第501章 番外：花須終發月終圓（五）
五皇子今年已經十三歲了，個頭已經竄到惠嬪肩膀那麼高，眉眼生得像母親，清秀中帶著一股子沉靜。
景元帝隨口問了幾個經義上的問題，又拋了兩道策論，陳靖元皆是對答如流，說到要緊處還能引經據典，條理分明。
景元帝面上沒什麼表情，只點了點頭，說了一句尚可，便讓他退下了。
可惠嬪站在一旁，心裡一時間說不上是什麼滋味。
她入宮多年，憑著一份謹小慎微才一步一步走到今天。她原本以為自己這個兒子年紀太小，前頭還有二皇子，那把椅子怎麼都輪不到靖元頭上
可如今看著景元帝的態度，惠嬪又不確定了。
但惠嬪是個聰明人。
非但沒有因此就喜上眉梢，反倒趁著給景元帝添茶的工夫，憂心忡忡地道：「陛下近來對靖元太過關注了些。他年紀還小，經不起這樣的看重。」
這話說得極有分寸。
明面上是為兒子謙虛，暗地裡是在試探，更是在表態。
景元帝聞言，看了她一眼，笑了笑，沒說話。
惠嬪便不再多言。
見景元帝面色疲倦，眉間隱隱有倦色，惠嬪不動聲色地繞到景元帝身後，雙手搭上他的肩，不輕不重地揉按起來。
她的手法極好，是專門找過精於此道的人學過的。
在後宮中，不要說盛寵不衰了，就是想要見皇帝一面，都是要絞盡腦汁，挖空心思的。
景元帝微微闔上眼，緊繃了一天的肩背漸漸鬆弛下來。
景元帝忽然開口：「你可知朝中這些日子在議什麼？」
惠嬪一愣，手上動作卻不停，只恭謹地溫聲道：「後宮不得干政，嬪妾不敢妄議。」
「朕讓你說。」
惠嬪抿唇一笑，語氣依舊柔順：「嬪妾一個婦道人家，哪裡懂得這些大事。不過聽宮人們提了一嘴，似乎是與北邊有關？」
景元帝嗯了一聲，睜開眼，緩緩道：「北戎換了新單于，野心不小，入冬前連犯三座衛所，掠走邊民兩千餘口。」
惠嬪沒有接話，只是手上的動作放得更輕了些。
景元帝頓了頓，忽然話鋒一轉：「你可知如今大雍的國庫，存糧多少？存銀多少？」
惠嬪搖頭：「嬪妾不知。」
「先帝時，太倉存糧不過六百萬石，戶部存銀不過四百萬兩。到了今年，太倉存糧已過兩千萬石，戶部存銀翻了幾番。」
惠嬪手上的動作終於停了一瞬。
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她不是笨人，話說到這個份上，她若是還聽不明白，那便白在宮裡活了這麼多年。
大雍正值盛世，倉廩充實、府庫豐盈，數十年沒有大規模內戰，景元帝攢下如此殷實的家底，總不是為了留給後世子孫慢慢花的。
他是要給自己花的。
「陛下是說……」惠嬪的聲音放得很輕，試探著開口，「眼下正是動手的時機？」
景元帝沒有直接回答，而是重新閉上了眼。
過了半晌，景元帝才又開口，「北戎那邊的新單于正在逐步整合王族勢力，壓制內部主和部族。若任由他這樣經營下去，再過三五年，整個草原被他統一，屆時北戎鐵騎便不再是散兵游勇了。」
「到那時候再動手，大雍要付出的代價，就是今日的數倍。」
惠嬪靜靜地聽著。
她原本以為，北戎犯邊不過是尋常的邊境摩擦，朝廷出兵也只是被動應對。可如今聽景元帝這番話，哪裡是什麼被動應對？
這分明是蓄謀已久。
景元帝等這一天，恐怕等了很多年了。
什麼北戎犯邊、什麼單于撕毀和約，或許在他看來，不過是瞌睡碰上了枕頭，正中下懷罷了。
「陛下深謀遠慮，嬪妾佩服。」惠嬪輕聲道，聲音裡帶著一絲女人對男人的仰慕。
景元帝似乎很滿意她的反應，沒有再繼續這個話題，而是轉了話鋒道：「瑟瑟那丫頭，上個月又入宮來看你了？」
惠嬪手上的動作終於微微頓了一下，隨即又若無其事地繼續揉按。
「是呢，陛下怎麼也不過來看看她？」
她跟了景元帝這麼多年，太了解他了。
他提起瑟瑟的時候，語氣總會不自覺地放緩幾分，這種語氣，和提起朝政時的殺伐決斷截然不同，也和平日裡說話的隨意全然兩樣。
像是一種藏在平靜水面下的，極深極隱晦的溫柔。
這是為了誰。
惠嬪心裡明鏡似的。
景元帝哼了聲，道：「她有什麼好看的，都嫁人了，還像是個孩子。」
惠嬪順著他的話頭，輕笑著道：「她能像個孩子一樣，可見謝君衡待她極好，陛下可以放心了。」
這話說得倒也沒錯，景元帝嗯了一聲，沒有再說什麼。
龍涎香裊裊地燃著，東暖閣里靜得只剩下銅漏滴答的水聲。
景元帝忽然想起了一些很久遠的事。
那一年的冬天格外冷。
記憶里的雪下得又厚又密，把整個獵場的山頭都蓋成了一片茫茫的白。
那是景元十年。
大雍自開國以來便有一條規矩，帝王冬狩，須獵得白狐，以祭太廟，告上蒼，鎮國運。
這是太祖皇帝定下的規矩。
歷代的皇帝沒有誰能例外，他更不能。
可景元帝向來不善騎射。
但這話他不能對任何人說，帝王不能露怯，尤其是在那個時候。
景元初年，景元帝靠著大開殺戒，好不容易才坐上那個位子，權利還沒有抓穩，於是大臣們更逼著皇帝去冬狩。
出發那日，景元帝翻身上馬，正要下令出發，餘光卻忽然瞥見身後伺候的人裡面有個小太監不太對勁。
那人身量太矮，腰身太細，低著頭躲在王懷瑾身後，自以為藏得很好，可那副鬼鬼祟祟的模樣落在旁人眼裡，簡直跟舉著一面旗子沒什麼兩樣。
景元帝皺了皺眉，策馬過去，居高臨下地拿馬鞭挑起那人的臉。
露出一張傾國傾城的美人臉來。
打小他就喜歡她。
他從來沒見過比她更好看的姑娘。
但她，卻不喜歡他。
他試探著問她以後想做什麼，她認真地想了想，說想嫁人。
他又小心翼翼地問她想嫁給誰。
她笑嘻嘻地說反正我不嫁給你，我娘說以後你會有好多女人的，我肯定活不了。
冷丹霞仰著頭，被當場抓包卻毫無懼色，反倒沖他露出一個有恃無恐的笑。
瞅准了皇帝不可能現在發作。
景元帝當時臉就沉了下來。
冬狩不是踏青郊遊，獵場裡刀劍無眼，猛獸出沒，更何況滿朝的文武大臣都在，她一個後宮女子扮成小太監混在隊伍里，成何體統？
雖然不好當場發作，但他卻可以派人把她送回去。
但話還沒說出來，冷丹霞就已經將下巴微微揚起來，道：「我不回去。」
他瞪她。
她也瞪回來。
他壓低了聲音說你別胡鬧。
她說不。
他說你知不知道這有多危險。
她說知道，所以更要去，你一個人去我不放心。
他被她這句話噎得半晌說不出話來。
什麼叫你一個人去我不放心？他是皇帝，帶著幾千禁軍去狩獵，在她嘴裡倒像是孤身赴險似的。
可她說這話的時候，那雙眼睛裡沒有半點玩笑的意思，他拿她沒辦法。從認識她的第一天起，他就拿她沒辦法。
最後景元帝嘆了口氣，板著臉說了一句「寸步不離，不許亂跑」，便轉過身去不再看她。
第二天便是圍獵白狐的正日子。
雪下了一夜，獵場裡白茫茫一片，連天接地，分不清哪裡是雪原、哪裡是天際。
他在禁軍的簇擁下策馬入了林子，手心裡全是汗，面上卻依舊是那副深不可測的帝王模樣。
眾人散開搜尋了半日，別說是白狐，連個狐狸影子都沒瞧見。
隨行的老臣們嘴上不說，眼神里卻已經有了幾分微妙的閃爍。
便是在這時候，王懷瑾突然上前來告訴景元帝，冷丹霞不見了。
景元帝心頭猛地一跳，四下環顧，果然不見了那個小小的身影。
那一瞬間，一股寒意從腳底板直竄上頭頂，比這漫天的大雪還要冷。
獵場裡到處都是陷阱暗坑，積雪之下根本看不清路，更別提這片林子裡還出沒過黑熊和野狼。她一個人跑出去，若是出了什麼事——
他沒敢往下想。
景元帝一邊讓王懷瑾悄悄派人去找，一邊瘋了一樣，不顧危險，一個人策馬就衝進了林子深處。
景元帝顧不得什麼帝王的體面，什麼儀態規矩，一路大聲喊著冷丹霞的名字，聲音被風雪撕得斷斷續續，連他自己都聽得出那聲音里的慌亂。
他甚至想過，若是她有個三長兩短……
他已經失去過她一次了，絕不能再失去她第二次！
就在景元帝幾乎快要急瘋了的當口，不遠處的雪窩子裡忽然冒出一個頭來。
「噓，別吵，你看這是什麼？」
冷丹霞頂著一腦袋的雪花，臉上凍得通紅，那雙眼睛卻亮得驚人。
冷丹霞懷裡抱著一隻通體雪白的白狐，只有耳尖上染著一抹淡淡的灰，白狐後腿上有一道傷口，血跡已經凝成了冰碴。
景元帝紅著眼睛，不管不顧地衝上去一把抱住她，恨不得把她揉進骨頭裡。她的手冰涼冰涼的，身上的衣裳被雪浸得半濕，可她還吃吃地笑著，把懷裡的白狐往他面前一遞，說：「你看，我厲害吧，我幫你找到了！」
後來的事，他記不太清了。
只記得獵場外圍，滿朝文武正焦急地等著，有幾個人已經在低聲議論著什麼。
然後他們遠遠地看見了他——他們的皇帝，手裡提著一隻白狐，緩緩策馬而來。
那一刻，數千人齊齊跪倒，高呼萬歲。
聲浪震得樹梢上的積雪簌簌地往下落。
沒有人知道他手裡那隻白狐是怎麼獵來的。
他們只知道，新君登基後的第一場冬狩，成了。
回宮之後，他力排眾議，封了她為宸妃。
宸者，北極星也，帝王之側最尊貴的星辰。
……
「陛下？」
惠嬪的聲音輕輕柔柔地響在耳邊，將景元帝的思緒從漫天風雪中拉了回來。
景元帝緩緩睜開眼，東暖閣里依舊是龍涎香裊裊。
景元帝沉默了片刻，才發覺自己的眼角不知何時竟有些發澀。
景元帝抬手按了按眉心，語氣平靜如常：「朕有些乏了，你先退下吧。」
惠嬪沉默著收回了手，無聲地行了一禮，退出了東暖閣。
方才皇帝沉默的那段時間裡，她分明看見了他眼底一閃而過的某種她從不敢直視的東西。
惠嬪站在廊下，望著宮牆上方那一角灰藍的天幕，無聲地吐出一口氣。
是那個女人吧。
若是活人她還能爭一爭，可誰能爭得過一個死人呢？
景元帝隨口問了幾個經義上的問題，又拋了兩道策論，陳靖元皆是對答如流，說到要緊處還能引經據典，條理分明。
景元帝面上沒什麼表情，只點了點頭，說了一句尚可，便讓他退下了。
可惠嬪站在一旁，心裡一時間說不上是什麼滋味。
她入宮多年，憑著一份謹小慎微才一步一步走到今天。她原本以為自己這個兒子年紀太小，前頭還有二皇子，那把椅子怎麼都輪不到靖元頭上
可如今看著景元帝的態度，惠嬪又不確定了。
但惠嬪是個聰明人。
非但沒有因此就喜上眉梢，反倒趁著給景元帝添茶的工夫，憂心忡忡地道：「陛下近來對靖元太過關注了些。他年紀還小，經不起這樣的看重。」
這話說得極有分寸。
明面上是為兒子謙虛，暗地裡是在試探，更是在表態。
景元帝聞言，看了她一眼，笑了笑，沒說話。
惠嬪便不再多言。
見景元帝面色疲倦，眉間隱隱有倦色，惠嬪不動聲色地繞到景元帝身後，雙手搭上他的肩，不輕不重地揉按起來。
她的手法極好，是專門找過精於此道的人學過的。
在後宮中，不要說盛寵不衰了，就是想要見皇帝一面，都是要絞盡腦汁，挖空心思的。
景元帝微微闔上眼，緊繃了一天的肩背漸漸鬆弛下來。
景元帝忽然開口：「你可知朝中這些日子在議什麼？」
惠嬪一愣，手上動作卻不停，只恭謹地溫聲道：「後宮不得干政，嬪妾不敢妄議。」
「朕讓你說。」
惠嬪抿唇一笑，語氣依舊柔順：「嬪妾一個婦道人家，哪裡懂得這些大事。不過聽宮人們提了一嘴，似乎是與北邊有關？」
景元帝嗯了一聲，睜開眼，緩緩道：「北戎換了新單于，野心不小，入冬前連犯三座衛所，掠走邊民兩千餘口。」
惠嬪沒有接話，只是手上的動作放得更輕了些。
景元帝頓了頓，忽然話鋒一轉：「你可知如今大雍的國庫，存糧多少？存銀多少？」
惠嬪搖頭：「嬪妾不知。」
「先帝時，太倉存糧不過六百萬石，戶部存銀不過四百萬兩。到了今年，太倉存糧已過兩千萬石，戶部存銀翻了幾番。」
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大雍正值盛世，倉廩充實、府庫豐盈，數十年沒有大規模內戰，景元帝攢下如此殷實的家底，總不是為了留給後世子孫慢慢花的。
他是要給自己花的。
「陛下是說……」惠嬪的聲音放得很輕，試探著開口，「眼下正是動手的時機？」
景元帝沒有直接回答，而是重新閉上了眼。
過了半晌，景元帝才又開口，「北戎那邊的新單于正在逐步整合王族勢力，壓制內部主和部族。若任由他這樣經營下去，再過三五年，整個草原被他統一，屆時北戎鐵騎便不再是散兵游勇了。」
「到那時候再動手，大雍要付出的代價，就是今日的數倍。」
惠嬪靜靜地聽著。
她原本以為，北戎犯邊不過是尋常的邊境摩擦，朝廷出兵也只是被動應對。可如今聽景元帝這番話，哪裡是什麼被動應對？
這分明是蓄謀已久。
景元帝等這一天，恐怕等了很多年了。
什麼北戎犯邊、什麼單于撕毀和約，或許在他看來，不過是瞌睡碰上了枕頭，正中下懷罷了。
「陛下深謀遠慮，嬪妾佩服。」惠嬪輕聲道，聲音裡帶著一絲女人對男人的仰慕。
景元帝似乎很滿意她的反應，沒有再繼續這個話題，而是轉了話鋒道：「瑟瑟那丫頭，上個月又入宮來看你了？」
惠嬪手上的動作終於微微頓了一下，隨即又若無其事地繼續揉按。
「是呢，陛下怎麼也不過來看看她？」
她跟了景元帝這麼多年，太了解他了。
他提起瑟瑟的時候，語氣總會不自覺地放緩幾分，這種語氣，和提起朝政時的殺伐決斷截然不同，也和平日裡說話的隨意全然兩樣。
像是一種藏在平靜水面下的，極深極隱晦的溫柔。
這是為了誰。
惠嬪心裡明鏡似的。
景元帝哼了聲，道：「她有什麼好看的，都嫁人了，還像是個孩子。」
惠嬪順著他的話頭，輕笑著道：「她能像個孩子一樣，可見謝君衡待她極好，陛下可以放心了。」
這話說得倒也沒錯，景元帝嗯了一聲，沒有再說什麼。
龍涎香裊裊地燃著，東暖閣里靜得只剩下銅漏滴答的水聲。
景元帝忽然想起了一些很久遠的事。
那一年的冬天格外冷。
記憶里的雪下得又厚又密，把整個獵場的山頭都蓋成了一片茫茫的白。
那是景元十年。
大雍自開國以來便有一條規矩，帝王冬狩，須獵得白狐，以祭太廟，告上蒼，鎮國運。
這是太祖皇帝定下的規矩。
歷代的皇帝沒有誰能例外，他更不能。
可景元帝向來不善騎射。
但這話他不能對任何人說，帝王不能露怯，尤其是在那個時候。
景元初年，景元帝靠著大開殺戒，好不容易才坐上那個位子，權利還沒有抓穩，於是大臣們更逼著皇帝去冬狩。
出發那日，景元帝翻身上馬，正要下令出發，餘光卻忽然瞥見身後伺候的人裡面有個小太監不太對勁。
那人身量太矮，腰身太細，低著頭躲在王懷瑾身後，自以為藏得很好，可那副鬼鬼祟祟的模樣落在旁人眼裡，簡直跟舉著一面旗子沒什麼兩樣。
景元帝皺了皺眉，策馬過去，居高臨下地拿馬鞭挑起那人的臉。
露出一張傾國傾城的美人臉來。
打小他就喜歡她。
他從來沒見過比她更好看的姑娘。
但她，卻不喜歡他。
他試探著問她以後想做什麼，她認真地想了想，說想嫁人。
他又小心翼翼地問她想嫁給誰。
她笑嘻嘻地說反正我不嫁給你，我娘說以後你會有好多女人的，我肯定活不了。
冷丹霞仰著頭，被當場抓包卻毫無懼色，反倒沖他露出一個有恃無恐的笑。
瞅准了皇帝不可能現在發作。
景元帝當時臉就沉了下來。
冬狩不是踏青郊遊，獵場裡刀劍無眼，猛獸出沒，更何況滿朝的文武大臣都在，她一個後宮女子扮成小太監混在隊伍里，成何體統？
雖然不好當場發作，但他卻可以派人把她送回去。
但話還沒說出來，冷丹霞就已經將下巴微微揚起來，道：「我不回去。」
他瞪她。
她也瞪回來。
他壓低了聲音說你別胡鬧。
她說不。
他說你知不知道這有多危險。
她說知道，所以更要去，你一個人去我不放心。
他被她這句話噎得半晌說不出話來。
什麼叫你一個人去我不放心？他是皇帝，帶著幾千禁軍去狩獵，在她嘴裡倒像是孤身赴險似的。
可她說這話的時候，那雙眼睛裡沒有半點玩笑的意思，他拿她沒辦法。從認識她的第一天起，他就拿她沒辦法。
最後景元帝嘆了口氣，板著臉說了一句「寸步不離，不許亂跑」，便轉過身去不再看她。
第二天便是圍獵白狐的正日子。
雪下了一夜，獵場裡白茫茫一片，連天接地，分不清哪裡是雪原、哪裡是天際。
他在禁軍的簇擁下策馬入了林子，手心裡全是汗，面上卻依舊是那副深不可測的帝王模樣。
眾人散開搜尋了半日，別說是白狐，連個狐狸影子都沒瞧見。
隨行的老臣們嘴上不說，眼神里卻已經有了幾分微妙的閃爍。
便是在這時候，王懷瑾突然上前來告訴景元帝，冷丹霞不見了。
景元帝心頭猛地一跳，四下環顧，果然不見了那個小小的身影。
那一瞬間，一股寒意從腳底板直竄上頭頂，比這漫天的大雪還要冷。
獵場裡到處都是陷阱暗坑，積雪之下根本看不清路，更別提這片林子裡還出沒過黑熊和野狼。她一個人跑出去，若是出了什麼事——
他沒敢往下想。
景元帝一邊讓王懷瑾悄悄派人去找，一邊瘋了一樣，不顧危險，一個人策馬就衝進了林子深處。
景元帝顧不得什麼帝王的體面，什麼儀態規矩，一路大聲喊著冷丹霞的名字，聲音被風雪撕得斷斷續續，連他自己都聽得出那聲音里的慌亂。
他甚至想過，若是她有個三長兩短……
他已經失去過她一次了，絕不能再失去她第二次！
就在景元帝幾乎快要急瘋了的當口，不遠處的雪窩子裡忽然冒出一個頭來。
「噓，別吵，你看這是什麼？」
冷丹霞頂著一腦袋的雪花，臉上凍得通紅，那雙眼睛卻亮得驚人。
冷丹霞懷裡抱著一隻通體雪白的白狐，只有耳尖上染著一抹淡淡的灰，白狐後腿上有一道傷口，血跡已經凝成了冰碴。
景元帝紅著眼睛，不管不顧地衝上去一把抱住她，恨不得把她揉進骨頭裡。她的手冰涼冰涼的，身上的衣裳被雪浸得半濕，可她還吃吃地笑著，把懷裡的白狐往他面前一遞，說：「你看，我厲害吧，我幫你找到了！」
後來的事，他記不太清了。
只記得獵場外圍，滿朝文武正焦急地等著，有幾個人已經在低聲議論著什麼。
然後他們遠遠地看見了他——他們的皇帝，手裡提著一隻白狐，緩緩策馬而來。
那一刻，數千人齊齊跪倒，高呼萬歲。
聲浪震得樹梢上的積雪簌簌地往下落。
沒有人知道他手裡那隻白狐是怎麼獵來的。
他們只知道，新君登基後的第一場冬狩，成了。
回宮之後，他力排眾議，封了她為宸妃。
宸者，北極星也，帝王之側最尊貴的星辰。
……
「陛下？」
惠嬪的聲音輕輕柔柔地響在耳邊，將景元帝的思緒從漫天風雪中拉了回來。
景元帝緩緩睜開眼，東暖閣里依舊是龍涎香裊裊。
景元帝沉默了片刻，才發覺自己的眼角不知何時竟有些發澀。
景元帝抬手按了按眉心，語氣平靜如常：「朕有些乏了，你先退下吧。」
惠嬪沉默著收回了手，無聲地行了一禮，退出了東暖閣。
方才皇帝沉默的那段時間裡，她分明看見了他眼底一閃而過的某種她從不敢直視的東西。
惠嬪站在廊下，望著宮牆上方那一角灰藍的天幕，無聲地吐出一口氣。
是那個女人吧。
若是活人她還能爭一爭，可誰能爭得過一個死人呢？