第985章 梅琳娜想要，梅琳娜得到（1）
比梅林商會的林恩執事更先抵達羅慕路斯的，是艾莎放飛的白頭鷹。
信筒自藥監局發出，穿過大半個城區，最終送到了奧康奈爾家族的祖宅。
受西蒙男爵的盛情邀請，梅琳娜昨夜便歇居於此，信使抵達時，她正頗有閒心地享受著早餐。
在她身邊作陪的，是連夜被從修道院叫回來的溫莎·奧康奈爾、西蒙男爵的妻子。
這位貴婦人的左臉頰還殘留著粉底遮掩不住的紅腫巴掌印，眼神時不時地掃過梅琳娜身後侍立的莉絲，諂媚中夾雜著一絲不易察覺的羞惱。
讓娜和莉絲彼此對視一眼，對於這婦人臉上巴掌印的由來心照不宣，暗自發笑。
而在走廊外，那稍顯刻意的腳步聲與咳嗽聲，正是收到訊息匆匆趕來的西蒙男爵本人，巴掌印的製造者。
梅琳娜拆開信筒，取出艾莎搜集的那些單據副本，看得仔細。
時間一點一滴流逝，壓力化作實質性的冷汗，在溫莎的鬢角越聚越多。
半晌，梅琳娜終於抬頭，抽出其中一張單據遞到莉絲手裡，視線轉向門外，語調平靜又疏離：
「莉絲，去請西蒙男爵進來，讓他自己看看，東西賣去了哪裡。」
……
看到單據上醒目的那一欄「東普羅路斯軍需處」，西蒙·奧康奈爾懸著的心「啪嘰」一聲徹底碎了。
求生的本能緊隨其後接管了他的身體。
再顧不上體面，西蒙快步走入餐廳，半屈半蹲在梅琳娜面前，滿臉哀求：
「梅琳娜小姐！我向艾拉發誓，我、工坊只負責售賣，並不知曉他們幹了什麼。」
溫莎緊跟著從椅子上站起，提起裙擺，學著丈夫的模樣，顫巍巍地將身子折下去：
「梅琳娜小姐，請允許我說句不知分寸的蠢話——正因為我的丈夫西蒙他蠢到不知道自己在賣什麼、賣給誰，才會把這件事毫無保留地告知您。」
「大小姐，您素來明察秋毫，這其中的區別，您一定看得比妾身清楚。」
「對對對，」蠢貨·西蒙眼前一亮，連聲附和，像是抓到了救命稻草，「請大小姐明鑑！」
西蒙是萬萬沒想到，眼前這位大小姐只用一個晚上就查清了所有；更想不到，買家比他膽大黑心一萬倍！
這就是梅林商會富可敵國的生財之道嗎？西蒙覺得自己還是太年輕了！
梅琳娜扯了扯嘴角，語氣里仍舊沒有多餘的情緒外露：
「巧了，梅林商會也是差不多的說法——都是底下人利益薰心、瞞著上頭做事。」
「一場大勝，本該是維基亞舉國同慶的大喜事……西蒙男爵，你自己說說看，西弗勒斯伯爵大人該信誰？」
西蒙的臉色瞬間白了下去，膝蓋一軟，徑直跪在了地毯上：
「小姐，請梅琳娜小姐救我！救救奧康奈爾家族！」
梅林商會與奧康奈爾家族？
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艾拉在上，這完全構不成選擇題！
梅琳娜沒搭話，轉而給身邊的莉絲遞了個眼神。
後者會意，咽下一口緊張的唾沫，上前一步，扶起西蒙，語調仍帶著些初出茅廬的顫抖：
「西蒙叔叔，我父親大人曾說過，四季商會當政時期，羅慕路斯市場監督廢弛已久，劣品驅逐良品，守法者反被排擠。」
「您在這種環境下經營，要說全然清白，那是推諉之言；要說主謀元兇，卻也未必。」
「核算總長體察，」莉絲頓了頓，目光不由自主地朝梅琳娜那邊飄了半寸，又迅速收回，語調比剛才穩了一些，「真正的禍根，是那些壟斷貨源、操控價格、把守法商戶逼得只能賣假貨的人。」
「西蒙叔叔，您願意站出來，指認四季商會過去的惡行嗎？」
莉絲的話里，有著不屬於她那張青澀臉龐的分量。
一股寒意自西蒙的心中升起，他僵硬地轉過頭，看向梅琳娜，舌尖噴吐出不死心的試探：
「核算總長明鑑，四季商會羅慕路斯分會……不是已經受到了嚴懲？」
「分會是分會，」梅琳娜直直望著西蒙，眼神里多了一絲不容置疑的篤定，「沒有上頭允許，分會又怎麼能如此猖狂？」
「你們這些年賣出去的，好的壞的，有多少走的是四季商會的渠道，你應該比我清楚，西蒙男爵。」
西蒙的腦子飛速運轉，膝蓋重新軟了下去，眼底卻閃過一絲狡黠：
「梅琳娜小姐，四季商會可是有您們各家的股份啊！」
本名「中部行省的商業聯合協會」的四季商會，本就是由西弗勒斯·波特牽頭、中部行省各大貴族首肯的產物。
奧康奈爾家主的腦子一時轉不過來，梅琳娜·伍德拆自家錢袋子的目的是什麼？
就因為羅慕路斯分會搞的「小動作」？
若是尋常娘們，這點意氣用事西蒙倒也不奇怪。
可面前這位明顯不是什麼花瓶角色，西蒙是真猜不到她想幹什麼。
但無論如何，有一點是肯定的——這齣頭鳥一旦當了，奧康奈爾家族可就半點沒有回頭路了。
在西蒙想來，梅琳娜既然特意讓莉絲來做這場戲，想必是有所求……其實西蒙心中有一個答案，但他寧死也不敢說出口。
梅琳娜當然不會被西蒙的話牽著走，在讓娜的攙扶下站起身，作勢就要離席：
「西蒙男爵不妨回憶一下，條頓騎士團撤退後，西弗勒斯伯爵做的第一件事是什麼？」
「大清洗沒有牽扯羅慕路斯，不是因為你們乾淨，而是藥材還沒收。」
「勞勃男爵為什麼能屢屢取得河對岸的支援，西普羅路斯的四季商會總部為何對羅慕路斯發生的一切無動於衷……」
梅琳娜將話頭截在了令人浮想聯翩的嘆息里，邁開了腳步：
「我們走吧。」
這話依舊是半真半假，西弗勒斯想借勞勃與梅琳娜之手清掃內部蛀蟲不假，但真正的前提還要落在李維頭上，落在精金礦脈的合作開採上，落在中部行省與北境的戰爭協作上。
西蒙能在梅琳娜的點撥下想通第一層，就已經是他所處階級和個人認知的極限了。
當然，最最關鍵的，還是奧康奈爾家族自己的貪婪短視，才給了梅琳娜臨時起意的機會。
果不其然，見梅琳娜貌似真地就要離開，西蒙立馬就不硬氣了，拉著自家夫人攔在梅琳娜跟前：
「核算總長明鑑，四季商會近年來，多次透過中間人私下施壓，要我們壓低供貨價、虛報品級、以次充好……我有帳冊為證！」
說完這句話，西蒙整個人肉眼可見地垮了下來。
梅琳娜站在那裡，嘴角終於泛起一絲鮮活的弧度，點了點頭，補充道：
「此外，灰沼莊園工坊管理混亂，嚴重危害了杜倫魔法學院學子的身心健康，也對羅慕路斯藥材市場的聲譽造成了惡劣影響。為了避免類似的事情再發生，即日起，藥監局將派駐兩名技術監理，介入貴府工坊的生產流程與銷售帳目。」
「這是懲罰，是對學院的交待，更是保護——保護奧康奈爾家族不會再被別有用心之人當刀使。西蒙男爵您意下如何？」
西蒙低下頭，雙手交握在膝前，緊了又松，半晌才艱難吐出一句：
「榮幸之至。」
梅琳娜微微頷首，重新邁開腳步向著馬廄走去，嘴上不停：
「西蒙男爵，你有三天的時間來整理證據，有任何不懂的地方都可以來問我。」
「三天之後，這些證據和你的證詞就會出現在西弗勒斯伯爵的案頭。」
「不用送了。」
西蒙語氣艱澀，一一應下，但還是堅持一路陪送，直到梅琳娜登上馬車，這才壯著膽子開口道：
「核算總長大人，恕在下冒昧，在下現在便想到了一個問題——有關四季商會的不法行徑，不單是我這裡，其他各家也各有各的冤屈無奈。」
「在下的帳冊里，」西蒙意義明確地瞥了一眼梅琳娜身旁的莉絲，「總有一些牽扯到其他各家，請核算總長明示，這部分，在下該如何去寫。」
莉絲臉色微變，西蒙這就是要拖所有人下水了。
凱萊布家族雖說比其他幾家乾淨點，但要說一塵不染……莉絲自己都不信。
梅琳娜的眼底卻閃過一絲讚賞，從頭到腳打量了一遍西蒙，隨即示意讓娜拉上車簾，一錘定音：
「據實以報，不得有半點隱瞞。」
「我們走。」
……
車隊重新上路。
溫莎·奧康奈爾細細觀察著丈夫陰晴不定的臉色，等了好一會兒，見丈夫遲遲沒有動作，終於是沒了耐心：
「親愛的……」
西蒙撇過頭，那冰冷的眼神立刻讓溫莎閉了嘴。
奧康奈爾家主的視線掃過妻子臉上的紅腫，嘆息一聲，語氣放緩了些，帶著自嘲：
「去敷一敷吧，人已經走了，也沒必要裝樣子了，委屈你了。」
溫莎的眼圈立刻紅了，連連搖頭，嗓音顫抖：
「不委屈，不委屈，是我昨晚心急了……就是、就是舍什科·伍德少爺那邊的邀約……」
「退了吧，」西蒙牙關緊咬，下頜肌肉緊繃，吐字卻是清晰有力，「把我們得罪了約翰法師的訊息放出去！」
「這段時間，誰要見我都是沒空！」
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搖晃的車廂里，莉絲的臉色仍未緩過來，雙手絞著裙角，醞釀了好一會兒，方才鼓足勇氣：
「小姐，父親他……」
梅琳娜卻是抬手打斷了她：
「再教你一個道理——補償是辯白的通行證，如果你沒有替家族做主的權力，如果上位者沒有主動追問，保持沉默是更好的選擇。」
「在上位者無動於衷的時候，你的主動就是在逼迫他表態，這是宮廷里最大的忌諱。」
莉絲的臉色於是更白了些，低頭應是。
梅琳娜不再去看她，轉而掀開車簾，沖著護衛的騎士喊道：
「去魯爾河公館，讓凱文·史派西來見我。」
信筒自藥監局發出，穿過大半個城區，最終送到了奧康奈爾家族的祖宅。
受西蒙男爵的盛情邀請，梅琳娜昨夜便歇居於此，信使抵達時，她正頗有閒心地享受著早餐。
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這位貴婦人的左臉頰還殘留著粉底遮掩不住的紅腫巴掌印，眼神時不時地掃過梅琳娜身後侍立的莉絲，諂媚中夾雜著一絲不易察覺的羞惱。
讓娜和莉絲彼此對視一眼，對於這婦人臉上巴掌印的由來心照不宣，暗自發笑。
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梅琳娜拆開信筒，取出艾莎搜集的那些單據副本，看得仔細。
時間一點一滴流逝，壓力化作實質性的冷汗，在溫莎的鬢角越聚越多。
半晌，梅琳娜終於抬頭，抽出其中一張單據遞到莉絲手裡，視線轉向門外，語調平靜又疏離：
「莉絲，去請西蒙男爵進來，讓他自己看看，東西賣去了哪裡。」
……
看到單據上醒目的那一欄「東普羅路斯軍需處」，西蒙·奧康奈爾懸著的心「啪嘰」一聲徹底碎了。
求生的本能緊隨其後接管了他的身體。
再顧不上體面，西蒙快步走入餐廳，半屈半蹲在梅琳娜面前，滿臉哀求：
「梅琳娜小姐！我向艾拉發誓，我、工坊只負責售賣，並不知曉他們幹了什麼。」
溫莎緊跟著從椅子上站起，提起裙擺，學著丈夫的模樣，顫巍巍地將身子折下去：
「梅琳娜小姐，請允許我說句不知分寸的蠢話——正因為我的丈夫西蒙他蠢到不知道自己在賣什麼、賣給誰，才會把這件事毫無保留地告知您。」
「大小姐，您素來明察秋毫，這其中的區別，您一定看得比妾身清楚。」
「對對對，」蠢貨·西蒙眼前一亮，連聲附和，像是抓到了救命稻草，「請大小姐明鑑！」
西蒙是萬萬沒想到，眼前這位大小姐只用一個晚上就查清了所有；更想不到，買家比他膽大黑心一萬倍！
這就是梅林商會富可敵國的生財之道嗎？西蒙覺得自己還是太年輕了！
梅琳娜扯了扯嘴角，語氣里仍舊沒有多餘的情緒外露：
「巧了，梅林商會也是差不多的說法——都是底下人利益薰心、瞞著上頭做事。」
「一場大勝，本該是維基亞舉國同慶的大喜事……西蒙男爵，你自己說說看，西弗勒斯伯爵大人該信誰？」
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「核算總長明鑑，四季商會羅慕路斯分會……不是已經受到了嚴懲？」
「分會是分會，」梅琳娜直直望著西蒙，眼神里多了一絲不容置疑的篤定，「沒有上頭允許，分會又怎麼能如此猖狂？」
「你們這些年賣出去的，好的壞的，有多少走的是四季商會的渠道，你應該比我清楚，西蒙男爵。」
西蒙的腦子飛速運轉，膝蓋重新軟了下去，眼底卻閃過一絲狡黠：
「梅琳娜小姐，四季商會可是有您們各家的股份啊！」
本名「中部行省的商業聯合協會」的四季商會，本就是由西弗勒斯·波特牽頭、中部行省各大貴族首肯的產物。
奧康奈爾家主的腦子一時轉不過來，梅琳娜·伍德拆自家錢袋子的目的是什麼？
就因為羅慕路斯分會搞的「小動作」？
若是尋常娘們，這點意氣用事西蒙倒也不奇怪。
可面前這位明顯不是什麼花瓶角色，西蒙是真猜不到她想幹什麼。
但無論如何，有一點是肯定的——這齣頭鳥一旦當了，奧康奈爾家族可就半點沒有回頭路了。
在西蒙想來，梅琳娜既然特意讓莉絲來做這場戲，想必是有所求……其實西蒙心中有一個答案，但他寧死也不敢說出口。
梅琳娜當然不會被西蒙的話牽著走，在讓娜的攙扶下站起身，作勢就要離席：
「西蒙男爵不妨回憶一下，條頓騎士團撤退後，西弗勒斯伯爵做的第一件事是什麼？」
「大清洗沒有牽扯羅慕路斯，不是因為你們乾淨，而是藥材還沒收。」
「勞勃男爵為什麼能屢屢取得河對岸的支援，西普羅路斯的四季商會總部為何對羅慕路斯發生的一切無動於衷……」
梅琳娜將話頭截在了令人浮想聯翩的嘆息里，邁開了腳步：
「我們走吧。」
這話依舊是半真半假，西弗勒斯想借勞勃與梅琳娜之手清掃內部蛀蟲不假，但真正的前提還要落在李維頭上，落在精金礦脈的合作開採上，落在中部行省與北境的戰爭協作上。
西蒙能在梅琳娜的點撥下想通第一層，就已經是他所處階級和個人認知的極限了。
當然，最最關鍵的，還是奧康奈爾家族自己的貪婪短視，才給了梅琳娜臨時起意的機會。
果不其然，見梅琳娜貌似真地就要離開，西蒙立馬就不硬氣了，拉著自家夫人攔在梅琳娜跟前：
「核算總長明鑑，四季商會近年來，多次透過中間人私下施壓，要我們壓低供貨價、虛報品級、以次充好……我有帳冊為證！」
說完這句話，西蒙整個人肉眼可見地垮了下來。
梅琳娜站在那裡，嘴角終於泛起一絲鮮活的弧度，點了點頭，補充道：
「此外，灰沼莊園工坊管理混亂，嚴重危害了杜倫魔法學院學子的身心健康，也對羅慕路斯藥材市場的聲譽造成了惡劣影響。為了避免類似的事情再發生，即日起，藥監局將派駐兩名技術監理，介入貴府工坊的生產流程與銷售帳目。」
「這是懲罰，是對學院的交待，更是保護——保護奧康奈爾家族不會再被別有用心之人當刀使。西蒙男爵您意下如何？」
西蒙低下頭，雙手交握在膝前，緊了又松，半晌才艱難吐出一句：
「榮幸之至。」
梅琳娜微微頷首，重新邁開腳步向著馬廄走去，嘴上不停：
「西蒙男爵，你有三天的時間來整理證據，有任何不懂的地方都可以來問我。」
「三天之後，這些證據和你的證詞就會出現在西弗勒斯伯爵的案頭。」
「不用送了。」
西蒙語氣艱澀，一一應下，但還是堅持一路陪送，直到梅琳娜登上馬車，這才壯著膽子開口道：
「核算總長大人，恕在下冒昧，在下現在便想到了一個問題——有關四季商會的不法行徑，不單是我這裡，其他各家也各有各的冤屈無奈。」
「在下的帳冊里，」西蒙意義明確地瞥了一眼梅琳娜身旁的莉絲，「總有一些牽扯到其他各家，請核算總長明示，這部分，在下該如何去寫。」
莉絲臉色微變，西蒙這就是要拖所有人下水了。
凱萊布家族雖說比其他幾家乾淨點，但要說一塵不染……莉絲自己都不信。
梅琳娜的眼底卻閃過一絲讚賞，從頭到腳打量了一遍西蒙，隨即示意讓娜拉上車簾，一錘定音：
「據實以報，不得有半點隱瞞。」
「我們走。」
……
車隊重新上路。
溫莎·奧康奈爾細細觀察著丈夫陰晴不定的臉色，等了好一會兒，見丈夫遲遲沒有動作，終於是沒了耐心：
「親愛的……」
西蒙撇過頭，那冰冷的眼神立刻讓溫莎閉了嘴。
奧康奈爾家主的視線掃過妻子臉上的紅腫，嘆息一聲，語氣放緩了些，帶著自嘲：
「去敷一敷吧，人已經走了，也沒必要裝樣子了，委屈你了。」
溫莎的眼圈立刻紅了，連連搖頭，嗓音顫抖：
「不委屈，不委屈，是我昨晚心急了……就是、就是舍什科·伍德少爺那邊的邀約……」
「退了吧，」西蒙牙關緊咬，下頜肌肉緊繃，吐字卻是清晰有力，「把我們得罪了約翰法師的訊息放出去！」
「這段時間，誰要見我都是沒空！」
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搖晃的車廂里，莉絲的臉色仍未緩過來，雙手絞著裙角，醞釀了好一會兒，方才鼓足勇氣：
「小姐，父親他……」
梅琳娜卻是抬手打斷了她：
「再教你一個道理——補償是辯白的通行證，如果你沒有替家族做主的權力，如果上位者沒有主動追問，保持沉默是更好的選擇。」
「在上位者無動於衷的時候，你的主動就是在逼迫他表態，這是宮廷里最大的忌諱。」
莉絲的臉色於是更白了些，低頭應是。
梅琳娜不再去看她，轉而掀開車簾，沖著護衛的騎士喊道：
「去魯爾河公館，讓凱文·史派西來見我。」