第50章 勝利的曙光

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  大哥把曲譜揣進懷裡,整了整衣襟,帶著兩個護衛從後門摸了出去。

  他前腳剛踏出巷口,草叢裡那塊「石頭」就動了。

  緊接著巷子那頭、牆根底下、茶館二樓的窗戶里,同時冒出好幾個腦袋,目光齊刷刷鎖定他懷裡的信封。

  不知道誰喊了一聲「那是沈家大公子!曲譜肯定在他身上!」人群像被捅了的馬蜂窩一樣涌了過來。

  大哥撒腿就跑。兩個護衛一左一右張開胳膊,試圖擋住潮水般湧上來的人群。

  但人實在太多了——有個書生模樣的被後面的人推得踉踉蹌蹌,兩隻手直直地往前伸著,嘴裡還不停念叨「曲譜曲譜曲譜」;

  旁邊一個大嬸挎著菜籃子,兩眼放光,籃子裡的蘿蔔被擠掉了也不管,伸長脖子喊著「給我看一眼就看一眼」;

  更離譜的是有個小矮個被擠在人堆里腳都離了地,整個人被架著往前飄,還在那有氣無力地伸手。

  人群瞬間把兩個護衛吞沒了。一隻手從左邊伸過來扯住了護衛甲的袖子,又一隻手從右邊拽住了他的腰帶,護衛甲拼命護住衣襟,嘴裡大喊著「公子快走!別管我們!」

  話音剛落,他就被好幾雙手同時拽進了人堆里,只剩一隻手還在人群上方掙扎。

  護衛乙更慘,他試圖用身體擋住巷口,結果被七八個人同時抱住,連帽子都被擠掉了,還在那喊「快走啊——」然後整個人就被淹沒了。

  大哥看到這一幕抹了抹眼角,「好兄弟我是不會忘記你們的」,轉頭腳下跑得更快了。

  到了書局門口,掌柜的正站在櫃檯後面撥算盤,一抬頭看見一個衣衫不整的青年氣喘吁吁地闖進來——袖子被扯掉半截,衣襟上印著好幾個深淺不一的手印。

  掌柜扶了扶眼鏡,愣了好一會兒才認出是誰:「沈公子,您這是……遭搶了?」

  大哥從懷裡掏出皺巴巴的信封拍在櫃檯上。掌柜拆開一看,手指頓住了,猛然抬頭:「這是——朝陽郡主那首曲子!您怎麼弄到的!」

  「我妹妹寫的。分成怎麼算?」

  掌柜捧著曲譜手指微微發抖,咽了口唾沫,伸出兩根手指:「二八分成。書局抽兩成,郡主拿八成。」

  大哥端起茶杯沉吟片刻,剛要開口,掌柜已經咬咬牙先說了:「沈公子,兩成我們還要承擔印刷成本,不能再少了。」

  大哥心道這麼容易就答應了?早知道喊一九,虧了。他面上不顯,把茶杯擱下點了點頭:「行,就二八。定金先付。」

  掌柜連聲應是,轉身去帳房取了銀票雙手奉上。

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  大哥把銀票往袖子裡一揣,臨出門又回頭叮囑:「多宣傳宣傳,陣勢越大越好,越快越好。曲譜上把我妹妹的名字寫得顯眼點。」

  他這麼做就是為了轉移那些圍著丞相府的人的注意力讓他們不要再打擾妹妹的生活了,真是夠了。

  掌柜不解,但還是連聲答應。

  與此同時,丞相府正廳里,宋初一和沈念正坐在窗邊喝茶吃點心,從窗戶縫隙里目睹了大哥帶著護衛衝出後門、兩個護衛被人潮吞沒、大哥袖子被扯掉半截的全過程。

  沈念捧著桂花糕,目送哥哥的背影消失在巷口,喃喃道:「姐姐,哥哥好辛苦啊。」

  宋初一吹了吹茶沫,嘆了口氣:「是啊,好辛苦。」又拿起一塊糕,「中午都沒吃飽,菜也不好吃。」

  沈念緩緩轉過頭,看了看姐姐,又看了看桌上空了好幾個的點心盤子。

  那中午那桶飯算什麼?她忽然想到一個很恐怖的問題——姐姐的胃好像是個無底洞。萬一哪天沒東西吃了,姐姐會不會把自己也給吃了?

  她低頭看了看自己的胳膊,腳在桌子底下悄悄抖了抖,起了一身雞皮疙瘩。

  大哥是翻牆進來的。

  他落地的姿勢不算瀟灑——衣擺被扯得稀碎,袖口少了半截,腰帶歪到了胯骨上,整個人像是剛從一群餓了三天的野貓堆里突圍出來的。

  他先扶著牆喘了好一會兒,又灌了大半壺涼茶,才坐下來把書局的事說了。

  「掌柜的收了曲譜,定金付了,分成二八——我們八,書局二。」

  宋初一拿起銀票看了看:「哥,你能得多少?」

  「看能賣出多少本,還有定價多少,現在算不准。不過五兩銀子一份,賣完應該不少。」

  大哥抹了把額頭上的汗,忽然想起什麼,放下茶杯,語氣裡帶上了心有餘悸,「對了,跟著我出去的那兩個護衛,回來的時候臉都是白的。他們說以後出門得穿盔甲。」

  「怎麼了?」沈念捧著茶杯問。

  「人潮湧上來的時候,他倆直接被舉了起來,腳都落不了地,就在人群正中間被抬著走。」大哥比劃著名,「一個帽子沒了,頭髮被揪得跟雞窩似的;另一個腰帶不知被誰拽走了,一路提著褲子回來的。」

  沈念嘴角開始抽搐。

  「跟螞蟻搬家一樣。螞蟻搬的是米粒,那群人搬的是他們兩個大活人。」大哥端起茶杯又灌了一口,「那倆護衛說這是他們這輩子最大的陰影。」

  宋初一真心實意地替那兩個護衛默哀了片刻,然後開口:「哥,記得給人家發安撫銀子。」

  「已經說了。」

  大哥站起來扯了扯身上那件不成樣子的外袍,「我得去換身衣裳,要是被娘看見又得念叨。你這幾天安生待著,別出門。」

  掌柜的是從被窩裡被夥計叫起來的。

  他披著外衣趿拉著鞋跑到書局前堂,眯著眼湊到油燈底下把那幾張曲譜翻來覆去看了好幾遍,忽然一巴掌拍在大腿上,把旁邊打哈欠的夥計嚇得一個激靈。

  「郡主親手寫的!全京城獨一份!」

  他把曲譜往櫃檯上一拍,扯開嗓子朝後院喊,「把所有人都叫起來!今晚不睡了,全給我抄這個!」

  整個書局但凡能拿筆的都被從被窩裡挖了出來。

  十幾個抄書匠睡眼惺忪地坐在油燈底下,鋪開紙,蘸墨就寫。

  掌柜背著手在書案之間來回溜達,見誰筆尖慢了就敲桌角:「快快快!別停!天亮之前至少給我抄出一百份——今晚辛苦些,月底工錢翻倍!」

  有個小夥計趴在紙上打了個盹,被他拎著後領提起來晃了兩下:「別睡!今晚辛苦些,月底工錢翻倍!」

  小夥計一個激靈坐直了,下巴磕在硯台邊上沾了一臉墨,拿袖子胡亂抹了一把又埋頭抄起來。

  天蒙蒙亮,所有抄好的紙歸攏到櫃檯上。

  掌柜親自一張一張地數,數到最後一張,手指頭都在抖——一百多份。

  他把那摞曲譜往懷裡一摟,臉上的褶子全擠在了一塊兒,活像只偷了一整籠肥雞的黃鼠狼。

  五兩銀子一份,全京城獨他這一家,他已經能想像到開張時排隊的場面了。

  又數了一遍,摟在懷裡嘿嘿直樂。

  消息天一亮就放了出去。

  第二天一大早,書局門口就排起了長隊。

  烏泱泱的人頭從櫃檯一直擠到街口又拐了兩個彎,來的全是達官顯貴家的下人,攥著銀子伸長了脖子往前擠,生怕輪到自己時賣完了。

  路過的街坊不明所以,看這陣勢還以為書局在發救濟糧。

  丞相府門口那幫盯梢的一聽說曲譜開賣,呼啦一下全跑了。

  巷口草叢裡那塊「石頭」也終於直起腰來,揉了揉酸痛的膝蓋,拔腿就往書局方向狂奔。

  沈念扒著門縫往外看了一眼,回頭朝正廳里喊:「姐姐,門口沒人了!」

  宋初一靠在椅背上,端著茶盞,翹起二郎腿。

  這場圍剿戰,終於看見了勝利的曙光。


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