自己家孩子，衣服上總沾著油污。
他再想想自己那輛修不好的破三輪，想想家裡孩子哭著要餅乾的樣子，想想老婆半夜偷偷抹眼淚、怕藥錢不夠的模樣，一股勁突然從心裡湧上來，像燒滾的開水，燙得他眼眶發熱。
他猛地一拍大腿，桌子都震了震，啤酒瓶晃了晃，差點倒了。
「干！傻子才不干！」
王猛的聲音帶著點哽咽，
「凡子，你看得起我王猛，沒嫌我腿不好、腦子笨，我這條膀子就賣給你了！
以後你動腦子算帳、進貨，出力氣的活兒全歸我——搬貨、看攤、打掃衛生，保證不出錯！
誰要是敢來鬧事，我第一個跟他急！」
他激動得臉都紅了，抓起啤酒瓶又灌了一大口，酒液灑在衣襟上也不在意，用袖子胡亂擦了擦。林凡笑了，伸出手：
「好！那咱們就搭夥干，有錢一起賺，有飯一起吃！」
兩隻手緊緊握在一起——林凡的手因為最近算帳、進貨，指腹磨出了新的薄繭，掌心還帶著點油墨的痕跡；
王猛的手則滿是老繭，掌心沾著機油味，粗糙得像砂紙，指關節上還有沒癒合的小傷口。
曾經在同一個車間擰螺絲、一起吃食堂、一起在宿舍聊天的兩個人，此刻又有了新的聯結，像兩截斷了的木頭，被一顆釘子牢牢釘在了一起，再也分不開。
接下來的三天，兩人忙得腳不沾地，連喝口水的功夫都少。
那間廢棄的腳踏車棚緊靠著機械廠家屬區的紅磚牆，牆皮剝落得厲害，露出裡面的青磚，磚縫裡還長著點野草。
石棉瓦頂破了好幾塊，風一吹就「嘩啦嘩啦」響，像個老人在嘆氣。
王猛從廢品站挑了兩塊最厚的舊塑膠布，洗了三遍，直到沒了異味，才踩著搖晃的木凳爬上爬下。
他怕塑膠布被風吹跑，特意用釘子釘得牢牢的，還在邊緣壓了塊沉甸甸的青磚——那是他從樓下撿的，洗乾淨了，壓在塑膠布上正好。
林凡則去建材店買了釘子、合頁，還砍了價——本來五毛錢一斤的釘子，他軟磨硬泡，花四毛五就拿下了。
兩人叮叮噹噹敲了一天，用撿來的舊木板隔出個小儲物間，又做了個帶擋板的視窗——擋板是塊從舊貨市場淘來的舊門板改的，林凡刷了層藍漆，雖然顏色不均勻，卻看著亮堂。
晚上把擋板鎖上，就是個嚴實的小鋪子，不用擔心丟東西。
林凡還去舊貨市場淘了個玻璃面櫃檯。
那櫃檯的櫃面有點劃痕，老闆要二十塊，林凡跟他聊了半天，說自己是下崗工人，帶著孩子不容易，最後十五塊就買下來了。
他還讓老闆幫忙搬到三輪車上，省了不少力氣。
回到棚子，林凡用抹布蘸著肥皂水擦了三遍，把櫃面擦得鋥亮，能映出人影。
又買了兩個小馬扎，藍色的塑膠面，坐著舒服，才花了三塊錢。
最關鍵的招牌，林凡沒敢做得顯眼——他怕太招搖，引來不必要的麻煩。
只找了塊平整的三合板，用毛筆工工整整寫了「笑笑寶貝屋」五個字，字型不大，還特意用墨調得淡了點，掛在棚子入口上方。
那招牌混在周圍的舊牆和爬山虎里，毫不起眼，像本來就長在那兒似的。
進貨時，林凡的膽子大了些——有王猛幫忙搬貨，不用再擔心拿不動。
他除了補購之前好賣的磁性寫字板（成本三塊，賣八塊）、《還珠格格》鉛筆盒（成本兩塊，賣六塊），還進了質量好的純棉兒童襪子
——一包十雙，有粉、藍、白三種顏色，針腳細密，成本五毛一雙，打算賣一塊五。還有印著小熊圖案的手帕，邊角縫了花邊，不容易破，成本三毛，賣一塊。
最後，他還試探性地拿了一箱「娃哈哈AD鈣奶」。
那紙箱上印著笑臉娃娃，在當時算是高階飲品——縣城裡只有百貨大樓有賣，一塊二一瓶，尋常家長都捨不得給孩子買，覺得「太貴，不如買袋五毛錢的奶粉實在」。
林凡之所以敢進，是因為上次在汽車站，有個寶媽說「要是有AD鈣奶，願意多花點錢給孩子買，孩子總跟同學念叨」。
他咬咬牙，進了一箱（二十四瓶），成本八毛一瓶，打算賣一塊二，跟百貨大樓一個價。
前後算下來，啟動資金投了將近三百元——櫃檯十五、木板釘子十塊、進貨兩百六十塊，還有給李主任的三十塊租金，幾乎是他手裡所有流動資金的一多半。
掏錢時，他手指都有點抖——這是他和笑笑的「家底」，要是賠了，娘倆連飯都吃不上。
可看著王猛認真搬木板、擦櫃檯的樣子，他又覺得值——這是他邁出「穩定」的第一步，是從「飄著」到「紮下」的開始。
開業那天，沒放鞭炮，沒喊口號，連塊「開業大吉」的紅布都沒掛。
天剛亮，五點多，林凡就開了視窗，把商品整齊地擺在玻璃櫃裡：磁性寫字板靠在最顯眼的位置，螢幕擦得乾乾淨淨；
鉛筆盒排成一排，小燕子的頭像朝著外面，看著喜慶；AD鈣奶放在角落，用塊洗得發白的藍布蓋著，顯得金貴，也怕落灰。
王猛穿著他最好的舊工裝——洗得發白的藍色，袖口縫了塊補丁，他前一天晚上用烙鐵熨了半天，把褶皺都熨平了。
他坐在小馬紮上，腰板挺得筆直，像在廠里參加安全檢查，眼睛瞪得老大，盯著每一個路過的人。
有孩子好奇地往視窗探頭，他還會學著林凡的樣子，小聲問：
「要不要看看？都是好東西，給孩子用的，安全——你看這襪子，純棉的，不硌腳。」
林凡抱著笑笑，在旁邊觀察。
起初，路過的人只是瞥一眼這個突然冒出來的小棚子，腳步沒停。有個大媽還嘀咕：
「這破棚子也能賣東西？
別是假貨吧？」
王猛聽見了，想解釋，被林凡拉住了
——他知道，說再多不如讓顧客自己看。
漸漸地，相熟的鄰居被吸引過來。
張嬸拎著菜籃子，菜葉子上還沾著露水，扒著視窗往裡看：
「哎呦，凡子、猛子，你們還真把這破棚子弄起來了？
刷了漆就是不一樣，看著亮堂多了！
賣啥呢？給孩子用的？」
「張嬸，是啊，賣點小孩用的玩意兒，您看看有沒有需要的。」
林凡笑著招呼，還從櫃檯里拿出塊草莓味的橡皮遞過去——那橡皮是粉色的，帶著淡淡的香味，成本兩毛，賣五毛，
「您聞聞，這香味正，孩子寫作業用著也開心，還不容易丟。
我家笑笑就用這個，丟了兩塊，現在天天揣兜里。」
張嬸接過來聞了聞，眼睛亮得像星星：
「這橡皮好！比小賣部的香多了！小賣部那個橡皮，一股子怪味，孩子都不愛用。
還有這鉛筆盒，印著小燕子呢！我家小偉天天跟我鬧著要，說同學有，他沒有！」
她指著《還珠格格》鉛筆盒，又看到了角落裡的AD鈣奶，驚訝地說：
「哎呦，還有AD鈣奶？這可不便宜！百貨大樓賣一塊二一瓶呢！我家小偉跟我要了好幾次，我都沒捨得買。」
張嬸最後給孫子買了塊橡皮，又猶豫著拿了瓶AD鈣奶，嘴硬心軟：
「給我家小偉嘗嘗鮮，省得他總跟我鬧，說我偏心。」
付了錢，她還站在門口跟路過的鄰居說：
「這東西挺好，橡皮香，鉛筆盒也結實，凡子和猛子都是實在人，不會賣假貨。」
有了第一個顧客，後面的人就像潮水似的涌過來。
早上八點多，家屬區的孩子要上學，家長帶著孩子路過，都被櫃裡的彩色商品吸引。
一個小男孩指著磁性寫字板，哭鬧著要買：
「媽媽，我要那個能寫字的板！小明就有，他昨天還在上面畫畫給我看！」家長拗不過，問了價，林凡說「八塊錢」。
家長皺了皺眉：
「這麼貴？能便宜點不？」
林凡笑著說：
「大姐，這寫字板結實，你看這邊框，是塑膠的，摔不碎。
裡面的筆能吸住，不會丟。孩子能用好幾年，平均下來一天才幾分錢，比買玩具划算多了。」
那家長想了想，咬咬牙付了錢，嘴裡還念叨：
「這錢夠買兩斤肉了，你可得好好用，不許丟！」
小男孩抱著寫字板，笑得合不攏嘴。
還有個年輕媽媽，剛下班，看到純棉襪子，問：
「這襪子會不會起球？我之前在小賣部買的，洗了一次就起球，孩子穿著硌腳。」
王猛連忙說：
「大姐，你放心，這襪子是純棉的，我家孩子也穿這種——我昨天剛給我家小子買了兩雙，洗了一遍，沒起球。你摸摸，這料子多軟和。」
他說著，還把襪子遞過去讓她摸。
那媽媽摸了摸，覺得確實軟和，一次性買了三雙，說：
「給我家孩子買兩雙，再給鄰居家孩子帶一雙，省得我再跑一趟。」
王猛負責收錢找錢，忙得手忙腳亂。
有次，一個顧客買了雙襪子，給了五塊錢，王猛該找三塊五，結果把五塊當成一塊找給人家，多找了三塊。
林凡在旁邊悄悄碰了碰他的胳膊，他才反應過來，臉一下子紅到了脖子根，趕緊追上顧客，把錢要回來，一個勁地道歉：
「對不起，對不起，我太慌了，算錯了，您別介意。」
顧客看他實在，笑著說「沒事」，還誇他「實在人」。
還有次，一個大爺買了瓶AD鈣奶，給了張皺巴巴的五塊錢。
王猛怕是假的，對著光看了半天，又用手指摸了摸上面的紋路，才小心翼翼地放進錢盒裡
——他以前收過假錢，那回賠了十塊，心疼了好幾天。
但不管多忙，王猛臉上都掛著笑。
額頭上的汗順著臉頰往下淌，滴在工裝上，洇出小小的濕痕，他也顧不上擦，只偶爾用袖子抹一把。
林凡看著他的樣子，心裡踏實——他知道，王猛是真的把這個攤子當成了自己的事。
天黑下來，六點多，家屬區的孩子都回家了，攤子才冷清下來。
兩人坐在小馬紮上，開始盤點收入。
王猛把錢盒裡的錢倒出來，毛票和硬幣堆了一小堆，用報紙包了三層。林凡一張張數，王猛在旁邊看著，眼睛都不眨。
數完了，林凡笑著說：
「一共八十二塊五！」
王猛愣了愣，不敢相信：
「這麼多？」
林凡又數了一遍，沒錯，八十二塊五。
接著算成本——賣了五個磁性寫字板（賺二十五）、三個鉛筆盒（賺十二）、五雙襪子（賺五）、兩瓶AD鈣奶（賺八毛）、四塊橡皮（賺一塊二），還有兩條手帕（賺一塊四），總共毛利潤三十二塊九！
對於一個不足兩平米、連招牌都不起眼的小棚子來說，這已經是天大的好開端。
王猛捏著那堆帶著體溫的毛票，手都在抖，聲音發顫：
「凡……凡子！一天就賺這麼多？這比我蹬三輪強太多了！我以前蹬一天三輪，最多也就賺二十塊，還得累得腰酸背痛！」
他激動得眼睛裡閃著光，那是他下崗後，第一次覺得日子有了盼頭，不是漆黑一片，而是有了點亮光。
林凡笑了，從裡面數出六塊錢遞給王猛——是按日工資折算的，一百二一個月，平均一天四塊，但他多給了兩塊，算是開業紅包：
「這是你今天的工錢，拿著，以後月底一起結。今天開業，多給兩塊，沾沾喜氣。」
王猛看著那六塊錢，愣了一下，隨即猛地擺手，手都快揮到林凡臉上了：
「不不不！凡子，這店都是你的本錢，我就是看看攤、收收錢，也沒幹啥重活，哪能一天拿這麼多？使不得！太多了！四塊就夠了，多的我不能要！」
「拿著！」
林凡強行把錢塞進他手裡，指尖觸到他掌心的老繭，心裡發酸，
「說好的一起干，就有你一份。今天你忙前忙後，比我還累，這錢你該得。
而且今天只是開始，以後生意好了，咱們還能租個大點的地方，到時候給你漲工資，讓你家孩子也能天天喝上AD鈣奶，不用再跟你要餅乾。」
王猛捏著那六塊錢，指腹反覆蹭著紙幣的紋路，像在摸什麼稀世珍寶。
這個五大三粗、平時連哭都覺得丟人的漢子，眼眶突然紅了，眼淚在裡面打轉，卻強忍著沒掉下來。
他用力點了點頭，沒說話，只是把錢仔細地揣進內衣口袋，還拍了拍，像是怕它長翅膀飛了。
林凡知道，這個夥伴，算是穩住了。
可就在他們收拾東西準備關擋板的時候，一陣腳步聲傳來——嗒嗒嗒，慢悠悠的，帶著股痞氣，像踩在人的心上。那聲音越來越近，林凡的心裡突然一緊，有種不好的預感。
幾個吊兒郎當的身影晃了過來，為首的正是前幾天在汽車站攔過林凡的高壯青年李強。
他嘴裡叼著煙，菸蒂快燒到手指了，火星子簌簌往下掉。
他穿著件花襯衫，扣子沒扣好，露出裡面的肥肉，眼神像淬了冰，死死盯著小棚子，嘴角還帶著點冷笑。
林凡的心，猛地沉了下去，像掉進了冰窟窿。
他下意識地把笑笑往身後護了護，手臂緊緊圈住孩子的身子，對王猛使了個眼色，聲音壓得極低：
「猛子，沉住氣，別衝動。」
王猛也看到了那幾個人，臉色瞬間變了，從剛才的紅潤變得蒼白。
他認得李強——去年他蹬三輪時，李強跟他要過「地盤費」，他不給，李強就把他的三輪推到了溝里，車胎都摔破了。
王猛握緊拳頭，指節泛白，慢慢站起來——棚子小，容不下太多人，真要動手，他得護住林凡和笑笑，哪怕自己挨揍也不能讓孩子受委屈。
夕陽的光落在李強身上，把他的影子拉得老長，罩住了小半個棚子，像塊黑布蓋了下來。
他吐掉菸蒂，用腳狠狠碾了碾，菸蒂在地上變成一灘灰，冷笑一聲，聲音像砂紙磨過木頭：
「聽說這幾天新開了個店，生意不錯啊？
一天就賺不少吧？怎麼著，開店了，不知道跟我打聲招呼？」
麻煩，還是找上門了。
林凡知道，這不是偶然
——小生意剛冒頭，就像塊剛出爐的饅頭，總會引來盯著的蒼蠅，尤其是在這魚龍混雜的家屬區。
李強是這片的「街溜子」，專挑小攤販欺負，收點「保護費」，不給就鬧。
林凡深吸一口氣，壓下心裡的慌。
他知道，這次躲不過去了
——這不僅是為了自己，更是為了王猛，
為了這個剛有起色的小店，為了笑笑能安穩的日子。
他往前站了一步，擋住王猛和笑笑，
臉上擠出個平靜的表情，準備應對這場遲早要來的衝突。