第335章 案首啊!這可是京畿縣試的頭名!

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  詔獄裡,濃重的血腥味和皮肉燒焦的糊味混合在一起,火盆里的炭火燒得正旺,映照著牆壁上懸掛的各種猙獰刑具,投下扭曲晃動的影子。

  費影被剝去了飛魚服,只穿著一件囚衣,雙手被鐵鏈高高吊起,腳尖勉強點地。

  身上已有幾道皮開肉綻的鞭痕,血水浸透了囚衣。

  費影低垂著頭,凌亂的髮絲遮住了大半張臉。

  不管怎麼審問,得到的回答都是,無人指使。

  負責刑訊的錦衣衛,正是費影昔日一手提拔起來的親信——趙昆。

  趙昆手裡拿著一根燒紅的烙鐵,在費影眼前晃動著,熱氣灼人。

  「費大人,您以前教導我們,進了詔獄,骨頭再硬也得開口。您看,這才哪到哪?您就招了吧,說出來,兄弟也好交差,您也少受點罪不是?」

  費影緩緩抬起頭,臉上帶著血污和汗水,露出一個嘲諷不屑的冷笑。

  趙昆惱羞成怒,手中的烙鐵猛地向前一遞!

  「嗤——」

  皮肉燒焦的聲音伴隨著一股白煙響起。

  費影的身體猛地繃緊如弓,喉嚨里發出一聲壓抑到極致的悶哼,額頭上青筋暴起,豆大的汗珠滾落下來。但他死死咬住牙關,沒有發出任何慘叫。

  就在這時,刑房的門被推開,一個穿著司禮監服飾的太監在幾名錦衣衛的簇擁下走了進來。

  趙昆看到來人,連忙乖巧地收斂了臉上的猙獰,退後一步,恭敬行禮:「福公公。」

  高福面無表情地掃了一眼刑架上的費影,目光在他胸前那片新添的焦黑上停頓了一瞬,隨即用尖細的嗓音公事公辦地說道:「乾爹說了,費影案涉宮闈重案,在其罪狀未明之前,北鎮撫司需按律審問,不得濫用私刑,若有差池,唯爾等是問!」

  趙昆等人連忙躬身應道:「卑職遵命!」

  那太監不再多言,又看了一眼費影,這才趾高氣昂地轉身離去。

  刑房內陷入短暫的寂靜。

  趙昆等人臉上的兇狠收斂了不少,看著費影的眼神也多了幾分忌憚。

  司禮監說的是不得濫用私刑,意思就是不能動大刑和酷刑。

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  原以為費影犯了這樣的罪,一定是必死無疑,卻沒想到還會有轉機,趙昆臉上的表情頓時變得十分難看,畢竟眼下他已經把費影得罪死了。

  一旦費影活著離開詔獄,那他還有命在嗎?

  但是費影要是死了,司禮監那邊也饒不了他。

  趙坤面色陰晴不定地看著費影。

  費影垂下眼瞼,劇烈的喘息著,冷汗混著血水從下巴滴落。

  費影舔了舔乾裂滲血的嘴唇,嘗到了濃重的鐵鏽味。

  看來這一把,他是賭對了。

  費影從坐上這個位置之後,就一直在想著自己的退路,指望景元帝能留他一命是做夢,唯有謝玦。

  等景元帝龍馭賓天,新帝上位,他能不能活命,全在謝玦的一念之間。

  ……

  「捷報——!貴府謝三公子,高中京畿縣試案首——!」

  「頭名!頭名!謝三公子高中案首——!」

  門房正倚著門框曬暖,見那縣衙的胥吏一身青布公服,腰束革帶,手裡捧著個朱紅封套,腳步匆匆地過來,忙上前攔住,打量一眼,問道:「敢問是哪處的貴差?可有帖子?」

  胥吏臉上堆著滿面春風道:「三本縣縣試放榜,三公子高中案首,特來報喜!」

  門房聞言,眼睛瞪得溜圓,道:「你說什麼?我家三公子??縣試案首???」

  胥吏面色佯怒:「你這話說得,這還能假嗎?還不速速去通報!」

  門房這才如夢初醒,慌裡慌張地往府內通報,嘴裡還不住念叨:「我的天!三公子竟中了案首?這可奇了!這可奇了!」

  管事得知,連忙帶著下人出去,忙不迭地接過蓋著大紅官印的喜報,只見上面硃筆楷書,果然寫著「謝堯」二字,位列案首,落款是縣衙官印,半點不假。

  管事只覺一陣眩暈,又驚又喜,忙命人取來大把賞錢,成筐的銅錢碎銀當即往街邊圍觀百姓堆里拋灑。

  百姓們一邊撿拾銀錢,一邊紛紛議論嘖嘖稱奇。

  「這謝三公子竟能高中縣試第一?這可真是太陽打西邊出來了!」

  「那謝三不是整日裡流連酒樓畫舫、只知與戲子清客廝混的麼?他竟然能中案首?莫不是弄錯了姓名?!」

  「案首啊!這可是京畿縣試的頭名!」

  消息傳進內宅,先是翠微慌慌張張跑進來,喘著氣道:「大夫人!大喜!三公子中了縣試案首了!」

  安寧公主愣了愣,問道:「你說什麼?堯兒中了案首?莫不是你聽錯了?」

  「奴婢聽得清清楚楚,錢管事親自來報的,錯不了!」

  安寧公主面色複雜,臉上並沒有什麼笑意。

  家裡有一個聰明用功的孩子就夠了。

  她最不希望的,就是謝堯也變得像謝玦那樣。

  安寧公主沉默片刻,道:「去叫三公子過來。」

  翠微歡喜地應了一聲,讓小丫鬟去請謝堯過來。

  謝堯唇角含笑,舉止從容優雅,如今的他,比之從前那個只知走馬章台、鬥雞玩狗的紈絝公子,簡直判若兩人。

  然而,只有站在他近前,才能看到那雙看似含笑的眼睛深處,一片沉寂的荒蕪。

  那裡面沒有少年人蟾宮折桂的意氣風發,也沒有苦讀終獲回報的激動欣喜,只有一片深不見底的平靜,平靜得近乎冰冷。


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