第210章 女子能共情女子
「你想幹什麼。」她好奇問我。
我琢磨著能不能告訴她。
「你又要逃跑？」淑妃驚訝。
我連連搖頭，「我只是不想在他後宮待著。」
團團若做了燕王，我以後自然是落戶北秦的。
「那你想幹嘛。」淑妃疑惑。
我細細打量她的神色。她年紀雖小，終究是宗室貴女，自幼便習得宮廷禮法與后妃本分，未必能接納我這些離經叛道的想法。
若如實告知她，她該不會轉頭便賣了我吧？
我說，「我只是女官，等年紀大了，興許會放我出宮呢？不是到了年紀，宮女都會放出宮嗎。女官該是有機會的……」
小淑妃又惆悵下去，「真羨慕你，還有出宮的機會，我好怕枯燈一盞，就這樣老去。」
周承乾眼光毒辣挑剔，只喜歡好看的。每回後宮齊聚，就數小淑妃最不起眼，她不敢言語，也不敢冒尖，只盼著周承乾能發現她。
那麼多鶯鶯燕燕，明媚耀人，周承乾視線自然落在最惹眼的那一個身上。
「玉籌沒抽到你嗎？」我疑惑。
「莊貴妃上次問過楊公公，為何玉籌沒抽中她。楊公公說，聖上偶爾隨手一擲，有時候就算抽了，也未必去。全看心意……」
話音落地，我與小淑妃都靜了下來。晚春暮色漫入，空氣里浮起悶悶的潮熱，她握著蒲扇，有一下沒一下，懨懨地扇著。
我抬手挑起簾櫳，滿堂荷香撲面而來，狀似隨意地開口：「又到一年一度的科舉大試了，快要殿試了吧。」
小淑妃感慨道：「真羨慕男子啊。」
我心微動，隨口推了一句，「羨慕男子什麼呢。」
小淑妃搖著蒲扇，無精打采喃喃，「那般自由，想幹什麼，就幹什麼。想去哪裡，去哪裡。」
我順著她說，「是呢，而女子卻要被困深閨，這也不能，那也不能。」
小淑妃惆悵嘆氣。
我試探道：「為何女子不能位列朝班呢？為何不能參加科舉考試呢？」
小淑妃嘆息，「大逆不道了啊。」
我說，「為何不能。」
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小淑妃笑笑看向我，「歷朝歷代科舉只取男子，女子縱有滿腹才學，也不能進場應試，沒有資格博取功名。本朝亦是，全無女子立足之地。」
我暗暗打量她，瞧著她似也對此心存不平。想來她身為宗室貴女，自幼習得琴棋書畫，埋首書卷，如今卻被困於孤寂深宮，故而生出了幾分不一樣的心思。
我繼續試探，「我查過很多史書，炎帝時期開設過童子科，選科神童。有女童考過，只是考誦經，賜封號，雖不算正式科舉，不能外放做官，但也算特例。還有前蜀國，有女子扮男裝應試、做司戶參軍，暴露女兒身之後辭官了。最典型的例子便是上古商代有婦好，領兵、主持祭祀。查遍史書，有特例，不全是絕跡。」
小淑妃緩緩看著我，「你查這些做什麼。」
我摸不清她究竟是何看法，畢竟她是皇親國戚。便試探道：「我也怕就這樣老去。」
小淑妃又嘆息一聲，「有什麼辦法能讓聖上注意到我呢。」
我順著她的話說，「聖上欣賞裴皇后才華，你把自己的才華展現給他不就好了。」
「裴皇后敲打過我，我不敢太惹眼。」
「你是皇親國戚，怕什麼？聖上若是欣賞你的才華，對你寵愛有加，誕下龍嗣，又有王族撐腰，你怕什麼呢？如今皇貴妃之位尚虛，若娘娘憑著宗室身份誕下皇嗣，興許有機會。」
小淑妃思慮半晌，不接話。
她雖年紀小，卻很是理智。皆因自幼薰陶禮教，守著閨訓後儀。
瞧她沉默，我便以差務為由，起身告辭。
我曉得她會來找我，拼容貌她拼不過前面那幾位，若是不做點什麼改變，她如何立足呢？如何爭得過那幾位勢頭正盛的呢？
果不其然，不過兩日，她便來尋我，「如何展示才華呢？」
我沒言語，靜等她後續。
她說，「琴棋書畫？可娘娘們皆有琴藝傍身，聖上心思也都在前朝，很難出頭。」
我遞她一眼，輕聲，「科舉大試……」
她猝然睜大眼睛，「我不能！」
我說，「先瞧瞧今年殿試考題。還有……」
我牽著她來到廊下散步，避開人群，低聲說，「想要在才華上壓裴令儀一頭，要先弄清楚，她那些東西都哪裡來的。」
「我聽父王說，裴皇后才情驚天，她教百姓漚熟糞肥，摻骨末、草木灰養田；熬製藥漿除蟲防病；以石灰、青草改良地土，田中稻穀因此多收。水利一事她一竅不通，卻能說出自己天馬行空的構想，交由工部水部斟酌推行。地方州縣各有管河官吏配合，上百名河工工匠反覆試做，終於摸索出一套分水疏淤之法。北秦這些年，糧食增產比往年翻了數倍，一開始消息沒走漏出去，近來諸國獲取情報，民間廣泛流傳，皆紛紛效仿。」
裴令儀解決了大部分問題。
「你能弄到硝石、硫磺、木炭嗎？」我低聲。
小淑妃說，「硝石、硫磺是嚴控的軍需物資，私采私囤是重罪……」
「不弄多，能弄到嗎。」
「弄來做什麼呢？」
「研究裴皇后。」
小淑妃猶豫。
我說，「你幫我弄到，我保證讓周承乾注意到你，留個好印象。」
小淑妃說，「我找個染料、鞣皮的由頭，讓父王幫我尋來。」
我看向淑妃，輕聲道：「娘娘，你可否邀約宮中有才學的官女，來你宮中一展所長？不必是吹拉彈唱這類娛人技藝，我想要的是些實用本事，譬如通曉農事、精於簿記、熟習匠作，都請記下她們名姓。」
淑妃一臉困惑，「做這個幹什麼？」
「聖上是務實之人。」我說，「他不喜歡花里胡哨的東西，你掌握一些實用的東西，待到關鍵時候，總有用處。」
於是她便借著閒時消遣為由，悄悄傳了話：但凡有一技之長的宮女，可往她宮中一敘，若是確有所長，便有賞賜。
僅限女官、宮女。
陸陸續續便有宮女來淑妃宮中求個好兒……算帳核籍、辨識草藥、耕植園圃、書寫校閱、釀香制染……
淑妃將她們的名字一一記下，低聲，「倒是有一名司妝閣的宮女，會相地辨石，粗識礦脈；另有一宮女，通曉冶煉之術……」
我心中一動，「記下來。」
「往年殿試，皆是翰林先擬策題，進呈御覽，由陛下刪改，或是另行親撰。聽聞今年的殿試，陛下要親自出題。」
淑妃輕輕蹙著眉，低聲自語，「可我又不能赴考，該如何借著這場科舉，讓聖上注意到我呢？」
「交給我，我來解決。」
淑妃擔憂望著我，「你別害我。」
「我不得害你，你瞧瞧我幹了那麼多錯事還活著呢！」我說，「你可是皇親國戚！大膽點！別怕！」
「聖上待你不一樣。」
我說，「你信我，我曉得他喜歡什麼樣的。」
待安撫好小淑妃，避開人，我問言團團，「你和小七，聖上更親近誰？」
「小七。」
「為什麼。」
「有次小七偷吃他的御膳，他直接把小七抱懷裡了，一隻手批閱，一隻手抱她。」
「小七識字嗎？」
「她不識字，老師教她，她都記不住。」
我說，「只能靠你了。」
我讓他去偷科考大試的題，既然周承乾親自出，靠近他便能窺到考題。
「記題目，背下來，回來告訴我。」
「行。」
不過十日，他便把題給偷背來了，我將題目寫下來，看著考題，眉頭便抓成一把。
看不懂啊。
淑妃也看不懂。
殿試只考時務策一道，看似只是一題，內里常包有數問，或是問積糧備荒，或是問河工水利，或是問吏治教化。不考詩賦經義，專看士子對當世政務的見識
可周承乾，今年出題居然是：邊防、兵備、安邊之策。
這題倒是不難，難的是周承乾的心思。
他出這道題的真正目的是什麼，他想看什麼。
答得再漂亮，學識再淵博，沒答在他心坎兒上，也沒用。
要堪堪答在他心坎兒上。
我讓小淑妃女扮男裝隨我一同去前朝天祿閣查閱書籍狂狂學習。
她嚇死了。
我說，「別怕！聖上不會生氣的！」
「為何？後闈女子，竟敢擅闖前朝禁地，此乃僭越犯上之罪！我會被打入冷宮的，父王曉得了，要把我打死。」
「別怕啊。」我說，「你看我，聖上都不怪我。」
「你不一樣！」她驚慌。
「我說一樣的，我還沒有母族依仗呢！他就喜歡不守規矩的，你看裴令儀，干涉前朝政務，他還不是喜歡！」
小淑妃用力甩開我的手，惱道：「你做這一切，究竟是為了什麼！」
我默然。
她氣紅了臉，微微喘著氣，全然不能理解。
沉默許久，我也覺得絕望。
說，「我只是想讓他曉得，女子不是只有侍寢的價值……女子還有很多很多旁的價值。全北秦的女子聚在一起，是非常龐大的力量……不該埋於深閨垂垂老去。」
因為他只想讓女子侍寢，旁的才學、志向、心性，他一樣也不稀罕。
錚錚傲骨、滿腹才情，他根本不屑一顧。
那日，望著浩瀚書海竟全是男子手筆，看著滿堂朝臣竟全是男子，我一時只覺憋屈得喘不過氣。
憑什么女子要困於這深宮高牆，囿於侍寢織繡，而男子卻能自由自在馳騁於天地之間。
小淑妃定定望著我。
我說，「你不去算了，我自己去。」
我轉身離開，不知過了多久，她緩緩跟在我身後。
我說，「你不怕被罰嗎？」
她不安定，「與其被罰，我更怕空熬白首，無人問津。」
我持著令牌，帶她進了天祿閣，從稅賦到兵略、從典章到農桑，博覽全科。
閒暇之餘，我們躲在淑妃宮，一道琢磨周承乾那道題該如何解。
她沒架子，我也隨性。
我倆俯身趴在荷叢間的小船上，翹著腿一晃一晃，執筆隨手亂寫，想到哪兒寫到哪兒。
初夏的湖面，荷風送香，碧葉連天，花影在水波間輕輕蕩漾。
女子與女子之間的情誼，永遠比男子的情誼更純摯。
女子更能共情女子。
只是片刻的寧靜相伴，便能抵漫漫餘生的孤寂。
我說：「這樣，我倆各答各的，看誰答得更好，就用誰的。」
「成。」
她年紀雖小，還怪乾脆的。
硯台放在船頭，墨汁隨船搖晃，軟墊壓在腹下特別愜意，向後彎起小腿晃悠。
遠處傳來莊貴妃明朗的聲音，「何人在花池裡嬉戲呢？」
聽見她的聲音，我與淑妃同時抬頭，笑著想要回答。
抬眼便見湖對面花園裡，周承乾正路過，身側是裴令儀，身後簇擁著一眾人。蘇庭沅和寧掣不遠不近跟著。
聞言，周承乾淡淡視線掃了過來。
我猛然埋下頭，淑妃也藏了起來。
我催促淑妃抬頭，「抬頭，你快抬頭。」
「這副衣衫不整的樣子，髮絲寥落的樣子，不得體。我不敢呀……」淑妃也埋著頭，藏著臉。
「他就喜歡這樣的！你快抬頭！快點！」我說。
「當真？」
「真！」
話音落地，淑妃翹首應答，聲音綿軟清亮，攜著少女獨有的嬌憨。
我猜，她該是很美的，日頭這般美好，花池裡慵懶的少女，如何不引人注意呢。
我緊緊趴著，將身影藏匿於荷花深處。
我說，「快裝作嬌羞，把頭收回來。」
淑妃急忙縮回頭，又藏在荷花叢中，「會不會大不敬？」
「不會，他賤嗖嗖的，就好這口。」
淑妃撲哧笑出聲，「徐掌事，你可真有意思。」
便聽莊貴妃說，「淑仁，聖上去太后宮中，快上岸同去。」
「我去不去啊。」淑妃問我。
我說，「去，這麼好的露臉機會，為何不去。」
說完，我悄悄抬身，潛入水中，暗中推了一把小船，將她往湖對岸推去，提醒道：「周承乾喜歡真誠正直的人，你瞧他身邊都是些什麼人——楊公公、蘇庭沅、寧掣、追風，哪個不是忠厚端方的好人？」
小淑妃緩緩點頭。
「莫要在他面前搞虛頭八腦的東西。」我說，「你要允許自己在他面前犯錯，有瑕疵，暴露出自己真實的窘迫。」
小淑妃低聲道：「父王說，要我做個體面周全、溫婉順從的無暇女子。」
我說，「你看周承乾身邊，缺這樣心思玲瓏、精於算計的女子麼？不缺的。強勢的、聰慧的、工於心計的、媚態惑人、周全的女子，他身邊一抓一大把——他從不缺。」
小淑妃恍然大悟，點頭。
「你若是完美無瑕，便泯滅眾人之間了。」我看著她，「你要率真，要有點脾氣，你年幼，有王族背景，有天真無邪的資本，要允許自己犯小錯，讓他看到你的那份天真，他便願意親近你。」
「還有，先別整理衣衫，快上岸的時候再整理。」說完，我悄悄潛水向相反的方向游去。
淑妃宮中的荷花池，與外面那座荷風池一水相連，平日鮮少有人來往，靜得連風過水麵都聽得見。
誰會料到今天一群人路過。
我琢磨著能不能告訴她。
「你又要逃跑？」淑妃驚訝。
我連連搖頭，「我只是不想在他後宮待著。」
團團若做了燕王，我以後自然是落戶北秦的。
「那你想幹嘛。」淑妃疑惑。
我細細打量她的神色。她年紀雖小，終究是宗室貴女，自幼便習得宮廷禮法與后妃本分，未必能接納我這些離經叛道的想法。
若如實告知她，她該不會轉頭便賣了我吧？
我說，「我只是女官，等年紀大了，興許會放我出宮呢？不是到了年紀，宮女都會放出宮嗎。女官該是有機會的……」
小淑妃又惆悵下去，「真羨慕你，還有出宮的機會，我好怕枯燈一盞，就這樣老去。」
周承乾眼光毒辣挑剔，只喜歡好看的。每回後宮齊聚，就數小淑妃最不起眼，她不敢言語，也不敢冒尖，只盼著周承乾能發現她。
那麼多鶯鶯燕燕，明媚耀人，周承乾視線自然落在最惹眼的那一個身上。
「玉籌沒抽到你嗎？」我疑惑。
「莊貴妃上次問過楊公公，為何玉籌沒抽中她。楊公公說，聖上偶爾隨手一擲，有時候就算抽了，也未必去。全看心意……」
話音落地，我與小淑妃都靜了下來。晚春暮色漫入，空氣里浮起悶悶的潮熱，她握著蒲扇，有一下沒一下，懨懨地扇著。
我抬手挑起簾櫳，滿堂荷香撲面而來，狀似隨意地開口：「又到一年一度的科舉大試了，快要殿試了吧。」
小淑妃感慨道：「真羨慕男子啊。」
我心微動，隨口推了一句，「羨慕男子什麼呢。」
小淑妃搖著蒲扇，無精打采喃喃，「那般自由，想幹什麼，就幹什麼。想去哪裡，去哪裡。」
我順著她說，「是呢，而女子卻要被困深閨，這也不能，那也不能。」
小淑妃惆悵嘆氣。
我試探道：「為何女子不能位列朝班呢？為何不能參加科舉考試呢？」
小淑妃嘆息，「大逆不道了啊。」
我說，「為何不能。」
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小淑妃笑笑看向我，「歷朝歷代科舉只取男子，女子縱有滿腹才學，也不能進場應試，沒有資格博取功名。本朝亦是，全無女子立足之地。」
我暗暗打量她，瞧著她似也對此心存不平。想來她身為宗室貴女，自幼習得琴棋書畫，埋首書卷，如今卻被困於孤寂深宮，故而生出了幾分不一樣的心思。
我繼續試探，「我查過很多史書，炎帝時期開設過童子科，選科神童。有女童考過，只是考誦經，賜封號，雖不算正式科舉，不能外放做官，但也算特例。還有前蜀國，有女子扮男裝應試、做司戶參軍，暴露女兒身之後辭官了。最典型的例子便是上古商代有婦好，領兵、主持祭祀。查遍史書，有特例，不全是絕跡。」
小淑妃緩緩看著我，「你查這些做什麼。」
我摸不清她究竟是何看法，畢竟她是皇親國戚。便試探道：「我也怕就這樣老去。」
小淑妃又嘆息一聲，「有什麼辦法能讓聖上注意到我呢。」
我順著她的話說，「聖上欣賞裴皇后才華，你把自己的才華展現給他不就好了。」
「裴皇后敲打過我，我不敢太惹眼。」
「你是皇親國戚，怕什麼？聖上若是欣賞你的才華，對你寵愛有加，誕下龍嗣，又有王族撐腰，你怕什麼呢？如今皇貴妃之位尚虛，若娘娘憑著宗室身份誕下皇嗣，興許有機會。」
小淑妃思慮半晌，不接話。
她雖年紀小，卻很是理智。皆因自幼薰陶禮教，守著閨訓後儀。
瞧她沉默，我便以差務為由，起身告辭。
我曉得她會來找我，拼容貌她拼不過前面那幾位，若是不做點什麼改變，她如何立足呢？如何爭得過那幾位勢頭正盛的呢？
果不其然，不過兩日，她便來尋我，「如何展示才華呢？」
我沒言語，靜等她後續。
她說，「琴棋書畫？可娘娘們皆有琴藝傍身，聖上心思也都在前朝，很難出頭。」
我遞她一眼，輕聲，「科舉大試……」
她猝然睜大眼睛，「我不能！」
我說，「先瞧瞧今年殿試考題。還有……」
我牽著她來到廊下散步，避開人群，低聲說，「想要在才華上壓裴令儀一頭，要先弄清楚，她那些東西都哪裡來的。」
「我聽父王說，裴皇后才情驚天，她教百姓漚熟糞肥，摻骨末、草木灰養田；熬製藥漿除蟲防病；以石灰、青草改良地土，田中稻穀因此多收。水利一事她一竅不通，卻能說出自己天馬行空的構想，交由工部水部斟酌推行。地方州縣各有管河官吏配合，上百名河工工匠反覆試做，終於摸索出一套分水疏淤之法。北秦這些年，糧食增產比往年翻了數倍，一開始消息沒走漏出去，近來諸國獲取情報，民間廣泛流傳，皆紛紛效仿。」
裴令儀解決了大部分問題。
「你能弄到硝石、硫磺、木炭嗎？」我低聲。
小淑妃說，「硝石、硫磺是嚴控的軍需物資，私采私囤是重罪……」
「不弄多，能弄到嗎。」
「弄來做什麼呢？」
「研究裴皇后。」
小淑妃猶豫。
我說，「你幫我弄到，我保證讓周承乾注意到你，留個好印象。」
小淑妃說，「我找個染料、鞣皮的由頭，讓父王幫我尋來。」
我看向淑妃，輕聲道：「娘娘，你可否邀約宮中有才學的官女，來你宮中一展所長？不必是吹拉彈唱這類娛人技藝，我想要的是些實用本事，譬如通曉農事、精於簿記、熟習匠作，都請記下她們名姓。」
淑妃一臉困惑，「做這個幹什麼？」
「聖上是務實之人。」我說，「他不喜歡花里胡哨的東西，你掌握一些實用的東西，待到關鍵時候，總有用處。」
於是她便借著閒時消遣為由，悄悄傳了話：但凡有一技之長的宮女，可往她宮中一敘，若是確有所長，便有賞賜。
僅限女官、宮女。
陸陸續續便有宮女來淑妃宮中求個好兒……算帳核籍、辨識草藥、耕植園圃、書寫校閱、釀香制染……
淑妃將她們的名字一一記下，低聲，「倒是有一名司妝閣的宮女，會相地辨石，粗識礦脈；另有一宮女，通曉冶煉之術……」
我心中一動，「記下來。」
「往年殿試，皆是翰林先擬策題，進呈御覽，由陛下刪改，或是另行親撰。聽聞今年的殿試，陛下要親自出題。」
淑妃輕輕蹙著眉，低聲自語，「可我又不能赴考，該如何借著這場科舉，讓聖上注意到我呢？」
「交給我，我來解決。」
淑妃擔憂望著我，「你別害我。」
「我不得害你，你瞧瞧我幹了那麼多錯事還活著呢！」我說，「你可是皇親國戚！大膽點！別怕！」
「聖上待你不一樣。」
我說，「你信我，我曉得他喜歡什麼樣的。」
待安撫好小淑妃，避開人，我問言團團，「你和小七，聖上更親近誰？」
「小七。」
「為什麼。」
「有次小七偷吃他的御膳，他直接把小七抱懷裡了，一隻手批閱，一隻手抱她。」
「小七識字嗎？」
「她不識字，老師教她，她都記不住。」
我說，「只能靠你了。」
我讓他去偷科考大試的題，既然周承乾親自出，靠近他便能窺到考題。
「記題目，背下來，回來告訴我。」
「行。」
不過十日，他便把題給偷背來了，我將題目寫下來，看著考題，眉頭便抓成一把。
看不懂啊。
淑妃也看不懂。
殿試只考時務策一道，看似只是一題，內里常包有數問，或是問積糧備荒，或是問河工水利，或是問吏治教化。不考詩賦經義，專看士子對當世政務的見識
可周承乾，今年出題居然是：邊防、兵備、安邊之策。
這題倒是不難，難的是周承乾的心思。
他出這道題的真正目的是什麼，他想看什麼。
答得再漂亮，學識再淵博，沒答在他心坎兒上，也沒用。
要堪堪答在他心坎兒上。
我讓小淑妃女扮男裝隨我一同去前朝天祿閣查閱書籍狂狂學習。
她嚇死了。
我說，「別怕！聖上不會生氣的！」
「為何？後闈女子，竟敢擅闖前朝禁地，此乃僭越犯上之罪！我會被打入冷宮的，父王曉得了，要把我打死。」
「別怕啊。」我說，「你看我，聖上都不怪我。」
「你不一樣！」她驚慌。
「我說一樣的，我還沒有母族依仗呢！他就喜歡不守規矩的，你看裴令儀，干涉前朝政務，他還不是喜歡！」
小淑妃用力甩開我的手，惱道：「你做這一切，究竟是為了什麼！」
我默然。
她氣紅了臉，微微喘著氣，全然不能理解。
沉默許久，我也覺得絕望。
說，「我只是想讓他曉得，女子不是只有侍寢的價值……女子還有很多很多旁的價值。全北秦的女子聚在一起，是非常龐大的力量……不該埋於深閨垂垂老去。」
因為他只想讓女子侍寢，旁的才學、志向、心性，他一樣也不稀罕。
錚錚傲骨、滿腹才情，他根本不屑一顧。
那日，望著浩瀚書海竟全是男子手筆，看著滿堂朝臣竟全是男子，我一時只覺憋屈得喘不過氣。
憑什么女子要困於這深宮高牆，囿於侍寢織繡，而男子卻能自由自在馳騁於天地之間。
小淑妃定定望著我。
我說，「你不去算了，我自己去。」
我轉身離開，不知過了多久，她緩緩跟在我身後。
我說，「你不怕被罰嗎？」
她不安定，「與其被罰，我更怕空熬白首，無人問津。」
我持著令牌，帶她進了天祿閣，從稅賦到兵略、從典章到農桑，博覽全科。
閒暇之餘，我們躲在淑妃宮，一道琢磨周承乾那道題該如何解。
她沒架子，我也隨性。
我倆俯身趴在荷叢間的小船上，翹著腿一晃一晃，執筆隨手亂寫，想到哪兒寫到哪兒。
初夏的湖面，荷風送香，碧葉連天，花影在水波間輕輕蕩漾。
女子與女子之間的情誼，永遠比男子的情誼更純摯。
女子更能共情女子。
只是片刻的寧靜相伴，便能抵漫漫餘生的孤寂。
我說：「這樣，我倆各答各的，看誰答得更好，就用誰的。」
「成。」
她年紀雖小，還怪乾脆的。
硯台放在船頭，墨汁隨船搖晃，軟墊壓在腹下特別愜意，向後彎起小腿晃悠。
遠處傳來莊貴妃明朗的聲音，「何人在花池裡嬉戲呢？」
聽見她的聲音，我與淑妃同時抬頭，笑著想要回答。
抬眼便見湖對面花園裡，周承乾正路過，身側是裴令儀，身後簇擁著一眾人。蘇庭沅和寧掣不遠不近跟著。
聞言，周承乾淡淡視線掃了過來。
我猛然埋下頭，淑妃也藏了起來。
我催促淑妃抬頭，「抬頭，你快抬頭。」
「這副衣衫不整的樣子，髮絲寥落的樣子，不得體。我不敢呀……」淑妃也埋著頭，藏著臉。
「他就喜歡這樣的！你快抬頭！快點！」我說。
「當真？」
「真！」
話音落地，淑妃翹首應答，聲音綿軟清亮，攜著少女獨有的嬌憨。
我猜，她該是很美的，日頭這般美好，花池裡慵懶的少女，如何不引人注意呢。
我緊緊趴著，將身影藏匿於荷花深處。
我說，「快裝作嬌羞，把頭收回來。」
淑妃急忙縮回頭，又藏在荷花叢中，「會不會大不敬？」
「不會，他賤嗖嗖的，就好這口。」
淑妃撲哧笑出聲，「徐掌事，你可真有意思。」
便聽莊貴妃說，「淑仁，聖上去太后宮中，快上岸同去。」
「我去不去啊。」淑妃問我。
我說，「去，這麼好的露臉機會，為何不去。」
說完，我悄悄抬身，潛入水中，暗中推了一把小船，將她往湖對岸推去，提醒道：「周承乾喜歡真誠正直的人，你瞧他身邊都是些什麼人——楊公公、蘇庭沅、寧掣、追風，哪個不是忠厚端方的好人？」
小淑妃緩緩點頭。
「莫要在他面前搞虛頭八腦的東西。」我說，「你要允許自己在他面前犯錯，有瑕疵，暴露出自己真實的窘迫。」
小淑妃低聲道：「父王說，要我做個體面周全、溫婉順從的無暇女子。」
我說，「你看周承乾身邊，缺這樣心思玲瓏、精於算計的女子麼？不缺的。強勢的、聰慧的、工於心計的、媚態惑人、周全的女子，他身邊一抓一大把——他從不缺。」
小淑妃恍然大悟，點頭。
「你若是完美無瑕，便泯滅眾人之間了。」我看著她，「你要率真，要有點脾氣，你年幼，有王族背景，有天真無邪的資本，要允許自己犯小錯，讓他看到你的那份天真，他便願意親近你。」
「還有，先別整理衣衫，快上岸的時候再整理。」說完，我悄悄潛水向相反的方向游去。
淑妃宮中的荷花池，與外面那座荷風池一水相連，平日鮮少有人來往，靜得連風過水麵都聽得見。
誰會料到今天一群人路過。