第185章 米糧風波
那股酸麻刺痛，像無數根燒紅的鋼針，在他經脈里亂扎。
陳平的牙關咬得咯咯作響，額上的汗珠大顆大顆地往下滾，砸在地上，洇出一個個深色的圓點。他整個人都控制不住地抖了起來，像秋風裡的最後一片枯葉。
疼。
鑽心的疼。
可就在這片劇痛的海洋深處，一絲奇異的感覺，如同破土的嫩芽，頑強地鑽了出來。他能感覺到，自己的經脈，在這反覆的撕裂與修復中，似乎……變寬了那麼一絲絲。更堅韌了。
他沒停。
他咬著牙，把更多的水木真元，按照那條新推演出的路線，一遍又一遍地，在體內沖刷、震盪。
「嗡……嗡……」
不知過了多久，當最後一絲真元耗盡，他再也支撐不住，身子一軟，癱倒在地。
他大口大口地喘著粗氣，渾身像被水洗過一樣，衣服都濕透了，黏在身上。每一寸肌肉，每一根骨頭，都在叫囂著疲憊和酸痛。
可他的眼睛，卻亮得驚人。
他緩緩撐起身體，活動了一下手腳。雖然酸痛，但裡面卻蘊含著一種前所未有的、沉甸甸的力量感。
成了。
這條路，雖然九死一生，但……走通了。
他處理完這燙手的山芋，他那顆始終懸著的心，才算真正落回了腔子裡。
只是這份沉靜，並未持續太久。
平安居外那片看不見的陰雲，並未因鐵老三的「饋贈」而消散分毫，反而以一種更不易察覺的方式，悄然收緊。
平靜的日子，只過了三五天。
這一日午後，周管事再次登門。
他沒帶護衛，只領著一個伶俐小廝，手裡提著幾盆用玉石盆栽種的二階靈植「凝露草」。此草葉片肥厚，能於夜間凝結靈露，有靜心安神之效，價值不菲。
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「陳老先生。」周管事臉上依舊掛著那副無懈可擊的和煦笑容，仿佛前些日子的試探與壓力從未存在過，「聽聞老先生雅好侍弄花草，在下特意尋了幾株品相尚可的凝露草，贈予老先生把玩，不成敬意。」
陳平看著那幾盆生機盎然的靈草，又看了看周管事那雙笑意盈盈、卻深不見底的眼睛，緩緩起身，臉上是那副熟悉的、屬於鄉下老丈的侷促與惶恐。
「這……這如何使得？太貴重了，太貴重了……」
「區區幾株草木，何足掛齒。」周管事擺手，示意小廝將盆栽放下，「倒是聽聞老先生近日身體不適，平安散的供應都減了大半？」
來了。
陳平心中一凜，臉上卻適時露出幾分無奈與愁苦。
「哎，人老了，不中用了。」他嘆了口氣，捶了捶自己的後腰，「前些日子偶感風寒，這身子骨便大不如前，精力不濟，實在是……有心無力啊。」
「原來如此。」周管事臉上露出「關切」之色，「那老先生可要好生休養。這靈谷生意雖小，卻也耗神。若是在下能幫上什麼忙，老先生但說無妨。譬如說，您這鋪子裡的靈谷，若是不便打理，我萬木春倒是可以代為……」
「不敢勞煩，不敢勞煩。」陳平連忙擺手，打斷了他的話，臉上是恰到好處的驚慌，「小老兒這點微末營生，自己尚能應付。只是這身子骨……怕是要歇上一陣子了。」
周管事深深看了他一眼，見他神情不似作偽，眼中那絲不易察覺的探究才緩緩斂去。
「也罷。」他點了點頭，笑容依舊和煦，「那老先生便好生休養。若是有什麼需要，儘管派人去萬木春知會一聲。陳老您如今可是我萬木春的貴客，怠慢不得。」
他又客套了幾句，這才帶著小廝，施施然離去。
陳平站在門口，看著周管事的背影消失在巷口。他緩緩直起身，臉上那份愁苦與無奈，如潮水般褪去，只剩下一片冰冷的沉靜。
對方的「善意」，比之前的威脅更令人心寒。
這分明是在告訴他：你的底細，我已瞭然；你的退路，我已掐斷。要麼，乖乖交出「生機」的秘密；要麼，便在這無聲的絞殺中，慢慢枯萎。
果不其然。
就在周管事離開的第二日，百川坊的米糧市場，便悄然颳起了一股只針對平安居的「寒流」。
那幾家原本與陳平交好、提供低階靈谷貨源的小商鋪掌柜，再次找上門來。只是這一次，他們臉上沒了之前的諂媚，取而代之的，是一種欲言又止的為難與歉意。
「陳老……實在是對不住。」一個平日裡與陳平還算說得上話的王掌柜，搓著手，一臉苦相，「您也知道，最近這行情……不太好。東家那邊下了死命令，說是……說是這批新到的白露谷，成本漲了。給您的價錢，怕是要……要往上提一提了。」
陳平看著他閃爍的眼神，沒有說話。
「提多少？」
「……一成。」王掌柜的聲音低若蚊蚋，說完便不敢再看陳平的眼睛。
一成。
不多，卻足以將平安居那本就微薄的利潤空間，徹底抹平。
這已不是生意，是逼迫。
陳平心中一片冰冷，臉上卻依舊是那副憨厚木訥的神情。
「王掌柜說的哪裡話。」他緩緩開口，聲音沙啞，「行情不好，漲價也是常理。只是……小老兒這鋪子利薄，怕是……吃不下這批貨了。」
「哎！」王掌柜像是等的就是這句話，如釋重負般地連連點頭，「理解，理解。那……那便等下次，下次行情好了再說。」
說完，他便如同躲避瘟疫一般，匆匆告辭離去。
接下來的幾日，其他幾家供貨商也以各種「合情合理」的理由，或是漲價，或是斷供。
平安居的米袋，以肉眼可見的速度，癟了下去。
巷子裡的風言風語，也悄然變了味道。
「聽說了嗎？平安居的陳老丈，怕是要撐不下去了。」
「可不是嘛！得罪了不該得罪的人唄！」
「可惜了那『平安散』……」
就連隔壁的鐵老三，看他的眼神，也多了幾分不易察覺的擔憂與疏遠。他依舊每日來買米，卻不再像往常那般抱怨幾句，只是付了錢，扛起米袋便走，仿佛生怕與他多說一句話，便會沾染上什麼麻煩。
陸沉依舊每日午後來後院修行，只是他臉上的神情，也比往日凝重了許多。他幾次想開口說些什麼，卻都在看到陳平那副仿佛對一切都無知無覺的平靜模樣時，又將話咽了回去。
整個平安居，仿佛成了一座被無形之牆圍困的孤島。
陳平將這一切都看在眼裡，記在心裡。
他沒有反抗，沒有解釋，甚至沒有流露出半分焦慮。
他默默接受了漲價，任由米袋空下去。他將每日「平安散」的供應量，從十包，減到了五包。對外，他只說自己身體不適，精力不濟，需要好生休養。
他將自己的姿態，放得更低，更卑微。
他將這間小小的平安居，偽裝成一個在市場無情的寒流衝擊下，隨時可能倒閉的、毫不起眼的普通小店。
他像一隻受了驚嚇的老鼠，悄無聲息地，縮回了自己的洞穴深處。
他在等。
等那隻盤旋在頭頂的獵鷹，因為失去了目標，而暫時移開視線。
陳平的牙關咬得咯咯作響，額上的汗珠大顆大顆地往下滾，砸在地上，洇出一個個深色的圓點。他整個人都控制不住地抖了起來，像秋風裡的最後一片枯葉。
疼。
鑽心的疼。
可就在這片劇痛的海洋深處，一絲奇異的感覺，如同破土的嫩芽，頑強地鑽了出來。他能感覺到，自己的經脈，在這反覆的撕裂與修復中，似乎……變寬了那麼一絲絲。更堅韌了。
他沒停。
他咬著牙，把更多的水木真元，按照那條新推演出的路線，一遍又一遍地，在體內沖刷、震盪。
「嗡……嗡……」
不知過了多久，當最後一絲真元耗盡，他再也支撐不住，身子一軟，癱倒在地。
他大口大口地喘著粗氣，渾身像被水洗過一樣，衣服都濕透了，黏在身上。每一寸肌肉，每一根骨頭，都在叫囂著疲憊和酸痛。
可他的眼睛，卻亮得驚人。
他緩緩撐起身體，活動了一下手腳。雖然酸痛，但裡面卻蘊含著一種前所未有的、沉甸甸的力量感。
成了。
這條路，雖然九死一生，但……走通了。
他處理完這燙手的山芋，他那顆始終懸著的心，才算真正落回了腔子裡。
只是這份沉靜，並未持續太久。
平安居外那片看不見的陰雲，並未因鐵老三的「饋贈」而消散分毫，反而以一種更不易察覺的方式，悄然收緊。
平靜的日子，只過了三五天。
這一日午後，周管事再次登門。
他沒帶護衛，只領著一個伶俐小廝，手裡提著幾盆用玉石盆栽種的二階靈植「凝露草」。此草葉片肥厚，能於夜間凝結靈露，有靜心安神之效，價值不菲。
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陳平看著那幾盆生機盎然的靈草，又看了看周管事那雙笑意盈盈、卻深不見底的眼睛，緩緩起身，臉上是那副熟悉的、屬於鄉下老丈的侷促與惶恐。
「這……這如何使得？太貴重了，太貴重了……」
「區區幾株草木，何足掛齒。」周管事擺手，示意小廝將盆栽放下，「倒是聽聞老先生近日身體不適，平安散的供應都減了大半？」
來了。
陳平心中一凜，臉上卻適時露出幾分無奈與愁苦。
「哎，人老了，不中用了。」他嘆了口氣，捶了捶自己的後腰，「前些日子偶感風寒，這身子骨便大不如前，精力不濟，實在是……有心無力啊。」
「原來如此。」周管事臉上露出「關切」之色，「那老先生可要好生休養。這靈谷生意雖小，卻也耗神。若是在下能幫上什麼忙，老先生但說無妨。譬如說，您這鋪子裡的靈谷，若是不便打理，我萬木春倒是可以代為……」
「不敢勞煩，不敢勞煩。」陳平連忙擺手，打斷了他的話，臉上是恰到好處的驚慌，「小老兒這點微末營生，自己尚能應付。只是這身子骨……怕是要歇上一陣子了。」
周管事深深看了他一眼，見他神情不似作偽，眼中那絲不易察覺的探究才緩緩斂去。
「也罷。」他點了點頭，笑容依舊和煦，「那老先生便好生休養。若是有什麼需要，儘管派人去萬木春知會一聲。陳老您如今可是我萬木春的貴客，怠慢不得。」
他又客套了幾句，這才帶著小廝，施施然離去。
陳平站在門口，看著周管事的背影消失在巷口。他緩緩直起身，臉上那份愁苦與無奈，如潮水般褪去，只剩下一片冰冷的沉靜。
對方的「善意」，比之前的威脅更令人心寒。
這分明是在告訴他：你的底細，我已瞭然；你的退路，我已掐斷。要麼，乖乖交出「生機」的秘密；要麼，便在這無聲的絞殺中，慢慢枯萎。
果不其然。
就在周管事離開的第二日，百川坊的米糧市場，便悄然颳起了一股只針對平安居的「寒流」。
那幾家原本與陳平交好、提供低階靈谷貨源的小商鋪掌柜，再次找上門來。只是這一次，他們臉上沒了之前的諂媚，取而代之的，是一種欲言又止的為難與歉意。
「陳老……實在是對不住。」一個平日裡與陳平還算說得上話的王掌柜，搓著手，一臉苦相，「您也知道，最近這行情……不太好。東家那邊下了死命令，說是……說是這批新到的白露谷，成本漲了。給您的價錢，怕是要……要往上提一提了。」
陳平看著他閃爍的眼神，沒有說話。
「提多少？」
「……一成。」王掌柜的聲音低若蚊蚋，說完便不敢再看陳平的眼睛。
一成。
不多，卻足以將平安居那本就微薄的利潤空間，徹底抹平。
這已不是生意，是逼迫。
陳平心中一片冰冷，臉上卻依舊是那副憨厚木訥的神情。
「王掌柜說的哪裡話。」他緩緩開口，聲音沙啞，「行情不好，漲價也是常理。只是……小老兒這鋪子利薄，怕是……吃不下這批貨了。」
「哎！」王掌柜像是等的就是這句話，如釋重負般地連連點頭，「理解，理解。那……那便等下次，下次行情好了再說。」
說完，他便如同躲避瘟疫一般，匆匆告辭離去。
接下來的幾日，其他幾家供貨商也以各種「合情合理」的理由，或是漲價，或是斷供。
平安居的米袋，以肉眼可見的速度，癟了下去。
巷子裡的風言風語，也悄然變了味道。
「聽說了嗎？平安居的陳老丈，怕是要撐不下去了。」
「可不是嘛！得罪了不該得罪的人唄！」
「可惜了那『平安散』……」
就連隔壁的鐵老三，看他的眼神，也多了幾分不易察覺的擔憂與疏遠。他依舊每日來買米，卻不再像往常那般抱怨幾句，只是付了錢，扛起米袋便走，仿佛生怕與他多說一句話，便會沾染上什麼麻煩。
陸沉依舊每日午後來後院修行，只是他臉上的神情，也比往日凝重了許多。他幾次想開口說些什麼，卻都在看到陳平那副仿佛對一切都無知無覺的平靜模樣時，又將話咽了回去。
整個平安居，仿佛成了一座被無形之牆圍困的孤島。
陳平將這一切都看在眼裡，記在心裡。
他沒有反抗，沒有解釋，甚至沒有流露出半分焦慮。
他默默接受了漲價，任由米袋空下去。他將每日「平安散」的供應量，從十包，減到了五包。對外，他只說自己身體不適，精力不濟，需要好生休養。
他將自己的姿態，放得更低，更卑微。
他將這間小小的平安居，偽裝成一個在市場無情的寒流衝擊下，隨時可能倒閉的、毫不起眼的普通小店。
他像一隻受了驚嚇的老鼠，悄無聲息地，縮回了自己的洞穴深處。
他在等。
等那隻盤旋在頭頂的獵鷹，因為失去了目標，而暫時移開視線。