第9章 保證
葉蘭情緒十分激動，想到這件事萬一失手的後果，她只覺得不寒而慄：「你知不知道隔壁廠家屬院老劉家的娃，去年就是出去抓蛇，被蛇咬了一口，送到醫院人都涼了！你萬一出了事，你讓我們咋辦！？」
她說著說著，眼圈一下子就紅了。
眼淚在眼眶裡轉了兩圈，到底沒忍住，順著臉頰滾了下來。
她別過臉去，拿手狠狠擦了一把，可眼淚越擦越多，怎麼也擦不完。
「你爹剛走......你要是再出點啥事，你讓我咋辦......」
聲音到最後已經帶上了哭腔，斷斷續續的，聽得人心口發堵。
院子裡一下子安靜了下來。
幾個小的嚇得大氣不敢出，縮在角落裡，你看看我，我看看你，誰都不敢吭聲。
江順利張了張嘴，想說點什麼，又不知道該說啥。
江順橋看著母親紅著眼眶的樣子，心裡像被什麼東西狠狠揪了一下。
前世母親可能也是這般偷著抹眼淚，在送走妹妹們的時候，她也是這般偷偷哭到眼圈紅腫，可都是沒辦法的事情。
生活像是一座大山，讓她不得不精打細算，不得不生生扛起這個家。
他走上前一步，小聲道：「娘，你別哭了，我曉得你是擔心我。」
葉蘭沒理他，背對著他，肩膀一抽一抽的。
「我去抓蛇，是看著弟弟妹妹們太瘦了，一個個面黃肌瘦的，別說是肉了，連口油星子都見不著。」
江順橋頓了頓，聲音又低了幾分：「爹走了，二哥剛進廠，還是學徒工，工資就那麼一點，大哥在省城念書，家裡頭處處都要花錢，我想著，能弄一口是一口，總不能讓幾個小的跟著餓肚子。」
「我抓的蛇都是沒毒了，有毒的我也不敢惹，而且我曉得怎麼抓，也認得蛇，不會亂來的，我還喊上了大春，你看這不是好好的嗎？」
他說了許多好話，眼看著葉蘭還沒有止住跡象，終於無奈道：「娘，我保證，以後不會這麼幹了。」
聽聞此言，葉蘭的哭聲漸漸止住。
過了好一會兒，她才轉過身來。
眼眶還是紅的，臉上淚痕還沒幹，但情緒已經穩住了。
她看了一眼江順橋，深吸了一口氣。
「你保證以後不冒險了？」
「不冒險了。」
葉蘭嘴唇動了動，最後只是長長地嘆了口氣，這才再次開口：「這湯......能喝了不？」
「能，早就燉爛了，就等著你和二哥回來。」
江順橋臉上頓時浮現喜色，連忙轉身走入灶房，從碗櫃裡翻出碗來，一人一碗地開始盛湯。
江小丫端著碗，深深地吸了一口氣，然後小心翼翼地呷了一口，眼睛一下子就亮了。
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「好喝！」
四妹和五弟也跟著端起了碗，埋頭喝了起來，燙得直吸氣也不肯放慢。
江順利接過碗，先湊到鼻子跟前聞了聞，那股濃郁的香氣直往腦門子裡鑽。
他低頭喝了一口，燙得齜牙咧嘴的，但眼睛一下子就瞪大了。
「老三，你這手藝可以啊！這味道，比國營飯店做的都好吃！！」
他咂了咂嘴，又低頭喝了一大口：「我在巷子口就聞見了，還尋思是誰家在燉肉呢，誰曉得是自家！」
「三哥這湯的味道，比娘做的都好喝！」
「你們這樣說，娘一會兒該生氣了。」
「我跟你說，我們剛剛回來的時候，陸大娘正站在門口流口水呢！」
葉蘭端著碗，也低頭喝了一口。
湯順著喉嚨滑下去，暖意從胃裡升起來，一直漫到四肢。
灶房裡只剩下狼吞虎咽的咀嚼聲和被燙的斯哈斯哈的吸氣聲。
她沒有說話，端著碗默默把湯喝完。
放下碗的時候，她抬起頭，看著幾個兒女圍在灶台邊，一人端著一碗蛇羹，喝得滿嘴油光，臉上全是滿足的神色。
江小丫吃著蛇肉，喝完了自己那碗，又把碗底舔得乾乾淨淨的，伸著舌頭舔了一圈嘴唇，意猶未盡地看了看砂鍋。
四妹和五弟也是埋頭猛喝，一碗湯喝了半天，捨不得一口喝完，都是一小口一小口地呷。
江順利就更不用說了，喝了三碗還端著鍋底往碗裡刮。
葉蘭看著看著，心裡頭忽然湧上一股說不清道不明的滋味。
好像是半年前的事了。
那時候自家弟弟從鄉下進城，給她帶了一條土豬腿，怕是有四五斤重，把一家人都高興壞了。
她本來想著留著慢慢吃，切一部分醃起來，再燉一鍋給孩子們解解饞。
結果她男人江大富是個實心眼，覺得自家兄弟之間不能吃獨食，硬是割了一半給大伯和二伯送去。
剩下的一半，她自家燉了，可幾個孩子攏共沒吃上幾筷子，肉就見了底。
現在想想，早知道大伯二伯是那樣的人，當初那條豬腿，她說什麼也得攔住。
她看了一眼站在灶台邊上的江順橋。
昏黃的燈光照在他臉上，少年的輪廓還帶著幾分稚氣，可那雙眼睛卻亮得出奇，跟個三四十歲的大人似的。
這孩子，不知什麼時候已經長大了。
她男人剛走那兩天，她還擔心這個家撐不下去，幾個小的養不活。
可這才幾天的工夫，老三就已經開始尋思著給弟弟妹妹們弄吃的了。
她張了張嘴，聲音有些發澀。
「老三。」
「嗯？」
江順橋轉過頭來。
「......謝謝你。」
這話一說出口，葉蘭自己都覺得有些彆扭，跟自家兒子說謝謝，活了快四十年還是頭一回。
江順橋愣了一下，隨即笑了出來。
「娘，一家人說什麼謝。」
他笑得極其自然，好像這事兒根本不值一提，頓了頓，又問了一句：「對了，大哥是不是這兩天就該回來了？爹出殯他就沒趕上。」
葉蘭點了點頭：「那天打電話回來，說學校有課走不開，應該會晚幾天，算算日子應該就是這兩天了。」
「那要不要給他留點？」
葉蘭搖頭道：「這天氣也留不住，放一晚上就該餿了，咱們不用給他留了。」
「好嘞！」
江順橋應了一聲，低頭繼續喝自己的湯。
這時候江順利已經喝完了碗裡的湯，把碗往灶台上一擱，擦了擦嘴，便去瞧老鱉去了。
「老三，這隻老鱉這麼大，你準備咋處理？」
「當然是賣了。」
江順橋頭也不抬：「明天正好趕集，我拿到市場去，看看有沒有收，實在不行就賣給國營飯店。」
「市場好像不讓賣這個？」
江順利說：「上回我聽人說，市場那邊管得嚴，有人偷偷賣野味就被抓了，東西沒收了不說，還罰了款。」
江順橋皺了皺眉頭，道：「那就賣給國營飯店唄，不少有錢人去那裡吃飯，他們肯定收這東西。」
「那倒也是。」
江順橋喝完湯，從碗櫃裡翻出一個鋁製飯盒，往裡頭盛了滿滿一飯盒的蛇肉和湯。
幾個小的齊刷刷地抬起頭，目光像是被飯盒吸引著，跟著那隻飯盒走。
「三哥，你裝飯盒幹啥？」江小丫眨巴著眼睛，好奇地問。
「給你大春哥送去。」
江順橋把蓋子蓋緊，又用布巾包了一層，保證封緊後，這才放進了網兜里：「下午要不是他來幫忙，我一個人還弄不了那麼多。」
她說著說著，眼圈一下子就紅了。
眼淚在眼眶裡轉了兩圈，到底沒忍住，順著臉頰滾了下來。
她別過臉去，拿手狠狠擦了一把，可眼淚越擦越多，怎麼也擦不完。
「你爹剛走......你要是再出點啥事，你讓我咋辦......」
聲音到最後已經帶上了哭腔，斷斷續續的，聽得人心口發堵。
院子裡一下子安靜了下來。
幾個小的嚇得大氣不敢出，縮在角落裡，你看看我，我看看你，誰都不敢吭聲。
江順利張了張嘴，想說點什麼，又不知道該說啥。
江順橋看著母親紅著眼眶的樣子，心裡像被什麼東西狠狠揪了一下。
前世母親可能也是這般偷著抹眼淚，在送走妹妹們的時候，她也是這般偷偷哭到眼圈紅腫，可都是沒辦法的事情。
生活像是一座大山，讓她不得不精打細算，不得不生生扛起這個家。
他走上前一步，小聲道：「娘，你別哭了，我曉得你是擔心我。」
葉蘭沒理他，背對著他，肩膀一抽一抽的。
「我去抓蛇，是看著弟弟妹妹們太瘦了，一個個面黃肌瘦的，別說是肉了，連口油星子都見不著。」
江順橋頓了頓，聲音又低了幾分：「爹走了，二哥剛進廠，還是學徒工，工資就那麼一點，大哥在省城念書，家裡頭處處都要花錢，我想著，能弄一口是一口，總不能讓幾個小的跟著餓肚子。」
「我抓的蛇都是沒毒了，有毒的我也不敢惹，而且我曉得怎麼抓，也認得蛇，不會亂來的，我還喊上了大春，你看這不是好好的嗎？」
他說了許多好話，眼看著葉蘭還沒有止住跡象，終於無奈道：「娘，我保證，以後不會這麼幹了。」
聽聞此言，葉蘭的哭聲漸漸止住。
過了好一會兒，她才轉過身來。
眼眶還是紅的，臉上淚痕還沒幹，但情緒已經穩住了。
她看了一眼江順橋，深吸了一口氣。
「你保證以後不冒險了？」
「不冒險了。」
葉蘭嘴唇動了動，最後只是長長地嘆了口氣，這才再次開口：「這湯......能喝了不？」
「能，早就燉爛了，就等著你和二哥回來。」
江順橋臉上頓時浮現喜色，連忙轉身走入灶房，從碗櫃裡翻出碗來，一人一碗地開始盛湯。
江小丫端著碗，深深地吸了一口氣，然後小心翼翼地呷了一口，眼睛一下子就亮了。
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「好喝！」
四妹和五弟也跟著端起了碗，埋頭喝了起來，燙得直吸氣也不肯放慢。
江順利接過碗，先湊到鼻子跟前聞了聞，那股濃郁的香氣直往腦門子裡鑽。
他低頭喝了一口，燙得齜牙咧嘴的，但眼睛一下子就瞪大了。
「老三，你這手藝可以啊！這味道，比國營飯店做的都好吃！！」
他咂了咂嘴，又低頭喝了一大口：「我在巷子口就聞見了，還尋思是誰家在燉肉呢，誰曉得是自家！」
「三哥這湯的味道，比娘做的都好喝！」
「你們這樣說，娘一會兒該生氣了。」
「我跟你說，我們剛剛回來的時候，陸大娘正站在門口流口水呢！」
葉蘭端著碗，也低頭喝了一口。
湯順著喉嚨滑下去，暖意從胃裡升起來，一直漫到四肢。
灶房裡只剩下狼吞虎咽的咀嚼聲和被燙的斯哈斯哈的吸氣聲。
她沒有說話，端著碗默默把湯喝完。
放下碗的時候，她抬起頭，看著幾個兒女圍在灶台邊，一人端著一碗蛇羹，喝得滿嘴油光，臉上全是滿足的神色。
江小丫吃著蛇肉，喝完了自己那碗，又把碗底舔得乾乾淨淨的，伸著舌頭舔了一圈嘴唇，意猶未盡地看了看砂鍋。
四妹和五弟也是埋頭猛喝，一碗湯喝了半天，捨不得一口喝完，都是一小口一小口地呷。
江順利就更不用說了，喝了三碗還端著鍋底往碗裡刮。
葉蘭看著看著，心裡頭忽然湧上一股說不清道不明的滋味。
好像是半年前的事了。
那時候自家弟弟從鄉下進城，給她帶了一條土豬腿，怕是有四五斤重，把一家人都高興壞了。
她本來想著留著慢慢吃，切一部分醃起來，再燉一鍋給孩子們解解饞。
結果她男人江大富是個實心眼，覺得自家兄弟之間不能吃獨食，硬是割了一半給大伯和二伯送去。
剩下的一半，她自家燉了，可幾個孩子攏共沒吃上幾筷子，肉就見了底。
現在想想，早知道大伯二伯是那樣的人，當初那條豬腿，她說什麼也得攔住。
她看了一眼站在灶台邊上的江順橋。
昏黃的燈光照在他臉上，少年的輪廓還帶著幾分稚氣，可那雙眼睛卻亮得出奇，跟個三四十歲的大人似的。
這孩子，不知什麼時候已經長大了。
她男人剛走那兩天，她還擔心這個家撐不下去，幾個小的養不活。
可這才幾天的工夫，老三就已經開始尋思著給弟弟妹妹們弄吃的了。
她張了張嘴，聲音有些發澀。
「老三。」
「嗯？」
江順橋轉過頭來。
「......謝謝你。」
這話一說出口，葉蘭自己都覺得有些彆扭，跟自家兒子說謝謝，活了快四十年還是頭一回。
江順橋愣了一下，隨即笑了出來。
「娘，一家人說什麼謝。」
他笑得極其自然，好像這事兒根本不值一提，頓了頓，又問了一句：「對了，大哥是不是這兩天就該回來了？爹出殯他就沒趕上。」
葉蘭點了點頭：「那天打電話回來，說學校有課走不開，應該會晚幾天，算算日子應該就是這兩天了。」
「那要不要給他留點？」
葉蘭搖頭道：「這天氣也留不住，放一晚上就該餿了，咱們不用給他留了。」
「好嘞！」
江順橋應了一聲，低頭繼續喝自己的湯。
這時候江順利已經喝完了碗裡的湯，把碗往灶台上一擱，擦了擦嘴，便去瞧老鱉去了。
「老三，這隻老鱉這麼大，你準備咋處理？」
「當然是賣了。」
江順橋頭也不抬：「明天正好趕集，我拿到市場去，看看有沒有收，實在不行就賣給國營飯店。」
「市場好像不讓賣這個？」
江順利說：「上回我聽人說，市場那邊管得嚴，有人偷偷賣野味就被抓了，東西沒收了不說，還罰了款。」
江順橋皺了皺眉頭，道：「那就賣給國營飯店唄，不少有錢人去那裡吃飯，他們肯定收這東西。」
「那倒也是。」
江順橋喝完湯，從碗櫃裡翻出一個鋁製飯盒，往裡頭盛了滿滿一飯盒的蛇肉和湯。
幾個小的齊刷刷地抬起頭，目光像是被飯盒吸引著，跟著那隻飯盒走。
「三哥，你裝飯盒幹啥？」江小丫眨巴著眼睛，好奇地問。
「給你大春哥送去。」
江順橋把蓋子蓋緊，又用布巾包了一層，保證封緊後，這才放進了網兜里：「下午要不是他來幫忙，我一個人還弄不了那麼多。」