第24章 陰槐鬼巷

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  一夜無眠。

  右手掌心的刺痛感,如同無數燒紅的鋼針,持續不斷地、越來越深地扎入皮肉、筋骨,甚至靈魂。

  每一次心跳,都伴隨著一陣劇烈的、令人窒息的抽痛。

  林三強撐著坐起身,冷汗已經浸透了貼身的裡衣。

  他低頭看向自己的手。

  燈火早已熄滅,只能藉著窗外透進來的、微弱得如同鬼火般的晨曦觀察。

  那片灰敗的區域,已經蔓延到了手腕處。

  皮膚完全失去了彈性,乾癟、枯槁,像是在迅速地「死去」。

  覆蓋其上的暗紅色紋路,也變得更加清晰,彷佛某種邪惡的圖騰,正在他的血肉上瘋狂滋長。

  他甚至能感覺到,這隻手正在變得越來越輕,越來越僵硬。

  彷佛......它正在脫離自己的身體。

  七日。

  乾屍。

  老乞丐的話,如同索命的梵音,在他腦海中反覆迴響。

  距離昨夜蕭六帶回訊息,已經過去了一整夜。

  時間,不多了。

  他嘗試著握拳,卻發現手指幾乎無法完全彎曲。

  每動一下,骨節都發出「咔吧」、「咔吧」的脆響,如同朽木斷裂。

  錐心的疼痛讓他倒吸一口冷氣。

  「林哥......」

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  蕭六的聲音在門口響起,帶著濃濃的擔憂。

  他顯然也一夜未眠,手裡端著一碗熱氣騰騰的米粥。

  「你......你的手......「

  他看到了林三手腕上那蔓延開來的灰敗,嚇得手一抖,米粥差點灑出來。

  「鬼醫......陰槐巷......「

  林三沒有回答,只是用嘶啞的聲音,重複著昨夜聽到的那幾個字眼。

  他的眼神,落在窗外那片剛剛甦醒、卻依舊顯得陰沉的長安城。

  「林哥,你......你真要去?」蕭六放下粥碗,聲音發顫。

  「陰槐巷......那地方……邪門得很!「

  」聽......聽說,那裡是長安城最亂、最髒、最沒人管的地方!」

  「裡面住的,不是潑皮無賴,就是得了髒病等死的爛人,還有些……瘋子!「

  」尋常人進去,能不能囫圇個兒出來都難說!「」

  更別說那個什麼'鬼醫'了!「

  」那老乞丐說,鬼醫性情古怪,喜怒無常,而且......他只救''的人,收的'診金'也邪門得很!「」

  有人說他收錢,有人說他收命,還有人說......他收的是人的魂!「

  蕭六越說越害怕,臉色比林三的手還要難看。

  林三沉默地聽著。

  蕭六說的這些,他昨晚就已經預料到了。

  一個敢碰「生機剝奪」這種邪術的人,怎麼可能是尋常之輩?

  一個藏身在全長安城最污穢角落的「醫生」,又怎麼可能遵循世俗的規矩?

  去陰槐巷找鬼醫,無異於一腳踏入另一個深淵。

  其兇險程度,恐怕不亞於再次潛入萬寶閣的「禁地」。

  但是......他還有選擇嗎?

  不去,就是等死。

  七天之後,變成一具精血枯竭的乾屍。

  甚至可能等不到七天。

  這隻手廢掉的速度,比他想像的還要快。

  去,或許還有一線生機。

  哪怕那生機渺茫得如同風中殘燭。

  哪怕代價可能是他無法承受之重。

  「不去,就得死。」林三緩緩開口,聲音平靜,卻帶著一種斬釘截鐵的決絕。

  「去,或許能活。「

  他看著蕭六,眼神銳利。

  「你留在衙署。繼續裝作什麼都不知道。留意衙門裡的動靜,特別是……老馬那些人。「

  」如果......如果我三天之內沒有回來......「

  他頓了頓,沒有把話說完,但意思已經很明顯。

  「林哥!」蕭六眼圈一紅,猛地抓住林三的胳膊(避開了那隻傷手)。

  「我跟你一起去!多個人多個照應!」

  「不行!」林三斷然拒絕。

  「你去了,目標太大,反而更危險。「

  」而且,衙署這邊需要有人盯著。萬一王司馬回來了,或者……有別的變故,我需要知道訊息。「

  」記住,你現在是安全的。不要把自己也拖下水。「

  蕭六嘴唇哆嗦著,還想說什麼,但看到林三那不容置疑的眼神,最終還是把話咽了回去。

  他用力地點了點頭,聲音哽咽:「林哥......你……你一定要回來!

  林三沒有再多言。

  他將那碗尚有餘溫的米粥喝下,胃裡暖了些,似乎也帶來了一點微薄的力量。

  他從床鋪底下翻出幾件半舊的、不起眼的灰色布衣換上,將那身顯眼的皂吏服仔細疊好。


  懷裡,那塊包裹著黑色布片的油紙依舊冰涼。

  他猶豫了一下,還是將它帶在了身上。

  這東西雖然邪門,但或許......在關鍵時刻能派上用場,又或者,那鬼醫認識它?

  最後,他拿起牆角那根不起眼的、充作不良人日常巡街用的短棍。

  棍子是普通的硬木所制,分量不輕,至少能充當一點防身的武器。

  一切準備就緒。

  他將右手儘量縮排寬大的袖子裡,用左手推開了房門。

  「林哥……」蕭六跟在後面,欲言又止。

  林三回頭看了他一眼。

  「活下去。「

  他只說了這三個字,然後頭也不回地走進了清晨的薄霧之中。

  長安城剛剛甦醒。

  街道上行人漸多,坊市的喧囂聲隱隱傳來。

  陽光努力地想穿透厚重的雲層,卻只灑下一些稀薄慘澹的光。

  林三低著頭,儘量走在人少的角落,避開巡邏的武侯和可能的眼線。

  他要去的地方,是城西。

  與繁華的西市不同,更往西,地勢漸偏,坊牆也變得低矮破敗。

  空氣里的味道,也從食物的香氣和脂粉的甜膩,逐漸變成了劣質燃料的嗆鼻、生活污水的酸臭,以及......貧窮和絕望的氣息。

  越往西走,行人越少,衣著也越發襤褸。

  路邊的房屋大多是土坯或歪斜的木板搭建,搖搖欲墜。

  陰暗的角落裡,蜷縮著衣不蔽體的乞丐,麻木的眼神如同死水。

  空氣中瀰漫著一種壓抑的、令人窒息的氛圍。

  「陰槐巷......」

  林三向一個在路邊曬太陽、牙齒都快掉光了的老者打聽。

  那老者渾濁的眼睛抬了抬,看了林三一眼,似乎有些驚訝會有人打聽那個地方。

  他沒有說話,只是用枯瘦的手指,朝著更西邊、一處被高大坊牆遮擋、幾乎看不到入口的陰暗角落指了指。

  然後,便立刻閉上眼睛,彷佛多說一個字都會沾染上晦氣。

  林三順著他指的方向走去。

  拐過一個堆滿垃圾的轉角,眼前豁然開朗......或者說,是更加陰暗了。

  一條極其狹窄、幾乎被兩側高聳破敗的建築完全遮蔽了光線的巷子,出現在眼前。

  巷口歪歪斜斜地立著一塊早已看不清字跡的石碑,旁邊,則是一棵巨大、但枝葉早已枯死、形狀如同鬼爪般扭曲的老槐樹。

  樹皮乾裂,顏色發黑,彷佛被雷劈過,又像是被某種邪異的力量詛咒過。

  這就是......陰槐巷?

  巷子裡,看不到一個人影。

  只有呼嘯而過的、帶著嗚咽聲的穿堂風,捲起地上的紙錢和腥臭的垃圾,打著旋兒。

  兩側的房屋門窗緊閉,許多都破敗不堪,像是隨時會坍塌。

  牆壁上塗抹著各種意義不明的污穢塗鴉。

  空氣中瀰漫著一股難以形容的惡臭,是腐爛、污穢、疾病和......死亡混合的味道。

  濃郁得幾乎讓人窒息。

  這裡,不像人間。

  更像是......通往地獄的入口。

  林三站在巷口,右手掌心的刺痛越發劇烈。

  他深吸一口氣,壓下心中的寒意和生理上的不適。

  鬼醫......就在這巷子的深處?

  他抬起左手,握緊了手中的短棍。

  巷子深處一片死寂,他不再猶豫,邁步走了進去。


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