第7章 慈母淚痕
離開縣衙，再次踏入長安城的喧囂，林三的心頭卻比之前沉重了幾分。王司馬的退縮雖然暫時被壓下，但那份源自對權貴天然的恐懼，像一層薄冰覆蓋在案件之上，稍有風吹草動就可能徹底崩裂。他知道，留給他的時間或許並不多。
蕭六跟在身側，話明顯少了許多，眉頭也微微蹙著，顯然「天青雲錦」及其背後可能牽扯的勢力，讓他這位土生土長的長安不良人感到了實實在在的壓力。
兩人沒有立刻奔赴西市，而是先轉向了位於城南的永樂坊。石大牛的老家就在那裡，他們需要再去拜訪一次那位剛剛失去兒子的可憐母親。
永樂坊是長安城典型的貧民聚居區，坊內巷道狹窄，兩側多是低矮破舊的土坯房，空氣中飄散著潮濕的霉味、劣質煤餅燃燒的煙火氣，還有隱約的……貧窮的味道。與一牆之隔的繁華坊市相比，這裡像是被遺忘的角落，陽光都吝嗇於鋪灑。
石大牛家更是簡陋，一間搖搖欲墜的小屋，糊著舊紙的窗戶破了幾個洞，寒風從中嗚咽著灌入。
推開虛掩的柴門，一股濃重的草藥味混雜著悲傷的氣息撲面而來。屋內光線昏暗，石大牛的老娘——一位頭髮花白、身形佝僂的老婦人，正背對著門口，坐在小小的灶台邊，對著一罐冒著熱氣的藥湯發呆，肩膀微微聳動，像是在無聲地啜泣。
「阿婆……」蕭六上前一步，聲音放得很輕，帶著不忍。
老婦人聞聲，緩緩轉過身，露出一張布滿皺紋、淚痕斑斑的臉。她的眼睛紅腫得像熟透的桃子，看到穿著皂吏服的蕭六和林三，原本空洞的眼神里泛起一絲驚懼，隨即又被更深的絕望淹沒。
「官爺……俺家大牛……俺家大牛他……真的……真的回不來了？」她聲音嘶啞，帶著破碎的顫音，每一字都像是從胸腔里艱難地擠出來。
蕭六張了張嘴，卻不知如何安慰，只能低下頭。確認死訊，尤其是找到頭顱這樣殘酷的事實，他實在難以對這位風燭殘年的老人啟齒。
林三上前一步，微微躬身，語氣儘可能地溫和：「阿婆，我們是來再問您一些事情，或許……或許能幫大牛找到兇手，讓他安息。」他避開了直接回答那個殘忍的問題。
老婦人渾濁的目光落在林三身上，似乎想從這個看起來有些文弱、眼神卻異常平靜的年輕人身上找到一絲希望。她顫巍巍地點了點頭，用滿是老繭的手抹了把臉：「官爺……想問什麼……就問吧……只要能抓住那殺千刀的兇手……老婆子……老婆子什麼都說……」
林三搬過一條小凳子，示意老婦人坐下，自己則半蹲在她面前，保持著平視的角度，以減少壓迫感。
「阿婆，您再仔細想想，」林三的聲音很柔和，像怕驚擾了什麼，「大牛最近這段時間，有沒有什麼和平時不一樣的表現？比如，有沒有說過要去什麼特別的地方？或者，有沒有交到什麼新朋友？再或者……他的錢財方面，有沒有突然變得寬裕些？」
老婦人渾濁的眼睛努力地轉動著，陷入了痛苦的回憶。她搖了搖頭，又點了點頭，顯得有些混亂：「大牛……大牛他老實……平日裡就是去糧行扛活……要麼就是去碼頭……沒聽說交什麼新朋友啊……錢財……他掙的都是辛苦錢，哪能寬裕……」
說到這裡，她像是突然想起了什麼，眼神微微一動：「哦……對了……前幾天，大概是三四天前吧……他回來，嘟囔著說鞋子不跟腳了，磨得慌，說過兩天去西市扯塊厚實的布，讓鄰居張大娘給納雙新鞋底，說……說最近接的活兒，得走穩當點……」
「接的活兒？除了糧行和碼頭，他還接了別的活兒？」林三敏銳地抓住了這個細節。
「金貴的東西？乾淨的地方？」林三追問，「他有沒有提過是幫誰送？送到哪裡？或者從哪裡取？」
老婦人努力地回憶著，眉頭緊鎖，最終還是無力地搖了搖頭：「沒有……他沒細說……就那麼一提。俺當時……也沒當回事……誰知道……誰知道會出這種事啊……」說著，眼淚又控制不住地流了下來。
林三心中雖有些失望，但也理解。對於底層百姓來說，兒子能額外掙點錢總是好的，未必會刨根問底。但「金貴的東西」、「乾淨的地方」、「需要好鞋」，這幾個片語合起來，隱隱指向了一個不同於石大牛日常生活的層面。
「阿婆，」林三換了個問法，「大牛昨天下午說去西市給您買東西，他有沒有提過具體是買什麼？或者去西市哪個區域？」
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「買……買點冬天禦寒的粗布……還有些……常用的草藥……」老婦人抽泣著說，「他說……就在西市靠近布行和藥材鋪那邊轉轉……」
布行和藥材鋪……這和之前了解的情況基本一致。
林三又問了幾個關於石大牛平日交友和有無異常舉動的問題，老婦人都只是搖頭，顯然所知有限。看著老人悲痛欲絕的樣子，林三也不忍再過多打擾。
「多謝阿婆，您多保重身體。」林三起身，示意蕭六留下幾枚銅錢，雖然杯水車薪，但也是一份心意，然後帶著沉重的心情退出了那間小屋。
「林哥，這線索……好像還是不多啊。」走在巷子裡，蕭六有些沮喪。
「不，已經很有用了。」林三的目光卻變得深邃起來，「『金貴的東西』，『乾淨的地方』，『需要好鞋』，這說明石大牛可能在做某種私下的、報酬相對較高、且需要謹慎對待的搬運工作。這與他扛包腳伕的身份有明顯區別。再結合他最後出現在西市……或許，他去西市，並不僅僅是為了買東西。」
他抬起頭，望向西市的方向：「走，我們再去西市。這次，重點排查西市靠近布行、藥材鋪區域，尤其是那些可能進行私下交易、或者需要臨時僱傭可靠力工的地方。比如……一些大商號的後門、貨棧，甚至是……那些看起來不起眼的、但可能藏著秘密的僻靜角落。」
兩人再次來到西市，這一次的目標更加明確。他們沒有再去繁華的綢緞區，而是轉向了西市偏西側，這裡店鋪種類繁雜，既有面向普通百姓的布行、藥鋪，也有一些看起來更像是貨棧、或者前店後坊的手工作坊，人流量相對主街少了些，但各種推著獨輪車、扛著貨包的力夫、夥計往來穿梭，依然充滿了生活氣息。
林三沒有像無頭蒼蠅一樣亂問，而是運用起現代刑偵的區域排查法。他讓蕭六去詢問那些固定的攤販、茶水攤主，這些人往往對周圍的動靜最為清楚。他自己則仔細觀察著地形，留意那些偏僻的巷道、緊閉的院門，以及那些可能臨時招攬力工的場所。
時間一點點過去，問詢的結果大多是搖頭。西市人流量太大，一個普通的腳伕，如果不是特別引人注目，很難被人記住。
就在林三也感到有些進展緩慢時，負責詢問一個路邊賣胡餅的老伯的蕭六，突然眼睛一亮，快步跑了過來。
「林哥！問到了！問到了！」蕭六壓低聲音，帶著興奮，「那個賣胡餅的阿伯說，昨天下午申時末（下午4點左右），他好像看到石大牛了！」
「在哪裡？他在做什麼？」林三立刻追問。
「就在前面那個拐角，靠近『百草堂』藥鋪後門的那條小巷子口！」蕭六指著不遠處，「阿伯說，他看到石大牛跟一個穿著……嗯，雖然不是很好，但也挺體面的中年人說話，像是在交代什麼事情。石大牛當時好像有點……有點緊張，不住地點頭。後來，那人遞給石大牛一個小小的、看起來挺沉的……用黑布包著的東西，石大牛小心翼翼地接過去，揣進懷裡，然後就匆匆往巷子深處走了！」
穿著體面的人？小巷子口？黑布包裹的重物？緊張？
一個個關鍵詞在林三腦海中迅速連線起來！
「那個巷子通向哪裡？」林三目光銳利地望向蕭六所指的方向。
「那巷子……沒什麼店鋪，後面好像……好像是幾家大商號的後院和貨棧，平時很少有人走……」蕭六回憶著。
找到了！石大牛的異常行蹤，終於有了具體的落點！
蕭六跟在身側，話明顯少了許多，眉頭也微微蹙著，顯然「天青雲錦」及其背後可能牽扯的勢力，讓他這位土生土長的長安不良人感到了實實在在的壓力。
兩人沒有立刻奔赴西市，而是先轉向了位於城南的永樂坊。石大牛的老家就在那裡，他們需要再去拜訪一次那位剛剛失去兒子的可憐母親。
永樂坊是長安城典型的貧民聚居區，坊內巷道狹窄，兩側多是低矮破舊的土坯房，空氣中飄散著潮濕的霉味、劣質煤餅燃燒的煙火氣，還有隱約的……貧窮的味道。與一牆之隔的繁華坊市相比，這裡像是被遺忘的角落，陽光都吝嗇於鋪灑。
石大牛家更是簡陋，一間搖搖欲墜的小屋，糊著舊紙的窗戶破了幾個洞，寒風從中嗚咽著灌入。
推開虛掩的柴門，一股濃重的草藥味混雜著悲傷的氣息撲面而來。屋內光線昏暗，石大牛的老娘——一位頭髮花白、身形佝僂的老婦人，正背對著門口，坐在小小的灶台邊，對著一罐冒著熱氣的藥湯發呆，肩膀微微聳動，像是在無聲地啜泣。
「阿婆……」蕭六上前一步，聲音放得很輕，帶著不忍。
老婦人聞聲，緩緩轉過身，露出一張布滿皺紋、淚痕斑斑的臉。她的眼睛紅腫得像熟透的桃子，看到穿著皂吏服的蕭六和林三，原本空洞的眼神里泛起一絲驚懼，隨即又被更深的絕望淹沒。
「官爺……俺家大牛……俺家大牛他……真的……真的回不來了？」她聲音嘶啞，帶著破碎的顫音，每一字都像是從胸腔里艱難地擠出來。
蕭六張了張嘴，卻不知如何安慰，只能低下頭。確認死訊，尤其是找到頭顱這樣殘酷的事實，他實在難以對這位風燭殘年的老人啟齒。
林三上前一步，微微躬身，語氣儘可能地溫和：「阿婆，我們是來再問您一些事情，或許……或許能幫大牛找到兇手，讓他安息。」他避開了直接回答那個殘忍的問題。
老婦人渾濁的目光落在林三身上，似乎想從這個看起來有些文弱、眼神卻異常平靜的年輕人身上找到一絲希望。她顫巍巍地點了點頭，用滿是老繭的手抹了把臉：「官爺……想問什麼……就問吧……只要能抓住那殺千刀的兇手……老婆子……老婆子什麼都說……」
林三搬過一條小凳子，示意老婦人坐下，自己則半蹲在她面前，保持著平視的角度，以減少壓迫感。
「阿婆，您再仔細想想，」林三的聲音很柔和，像怕驚擾了什麼，「大牛最近這段時間，有沒有什麼和平時不一樣的表現？比如，有沒有說過要去什麼特別的地方？或者，有沒有交到什麼新朋友？再或者……他的錢財方面，有沒有突然變得寬裕些？」
老婦人渾濁的眼睛努力地轉動著，陷入了痛苦的回憶。她搖了搖頭，又點了點頭，顯得有些混亂：「大牛……大牛他老實……平日裡就是去糧行扛活……要麼就是去碼頭……沒聽說交什麼新朋友啊……錢財……他掙的都是辛苦錢，哪能寬裕……」
說到這裡，她像是突然想起了什麼，眼神微微一動：「哦……對了……前幾天，大概是三四天前吧……他回來，嘟囔著說鞋子不跟腳了，磨得慌，說過兩天去西市扯塊厚實的布，讓鄰居張大娘給納雙新鞋底，說……說最近接的活兒，得走穩當點……」
「接的活兒？除了糧行和碼頭，他還接了別的活兒？」林三敏銳地抓住了這個細節。
「金貴的東西？乾淨的地方？」林三追問，「他有沒有提過是幫誰送？送到哪裡？或者從哪裡取？」
老婦人努力地回憶著，眉頭緊鎖，最終還是無力地搖了搖頭：「沒有……他沒細說……就那麼一提。俺當時……也沒當回事……誰知道……誰知道會出這種事啊……」說著，眼淚又控制不住地流了下來。
林三心中雖有些失望，但也理解。對於底層百姓來說，兒子能額外掙點錢總是好的，未必會刨根問底。但「金貴的東西」、「乾淨的地方」、「需要好鞋」，這幾個片語合起來，隱隱指向了一個不同於石大牛日常生活的層面。
「阿婆，」林三換了個問法，「大牛昨天下午說去西市給您買東西，他有沒有提過具體是買什麼？或者去西市哪個區域？」
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「買……買點冬天禦寒的粗布……還有些……常用的草藥……」老婦人抽泣著說，「他說……就在西市靠近布行和藥材鋪那邊轉轉……」
布行和藥材鋪……這和之前了解的情況基本一致。
林三又問了幾個關於石大牛平日交友和有無異常舉動的問題，老婦人都只是搖頭，顯然所知有限。看著老人悲痛欲絕的樣子，林三也不忍再過多打擾。
「多謝阿婆，您多保重身體。」林三起身，示意蕭六留下幾枚銅錢，雖然杯水車薪，但也是一份心意，然後帶著沉重的心情退出了那間小屋。
「林哥，這線索……好像還是不多啊。」走在巷子裡，蕭六有些沮喪。
「不，已經很有用了。」林三的目光卻變得深邃起來，「『金貴的東西』，『乾淨的地方』，『需要好鞋』，這說明石大牛可能在做某種私下的、報酬相對較高、且需要謹慎對待的搬運工作。這與他扛包腳伕的身份有明顯區別。再結合他最後出現在西市……或許，他去西市，並不僅僅是為了買東西。」
他抬起頭，望向西市的方向：「走，我們再去西市。這次，重點排查西市靠近布行、藥材鋪區域，尤其是那些可能進行私下交易、或者需要臨時僱傭可靠力工的地方。比如……一些大商號的後門、貨棧，甚至是……那些看起來不起眼的、但可能藏著秘密的僻靜角落。」
兩人再次來到西市，這一次的目標更加明確。他們沒有再去繁華的綢緞區，而是轉向了西市偏西側，這裡店鋪種類繁雜，既有面向普通百姓的布行、藥鋪，也有一些看起來更像是貨棧、或者前店後坊的手工作坊，人流量相對主街少了些，但各種推著獨輪車、扛著貨包的力夫、夥計往來穿梭，依然充滿了生活氣息。
林三沒有像無頭蒼蠅一樣亂問，而是運用起現代刑偵的區域排查法。他讓蕭六去詢問那些固定的攤販、茶水攤主，這些人往往對周圍的動靜最為清楚。他自己則仔細觀察著地形，留意那些偏僻的巷道、緊閉的院門，以及那些可能臨時招攬力工的場所。
時間一點點過去，問詢的結果大多是搖頭。西市人流量太大，一個普通的腳伕，如果不是特別引人注目，很難被人記住。
就在林三也感到有些進展緩慢時，負責詢問一個路邊賣胡餅的老伯的蕭六，突然眼睛一亮，快步跑了過來。
「林哥！問到了！問到了！」蕭六壓低聲音，帶著興奮，「那個賣胡餅的阿伯說，昨天下午申時末（下午4點左右），他好像看到石大牛了！」
「在哪裡？他在做什麼？」林三立刻追問。
「就在前面那個拐角，靠近『百草堂』藥鋪後門的那條小巷子口！」蕭六指著不遠處，「阿伯說，他看到石大牛跟一個穿著……嗯，雖然不是很好，但也挺體面的中年人說話，像是在交代什麼事情。石大牛當時好像有點……有點緊張，不住地點頭。後來，那人遞給石大牛一個小小的、看起來挺沉的……用黑布包著的東西，石大牛小心翼翼地接過去，揣進懷裡，然後就匆匆往巷子深處走了！」
穿著體面的人？小巷子口？黑布包裹的重物？緊張？
一個個關鍵詞在林三腦海中迅速連線起來！
「那個巷子通向哪裡？」林三目光銳利地望向蕭六所指的方向。
「那巷子……沒什麼店鋪，後面好像……好像是幾家大商號的後院和貨棧，平時很少有人走……」蕭六回憶著。
找到了！石大牛的異常行蹤，終於有了具體的落點！