第927章 初見，聖殿騎士團
「凱利·基頓男爵到——」
「多利·奈特男爵到——」
……
隨著時間推移，貴族們在管家的唱喏中次第高調入場。
帳篷區里，人流涌動，陸續也有了正常的交易開張。
賣家們將樣品一筐筐地擺上桌面；買家們懷揣著錢莊或者其他貨物的票據，三五成群，在自家管事們的協助下揀選品評……
當中李維也看到了諸如「公爵之盾」等北境商會的身影——不過為了不打草驚蛇，李維並沒有從中運作什麼，都是這些商會自發的商業行為。
一切的一切，倒是有了幾分李維前世里商貿博覽會的模樣。
或者更確切地說，李維所熟悉的西方經濟學模式，本就起源於這些集會。
多諾萬的大侄子指了指會場裡那些統一著裝、胸口繡著銀色天平的年輕人，語氣裡帶著幾分炫耀本地規矩的得意：
「利威爾先生，您看見那些人沒有？」
李維順著他手指的方向看去，那些年輕人三三兩兩散布在帳篷區各處，手裡捧著帳本和算板，時不時湊到某樁交易跟前，低聲說幾句什麼，然後記上幾筆。
「那是四季商會的核算先生，」多諾萬的大侄子壓低了聲音，但那股子與有榮焉的自豪感還是從語氣里透了出來，「專門給買賣雙方幫忙——免費的。」
「免費？」
「嗯哼，」大侄子點點頭，「您要是跟人談成一筆買賣，又信不過對方的秤，就叫他們過來——他們手裡有標準秤，跟商會總部的母秤對過，整個羅慕路斯都認。」
「稱完了，要是還想立契約，他們也幫著寫——契約格式是商會統一印的，一式三份，他們留一份，剩下兩份歸於買賣雙方。」
他頓了頓，又補充道：
「要是您懶得記帳，也能交給他們——每一筆進出，什麼貨、什麼價、什麼時候交割，都寫得清清楚楚……年底對帳的時候，拿著他們記的本子去找對方，賴都賴不掉。」
「除非這商號以後不想在普羅路斯這片做生意了。」
李維的目光在那些灰袍年輕人身上轉了一圈，饒有興趣地追問道：
「那四季商會靠什麼掙錢？抽成？」
「羅慕路斯官方不收集市的稅，」大侄子搖了搖頭，「不管是教會還是市政廳，都從來不派人來收這筆錢——您在這兒賣一千個金幣的貨，一個銅子的稅都不用交。」
見李維來了興趣，多諾萬的大侄子說得更起勁了：
「我聽我叔叔說，這是西弗勒斯伯爵當年定下的規矩——羅慕路斯要讓商人們願意來，就不能把人都嚇跑。」
「所以這些年，來羅慕路斯趕集的人越來越多。稅再低，沒人來也白搭；稅不要，人來了，錢就來了。」
李維聽完，沉默了片刻。
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他想起前世那些「招商引資」的宣傳語——什麼「一站式服務」、「保姆式代辦」、「零收費園區」……
「西弗勒斯不會也是個穿越者吧？」
李維心中默默吐槽。
不過吐槽歸吐槽，這套玩法並不完全適用於荊棘領。
邊境地區，沒有謝爾弗官方管控，商人們賣的可就指不定是什麼東西了；而官方介入，必然要算計維護成本。
所謂「自由市場」，必然是將混亂的成本轉嫁了出去——科什山脈走私猖獗、山民叛黨活躍，不是一句「天生反骨」可以定性的。
治理它的代價，甚至已經波及到了遠在西北邊陲的荊棘領。
不過話說回來，對於中部行省的封建地主而言，有西弗勒斯和里奧這樣的政治強人聯手，稱得上是「趕上了歷史的順風車」。
「利威爾先生？」多諾萬的大侄子見李維不說話，小心翼翼地問，「您怎麼了？」
李維回過神，笑了笑：
「在想，你們羅慕路斯這規矩，挺好的。」
年輕人嘿嘿一笑，正要接話，帷幕里忽然傳來一陣喧譁。
眾人紛紛停下手裡的活計，循聲看去。
架著木桿的高背椅，由四個精壯的僕從抬著，穩穩噹噹地從帷幕里出來——椅子上還坐著個人。
結合之前的傳聞，認識的不認識的，立刻猜出了此人的身份。
加西弗·梅迪克。
議論聲頓時又嗡嗡地響起。
「加西弗爵士？他怎麼出來了？」
「他那條腿……這是要親自迎誰？」
「能讓一個瘸子從椅子上起來迎接的，能是普通人？」
「起來？他那是被人抬著……」
話題逐漸跑偏，戲謔而尖酸。
加西弗自然聽見了這些議論，心中暗恨，卻也只能咬著牙，含著笑，目光越過帳篷區，越過那些伸長脖子指指點點的商人，落在莊園門口的方向。
那裡，陽光正好。
一隊人馬正緩緩行來。
先是一面旗幟。
白底，血紅的十字，在秋風中獵獵作響。
旗幟之後，是兩排騎士。
銀色的鎧甲在陽光下反射出刺眼的光，每一片甲葉都擦得鋥亮——那是禪達的工匠用整塊優質碳鋼反覆鍛打的傑作，甲片鑲著羅德島出品的秘銀絲紋，在日光下流淌著淡淡的光華。
他們的馬也是銀色的——準確地說，是披著銀色的馬衣，馬甲上同樣繡著血紅的十字。
馬蹄踩在石板路上，發出整齊的、沉悶的聲響。
像是什麼重物，一下一下，敲在人的心上。
李維本能地眯起眼，整個身體戒備地繃緊。
他聽得出來，那是純血加斯科尼平原馬的步點。
早在龍馬被馴化之前，「加斯科尼的王者」便已經陪伴人類騎士征服了大陸的每一個角落。
帳篷區里徹底安靜下來。
那些剛才還在編排的商人，一個個閉上了嘴。
有人的手停在半空，忘了放下；有人張著嘴，卻發不出任何聲音；有人下意識地往後退了一步，撞到了身後的桌子，卻不敢回頭看一眼。
空氣里，忽然多了點什麼。
某種久遠的、沉甸甸的、讓人不由自主屏住呼吸的記憶，從童年的每一首安眠曲、街邊的每一個吟遊詩人的唱誦中甦醒。
隊伍在莊園門口停下。
為首的騎士翻身下馬，他的動作很慢，每一個細節都透著刻進骨子裡的規矩——左腳踩鐙，右手扶鞍，身體微微前傾，然後落地。
馬刺踩在石板上，發出清脆的一聲。
他沒有立刻往裡走。
他站在原地，抬起頭，看了一眼那面繡著梅迪克家徽的旗幟。
然後他低下頭，在胸前畫了一個十字。
嘴唇微微翕動，無聲地念了一句什麼。
身後的騎士們齊齊下馬，齊齊低頭，齊齊在胸前畫十字。
十幾個人，同一個動作，同一時刻，像是被同一個靈魂操縱的雕像。
帳篷區里，有人悄悄咽了口唾沫。
加西弗的椅子已經落到了地上。
他想站起來，但那條裹滿石膏的腿讓他只能維持一個尷尬的姿態。
為首的騎士終於邁步向前。
陽光從他身後傾瀉而下，在他紅白雙色的袍服鍍上一層淡淡的金邊。
他的腳步不疾不徐，每一步的距離都像是用尺子量過，馬刺與石板碰撞的脆響，一下一下，像是某種無聲的宣示。
所有人的目光都落在他腰間懸著的兩柄長劍上。
左邊那柄，劍鞘裹著極細的銀絲編織的護套，護手處鑲嵌著一枚拇指大的白玉，玉中天然生著一縷血紅色的紋路，蜿蜒如十字。
整柄劍從鞘口到劍鐔，每一寸都透著一種不容褻瀆的聖潔——那是誅邪之劍，只對異端和不潔者出鞘。
右邊那柄，卻截然相反。
劍鞘是烏沉沉的熟鐵，沒有任何紋飾，沒有任何鑲嵌，只有歲月磨出的光滑；護手處連最簡單的刻痕都沒有，樸拙得像一塊未經雕琢的鐵坯。
銀劍誅邪，鐵劍滌己。
這是聖殿騎士團最高規制的佩劍禮儀。
能同時佩戴這兩柄劍的，必須是發願十五年以上、經歷過三次以上聖戰、且經總團長親自主持告解儀式確認靈魂潔淨的「雙劍聖騎士」。
整個維吉亞王國，這樣的人不超過二十個。
帳篷區里，有人悄悄咽了口唾沫。
騎士在加西弗面前三步處停下。
距離恰到好處——不至於居高臨下，但也絕不需要仰視——那是一種刻進骨子裡的分寸感，比任何倨傲都更讓人心悸。
「加西弗·梅迪克爵士，」騎士開口，聲音不高，卻清清楚楚傳進每一個人耳里，帶著李維最熟悉不過的、【振動迴蕩】的迴響，「聖殿騎士團普羅路斯分團長，克勞德·德·里昂，前來參加藥材議價會。」
加西弗張了張嘴，想說什麼，卻發現嗓子發乾；他撐著扶手想站起來，右腿那截裹滿石膏的木樁卻讓他只能保持一個尷尬的姿態。
「克勞德……分團長，」加西弗終於擠出幾個字，「聖殿騎士團……也關心藥材生意？」
克勞德的嘴角微微彎起，那是一個幾乎沒有弧度、卻讓人莫名緊張的弧度：
「德訓篇有言，『應尊敬醫生，因為他是非有不可的，也是上主造的；治療原是來自至高者，上主使大地生長藥材，明智人決不輕視它們；醫生用藥材治病，減少人的痛苦。』」
他的目光越過加西弗，落在帷幕深處的里希主教的臉上，又緩緩移回：
「我等此行，不為刀兵，只為傷病之人求得良藥。」
他頓了頓，右手抬起，在胸前畫了一個十字：
「願主的旨意行在地上，如同行在天堂。」
身後的騎士們齊聲應和：
「阿門。」
那聲音低沉而整齊，像是一陣悶雷，滾過整個莊園。
「多利·奈特男爵到——」
……
隨著時間推移，貴族們在管家的唱喏中次第高調入場。
帳篷區里，人流涌動，陸續也有了正常的交易開張。
賣家們將樣品一筐筐地擺上桌面；買家們懷揣著錢莊或者其他貨物的票據，三五成群，在自家管事們的協助下揀選品評……
當中李維也看到了諸如「公爵之盾」等北境商會的身影——不過為了不打草驚蛇，李維並沒有從中運作什麼，都是這些商會自發的商業行為。
一切的一切，倒是有了幾分李維前世里商貿博覽會的模樣。
或者更確切地說，李維所熟悉的西方經濟學模式，本就起源於這些集會。
多諾萬的大侄子指了指會場裡那些統一著裝、胸口繡著銀色天平的年輕人，語氣裡帶著幾分炫耀本地規矩的得意：
「利威爾先生，您看見那些人沒有？」
李維順著他手指的方向看去，那些年輕人三三兩兩散布在帳篷區各處，手裡捧著帳本和算板，時不時湊到某樁交易跟前，低聲說幾句什麼，然後記上幾筆。
「那是四季商會的核算先生，」多諾萬的大侄子壓低了聲音，但那股子與有榮焉的自豪感還是從語氣里透了出來，「專門給買賣雙方幫忙——免費的。」
「免費？」
「嗯哼，」大侄子點點頭，「您要是跟人談成一筆買賣，又信不過對方的秤，就叫他們過來——他們手裡有標準秤，跟商會總部的母秤對過，整個羅慕路斯都認。」
「稱完了，要是還想立契約，他們也幫著寫——契約格式是商會統一印的，一式三份，他們留一份，剩下兩份歸於買賣雙方。」
他頓了頓，又補充道：
「要是您懶得記帳，也能交給他們——每一筆進出，什麼貨、什麼價、什麼時候交割，都寫得清清楚楚……年底對帳的時候，拿著他們記的本子去找對方，賴都賴不掉。」
「除非這商號以後不想在普羅路斯這片做生意了。」
李維的目光在那些灰袍年輕人身上轉了一圈，饒有興趣地追問道：
「那四季商會靠什麼掙錢？抽成？」
「羅慕路斯官方不收集市的稅，」大侄子搖了搖頭，「不管是教會還是市政廳，都從來不派人來收這筆錢——您在這兒賣一千個金幣的貨，一個銅子的稅都不用交。」
見李維來了興趣，多諾萬的大侄子說得更起勁了：
「我聽我叔叔說，這是西弗勒斯伯爵當年定下的規矩——羅慕路斯要讓商人們願意來，就不能把人都嚇跑。」
「所以這些年，來羅慕路斯趕集的人越來越多。稅再低，沒人來也白搭；稅不要，人來了，錢就來了。」
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李維心中默默吐槽。
不過吐槽歸吐槽，這套玩法並不完全適用於荊棘領。
邊境地區，沒有謝爾弗官方管控，商人們賣的可就指不定是什麼東西了；而官方介入，必然要算計維護成本。
所謂「自由市場」，必然是將混亂的成本轉嫁了出去——科什山脈走私猖獗、山民叛黨活躍，不是一句「天生反骨」可以定性的。
治理它的代價，甚至已經波及到了遠在西北邊陲的荊棘領。
不過話說回來，對於中部行省的封建地主而言，有西弗勒斯和里奧這樣的政治強人聯手，稱得上是「趕上了歷史的順風車」。
「利威爾先生？」多諾萬的大侄子見李維不說話，小心翼翼地問，「您怎麼了？」
李維回過神，笑了笑：
「在想，你們羅慕路斯這規矩，挺好的。」
年輕人嘿嘿一笑，正要接話，帷幕里忽然傳來一陣喧譁。
眾人紛紛停下手裡的活計，循聲看去。
架著木桿的高背椅，由四個精壯的僕從抬著，穩穩噹噹地從帷幕里出來——椅子上還坐著個人。
結合之前的傳聞，認識的不認識的，立刻猜出了此人的身份。
加西弗·梅迪克。
議論聲頓時又嗡嗡地響起。
「加西弗爵士？他怎麼出來了？」
「他那條腿……這是要親自迎誰？」
「能讓一個瘸子從椅子上起來迎接的，能是普通人？」
「起來？他那是被人抬著……」
話題逐漸跑偏，戲謔而尖酸。
加西弗自然聽見了這些議論，心中暗恨，卻也只能咬著牙，含著笑，目光越過帳篷區，越過那些伸長脖子指指點點的商人，落在莊園門口的方向。
那裡，陽光正好。
一隊人馬正緩緩行來。
先是一面旗幟。
白底，血紅的十字，在秋風中獵獵作響。
旗幟之後，是兩排騎士。
銀色的鎧甲在陽光下反射出刺眼的光，每一片甲葉都擦得鋥亮——那是禪達的工匠用整塊優質碳鋼反覆鍛打的傑作，甲片鑲著羅德島出品的秘銀絲紋，在日光下流淌著淡淡的光華。
他們的馬也是銀色的——準確地說，是披著銀色的馬衣，馬甲上同樣繡著血紅的十字。
馬蹄踩在石板路上，發出整齊的、沉悶的聲響。
像是什麼重物，一下一下，敲在人的心上。
李維本能地眯起眼，整個身體戒備地繃緊。
他聽得出來，那是純血加斯科尼平原馬的步點。
早在龍馬被馴化之前，「加斯科尼的王者」便已經陪伴人類騎士征服了大陸的每一個角落。
帳篷區里徹底安靜下來。
那些剛才還在編排的商人，一個個閉上了嘴。
有人的手停在半空，忘了放下；有人張著嘴，卻發不出任何聲音；有人下意識地往後退了一步，撞到了身後的桌子，卻不敢回頭看一眼。
空氣里，忽然多了點什麼。
某種久遠的、沉甸甸的、讓人不由自主屏住呼吸的記憶，從童年的每一首安眠曲、街邊的每一個吟遊詩人的唱誦中甦醒。
隊伍在莊園門口停下。
為首的騎士翻身下馬，他的動作很慢，每一個細節都透著刻進骨子裡的規矩——左腳踩鐙，右手扶鞍，身體微微前傾，然後落地。
馬刺踩在石板上，發出清脆的一聲。
他沒有立刻往裡走。
他站在原地，抬起頭，看了一眼那面繡著梅迪克家徽的旗幟。
然後他低下頭，在胸前畫了一個十字。
嘴唇微微翕動，無聲地念了一句什麼。
身後的騎士們齊齊下馬，齊齊低頭，齊齊在胸前畫十字。
十幾個人，同一個動作，同一時刻，像是被同一個靈魂操縱的雕像。
帳篷區里，有人悄悄咽了口唾沫。
加西弗的椅子已經落到了地上。
他想站起來，但那條裹滿石膏的腿讓他只能維持一個尷尬的姿態。
為首的騎士終於邁步向前。
陽光從他身後傾瀉而下，在他紅白雙色的袍服鍍上一層淡淡的金邊。
他的腳步不疾不徐，每一步的距離都像是用尺子量過，馬刺與石板碰撞的脆響，一下一下，像是某種無聲的宣示。
所有人的目光都落在他腰間懸著的兩柄長劍上。
左邊那柄，劍鞘裹著極細的銀絲編織的護套，護手處鑲嵌著一枚拇指大的白玉，玉中天然生著一縷血紅色的紋路，蜿蜒如十字。
整柄劍從鞘口到劍鐔，每一寸都透著一種不容褻瀆的聖潔——那是誅邪之劍，只對異端和不潔者出鞘。
右邊那柄，卻截然相反。
劍鞘是烏沉沉的熟鐵，沒有任何紋飾，沒有任何鑲嵌，只有歲月磨出的光滑；護手處連最簡單的刻痕都沒有，樸拙得像一塊未經雕琢的鐵坯。
銀劍誅邪，鐵劍滌己。
這是聖殿騎士團最高規制的佩劍禮儀。
能同時佩戴這兩柄劍的，必須是發願十五年以上、經歷過三次以上聖戰、且經總團長親自主持告解儀式確認靈魂潔淨的「雙劍聖騎士」。
整個維吉亞王國，這樣的人不超過二十個。
帳篷區里，有人悄悄咽了口唾沫。
騎士在加西弗面前三步處停下。
距離恰到好處——不至於居高臨下，但也絕不需要仰視——那是一種刻進骨子裡的分寸感，比任何倨傲都更讓人心悸。
「加西弗·梅迪克爵士，」騎士開口，聲音不高，卻清清楚楚傳進每一個人耳里，帶著李維最熟悉不過的、【振動迴蕩】的迴響，「聖殿騎士團普羅路斯分團長，克勞德·德·里昂，前來參加藥材議價會。」
加西弗張了張嘴，想說什麼，卻發現嗓子發乾；他撐著扶手想站起來，右腿那截裹滿石膏的木樁卻讓他只能保持一個尷尬的姿態。
「克勞德……分團長，」加西弗終於擠出幾個字，「聖殿騎士團……也關心藥材生意？」
克勞德的嘴角微微彎起，那是一個幾乎沒有弧度、卻讓人莫名緊張的弧度：
「德訓篇有言，『應尊敬醫生，因為他是非有不可的，也是上主造的；治療原是來自至高者，上主使大地生長藥材，明智人決不輕視它們；醫生用藥材治病，減少人的痛苦。』」
他的目光越過加西弗，落在帷幕深處的里希主教的臉上，又緩緩移回：
「我等此行，不為刀兵，只為傷病之人求得良藥。」
他頓了頓，右手抬起，在胸前畫了一個十字：
「願主的旨意行在地上，如同行在天堂。」
身後的騎士們齊聲應和：
「阿門。」
那聲音低沉而整齊，像是一陣悶雷，滾過整個莊園。