第17章 冬日坊市
雪下了整整三天才停。
雜役院裡積了半尺厚的雪，光是清掃就花了大家兩天時間。
陳安和李鐵被分到清理屋頂的雪，兩人拿著木鍬，小心翼翼地站在屋檐上，把雪往下推。
「這活兒可真要命。」李鐵往下看了一眼，縮縮脖子，「摔下去非斷腿不可。」
「慢點就行。」
陳安動作很穩，一鍬一鍬，不緊不慢。
幹完活，兩人坐在屋檐下休息。
李鐵搓著凍紅的手：「陳安，你說那株赤炎草，能賣多少錢？」
「十顆下品靈石應該沒問題。」陳安說，「但得等坊市小集。現在天冷，去坊市的人少，賣不上價。」
「十顆！」李鐵眼睛發亮，「那咱們不是發了？要不要再去後山找找？萬一還有呢！」
「也是。」李鐵泄氣，「那株赤炎草你打算怎麼處理？自己留著？」
「賣了。」陳安說，「對我用處不大，換成靈石實在。」
其實他還有半句話沒說。
赤炎草是火屬性靈草，對他這個五行偽靈根確實用處有限。
但更重要的原因是，
他想用這筆錢，去坊市買點真正有用的東西。比如……關於鐵牌的線索。
三天後，坊市小集的日子到了。
這次陳安沒跟李鐵他們一起去。
他找了個藉口，說上次買的藥草還沒用完，這次想專心找幾本舊書看看。
李鐵雖然遺憾，但也沒強求。
陳安換了那身灰布長衫，戴了破斗笠，獨自一人下了山。
雪後的山路很難走，他花了比平時多一倍的時間才到坊市。
今天人確實少，街上稀稀拉拉的，攤販也不多。
但陳安注意到，有幾個鋪子門口掛著「收火屬性靈草」的牌子。
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他先去了吳記雜貨。
老吳頭正靠在櫃檯後打盹，聽到推門聲，睜開一隻眼。
「又是你。」老吳頭認出了陳安，「這次賣什麼？」
陳安拿出那株赤炎草，放在櫃檯上。
老吳頭拿起來看了看，又聞了聞：「成色不錯，剛采不久。十二顆下品靈石。」
陳安心裡一動。比他預想的還高兩顆。
「成交。」
老吳頭數出十二顆靈石，又問：「還有別的嗎？」
陳安猶豫了一下，從懷裡掏出那塊鐵牌：「前輩，您見過這個嗎？」
老吳頭接過鐵牌，翻來覆去看了半天，眉頭漸漸皺起來：「這東西……你哪兒弄來的？」
「山里撿的。」陳安說，「不知道是什麼，就覺得挺特別。」
老吳頭沉默了一會兒，把鐵牌還給他：「收好。這東西……不簡單。」
「前輩知道這是什麼？」陳安追問。
「不知道。」
老吳頭搖頭。
「但這上面的紋路，是古修士的手法。現在很少見了。我年輕時在一個古修士洞府見過類似的東西，那是……很久以前的事了。」
陳安心頭一震：「古修士？」
「對。」老吳頭看著他，
「這東西可能是個鑰匙，或者信物。具體是幹什麼的，我不知道。
但有一點可以肯定它牽扯的因果不小。你一個鍊氣二層的小傢伙，最好別碰。」
陳安深吸一口氣：「謝前輩指點。」
他把鐵牌收好，心裡卻更困惑了。
古修士？
鑰匙？
信物？
「不過……」
老吳頭忽然又開口。
「你要是真想弄清楚，可以去萬書齋問問。那兒的掌柜姓周，年輕時喜歡研究古物，說不定知道點什麼。」
「萬書齋在哪兒？」
「坊市西區，最裡面那家。」老吳頭說，「但別抱太大希望。那老傢伙脾氣怪，不一定搭理你。」
陳安記下，收了十二顆靈石，離開吳記雜貨。
他先去了幾個丹藥鋪，用五顆下品靈石買了三瓶聚氣丹。
比上次便宜些，可能是冬天生意清淡，又花兩顆靈石買了些常用藥材。
然後，他往西區走去。
西區比東區更偏僻，巷子窄得只能容一人通過。
陳安找了半天，才在最深處找到萬書齋。
鋪子很小，門面破舊，門口掛著一塊歪歪扭扭的木牌。
推門進去，裡面堆滿了書，從地上一直堆到房梁，只留出一條窄窄的過道。
一個頭髮亂糟糟的老頭正趴在一堆書上睡覺，鼾聲如雷。
陳安輕咳一聲：「請問……周掌柜在嗎？」
老頭沒反應。
陳安提高聲音：「周掌柜？」
「吵什麼吵！」
老頭猛地坐起來，睡眼惺忪，「買書還是賣書？」
「請教點事。」陳安說，「是吳記雜貨的老吳頭介紹我來的。」
聽到老吳頭的名字，周掌柜清醒了些：「老吳頭？那老傢伙還沒死？」
「前輩身體很好。」
「哼……」周掌柜抹了把臉，「說吧，什麼事？」
陳安拿出鐵牌，雙手遞過去。
周掌柜接過，只看了一眼，眼睛就瞪大了。
他猛地站起來，湊到窗邊，借著光仔細看。看了足足一炷香時間，才緩緩放下。
「這東西……你哪兒來的？」他聲音有些發顫。
「山里撿的。」
「撿的？」周掌柜盯著他，「你知道這是什麼嗎？」
「不知道。」陳安老實說，「老吳頭說是古修士的東西，可能是鑰匙或信物。」
周掌柜沉默了很久，然後長嘆一聲：「他說的沒錯。這確實是古修士的東西，而且……是藥王宗的信物。」
「藥王宗？」
「一個很久以前的煉丹宗門，五百年前就滅了。」
周掌柜摩挲著鐵牌，
「藥王宗鼎盛時，是南荒最大的煉丹宗門之一。後來不知怎麼的，一夜之間全宗覆滅，連山門都被人抹平了。
有人說他們是煉出了不該煉的丹藥，遭了天譴；也有人說他們是得罪了某個大勢力，被滅門了。」
陳安聽得心頭狂跳：「那這鐵牌……」
「應該是藥王宗弟子的身份牌。」
周掌柜把鐵牌還給他，
「正面這個『藥』字，是藥王宗的標誌。背面這些紋路……我看不懂，但應該是某種加密信息，可能需要特殊方法才能解讀。」
「這鐵牌有什麼用？」
「不知道。」
周掌柜搖頭。
「可能就是個身份證明，也可能……牽扯到藥王宗的遺產。但都五百年了，就算真有什麼遺產，估計也早被人挖光了。」
陳安握著鐵牌，心裡五味雜陳。
五百年前的宗門信物？
這來頭也太大了。
「我勸你。」
周掌柜看著他，
「把這東西收好，別讓人看見。藥王宗當年牽扯的因果太大，誰知道有沒有人還在找相關的東西。
你一個鍊氣二層的小傢伙，捲入這種事，死都不知道怎麼死的。」
陳安點點頭：「謝前輩提醒。」
他收起鐵牌，正要離開，周掌柜忽然叫住他：「等等。」
「前輩還有吩咐？」
周掌柜從書堆里翻出一本破破爛爛的小冊子，扔給他。
「這個送你。上面有些古修士的文字和符號，可能對你有幫助。不過……別抱太大希望。藥王宗都滅五百年了，就算真有什麼秘密，也不是你能碰的。」
陳安接過冊子，翻開一看，裡面全是些古怪的符號和文字，他一個都不認識。
「謝前輩。」
「行了，走吧。」周掌柜擺擺手，又趴回書堆上。
從萬書齋出來，陳安心情複雜。
鐵牌的來歷搞清楚了，但反而更麻煩了。
五百年前的宗門信物，牽扯的因果太大……
雜役院裡積了半尺厚的雪，光是清掃就花了大家兩天時間。
陳安和李鐵被分到清理屋頂的雪，兩人拿著木鍬，小心翼翼地站在屋檐上，把雪往下推。
「這活兒可真要命。」李鐵往下看了一眼，縮縮脖子，「摔下去非斷腿不可。」
「慢點就行。」
陳安動作很穩，一鍬一鍬，不緊不慢。
幹完活，兩人坐在屋檐下休息。
李鐵搓著凍紅的手：「陳安，你說那株赤炎草，能賣多少錢？」
「十顆下品靈石應該沒問題。」陳安說，「但得等坊市小集。現在天冷，去坊市的人少，賣不上價。」
「十顆！」李鐵眼睛發亮，「那咱們不是發了？要不要再去後山找找？萬一還有呢！」
「也是。」李鐵泄氣，「那株赤炎草你打算怎麼處理？自己留著？」
「賣了。」陳安說，「對我用處不大，換成靈石實在。」
其實他還有半句話沒說。
赤炎草是火屬性靈草，對他這個五行偽靈根確實用處有限。
但更重要的原因是，
他想用這筆錢，去坊市買點真正有用的東西。比如……關於鐵牌的線索。
三天後，坊市小集的日子到了。
這次陳安沒跟李鐵他們一起去。
他找了個藉口，說上次買的藥草還沒用完，這次想專心找幾本舊書看看。
李鐵雖然遺憾，但也沒強求。
陳安換了那身灰布長衫，戴了破斗笠，獨自一人下了山。
雪後的山路很難走，他花了比平時多一倍的時間才到坊市。
今天人確實少，街上稀稀拉拉的，攤販也不多。
但陳安注意到，有幾個鋪子門口掛著「收火屬性靈草」的牌子。
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他先去了吳記雜貨。
老吳頭正靠在櫃檯後打盹，聽到推門聲，睜開一隻眼。
「又是你。」老吳頭認出了陳安，「這次賣什麼？」
陳安拿出那株赤炎草，放在櫃檯上。
老吳頭拿起來看了看，又聞了聞：「成色不錯，剛采不久。十二顆下品靈石。」
陳安心裡一動。比他預想的還高兩顆。
「成交。」
老吳頭數出十二顆靈石，又問：「還有別的嗎？」
陳安猶豫了一下，從懷裡掏出那塊鐵牌：「前輩，您見過這個嗎？」
老吳頭接過鐵牌，翻來覆去看了半天，眉頭漸漸皺起來：「這東西……你哪兒弄來的？」
「山里撿的。」陳安說，「不知道是什麼，就覺得挺特別。」
老吳頭沉默了一會兒，把鐵牌還給他：「收好。這東西……不簡單。」
「前輩知道這是什麼？」陳安追問。
「不知道。」
老吳頭搖頭。
「但這上面的紋路，是古修士的手法。現在很少見了。我年輕時在一個古修士洞府見過類似的東西，那是……很久以前的事了。」
陳安心頭一震：「古修士？」
「對。」老吳頭看著他，
「這東西可能是個鑰匙，或者信物。具體是幹什麼的，我不知道。
但有一點可以肯定它牽扯的因果不小。你一個鍊氣二層的小傢伙，最好別碰。」
陳安深吸一口氣：「謝前輩指點。」
他把鐵牌收好，心裡卻更困惑了。
古修士？
鑰匙？
信物？
「不過……」
老吳頭忽然又開口。
「你要是真想弄清楚，可以去萬書齋問問。那兒的掌柜姓周，年輕時喜歡研究古物，說不定知道點什麼。」
「萬書齋在哪兒？」
「坊市西區，最裡面那家。」老吳頭說，「但別抱太大希望。那老傢伙脾氣怪，不一定搭理你。」
陳安記下，收了十二顆靈石，離開吳記雜貨。
他先去了幾個丹藥鋪，用五顆下品靈石買了三瓶聚氣丹。
比上次便宜些，可能是冬天生意清淡，又花兩顆靈石買了些常用藥材。
然後，他往西區走去。
西區比東區更偏僻，巷子窄得只能容一人通過。
陳安找了半天，才在最深處找到萬書齋。
鋪子很小，門面破舊，門口掛著一塊歪歪扭扭的木牌。
推門進去，裡面堆滿了書，從地上一直堆到房梁，只留出一條窄窄的過道。
一個頭髮亂糟糟的老頭正趴在一堆書上睡覺，鼾聲如雷。
陳安輕咳一聲：「請問……周掌柜在嗎？」
老頭沒反應。
陳安提高聲音：「周掌柜？」
「吵什麼吵！」
老頭猛地坐起來，睡眼惺忪，「買書還是賣書？」
「請教點事。」陳安說，「是吳記雜貨的老吳頭介紹我來的。」
聽到老吳頭的名字，周掌柜清醒了些：「老吳頭？那老傢伙還沒死？」
「前輩身體很好。」
「哼……」周掌柜抹了把臉，「說吧，什麼事？」
陳安拿出鐵牌，雙手遞過去。
周掌柜接過，只看了一眼，眼睛就瞪大了。
他猛地站起來，湊到窗邊，借著光仔細看。看了足足一炷香時間，才緩緩放下。
「這東西……你哪兒來的？」他聲音有些發顫。
「山里撿的。」
「撿的？」周掌柜盯著他，「你知道這是什麼嗎？」
「不知道。」陳安老實說，「老吳頭說是古修士的東西，可能是鑰匙或信物。」
周掌柜沉默了很久，然後長嘆一聲：「他說的沒錯。這確實是古修士的東西，而且……是藥王宗的信物。」
「藥王宗？」
「一個很久以前的煉丹宗門，五百年前就滅了。」
周掌柜摩挲著鐵牌，
「藥王宗鼎盛時，是南荒最大的煉丹宗門之一。後來不知怎麼的，一夜之間全宗覆滅，連山門都被人抹平了。
有人說他們是煉出了不該煉的丹藥，遭了天譴；也有人說他們是得罪了某個大勢力，被滅門了。」
陳安聽得心頭狂跳：「那這鐵牌……」
「應該是藥王宗弟子的身份牌。」
周掌柜把鐵牌還給他，
「正面這個『藥』字，是藥王宗的標誌。背面這些紋路……我看不懂，但應該是某種加密信息，可能需要特殊方法才能解讀。」
「這鐵牌有什麼用？」
「不知道。」
周掌柜搖頭。
「可能就是個身份證明，也可能……牽扯到藥王宗的遺產。但都五百年了，就算真有什麼遺產，估計也早被人挖光了。」
陳安握著鐵牌，心裡五味雜陳。
五百年前的宗門信物？
這來頭也太大了。
「我勸你。」
周掌柜看著他，
「把這東西收好，別讓人看見。藥王宗當年牽扯的因果太大，誰知道有沒有人還在找相關的東西。
你一個鍊氣二層的小傢伙，捲入這種事，死都不知道怎麼死的。」
陳安點點頭：「謝前輩提醒。」
他收起鐵牌，正要離開，周掌柜忽然叫住他：「等等。」
「前輩還有吩咐？」
周掌柜從書堆里翻出一本破破爛爛的小冊子，扔給他。
「這個送你。上面有些古修士的文字和符號，可能對你有幫助。不過……別抱太大希望。藥王宗都滅五百年了，就算真有什麼秘密，也不是你能碰的。」
陳安接過冊子，翻開一看，裡面全是些古怪的符號和文字，他一個都不認識。
「謝前輩。」
「行了，走吧。」周掌柜擺擺手，又趴回書堆上。
從萬書齋出來，陳安心情複雜。
鐵牌的來歷搞清楚了，但反而更麻煩了。
五百年前的宗門信物，牽扯的因果太大……