第938章 吃了沒文化的虧
李維邁過門檻，目光掃過屋內。
窗幔被扯下一角，桌上的燭台翻倒，地毯上還有幾個被火星燙出來的焦洞。
空氣中瀰漫著某種甜膩和體汗交織的怪異氣味，讓嗅覺素來敏銳的李維忍不住微微蹙眉。
穿著睡衣的雷克斯·伍德被反綁著雙臂捆在床上，嘴裡塞著枕巾，正驚恐地瞪大眼睛，注視著這幾個不速之客。
視線瞥及梅琳娜時，雷克斯的嗚咽立刻響亮了些。
他像只被翻過身的烏龜一樣拼命扭動四肢，那張消瘦凹陷的臉上，肌肉不受控制地抽搐著，每一道顫抖都在向外迸發著詫異、憤怒與指責。
李維看著這一幕，內心毫無波動，甚至有點想笑。
他探向腰側，手腕翻轉間，掌中便多出了一柄矮人手炮，烏黑的槍口隨即對準雷克斯面門。
雷克斯身子一僵，當即收聲。
「安靜，或者死。」
李維晃了晃手裡的「真理髮射器」，扯掉了雷克斯嘴裡的枕巾。
枕巾被拽出來的瞬間，雷克斯先是猛吸了一口氣，然後劇烈地咳嗽起來。
不過他顯然沒有領會李維的好意。
咳完了，氣順了，雷克斯那張嘴就又活了過來。
他的目光越過李維，死死釘在梅琳娜身上——在他眼裡，真正的主事人必定是自己這個堂妹。
這是家族內鬥這些年刻進雷克斯骨子裡的邏輯——只要對面站著的是伍德家的人，那就有的談；可以罵，可以威脅，可以抬出長輩來壓人……實在不行還可以搬出爺爺。
總之，對方不敢真把他怎麼樣。
「你這個——」
雷克斯張嘴就要罵。
他的嘴唇剛剛張開，舌尖抵住上顎，第一個音節才吐出半個音……
「砰！」
槍響了。
不是那種驚天動地的炸響，而是一聲被床墊、被被褥、被整個房間的軟包裝悶住的悶響。
李維將槍管抵在雷克斯的右側臉頰上，毫不猶豫地扣動了扳機。
彈丸射進雷克斯身下那張柔軟的大床，濺起滿屋的天鵝絨。
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雷克斯的呼吸變得急促而短淺，眼神渙散，大腦正在以有生以來最快的速度運轉，試圖理解剛發生的事。
槍管的灼燒感舔舐著面頰，又將雷克斯迅速拉回了殘酷的現實。
帶著濃重北境口音的維基亞語緊接著在雷克斯耳邊響起，咬字粗糲，每個音節都像是被砂紙打磨過：
「我不是在開玩笑。」
等等？北境？！
雷克斯的眼珠子僵硬地轉了一下，這才開始認真地、仔細地打量面前這個開槍的「梅琳娜護衛」。
他想起來了！這張臉！
「李、李維……」
雷克斯的舌頭因為恐懼而劇烈顫抖，聲音又尖又細、顛三倒四：
「你是謝爾弗！」
雷克斯終於害怕了。
「很高興你脖子以上不全是擺設，我的堂弟。」
梅琳娜的聲音從陽台方向傳來，眼角的餘光卻沒分給雷克斯半點，只是徑直走向套房裡的小陽台，一把扯開半遮半掩的窗簾。
一股濃郁得幾乎令人作嘔的甜膩味立刻充滿了整個房間。
雷克斯見狀，本就慘白的面色立刻又灰敗了不少。
他的嘴唇哆嗦著，想要開口阻攔，但撞上李維冰冷的視線和那柄依然抵在臉側的、微微發熱的槍管，到底是把話憋了回去，只發出一聲像是牲畜被宰殺前的細小嗚咽。
……
茶几上，凌亂地擺放著貯水斗、吸管、炭盤……一旁的銀制圓筒里，還存著搭配吸食的輔料。
那股甜香味，正是來源於此。
梅琳娜捻起一撮灰色的輔料粗粉，湊近鼻尖嗅聞。
她的動作很專業，拇指和食指捏著一點點粉末，手腕輕轉，讓氣味隨著氣流飄進鼻腔——這是伍德家族訓練出來的標準嗅聞手法，每一個學醫的子弟在啟蒙時都會被反覆教導——碧眸中旋即閃過怒色。
那不是普通的憤怒，而是一種更為複雜的東西——有失望，有悲哀，還有一種「果然如此」的冰冷確認。
「雷克斯，你倒是有個『好哥哥』。」
轉身走回臥室，梅琳娜不再兜圈子，只是沖雷克斯亮了亮手裡那根貯存禁藥的銀筒，面無表情：
「希望德里克伯父也有這個好脾氣。」
談及父親，雷克斯的身體不由自主地抖了抖，那是一種本能的、條件反射式的恐懼——就像老鼠聽到貓叫，兔子聞到鷹的氣味。
但雷克斯畢竟是雷克斯，恐懼是本能，嘴硬也是本能。
他的大腦——那個被藥物侵蝕得千瘡百孔、卻依然固執地執行著「伍德家族內鬥法則」的大腦——開始飛速運轉，試圖找到一條脫身的路徑：
「我是被人暗算……」
「……父親、父親大人會原諒我。」
說到一半，雷克斯又像是想起了什麼，下巴微抬，腔調里多了幾分硬氣：
「我家的事，何須你帶外人插手？我兄長大人呢？你們把他怎麼樣了？此事我一定要上稟爺爺。」
他完全不知道，也完全想不到，剛才梅琳娜手裡那根銀筒，指向的正是他最信任的兄長。
李維聽得心中一樂。
該說不說，伍德家族就他見過的人里，不管對外如何，在內鬥上都頗具天賦。
但眼前這位雷克斯·伍德，在這一刻展現出的「天賦」，是另一種維度的。
他就像一個被困在迷宮裡的瞎子，明明出口就在三步之外，他卻固執地朝著牆壁一路狂奔，邊跑邊喊「我有地圖我有地圖」。
李維甚至有點心疼——不是心疼雷克斯，是心疼那些被他浪費的糧食和空氣。
心中腹誹，李維手上卻不含糊，把槍口輕輕晃了一下——雷克斯立馬閉嘴。
「荷根草，藍蹼花，地蜥蜴的骨粉還有覃切草的莖絲……」
梅琳娜找了張椅子，慢悠悠地坐下，動作優雅，裙擺收攏，背脊挺直，雙手交疊放在膝蓋上，語氣不疾不徐，像是在給戰地醫院的學徒講解：
「舍什科就是這麼給你看病的？」
「有……什麼問題？」
雷克斯的回應又低又虛，是那種做錯事時從嗓子眼裡擠出的含混不清。
他的腦子其實已經轉起來了——梅琳娜是伍德家族這一代里醫學天賦最好的、成就最高的，她說有問題，那就一定有問題。
但雷克斯不願意承認這一點，或者說，他不敢承認這一點。
作為一個「典範的不學無術的紈絝」，雷克斯自小在學堂里就是個混世魔王；如今，他連伍德家族最基本的醫學常識都不具備。
所以他現在只能茫然地看著梅琳娜，腦子裡一片空白，像是個被扔進法師學院的麻瓜，連問題都聽不懂。
這無措的模樣令梅琳娜也是一愣，下意識地追問了一句：
「怎麼？你連這些都不記得？」
話一出口，梅琳娜自己就後悔了。
雷克斯·伍德，從小錦衣玉食，要什麼有什麼……他的兄長舍什科把他保護得好好的，或者說，把他養得好好的。
給他錢，給他房子，給他女人……把他養成一個廢物，一個只知道吃喝玩樂的、沒有任何威脅的廢物。
梅琳娜自嘲地搖了搖頭。
她開啟隨身的醫藥箱——那是一個精緻的皮質小箱，棕紅色的皮面上壓著伍德家族的家徽，裡面分層擺放著各種藥瓶、工具和書籍——從夾層里抽出一本薄薄的小冊子。
那冊子不大，只有巴掌長短，封面是深藍色的牛皮板，邊角已經磨損得發白，顯然被翻閱過無數次，封面上用燙金字型印著幾個字——《啟蒙·藥典》。
梅琳娜把冊子遞到雷克斯眼前：
「還認識它嗎？」
雷克斯沒吭聲。
但他的眼神出賣了他。
那雙已經渾濁了太久的眼睛裡，不可抑制地淌出一絲懷念——不是對知識的渴望，不是對學習的嚮往，而是對某個遙遠時光的、模模糊糊的眷戀。
他當然認識這本書。
醫藥傳家的伍德家族，將歷代的醫方去蕪存菁，最終編纂出了這樣一本適合族中幼兒啟蒙的職業教育手冊。
到他爺爺莫德里奇當家的年代，這本冊子已經修訂了十幾個版本，內容從最初簡單的草藥圖譜，擴充套件到了基礎病理、人體結構、藥物配伍等方方面面，堪稱一本濃縮版的醫學入門大全。
每一個伍德家族的孩子，在四五歲的時候，都會被長輩塞進手裡這本書。
雷克斯也不例外。
他記得自己小時候翻過這本書，記得那些精美的草藥插圖，記得那些工整的手寫批註，記得父親德里克坐在他身邊，一個字一個字地教他念那些拗口的精靈語命名……
那些日子已經過去了太久太久，久到他幾乎以為那是上輩子的事。
優等生梅琳娜自然沒有與雷克斯共情的情感基礎。
她和雷克斯雖然是堂姐弟，但從小到大，他們走的就不是一條路。
梅琳娜是家族裡公認的天才，是每一次家族考核都名列前茅的優等生；而雷克斯，是反面教材，是「千萬別學他」的典型，是每次家族聚會時長輩們搖頭嘆氣的物件。
所以梅琳娜只是面無表情地翻開冊子，熟練地找到自己需要的那頁——關於藥物配伍的禁忌，圖文並茂地列出了哪些大類混合使用會產生毒性反應——然後「啪」地一聲，將冊子砸在了這個紈絝堂弟的臉上：
「那你就睜大眼睛好好看看，這上面寫的什麼？！」
梅琳娜的聲音終於有了起伏。
……
「怎麼會，怎麼會？」
「兄長不是這麼說的、不是這麼說的。」
被解開一隻手的雷克斯此刻卻沒了掙扎的心思，只是將冊子緊緊攥成一團，口中喃喃，目光呆滯。
書上那些字母他認識，每一個都認識；但連在一起的意思，他卻花了好一會兒才消化理解。
什麼叫「覃類與酢漿類草植混用的慢性中毒」？
雷克斯的腦子裡轟的一聲炸開了。
他下意識地想問「荷根草和藍蹼花哪個是『酢漿類草植』」，但眼下這種情況好像又沒有必要了。
半晌，雷克斯猛地抬頭，直愣愣地盯著梅琳娜，眼神透著試圖逃避現實的瘋狂：
「你騙我的對不對！」
「你在挑撥我跟兄長的關係！」
「你在挑撥離間！你嫉妒！你是女人，你當不了家主，你——」
梅琳娜扯了扯嘴角，笑容中有譏諷，更有嘆息：
「鍊金藥物的成癮性是對人類孱弱軀體的詛咒，『最偉大的伍德』特羅圖拉沒能解決這個問題，『圖書館』莫德里奇·伍德沒能解決這個問題……而你，我的堂弟，你卻試圖在維基亞尋找伍德家族之外的，『診治』？」
「僅僅為了逃避家規的懲罰？」
梅琳娜從喉嚨里擠出了「不可思議」的譏笑，聲音很輕，很慢，每個字都咬得很清楚，確保雷克斯能聽明白每一個字的意思：
「我本以為舍什科告知了你實情，而你也選擇了坦然接受……那我姑且還當你沒辱沒伍德的家風。」
「現在看來，我還是高看你、高看舍什科、高看你們之間的『兄弟情』了。」
雷克斯的嘴唇動了動，似乎想說點什麼，但最終什麼都沒說出來。
他的腦子已經轉不動了，所有的思維都卡在「舍什科騙了我」和「你在挑撥離間」之間，像一顆鏽死的齒輪。
「不如……」
李維冷不丁接過話茬，沖著雷克斯露出一口瓷白的大牙，笑容在雷克斯看來，格外陰險：
「我親自護送雷克斯先生回威斯伐倫、讓莫德里奇老公爵好好診治一番。」
雷克斯的臉色瞬間從灰敗變成了一種近乎透明的白——若不是親眼所見，李維也很難相信活人的臉色能比萊茵河裡泡發的屍體還要白。
莫德里奇的「好大孫」嘴唇翕動，發出幾個含混不清的音節，像是在叫「爺爺」，又像是在叫「不要」。
他的眼睛裡終於有東西落了下來——不是眼淚，是他這二十多年來所有自以為是的底氣，在這一刻全部崩塌的動靜。
李維看在眼裡，心中卻沒有多少勝利的得意。
對付雷克斯這種「純粹」的紈絝、寄生蟲，一個完全脫離了高階趣味的禽獸，你跟他扯羅慕路斯、伍德家族又或者維基亞的大局完全沒有意義——他但凡有一點責任意識都不會墮落如此。
利益交換、權力博弈、對規則之外的暴力的忌憚……一切有跡可循，這是老狐狸們的利益導向。
但雷克斯？
你跟他講道理？他聽不懂；你跟他講利益？他算不清；你跟他講家國大義？他根本不在乎。
政治信譽和能力雙重負數的人，也不值得任何與「託付」或者「押注」相關的字眼。
他不配！
想要他肉痛，每一記鞭子都得往他的個人利益上狠狠地抽。
而雷克斯·伍德的個人利益，說穿了就一樣——「我是伍德家的嫡孫」這張皮。
不巧的是，李維最擅長釜底抽薪。
一個成癮的、隨時都有可能被有心人拿捏的孫子，甚至連開枝散葉的價值都不大——癮症不一定遺傳，但枝繁葉茂的伍德家族，不需要去賭這個機率！
房間裡安靜了下來。
只有雷克斯壓抑的、斷斷續續的抽泣聲，和窗外漸漸亮起來的天光：
「你、你們……什麼意思？舍什科人呢？你們不是在開會嗎？」
「你很快就會知道了，」梅琳娜的回應不咸不淡——那從容的神態已然說明了一切——又從醫藥箱裡摸索出幾顆藥丸，遞到雷克斯面前，「吃了它。」
「梅琳娜！你什麼意思！」雷克斯撲騰著能動的左手，連連後退，眼珠子幾乎就要瞪出了眼眶，「我父親……爺爺更不會允許你這麼做的！」
好歹是伍德家的嫡系，類似的、拿捏他人生死的手段，雷克斯見得太多了！
這「藥」，他如何敢吃？
李維也懶得「勸」，只是沖充當背景板的提里斯使了個眼色。
後者獰笑著上前，在雷克斯驚恐又絕望的嗚咽中，捏開這紈絝的嘴，將藥丸一齊倒了進去。
那模樣，倒是和雷克斯在某些場合強行灌別人酒的情景一模一樣……
藥丸入口即化，任憑雷克斯在提里斯鬆手後如何去扣自己的嗓子眼，也無濟於事。
梅琳娜靜靜地看著，一直到雷克斯折騰得筋疲力竭了，這才緩緩開口：
「癮症無法根除，這藥丸只能減緩你發病的頻次——你要是想明白了，可以去看望你的『好病友』達文·史派西，他也正在接受治療。」
陡然聽到「難兄難弟」的名字，眼淚鼻涕口水糊一臉的雷克斯立刻抬頭，看見的卻只有梅琳娜一行轉身離開的背影。
「哦，對了，」梅琳娜又頓住身形，像是忽然想起什麼似的扭頭提醒道，「你的兄長現在或許正在往這裡趕的路上。」
梅琳娜說著說著唇角掀起一個惡劣的弧度：
「你可以選擇對他『坦誠相告』——就說，面對梅琳娜的嚴刑拷打，你寧死不屈、什麼也沒說。」
這回雷克斯倒是聽懂了梅琳娜的誅心之言，雙目陡然赤紅，開口就要罵——
李維手臂微抬，雷克斯當場咬緊了牙關，只剩嘴皮還撅起一個倔強的起手式。
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「咔噠，咔噠。」
房門開了又合。
旅館的老闆不知何時已經等候在了樓梯口，保持著一個禮貌的距離，沖著李維與梅琳娜行了一個十字禮，這才側開身位，面帶微笑，做了一個「請」的手勢。
李維挑了挑眉，率先邁開了腳步。
……
老闆倒也是個沉得住氣的，一直到將李維一行送上馬車，這才畢恭畢敬地遞上一封鎏著聖杯漆印的信件：
「李維子爵，克勞德（十字）統領吩咐我、務必要將此信送到您本人手中。」
畢竟是自家的產業，這酒館老闆對克勞德的稱呼就要準確得多。
李維也懶得問「他交待了些什麼」之類的廢話，大大方方地接過信函，微微頷首，便放下了車簾：
「走。」
提里斯的鞭子在空氣中甩出一聲脆響，馬車緩緩駛離新月酒館的門廊。
李維靠回車廂軟榻，將那封信塞進衣襟，沒拆。
「不看看？」
「不急，」李維閉目養神，手指將車簾攏緊了些，「先把羅慕路斯的工作收尾，特別是岳父那邊，拉瑪主教不能留活口。」
窗幔被扯下一角，桌上的燭台翻倒，地毯上還有幾個被火星燙出來的焦洞。
空氣中瀰漫著某種甜膩和體汗交織的怪異氣味，讓嗅覺素來敏銳的李維忍不住微微蹙眉。
穿著睡衣的雷克斯·伍德被反綁著雙臂捆在床上，嘴裡塞著枕巾，正驚恐地瞪大眼睛，注視著這幾個不速之客。
視線瞥及梅琳娜時，雷克斯的嗚咽立刻響亮了些。
他像只被翻過身的烏龜一樣拼命扭動四肢，那張消瘦凹陷的臉上，肌肉不受控制地抽搐著，每一道顫抖都在向外迸發著詫異、憤怒與指責。
李維看著這一幕，內心毫無波動，甚至有點想笑。
他探向腰側，手腕翻轉間，掌中便多出了一柄矮人手炮，烏黑的槍口隨即對準雷克斯面門。
雷克斯身子一僵，當即收聲。
「安靜，或者死。」
李維晃了晃手裡的「真理髮射器」，扯掉了雷克斯嘴裡的枕巾。
枕巾被拽出來的瞬間，雷克斯先是猛吸了一口氣，然後劇烈地咳嗽起來。
不過他顯然沒有領會李維的好意。
咳完了，氣順了，雷克斯那張嘴就又活了過來。
他的目光越過李維，死死釘在梅琳娜身上——在他眼裡，真正的主事人必定是自己這個堂妹。
這是家族內鬥這些年刻進雷克斯骨子裡的邏輯——只要對面站著的是伍德家的人，那就有的談；可以罵，可以威脅，可以抬出長輩來壓人……實在不行還可以搬出爺爺。
總之，對方不敢真把他怎麼樣。
「你這個——」
雷克斯張嘴就要罵。
他的嘴唇剛剛張開，舌尖抵住上顎，第一個音節才吐出半個音……
「砰！」
槍響了。
不是那種驚天動地的炸響，而是一聲被床墊、被被褥、被整個房間的軟包裝悶住的悶響。
李維將槍管抵在雷克斯的右側臉頰上，毫不猶豫地扣動了扳機。
彈丸射進雷克斯身下那張柔軟的大床，濺起滿屋的天鵝絨。
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雷克斯的呼吸變得急促而短淺，眼神渙散，大腦正在以有生以來最快的速度運轉，試圖理解剛發生的事。
槍管的灼燒感舔舐著面頰，又將雷克斯迅速拉回了殘酷的現實。
帶著濃重北境口音的維基亞語緊接著在雷克斯耳邊響起，咬字粗糲，每個音節都像是被砂紙打磨過：
「我不是在開玩笑。」
等等？北境？！
雷克斯的眼珠子僵硬地轉了一下，這才開始認真地、仔細地打量面前這個開槍的「梅琳娜護衛」。
他想起來了！這張臉！
「李、李維……」
雷克斯的舌頭因為恐懼而劇烈顫抖，聲音又尖又細、顛三倒四：
「你是謝爾弗！」
雷克斯終於害怕了。
「很高興你脖子以上不全是擺設，我的堂弟。」
梅琳娜的聲音從陽台方向傳來，眼角的餘光卻沒分給雷克斯半點，只是徑直走向套房裡的小陽台，一把扯開半遮半掩的窗簾。
一股濃郁得幾乎令人作嘔的甜膩味立刻充滿了整個房間。
雷克斯見狀，本就慘白的面色立刻又灰敗了不少。
他的嘴唇哆嗦著，想要開口阻攔，但撞上李維冰冷的視線和那柄依然抵在臉側的、微微發熱的槍管，到底是把話憋了回去，只發出一聲像是牲畜被宰殺前的細小嗚咽。
……
茶几上，凌亂地擺放著貯水斗、吸管、炭盤……一旁的銀制圓筒里，還存著搭配吸食的輔料。
那股甜香味，正是來源於此。
梅琳娜捻起一撮灰色的輔料粗粉，湊近鼻尖嗅聞。
她的動作很專業，拇指和食指捏著一點點粉末，手腕輕轉，讓氣味隨著氣流飄進鼻腔——這是伍德家族訓練出來的標準嗅聞手法，每一個學醫的子弟在啟蒙時都會被反覆教導——碧眸中旋即閃過怒色。
那不是普通的憤怒，而是一種更為複雜的東西——有失望，有悲哀，還有一種「果然如此」的冰冷確認。
「雷克斯，你倒是有個『好哥哥』。」
轉身走回臥室，梅琳娜不再兜圈子，只是沖雷克斯亮了亮手裡那根貯存禁藥的銀筒，面無表情：
「希望德里克伯父也有這個好脾氣。」
談及父親，雷克斯的身體不由自主地抖了抖，那是一種本能的、條件反射式的恐懼——就像老鼠聽到貓叫，兔子聞到鷹的氣味。
但雷克斯畢竟是雷克斯，恐懼是本能，嘴硬也是本能。
他的大腦——那個被藥物侵蝕得千瘡百孔、卻依然固執地執行著「伍德家族內鬥法則」的大腦——開始飛速運轉，試圖找到一條脫身的路徑：
「我是被人暗算……」
「……父親、父親大人會原諒我。」
說到一半，雷克斯又像是想起了什麼，下巴微抬，腔調里多了幾分硬氣：
「我家的事，何須你帶外人插手？我兄長大人呢？你們把他怎麼樣了？此事我一定要上稟爺爺。」
他完全不知道，也完全想不到，剛才梅琳娜手裡那根銀筒，指向的正是他最信任的兄長。
李維聽得心中一樂。
該說不說，伍德家族就他見過的人里，不管對外如何，在內鬥上都頗具天賦。
但眼前這位雷克斯·伍德，在這一刻展現出的「天賦」，是另一種維度的。
他就像一個被困在迷宮裡的瞎子，明明出口就在三步之外，他卻固執地朝著牆壁一路狂奔，邊跑邊喊「我有地圖我有地圖」。
李維甚至有點心疼——不是心疼雷克斯，是心疼那些被他浪費的糧食和空氣。
心中腹誹，李維手上卻不含糊，把槍口輕輕晃了一下——雷克斯立馬閉嘴。
「荷根草，藍蹼花，地蜥蜴的骨粉還有覃切草的莖絲……」
梅琳娜找了張椅子，慢悠悠地坐下，動作優雅，裙擺收攏，背脊挺直，雙手交疊放在膝蓋上，語氣不疾不徐，像是在給戰地醫院的學徒講解：
「舍什科就是這麼給你看病的？」
「有……什麼問題？」
雷克斯的回應又低又虛，是那種做錯事時從嗓子眼裡擠出的含混不清。
他的腦子其實已經轉起來了——梅琳娜是伍德家族這一代里醫學天賦最好的、成就最高的，她說有問題，那就一定有問題。
但雷克斯不願意承認這一點，或者說，他不敢承認這一點。
作為一個「典範的不學無術的紈絝」，雷克斯自小在學堂里就是個混世魔王；如今，他連伍德家族最基本的醫學常識都不具備。
所以他現在只能茫然地看著梅琳娜，腦子裡一片空白，像是個被扔進法師學院的麻瓜，連問題都聽不懂。
這無措的模樣令梅琳娜也是一愣，下意識地追問了一句：
「怎麼？你連這些都不記得？」
話一出口，梅琳娜自己就後悔了。
雷克斯·伍德，從小錦衣玉食，要什麼有什麼……他的兄長舍什科把他保護得好好的，或者說，把他養得好好的。
給他錢，給他房子，給他女人……把他養成一個廢物，一個只知道吃喝玩樂的、沒有任何威脅的廢物。
梅琳娜自嘲地搖了搖頭。
她開啟隨身的醫藥箱——那是一個精緻的皮質小箱，棕紅色的皮面上壓著伍德家族的家徽，裡面分層擺放著各種藥瓶、工具和書籍——從夾層里抽出一本薄薄的小冊子。
那冊子不大，只有巴掌長短，封面是深藍色的牛皮板，邊角已經磨損得發白，顯然被翻閱過無數次，封面上用燙金字型印著幾個字——《啟蒙·藥典》。
梅琳娜把冊子遞到雷克斯眼前：
「還認識它嗎？」
雷克斯沒吭聲。
但他的眼神出賣了他。
那雙已經渾濁了太久的眼睛裡，不可抑制地淌出一絲懷念——不是對知識的渴望，不是對學習的嚮往，而是對某個遙遠時光的、模模糊糊的眷戀。
他當然認識這本書。
醫藥傳家的伍德家族，將歷代的醫方去蕪存菁，最終編纂出了這樣一本適合族中幼兒啟蒙的職業教育手冊。
到他爺爺莫德里奇當家的年代，這本冊子已經修訂了十幾個版本，內容從最初簡單的草藥圖譜，擴充套件到了基礎病理、人體結構、藥物配伍等方方面面，堪稱一本濃縮版的醫學入門大全。
每一個伍德家族的孩子，在四五歲的時候，都會被長輩塞進手裡這本書。
雷克斯也不例外。
他記得自己小時候翻過這本書，記得那些精美的草藥插圖，記得那些工整的手寫批註，記得父親德里克坐在他身邊，一個字一個字地教他念那些拗口的精靈語命名……
那些日子已經過去了太久太久，久到他幾乎以為那是上輩子的事。
優等生梅琳娜自然沒有與雷克斯共情的情感基礎。
她和雷克斯雖然是堂姐弟，但從小到大，他們走的就不是一條路。
梅琳娜是家族裡公認的天才，是每一次家族考核都名列前茅的優等生；而雷克斯，是反面教材，是「千萬別學他」的典型，是每次家族聚會時長輩們搖頭嘆氣的物件。
所以梅琳娜只是面無表情地翻開冊子，熟練地找到自己需要的那頁——關於藥物配伍的禁忌，圖文並茂地列出了哪些大類混合使用會產生毒性反應——然後「啪」地一聲，將冊子砸在了這個紈絝堂弟的臉上：
「那你就睜大眼睛好好看看，這上面寫的什麼？！」
梅琳娜的聲音終於有了起伏。
……
「怎麼會，怎麼會？」
「兄長不是這麼說的、不是這麼說的。」
被解開一隻手的雷克斯此刻卻沒了掙扎的心思，只是將冊子緊緊攥成一團，口中喃喃，目光呆滯。
書上那些字母他認識，每一個都認識；但連在一起的意思，他卻花了好一會兒才消化理解。
什麼叫「覃類與酢漿類草植混用的慢性中毒」？
雷克斯的腦子裡轟的一聲炸開了。
他下意識地想問「荷根草和藍蹼花哪個是『酢漿類草植』」，但眼下這種情況好像又沒有必要了。
半晌，雷克斯猛地抬頭，直愣愣地盯著梅琳娜，眼神透著試圖逃避現實的瘋狂：
「你騙我的對不對！」
「你在挑撥我跟兄長的關係！」
「你在挑撥離間！你嫉妒！你是女人，你當不了家主，你——」
梅琳娜扯了扯嘴角，笑容中有譏諷，更有嘆息：
「鍊金藥物的成癮性是對人類孱弱軀體的詛咒，『最偉大的伍德』特羅圖拉沒能解決這個問題，『圖書館』莫德里奇·伍德沒能解決這個問題……而你，我的堂弟，你卻試圖在維基亞尋找伍德家族之外的，『診治』？」
「僅僅為了逃避家規的懲罰？」
梅琳娜從喉嚨里擠出了「不可思議」的譏笑，聲音很輕，很慢，每個字都咬得很清楚，確保雷克斯能聽明白每一個字的意思：
「我本以為舍什科告知了你實情，而你也選擇了坦然接受……那我姑且還當你沒辱沒伍德的家風。」
「現在看來，我還是高看你、高看舍什科、高看你們之間的『兄弟情』了。」
雷克斯的嘴唇動了動，似乎想說點什麼，但最終什麼都沒說出來。
他的腦子已經轉不動了，所有的思維都卡在「舍什科騙了我」和「你在挑撥離間」之間，像一顆鏽死的齒輪。
「不如……」
李維冷不丁接過話茬，沖著雷克斯露出一口瓷白的大牙，笑容在雷克斯看來，格外陰險：
「我親自護送雷克斯先生回威斯伐倫、讓莫德里奇老公爵好好診治一番。」
雷克斯的臉色瞬間從灰敗變成了一種近乎透明的白——若不是親眼所見，李維也很難相信活人的臉色能比萊茵河裡泡發的屍體還要白。
莫德里奇的「好大孫」嘴唇翕動，發出幾個含混不清的音節，像是在叫「爺爺」，又像是在叫「不要」。
他的眼睛裡終於有東西落了下來——不是眼淚，是他這二十多年來所有自以為是的底氣，在這一刻全部崩塌的動靜。
李維看在眼裡，心中卻沒有多少勝利的得意。
對付雷克斯這種「純粹」的紈絝、寄生蟲，一個完全脫離了高階趣味的禽獸，你跟他扯羅慕路斯、伍德家族又或者維基亞的大局完全沒有意義——他但凡有一點責任意識都不會墮落如此。
利益交換、權力博弈、對規則之外的暴力的忌憚……一切有跡可循，這是老狐狸們的利益導向。
但雷克斯？
你跟他講道理？他聽不懂；你跟他講利益？他算不清；你跟他講家國大義？他根本不在乎。
政治信譽和能力雙重負數的人，也不值得任何與「託付」或者「押注」相關的字眼。
他不配！
想要他肉痛，每一記鞭子都得往他的個人利益上狠狠地抽。
而雷克斯·伍德的個人利益，說穿了就一樣——「我是伍德家的嫡孫」這張皮。
不巧的是，李維最擅長釜底抽薪。
一個成癮的、隨時都有可能被有心人拿捏的孫子，甚至連開枝散葉的價值都不大——癮症不一定遺傳，但枝繁葉茂的伍德家族，不需要去賭這個機率！
房間裡安靜了下來。
只有雷克斯壓抑的、斷斷續續的抽泣聲，和窗外漸漸亮起來的天光：
「你、你們……什麼意思？舍什科人呢？你們不是在開會嗎？」
「你很快就會知道了，」梅琳娜的回應不咸不淡——那從容的神態已然說明了一切——又從醫藥箱裡摸索出幾顆藥丸，遞到雷克斯面前，「吃了它。」
「梅琳娜！你什麼意思！」雷克斯撲騰著能動的左手，連連後退，眼珠子幾乎就要瞪出了眼眶，「我父親……爺爺更不會允許你這麼做的！」
好歹是伍德家的嫡系，類似的、拿捏他人生死的手段，雷克斯見得太多了！
這「藥」，他如何敢吃？
李維也懶得「勸」，只是沖充當背景板的提里斯使了個眼色。
後者獰笑著上前，在雷克斯驚恐又絕望的嗚咽中，捏開這紈絝的嘴，將藥丸一齊倒了進去。
那模樣，倒是和雷克斯在某些場合強行灌別人酒的情景一模一樣……
藥丸入口即化，任憑雷克斯在提里斯鬆手後如何去扣自己的嗓子眼，也無濟於事。
梅琳娜靜靜地看著，一直到雷克斯折騰得筋疲力竭了，這才緩緩開口：
「癮症無法根除，這藥丸只能減緩你發病的頻次——你要是想明白了，可以去看望你的『好病友』達文·史派西，他也正在接受治療。」
陡然聽到「難兄難弟」的名字，眼淚鼻涕口水糊一臉的雷克斯立刻抬頭，看見的卻只有梅琳娜一行轉身離開的背影。
「哦，對了，」梅琳娜又頓住身形，像是忽然想起什麼似的扭頭提醒道，「你的兄長現在或許正在往這裡趕的路上。」
梅琳娜說著說著唇角掀起一個惡劣的弧度：
「你可以選擇對他『坦誠相告』——就說，面對梅琳娜的嚴刑拷打，你寧死不屈、什麼也沒說。」
這回雷克斯倒是聽懂了梅琳娜的誅心之言，雙目陡然赤紅，開口就要罵——
李維手臂微抬，雷克斯當場咬緊了牙關，只剩嘴皮還撅起一個倔強的起手式。
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「咔噠，咔噠。」
房門開了又合。
旅館的老闆不知何時已經等候在了樓梯口，保持著一個禮貌的距離，沖著李維與梅琳娜行了一個十字禮，這才側開身位，面帶微笑，做了一個「請」的手勢。
李維挑了挑眉，率先邁開了腳步。
……
老闆倒也是個沉得住氣的，一直到將李維一行送上馬車，這才畢恭畢敬地遞上一封鎏著聖杯漆印的信件：
「李維子爵，克勞德（十字）統領吩咐我、務必要將此信送到您本人手中。」
畢竟是自家的產業，這酒館老闆對克勞德的稱呼就要準確得多。
李維也懶得問「他交待了些什麼」之類的廢話，大大方方地接過信函，微微頷首，便放下了車簾：
「走。」
提里斯的鞭子在空氣中甩出一聲脆響，馬車緩緩駛離新月酒館的門廊。
李維靠回車廂軟榻，將那封信塞進衣襟，沒拆。
「不看看？」
「不急，」李維閉目養神，手指將車簾攏緊了些，「先把羅慕路斯的工作收尾，特別是岳父那邊，拉瑪主教不能留活口。」